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預謀

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預謀

熊谷響子將自己的日輪刀捏得嘎吱作響。

“咕咚。”

她清楚聽見從身後傳來吞咽口水的聲音,所有人都不由自主地將呼吸聲壓得極低,恐懼正在蔓延。

一切壓力的來源都是遠處那道黑色的身影。

“......”熊谷響子的雙眼一眨也不眨,眼神中是與她年齡不符的仇恨。

綠色的鬼眼、深色的皮膚、敞開的小褂。

伸出來的舌頭上寫著“樂”。

熊谷響子將手搭在刀鐔處,跟在她身後的隊員們也紛紛握住刀,等待著她的下一步行動。

可樂扛著葉狀扇子,嘴角掛著熟悉的囂張笑容:“哈哈!有小老鼠躲在一邊呢!”

上弦之四的四重分身之一沖著熊谷響子等人藏身的方向喊道:“老鼠小姐,你看起來非常生氣啊,哈哈哈!”

熊谷響子腦中的理智之弦崩斷,她瞬間拔刀出鞘,宛如深藏在烏雲中沈悶的雷聲向可樂沖去,決意即便獻上生命也要為父親覆仇的少女失聲怒吼:“去死啊——!!!”

*

伊黑小芭內異色的眼瞳盯著落在空地中的惡鬼。擁有鳥翼人身的空喜“嘻嘻嘻”地笑著,仿佛老鷹逗弄無法離開地面的獵物們一樣,輕盈地躲開了普通隊員們的進攻。

果然,上弦之四利用機動性最強的空喜來偵查鬼殺隊在巖手的“總部”。與鳥類無二的中空骨骼讓空喜能夠以比普通鷹隼稍大的翅膀支撐自己在空中騰飛,盡管獵鬼人們在地面上與其戰鬥會陷入劣勢,但若惡鬼敢自詡為獵人的話......

亞衣小的時候,哥哥總是教導她如何成為一名合格的獵人。

他們無法成為、哥哥也不想讓她成為“真正的獵人”。盡管哥哥沒能在離開亞衣之前將他的狩獵技巧全部教給亞衣,但他手把手帶著她制作的那些陷阱,亞衣記得一清二楚,一點也不敢忘記。

口口相傳的制作陷阱的技巧配合刀匠之村傳承的機關術,一個將獵人變為獵物的陷阱悄無聲息地對著空喜虎視眈眈。

這處紫藤花家紋之家的院子周圍只種了寥寥數株紫藤花,空氣中散布的紫藤花毒被空喜迅速地分解,它並沒有發現這處院落異常的地方。

“怎麽,那個家夥不在這裏嗎?嘻嘻嘻哈哈!”空喜振翅高飛,忽地收緊翅膀從天上俯沖而下:“你是沒見過的面孔呢,那個小麻花辮呢?藏到哪裏去啦!?”

伊黑小芭內深知自己在體型上並不占據優勢。但是,如果僅憑他略顯矮小的身型來推測他體內所擁有的力量,那麽他的對手恐怕會大敗而歸。

空喜看著那個異瞳的獵鬼人並沒有躲閃的意圖,反而舉起了他那柄造型奇特的日輪刀,心中生出了一些微妙的感覺。

要使用血鬼術嗎?僅憑利爪能夠將那個小矮子攔腰截斷嗎?那個小麻花辮當時也是這樣......

僅僅瞬間的猶豫,伊黑小芭內抓住了空喜的破綻,如同蛇一樣曲折的日輪刀走出蜿蜒的刀路,快速向空喜沖來的方向斬出了兩刀。

猶如糾纏的雙頭大蛇,難以判斷進攻路線的蛇之呼吸·四之型·頭蛇雙生咆哮著迎向空喜,自伊黑小芭內體內爆發出的強大力量讓他硬生生頂住了利爪的沖擊,時時愛護的日輪刀也好好回應了他,鋼鐵與利爪交擊發出刺耳的刮擦聲,但日輪刀並沒有任何斷裂的跡象。

兩道斬擊交錯切斷了空喜的雙翼,空喜心下一驚,正當它等待著砍向脖子的下一擊時,卻發現那個穿黑白條紋小褂的獵鬼人轉身向後跑去。

“唔嗯!?”

好奇怪,為什麽不來砍脖子?啊,狡猾的獵鬼人們一定知道了關於它們的情報,認為砍斷脖子就會分裂嗎?

空喜為自己的推斷暗自竊喜。

嘻嘻嘻哈哈哈哈!愚蠢的人類,居然主動放棄這麽好的機會!

空喜的翅膀開始迅速再生,在它沒有註意到的時候,原本那些站在空地中幹擾它的普通獵鬼人們也都消失不見了。

伊黑小芭內與獵鬼人們的消失讓原本胸有成竹的空喜收起了囂張的笑容,在它發現從四面八方交叉而來、遮天蔽日的黑影時,不祥的預感正逐漸變成事實。

以老獵人們口口相傳的方式設置的獨特陷阱將刀匠們日夜趕工制作的刃網張開,如同兩張巨大的罩網從兩側合攏,將擅長飛行的空喜扣在了地面上。

“!?”

留給空喜活動的空間只剩下了這座院落。精巧的陷阱讓刃網合攏,組成了上下兩層的天牢,空喜仰頭望去,連月光都被刃網切碎,四散落在它不可置信的臉上。

“好!把它困住了!趁現在!!”普通隊員們從院墻後露出腦袋,陷阱的邊緣設置在院落的墻外,隊員們站在周圍的房頂、院墻上,看起來就像是空喜掉進了一個深坑中。

一名隊員舉起了手中的武器。

“那是......什麽鬼東西?”

隊員手中拿著一個管狀的東西,通體漆黑,空管在他手邊拐了一個彎。空喜不知道那個奇形怪狀的武器叫什麽名字,在它漫長的生命中,這樣的武器似乎曾經出現過,但因為從未對它造成過值得銘記的傷害,因此空喜並未在意過它們。

“瞄準翅膀!”伊黑小芭內躍至雙層刃網之上,原本劣勢的輕盈身姿此刻卻助他如同飛鳥一般站立在牢籠之上。

“是!!”

普通隊員們扣動了扳機。

震耳欲聾的槍響代替雷鳴在向大地宣告著戰鬥的開始。獵鬼人們手中的槍械正是刀匠們的最新力作,其靈感來源於與前下弦之六紅般若戰鬥時,黑田幸治開槍擊中惡鬼的魯莽行動。在各個城市旅行的鐵之助也曾親眼見證現代槍械的威力,盡管已經遠離刀匠之村,他還是通過固定聯絡的鎹鴉將自己的想法傳達給了鐵齒先生。

如果能夠將槍械改造為“日輪刀”,那些在劍術和呼吸法上天賦有限、卻心懷獵鬼之志的隊員們是否有機會重回戰場?

在過去的一段時間裏,刀匠村的一部分刀匠們協助鐵地河原鐵珍打造柔韌的刃網,其他刀匠們則全力開發能夠殺死鬼的槍械。

“第一隊!!”眼下有一顆淚痣的青年接過了普通隊員們的指揮權,名為大久保奏的隊員是這支試用槍械獵鬼的隊伍的領頭人,他的堂兄大久保森也是一名資深獵鬼人,他們二人對鬼殺隊有著絕對的忠誠,所以在經過了多輪考察之後,各自接下了重要的任務。

五、六名隊員從墻頭上露出上半身,他們手中的槍械形似□□,一次只能打出兩發子彈,因此為了保證進攻的持續性,他們分成了兩隊交替輪流發動攻擊。

空喜已經覺察到了情況不妙,它張大嘴巴想要發出聲波震開那些獵鬼人們,但迎接它的是伊黑小芭內扭曲的日輪刀。也只有能以如此曲折的刀路發動攻擊的伊黑小芭內可以讓日輪刀穿過刃網密集的網眼,切斷空喜的舌頭。

針對上弦之四,鬼殺隊已經做好了充足的準備。依靠不破提供的詳細情報,再依托主公大人的遠見卓識,他們已經推測到半天狗的行動邏輯。

向它那般膽小之物,肯定不會再讓裝載著本體的老人形態前去鬼殺隊在巖手的總部。人類一方毫無掩飾的態度必定讓它更加多疑,與它交手還得以生還的不破一定會將在死鬥中得到的一切情報告知鬼殺隊,因此以半天狗的性格來說,最大的可能還是利用某一個分身前來偵查情況。

【依我所見,上弦之四是個擅長欺騙的懦弱之鬼,它知曉我們獲得情報,在下次的戰鬥中,它一定會利用這些情報對我們進行打擊。】

【您是說,分身與本體......】

【正是,越是我們篤定的事實,越有可能成為一把刺向我們的利劍。所以,我們要將所有的可能性全部考慮到位。不用著急,千裏。請你從旁輔助我和天音,如果我們的分析中有漏掉的地方,就由你來補上。】

主公大人的分析果然無比正確!伊黑小芭內謹記不破交給他的任務,在一輪槍擊過後,空喜的身體、翅膀上全都出現了密集地彈痕,加之舌頭被伊黑小芭內一刀切斷,身體修覆的速度降了下去。

“第二隊!!”大久保奏知道,不能給空喜任何恢覆的時間。為了這次的戰鬥,他們從刀匠之村帶來了足夠的彈藥,這些刀匠們日夜不停打造出的恐怖熱兵器正在向惡鬼狂轟濫炸,在不為人知的地方充分磨合過的隊員們從另一個角度拉近著人與鬼之間的差距。

“可惡的人類們!!”

空喜剛剛恢覆完全的大腦又被一發子彈轟飛了大半,而更令它感到恐懼的是,這些看似雜亂無章的槍擊實際上全都完美地避開了它的脖子。

難道說......那群獵鬼人們已經知道了它們的秘密!?這怎麽可能——!?

伊黑小芭內在刃網上游走,從天而降的蜿蜒斬擊填補著槍擊的空白,空喜被徹底困死在了這個專門為它打造的陷阱中,求生不得、求死不得。

*

戴著紫色繩結的鎹鴉傳來了柏山結月花、胡蝶香奈惠、宇髄天元、悲鳴嶼行冥以及趕去支援的胡蝶忍、富岡義勇和煉獄杏壽郎合力斬殺上弦之二的喜訊。

產屋敷耀哉不顧身體的不便,激動地奮力揮拳,失色的眼睛看著陪伴在自己身邊的產屋敷天音,語氣興奮道:“幹得好!我的孩子們!!”

產屋敷天音與丈夫一樣,為這個鬼殺隊等待百年的好消息感到由衷地激動。

“千年的平衡即將被打破,我有這樣的預感咳、咳咳......”產屋敷耀哉突然俯身激烈地咳嗽起來,原本圍坐在一旁相擁慶祝的孩子們紛紛圍了上來,替母親攙扶住了父親。

只有這一刻,產屋敷耀哉才像一個真正的青年一樣,暢快地抒發著內心的喜悅:“自從上次鬼殺隊殺死上弦已經過去了百年,而今變革已經發生......”

“讓我們拭目以待吧,”產屋敷耀哉抓住孩子們的手,雛衣、日香、輝利哉、杭奈、彼方同時註視著他,等待他接下來的話,“鬼舞辻無慘,我們一族唯一的敗類,我一定會在我們這一代將你打倒,讓悲劇終結!”

他將鄭重的目光投射在產屋敷輝利哉的身上:“輝利哉,你要記住。我們的生與死要是最無足輕重的,也要是最有意義的,你能明白嗎?”

鬼殺隊的下一任當主,不足十歲的產屋敷輝利哉點頭,應道:“是,父親大人。”

“接下來,就看那孩子的了啊。”

*

“令人不愉快啊,不破千裏。”

雪線之下,暴風雪尚未光臨之地,仇敵終於見面。

“這話應該是我來說才對,惡鬼。我的名字從你嘴裏叫出來,真是讓我惡心至極。”

僅僅是碰面的一瞬間,不破立刻通過通透世界確認了上弦之四的本體就在憎珀天的體內。憎之鬼的樣貌與上次別無二致,但渾身散發的氣息卻與之前有著天壤之別。

在通透世界中,躲藏在心臟處的半天狗無所遁形。

不破將刀鞘甩在一旁,漆黑之刃在烏雲密布的夜晚匿去了蹤跡,刀光顯得模糊且暧昧。

他傾聽著遠處傳來的雷聲與槍響,心下不得不再次佩服起主公大人的深謀遠慮。

在產屋敷耀哉看來,上弦之四有極大可能會舍棄“分裂”的能力,從而讓某一個分身獲得更強的力量。在擁有通透世界的不破面前,通過留下分身迷惑視線的行為毫無作用,本體所在的位置在透明的世界中一目了然。

既然獨自逃走行不通,那麽它一定會藏身在最強的那個分身裏。

“分裂”的能力被上弦之四自我封印,最強的分身憎珀天就可以不用通過“吸收”就能出現,因此可以推測,喜、怒、哀、樂四個分身也不會再通過分裂離開同一個身體。既然“吸收”的行為也將不覆存在,憎珀天也許會通過其他的方法回收四個分身的力量。

比如,在分身們被砍斷脖子之後,喜、怒、哀、樂將不會再無限制地覆生,而是化作力量回到憎珀天的體內。

錆兔的激蕩之流抵禦著哀絕的激光雨,許久不曾組隊的不死川實彌和粂野匡近共同消耗著積怒的力量。可樂有熊谷響子周旋,擅長空戰的空喜則被伊黑小芭內困在了刃網裏。所有人的目標都只有一個,那就是盡可能地拖住這四個分身,給不破爭取時間。

“......原來如此啊,”憎珀天通過分身的視野明白了現狀,“以為使用這種卑劣的伎倆就能夠違背死亡嗎?惡徒!”

“恨”已經死了,它的力量已經回到了憎珀天體內。

不破與憎珀天無話可說。他感覺自己的體溫正在不斷升高,憎珀天的話就像一把薪柴,讓他心中的恨火熊熊燃燒,逼迫著他灼毀目之所及的所有惡鬼。

人與鬼有沒有和平共處的可能?

“——只有死亡,才能結束這一切!”

五面太鼓浮現在憎珀天身後:“既然如此,你就去地獄裏懺悔吧!你這極惡之徒!!”

呼吸!呼吸!!將肺部擴張到極限,讓冰冷的空氣填滿血液!!

不破驟然啟動,明明飛舞的純白羽織從正面而來,破空聲卻出現在憎珀天的身側,在它能夠敲響太鼓之前,不破手起刀落率先斬斷了憎珀天的一只手臂。

這個小鬼變得更快了!雙目赤紅的憎之鬼毫不猶豫地從腳下召喚出湧動的石龍子,木龍替它擋下了接下來的幾道斬擊。

憎珀天沒有像之前一樣停留在石龍子們的中心,而是向後退去。它原本就緊皺的眉頭湊得更緊,眉間擠壓出了深深的川字。是它體內的半天狗在淒慘地嚎叫著,訴說著它的恐懼。

自車站一戰後,半天狗已經吃掉了不少稀血之子,哪怕現在憎珀天因為喜、怒、哀、樂四個分身的存在而分走了一定的力量,但憎珀天的實力總體而言並不比在旭川時弱,反而還要強上幾分。

“好、好可怕......變得更快了、更強了......可怕、可怕,保護老夫......”

雲層的高度正在不斷下降,就像從天上傾灌的海水,擠壓著所有人的神志。

不破的眼睛亮得驚人,憎珀天被那抹亮色吸引了目光,又在下一刻猛地看向身後,險之又險地避開了逼近的影刃。

嘖,這個小鬼留下的虛影太麻煩了!影之呼吸·三之型·殘照影留下的虛影在實力強勁的鬼眼中和真身沒有任何區別,動態視力越強,殘影的清晰度越高。憎珀天就是被不破留下的虛影引誘,差點被擊中。

在這漆黑的夜色中,竟是人類更接近鬼魅。

不破邁著特殊的步法如同真正的黑影一樣行走在萬物的陰影之中,無論憎珀天向哪個方向移動,他的攻擊如影隨形。

憎珀天急速敲響身後的太鼓,一連串的“咚咚咚咚”配合著木龍疾馳時發出的刺耳摩擦聲,宛若龍嘯。

面對五條龍頭的圍剿,不破蹬地躍起,隨後重重落下將其中一只龍頭踏進地面,木龍口中醞釀的狂壓鳴波在它自己體內炸開,將喉嚨處轟開了一處大洞。不破順勢借著風波側旋落地,躲開了從身後襲來的激光雨。

如今他的身形已不再單薄,哪怕如同奔馳在鐵軌上的鋼鐵怪物一般的石龍子從身側擦過,產生的風壓也無法令他的動作產生絲毫的變形。

比夜更黑的日輪刀狠狠插進身側蛇行而過的木龍體內,不破雙臂用力,鋒利的日輪刀將木龍的身軀橫著斬開,化作血氣消散。

憎珀天站在一只豎起的石龍子頭頂,居高臨下地看著容貌與記憶中相去甚遠的青年獵鬼人。

那雙眼睛裏的東西竟讓它也感受到了一絲熱意。明明自從成為鬼之後,它就不曾感受到過寒冷或炙熱。

自從......成為鬼之後?

來不及細想,憎珀天擡手在太鼓上敲出覆雜的組合,狂鳴雷殺瞬間準備完畢,逼近的雷雲也助它一臂之力,血鬼術與自然氣象相互呼應,恐怖的青色閃電擊打在地面上,留下道道無序的焦坑。

夜空中閃過一道黑影。

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