【外傳】無限列車（二）
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【外傳】無限列車（二）
狹霧山。
錆兔在晨霧中醒來，天剛蒙蒙亮，月牙尚未完全落下。
他是來這裏做什麽的？
銹色頭發的少年四下張望，在身側看見了熟悉的巨石。原來如此，他是來道別的。
今天是他和義勇去參加最終選拔的日子，錆兔在其他人熟睡時偷偷跑到平常修煉的地方，和這塊自己未能劈開的巨石告別。
鱗瀧師父沒有要求他們一定要劈開巨石，但錆兔卻兀自認定，只有斬開了這塊巨石，才算是真正能夠出師，才算是真正的男子漢。
滿是硬繭的手摸上不動的磐石，錆兔在心中發誓，自己會在最終選拔上保護好義勇，保護好其他人。
等回來的時候，他一定能夠斬開它了。
“錆兔？你怎麽又來這裏了？自從■■先生來過之後，你不是放棄■■■■了嗎？”因為緊張而無法熟睡的富岡義勇同樣醒得很早，他跟在錆兔身後上了山。
“嗯？義勇，你剛才說了什麽？”錆兔問道。
富岡義勇擺出一副困惑的樣子，而錆兔見狀，決心不再為難他。
現在還是去參加最終選拔比較要緊。銹色頭發的少年如此想道，隨後便拉著師弟下山去了。
*
狹霧山。
富岡義勇在晨霧中醒來，天剛蒙蒙亮，月牙尚未完全落下。
太亮了。
沈默寡言的黑發少年頂著暗淡的銀色月光，踏著狹霧山上滿地的枯葉，在薄霧中行進著。
太亮了，哪怕只有將落的月亮，也把這條小路照得太清楚了。
富岡義勇能夠聽見悲傷在自己的心中流淌的聲音。
為什麽會這麽悲傷？富岡義勇一邊走著，一邊疑惑地想道。
他的腳步停在了一處小小的墳塋前。
“......”黑發的少年張了張嘴，卻不知道自己究竟來這裏做什麽，想不起來眼前墳塋中埋葬的又是誰。
話語自然而然地從他微張的嘴巴中吐出：“錆兔，我得到了主公大人的召見。”
錆兔？為什麽會是錆兔？
富岡義勇驚慌地低下頭，發現自己穿著雙色的小褂，代表著蔦子姐姐的深紅色只剩下一半，小褂的另一半是他再熟悉不過的顏色......
“義勇？”
疑惑的聲音在身後響起，富岡義勇幾乎是猛地甩過頭去，看見了站在他身後的錆兔。
“錆兔......？”
錆兔聳聳肩，不解道：“你起這麽早做什麽？我知道你很期待蔦子姐姐的婚禮啦，但也不至於起這麽早吧？你看，太陽都還沒有升起來哦？”
富岡義勇順著對方的話擡頭看去，果然只在霧藍色的天空中看見了瑩白的月牙。
對了，今天是蔦子姐姐結婚的日子。
黑發少年順從地被好友拉著手臂，從這片林子中走了出去，一路前行。他們這是要去哪裏？是去蔦子姐姐家嗎？
......那是哪裏呢？
算了。富岡義勇看著眼前甩動的銹色頭發，沒由來的安心讓他停止了思考。就這樣跟在錆兔的身後，什麽都不用去考慮，只需要全心全意地信任他就好了。
富岡義勇沒有發現躲在樹後的不速之客。
*
“不死川，”伊黑小芭內叫住了正動作粗魯地挨個揪著乘客查看的不死川實彌，“車票有問題。”
“啊？”不死川實彌放下手中的乘客，回頭看他。
伊黑小芭內將被打了孔的車票放到了鏑丸的身前，讓小白蛇確定殘留在上面的味道。
“這上面有微弱的鬼血的味道，恐怕是盤踞在這裏的惡鬼使用血鬼術的某種媒介。”
因為不死川實彌粗暴搜查而聞訊趕來的乘務員舉起手中的棍子，想要制止這兩個打扮奇怪的人繼續“行兇”：“餵！我說你們，不要再亂來了啊！有車票嗎！？”
不死川實彌沒空搭理他，與伊黑小芭內對視一眼，配合默契的二人便確定了對方心中所想與自己相同。
不管這裏的鬼擁有什麽樣的血鬼術，只要將本體斬殺就行了。在一開始行動的時候，伊黑小芭內感知到了車頭方向好像有鬼的氣息，當時尚且不太確定，現在通過車票確定這輛無限列車的確被鬼劃為了捕食的獵場，那麽他們身為獵鬼人要做的事就只有一個。
“讓開！還是說，你這家夥也和它是一夥的？”既有惡鬼，那麽斬殺惡鬼的日輪刀也理所當然地出了鞘。
面對好似真的開了刃的武具，只是負責維護列車秩序工作的乘務員在心中痛罵站臺的安檢員，他自己只得退至一邊，將過道讓了出來，看著那兩個怪人飛速地跑向車頭。
“接、接下來該怎麽辦？”周遭圍觀這場奇怪鬧劇的乘客詢問乘務員，但顯然乘務員也沒有什麽好辦法。他只能祈禱那兩個人不是去駕駛室劫車的，當務之急是趕快通過無線電聯系站臺，讓警察們做好準備。
*
煉獄杏壽郎和父母一起，帶著幼弟千壽郎觀看了他最喜歡的能劇表演。在表演結束後，千壽郎騎在煉獄槙壽郎的脖子上，而他則走在母親瑠火的身側。
一家人有說有笑，談論著剛才的表演，然而話題很快就轉到劍術修行的上面，畢竟煉獄槙壽郎是炎柱，而煉獄杏壽郎未來也必將接替父親的職責。瑠火已經習慣他們父子二人跑偏的話題，她從丈夫手中接過千壽郎，抱在懷裏。
煉獄杏壽郎的註意力總是非常集中，但同時他也習慣了隨時觀察周圍的情況。轉動速度極快的大腦讓他能夠同時處理好這兩件事情，因此他能夠在回答父親問話的同時，留意到他們剛剛經過的藥鋪換了一個學徒。
以前他去取藥的時候，總是一個胖胖的、戴著眼鏡的男學徒替他包好母親需要的藥，但今天站在櫃臺前打瞌睡的卻是一個瘦瘦的人。
再往前走一些，附近人家散養的小黃狗便搖著尾巴貼了過來。煉獄杏壽郎挺喜歡這些小動物的，但是因為煉獄槙壽郎不太喜歡，所以家中一直沒有養寵物。
“真是的，爪子上全是泥，保不準跑到下水道裏去玩了吧？”煉獄槙壽郎調侃道，快走兩步拒絕了小黃狗的貼近。
隔壁人家院門外擺放的鐵鍬倒在了一旁，壓垮了兩株野花。
煉獄杏壽郎突然在拐角前停了下來。
“杏壽郎？怎麽了？”瑠火詢問道。
“嗯......”煉獄杏壽郎睜大了眼睛，用一副理所當然的語氣大聲回答，“不知道！但是前面有危險！”
“說什麽呢，有我在，不會有危險能夠逃過我的感知。好了，趕快回家吧。”煉獄槙壽郎率先走過拐角，小貓頭鷹繃緊了神經，然而什麽都沒有發生。
瑠火拉起煉獄杏壽郎的手：“好了，我們回家吧。婆婆今晚準備的是鹽烤鯛魚配番薯飯哦。”
煉獄杏壽郎沒再說什麽。
回到煉獄家的宅邸，他看著空蕩蕩的玄關，只是突然又問了一句：“今天沒有客人嗎？”
“沒有哦。”婆婆回答道。
煉獄杏壽郎：“這樣啊。”
晚飯後，一大一小兩只小貓頭鷹舉著長短不同的兩柄木刀，在煉獄槙壽郎的指導下練習著空揮。煉獄杏壽郎神色認真，似乎一心一意地珍惜著和父親如此相處的時間。
*
胡蝶忍跟在姐姐的身後，她們穿著美麗的浴衣，正打算前往隔壁鎮上參加夏日祭。
五月的氣溫已經初具夏日的炎熱，連帶著胡蝶忍也略微焦躁了起來。
她們正在穿行的地區是東京府的本所區，在這裏生活的人們大多比較貧窮，因此經常能看到衣不蔽體或是雙眼空洞、麻木地靠坐在墻邊的乞丐。
胡蝶香奈惠穿著一身桃粉色的浴衣，鬢邊還戴著那標志性的蝴蝶發夾。她走在前面，帶著胡蝶忍走上了一座小橋。
她們在小橋上遇見了一個被父母變賣的女孩。那個女孩迎面而來，眼神與本所區其他乞丐一樣，空洞且無神，似乎自己被怎樣對待都無所謂，既沒有感覺，也不在乎。
胡蝶香奈惠停下了腳步，而胡蝶忍對自己的姐姐太過了解，她知道姐姐會做什麽。
胡蝶姐妹從男人手中“買”下了那個女孩，並為她起名栗花落香奈乎。原本的祭典之行也臨時改變，她們帶著香奈乎回到了家，在父母的幫助下將女孩清理幹凈，換上了胡蝶姐妹小時候的衣服。
“啊啦，真是可愛的孩子呢！”
胡蝶香奈惠拍著手，笑瞇瞇地看著自己的妹妹們。
善良的胡蝶一家決定收養這個可憐的女孩，從今往後，栗花落香奈乎就是胡蝶家的第三個孩子，一家五口住在北豐島郡瀧野川村的小宅子中，其樂融融。
*
木村自認為是個不幸的人，盡管他今年才二十五歲，但人生對他來說顯得無聊又漫長。事業有成的父親突然在某一天決定拋妻棄子，實現自己環游世界的夢想，背上所有家當離家做了一名旅行家，從此音訊全無。母親重新外出工作，找到了另一個相愛的人，也離他而去。
木村自己雖然有一份可以糊口的工作，但是曾經擁有過、又無情失去的，名為“幸福”的記憶一直折磨著他。為了能夠進入“幸福”的夢境，他覺得做什麽都無所謂。哪怕親手奪走他人的性命。
他按照魘夢的吩咐，將一根繩索同時綁在自己和靠坐在駕駛室銹發少年手上，然後在心中默數。
十數秒後，他感受到了熟悉的感覺。那是“沈入夢境”的墜落感，身體輕飄飄的，卻又好似有千鈞之重，不容置疑地沈入水底。
木村睜開了眼睛。他發現自己站在一片霧氣之中，四周是影影綽綽的樹影。這裏的空氣十分稀薄，看上去海拔相當之高。
他迅速行動起來，按照魘夢所說，由它的血鬼術創造出來的夢境並不是沒有邊界的，在夢境的邊緣，盡管畫面還在延伸，但實際上已經不能繼續往前走了，會出現一面空氣墻。
“接下來......只要用這個錐子劃開這面空氣墻......”木村想要趕快進入“幸福”的夢境，因此他毫不猶豫地揮起錐子，刺向透明的墻。
“你在這裏幹什麽？迷路了嗎？”
——！？
木村受驚，手中的錐子墜落在地，他愕然回頭看向夢境的主人。
錆兔抱臂站在木村的身後，銀色的眼睛註視著驚慌失措的闖入者。
他在出聲之前已經看了許久，自然也聽見了木村的那些喃喃自語。
“你是人類吧？為什麽要幫助惡鬼傷害自己的同胞？”
現實與夢境之間的界線在夢境主人的眼中十分混沌，但因為木村的闖入被錆兔撞了個正著，所以他現在已經清楚地認識到，自己正在做夢。
被、被發現了！木村當機立斷，想要彎腰去撿掉在腳邊的錐子，然而一只手比他更快地抓住了那個小巧的工具。
“把這面墻劃開會發生什麽？”錆兔拋了拋錐子，在木村的不知所措中，自己劃開了那面墻：“我也很想知道！一起去看看吧！”
伴隨著撕扯的聲音，那面阻攔他們腳步的墻壁像是畫布一樣被錐子劃開，露出了屬於錆兔的無意識領域。
“什......？”
這是什麽無意識領域？木村目瞪口呆地看著眼前的景象，震驚到說不出話來。
錆兔的無意識領域中空蕩蕩的，空氣中彌漫著濃重的霧氣，唯有一塊巨石立在正中。那塊磐石上綁著白色的註連繩，繩上掛著“之”字型的紙垂。
錆兔將手中的錐子交給了木村。
木村不解道：“你、你這是什麽意思？”
錆兔說道：“你要找的東西就在那裏。”
木村順著他的手指看向了那塊巨石。難道說，這個人的精神之核在這塊磐石中！？
“這怎麽做得到啊......！？”難道他要用這個小錐子劃開這塊巨石嗎！？
錆兔看著木村絕望的背影，回想起在夢境中看到的“過去”。如果富岡義勇在這裏，他一定能夠發現錆兔的不對勁。原本胸膛之中永遠充滿了自信、給周圍人帶去安心的少年現在垂著眉毛，安靜得過分。
錆兔“看”到自己和義勇一起參加了最終選拔，然而與自己記憶中發生的事情不同，義勇在第一次遇見鬼的時候就負傷失去了戰鬥力，而他自己在將義勇交給村田等人照顧後，獨自繼續深入藤襲山，幾乎殺光了所有的惡鬼。
這麽亂來的人，是我？這樣胡亂揮刀的話，刀會斷掉的吧？千裏先生明明囑托過，刀是自己最親密的夥伴。錆兔看著日輪刀上的無數卷刃和裂紋，不斷地想要讓那個不停揮刀的銹發少年停下來，但他做不到。
他時而與那個少年重合，時而從他體內脫離，意識在海面沈浮，幾次將要溺於深海。
他在海底見證了“自己”的結局。
“自己”幾乎殺光了藤襲山上所有的惡鬼，然後遇見了那個以殺死鱗瀧的徒弟為樂的手鬼。
毫無疑問，不懂得如何與刀正確相處的“自己”忽視了刀刃的悲鳴，日輪刀折斷在手中，同時結束的還有“自己”的生命。再次睜眼時，他又會回到狹霧山上，沈浸在新一輪的夢境中。
現在，因為木村而清醒的錆兔終於能夠理性地思考。
這是誰的人生？因為沒有好好愛護刀劍而早早死去的人是誰？
——想要好好保護他人的話，自己必須變得更強才行。
*
身患重病的青年劃開了眼前的透明墻壁，映入眼簾的是將全部視野完全占據的、清透的藍色。
然而未等他向前走上幾步，原本風平浪靜的海面卻突然激蕩了起來，令本就身體虛弱的青年更難站立，向前跌倒在了海面上。他聽到了重重的鼓聲，像是有一位巨人拿著鼓槌，敲擊著海面。
他向海面之下望去，看見了在海底發出柔和光芒的精神之核。透過深藍的水體，青年才恍然意識到，他聽到的不是什麽鼓聲，而是從海面之下傳來的雷鳴。
青年深吸一口氣，將上半身探入水中。
海面之下是他從未見過的狂風驟雨，然而這般惡劣的天氣卻沒有傷到這個重病之人分毫，足以撕碎萬物的暴風輕柔地拂過他的臉頰。他堪稱輕而易舉地接近了夢境主人的精神之核。
富岡義勇覺得蔦子姐姐過得很辛苦。他們的父母早逝，她依靠著父母留下的遺產將富岡義勇拉扯大，根本沒有餘力享受自己的生活。而現在，蔦子姐姐找到了自己的幸福，富岡義勇從心底裏替她高興。
他在蔦子姐姐的婚禮上註視著她的背影，看那穿著潔白婚服的女性在周圍人的祝福下幸福地笑著，連他自己的嘴角也難以自抑地上揚。
富岡義勇在這樣令人沈醉的氛圍中開口：“錆兔，要是當時——”
——死的是我就好了。
黑發的少年呆楞在原地，冷汗津津。他猛地站起身，動作幅度之大讓他直接撞翻了整張桌子，可在場的所有人都沒有註意到他的異樣。
富岡義勇的嘴角落回平常的位置，他伸手抽出日輪刀，水藍色蔓延上刀刃。他沒有察覺到鬼的氣息，是擅於隱藏的類型嗎？眾人的歡聲笑語將富岡義勇一遍一遍地拉入那個美好的幻境，那個他在心中無比期盼能夠親眼見到的場景——
但是，那已經是不可能的事情了。
富岡義勇忽然想起來，自己曾和錆兔說過一模一樣的話。
【如果當時死的是我就好了。】
好友毫不留情地給了他一巴掌，那響亮的一個耳光留下的觸覺至今都令他嘴角麻木。為什麽會忘記了呢？
富岡義勇隔著眾多客人，望向蔦子姐姐的身影。她身上潔白的婚服變成了富岡義勇最熟悉的深紅色衣裳，與他如出一轍的眼睛望著他。
“忘記了也沒關系，”蔦子說道，“有人在努力幫你想起來不是嗎，義勇？”
富岡義勇想起了那個赫發的孩子，竈門炭治郎總是會在他覺得匪夷所思的事情上誇讚自己。比如中午吃了兩碗飯、晚上進行了加練、從惡鬼的手中救下了人，這些小事本就是他應當做的，作為“沒有通過最終選拔”的家夥，如果連這些小事都做不到，又如何追上“通過選拔”的錆兔呢？
【義勇先生！你是很強大的人！！請務必再多相信自己一些呀！！！】記憶中的竈門炭治郎總是追在他身後這麽喊。
某一刻，海底的暴風停歇了。
患病的青年神色一喜，然而緊接著便臉色難看了起來。在風暴停息之後，無論青年如何努力，他都無法再靠近精神之核一步。
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狹霧山。
錆兔在晨霧中醒來，天剛蒙蒙亮，月牙尚未完全落下。
他是來這裏做什麽的？
銹色頭發的少年四下張望，在身側看見了熟悉的巨石。原來如此，他是來道別的。
今天是他和義勇去參加最終選拔的日子，錆兔在其他人熟睡時偷偷跑到平常修煉的地方，和這塊自己未能劈開的巨石告別。
鱗瀧師父沒有要求他們一定要劈開巨石，但錆兔卻兀自認定，只有斬開了這塊巨石，才算是真正能夠出師，才算是真正的男子漢。
滿是硬繭的手摸上不動的磐石，錆兔在心中發誓，自己會在最終選拔上保護好義勇，保護好其他人。
等回來的時候，他一定能夠斬開它了。
“錆兔？你怎麽又來這裏了？自從■■先生來過之後，你不是放棄■■■■了嗎？”因為緊張而無法熟睡的富岡義勇同樣醒得很早，他跟在錆兔身後上了山。
“嗯？義勇，你剛才說了什麽？”錆兔問道。
富岡義勇擺出一副困惑的樣子，而錆兔見狀，決心不再為難他。
現在還是去參加最終選拔比較要緊。銹色頭發的少年如此想道，隨後便拉著師弟下山去了。
*
狹霧山。
富岡義勇在晨霧中醒來，天剛蒙蒙亮，月牙尚未完全落下。
太亮了。
沈默寡言的黑發少年頂著暗淡的銀色月光，踏著狹霧山上滿地的枯葉，在薄霧中行進著。
太亮了，哪怕只有將落的月亮，也把這條小路照得太清楚了。
富岡義勇能夠聽見悲傷在自己的心中流淌的聲音。
為什麽會這麽悲傷？富岡義勇一邊走著，一邊疑惑地想道。
他的腳步停在了一處小小的墳塋前。
“......”黑發的少年張了張嘴，卻不知道自己究竟來這裏做什麽，想不起來眼前墳塋中埋葬的又是誰。
話語自然而然地從他微張的嘴巴中吐出：“錆兔，我得到了主公大人的召見。”
錆兔？為什麽會是錆兔？
富岡義勇驚慌地低下頭，發現自己穿著雙色的小褂，代表著蔦子姐姐的深紅色只剩下一半，小褂的另一半是他再熟悉不過的顏色......
“義勇？”
疑惑的聲音在身後響起，富岡義勇幾乎是猛地甩過頭去，看見了站在他身後的錆兔。
“錆兔......？”
錆兔聳聳肩，不解道：“你起這麽早做什麽？我知道你很期待蔦子姐姐的婚禮啦，但也不至於起這麽早吧？你看，太陽都還沒有升起來哦？”
富岡義勇順著對方的話擡頭看去，果然只在霧藍色的天空中看見了瑩白的月牙。
對了，今天是蔦子姐姐結婚的日子。
黑發少年順從地被好友拉著手臂，從這片林子中走了出去，一路前行。他們這是要去哪裏？是去蔦子姐姐家嗎？
......那是哪裏呢？
算了。富岡義勇看著眼前甩動的銹色頭發，沒由來的安心讓他停止了思考。就這樣跟在錆兔的身後，什麽都不用去考慮，只需要全心全意地信任他就好了。
富岡義勇沒有發現躲在樹後的不速之客。
*
“不死川，”伊黑小芭內叫住了正動作粗魯地挨個揪著乘客查看的不死川實彌，“車票有問題。”
“啊？”不死川實彌放下手中的乘客，回頭看他。
伊黑小芭內將被打了孔的車票放到了鏑丸的身前，讓小白蛇確定殘留在上面的味道。
“這上面有微弱的鬼血的味道，恐怕是盤踞在這裏的惡鬼使用血鬼術的某種媒介。”
因為不死川實彌粗暴搜查而聞訊趕來的乘務員舉起手中的棍子，想要制止這兩個打扮奇怪的人繼續“行兇”：“餵！我說你們，不要再亂來了啊！有車票嗎！？”
不死川實彌沒空搭理他，與伊黑小芭內對視一眼，配合默契的二人便確定了對方心中所想與自己相同。
不管這裏的鬼擁有什麽樣的血鬼術，只要將本體斬殺就行了。在一開始行動的時候，伊黑小芭內感知到了車頭方向好像有鬼的氣息，當時尚且不太確定，現在通過車票確定這輛無限列車的確被鬼劃為了捕食的獵場，那麽他們身為獵鬼人要做的事就只有一個。
“讓開！還是說，你這家夥也和它是一夥的？”既有惡鬼，那麽斬殺惡鬼的日輪刀也理所當然地出了鞘。
面對好似真的開了刃的武具，只是負責維護列車秩序工作的乘務員在心中痛罵站臺的安檢員，他自己只得退至一邊，將過道讓了出來，看著那兩個怪人飛速地跑向車頭。
“接、接下來該怎麽辦？”周遭圍觀這場奇怪鬧劇的乘客詢問乘務員，但顯然乘務員也沒有什麽好辦法。他只能祈禱那兩個人不是去駕駛室劫車的，當務之急是趕快通過無線電聯系站臺，讓警察們做好準備。
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煉獄杏壽郎和父母一起，帶著幼弟千壽郎觀看了他最喜歡的能劇表演。在表演結束後，千壽郎騎在煉獄槙壽郎的脖子上，而他則走在母親瑠火的身側。
一家人有說有笑，談論著剛才的表演，然而話題很快就轉到劍術修行的上面，畢竟煉獄槙壽郎是炎柱，而煉獄杏壽郎未來也必將接替父親的職責。瑠火已經習慣他們父子二人跑偏的話題，她從丈夫手中接過千壽郎，抱在懷裏。
煉獄杏壽郎的註意力總是非常集中，但同時他也習慣了隨時觀察周圍的情況。轉動速度極快的大腦讓他能夠同時處理好這兩件事情，因此他能夠在回答父親問話的同時，留意到他們剛剛經過的藥鋪換了一個學徒。
以前他去取藥的時候，總是一個胖胖的、戴著眼鏡的男學徒替他包好母親需要的藥，但今天站在櫃臺前打瞌睡的卻是一個瘦瘦的人。
再往前走一些，附近人家散養的小黃狗便搖著尾巴貼了過來。煉獄杏壽郎挺喜歡這些小動物的，但是因為煉獄槙壽郎不太喜歡，所以家中一直沒有養寵物。
“真是的，爪子上全是泥，保不準跑到下水道裏去玩了吧？”煉獄槙壽郎調侃道，快走兩步拒絕了小黃狗的貼近。
隔壁人家院門外擺放的鐵鍬倒在了一旁，壓垮了兩株野花。
煉獄杏壽郎突然在拐角前停了下來。
“杏壽郎？怎麽了？”瑠火詢問道。
“嗯......”煉獄杏壽郎睜大了眼睛，用一副理所當然的語氣大聲回答，“不知道！但是前面有危險！”
“說什麽呢，有我在，不會有危險能夠逃過我的感知。好了，趕快回家吧。”煉獄槙壽郎率先走過拐角，小貓頭鷹繃緊了神經，然而什麽都沒有發生。
瑠火拉起煉獄杏壽郎的手：“好了，我們回家吧。婆婆今晚準備的是鹽烤鯛魚配番薯飯哦。”
煉獄杏壽郎沒再說什麽。
回到煉獄家的宅邸，他看著空蕩蕩的玄關，只是突然又問了一句：“今天沒有客人嗎？”
“沒有哦。”婆婆回答道。
煉獄杏壽郎：“這樣啊。”
晚飯後，一大一小兩只小貓頭鷹舉著長短不同的兩柄木刀，在煉獄槙壽郎的指導下練習著空揮。煉獄杏壽郎神色認真，似乎一心一意地珍惜著和父親如此相處的時間。
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胡蝶忍跟在姐姐的身後，她們穿著美麗的浴衣，正打算前往隔壁鎮上參加夏日祭。
五月的氣溫已經初具夏日的炎熱，連帶著胡蝶忍也略微焦躁了起來。
她們正在穿行的地區是東京府的本所區，在這裏生活的人們大多比較貧窮，因此經常能看到衣不蔽體或是雙眼空洞、麻木地靠坐在墻邊的乞丐。
胡蝶香奈惠穿著一身桃粉色的浴衣，鬢邊還戴著那標志性的蝴蝶發夾。她走在前面，帶著胡蝶忍走上了一座小橋。
她們在小橋上遇見了一個被父母變賣的女孩。那個女孩迎面而來，眼神與本所區其他乞丐一樣，空洞且無神，似乎自己被怎樣對待都無所謂，既沒有感覺，也不在乎。
胡蝶香奈惠停下了腳步，而胡蝶忍對自己的姐姐太過了解，她知道姐姐會做什麽。
胡蝶姐妹從男人手中“買”下了那個女孩，並為她起名栗花落香奈乎。原本的祭典之行也臨時改變，她們帶著香奈乎回到了家，在父母的幫助下將女孩清理幹凈，換上了胡蝶姐妹小時候的衣服。
“啊啦，真是可愛的孩子呢！”
胡蝶香奈惠拍著手，笑瞇瞇地看著自己的妹妹們。
善良的胡蝶一家決定收養這個可憐的女孩，從今往後，栗花落香奈乎就是胡蝶家的第三個孩子，一家五口住在北豐島郡瀧野川村的小宅子中，其樂融融。
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木村自認為是個不幸的人，盡管他今年才二十五歲，但人生對他來說顯得無聊又漫長。事業有成的父親突然在某一天決定拋妻棄子，實現自己環游世界的夢想，背上所有家當離家做了一名旅行家，從此音訊全無。母親重新外出工作，找到了另一個相愛的人，也離他而去。
木村自己雖然有一份可以糊口的工作，但是曾經擁有過、又無情失去的，名為“幸福”的記憶一直折磨著他。為了能夠進入“幸福”的夢境，他覺得做什麽都無所謂。哪怕親手奪走他人的性命。
他按照魘夢的吩咐，將一根繩索同時綁在自己和靠坐在駕駛室銹發少年手上，然後在心中默數。
十數秒後，他感受到了熟悉的感覺。那是“沈入夢境”的墜落感，身體輕飄飄的，卻又好似有千鈞之重，不容置疑地沈入水底。
木村睜開了眼睛。他發現自己站在一片霧氣之中，四周是影影綽綽的樹影。這裏的空氣十分稀薄，看上去海拔相當之高。
他迅速行動起來，按照魘夢所說，由它的血鬼術創造出來的夢境並不是沒有邊界的，在夢境的邊緣，盡管畫面還在延伸，但實際上已經不能繼續往前走了，會出現一面空氣墻。
“接下來......只要用這個錐子劃開這面空氣墻......”木村想要趕快進入“幸福”的夢境，因此他毫不猶豫地揮起錐子，刺向透明的墻。
“你在這裏幹什麽？迷路了嗎？”
——！？
木村受驚，手中的錐子墜落在地，他愕然回頭看向夢境的主人。
錆兔抱臂站在木村的身後，銀色的眼睛註視著驚慌失措的闖入者。
他在出聲之前已經看了許久，自然也聽見了木村的那些喃喃自語。
“你是人類吧？為什麽要幫助惡鬼傷害自己的同胞？”
現實與夢境之間的界線在夢境主人的眼中十分混沌，但因為木村的闖入被錆兔撞了個正著，所以他現在已經清楚地認識到，自己正在做夢。
被、被發現了！木村當機立斷，想要彎腰去撿掉在腳邊的錐子，然而一只手比他更快地抓住了那個小巧的工具。
“把這面墻劃開會發生什麽？”錆兔拋了拋錐子，在木村的不知所措中，自己劃開了那面墻：“我也很想知道！一起去看看吧！”
伴隨著撕扯的聲音，那面阻攔他們腳步的墻壁像是畫布一樣被錐子劃開，露出了屬於錆兔的無意識領域。
“什......？”
這是什麽無意識領域？木村目瞪口呆地看著眼前的景象，震驚到說不出話來。
錆兔的無意識領域中空蕩蕩的，空氣中彌漫著濃重的霧氣，唯有一塊巨石立在正中。那塊磐石上綁著白色的註連繩，繩上掛著“之”字型的紙垂。
錆兔將手中的錐子交給了木村。
木村不解道：“你、你這是什麽意思？”
錆兔說道：“你要找的東西就在那裏。”
木村順著他的手指看向了那塊巨石。難道說，這個人的精神之核在這塊磐石中！？
“這怎麽做得到啊......！？”難道他要用這個小錐子劃開這塊巨石嗎！？
錆兔看著木村絕望的背影，回想起在夢境中看到的“過去”。如果富岡義勇在這裏，他一定能夠發現錆兔的不對勁。原本胸膛之中永遠充滿了自信、給周圍人帶去安心的少年現在垂著眉毛，安靜得過分。
錆兔“看”到自己和義勇一起參加了最終選拔，然而與自己記憶中發生的事情不同，義勇在第一次遇見鬼的時候就負傷失去了戰鬥力，而他自己在將義勇交給村田等人照顧後，獨自繼續深入藤襲山，幾乎殺光了所有的惡鬼。
這麽亂來的人，是我？這樣胡亂揮刀的話，刀會斷掉的吧？千裏先生明明囑托過，刀是自己最親密的夥伴。錆兔看著日輪刀上的無數卷刃和裂紋，不斷地想要讓那個不停揮刀的銹發少年停下來，但他做不到。
他時而與那個少年重合，時而從他體內脫離，意識在海面沈浮，幾次將要溺於深海。
他在海底見證了“自己”的結局。
“自己”幾乎殺光了藤襲山上所有的惡鬼，然後遇見了那個以殺死鱗瀧的徒弟為樂的手鬼。
毫無疑問，不懂得如何與刀正確相處的“自己”忽視了刀刃的悲鳴，日輪刀折斷在手中，同時結束的還有“自己”的生命。再次睜眼時，他又會回到狹霧山上，沈浸在新一輪的夢境中。
現在，因為木村而清醒的錆兔終於能夠理性地思考。
這是誰的人生？因為沒有好好愛護刀劍而早早死去的人是誰？
——想要好好保護他人的話，自己必須變得更強才行。
*
身患重病的青年劃開了眼前的透明墻壁，映入眼簾的是將全部視野完全占據的、清透的藍色。
然而未等他向前走上幾步，原本風平浪靜的海面卻突然激蕩了起來，令本就身體虛弱的青年更難站立，向前跌倒在了海面上。他聽到了重重的鼓聲，像是有一位巨人拿著鼓槌，敲擊著海面。
他向海面之下望去，看見了在海底發出柔和光芒的精神之核。透過深藍的水體，青年才恍然意識到，他聽到的不是什麽鼓聲，而是從海面之下傳來的雷鳴。
青年深吸一口氣，將上半身探入水中。
海面之下是他從未見過的狂風驟雨，然而這般惡劣的天氣卻沒有傷到這個重病之人分毫，足以撕碎萬物的暴風輕柔地拂過他的臉頰。他堪稱輕而易舉地接近了夢境主人的精神之核。
富岡義勇覺得蔦子姐姐過得很辛苦。他們的父母早逝，她依靠著父母留下的遺產將富岡義勇拉扯大，根本沒有餘力享受自己的生活。而現在，蔦子姐姐找到了自己的幸福，富岡義勇從心底裏替她高興。
他在蔦子姐姐的婚禮上註視著她的背影，看那穿著潔白婚服的女性在周圍人的祝福下幸福地笑著，連他自己的嘴角也難以自抑地上揚。
富岡義勇在這樣令人沈醉的氛圍中開口：“錆兔，要是當時——”
——死的是我就好了。
黑發的少年呆楞在原地，冷汗津津。他猛地站起身，動作幅度之大讓他直接撞翻了整張桌子，可在場的所有人都沒有註意到他的異樣。
富岡義勇的嘴角落回平常的位置，他伸手抽出日輪刀，水藍色蔓延上刀刃。他沒有察覺到鬼的氣息，是擅於隱藏的類型嗎？眾人的歡聲笑語將富岡義勇一遍一遍地拉入那個美好的幻境，那個他在心中無比期盼能夠親眼見到的場景——
但是，那已經是不可能的事情了。
富岡義勇忽然想起來，自己曾和錆兔說過一模一樣的話。
【如果當時死的是我就好了。】
好友毫不留情地給了他一巴掌，那響亮的一個耳光留下的觸覺至今都令他嘴角麻木。為什麽會忘記了呢？
富岡義勇隔著眾多客人，望向蔦子姐姐的身影。她身上潔白的婚服變成了富岡義勇最熟悉的深紅色衣裳，與他如出一轍的眼睛望著他。
“忘記了也沒關系，”蔦子說道，“有人在努力幫你想起來不是嗎，義勇？”
富岡義勇想起了那個赫發的孩子，竈門炭治郎總是會在他覺得匪夷所思的事情上誇讚自己。比如中午吃了兩碗飯、晚上進行了加練、從惡鬼的手中救下了人，這些小事本就是他應當做的，作為“沒有通過最終選拔”的家夥，如果連這些小事都做不到，又如何追上“通過選拔”的錆兔呢？
【義勇先生！你是很強大的人！！請務必再多相信自己一些呀！！！】記憶中的竈門炭治郎總是追在他身後這麽喊。
某一刻，海底的暴風停歇了。
患病的青年神色一喜，然而緊接著便臉色難看了起來。在風暴停息之後，無論青年如何努力，他都無法再靠近精神之核一步。
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