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第92章·君問歸期

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第92章·君問歸期

戰亂平定後的第十日,商道重開。

自大漠深處翻山越嶺而來的商隊踏著煙塵碎石,駝鈴馬蹄不絕於耳,寧朔城新研制的火炮在炮彈口塞上了碎布銅錢,引線一燃,炸開在空中,引得孩童們爭相搶奪。

秋風獵獵,北境不到十月就會迎來冰雪漫天,商隊還能走上一個月,差不多正好夠東海港口開船。

行商過客都已換上羊皮衣,只在午時太陽當頭才會解下衣裳裹在腰間。

李不虞戰甲外面的披風換上樸素低調的那種,謝端帶來的新披風雖也沒什麽紋樣,顏色素凈,但在戈壁灘軍漢堆裏還是太過紮眼。

他和方長風他們一道在寧朔城的城門上看著重啟商道的儀式,待風雪至,都護院也會被召回京都述職。

方長風迎著朝陽站立,看著絡繹不絕的商隊和重新恢覆熱鬧繁華的寧朔市集,笑得很是高興:“若有機會,定要求去看一看東海的狀況,如晦來信,說了不少東海的商道和港口,還附了一張手繪的港口輿圖,瞧著很是氣派威武,據說一艘商船便能承載十支中等商隊的貨物和人手。”

“舅舅年前就要回京都述職,東海距京都不過幾日快馬的路程,自然是能去的。”

方長風笑得眉眼彎彎:“是啊,這商道實在是造福萬民,商道所至,商鋪、客棧、茶棚都跟著聚集,商道帶來的貨物讓百姓們得以安身立命,聚集生活。往後,莫說是北境和東海,便是江南的絲綢和茶葉,北夏的牛羊和藥材都能過南北往來,生生不息。”

三日後,李不虞又與都護院眾人前往哲沁觀禮,烏恩與謝珞成親,北夏與大盛締結姻親,親睦世代。

北境軍修整之後一分為二,京都的犒封旨意下達,皇帝親自為新軍賜名——鎮北軍。祁川封鎮北將軍,接替護國公李信掌管鎮北軍,寧朔、大河、寧西各領巡防營,程驍和程馳分領寧朔、寧西二營,大河巡防營則由齊真率領。

西域王很識時務,為表誠意不但將沙雅和庫葉奉上,受寧西王封號,還真的將雅什城改為寧西城。

商道重開的日子,西域送來賀禮,封簽上用大盛文寫的落款,依照慣例還給大盛皇帝送上問候的書信和禮物。

這些書信和禮物會隨著驛站馬匹回到京都,驛馬驛官再次啟程,這一次,李不虞卻沒有寄信回去。

程驍機靈,很快咂摸出滋味,調笑一句:“少帥人在這兒,心怕是跟著驛馬飛了吧。”

李不虞用手肘捅他。

程驍躲開,一點兒不像一個新任統帥的樣子。

李不虞揮手叫寒商去教訓他,好在程馳的隼趕到,將寒商吸引過去。李不虞罷手,卻最終也沒想出什麽話來反駁程驍。

兩兄弟在寧朔城領受皇命,程馳再過兩日便要帶著寧西巡防營趕赴寧西城門。程驍對寧西王並不十分放心,拉著程馳講了不少治軍要領和監管、傳信上的事。

北境諸事妥當,李不虞的歸期落定。

京都皇城,皇帝在那日青梧宮宴飲之後便下旨命太子監國,在宮中悠閑兩日後竟直接帶著皇後出城,去了京郊別苑,護國公夫婦同行。

東宮一下子熱鬧非凡,日日眾臣進出,時時公文堆疊。

常安跟著忙得幾乎頭腳倒懸,太子殿下早起要去宮中主持朝會,散朝後便與內閣議事,午後回到東宮便一直批覆奏折直到晚上,連歇口氣的功夫都沒有。因著中秋照例放了一批年歲到了的宮人出宮,東宮也換上一批新人,常安忙不過來,挑選調派了幾個年紀小的過來,一面調教,一面分派伺候。

“師父,短短幾日,殿下眼圈兒都青了。”常安新收的小徒弟叫豐樂,是個機靈細致的性子,近日伺候太子殿下筆墨,三日功夫便用完了一根墨條,領用文房四寶的時候都忍不住跟他師父說上幾句。

常安也無法,只得在飲食上越發註意,每日必上一碗溫補的藥膳湯。

常安低聲教徒弟:“這還只是監國,眼瞧著陛下想退位養老,往後還有的忙呢。”

豐樂嘆氣:“哎——”

“小猢猻!”常安捂住他的嘴,四下看看,“殿下是未來的天子,自小勤勉,你盡心伺候就是,怎麽還敢在主子背後唉聲嘆氣。”

豐樂連忙住嘴:“是,徒弟記住了。”

正說著話,封刀疾步進來,手上拿著一個小信筒。

常安認識,面上一喜:“可是北境來的消息?”

封刀點頭。

常安更加喜笑顏開:“快趕緊拿進去,殿下看了必然高興,正好歇歇,用一碗蜜棗紅豆羹。”

豐樂年紀尚小,才來東宮沒多久,並不知道北境消息是何意思。但是師父的話保準沒錯,殿下看了消息後還真放下筆細看,蜜棗紅豆羹也沒有被退回,常安笑著將豐樂帶出來,讓封刀在裏面匯報事情。

出了書房,豐樂終於忍不住問:“師父這是高興什麽?”

常安端著小托盤,帶著他往外走:“殿下笑得那樣,想必是太子妃回來的日子定了,這會兒殿下必然要給太子妃寫信,還要交代一些事情給封侍衛去做,你別進去裹亂。”

豐樂懵懵懂懂,那位太子妃殿下名滿京都誰人不知,但他卻尚未見過。只是這些時日伺候太子殿下筆墨,殿下氣度矜貴雍容,文雅端方,決斷間卻果敢有力叫人不敢輕忽。他從未見過太子殿下那樣眉眼俱彎,喜形於色。

這位太子妃殿下可真厲害。

封刀在書房中聽令,太子殿下難得從政務中脫身片刻,消息放在一旁,眼中含笑地進那紅豆羹。

“傳令下去,後花園需修整一番。”

“演舞臺周圍的菊花換上新的,宮中培育的平沙落雁不錯,就換上那個。”

“湯泉和地龍也記得重新整修清理。”

“臥房中的被褥、窗幔都該換了,叫常安看著安排,織造司新出的花樣送來瞧瞧,換些新鮮花樣。前些時日給太子妃準備的秋冬衣裳也催著些,眼見著天就要涼下來,他回來的時候正好穿。”

封刀一一聽著,出去後一字不落地轉告常安。

常安滿口應下:“是是是,奴才都記下了,必親自督辦。”

謝端從繁重的政事中松了一口氣,轉身從書架上拿過一個匣子,那裏面都是李不虞的信。從年少他第一次出征,李不虞在草原上撿到極罕見的白鷹羽毛,到前些時日北境他親手折的花枝,滿滿當當的惦念,收存至今。

他出身皇家,自小受的都是端正教養,不偏不倚。

可他對李不虞是從小到大的偏重,起初被傳為君臣情重,兄弟情深,眼下卻已是兩心相許,夫妻緣重。

想到他那一雙貴極的父母言及情字,謝端垂眸輕笑:“約莫也是緣定前塵。”

不然,怎麽只是睹物,就開始思人。

直到啟程那日,方長風和程驍親自送李不虞出城,程驍送他過了天鳳闕。天鳳闕之後便要到建州才有驛站,程驍再次問及書信。

李不虞笑道:“你倒是操心。”

程驍拂著馬鬃老實交代:“太子殿下對咱們北境將士都好,去歲宮中宮女到了年齡放出皇城時還給咱們兄弟安排相看。殿下如此用心,我可不得替殿下盯著些。”

李不虞挑動眉棱,恍然大悟:“原來是被收買了。”

程驍卻義正言辭:“咱這是知恩圖報,反正少帥您自己也分明歸心似箭,給殿下報個消息不也好早日叫殿下高興?”

李不虞看他:“你不是早報過了。”

程驍嘿嘿一笑:“定了歸期,報一聲嘛,但您什麽時日到京中還是不知。”

天鳳闕已過,整修之後的天鳳闕橫亙在荒原之上,擋下了邊塞的風沙,也昭示著北境已遠。李不虞勒馬回首,看了一眼遼闊的北境,心中只剩下平和與安定。

從前,烏恩曾說北境才是他的歸屬,行伍征戰之人最終會回到沙場。

現在,他確認,心之所向在京都,國已安,家是歸處。

“還是不送信了,十幾日後就能相見,給殿下留個驚喜。”

隨李不虞一道回京的還有一批年歲已足的退役老兵,他們有的會繼續在京都領職,有的會回到故鄉和家人團聚,朝廷會為他們安排好職位前程。廝殺拼搏的兒郎多數都已有七八年不曾返鄉,書信滿懷,攢了許久的俸祿會置辦房屋、田產,從此安定下來。

北境軍拆解,商道重開,他們這些老兵的職責已經完成,北境是時候交給年輕人了。

李不虞舉起拳頭,對著程驍:“北境的擔子交給你們,等回了京都咱們再一道喝酒。”

程驍同他碰拳,笑著回應:“好!一言為定。”

“一言為定。”

塵囂再起,雜在晨光中,李不虞的心跳幾乎和馬蹄聲融為一體。他的背後是李家一門三代鎮守的背景,是他祖父的埋骨地,父親的斷臂處,曾經也是他的歸屬。家國兩安,戰火平息,終於在幾代拼搏,十數萬兒郎的報效中確立,北境的兒郎不會再命喪他鄉,他們會和李不虞一樣,還鄉歸家,將生平換作下酒的故事和過往。

馬過中原,從此帶來的是富足和安康。

李不虞打馬快跑,披風獵獵,眼神明亮。

不知是從誰開始,隊伍裏唱起歌來,一聲高過一聲,一聲亮過一聲。帶著笑意和盼頭,在廣袤土地上回蕩,連馬蹄聲都變得輕快起來。

他們回家了。

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確有期!

下一章就到家啦~東宮日常即將繼續!

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