第31章 第三十一章 醋兒酸
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第31章 第三十一章 醋兒酸
該是點卯上朝的時候, 宮門前人來車往。
原本，有淮硯辭的地方三丈以內皆清凈，奈何今日不同。
今日一個個豎起的耳朵楞是拖拽了主人前進的步伐, 大夥兒不約而同留戀起宮門口這一截路來。
向來明哲保身的鎮國侯突然以身試毒, 主動叫住了昱王, 這擱誰見了能淡定？
應是出了天大的事了吧？高低要嘗嘗味兒才能走。
任徵頭大, 知道對方不會輕易同意。
可你要不同意吧，你給個準話, 別懸著刀不落啊。
這不平白召集人來瞧笑話麽！
哦，只是他的笑話罷了。
這一刻，鎮國侯心神欲裂。
一來, 開始後悔自己的決定, 他一心想替女兒分憂，可這眼前的祖宗實在不像是良人啊，若是往後這人用同樣的態度對自家女兒，那自己現在做的事豈非是把人往火坑裏推？
二來, 他開始急速思索待會的退堂鼓該怎麽表演才不算丟臉。
“鎮國侯想移去哪裏？”
“昱王若是不便……哎？”任徵刷得挺直了身板, 而後在眾人震驚的目光中了然, 頗有些底氣起來，“咳！既如此, 還請殿下今日散朝後隨老夫入府一敘？”
玄枵在旁聽得不由多瞧了一眼, 不是，怎麽還加碼了？
不是移步麽？移得是不是太遠了點？
其實任徵哪裏不曉得自己這是得寸進尺, 可這麽多人盯著呢，他哪裏還能說得下去。
說到底還不是他淮硯辭斟酌時間太久平白召集了這麽多只耳朵來？
要了老命了。
左右都這樣了，不如把心一橫，戰到底吧！
淮硯辭此時再看任徵, 終於是有些相信血緣這個東西到底神奇。
起碼這股破罐子破摔的勁兒委實是一模一樣。
想當初某人喝得醉醺醺路都走不穩偏偏闖進他的屋子時，也是剛得不得了。
“你又喝酒了？”
“沒有。”
“當真？”
“喝了一點吧，不多，”她垮著一邊肩膀笑嘻嘻要去撞墻，“我現在就能走到你面前，筆筆直直的！”
直到他偏身過去，截住她橫沖的路線，她才仰起頭來，嗤笑一聲拍他：“你看！這不就走到了麽？”
“你確定？”
懷裏的人似乎是終於聽出點他語氣的不對，眉頭便就皺起來。
而後，她退後一步，伸手直點著他：“你幹嘛？！我就喝了怎麽了！我去遲了自罰三杯怎麽了？！這是規矩，不能壞！”
“……”
當真親父女。
這日早朝說的都是戚鎮匪患的事情，戚鎮乃是與西南通商的必經之路，雖是小鎮，卻也舉足輕重，如今出現匪患，不少商人的貨物被搶，折子遞上來，朝中議論紛紛。
任徵卻是在想，今日淮硯辭心情恐怕是不錯，不然，怎麽會輕易就答應了他的邀請呢？
一會他跟著一起回府的話，那是留他用飯不留呢？
“戚鎮地理環境奇特，往西乃是嶺西，嶺西多是山地，故而商貿走的大多是水路，這匪患自水上而生，行動迅如閃電，退亦能藏居山林，難尋其蹤。”有人稟道，“依微臣看，或可調驤虎軍剿匪。”
“不可，驤虎軍駐守西南要塞，怎可隨意調動？”立刻有人站出，乃是兵部尚書，“這匪患突然而起，約成型三月餘，微臣以為，戚鎮乃是商貿重鎮，亦有府兵，還是應先增派剿匪府兵，重新指定合適的戰術。”
禦史大人白須一顫，也開口：“老臣以為，驤虎軍擅長陸地作戰，加之邊境之旅，確實不當調遣。可若只是調整戰術，老臣覺得何尚書這是想當然了。”
“術業有專攻，禦史臺確實嘴上功夫了得，可剿匪之事您說我這個兵部尚書想當然，豈非是貽笑大方？”
……
如此，竟是又隱隱有吵起來的跡象。
“好了，愛卿何必如此，”上首終於開口，帝王瞧下，“匪患尚未成勢，卻不可小覷。鎮國侯，你可有看法？”
任徵正糾結著，聞聲先是一口水嗆住咳嗽了一聲。
“侯爺身體可還好？”帝王問。
“回陛下，微臣無礙，”任徵趕緊稟道，“微臣……微臣覺得是匪就要剿，狠狠地剿，一個不留才是！”
這不是廢話。
可廢話說出來，也不會錯不是。
皇帝瞧他一眼也只能轉投他人，奈何入眼便是負手而立面無表情的人，一副事不關己的模樣，今天一個兩個都心不在焉的樣子，瞧得來火。
“昱王，你覺得呢？”
一般情況下，這昱王上朝也就是配相，要不便就是彈劾的核心人物，旁的人被彈劾那多半是縮著腦袋，唯獨這位不同，不僅沒覺得自己錯了，還得諷那麽一諷，所以最多的結果便就是彈劾多了帝王一氣之下發落了他回去禁足。
久而久之，這種正經問題上，也沒人會想到聽他意見。
帝王自然也不會想聽。
可今日偏偏帝王就點了他。
眾人的爭論聲靜下，紛紛瞧了過去。
少有的期待襯得整個大殿都安靜了不少。
執扇的男人便就是在這般期待中慢悠悠掀起眼睫：“朝廷沒給戚鎮錢麽？”
“……”
一片沈寂之後，禦史大人哼得一甩袖：“簡直不知所謂！荒唐！”
舉朝之下也就是禦史大人敢這般同這人吹胡子瞪眼了，可瞪了也沒用，人也不在意啊。
果然，男人面上便就盛了笑，特意偏身看向老頭兒：“本王困惑罷了，禦史大人可是窮慣了，聽不得錢？”
這可把禦史大人又氣得不清，胡子抖得厲害。
禦史臺監察百官，卻位高無權，乃是個吃力不討好的地方，禦史大人又是耿直之最，朝中人等閑不敢與其走動，行走的清廉代名詞。
縱使禦史臺彈劾無數，眾人卻是面上尊敬。
如今怎麽到了這昱王嘴裏，還成了笑柄了？
哎，大家心裏頭都搖掉了，此時卻也只能瞧著。
若開了口，這人突然轉移了目標，他們豈不是把自己送上了砧板？
還是裝傻充楞好了。
帝王抓著眉：“朝廷才給戚鎮撥了款剿匪。”
“哦，那就是官匪勾結？”某人接得順遂，無所顧忌。
“昱王殿下，話怎可這般隨便亂講的？”終於還是有人忍不住了。
“昱王殿下何出此言呢？”兵部尚書也問，“可是有什麽發現？”
男人好笑瞧他：“這不是話本裏的橋段麽？抱璞宴上投票時候，你們沒看那篇？”
“你！”
這次被氣到的又何止一個禦史大人。
任徵卻是突然醒神，哎！抱璞宴！我女的抱璞宴！
他揚起頭來。
帝王及時抓住了人，有些煩悶地揮揮手：“此事還待要從長計議。今日就先到這兒吧，鎮國侯乃是武將，又曾去過嶺南，一會同羅愛卿與何愛卿一並留下。”
任徵張嘴，他張皇瞧了一眼邊上搖啊搖的玉扇，想說些什麽，卻聽得宮人一句無可拒絕的“退朝——”
如此，此前盤算的回府路上的說辭全數攪亂。
不等他叫住人，淮硯辭已經轉身出去。
一個多餘的眼神也沒給。
任徵苦不堪言。
難啊。
過了這個村，下一回，可不曉得啥時候才能碰著他好說話的時候了。
看來得另尋他路。
只是做爹的操心如斯，晉舒意卻是全然不曉的，她打從睜眼起就又開始準備開張的事情。
抱璞宴的名聲算是打出去了，覃紅說今日一早就有人來問什麽時候開張，說是想嘗嘗宮裏頭廚子做的點心。
當然，更多的是聽說了宴席上的大手筆彩頭，還有話本賽的事跡，紛紛對她這個東家好奇極了。
“東家這是把自己打造成了活招牌，來打聽的人可真不少。”覃紅道，“開張那日東家可一定要來。”
如今晉舒意是背後出資人的身份公布於眾，覃紅又叫回了東家，她人逢喜事精神爽，臉上的笑容就沒下去過：“對了，那日省的身份，東家可有試探出什麽？”
抱璞宴她是沒法去的，但是東家說宴席上許是能有發現。
覃紅還惦記著沒送出去的五兩銀子呢。
晉舒意被這一提醒，想起來道：“倒是有個猜測，不過還不能完全確定，你之前說，那銀安巷原本也是住過貴人的？”
“是呀，不過也有些年頭了，怎麽？”
“你去打聽打聽那貴人的事吧，”晉舒意沈吟一瞬，“不過這巷子如你所言走南闖北的人多，流動的人口也多，既是有些年頭，恐怕人都已經換過幾輪了，盡量找老住戶吧。”
“好，我省得。”覃紅應著，“對了，小姐上次送來的大字已經做成了牌匾，小姐可要過目？”
“……就不必了吧。”現在有關那人的一切，晉舒意都告誡自己要遠離些，“先拿紅綢蒙著掛上，到時候再揭牌吧。”
鋪子裏的事情最後做好了定奪，忙完的時候時候也不早了。
算算時間，任徵該是要回來了。
回京這麽久，任徵做的不少，明裏暗裏的，她不是不知道，只是一直存著些疏離的心思，可人心都是肉長的，她自問不是什麽鐵石心腸。
再者說，母親與他的事，也早就無從分辨。
感動是真的，昨晚那聲爹也是真的。
既然認了，當然是要應守些做女兒的本分。
樹伯說這麽多年，侯爺都是一個人用飯的時候多，偶爾去玥姨娘那裏，卻也是少有。
相比之下，晉宅裏倒是熱鬧了許多。
晉舒意想著上了馬車：“今日我們早些回去吧，等侯爺回來用飯。”
芳菲自是最懂主子的，了然應是。
車是剛剛停住的，人卻是下一刻傻的。
晉舒意不敢相信地重新問了一遍管家：“樹伯你再說一遍，誰來了？”
“昱王殿下，”陳樹也覺得自己活在夢裏，“已經來了一會了，就在裏頭等著呢！”
而且還不準他們跟著伺候，單是帶著自己的近衛長驅直入。
“說是侯爺請他移步來此做客的。”
樹伯快要哭了，這哪裏是做客啊，這是來找茬兒的吧？
“侯爺呢？”晉舒意這門就不想進了，“侯爺怎麽說？”
“這就是問題啊，侯爺今日早朝後被陛下留了議事，到現在都沒回來呢！我們也進不去，哪裏能問到話。”陳樹眼疾手快，一把攔在了人前，“小姐這是要去哪裏？！”
後撤的路被人擋住，晉舒意訕笑一下：“我去尋侯爺，叫他早些回來。”
“哎呦小姐！”若非是身份使然，老管家恐怕就要抓住她了，“昱王殿下什麽身份，玥姨娘和老奴實在是身份卑微。侯爺不在，小姐若是不去，那就是當真怠慢了，到時候惹得昱王殿下不快，便又是我們鎮國侯府的不是了。”
“……”為什麽剛剛認可了自己這個鎮國侯府的身份，就來了這麽大的考驗？
晉舒意心情覆雜，可心中也知道樹伯說得沒錯。
她倒也不是真的懼怕，只是此人與眾不同得太突出，實在不能以常人的思維來預判，偏偏他身份又太過尊貴，有時候還真的是叫人束手無策。
侯爺也是，尋常不是談之色變的麽，今日怎麽還敢把人給請回家？
知道人在前院，晉舒意先是去沏了一壺茶，而後才親自端了過去。
夏初的天氣帶熏，陽光燦爛，灑得滿院亮堂堂的。
她進去的時候，正見一人蹲在睡蓮缸邊的石頭上，華貴的錦服一闕同他人一般閑散地鋪在石頭上。
院中不見他那形影不離的近衛。
不及張望，那人已經聞聲擡頭。
對視來得太過突然，以至於晉舒意猝不及防就落入了那雙漆眸中。
猶如那日的碼頭一瞥，驚艷了她短暫的少女時光。
那樣一個時候，其實是不該有機會考慮到模樣的，她需要一個聽話的合作者，但是這個合作者不能是同晉家雜七雜八的親戚能搭上線的任何一人，所以她首先想的是外鄉人。
這並不容易，外鄉人不少，但要找到一個絕對不會背叛她的外鄉人，還必須是他了無牽掛，不會有任何可能被人拿捏的把柄，那幫吸血的所謂親戚，隨時可能就用手段將晉家的財富吃幹抹凈，她既然招婿，便就不能讓招婿成為養虎為患。
找一個孑然一身的窮人，拿錢拴在自己一個人的身邊。
這是晉舒意能想到的最合適的合作者。
碼頭短工是最有可能符合條件的，那日過去原本是要看另一個打聽到的剛漂泊來蕪州的人。
只是甫一走過去，就是瞧見了這樣一雙眼，乃至那樣一張容顏。
剎那的恍惚驚醒於眼前的身影站起，地上的影子緩緩近前，最後蔓延到了腳下。
帶著淺淡的壓迫。
晉舒意回神，端緊了手中的托盤：“殿下久等。”
淮硯辭本不欲過去，卻有那麽一瞬，他仿佛探到了她眼底的一抹亮色。
不確定，想走近了去。
可只是一瞬，她重新定睛望來。
——原來曇花一現的遺憾，便是如此。
他停在了她面前：“確實挺久。”
這人真的是從不饒人，晉舒意想著，自己也是可笑了，難道還指望他跟自己客套一聲“哪裏哪裏”麽？
“父親應該再過一會便就回來了，還請殿下進去稍候，”怕是他拒絕，她緊跟著補充，“知道殿下不喜歡苦茶，這次舒意沏的是茉莉茶。”
不知道是哪一句打動了他，總之聽完之後，男人倒是當真沒再多說。
他直接折身往內，晉舒意才穩步跟上。
陶家此時小輩正等著父母一起用飯，陶夏知聽著兄長的話不禁留了個心眼：“哥哥是說今日早朝鎮國侯單獨找昱王說話？”
陶大少爺如今已入七司，雖是站在最微末的位置上，卻也是跟著上朝的，他應聲：“多少人瞧著呢，侯爺還邀請昱王去鎮國侯府做客！”
“沒說為了什麽？”
“那倘若是當場說了，還要移步做什麽？”
“他答應了？”
“答應了，你說稀奇不！”陶大少爺還沒意識到妹妹想的什麽，只繼續道，“不過散朝後陛下留了侯爺，昱王就直接走了，想來也是隨口答應罷了。”
如此，陶夏知才略微松了心。
待還要問什麽，陶夫人從外頭進來，她抿唇坐好。
陶夫人卻是沒留意到女兒神色，只並著陶田進門問道：“老爺的意思是，這次剿匪的事情陛下有意要派一位朝廷官員下去督察？那戚鎮遠得很，陛下可有屬意與誰？”
陶田凈了手坐下：“留了鎮國侯幾人，不過應只是商議。這戚鎮路遠顛簸，具體情況尚不清楚，不過這水匪之患倒也未曾日久，若要朝廷去人，想必是要派新人。”
陶夫人看向一邊的兒子：“老爺的意思，那豈非是要我兒這些方入七司的過去？”
“很大的可能。”
“爹，我不要！那麽遠，而且剿匪這事情，怎麽能我們文官去？多不安全啊！”
“未成定數，著急什麽。”
“老爺你若是知道什麽，倒是說啊！”陶夫人也著急了。
“不必著急，”陶田安慰，“今日留了的三位，鎮國侯是不管事的，頂多也就是說說剿匪該要註意的布局，這另二位乃是曉得分寸的，這等事情萬不會叫我兒他們去。”
話已經說得通透，桌上幾人這才放心下來。
陶夫人心裏的石頭卸了才命人上菜：“不過你父子二人現在同朝為官，你倒是多替他留意著，這剿匪的事情自然是不能幹，但是旁的呢，你也要幫忙的。”
“知道知道。”
下人布了菜退下，於是，話題又回到了另一樁事情上。
“夏知，你妹妹呢？”陶田問。
“她昨夜感染了風寒，今日她院裏人來說是不舒服，”陶夏知道，“已經請了大夫，沒什麽大礙。”
“嗯，你是好姐姐，我也不擔心。”陶田說著又道，“倒是你們姐妹倆的婚事……”
“爹！”陶夏知制止。
陶夫人卻是沒管，接了話：“你不想嫁顏松年，非要帶秋臨一起進宮，說只要是陶家女，都是誠意，我們如了你願。可你現在呢？可有半分長進？”
“娘，你不是答應女兒，會給我時間麽？”
“我自是給你時間，可我也總要看到變化，倘若是他對你還是毫無心思，你還能為了他一直不嫁？！”
此間只有一家四口，話倒是說得清楚明白起來。
陶夏知咬唇，半晌終是開口：“爹娘放心，女兒心中有數。”
“要我說，大妹還是太矜持了些，”陶大少爺已經拿了半天筷子，父母未發話也不好開動，幹脆加入探討，“有的放矢才是正經，我問你，昱王喜好你可知道？”
陶夏知語塞，最後道：“他聰穎過人，恃才傲物……”
“那也該是有喜歡的東西，是人怎會沒有喜好？”陶柏業道。
陶父哈哈一笑，伸手拍上了他的的肩膀：“我兒有見地，甚好。”
“父親謬讚！”陶柏業沒個正形地拱拱手。
歡笑中，陶夫人卻道：“你也別光說你妹妹，你如今入了七司，不能再胡來了。這婚事啊，也該擺上日程。”
陶柏業卻是絲毫不推脫，聞聲立刻就擡了頭：“我擺了啊，這尋常女子麽，太無趣。兒子覺得那鎮國侯家的倒實在有意思！”
“你說什麽？！”陶夫人震驚望他，“你說任舒意？”
“是啊！”陶柏業滿臉興奮，“我還沒見過哪個女子能把宴會辦成那樣的，想來娶回府裏定不會無聊。”
而且長得也很不錯，他心道。
陶田猶疑與夫人對視了一眼，而後才開口：“我兒當真？”
“自然。”
這頓飯陶夏知吃得如同嚼蠟，一結束就尋隙拉住了自家兄長。
“哥哥方才可是搪塞爹娘？”
陶柏業奇怪：“搪塞作甚？你哥哥我原本是不打算成婚的，不過如果是任小姐那樣的，或可一試呢？”
“為什麽？！”為什麽就連自家混不吝的哥哥都對她不同？
“什麽為什麽？她能辦抱璞宴，拿賭石作彩頭，便就勝過無數女子了，”陶柏業道，“往後我若是出去玩，她保不齊還能一起，你說為什麽？”
陶夏知卻是無法與他共情，第一次為了兄長的沒個正經煩悶起來，只是這躁郁不過一時，她想起什麽，心思一轉：“哥哥想娶鎮國侯府的人，還是高攀了。不過妹妹倒是耳聞一件事，不知哥哥如何想了。”
晉舒意正替某人斟茶，忽覺鼻酸，勉力化作一道抿唇悶咳。
分明並未受涼，也不知怎麽了。
只是這一聲到底是驚動了將將坐下的人。
手裏的杯盞跟著一顫，有水濺出，落在指尖。
呲！
顧不得許多，她立時放下，而後才悄悄擡眼。
不巧，那人正瞧著。
晉舒意望回托盤裏的水杯，趕緊道：“是舒意疏忽，這就給殿下重新換一杯。”
說著她就要起身，手指卻被玉扇按上。
水漬未消，被冰涼的玉扇點中。
她立刻抽手。
“本王不想喝茶，”那人出聲，“尤其是茉莉茶。”
淮硯辭坐在那裏，將好一擡眸就能瞧見她微紅的鼻尖，還有盈著水汽的眼。
有些分不清究竟是方才她生生忍下的噴嚏所致，還是被那茶水燙的。
分明不會伺候人，還學什麽沏茶。
不由得，他就冷了臉。
晉舒意親眼看著他變臉，直覺是這人又要發難了。
果不其然，說完前一句男人就涼涼道：“任小姐再不處理這手，怕不是想出去汙蔑本王仗勢欺人？”
你仗勢欺人難道不是家常便飯？
奈何面上她還是賠了笑：“無妨的，只是乍一濺到嚇了一跳，並不疼。”
話音未落，那雙漆眸一凝，晉舒意噎住。
也是，他哪裏是關心她受沒受傷，是要堵她嘴罷了。
沒想到他這樣的人還在乎那點莫須有的名聲呢。
小人之心，她哪裏有功夫編排他。
再說也確實無礙。
即便如此，她仍認命喚了芳菲進來，待沖了冷水，又凈了手面這才重新過去。
見他仍是不發話，晉舒意伸了手與他：“殿下可要檢查一下？”
本只是腦門一熱的口出狂言，沒想到坐著的人還當真是屈尊湊近了些仔細瞧了。
溫熱的鼻息落在冰涼的指尖，叫她忽得就紅了臉。
只覺這初夏的天是當真熱了起來。
“……”她蹭的背了手，“殿下放心，今日的事皆是舒意自己不小心，與殿下無關。”
淮硯辭仍是維持著略微傾身的姿勢，只來得及確定那瑩潤的指尖確實沒事。
好巧不巧，任徵正是瞧見這一幕。
他幹脆轉身擠了擠眼睛，以免自己是老眼昏花，這才重新望過去。
昱王已經重新懶散靠回了座椅，唯有他寶貝女兒的臉仍是紅的。
這——
心事重重中，他跨步過去：“叫殿下久等，老夫的錯。殿下若是不嫌棄，不如……”
“不嫌棄。”某人接得順遂，“本王剛好餓了。”
不如來書房一敘幾個字終究是臨時改了腔調：“啊，是是是，那個……舒意，你……”
晉舒意立刻道：“我去廚房交待一聲。”
“哎！”做爹的頻頻點頭，忽又想起什麽來，“不知殿下可有忌口？”
“蔥蒜不吃。”
“好！”任徵應。
“菜桿不吃。”
“……好！”
“葷腥要看如何做。”
“……”
最後，晉舒意是帶著玄枵去的廚房，後者記性好，起碼不會出錯，她特意借來的。
難以想象這麽難伺候的主，這近衛是如何日日跟隨左右的。
這一點同水從簡實在不同，水從簡似乎從來不講究吃。
甚至是她心血來潮的下廚，他也能面無表情地吃下去。
若非是晉書鋮險些嘔出來她都不敢相信自己那盤梨花糕裏擱的竟是鹽巴。
“阿姊，你說他是不是味覺有問題？”
“你懂什麽，定是落難後飽一餐餓一頓的，受了太多苦，”晉舒意自己都不敢去碰那碟點心，“人只有真的餓過，才格外珍惜糧食。哎，往後碰到好吃的，你多往他房裏送送，明白了？”
真是人比人氣死人啊。
晉舒意想著，一面交待廚子菜色，一面笑吟吟問玄枵：“玄護衛，蔥蒜不吃，那姜吃嗎？”
“吃。”
“菜桿不吃，那菜葉吃麽？”
“吃。”
“葷腥若是做得不葷腥，是不是也吃？”
“偶爾吃。”
晉舒意點點頭：“那玄護衛，若是要做得不葷腥，少不得要蔥蒜啊，不知王府裏都是如何處理的？”
玄枵被問住了，那鬼曉得呢？
往日也沒聽說王爺這麽多不吃啊。
努力面不改色地斟酌了半晌，他道：“用醋，不清蒸，換調味。”
晉舒意望向廚子，廚子點點頭：“懂了。”
她是沒懂多少，不過既然有懂行的人在，一切就好辦多了。
前廳，任徵是頭一回跟淮硯辭面對面坐這麽久。
左右皆被屏退，他嘻嘻哈哈打花了不少時候，奈何面前人只是慢慢品著茶，不發一言。
“殿下喜歡茉莉茶？”他又沒話找話了一句。
“鎮國侯這是要打聽本王的喜好？”
“殿下莫要誤會，沒有的事，沒有的事啊，哈哈哈，”任徵掌心搓著膝蓋，覺得這樣下去實在不行，思量再三坐直，“殿下，老夫今日確實是有要事想要問過殿下，還請殿下不吝賜教。”
恐怕是那茉莉茶當真取悅了人，今日的淮硯辭好說話得令人心慌：“問。”
任徵說得悲愴：“殿下有所不知，我這個女兒啊，受了不少苦。”
淮硯辭眸光一斂，呵，他自然都知道。
他是親眼瞧見她在暴雨中卸貨，在飯席上拼酒，在商會的烏煙瘴氣中溫婉笑言。
亦是親手將她從泥濘中抱回，一點點餵給她醒酒湯，被她腸胃絞痛得揪皺了衣衫，醒來還被問他為什麽不高興。
她屢教不改，妄圖用一張一張的銀票哄他不再生氣。
可是這些，眼前這位爹又知道了什麽？
“我剛剛知曉她的存在的時候，也是不敢相信的，如今她回到我身邊，我自是要好好守著護著，她想要什麽，老夫便是上刀山下火海，也得給她。”
淮硯辭靜靜瞧他。
任徵說著說著便覺心酸：“她是個有主意的，認準的事怕是輕易變更不得。老夫知道，殿下自是有自己的心意，倘若是小女有什麽冒犯的地方，老夫這裏替她賠不是了。”
漆眸微瞇，男人撥弄著杯盞。
“只求殿下給個準話，殿下若是對小女無心，老夫定好生規勸。”
終於，任徵聽著對方問：“侯爺此話何意？”
任徵自問已經說得很清楚了，可這人偏要他點破，實在可惡。
無法，他深呼吸一口，答道：“殿下定也是瞧出來了，小女心悅殿下，我這做爹的，委實不能袖手旁觀。不瞞殿下，老夫已是試探多次，知此情難移，這才鬥膽打攪殿下。”
“……”
“自古女子薄面，老夫卻也不怕丟這個人，今日，只想要殿下一句話。”
許久，男人道：“心悅本王——此情難移？”
任徵咬牙。
“本王怎麽不知道？”
什麽？！！！！！！！！！
任徵的震驚直白寫在了面上，就差沒驚掉下巴。
不是，逗我呢？！
誰料，說話的人語不驚人死不休。
淮硯辭：“對了，你方才說她冒犯本王，這一點倒是不假，本王記仇得很，只是侯爺，本王也想問問你。”
“什……什麽？”
“你既然曉得自己未盡父親之責，又憑何替她賠不是？”
“？？？？？？”
“憑這區區幾個月麽？”
“……”
鎮國侯面色青白，半天也都憋不出一個字。
還是外間的聲音救了他。
晉舒意領著人進來：“殿下，父親，可以用膳了。”
剛說完便直覺氣氛不對，雖然說有昱王在，氣氛也不會好到哪裏去，可如此模樣也不當尋常。
“爹，你不舒服？”她擰眉過去。
這一聲爹可算是叫任徵緩過勁來，不過緩過來了，笑得卻還是艱難：“爹沒事，莫要擔心。”
晉舒意並不太相信，她覆又仔細瞧他臉色才叮囑：“一會我叫青軒去請大夫來瞧瞧，這幾日換季，恐怕是夜裏受涼也有可能，爹爹莫要大意。”
“好！好！爹曉得了。”
淮硯辭：“……”
如此，晉舒意才註意到一旁的視線，來者不善，她偏頭去看。
那人卻已經收回目光，面上板正，不帶半絲笑意。
芳菲在上菜，一道又一道的菜色排開。
“殿下不喜蔥蒜葷腥，好在府中廚子會做南方菜色，這一道，是西湖醋魚，酸鹹口，舒意看著的，絕沒有半分蔥蒜，”晉舒意接續介紹，“這一道，是糖醋肉，選的是腰梅肉，沒有一點肥膩，酸甜口。”
頓了頓，她又指了指另一道：“知道王爺愛吃醋，這道時蔬也是酸辣口。”
一桌子介紹下來，淮硯辭覺得不吃也罷。
她還親自遞了筷子：“王爺嘗嘗？”
玄枵聽得心驚肉跳，怕是今日回去是沒好日子過了。
誰能想到這大小姐會逮著一條這般努力呢？
這也怪不了他，實在是主子自己開口把路都堵死了，小姐問起，他也不能不答。
拋開剔除的選項，留給他的答案不多了啊。
這不就只剩下一個醋了？
你敢信嗎，主子吃餃子都不用醋呢，這可不是栽了？
別的倒還好說，這西湖醋魚——
那可是昱王府廚房禁品啊！
要不，現在找個理由撤？
正想著，卻見他那不動如山的主子竟是當真接了筷子，不僅接了，甚至還徑直伸向了那盤魚。
哦，也不是自願的，畢竟大小姐正殷勤將魚推過去呢：“這是廚子的拿手好菜，可謂一絕。”
沒眼看，玄枵別開眼去。
晉舒意是真心實意的，廚子拍著胸脯保證說這道菜旁人做得都沒他正宗，也算是今日的硬菜了。
玄護衛說可以用醋，豈非正好？
眼前的男人吃得不動聲色，她也瞧得緊張。
一口之後，他卻忽得擡眼，笑了：“任小姐怎不坐下一起？”
如此，任徵也趕緊應聲：“舒意你也坐，累了吧。”
晉舒意依言坐下執起筷子，卻見方才男人面前的魚被兩根修長的手指推了過來。
？？？？？？
昱王看著她，面上平淡：“本王嘗過了，不錯，小姐今日辛勞，也該多享用。”
不是，這人怎麽還突然客氣起來？
“舒意謝過殿下。”她笑著頷首，卻是沒碰。
“小姐是嫌棄本王碰過？”
！！！！！！！！
一言不合就扣帽子怎麽回事？！
晉舒意憋屈，只能夾了一小塊，心裏苦，不能表現，就這麽哽著喉給咽了下去。
要命。
這輩子沒法跟酸和解。
淮硯辭眼看著某人苦大仇深吃的一筷子，失笑，連方才入口的醋味都消化不少。
他掀眼：“侯爺不吃？”
任徵心裏狐疑，到底拎了筷子：“吃吃吃！”
晉舒意只覺得身邊坐著的人像是故意的，但她沒有證據。
畢竟人似乎也是誠心想要分享美食。
淮硯辭卻是記得清楚的。
那年冬至晉老爺子身子大好，招呼他們去房中一起吃餃子熱鬧，唯有她面前沒有擺醋碟。
這便就算了，待得飯畢芳菲送了橘子進來。
她原是剝給晉老爺子吃，老頭子吃了一個就擺擺手不要了，小姑娘就將手裏又剝了一半的橘子塞了一片進嘴，瞬間整張臉都皺巴起來。
不多時，他眼面前就遞來了一瓣。
“嘗嘗？”她亮著眼誘惑人。
鬼使神差，他就著她的手吃下。
酸氣刺得人味蕾都要爆炸。
他卻在人期待的目光中生生忍下。
小姑娘沒得逞，有些奇怪：“你喜歡吃酸？”
“尚可。”
於是那一晚，她塞他吃，楞是把一整個橘子都吃了個幹凈。
“你這麽喜歡，我明日再給你買！”她說。
叫人拒絕不得。
整整一筐，後來，他再碰不得橘子。
今日瞧她模樣，他突然覺得做個錙銖必較的小人，也挺不錯。
這一頓飯吃得可謂辛酸，字面意思那種。
幾個人也是各懷心思。
飯後，任徵有意要將女兒支開，不想那淮硯辭卻突然道：“侯爺的話，本王聽明白了，不過侯爺說得不算，本王得聽她親口來問。”
他意有所指，目光一蕩。
晉舒意不明所以，茫然看去。
那人卻已經揚長而去。
“爹，他什麽意思？什麽說的不算？”
“沒什麽。”侯爺痛苦。
“你同他提我了？說了什麽？”
“……”造孽啊。
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該是點卯上朝的時候, 宮門前人來車往。
原本，有淮硯辭的地方三丈以內皆清凈，奈何今日不同。
今日一個個豎起的耳朵楞是拖拽了主人前進的步伐, 大夥兒不約而同留戀起宮門口這一截路來。
向來明哲保身的鎮國侯突然以身試毒, 主動叫住了昱王, 這擱誰見了能淡定？
應是出了天大的事了吧？高低要嘗嘗味兒才能走。
任徵頭大, 知道對方不會輕易同意。
可你要不同意吧，你給個準話, 別懸著刀不落啊。
這不平白召集人來瞧笑話麽！
哦，只是他的笑話罷了。
這一刻，鎮國侯心神欲裂。
一來, 開始後悔自己的決定, 他一心想替女兒分憂，可這眼前的祖宗實在不像是良人啊，若是往後這人用同樣的態度對自家女兒，那自己現在做的事豈非是把人往火坑裏推？
二來, 他開始急速思索待會的退堂鼓該怎麽表演才不算丟臉。
“鎮國侯想移去哪裏？”
“昱王若是不便……哎？”任徵刷得挺直了身板, 而後在眾人震驚的目光中了然, 頗有些底氣起來，“咳！既如此, 還請殿下今日散朝後隨老夫入府一敘？”
玄枵在旁聽得不由多瞧了一眼, 不是，怎麽還加碼了？
不是移步麽？移得是不是太遠了點？
其實任徵哪裏不曉得自己這是得寸進尺, 可這麽多人盯著呢，他哪裏還能說得下去。
說到底還不是他淮硯辭斟酌時間太久平白召集了這麽多只耳朵來？
要了老命了。
左右都這樣了，不如把心一橫，戰到底吧！
淮硯辭此時再看任徵, 終於是有些相信血緣這個東西到底神奇。
起碼這股破罐子破摔的勁兒委實是一模一樣。
想當初某人喝得醉醺醺路都走不穩偏偏闖進他的屋子時，也是剛得不得了。
“你又喝酒了？”
“沒有。”
“當真？”
“喝了一點吧，不多，”她垮著一邊肩膀笑嘻嘻要去撞墻，“我現在就能走到你面前，筆筆直直的！”
直到他偏身過去，截住她橫沖的路線，她才仰起頭來，嗤笑一聲拍他：“你看！這不就走到了麽？”
“你確定？”
懷裏的人似乎是終於聽出點他語氣的不對，眉頭便就皺起來。
而後，她退後一步，伸手直點著他：“你幹嘛？！我就喝了怎麽了！我去遲了自罰三杯怎麽了？！這是規矩，不能壞！”
“……”
當真親父女。
這日早朝說的都是戚鎮匪患的事情，戚鎮乃是與西南通商的必經之路，雖是小鎮，卻也舉足輕重，如今出現匪患，不少商人的貨物被搶，折子遞上來，朝中議論紛紛。
任徵卻是在想，今日淮硯辭心情恐怕是不錯，不然，怎麽會輕易就答應了他的邀請呢？
一會他跟著一起回府的話，那是留他用飯不留呢？
“戚鎮地理環境奇特，往西乃是嶺西，嶺西多是山地，故而商貿走的大多是水路，這匪患自水上而生，行動迅如閃電，退亦能藏居山林，難尋其蹤。”有人稟道，“依微臣看，或可調驤虎軍剿匪。”
“不可，驤虎軍駐守西南要塞，怎可隨意調動？”立刻有人站出，乃是兵部尚書，“這匪患突然而起，約成型三月餘，微臣以為，戚鎮乃是商貿重鎮，亦有府兵，還是應先增派剿匪府兵，重新指定合適的戰術。”
禦史大人白須一顫，也開口：“老臣以為，驤虎軍擅長陸地作戰，加之邊境之旅，確實不當調遣。可若只是調整戰術，老臣覺得何尚書這是想當然了。”
“術業有專攻，禦史臺確實嘴上功夫了得，可剿匪之事您說我這個兵部尚書想當然，豈非是貽笑大方？”
……
如此，竟是又隱隱有吵起來的跡象。
“好了，愛卿何必如此，”上首終於開口，帝王瞧下，“匪患尚未成勢，卻不可小覷。鎮國侯，你可有看法？”
任徵正糾結著，聞聲先是一口水嗆住咳嗽了一聲。
“侯爺身體可還好？”帝王問。
“回陛下，微臣無礙，”任徵趕緊稟道，“微臣……微臣覺得是匪就要剿，狠狠地剿，一個不留才是！”
這不是廢話。
可廢話說出來，也不會錯不是。
皇帝瞧他一眼也只能轉投他人，奈何入眼便是負手而立面無表情的人，一副事不關己的模樣，今天一個兩個都心不在焉的樣子，瞧得來火。
“昱王，你覺得呢？”
一般情況下，這昱王上朝也就是配相，要不便就是彈劾的核心人物，旁的人被彈劾那多半是縮著腦袋，唯獨這位不同，不僅沒覺得自己錯了，還得諷那麽一諷，所以最多的結果便就是彈劾多了帝王一氣之下發落了他回去禁足。
久而久之，這種正經問題上，也沒人會想到聽他意見。
帝王自然也不會想聽。
可今日偏偏帝王就點了他。
眾人的爭論聲靜下，紛紛瞧了過去。
少有的期待襯得整個大殿都安靜了不少。
執扇的男人便就是在這般期待中慢悠悠掀起眼睫：“朝廷沒給戚鎮錢麽？”
“……”
一片沈寂之後，禦史大人哼得一甩袖：“簡直不知所謂！荒唐！”
舉朝之下也就是禦史大人敢這般同這人吹胡子瞪眼了，可瞪了也沒用，人也不在意啊。
果然，男人面上便就盛了笑，特意偏身看向老頭兒：“本王困惑罷了，禦史大人可是窮慣了，聽不得錢？”
這可把禦史大人又氣得不清，胡子抖得厲害。
禦史臺監察百官，卻位高無權，乃是個吃力不討好的地方，禦史大人又是耿直之最，朝中人等閑不敢與其走動，行走的清廉代名詞。
縱使禦史臺彈劾無數，眾人卻是面上尊敬。
如今怎麽到了這昱王嘴裏，還成了笑柄了？
哎，大家心裏頭都搖掉了，此時卻也只能瞧著。
若開了口，這人突然轉移了目標，他們豈不是把自己送上了砧板？
還是裝傻充楞好了。
帝王抓著眉：“朝廷才給戚鎮撥了款剿匪。”
“哦，那就是官匪勾結？”某人接得順遂，無所顧忌。
“昱王殿下，話怎可這般隨便亂講的？”終於還是有人忍不住了。
“昱王殿下何出此言呢？”兵部尚書也問，“可是有什麽發現？”
男人好笑瞧他：“這不是話本裏的橋段麽？抱璞宴上投票時候，你們沒看那篇？”
“你！”
這次被氣到的又何止一個禦史大人。
任徵卻是突然醒神，哎！抱璞宴！我女的抱璞宴！
他揚起頭來。
帝王及時抓住了人，有些煩悶地揮揮手：“此事還待要從長計議。今日就先到這兒吧，鎮國侯乃是武將，又曾去過嶺南，一會同羅愛卿與何愛卿一並留下。”
任徵張嘴，他張皇瞧了一眼邊上搖啊搖的玉扇，想說些什麽，卻聽得宮人一句無可拒絕的“退朝——”
如此，此前盤算的回府路上的說辭全數攪亂。
不等他叫住人，淮硯辭已經轉身出去。
一個多餘的眼神也沒給。
任徵苦不堪言。
難啊。
過了這個村，下一回，可不曉得啥時候才能碰著他好說話的時候了。
看來得另尋他路。
只是做爹的操心如斯，晉舒意卻是全然不曉的，她打從睜眼起就又開始準備開張的事情。
抱璞宴的名聲算是打出去了，覃紅說今日一早就有人來問什麽時候開張，說是想嘗嘗宮裏頭廚子做的點心。
當然，更多的是聽說了宴席上的大手筆彩頭，還有話本賽的事跡，紛紛對她這個東家好奇極了。
“東家這是把自己打造成了活招牌，來打聽的人可真不少。”覃紅道，“開張那日東家可一定要來。”
如今晉舒意是背後出資人的身份公布於眾，覃紅又叫回了東家，她人逢喜事精神爽，臉上的笑容就沒下去過：“對了，那日省的身份，東家可有試探出什麽？”
抱璞宴她是沒法去的，但是東家說宴席上許是能有發現。
覃紅還惦記著沒送出去的五兩銀子呢。
晉舒意被這一提醒，想起來道：“倒是有個猜測，不過還不能完全確定，你之前說，那銀安巷原本也是住過貴人的？”
“是呀，不過也有些年頭了，怎麽？”
“你去打聽打聽那貴人的事吧，”晉舒意沈吟一瞬，“不過這巷子如你所言走南闖北的人多，流動的人口也多，既是有些年頭，恐怕人都已經換過幾輪了，盡量找老住戶吧。”
“好，我省得。”覃紅應著，“對了，小姐上次送來的大字已經做成了牌匾，小姐可要過目？”
“……就不必了吧。”現在有關那人的一切，晉舒意都告誡自己要遠離些，“先拿紅綢蒙著掛上，到時候再揭牌吧。”
鋪子裏的事情最後做好了定奪，忙完的時候時候也不早了。
算算時間，任徵該是要回來了。
回京這麽久，任徵做的不少，明裏暗裏的，她不是不知道，只是一直存著些疏離的心思，可人心都是肉長的，她自問不是什麽鐵石心腸。
再者說，母親與他的事，也早就無從分辨。
感動是真的，昨晚那聲爹也是真的。
既然認了，當然是要應守些做女兒的本分。
樹伯說這麽多年，侯爺都是一個人用飯的時候多，偶爾去玥姨娘那裏，卻也是少有。
相比之下，晉宅裏倒是熱鬧了許多。
晉舒意想著上了馬車：“今日我們早些回去吧，等侯爺回來用飯。”
芳菲自是最懂主子的，了然應是。
車是剛剛停住的，人卻是下一刻傻的。
晉舒意不敢相信地重新問了一遍管家：“樹伯你再說一遍，誰來了？”
“昱王殿下，”陳樹也覺得自己活在夢裏，“已經來了一會了，就在裏頭等著呢！”
而且還不準他們跟著伺候，單是帶著自己的近衛長驅直入。
“說是侯爺請他移步來此做客的。”
樹伯快要哭了，這哪裏是做客啊，這是來找茬兒的吧？
“侯爺呢？”晉舒意這門就不想進了，“侯爺怎麽說？”
“這就是問題啊，侯爺今日早朝後被陛下留了議事，到現在都沒回來呢！我們也進不去，哪裏能問到話。”陳樹眼疾手快，一把攔在了人前，“小姐這是要去哪裏？！”
後撤的路被人擋住，晉舒意訕笑一下：“我去尋侯爺，叫他早些回來。”
“哎呦小姐！”若非是身份使然，老管家恐怕就要抓住她了，“昱王殿下什麽身份，玥姨娘和老奴實在是身份卑微。侯爺不在，小姐若是不去，那就是當真怠慢了，到時候惹得昱王殿下不快，便又是我們鎮國侯府的不是了。”
“……”為什麽剛剛認可了自己這個鎮國侯府的身份，就來了這麽大的考驗？
晉舒意心情覆雜，可心中也知道樹伯說得沒錯。
她倒也不是真的懼怕，只是此人與眾不同得太突出，實在不能以常人的思維來預判，偏偏他身份又太過尊貴，有時候還真的是叫人束手無策。
侯爺也是，尋常不是談之色變的麽，今日怎麽還敢把人給請回家？
知道人在前院，晉舒意先是去沏了一壺茶，而後才親自端了過去。
夏初的天氣帶熏，陽光燦爛，灑得滿院亮堂堂的。
她進去的時候，正見一人蹲在睡蓮缸邊的石頭上，華貴的錦服一闕同他人一般閑散地鋪在石頭上。
院中不見他那形影不離的近衛。
不及張望，那人已經聞聲擡頭。
對視來得太過突然，以至於晉舒意猝不及防就落入了那雙漆眸中。
猶如那日的碼頭一瞥，驚艷了她短暫的少女時光。
那樣一個時候，其實是不該有機會考慮到模樣的，她需要一個聽話的合作者，但是這個合作者不能是同晉家雜七雜八的親戚能搭上線的任何一人，所以她首先想的是外鄉人。
這並不容易，外鄉人不少，但要找到一個絕對不會背叛她的外鄉人，還必須是他了無牽掛，不會有任何可能被人拿捏的把柄，那幫吸血的所謂親戚，隨時可能就用手段將晉家的財富吃幹抹凈，她既然招婿，便就不能讓招婿成為養虎為患。
找一個孑然一身的窮人，拿錢拴在自己一個人的身邊。
這是晉舒意能想到的最合適的合作者。
碼頭短工是最有可能符合條件的，那日過去原本是要看另一個打聽到的剛漂泊來蕪州的人。
只是甫一走過去，就是瞧見了這樣一雙眼，乃至那樣一張容顏。
剎那的恍惚驚醒於眼前的身影站起，地上的影子緩緩近前，最後蔓延到了腳下。
帶著淺淡的壓迫。
晉舒意回神，端緊了手中的托盤：“殿下久等。”
淮硯辭本不欲過去，卻有那麽一瞬，他仿佛探到了她眼底的一抹亮色。
不確定，想走近了去。
可只是一瞬，她重新定睛望來。
——原來曇花一現的遺憾，便是如此。
他停在了她面前：“確實挺久。”
這人真的是從不饒人，晉舒意想著，自己也是可笑了，難道還指望他跟自己客套一聲“哪裏哪裏”麽？
“父親應該再過一會便就回來了，還請殿下進去稍候，”怕是他拒絕，她緊跟著補充，“知道殿下不喜歡苦茶，這次舒意沏的是茉莉茶。”
不知道是哪一句打動了他，總之聽完之後，男人倒是當真沒再多說。
他直接折身往內，晉舒意才穩步跟上。
陶家此時小輩正等著父母一起用飯，陶夏知聽著兄長的話不禁留了個心眼：“哥哥是說今日早朝鎮國侯單獨找昱王說話？”
陶大少爺如今已入七司，雖是站在最微末的位置上，卻也是跟著上朝的，他應聲：“多少人瞧著呢，侯爺還邀請昱王去鎮國侯府做客！”
“沒說為了什麽？”
“那倘若是當場說了，還要移步做什麽？”
“他答應了？”
“答應了，你說稀奇不！”陶大少爺還沒意識到妹妹想的什麽，只繼續道，“不過散朝後陛下留了侯爺，昱王就直接走了，想來也是隨口答應罷了。”
如此，陶夏知才略微松了心。
待還要問什麽，陶夫人從外頭進來，她抿唇坐好。
陶夫人卻是沒留意到女兒神色，只並著陶田進門問道：“老爺的意思是，這次剿匪的事情陛下有意要派一位朝廷官員下去督察？那戚鎮遠得很，陛下可有屬意與誰？”
陶田凈了手坐下：“留了鎮國侯幾人，不過應只是商議。這戚鎮路遠顛簸，具體情況尚不清楚，不過這水匪之患倒也未曾日久，若要朝廷去人，想必是要派新人。”
陶夫人看向一邊的兒子：“老爺的意思，那豈非是要我兒這些方入七司的過去？”
“很大的可能。”
“爹，我不要！那麽遠，而且剿匪這事情，怎麽能我們文官去？多不安全啊！”
“未成定數，著急什麽。”
“老爺你若是知道什麽，倒是說啊！”陶夫人也著急了。
“不必著急，”陶田安慰，“今日留了的三位，鎮國侯是不管事的，頂多也就是說說剿匪該要註意的布局，這另二位乃是曉得分寸的，這等事情萬不會叫我兒他們去。”
話已經說得通透，桌上幾人這才放心下來。
陶夫人心裏的石頭卸了才命人上菜：“不過你父子二人現在同朝為官，你倒是多替他留意著，這剿匪的事情自然是不能幹，但是旁的呢，你也要幫忙的。”
“知道知道。”
下人布了菜退下，於是，話題又回到了另一樁事情上。
“夏知，你妹妹呢？”陶田問。
“她昨夜感染了風寒，今日她院裏人來說是不舒服，”陶夏知道，“已經請了大夫，沒什麽大礙。”
“嗯，你是好姐姐，我也不擔心。”陶田說著又道，“倒是你們姐妹倆的婚事……”
“爹！”陶夏知制止。
陶夫人卻是沒管，接了話：“你不想嫁顏松年，非要帶秋臨一起進宮，說只要是陶家女，都是誠意，我們如了你願。可你現在呢？可有半分長進？”
“娘，你不是答應女兒，會給我時間麽？”
“我自是給你時間，可我也總要看到變化，倘若是他對你還是毫無心思，你還能為了他一直不嫁？！”
此間只有一家四口，話倒是說得清楚明白起來。
陶夏知咬唇，半晌終是開口：“爹娘放心，女兒心中有數。”
“要我說，大妹還是太矜持了些，”陶大少爺已經拿了半天筷子，父母未發話也不好開動，幹脆加入探討，“有的放矢才是正經，我問你，昱王喜好你可知道？”
陶夏知語塞，最後道：“他聰穎過人，恃才傲物……”
“那也該是有喜歡的東西，是人怎會沒有喜好？”陶柏業道。
陶父哈哈一笑，伸手拍上了他的的肩膀：“我兒有見地，甚好。”
“父親謬讚！”陶柏業沒個正形地拱拱手。
歡笑中，陶夫人卻道：“你也別光說你妹妹，你如今入了七司，不能再胡來了。這婚事啊，也該擺上日程。”
陶柏業卻是絲毫不推脫，聞聲立刻就擡了頭：“我擺了啊，這尋常女子麽，太無趣。兒子覺得那鎮國侯家的倒實在有意思！”
“你說什麽？！”陶夫人震驚望他，“你說任舒意？”
“是啊！”陶柏業滿臉興奮，“我還沒見過哪個女子能把宴會辦成那樣的，想來娶回府裏定不會無聊。”
而且長得也很不錯，他心道。
陶田猶疑與夫人對視了一眼，而後才開口：“我兒當真？”
“自然。”
這頓飯陶夏知吃得如同嚼蠟，一結束就尋隙拉住了自家兄長。
“哥哥方才可是搪塞爹娘？”
陶柏業奇怪：“搪塞作甚？你哥哥我原本是不打算成婚的，不過如果是任小姐那樣的，或可一試呢？”
“為什麽？！”為什麽就連自家混不吝的哥哥都對她不同？
“什麽為什麽？她能辦抱璞宴，拿賭石作彩頭，便就勝過無數女子了，”陶柏業道，“往後我若是出去玩，她保不齊還能一起，你說為什麽？”
陶夏知卻是無法與他共情，第一次為了兄長的沒個正經煩悶起來，只是這躁郁不過一時，她想起什麽，心思一轉：“哥哥想娶鎮國侯府的人，還是高攀了。不過妹妹倒是耳聞一件事，不知哥哥如何想了。”
晉舒意正替某人斟茶，忽覺鼻酸，勉力化作一道抿唇悶咳。
分明並未受涼，也不知怎麽了。
只是這一聲到底是驚動了將將坐下的人。
手裏的杯盞跟著一顫，有水濺出，落在指尖。
呲！
顧不得許多，她立時放下，而後才悄悄擡眼。
不巧，那人正瞧著。
晉舒意望回托盤裏的水杯，趕緊道：“是舒意疏忽，這就給殿下重新換一杯。”
說著她就要起身，手指卻被玉扇按上。
水漬未消，被冰涼的玉扇點中。
她立刻抽手。
“本王不想喝茶，”那人出聲，“尤其是茉莉茶。”
淮硯辭坐在那裏，將好一擡眸就能瞧見她微紅的鼻尖，還有盈著水汽的眼。
有些分不清究竟是方才她生生忍下的噴嚏所致，還是被那茶水燙的。
分明不會伺候人，還學什麽沏茶。
不由得，他就冷了臉。
晉舒意親眼看著他變臉，直覺是這人又要發難了。
果不其然，說完前一句男人就涼涼道：“任小姐再不處理這手，怕不是想出去汙蔑本王仗勢欺人？”
你仗勢欺人難道不是家常便飯？
奈何面上她還是賠了笑：“無妨的，只是乍一濺到嚇了一跳，並不疼。”
話音未落，那雙漆眸一凝，晉舒意噎住。
也是，他哪裏是關心她受沒受傷，是要堵她嘴罷了。
沒想到他這樣的人還在乎那點莫須有的名聲呢。
小人之心，她哪裏有功夫編排他。
再說也確實無礙。
即便如此，她仍認命喚了芳菲進來，待沖了冷水，又凈了手面這才重新過去。
見他仍是不發話，晉舒意伸了手與他：“殿下可要檢查一下？”
本只是腦門一熱的口出狂言，沒想到坐著的人還當真是屈尊湊近了些仔細瞧了。
溫熱的鼻息落在冰涼的指尖，叫她忽得就紅了臉。
只覺這初夏的天是當真熱了起來。
“……”她蹭的背了手，“殿下放心，今日的事皆是舒意自己不小心，與殿下無關。”
淮硯辭仍是維持著略微傾身的姿勢，只來得及確定那瑩潤的指尖確實沒事。
好巧不巧，任徵正是瞧見這一幕。
他幹脆轉身擠了擠眼睛，以免自己是老眼昏花，這才重新望過去。
昱王已經重新懶散靠回了座椅，唯有他寶貝女兒的臉仍是紅的。
這——
心事重重中，他跨步過去：“叫殿下久等，老夫的錯。殿下若是不嫌棄，不如……”
“不嫌棄。”某人接得順遂，“本王剛好餓了。”
不如來書房一敘幾個字終究是臨時改了腔調：“啊，是是是，那個……舒意，你……”
晉舒意立刻道：“我去廚房交待一聲。”
“哎！”做爹的頻頻點頭，忽又想起什麽來，“不知殿下可有忌口？”
“蔥蒜不吃。”
“好！”任徵應。
“菜桿不吃。”
“……好！”
“葷腥要看如何做。”
“……”
最後，晉舒意是帶著玄枵去的廚房，後者記性好，起碼不會出錯，她特意借來的。
難以想象這麽難伺候的主，這近衛是如何日日跟隨左右的。
這一點同水從簡實在不同，水從簡似乎從來不講究吃。
甚至是她心血來潮的下廚，他也能面無表情地吃下去。
若非是晉書鋮險些嘔出來她都不敢相信自己那盤梨花糕裏擱的竟是鹽巴。
“阿姊，你說他是不是味覺有問題？”
“你懂什麽，定是落難後飽一餐餓一頓的，受了太多苦，”晉舒意自己都不敢去碰那碟點心，“人只有真的餓過，才格外珍惜糧食。哎，往後碰到好吃的，你多往他房裏送送，明白了？”
真是人比人氣死人啊。
晉舒意想著，一面交待廚子菜色，一面笑吟吟問玄枵：“玄護衛，蔥蒜不吃，那姜吃嗎？”
“吃。”
“菜桿不吃，那菜葉吃麽？”
“吃。”
“葷腥若是做得不葷腥，是不是也吃？”
“偶爾吃。”
晉舒意點點頭：“那玄護衛，若是要做得不葷腥，少不得要蔥蒜啊，不知王府裏都是如何處理的？”
玄枵被問住了，那鬼曉得呢？
往日也沒聽說王爺這麽多不吃啊。
努力面不改色地斟酌了半晌，他道：“用醋，不清蒸，換調味。”
晉舒意望向廚子，廚子點點頭：“懂了。”
她是沒懂多少，不過既然有懂行的人在，一切就好辦多了。
前廳，任徵是頭一回跟淮硯辭面對面坐這麽久。
左右皆被屏退，他嘻嘻哈哈打花了不少時候，奈何面前人只是慢慢品著茶，不發一言。
“殿下喜歡茉莉茶？”他又沒話找話了一句。
“鎮國侯這是要打聽本王的喜好？”
“殿下莫要誤會，沒有的事，沒有的事啊，哈哈哈，”任徵掌心搓著膝蓋，覺得這樣下去實在不行，思量再三坐直，“殿下，老夫今日確實是有要事想要問過殿下，還請殿下不吝賜教。”
恐怕是那茉莉茶當真取悅了人，今日的淮硯辭好說話得令人心慌：“問。”
任徵說得悲愴：“殿下有所不知，我這個女兒啊，受了不少苦。”
淮硯辭眸光一斂，呵，他自然都知道。
他是親眼瞧見她在暴雨中卸貨，在飯席上拼酒，在商會的烏煙瘴氣中溫婉笑言。
亦是親手將她從泥濘中抱回，一點點餵給她醒酒湯，被她腸胃絞痛得揪皺了衣衫，醒來還被問他為什麽不高興。
她屢教不改，妄圖用一張一張的銀票哄他不再生氣。
可是這些，眼前這位爹又知道了什麽？
“我剛剛知曉她的存在的時候，也是不敢相信的，如今她回到我身邊，我自是要好好守著護著，她想要什麽，老夫便是上刀山下火海，也得給她。”
淮硯辭靜靜瞧他。
任徵說著說著便覺心酸：“她是個有主意的，認準的事怕是輕易變更不得。老夫知道，殿下自是有自己的心意，倘若是小女有什麽冒犯的地方，老夫這裏替她賠不是了。”
漆眸微瞇，男人撥弄著杯盞。
“只求殿下給個準話，殿下若是對小女無心，老夫定好生規勸。”
終於，任徵聽著對方問：“侯爺此話何意？”
任徵自問已經說得很清楚了，可這人偏要他點破，實在可惡。
無法，他深呼吸一口，答道：“殿下定也是瞧出來了，小女心悅殿下，我這做爹的，委實不能袖手旁觀。不瞞殿下，老夫已是試探多次，知此情難移，這才鬥膽打攪殿下。”
“……”
“自古女子薄面，老夫卻也不怕丟這個人，今日，只想要殿下一句話。”
許久，男人道：“心悅本王——此情難移？”
任徵咬牙。
“本王怎麽不知道？”
什麽？！！！！！！！！！
任徵的震驚直白寫在了面上，就差沒驚掉下巴。
不是，逗我呢？！
誰料，說話的人語不驚人死不休。
淮硯辭：“對了，你方才說她冒犯本王，這一點倒是不假，本王記仇得很，只是侯爺，本王也想問問你。”
“什……什麽？”
“你既然曉得自己未盡父親之責，又憑何替她賠不是？”
“？？？？？？”
“憑這區區幾個月麽？”
“……”
鎮國侯面色青白，半天也都憋不出一個字。
還是外間的聲音救了他。
晉舒意領著人進來：“殿下，父親，可以用膳了。”
剛說完便直覺氣氛不對，雖然說有昱王在，氣氛也不會好到哪裏去，可如此模樣也不當尋常。
“爹，你不舒服？”她擰眉過去。
這一聲爹可算是叫任徵緩過勁來，不過緩過來了，笑得卻還是艱難：“爹沒事，莫要擔心。”
晉舒意並不太相信，她覆又仔細瞧他臉色才叮囑：“一會我叫青軒去請大夫來瞧瞧，這幾日換季，恐怕是夜裏受涼也有可能，爹爹莫要大意。”
“好！好！爹曉得了。”
淮硯辭：“……”
如此，晉舒意才註意到一旁的視線，來者不善，她偏頭去看。
那人卻已經收回目光，面上板正，不帶半絲笑意。
芳菲在上菜，一道又一道的菜色排開。
“殿下不喜蔥蒜葷腥，好在府中廚子會做南方菜色，這一道，是西湖醋魚，酸鹹口，舒意看著的，絕沒有半分蔥蒜，”晉舒意接續介紹，“這一道，是糖醋肉，選的是腰梅肉，沒有一點肥膩，酸甜口。”
頓了頓，她又指了指另一道：“知道王爺愛吃醋，這道時蔬也是酸辣口。”
一桌子介紹下來，淮硯辭覺得不吃也罷。
她還親自遞了筷子：“王爺嘗嘗？”
玄枵聽得心驚肉跳，怕是今日回去是沒好日子過了。
誰能想到這大小姐會逮著一條這般努力呢？
這也怪不了他，實在是主子自己開口把路都堵死了，小姐問起，他也不能不答。
拋開剔除的選項，留給他的答案不多了啊。
這不就只剩下一個醋了？
你敢信嗎，主子吃餃子都不用醋呢，這可不是栽了？
別的倒還好說，這西湖醋魚——
那可是昱王府廚房禁品啊！
要不，現在找個理由撤？
正想著，卻見他那不動如山的主子竟是當真接了筷子，不僅接了，甚至還徑直伸向了那盤魚。
哦，也不是自願的，畢竟大小姐正殷勤將魚推過去呢：“這是廚子的拿手好菜，可謂一絕。”
沒眼看，玄枵別開眼去。
晉舒意是真心實意的，廚子拍著胸脯保證說這道菜旁人做得都沒他正宗，也算是今日的硬菜了。
玄護衛說可以用醋，豈非正好？
眼前的男人吃得不動聲色，她也瞧得緊張。
一口之後，他卻忽得擡眼，笑了：“任小姐怎不坐下一起？”
如此，任徵也趕緊應聲：“舒意你也坐，累了吧。”
晉舒意依言坐下執起筷子，卻見方才男人面前的魚被兩根修長的手指推了過來。
？？？？？？
昱王看著她，面上平淡：“本王嘗過了，不錯，小姐今日辛勞，也該多享用。”
不是，這人怎麽還突然客氣起來？
“舒意謝過殿下。”她笑著頷首，卻是沒碰。
“小姐是嫌棄本王碰過？”
！！！！！！！！
一言不合就扣帽子怎麽回事？！
晉舒意憋屈，只能夾了一小塊，心裏苦，不能表現，就這麽哽著喉給咽了下去。
要命。
這輩子沒法跟酸和解。
淮硯辭眼看著某人苦大仇深吃的一筷子，失笑，連方才入口的醋味都消化不少。
他掀眼：“侯爺不吃？”
任徵心裏狐疑，到底拎了筷子：“吃吃吃！”
晉舒意只覺得身邊坐著的人像是故意的，但她沒有證據。
畢竟人似乎也是誠心想要分享美食。
淮硯辭卻是記得清楚的。
那年冬至晉老爺子身子大好，招呼他們去房中一起吃餃子熱鬧，唯有她面前沒有擺醋碟。
這便就算了，待得飯畢芳菲送了橘子進來。
她原是剝給晉老爺子吃，老頭子吃了一個就擺擺手不要了，小姑娘就將手裏又剝了一半的橘子塞了一片進嘴，瞬間整張臉都皺巴起來。
不多時，他眼面前就遞來了一瓣。
“嘗嘗？”她亮著眼誘惑人。
鬼使神差，他就著她的手吃下。
酸氣刺得人味蕾都要爆炸。
他卻在人期待的目光中生生忍下。
小姑娘沒得逞，有些奇怪：“你喜歡吃酸？”
“尚可。”
於是那一晚，她塞他吃，楞是把一整個橘子都吃了個幹凈。
“你這麽喜歡，我明日再給你買！”她說。
叫人拒絕不得。
整整一筐，後來，他再碰不得橘子。
今日瞧她模樣，他突然覺得做個錙銖必較的小人，也挺不錯。
這一頓飯吃得可謂辛酸，字面意思那種。
幾個人也是各懷心思。
飯後，任徵有意要將女兒支開，不想那淮硯辭卻突然道：“侯爺的話，本王聽明白了，不過侯爺說得不算，本王得聽她親口來問。”
他意有所指，目光一蕩。
晉舒意不明所以，茫然看去。
那人卻已經揚長而去。
“爹，他什麽意思？什麽說的不算？”
“沒什麽。”侯爺痛苦。
“你同他提我了？說了什麽？”
“……”造孽啊。
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