番外[番外]
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番外
流水席這日，公雞連著打鳴地催人起床，天邊堪堪染了金黃色的雲團，太陽從山頂冒出邊來。
餘晚桃起來時，村裏嬸子們已自發帶了圍裙菜刀過來幫忙處理食材，漢子們則去村祠堂搬中公的桌椅板凳，鍋碗瓢盆。
一大早的，熱火朝天忙活起來。
院子裏婦人們圍在一起，邊洗菜砍肉邊嘮嗑，說說這家的閑話，又嘮嘮那家的八卦，誰家誰家娶媳婦了，哪家又添丁了，說的都是村中閑事，生活百態。
餘晚桃聽得津津有味。
“哎喲桃子快來！家裏來客了！”，小細柳在前院裏大聲喊人，餘晚桃回到前院時，她已經手腳麻利地給客人上茶了。
餘晚桃打眼一瞧，發現來的是崔玉棠昔日在書院上學時同寢舍的好友，劉郯也在其中。
自上次分別鬧了笑話，劉郯看見人有些沒底，但到底還是大大方方地拱手行了禮：“餘娘子安好，我們聽聞二郎回來了，便略備了一些薄禮上門拜訪，不成想竟碰上你家中辦席面，多有打擾了。”
餘晚桃笑著迎上去，“你們都是二郎同窗好友，來便來了何須備禮，二郎同家中長輩去鎮上采買了，你們且先坐著吃口茶，他很快就回來。”
劉郯輕頷首，但坐著卻難安，見餘晚桃往別處過去了，他忙起身追上，赤紅著臉，神色十分愧疚。
餘晚桃靜等著他開口。
劉郯低下頭，嗓音艱澀：“餘娘子，昔年種種，是我魔怔做錯了事，辜負窈兒，也愧對於你和二郎的友人情誼，今時若不說出來，實在心中難安，無法釋懷。”
餘晚桃釋然一笑，問他：“劉兄可娶妻了？”
劉郯面色漲紅，點了點頭。
餘晚桃：“你已娶，窈兒已嫁，又談何辜負？”
“窈兒她…”，劉郯心口震顫。
“窈兒和游大哥成親了，如今已前往泰安府赴任。”
劉郯徹底怔住，許久才紅著眼眶呢喃出聲：“如此甚好，如此甚好。”，他放下了心中積壓已久的大石，整個人如重獲新生，對餘晚桃點頭示意了下便坐了回去，與好友開懷暢談。
崔玉棠和餘天慶從鎮上回來，得見昔日好友很是驚喜，讓村裏伯兄們幫忙從板車卸貨，自己換了身長袍出來，幾個書生久別重逢，恨不能立刻痛飲一番。
過了晌午後開席，村裏人一戶一桌，桌上四道肉菜四道素炒，中間是整雞燉出來的紅棗參湯，肉菜有豬肉，羊肉，還餘一道辣兔丁，村民們吃得油光滿面。
流水席一波接一波，直到傍晚時才結束，送走村民們和客人，留下來的幫忙打掃院子，收拾碗筷，至於剩下來的肉菜則各分一碗，讓她們帶回家去。
崔玉棠被好友灌了不少酒，這會醉醺醺的，餘晚桃餵他喝了醒酒湯，將人扔床上就不管了，自己出去和小細柳聊天，等入了夜燒水洗漱，自入眠去。
睡一覺醒來昏天倒日，崔玉棠酒意消退，身上卻全是酒味，他爬起來給自己舀了水洗漱，回房時發現餘晚桃已經醒了。
他揉揉眉心，剪了燈芯，坐回床上去：“吵到你了？”
餘晚桃搖搖頭，睡眼惺忪：“今兒高興，有些睡不著。”
崔玉棠聞言，眼珠子轉了轉，落了紗帳將人壓到身下，在她頸處蹭著咬著，酒意明明已經消退了，可喝酒帶來的瘋勁仿佛這時才上頭。
汗水濕透掌心，沈重的呼吸打在餘晚桃脖子上，她推了推人，察覺到對方身體的僵硬後，順著胸膛攀到他的肩膀上，摟住後頸。
崔玉棠心潮湧動，俯身而下。
一切水到渠成。
…
崔玉棠去了一趟府衙。
崔家被抄後，府邸就充公了，鎮上人家都忌諱這些，官府貼了告示出來也沒人願意買，也就一直荒廢著，直到京城那邊昭告天下，還了崔家清白。
按例查抄的財產和府邸都要還給崔家，可崔家人在西北死的死散的散，府衙找不到人交接，也就一直壓著這事沒辦。
崔玉棠的到來驚動了縣令，戰戰兢兢將人迎進府衙裏，得知是來辦理崔家的事，忙不疊讓人去清點崔家的財產明錄，巴不得盡快將這個燙手山芋丟出去。
要是被人參一本中飽私囊，他十個腦袋都不夠砍的。
拿回崔家宅院的地契，崔玉棠在荒廢已久的大門前駐足良久，才有勇氣踏進去，裏面早已破敗不堪，不見當初亭臺樓閣之貌。
他輕輕嘆了一聲。
崔宅修整得浩浩蕩蕩，鎮上人家都知道是崔家人回來了，紛紛過府打探消息，陳家更是派人來請了崔玉棠好幾回。
崔玉棠去應約，餘晚桃就留下來盯著長工們進進出出，將府衙返還回家的財產搬回庫房裏，另帶著一沓綢緞莊子的地契和銀票。
猛一下身家漲了好幾倍，餘晚桃每日高高興興的，讓風水先生擺局，把崔氏夫婦的墳塋重新遷移，修繕，周圍的地皮買下來種上桂花樹。
這日重新訂做的牌匾回來了，餘晚桃站在石階上，仰頭指揮著長工把牌匾掛上去，崔宅二字，遒勁有力，瀟灑落拓，正是出自崔玉棠之手。
她回頭，見一衣衫襤褸，風塵仆仆的男子站在不遠處望過來，肩膀抖動，似在壓抑著什麽。
餘晚桃眸子睜大，不敢置信地盯著對方，她往前跑了兩步，試探性問道：“是……是大哥嗎？”
餘晚桃對崔家大哥不熟悉，只知道是叫崔金棠，在嫁進崔家後見過幾面，可模糊的輪廓還是有記憶的。
崔家人相貌周正，氣質很溫和，否則也養不出崔玉棠這般內心柔軟的書生郎。
崔金棠露出疲倦的笑容，嗓音沙啞：“你是晚桃吧，許久不見你長大了些，我都認不出來了。”
餘晚桃加進來時才十六的年紀，被舅母磋磨得緊，頭發枯黃，臉上瘦巴巴的，與如今靈動明媚的模樣截然不同。
“大哥！真的是你！”，餘晚桃驚喜道：“我們派了許多人到西北找你，可都不見蹤跡，你這是跑哪裏去了？弄得這般狼狽。”
崔金棠搖頭嘆了一聲，對於這些天的經歷仍舊心有餘悸：“二郎呢？回去我再與你們細說。”
“二郎受陳老爺的邀約過府吃酒去了，我讓人去喊他回來。”
崔金棠擺手道：“不用特意去喊，我等他回來便是。”
“大哥如何還不明白，在二郎心裏，你比任何邀約都重要。”，餘晚桃喊了小廝跑去陳府，帶著人先回府裏休息，期間吩咐廚娘們備上一桌好酒菜。
待崔金棠洗去滿身風塵來到偏堂時，崔玉棠正巧從外飛奔回來，他跑得極快，卻又在看到人時猛的停住腳步，沒有太多感人肺腑的話語，只是潸然淚下，撲過去緊緊相擁。
“大哥。”
“欸，大哥在。”，崔金棠聲音哽咽：“二郎長高了許多，都比大哥高了。”
崔玉棠狠狠擦了一把眼淚。
崔金棠拍拍他的肩膀安慰，從自己帶回來的包袱裏拿出一個油紙包，打開後裏面是幾塊乳酪酥。
“回來時見這家鋪子還開著，就買了一些你從前最愛吃的乳酪酥。”
他的手掌，臉頰都是粗糲黝黑的，上面還有許多疤痕刀口，托著雪白的乳酪酥時，手臂還在顫抖，與從前穿金戴銀的富家公子模樣大相徑庭，可想而知在西北的日子有多難熬。
“嗯，我最愛吃乳酪酥了。”，崔玉棠聲音啞得厲害，像是悶在喉嚨裏，他用力地點頭，抓了一塊塞進嘴裏邊吃邊擦眼淚。
“好了，都是成家的男兒了，還像孩子般哭，可要惹你娘子笑話了。”
“阿桃不會笑我的。”崔玉棠悶悶說著。
餘晚桃適時站出來勸道：“二郎，我看大哥趕路也累了，過來邊吃邊聊吧。”
兩兄弟久別重逢，自是有許多話說。
崔金棠一路回來確實受了不少風霜雨雪，他緩緩講來：“我們在流放的路上就遇到好幾次截殺，順利到了西北，爹娘落了病根，流放營裏日子又艱苦，後來我得了夥頭賞識，日子才勉強好過了些。”
“可好景不長，爹娘在一次外出做工的途中被……”，崔金棠說到傷心處，沒忍住眼眶濕潤，“被殺害了，屍首分離，慘不忍睹。”
“我在流放營中茍活著不敢單獨行動，年末那會朝廷來聖旨還了崔家清白，我們可以舉家回原籍安置，但那時候多方勢力來打聽崔家人，我不敢現身，只能拿了路引躲著官兵走，等入了江南地界聽到二郎身世明了又被封王的消息，知道自己安全了，才一路趕著回來。”
餘晚桃聽著都心驚肉跳的，當時的情況，鄭氏一派虎視眈眈，她都沒想過崔家還能活下來。
她問道：“如今回來了，大哥可有甚麽打算？要與我們一起到京都生活嗎？”
崔金棠思索道：“爹娘的產業官府已經返還了，我想留在這裏，好好經營爹娘留下來的產業。”
“二郎。”，崔金棠喚了弟弟一聲，欣慰道：“你已經是個大人了，穩重有擔當，如今身份也不一般，大哥也能放心了。”
崔玉棠如何不知他心中所想，當下聲音堅定道：“大哥你以後不用再為我操心了，我長大了，我可以保護你，我與你一起重整崔氏門楣。”
“好，大哥以後仰仗著我們二郎了。”
崔玉棠悄悄挺直腰板，讓自己看起來更加沈穩可靠。
崔金棠回來的消息很快在鎮上散開，如今崔家平反，他又有著一位親王弟弟，不少人家上門來打聽親事。
被流放時崔金棠是定了婚事的，只是還沒迎人進門，如今時移世易，那姑娘早就另嫁他人了。
旁人都著急崔金棠的婚事，他自己卻不急，祭拜過父母後開始著手打理崔家的產業。
剛重逢的兄弟哪裏舍得分別，崔玉棠硬生生在江南這邊住了大半年，京中摧了無數次，才不情願地踏上回京的路。
碼頭上都是前來送行的人，親朋好友，同窗知己，那一張張熟悉的面孔隨著大船開拔而漸漸遠去。
餘晚桃眼眸泛紅，直到完全看不見碼頭了，才不舍地收回視線。
這一生都是在不斷地離別，又重逢，身邊的人來來往往，而能伴她一生的，唯有一人。
回首時，那人朝她投來溫柔的目光：“甲板風大，我們進去吧。”
書生光風霽月，那雙眼睛和初次見面時一樣，清澈幹凈。
餘晚桃心跳得厲害，她抱住書生的腰，湊過去咬著耳朵說：“我們要一個孩子吧。”
崔玉棠輕應了一聲好。
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一大早的，熱火朝天忙活起來。
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餘晚桃打眼一瞧，發現來的是崔玉棠昔日在書院上學時同寢舍的好友，劉郯也在其中。
自上次分別鬧了笑話，劉郯看見人有些沒底，但到底還是大大方方地拱手行了禮：“餘娘子安好，我們聽聞二郎回來了，便略備了一些薄禮上門拜訪，不成想竟碰上你家中辦席面，多有打擾了。”
餘晚桃笑著迎上去，“你們都是二郎同窗好友，來便來了何須備禮，二郎同家中長輩去鎮上采買了，你們且先坐著吃口茶，他很快就回來。”
劉郯輕頷首，但坐著卻難安，見餘晚桃往別處過去了，他忙起身追上，赤紅著臉，神色十分愧疚。
餘晚桃靜等著他開口。
劉郯低下頭，嗓音艱澀：“餘娘子，昔年種種，是我魔怔做錯了事，辜負窈兒，也愧對於你和二郎的友人情誼，今時若不說出來，實在心中難安，無法釋懷。”
餘晚桃釋然一笑，問他：“劉兄可娶妻了？”
劉郯面色漲紅，點了點頭。
餘晚桃：“你已娶，窈兒已嫁，又談何辜負？”
“窈兒她…”，劉郯心口震顫。
“窈兒和游大哥成親了，如今已前往泰安府赴任。”
劉郯徹底怔住，許久才紅著眼眶呢喃出聲：“如此甚好，如此甚好。”，他放下了心中積壓已久的大石，整個人如重獲新生，對餘晚桃點頭示意了下便坐了回去，與好友開懷暢談。
崔玉棠和餘天慶從鎮上回來，得見昔日好友很是驚喜，讓村裏伯兄們幫忙從板車卸貨，自己換了身長袍出來，幾個書生久別重逢，恨不能立刻痛飲一番。
過了晌午後開席，村裏人一戶一桌，桌上四道肉菜四道素炒，中間是整雞燉出來的紅棗參湯，肉菜有豬肉，羊肉，還餘一道辣兔丁，村民們吃得油光滿面。
流水席一波接一波，直到傍晚時才結束，送走村民們和客人，留下來的幫忙打掃院子，收拾碗筷，至於剩下來的肉菜則各分一碗，讓她們帶回家去。
崔玉棠被好友灌了不少酒，這會醉醺醺的，餘晚桃餵他喝了醒酒湯，將人扔床上就不管了，自己出去和小細柳聊天，等入了夜燒水洗漱，自入眠去。
睡一覺醒來昏天倒日，崔玉棠酒意消退，身上卻全是酒味，他爬起來給自己舀了水洗漱，回房時發現餘晚桃已經醒了。
他揉揉眉心，剪了燈芯，坐回床上去：“吵到你了？”
餘晚桃搖搖頭，睡眼惺忪：“今兒高興，有些睡不著。”
崔玉棠聞言，眼珠子轉了轉，落了紗帳將人壓到身下，在她頸處蹭著咬著，酒意明明已經消退了，可喝酒帶來的瘋勁仿佛這時才上頭。
汗水濕透掌心，沈重的呼吸打在餘晚桃脖子上，她推了推人，察覺到對方身體的僵硬後，順著胸膛攀到他的肩膀上，摟住後頸。
崔玉棠心潮湧動，俯身而下。
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…
崔玉棠去了一趟府衙。
崔家被抄後，府邸就充公了，鎮上人家都忌諱這些，官府貼了告示出來也沒人願意買，也就一直荒廢著，直到京城那邊昭告天下，還了崔家清白。
按例查抄的財產和府邸都要還給崔家，可崔家人在西北死的死散的散，府衙找不到人交接，也就一直壓著這事沒辦。
崔玉棠的到來驚動了縣令，戰戰兢兢將人迎進府衙裏，得知是來辦理崔家的事，忙不疊讓人去清點崔家的財產明錄，巴不得盡快將這個燙手山芋丟出去。
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拿回崔家宅院的地契，崔玉棠在荒廢已久的大門前駐足良久，才有勇氣踏進去，裏面早已破敗不堪，不見當初亭臺樓閣之貌。
他輕輕嘆了一聲。
崔宅修整得浩浩蕩蕩，鎮上人家都知道是崔家人回來了，紛紛過府打探消息，陳家更是派人來請了崔玉棠好幾回。
崔玉棠去應約，餘晚桃就留下來盯著長工們進進出出，將府衙返還回家的財產搬回庫房裏，另帶著一沓綢緞莊子的地契和銀票。
猛一下身家漲了好幾倍，餘晚桃每日高高興興的，讓風水先生擺局，把崔氏夫婦的墳塋重新遷移，修繕，周圍的地皮買下來種上桂花樹。
這日重新訂做的牌匾回來了，餘晚桃站在石階上，仰頭指揮著長工把牌匾掛上去，崔宅二字，遒勁有力，瀟灑落拓，正是出自崔玉棠之手。
她回頭，見一衣衫襤褸，風塵仆仆的男子站在不遠處望過來，肩膀抖動，似在壓抑著什麽。
餘晚桃眸子睜大，不敢置信地盯著對方，她往前跑了兩步，試探性問道：“是……是大哥嗎？”
餘晚桃對崔家大哥不熟悉，只知道是叫崔金棠，在嫁進崔家後見過幾面，可模糊的輪廓還是有記憶的。
崔家人相貌周正，氣質很溫和，否則也養不出崔玉棠這般內心柔軟的書生郎。
崔金棠露出疲倦的笑容，嗓音沙啞：“你是晚桃吧，許久不見你長大了些，我都認不出來了。”
餘晚桃加進來時才十六的年紀，被舅母磋磨得緊，頭發枯黃，臉上瘦巴巴的，與如今靈動明媚的模樣截然不同。
“大哥！真的是你！”，餘晚桃驚喜道：“我們派了許多人到西北找你，可都不見蹤跡，你這是跑哪裏去了？弄得這般狼狽。”
崔金棠搖頭嘆了一聲，對於這些天的經歷仍舊心有餘悸：“二郎呢？回去我再與你們細說。”
“二郎受陳老爺的邀約過府吃酒去了，我讓人去喊他回來。”
崔金棠擺手道：“不用特意去喊，我等他回來便是。”
“大哥如何還不明白，在二郎心裏，你比任何邀約都重要。”，餘晚桃喊了小廝跑去陳府，帶著人先回府裏休息，期間吩咐廚娘們備上一桌好酒菜。
待崔金棠洗去滿身風塵來到偏堂時，崔玉棠正巧從外飛奔回來，他跑得極快，卻又在看到人時猛的停住腳步，沒有太多感人肺腑的話語，只是潸然淚下，撲過去緊緊相擁。
“大哥。”
“欸，大哥在。”，崔金棠聲音哽咽：“二郎長高了許多，都比大哥高了。”
崔玉棠狠狠擦了一把眼淚。
崔金棠拍拍他的肩膀安慰，從自己帶回來的包袱裏拿出一個油紙包，打開後裏面是幾塊乳酪酥。
“回來時見這家鋪子還開著，就買了一些你從前最愛吃的乳酪酥。”
他的手掌，臉頰都是粗糲黝黑的，上面還有許多疤痕刀口，托著雪白的乳酪酥時，手臂還在顫抖，與從前穿金戴銀的富家公子模樣大相徑庭，可想而知在西北的日子有多難熬。
“嗯，我最愛吃乳酪酥了。”，崔玉棠聲音啞得厲害，像是悶在喉嚨裏，他用力地點頭，抓了一塊塞進嘴裏邊吃邊擦眼淚。
“好了，都是成家的男兒了，還像孩子般哭，可要惹你娘子笑話了。”
“阿桃不會笑我的。”崔玉棠悶悶說著。
餘晚桃適時站出來勸道：“二郎，我看大哥趕路也累了，過來邊吃邊聊吧。”
兩兄弟久別重逢，自是有許多話說。
崔金棠一路回來確實受了不少風霜雨雪，他緩緩講來：“我們在流放的路上就遇到好幾次截殺，順利到了西北，爹娘落了病根，流放營裏日子又艱苦，後來我得了夥頭賞識，日子才勉強好過了些。”
“可好景不長，爹娘在一次外出做工的途中被……”，崔金棠說到傷心處，沒忍住眼眶濕潤，“被殺害了，屍首分離，慘不忍睹。”
“我在流放營中茍活著不敢單獨行動，年末那會朝廷來聖旨還了崔家清白，我們可以舉家回原籍安置，但那時候多方勢力來打聽崔家人，我不敢現身，只能拿了路引躲著官兵走，等入了江南地界聽到二郎身世明了又被封王的消息，知道自己安全了，才一路趕著回來。”
餘晚桃聽著都心驚肉跳的，當時的情況，鄭氏一派虎視眈眈，她都沒想過崔家還能活下來。
她問道：“如今回來了，大哥可有甚麽打算？要與我們一起到京都生活嗎？”
崔金棠思索道：“爹娘的產業官府已經返還了，我想留在這裏，好好經營爹娘留下來的產業。”
“二郎。”，崔金棠喚了弟弟一聲，欣慰道：“你已經是個大人了，穩重有擔當，如今身份也不一般，大哥也能放心了。”
崔玉棠如何不知他心中所想，當下聲音堅定道：“大哥你以後不用再為我操心了，我長大了，我可以保護你，我與你一起重整崔氏門楣。”
“好，大哥以後仰仗著我們二郎了。”
崔玉棠悄悄挺直腰板，讓自己看起來更加沈穩可靠。
崔金棠回來的消息很快在鎮上散開，如今崔家平反，他又有著一位親王弟弟，不少人家上門來打聽親事。
被流放時崔金棠是定了婚事的，只是還沒迎人進門，如今時移世易，那姑娘早就另嫁他人了。
旁人都著急崔金棠的婚事，他自己卻不急，祭拜過父母後開始著手打理崔家的產業。
剛重逢的兄弟哪裏舍得分別，崔玉棠硬生生在江南這邊住了大半年，京中摧了無數次，才不情願地踏上回京的路。
碼頭上都是前來送行的人，親朋好友，同窗知己，那一張張熟悉的面孔隨著大船開拔而漸漸遠去。
餘晚桃眼眸泛紅，直到完全看不見碼頭了，才不舍地收回視線。
這一生都是在不斷地離別，又重逢，身邊的人來來往往，而能伴她一生的，唯有一人。
回首時，那人朝她投來溫柔的目光：“甲板風大，我們進去吧。”
書生光風霽月，那雙眼睛和初次見面時一樣，清澈幹凈。
餘晚桃心跳得厲害，她抱住書生的腰，湊過去咬著耳朵說：“我們要一個孩子吧。”
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