第 75 章
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第 75 章
餘晚桃再見劉母，是在茶樓裏。
劉母潑蠻，揪著說書先生的衣領子朝腦袋掄案板子，說書先生抱頭鼠竄，一邊躲一邊疾呼:“劉家婆子光天化日之下打人，沒有王法了！”
“潑婦，實乃潑婦！”
劉母大聲嚷道:“你這混嘴子胡言亂語敗壞我兒名聲還有理了？還打不得你了！”
“我何時敗壞你兒名聲了？我又沒指名道姓！”，說書先生橫著脖子，也是理直氣壯。
二人追逐間倒把茶樓老板引過來了，他摻在中間調和好半天，才暫時歇了劉母的怒火，劉母揚聲指著說書先生警告:“再敢讓我聽著一句詆毀我兒的話，仔細你那二兩渾臭糟子，我讓你真的嘗嘗，甚麽叫不能人道！”
撂下狠話，劉母扭頭離去。
圍觀的人吃了好一通大瓜，一個問一個，才得知原來這樓裏的說書先生昨兒講了一書生的故事，故事裏那書生姓劉，府試落榜後一蹶不振，有人瞧見那書生去醫館裏抓些龍虎之藥，有想要和劉書生結親的人家多番打探下才知道。
原來劉書生竟因落榜打擊太大，導致不能人道了！
那些個想結親的人家得知消息，嚇得紛紛打消了念頭。
縣裏才多大點地方，說書先生在茶樓一吆喝出來，自然立刻有人將故事裏的人物拎出來，單個比對，最後得出故事裏的劉書生，便是劉郯。
劉母聽了流言坐不住，立馬便過來找人算賬了。
從茶樓回去，劉母氣沖沖地怒罵著那黑心肝的說書老家夥，正想尋家裏漢子，集結一幫人再過去鬧，就見自己兒子失魂落魄地回來，憑空炸出一句話來。
“娘，我要退親。”
“什麽？！”，劉母登時破防，心裏拔涼，她哆嗦著去抓兒子的手臂，不甘心地再次確認:“兒啊，莫不是，那些人傳的……都是真的？”
劉郯皺眉，似是不想承認，可是又不得不承認，窈兒確實同縣裏那些人傳的一樣，早就和游子澗情投意合了。
雖然游子澗那懦夫不敢承認！
他想想就氣，索性道:“確實是真的，所以我不會和窈兒成親的，我要退親！”
劉母整個身體僵住，猶如一道驚雷照著腦袋劈下來，渾身冰涼又火燎，煎熬著脆弱的心臟，她捂著心口，哇地失聲痛哭起來。
“我兒你怎這般傻啊！”
“今年考不上秀才，咱可以明年，明年考不上就再明年，左右家裏不缺銀錢，你何苦給自己這些壓力，我的兒啊！”
劉郯雖覺得莫名其妙，但此刻並不想計較這些，只再一次表明了自己要退親的決心。
劉母擦了把眼淚，猶豫著問:“你不是很喜歡窈兒那姑娘嗎？娘覺得她是個十分討人喜歡的孩子，配你是極好的。”
她咬咬牙，“總之，得先把人擡進門來，不能退親！大不了我們去找大夫，這病總能治好的。”
事都傳出去了，這門親事要是退掉，縣裏哪還有姑娘願意入劉家的門。
“娘，你在說什麽呢？”，劉郯越聽越迷糊，他哪來的病？
劉母沈默搖頭，暗暗垂淚。
因為抵不過劉郯的堅持，到底還是叫上了當初保媒的媒婆，去慈濟堂裏把那嬤嬤請出來，又將窈兒從鋪子裏喚回來，兩邊合算著，就這麽把親事退了。
窈兒全程是白著臉的，嘴唇顫抖，聽著劉郯絕情的話，一絲一毫沒有顧及她的處境，堅持要退掉親事。
拿回庚貼時，眼淚頃刻奪眶而出。
“劉郯，我並未做錯任何事，你憑什麽這麽糟踐我！主動提親的是你，如今毫無緣由要退親的也是你，我就這麽下賤是嗎？”，窈兒想到退親後自己要面臨的官配，崩潰得掩面痛哭，一直以來壓抑著的情緒此時如洪水般摧跨了她。
劉郯忍著心裏的痛楚，冷漠道:“窈兒，你沒做錯任何事，只是我無法接受被心儀之人和至交好友欺騙。”
“我與游兄數年同窗情誼，為了你，毀於旦夕，窈兒，我做不到無動於衷。他回京時沒有與任何人告別，就這麽走了，游子澗就是一個孬種，真心話都只敢藏著掖著。”
“親事都退了，憑甚將這些事扣到窈兒頭上！”，餘晚桃憤怒的聲音從外傳來，她氣勢洶洶地走進來，將窈兒護到身後，指著劉郯罵:“從前還當你是個好的，卻不想心思這樣歹毒，你們兄弟間自己鬧了齟齬，情分斷了，卻將這罪名按到窈兒頭上去，你要臉不要？”
“什麽叫為了她你們的同窗情誼才毀於一旦，窈兒讓你們爭吵了，讓你們割袍斷義了？一個童生郎，哪裏來的臉皮子遷怒到我們窈兒身上去！”
餘晚桃許久沒有罵人了，這朝開口便不留情面，將劉郯罵了個狗血淋頭，劉母翹著屁股就要過來給兒子撐腰。
餘晚桃順嘴將她也罵了進去。
等罵爽了她就叉著腰，轉頭去尋掃帚趕人。
劉母和劉郯被掃帚趕著，好不狼狽，從慈濟堂裏出來時還惹了好些人笑話，接下來街頭巷尾傳的，估計都是劉家退親被掃地出門的八卦。
劉家母子一走，慈濟堂裏安靜下來。
窈兒認命一般，趴在嬤嬤的膝蓋上，哽咽道:“嬤嬤，我籌謀這樣久，還是逃不過官配的命運，許是生來命賤，我認了罷。”
嬤嬤憐愛地摸摸窈兒腦袋，替她擦拭去臉上的淚痕，說:“嬤嬤認識好些大戶人家，你若不想官配，我就替你打點著，尋一戶好人家，做個妾室，雖不是正頭妻子，但也比官配給那些村頭癩子要強多了。”
“嬤嬤，我家二郎想認窈兒當妹妹。”，餘晚桃來之前便查過十六歲官配這條律法，裏頭明確說了，只是要將戶籍遷出慈濟堂，若有其他登記戶籍的門頭，縣衙自不會再將人強行官配出去。
在戶籍上，餘晚桃自己都是做不得主的，此時若要將窈兒的戶籍遷過來，還得讓崔玉棠去，他是戶主，又有秀才功名，到縣衙辦理戶籍轉移，會簡單許多。
縣衙裏辦差的，多少都會給這位小三元些面子。
“晚桃姐姐，你……你說什麽？”，窈兒怔怔的，似是不敢相信自己聽到的話。
餘晚桃兀自嘆了一聲，說:“你都喊我姐姐了，那這關系坐實了也沒什麽，等戶籍的事辦好了，我們就離開這裏，去府城，好不好？”
整個耳膜霎時靜了下來，窈兒緩慢地眨眼，擡頭去看嬤嬤，嬤嬤慈祥地對著她笑，聲音落下，“我們窈兒是個有福氣的，遇著貴人，往後一生定會順順遂遂的。”
窈兒潸然淚下，用力地點頭。
·
戶籍辦理得很順暢，崔玉棠幾乎不費甚麽功夫，就拿到了新的戶籍冊，看著官府落了印子，一切塵埃落定。
遷戶籍時窈兒從了崔玉棠的姓，改名為崔窈兒，並且搬出了慈濟堂。
因著後頭院子房間不夠，她只能暫時住在鋪子的庫房裏。
一切處理妥當後，餘晚桃和崔玉棠帶著窈兒，餘小器和餘小娃，隨著商隊一起出發，前往府城。
餘天慶一家和小細柳到城門口送行，餘晚桃望著一張張熟悉的面孔，眼眶不自覺濕了，她擡高手臂用力地揮手，馬車走遠了，人影漸漸成了模糊的點，都不舍得收回目光。
“阿桃，我們還會回來的。”，崔玉棠將人拉回來坐好，落了簾子，在晃悠悠的馬車裏，聲音溫和，堅定地保證著。
餘晚桃吸了吸鼻子:“再回來，不知道大桑村會變成什麽模樣？家還在不在。”
“有我陪你，家一直都在。”
家，不是一間屋舍，而是屋舍裏的親人。
崔玉棠嘴角噙著笑，說:“你相公在這，窈兒也帶著，去了府城也只是換個地方罷了，旁的與從前無甚分別。”
窈兒擡著下巴強調說:“兄長，是崔窈兒。”
慈濟堂裏的姑娘們多數都是沒有姓氏的，名也只讓嬤嬤隨口題在冊上，時至今日，窈兒才有了自己的姓氏。
——崔窈兒。
崔玉棠點點頭:“嗯，崔妹妹。”
窈兒開心地笑了，掀開簾子，看路上不斷往後倒退的樹木叢影，無比期待接下來府城的生活。
真正抵達府城時，已到了霜落葉黃時。
府城比較靠近北邊，時節裏比容縣還要冷一些。
“你個楞子，快進去呀！”，跳下馬車，餘小器推了餘小娃一把，飛快跑到前面莊子大門檐頭下，甩了甩袖，跺腳抖去身上寒意。
餘小娃反應過來，跟著跳下去，朝前頭那兩馬車跑過去，聲音興奮:“東家，這就是咱在府城的莊子嗎？！好漂亮！”
“不暈馬車了？”，餘晚桃看他神采奕奕的，不似前兩日萎靡了。
這小漢子身板壯實，卻是個坐不得久馬車的，路上顛倒著暈暈乎乎的，吐了好幾回。
餘小娃紅著臉搖頭。
“去搬行李吧，重的箱籠先留著，讓你家二大爺搬。”，餘晚桃舒展著筋骨，深深呼吸了一口府城微寒的空氣。
“大爺是主子，怎麽能幹搬行李這種活，我有力氣的！”，餘小娃拍拍自己壯實的手臂，為了證明自己，身體力行上去就扛了一個大箱籠下來。
窈兒提著自己綢布包的包袱，站在莊子前打量以後的新家，看著上頭的匾額開始躍躍欲試，想在府城裏大展身手。
賺錢！
做生意！
“餘東家，你們可算是到了！”
貞娘急急忙忙地自莊子裏出來，拿鑰匙開了兩邊正大門迎人。
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“潑婦，實乃潑婦！”
劉母大聲嚷道:“你這混嘴子胡言亂語敗壞我兒名聲還有理了？還打不得你了！”
“我何時敗壞你兒名聲了？我又沒指名道姓！”，說書先生橫著脖子，也是理直氣壯。
二人追逐間倒把茶樓老板引過來了，他摻在中間調和好半天，才暫時歇了劉母的怒火，劉母揚聲指著說書先生警告:“再敢讓我聽著一句詆毀我兒的話，仔細你那二兩渾臭糟子，我讓你真的嘗嘗，甚麽叫不能人道！”
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劉母聽了流言坐不住，立馬便過來找人算賬了。
從茶樓回去，劉母氣沖沖地怒罵著那黑心肝的說書老家夥，正想尋家裏漢子，集結一幫人再過去鬧，就見自己兒子失魂落魄地回來，憑空炸出一句話來。
“娘，我要退親。”
“什麽？！”，劉母登時破防，心裏拔涼，她哆嗦著去抓兒子的手臂，不甘心地再次確認:“兒啊，莫不是，那些人傳的……都是真的？”
劉郯皺眉，似是不想承認，可是又不得不承認，窈兒確實同縣裏那些人傳的一樣，早就和游子澗情投意合了。
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“我兒你怎這般傻啊！”
“今年考不上秀才，咱可以明年，明年考不上就再明年，左右家裏不缺銀錢，你何苦給自己這些壓力，我的兒啊！”
劉郯雖覺得莫名其妙，但此刻並不想計較這些，只再一次表明了自己要退親的決心。
劉母擦了把眼淚，猶豫著問:“你不是很喜歡窈兒那姑娘嗎？娘覺得她是個十分討人喜歡的孩子，配你是極好的。”
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事都傳出去了，這門親事要是退掉，縣裏哪還有姑娘願意入劉家的門。
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劉郯忍著心裏的痛楚，冷漠道:“窈兒，你沒做錯任何事，只是我無法接受被心儀之人和至交好友欺騙。”
“我與游兄數年同窗情誼，為了你，毀於旦夕，窈兒，我做不到無動於衷。他回京時沒有與任何人告別，就這麽走了，游子澗就是一個孬種，真心話都只敢藏著掖著。”
“親事都退了，憑甚將這些事扣到窈兒頭上！”，餘晚桃憤怒的聲音從外傳來，她氣勢洶洶地走進來，將窈兒護到身後，指著劉郯罵:“從前還當你是個好的，卻不想心思這樣歹毒，你們兄弟間自己鬧了齟齬，情分斷了，卻將這罪名按到窈兒頭上去，你要臉不要？”
“什麽叫為了她你們的同窗情誼才毀於一旦，窈兒讓你們爭吵了，讓你們割袍斷義了？一個童生郎，哪裏來的臉皮子遷怒到我們窈兒身上去！”
餘晚桃許久沒有罵人了，這朝開口便不留情面，將劉郯罵了個狗血淋頭，劉母翹著屁股就要過來給兒子撐腰。
餘晚桃順嘴將她也罵了進去。
等罵爽了她就叉著腰，轉頭去尋掃帚趕人。
劉母和劉郯被掃帚趕著，好不狼狽，從慈濟堂裏出來時還惹了好些人笑話，接下來街頭巷尾傳的，估計都是劉家退親被掃地出門的八卦。
劉家母子一走，慈濟堂裏安靜下來。
窈兒認命一般，趴在嬤嬤的膝蓋上，哽咽道:“嬤嬤，我籌謀這樣久，還是逃不過官配的命運，許是生來命賤，我認了罷。”
嬤嬤憐愛地摸摸窈兒腦袋，替她擦拭去臉上的淚痕，說:“嬤嬤認識好些大戶人家，你若不想官配，我就替你打點著，尋一戶好人家，做個妾室，雖不是正頭妻子，但也比官配給那些村頭癩子要強多了。”
“嬤嬤，我家二郎想認窈兒當妹妹。”，餘晚桃來之前便查過十六歲官配這條律法，裏頭明確說了，只是要將戶籍遷出慈濟堂，若有其他登記戶籍的門頭，縣衙自不會再將人強行官配出去。
在戶籍上，餘晚桃自己都是做不得主的，此時若要將窈兒的戶籍遷過來，還得讓崔玉棠去，他是戶主，又有秀才功名，到縣衙辦理戶籍轉移，會簡單許多。
縣衙裏辦差的，多少都會給這位小三元些面子。
“晚桃姐姐，你……你說什麽？”，窈兒怔怔的，似是不敢相信自己聽到的話。
餘晚桃兀自嘆了一聲，說:“你都喊我姐姐了，那這關系坐實了也沒什麽，等戶籍的事辦好了，我們就離開這裏，去府城，好不好？”
整個耳膜霎時靜了下來，窈兒緩慢地眨眼，擡頭去看嬤嬤，嬤嬤慈祥地對著她笑，聲音落下，“我們窈兒是個有福氣的，遇著貴人，往後一生定會順順遂遂的。”
窈兒潸然淚下，用力地點頭。
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戶籍辦理得很順暢，崔玉棠幾乎不費甚麽功夫，就拿到了新的戶籍冊，看著官府落了印子，一切塵埃落定。
遷戶籍時窈兒從了崔玉棠的姓，改名為崔窈兒，並且搬出了慈濟堂。
因著後頭院子房間不夠，她只能暫時住在鋪子的庫房裏。
一切處理妥當後，餘晚桃和崔玉棠帶著窈兒，餘小器和餘小娃，隨著商隊一起出發，前往府城。
餘天慶一家和小細柳到城門口送行，餘晚桃望著一張張熟悉的面孔，眼眶不自覺濕了，她擡高手臂用力地揮手，馬車走遠了，人影漸漸成了模糊的點，都不舍得收回目光。
“阿桃，我們還會回來的。”，崔玉棠將人拉回來坐好，落了簾子，在晃悠悠的馬車裏，聲音溫和，堅定地保證著。
餘晚桃吸了吸鼻子:“再回來，不知道大桑村會變成什麽模樣？家還在不在。”
“有我陪你，家一直都在。”
家，不是一間屋舍，而是屋舍裏的親人。
崔玉棠嘴角噙著笑，說:“你相公在這，窈兒也帶著，去了府城也只是換個地方罷了，旁的與從前無甚分別。”
窈兒擡著下巴強調說:“兄長，是崔窈兒。”
慈濟堂裏的姑娘們多數都是沒有姓氏的，名也只讓嬤嬤隨口題在冊上，時至今日，窈兒才有了自己的姓氏。
——崔窈兒。
崔玉棠點點頭:“嗯，崔妹妹。”
窈兒開心地笑了，掀開簾子，看路上不斷往後倒退的樹木叢影，無比期待接下來府城的生活。
真正抵達府城時，已到了霜落葉黃時。
府城比較靠近北邊，時節裏比容縣還要冷一些。
“你個楞子，快進去呀！”，跳下馬車，餘小器推了餘小娃一把，飛快跑到前面莊子大門檐頭下，甩了甩袖，跺腳抖去身上寒意。
餘小娃反應過來，跟著跳下去，朝前頭那兩馬車跑過去，聲音興奮:“東家，這就是咱在府城的莊子嗎？！好漂亮！”
“不暈馬車了？”，餘晚桃看他神采奕奕的，不似前兩日萎靡了。
這小漢子身板壯實，卻是個坐不得久馬車的，路上顛倒著暈暈乎乎的，吐了好幾回。
餘小娃紅著臉搖頭。
“去搬行李吧，重的箱籠先留著，讓你家二大爺搬。”，餘晚桃舒展著筋骨，深深呼吸了一口府城微寒的空氣。
“大爺是主子，怎麽能幹搬行李這種活，我有力氣的！”，餘小娃拍拍自己壯實的手臂，為了證明自己，身體力行上去就扛了一個大箱籠下來。
窈兒提著自己綢布包的包袱，站在莊子前打量以後的新家，看著上頭的匾額開始躍躍欲試，想在府城裏大展身手。
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