第 63 章
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第 63 章
既要去府城，便得把手上的事安排妥帖。
如今鋪子裏的生意漸漸穩定下來，又有窈兒和冬枝打理著，仔細不會出大差錯。
要擔心的便是剛回來的頭批蠶種，雖說大棚裏有慶叔管理著，雇的蠶農也都是老把式，但她一去月餘，多少還是有些放心不下，便著重把一些特別需要註意的事項都交代下去。
這些安排好，餘晚桃又寫了封信去白沙鎮，給阿蟹一家，確保沒有遺漏後，才開始動手制作雲姐兒定做的絨花壽桃擺件。
雲姐兒夫家是江南府同知，本家元姓，是南地這邊的士族門閥，聽說元氏族中子弟在仕途一道都有著不小的建樹，家族體系極其龐大。
這種士族門第，想必眼光極高，甚麽好東西都見慣了，她這絨花品用材沒法子比，只是若做得精細，也能占個新奇。
餘晚桃畫好設計稿紙後便靜下心來，閉門謝客十餘日，終於趕在出發前一天，將這件耗費了她諸多心力的絨花壽桃擺件做出來。
按照雲姐兒的意思，壽桃擺件做得比尋常的擺件要大許多，且底盤是用染綠的蠶絲鉸著銅絲捏出來的，層疊而上，做出翠綠枝葉捧著顆巨大壽桃的樣式。
壽桃從底往桃尖上，顏色由紅透到淺粉，且能清晰地看到彎曲下來的桃身曲線，甚至連壽桃表面白得透明的絨毛都看得分明，當是與才從桃樹摘下來的桃如出一轍。
只是這顆壽桃，被放大了數倍。
做好的壽桃，被層層包裹著裝進了大木箱，箱內鋪了整整三層的棉絮來防撞，最後封上條子，擡到馬車上。
“我們明日和陳家的鏢師隊一起出發。”，崔玉棠將要帶去府城的書收拾出來，讓餘小器拿到馬車去放好。
餘晚桃翻出幾件薄款的夏季抹胸襦裙，與崔玉棠一旁折疊好的青衫長袍扔作一堆，期間擡頭看了書生一眼:“陳家的鏢師隊？”
崔玉棠嗯了一聲，走過去把她亂扔的衣裳仔細折疊起來，“游兄也考中了童生，陳教諭是專門雇的鏢師隊護送他去府城，我們互結的幾位同窗，都是跟著他家鏢隊走的。”
“倒是安全些。”
有鏢師隊護送，起碼不用擔心路上遇到劫道的。
“你先歇息了，這裏我來收拾，明日得早起出發，到城門口與陳家的鏢師隊匯合。”
“好。”
餘晚桃忙活多日，這會是沾床便睡著了。
崔玉棠把兩人的一些用品收拾好，輕手輕腳地推門出去，走了一躺馬廄回來，見餘小娃和餘小器還守在外面困得直打哈欠。
他走過去，壓低聲音與二人叮囑道:“快些回去睡吧，莫要在這守著。”
餘小器慢吞吞哦了一聲，問道:“明日我同公子一起去府城嗎？”
“你是我的書童，自然要跟著去。”，崔玉棠道:“小娃你守著家，有甚麽事就到鋪子前頭找窈兒姑娘。”
餘小娃乖乖應好。
等回了屋，他趴在床頭邊撐著下巴，很是羨慕地看著餘小器:“識字真好，被大爺收了當書童，都能跟著去府城，我以前都沒出過村子呢，到過最遠的地方就是這了。”
“這有甚好的。”，餘小器拍拍他肩膀，認真道:“等從府城回來，我教你認字，這樣等以後我離開了，你就能接替我的位置，給公子當書童了。”
餘小娃瞪眼，騰地蹦上床瞅著他:“離開？咱都是家奴，賣身契捏在主家手裏呢，你怎麽離開，難道你想跑？！”
餘小器白了他一眼，掀開被子躺進去，哼道:“我跟你可不一樣。”
“哪裏不一樣？大家都是奴。”
“你才是奴，你全家都是奴。”
“我確實全家都是奴啊，只是被賣到不同的主家去了而已。”
“……”
餘小器氣呼呼地翻身，背對著他。
餘小娃丈二摸不著頭腦，也跟著躺下了，夜裏靜得落針可聞，漆黑中只能聽到一輕一重的呼吸聲，就在睡過去前，房間內響起了一句別扭的話。
“等我回家了，就幫你把全家解救出來，不再給人當奴。”
“在這裏吃好穿好，主家也好，其實當奴挺好的。”，餘小娃是個貧苦人家裏掙紮著活下來的人，所求不過吃飽穿暖，再長遠的便想不著了。
“沒出息。”
餘小娃憨憨地笑了一聲。
·
江南府地繁華富庶，且文風極盛，又毗鄰蘇楊，絲織和瓷器行業發展成熟，與各府之間的通商非常密集，水路和官道是兩條極方便的交通線，沿途驛站不斷，水兵值守，各關口重重關卡。
因著現知府到任後的種種雷霆手段，江南府再沒鬧過匪患了。
鏢師隊一路從容縣出發，五輛馬車，約摸到下午才走上官道，官道平坦通順，很快便抵達了第一個商運驛站。
商運驛站旁邊便是官府驛站，有官兵駐守，鏢師隊浩浩蕩蕩抵達時，還被攔了下來檢查過路文牒，得知他們是護送童生去府城趕考的鏢隊，才揮手放了行。
“可顛死我了。”，下了馬車，劉郯第一個嚷了起來，捏著腰，扶著腿邁進驛站裏，癱到長板凳上趴著，絲毫不顧及書生形象。
崔玉棠扶著餘晚桃下來，進去便見他大咧咧趴著，目不斜視地走到隔壁桌去，揮手讓小二過來點菜。
“瞧你那點出息，連崔兄娘子都比不上。”，同行的幾個書生簇擁著游子澗走進來，樂悠悠地打著趣。
劉郯聞言便強撐著坐起來，哀嘆道:“我這次要是考不中，就白受這份罪了。”
游子澗走過去坐下，給自己倒了盞茶喝:“得了吧，縣試都掐著尾巴擠進去的榜，你這份罪啊，怕是註定得白受了。”
劉郯嗷了一聲，顯然不願接受這個事實。
縣試錄前百名，他就是第一百名上榜的，擦線險過。
“只要考了，便不算白來。”，崔玉棠儼然一副好同窗的語氣，出聲安慰他，“以我研究往年的府試題來看，策論答得漂亮，能彌補不少詩詞上的缺陷。”
有些考官，就喜歡實幹派的。
劉郯完全不想聽一個縣試考頭名的人的安慰，只好化悲憤為食欲，讓小二將招牌菜通通都上一遍。
崔玉棠搖搖頭，側頭靠近自家娘子，替她舀了一碗湯，說:“吃了一天幹糧，先喝口湯潤潤胃。”
“這湯倒清淡，不油膩。”，餘晚桃這會胃口著實有些差，只能先慢慢喝些湯。
“東家，這個煎肉團好吃，你快試試！”，餘小器嘴巴塞得鼓鼓的，他囫圇吞下一口，亮著眸子忙不疊詢問:“明天走的時候，能不能帶上一份？”
十二三歲正是長身體的時候，餘小器在餘家待了一段時間，整個身條骨都往上竄了不少，稚氣未脫的臉蛋也長開了些，同崔玉棠在一處站著，更似一對兄弟了。
游子澗稀奇道:“二郎啊，找個書童都照著自己的模樣找，夠臭美的。”
崔玉棠淡淡看了他一眼。
“這般看我作甚？”，游子澗故意道:“哥哥這是誇你呢，瞧你這小書童多有靈氣，簡直像是你自個生的一般，我家那板板正正的，都不興帶他出門。”
餘晚桃輕笑道:“游大哥再拿二郎打趣，他可就要惱了。”
游子澗惋惜地“唉”了一聲，終於老實吃飯了。
驛站歇息一晚後，鏢隊繼續出發。
兩日後，一行人抵達江南府城。
因著府試報名的時間趕，幾個書生到了府城就直接去府衙遞名帖報名，解決完緊要的事，約定下次再聚的時間，才各自散去。
餘晚桃在決定要來府城時，就寫信托雲姐兒幫忙租了一間小院子。
此處地段好，離考場近，這段時間府城又熱鬧得緊，全是外地來赴考的學子，她們定得早，一月租金收八兩，那些個定晚了的，一月租金都漲到十多兩去了。
抵達府城的頭一晚，可謂風塵仆仆，各自洗漱過後都早早睡下，養足精神，翌日才起來打掃院子。
崔玉棠一邊盯著鍋裏翻滾的面條，一邊卷著冊書在背誦，修長清雋的身形站在窄□□仄的竈房裏，顯得格格不入。
“這竈房小了些，我來做朝食吧，你到院裏看書去。”，餘晚桃卷起衣袖，走進來道。
“好，我已放了鹽沫子，切莫再重覆放。”，崔玉棠讓出位置，讓餘小器搬張椅子來，就坐在擡頭便能看見竈房的位置，認真看書。
這院裏帶著顆李子樹，上面結著青翠欲滴的小果，餘小器盯著看好半響，最後沒忍住去搬了凳子出來，站上去扯了幾個李子下來，猛一進嘴，就被酸倒了牙，捂住腮幫子在地上打滾。
餘晚桃還以為他出了甚麽事，忙從竈房跑了出來，結果崔玉棠眼也不擡，就涼涼道:“別管他，讓他饞嘴摘六月李吃。”
“額。”，餘晚桃有些哭笑不得，揪著對方滾臟的衣領子，到竈房裏給他沖了一碗糖水，沒好氣道:“我是少你吃喝了不成，還閑得去摘那六月李吃，這下牙酸軟了，等會看你怎麽吃面。”
餘小器被酸得眼淚汪汪，喝碗糖水，憤憤地將手裏咬了一半的李子扔出去，“這麽酸的李子，憑的種院子裏作甚！”
“這剛結出來的小果能不酸嘛。”
餘小器憋嘴，蹲下來給竈裏塞了一根柴火，老老實實等著吃面條。
來得匆忙甚麽都沒來得及采買，這面條還是自個從縣裏帶過來的，並著幾結辣味臘腸和菜幹，舀到海碗裏上頭還飄著紅油，雖沒有鮮蔬菜放進去，但味道也還行。
吃過朝食，餘晚桃便換了好料的衣裳，往元府去尋雲姐兒。
雲府位於府城正中街繁華地段，其門頭極大，正大門前空著一大片平整的石板路，兩側獅子石雕像威武嚴肅，數步矮階上，漆紅的大門緊閉，鐵質圓環沈重。
餘晚桃去扣了側門的圓環，過了許久才有一小廝過來開門，“此處乃同知府邸，姑娘找誰？”
“我找——”
“這些個來打秋風的窮酸親戚真是沒完沒了的。”
一道嬌柔之音從餘晚桃身後響起，其語氣中帶著絲毫不掩飾的貶低和嘲諷之意。
她擰著眉，回頭看去。
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這些安排好，餘晚桃又寫了封信去白沙鎮，給阿蟹一家，確保沒有遺漏後，才開始動手制作雲姐兒定做的絨花壽桃擺件。
雲姐兒夫家是江南府同知，本家元姓，是南地這邊的士族門閥，聽說元氏族中子弟在仕途一道都有著不小的建樹，家族體系極其龐大。
這種士族門第，想必眼光極高，甚麽好東西都見慣了，她這絨花品用材沒法子比，只是若做得精細，也能占個新奇。
餘晚桃畫好設計稿紙後便靜下心來，閉門謝客十餘日，終於趕在出發前一天，將這件耗費了她諸多心力的絨花壽桃擺件做出來。
按照雲姐兒的意思，壽桃擺件做得比尋常的擺件要大許多，且底盤是用染綠的蠶絲鉸著銅絲捏出來的，層疊而上，做出翠綠枝葉捧著顆巨大壽桃的樣式。
壽桃從底往桃尖上，顏色由紅透到淺粉，且能清晰地看到彎曲下來的桃身曲線，甚至連壽桃表面白得透明的絨毛都看得分明，當是與才從桃樹摘下來的桃如出一轍。
只是這顆壽桃，被放大了數倍。
做好的壽桃，被層層包裹著裝進了大木箱，箱內鋪了整整三層的棉絮來防撞，最後封上條子，擡到馬車上。
“我們明日和陳家的鏢師隊一起出發。”，崔玉棠將要帶去府城的書收拾出來，讓餘小器拿到馬車去放好。
餘晚桃翻出幾件薄款的夏季抹胸襦裙，與崔玉棠一旁折疊好的青衫長袍扔作一堆，期間擡頭看了書生一眼:“陳家的鏢師隊？”
崔玉棠嗯了一聲，走過去把她亂扔的衣裳仔細折疊起來，“游兄也考中了童生，陳教諭是專門雇的鏢師隊護送他去府城，我們互結的幾位同窗，都是跟著他家鏢隊走的。”
“倒是安全些。”
有鏢師隊護送，起碼不用擔心路上遇到劫道的。
“你先歇息了，這裏我來收拾，明日得早起出發，到城門口與陳家的鏢師隊匯合。”
“好。”
餘晚桃忙活多日，這會是沾床便睡著了。
崔玉棠把兩人的一些用品收拾好，輕手輕腳地推門出去，走了一躺馬廄回來，見餘小娃和餘小器還守在外面困得直打哈欠。
他走過去，壓低聲音與二人叮囑道:“快些回去睡吧，莫要在這守著。”
餘小器慢吞吞哦了一聲，問道:“明日我同公子一起去府城嗎？”
“你是我的書童，自然要跟著去。”，崔玉棠道:“小娃你守著家，有甚麽事就到鋪子前頭找窈兒姑娘。”
餘小娃乖乖應好。
等回了屋，他趴在床頭邊撐著下巴，很是羨慕地看著餘小器:“識字真好，被大爺收了當書童，都能跟著去府城，我以前都沒出過村子呢，到過最遠的地方就是這了。”
“這有甚好的。”，餘小器拍拍他肩膀，認真道:“等從府城回來，我教你認字，這樣等以後我離開了，你就能接替我的位置，給公子當書童了。”
餘小娃瞪眼，騰地蹦上床瞅著他:“離開？咱都是家奴，賣身契捏在主家手裏呢，你怎麽離開，難道你想跑？！”
餘小器白了他一眼，掀開被子躺進去，哼道:“我跟你可不一樣。”
“哪裏不一樣？大家都是奴。”
“你才是奴，你全家都是奴。”
“我確實全家都是奴啊，只是被賣到不同的主家去了而已。”
“……”
餘小器氣呼呼地翻身，背對著他。
餘小娃丈二摸不著頭腦，也跟著躺下了，夜裏靜得落針可聞，漆黑中只能聽到一輕一重的呼吸聲，就在睡過去前，房間內響起了一句別扭的話。
“等我回家了，就幫你把全家解救出來，不再給人當奴。”
“在這裏吃好穿好，主家也好，其實當奴挺好的。”，餘小娃是個貧苦人家裏掙紮著活下來的人，所求不過吃飽穿暖，再長遠的便想不著了。
“沒出息。”
餘小娃憨憨地笑了一聲。
·
江南府地繁華富庶，且文風極盛，又毗鄰蘇楊，絲織和瓷器行業發展成熟，與各府之間的通商非常密集，水路和官道是兩條極方便的交通線，沿途驛站不斷，水兵值守，各關口重重關卡。
因著現知府到任後的種種雷霆手段，江南府再沒鬧過匪患了。
鏢師隊一路從容縣出發，五輛馬車，約摸到下午才走上官道，官道平坦通順，很快便抵達了第一個商運驛站。
商運驛站旁邊便是官府驛站，有官兵駐守，鏢師隊浩浩蕩蕩抵達時，還被攔了下來檢查過路文牒，得知他們是護送童生去府城趕考的鏢隊，才揮手放了行。
“可顛死我了。”，下了馬車，劉郯第一個嚷了起來，捏著腰，扶著腿邁進驛站裏，癱到長板凳上趴著，絲毫不顧及書生形象。
崔玉棠扶著餘晚桃下來，進去便見他大咧咧趴著，目不斜視地走到隔壁桌去，揮手讓小二過來點菜。
“瞧你那點出息，連崔兄娘子都比不上。”，同行的幾個書生簇擁著游子澗走進來，樂悠悠地打著趣。
劉郯聞言便強撐著坐起來，哀嘆道:“我這次要是考不中，就白受這份罪了。”
游子澗走過去坐下，給自己倒了盞茶喝:“得了吧，縣試都掐著尾巴擠進去的榜，你這份罪啊，怕是註定得白受了。”
劉郯嗷了一聲，顯然不願接受這個事實。
縣試錄前百名，他就是第一百名上榜的，擦線險過。
“只要考了，便不算白來。”，崔玉棠儼然一副好同窗的語氣，出聲安慰他，“以我研究往年的府試題來看，策論答得漂亮，能彌補不少詩詞上的缺陷。”
有些考官，就喜歡實幹派的。
劉郯完全不想聽一個縣試考頭名的人的安慰，只好化悲憤為食欲，讓小二將招牌菜通通都上一遍。
崔玉棠搖搖頭，側頭靠近自家娘子，替她舀了一碗湯，說:“吃了一天幹糧，先喝口湯潤潤胃。”
“這湯倒清淡，不油膩。”，餘晚桃這會胃口著實有些差，只能先慢慢喝些湯。
“東家，這個煎肉團好吃，你快試試！”，餘小器嘴巴塞得鼓鼓的，他囫圇吞下一口，亮著眸子忙不疊詢問:“明天走的時候，能不能帶上一份？”
十二三歲正是長身體的時候，餘小器在餘家待了一段時間，整個身條骨都往上竄了不少，稚氣未脫的臉蛋也長開了些，同崔玉棠在一處站著，更似一對兄弟了。
游子澗稀奇道:“二郎啊，找個書童都照著自己的模樣找，夠臭美的。”
崔玉棠淡淡看了他一眼。
“這般看我作甚？”，游子澗故意道:“哥哥這是誇你呢，瞧你這小書童多有靈氣，簡直像是你自個生的一般，我家那板板正正的，都不興帶他出門。”
餘晚桃輕笑道:“游大哥再拿二郎打趣，他可就要惱了。”
游子澗惋惜地“唉”了一聲，終於老實吃飯了。
驛站歇息一晚後，鏢隊繼續出發。
兩日後，一行人抵達江南府城。
因著府試報名的時間趕，幾個書生到了府城就直接去府衙遞名帖報名，解決完緊要的事，約定下次再聚的時間，才各自散去。
餘晚桃在決定要來府城時，就寫信托雲姐兒幫忙租了一間小院子。
此處地段好，離考場近，這段時間府城又熱鬧得緊，全是外地來赴考的學子，她們定得早，一月租金收八兩，那些個定晚了的，一月租金都漲到十多兩去了。
抵達府城的頭一晚，可謂風塵仆仆，各自洗漱過後都早早睡下，養足精神，翌日才起來打掃院子。
崔玉棠一邊盯著鍋裏翻滾的面條，一邊卷著冊書在背誦，修長清雋的身形站在窄□□仄的竈房裏，顯得格格不入。
“這竈房小了些，我來做朝食吧，你到院裏看書去。”，餘晚桃卷起衣袖，走進來道。
“好，我已放了鹽沫子，切莫再重覆放。”，崔玉棠讓出位置，讓餘小器搬張椅子來，就坐在擡頭便能看見竈房的位置，認真看書。
這院裏帶著顆李子樹，上面結著青翠欲滴的小果，餘小器盯著看好半響，最後沒忍住去搬了凳子出來，站上去扯了幾個李子下來，猛一進嘴，就被酸倒了牙，捂住腮幫子在地上打滾。
餘晚桃還以為他出了甚麽事，忙從竈房跑了出來，結果崔玉棠眼也不擡，就涼涼道:“別管他，讓他饞嘴摘六月李吃。”
“額。”，餘晚桃有些哭笑不得，揪著對方滾臟的衣領子，到竈房裏給他沖了一碗糖水，沒好氣道:“我是少你吃喝了不成，還閑得去摘那六月李吃，這下牙酸軟了，等會看你怎麽吃面。”
餘小器被酸得眼淚汪汪，喝碗糖水，憤憤地將手裏咬了一半的李子扔出去，“這麽酸的李子，憑的種院子裏作甚！”
“這剛結出來的小果能不酸嘛。”
餘小器憋嘴，蹲下來給竈裏塞了一根柴火，老老實實等著吃面條。
來得匆忙甚麽都沒來得及采買，這面條還是自個從縣裏帶過來的，並著幾結辣味臘腸和菜幹，舀到海碗裏上頭還飄著紅油，雖沒有鮮蔬菜放進去，但味道也還行。
吃過朝食，餘晚桃便換了好料的衣裳，往元府去尋雲姐兒。
雲府位於府城正中街繁華地段，其門頭極大，正大門前空著一大片平整的石板路，兩側獅子石雕像威武嚴肅，數步矮階上，漆紅的大門緊閉，鐵質圓環沈重。
餘晚桃去扣了側門的圓環，過了許久才有一小廝過來開門，“此處乃同知府邸，姑娘找誰？”
“我找——”
“這些個來打秋風的窮酸親戚真是沒完沒了的。”
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