第一百二十五章蓄謀已久的爆炸

天明時分，第一撥衛兵沖進下等區。他們挨家挨戶砸開房門，在女人的驚呼和小孩的哭嚎聲中闖進去，將每一個可疑分子拖出來。

這似曾相識的一幕曾在翡蘭寧上演，如今被照搬到教皇國首都，十字衛隊並沒有因為自己的人民就手下留情。

一個小時後，他們來到紅燈區，小閣樓的大門被用力砸響。很快，門開了，侍女舉著燭燈，被兇神惡煞的衛隊軍人嚇了一跳：“你、你們是……”

為首的衛兵將她撥拉到一邊，大步流星地闖進屋裏：“十字衛隊搜查逃犯，所有人都出來……”

話音戛然而止，因為從螺旋樓梯上走下一個女人，典型的東方面孔，卻有著絕大多數東方女人難以企及的容光。當她微笑凝註於一個人時，就像春風眷顧撥雲破月，從天而降的月光親吻池上盛放的睡蓮。

那樣的魔力，不論男人還是女人都難以逃脫，衛兵首領也不例外。

但他記得自己是為什麽而來，一個來歷不明的東方女人，怎麽看都很可疑。

“她也許是逃犯的同黨，”衛兵首領冷冷宣布，“把她帶回去。”

衛兵們推開侍女沖上前，在抓住東方女人的一瞬，又忙不疊撒開手。那個女人站在那兒一動不動，只是亮出右手，素白手指戴著一枚黃金戒指，是一朵在火中怒放的睡蓮。

衛兵們不得不後退，因為那是梅洛斯的族徽。

“這枚戒指是梅洛斯家族的格雷戈少爺送給我的，房子也是他名下的產業，”明依輕聲說，“你們就算要帶我走，最好也先知會他一聲。”

她撥開垂落肩頭的長發，露出天鵝般的脖頸上一串祖母綠鑲嵌的項鏈，每一顆寶石都足有指腹大小，碧綠的顏色仿佛傳說中棲息著龍神的施蒂利亞湖水。

這樣昂貴的珠寶，當然不是一個卑賤的妓女所能擁有的，十有八九是她身份顯赫的情人送的。考慮到梅洛斯這個姓氏的特殊性，衛隊長不難做出選擇。

“我會去向格雷戈少爺問清楚的，”他吩咐屬下，“盯緊這裏，沒有我的許可，任何人不得隨意出入。”

搜查的十字衛隊離開了，但這只是暫時。明依很清楚這場全城搜捕的嚴重性，格雷戈不可能也沒有勇氣與整個教皇國高層對抗，退讓是遲早的事。

他們一定會回來，耽擱下去只會夜長夢多。明依提著裙擺沖上二樓，敲響客房房門。

“我們必須馬上離開，”她把聲音壓得極低，唯恐驚動了沒有立刻撤走的衛兵，“您可以嗎？”

房門從裏面打開，柯內莉婭走了出來。明依探頭張望，只見床幔依然低垂，燭光下隱隱可見一個坐起的身影。

“沒問題，”柯內莉婭果斷吩咐，“立刻出發。”

然而紅燈區已經被十字衛隊封鎖，從地面離開顯然不可能。對此，柯內莉婭做了預案，這得益於這座房子得天獨厚的地理位置——離下水道口很近。

“我們可以順著地下水渠避開十字衛隊的搜查，”她展開地圖，指點著幾個小時前勾畫出的路線，“無論地下水渠如何錯綜覆雜，最終都將匯入護城河。”

“我在行動前交代了裏儂，他會帶人在那裏接應.”

明依有些疑慮：“就算如此，十字衛隊已經封鎖了全城，想要出城是不可能的。”

柯內莉婭勾起嘴角。

“其他人不行，”她問，“他們自己人呢？”

明依愕然地睜大眼。

十字衛隊動作很快，衛隊長親自帶人找上梅洛斯私邸，問詢之下卻吃了一驚，格雷戈不在家中——一個小時前，他被人帶走了，出面的正是十字衛隊，據說是樞機團有急事召見。

“這不可能，”衛兵首領很驚訝，“斯坦因大人受傷養病，代理權已經移交給我，我從不記得樞機團下達過這樣的命令，他們也不可能在這時候召見格雷戈少爺。”

格雷格的突然失蹤出乎所有人意料，一個權貴少爺的安危當然不算什麽，但是在全城搜捕潛逃犯人的當口，任何一點風吹草動都值得慎重對待。

令人慶幸的是，梅洛斯家主本就是樞機團的一員，這意味著他可以動用最高權限處理這件事聽說消息的第一時間，他召開了樞機團臨時會議，確認成員內部沒人下達過這樣的命令，沈吟地皺起眉。

“不是誰都敢借用樞機團的名義，也不是誰都能輕易取信格雷戈，”他說，“昨晚帶走他的人一定是十字衛隊成員，只是他們的出現並非出自樞機團的授意。”

其他人對這個判斷表示認同，格雷戈再紈絝，終究是教皇家族的嫡系成員。他知道如何分辨正牌軍人和冒牌貨，想瞞過他的眼睛並不容易。

可是誰敢假冒樞機團的名義將人帶走？誰又會選在這個時機掀起風浪？

樞機團成員們相互對視，在彼此的眼神裏看到同一個答案。

“砰”一聲響，厚重的桃心木大門被人推開，秘書模樣的男人快步走了進來。樞機團沒有阻攔，他們認出這是梅洛斯家主的專屬秘書，他走到自己主人身後，附在他耳邊低聲說了句什麽。

梅洛斯家主臉色驟變，低頭看到秘書遞來的信封。不光是他，借著昏暗的燭光，所有人都看清了，信封上落下的是巨鯨破浪而出的火漆。

利維坦的族徽。

在這個風雨欲來的黎明，沒人想起重病的教皇喬·利維坦，仿佛自從與翡蘭寧簽訂和約後，這個憑借鐵腕登上教皇寶座的傀儡就失去最後一點利用價值。

此時此刻，他躺在空曠的教皇宮裏。陰冷的風聲從窗縫灌入，偌大的辦公廳冷得仿佛冰窖。壁爐裏的篝火早就燃滅，失去最後一點溫暖和慰藉，教皇的臉色青白得像一具屍體。

然而他睜著眼，那雙眼裏還射出令人心驚的寒光，像一頭垂死的獅子，在不為人知的角落蓄著力。

辦公廳的門被人禮貌地叩響，他的專屬秘書官站在門口：“聖座，他們來了。”

教皇閉上眼睛，默數了五個數，然後他吃力地坐起身，用鑄鐵般的目光看向跟隨自己多年的心腹：“你知道該怎麽做了？”

秘書官點了點頭，弓腰退了出去。

侍者們魚貫走進辦公廳，蠟燭一根接一根亮起。拐杖拄地的聲音由遠及近，蒼老的身影們湧入辦公廳，在長桌前的椅子裏坐下。

梅洛斯家主是最後一個落座的，也是所有人中最憤怒的一個：“我想，聖座應該清楚我們的來意。”

“為了節省時間，我就不兜圈子了，格雷戈在哪？”

教皇勾了勾唇角，他現在的身體已經非常孱弱，一句話要攢半天力氣才能說完。

“他很好，過不了多久你就能見到他，”他說，“我知道你們都很忙，放心，不會耽誤你們太多時間。”

樞機團成員們再次對視，確認了這一場“意外”是教皇有意為之。他利用格雷戈把他們引到教皇宮，想必有話要說。

會是什麽？

總不至於想跟他們談判，請樞機團放過他那個血統卑賤的私生子吧？

如果是這樣，那他還真是病得不輕，腦筋都不清楚了。

“你想說什麽？”

教皇艱難地撐起身子，從腰間摸出火柴。他似乎是覺得冷，想點燃壁爐裏的木柴，可惜手抖得厲害，試了好幾次都沒能擦燃。

樞機團成員們靜靜看著，誰也沒想幫助這個垂死的男人。

“我知道，你們這些天都忙得很，忙著考慮該把我兒子送上絞刑架還是斷頭臺，”教皇嘲弄地笑了笑，“我這個當父親的只能在旁邊看著，沒人來問過我的意見，在諸位眼裏，我已經是個死人了，對吧？”

樞機團成員們有些詫異，他們猜到教皇是因為這件事召集他們，卻沒想到他會這麽直白地說出來。最高級別的政治博弈，所有的話都帶有餘地，綿裏藏針委婉試探才是常見的風格。

“我們非常明白，聖座對於這件事的關切，”資歷最老的樞機團成員字斟句酌地回答，“您應該很清楚，這件事牽扯到教皇國國運，我們不能冒任何風險。”

“正因為他與您的關系，您才更應該避嫌，您說是嗎？”

“嗤”一聲輕響，教皇終於擦亮火柴，微弱的光芒照亮他的面孔，那雙眼睛裏仿佛跳躍著鬼火。

“是啊，我知道你們會這麽說，”他嘆了口氣，“就好像當年，你們說她是女巫，將她處以火刑，也是用著同一套說辭。”

蒼老的樞機團成員們花了一點時間才反應過來，教皇口中的“她”是誰。埋葬多年的過往浮出水面，他們眼前閃現過同一幅畫面——風華絕代的女人被綁在十字架上，腳下的柴堆燃起烈火。她聲嘶力竭地掙紮、哭號，卻沒有用，只能眼睜睜看著自己的風華和美被火舌吞噬，化為灰燼。

“喬，你到底想……”

“不過，沒關系，”教皇打斷了樞機團的質問，他直起身，如釋重負地吐出一口氣，“老實說，我並不是很在乎，因為從那天起，我就知道了你們每個人的結局。”

“你們……都得死。”

他揚起手腕，火柴劃過一道弧線，落入壁爐。

扭曲的火舌重新吐出，誰也沒註意到，堆疊的木柴下露出一截極不顯眼的引線。

“轟”一聲巨響，詭異的綠色火焰像是漲潮時的海水，來勢洶洶地推倒墻壁，也吞噬了卷入其中血肉之軀。

火光沖天而起，教皇國首都的黎明被撕碎了。

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