第24章
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第24章
克勤攻城的消息，很快傳回了新都朝堂之上。
“約定好兩國互不侵犯，這才過去多少時日，他們就翻臉不認賬了？”
“屹人果然狼子野心！”
“背信棄義，天理不容！”
也有大臣說：“上次和談時，聽說那屹人皇帝對我等開出的條件就頗為不滿，或許正是因為這個原因，北屹才會派王太子率軍南下。不如派遣使者帶禮物前往北屹，與其分說，屹人應該就會退兵了。”
但孫慈立刻站出來斥道：“休要胡言！這是被人打了左臉又要把右臉伸出去的歪理嗎？”
“如此一來，大夏顏面何在？陛下顏面何在？今日割五城，明日割十城，怕不是最後連大夏的祖宗基業都要拱手讓人了！”
那人怒視他：“那你說怎麽辦？”
孫慈不理，徑直出列道：“陛下，臣提議朝廷應立即派監軍前往前線督戰，那北屹王太子克勤狡猾善戰，宗將軍年輕氣盛，臣擔心他恐會著了克勤的道。暉城一旦失守，東南門戶洞開，後果不堪設想。”
這話殷祝就不愛聽了。
“如果我沒記錯，克勤今年也未滿三十吧？”他說，“也不過就比宗策大上個幾歲而已。”
孫慈硬邦邦道：“是，但是克勤身經百戰，非老將不能敵。”
“是嗎？但朕翻之前的卷宗，就算派老將上場，那也是屢戰屢敗，”殷祝毫不客氣道，“與其這樣，還不如挑選些新面孔，或許還能給朕帶來驚喜。至於監軍，也不必再提了，朕相信宗將軍對大夏忠心耿耿。”
孫慈皺眉：“陛下，此乃國事，不能憑個人喜惡轉移。倘若宗策敗了……”
“他不會敗。”殷祝再次打斷他，語氣篤定。
他偶像對外一生未嘗敗績，最後一次戰役，還是在遭到朝廷背刺、全無防備的情況下，心灰意冷，才主動棄械任擒。
孫慈啞口無言，還想再說些什麽，但同僚沖他拼命使眼色，讓他不要在大庭廣眾之下同陛下對著幹。
他只得不甘心地朝殷祝拱了拱手，退回朝臣隊伍裏。
這番對話也叫在場諸位都看清楚了，雖說宮裏進了新人，但陛下對宗策還是一如從前。
也不知那小子給陛下灌了什麽迷魂湯，唉！
殷祝見他們也說不出什麽更有建設性的意見了，果斷道：“內閣諸位閣老都隨朕去一趟書房，其餘人，退朝吧。”
這是殷祝自穿越後，第一次召集內閣。
他把這群打個噴嚏大夏都抖三抖的小老頭兒叫到一起，不為別的，只是為了向他們表明自己與北屹交戰的堅定決心。
順便敲打一下這幫老狐貍，別趁著前線打仗的時候給他搞事。
“朕醜話說在前頭，”殷祝一巴掌拍在輿圖上，發現周圍這圈小老頭的眼皮不約而同地顫了顫，底氣頓時多了幾分，“諸位為官也有幾十載了，什麽該做什麽不該做，應該比朕清楚。”
“朕近來修心忍性，脾氣好了不少，對於一些不涉及原則問題的事情，大多也是寬容處理。但如果有人敢趁著大夏與北屹開戰，吞公為私，或是與北屹私通……”
殷祝修長的食指點在桌邊，緩緩直起身。
那張陰柔蒼白的面孔上，浮現出一抹和善的神經病笑容。
“——朕不介意拿他去祭旗。”
話音落下，現場的氣氛霎時凝固。
殷祝權當沒察覺到，神色如常地開口：“好了，下面來討論一下與北屹的戰事吧。首先說明，朕不接受議和。”
依舊無人應答。
數息後，唐頌慢吞吞開口道：“陛下的意思，臣等都明白。國賊自然不能姑息，但陛下身為人君，應寬仁慈惠，即使大敵當前，也應放平心態，言語恫嚇，未免有失妥當。”
殷祝平靜道：“這不是恫嚇。”
“方才那些話，朕只是告知你們。等散會後，你們也可以原話覆述給任何人，上至王親貴族，下至平頭百姓，但凡有觸犯這一條鐵律者，朕都說到做到。”
唐頌皺了皺眉頭，沒有再說些什麽。
但殷祝知道，跟著幫老家夥鬥，光是放狠話肯定沒多大用處，能坐在這個位置上的，個個都是殺伐果斷的狠角色。
相比之下，他這個皇帝反倒勢單力薄。
不能急，他告訴自己。
只要不像歷史上的尹昇那樣作死，即使什麽都不做，大夏也還能再茍至少幾十年。
更何況他現在啟用宋千帆和宗策，一文一武，內外配合，等他幹爹把山河十四郡打下來，就算是再頑固的勢力也得乖乖低頭。
“陛下。”
一位宮人快步走來，朝著殷祝和在座眾人行禮，然後匆匆走到殷祝身旁附耳低語了數句。
內閣眾人不明所以。
但有敏銳的，已經從殷祝變幻莫測的神情中看出了端倪，不由得挺直腰板，靜等陛下發話。
“這倒是有意思了，”殷聽完笑了笑，“你把這事兒再和諸位愛卿們都說一遍吧。”
“是。”
宮人向他微微欠身，然後面朝一幹人等朗聲道：“方才大理寺傳訊，前不久那行刺的犯人了悟終於肯招供了。”
王存似有察覺，他瞥了一眼殷祝，很給面子地問道：“那罪人招供了什麽？”
“了悟說，自己因北歸人的身份在新都處處碰壁，走投無路之下，一位恩人資助他進了無相寺，從此他便對恩人死心塌地。”宮人說，“而他指認那名恩人的身份，便是內閣之中的重臣，唐閣老唐大人。”
“一派胡言！”
眼看著火竟然燒到了自己身上，唐頌頓時坐不住了。
他把手中的茶碗重重一放，“老夫根本不認識什麽了悟了解的，這賊人死到臨頭，胡亂攀咬，豈有此理！”
他翻身跪在地上，抱拳懇切道：“請陛下明鑒！臣願與諸位一同前往大理寺，那了悟當面對峙！”
“來不及了，”殷祝說，“在招供完這番話後，了悟便咬舌自盡了。”
唐頌一噎，顯然沒想到居然是這個結果。
“好一個死無對證！”他言辭之間怨氣橫生，冷哼一聲道，“罷了，陛下，清者自清，老夫無話可說！”
旁邊一個留著長須的中年人向他拱手：“陛下，唐大人半生為公，對大夏的貢獻有目共睹，臣願為唐大人擔保，他絕不可能做出對陛下不利之事。”
“臣也願意為唐大人擔保！”
“還有臣……”
殷祝聽著那一聲聲附和，支著下巴問道：“那既然如此，唐愛卿，朕想問你件事兒。”
“陛下請講。”
唐頌見殷祝沒讓自己起身，微不可察地皺了皺眉，在殷祝開口發話前，竟自己主動起身坐回了座位。
殷祝註意到了他的小動作。
他沒管這種雞毛蒜皮的小事，而是用指尖敲了敲扶手，直截了當地問道：“前些日子新都衙門外有流民來敲登聞鼓，狀紙還沒寫完就因為填了唐大人的名字，就被兩側禁軍拉了下去，唐頌，這事兒你可知道？”
唐頌：“臣不知。”
“那新都流傳你在老家侵吞了一千兩百畝私田，當地耕夫無田可耕無路可走，只能為你家當佃農，還有人雙親去世死無葬身之地，上京狀告無門還被人打斷雙腿，你可知道？”
唐頌：“臣也不知。”
他甚至還很淡定地反過來問殷祝：“陛下是從何處得知此事的？”
殷祝心想好啊，還跟他裝傻是吧。
那他也可以裝。
他姿態放松地翹起二郎腿，笑瞇瞇道：“朕聽朝中一位愛卿偶然提起，至於是誰，唐閣老就不必多問了。”老頭子，瞎猜去吧。
其實是上次發現禁軍宿衛偽裝上街後，殷祝特意叫蘇成德去查了查這批輪值禁軍的底細，恰好發現了一些很有意思的陳年舊事，蘇成德就順便上報給了他。
唐頌額頭青筋亂蹦，一張老臉險些抽筋。
他看著殷祝一派無辜的神情，深吸一口氣，強逼著自己擠出一抹笑容：“陛下說笑了。”
“臣問陛下這個問題，只是想知道，究竟是誰在背後謗議臣的家事，還肆意造謠誣陷同僚，若陛下不想說，那就算了。”
“好，不愧是內閣資歷最老的兩位閣老之一，就是硬氣！”
殷祝一拍扶手，大力誇讚起來。
他轉向一直對著天花板發呆的王存：“王閣老，你有什麽話要講？”
王存顫顫巍巍地跪下，與街邊年邁的平民毫無兩樣：“陛下見諒，臣老眼昏花，方才並未聽清您與唐閣老的對話。”
又是一個來裝傻的。
殷祝很清楚，王家作為大夏兩大世家之一，內部的陰私比唐家也不見得少到哪去。但他身為皇帝，只能拉攏一派打壓一派，防止狗急跳墻，兩家人合起夥來對付他。
王存之前借女婿給他遞的話，也正是表達了隨陛下您怎麽折騰、自己和王家會袖手旁觀的意思。
不過等到刀子懸在自己頭頂的那一天，王家究竟會不會做出激烈反應，那就暫不可知了。
當下最重要的，還是抓住主要矛盾。
所以殷祝也沒逼他太狠，擺手道：“既然如此，蘇成德，去朕的私庫裏給王閣老取一支百年人參來，補補身子。”
蘇成德躬下身子，恭敬應了一聲。
王存：“多謝陛下賞賜，但前些日子，唐大人已經給臣府上送了一根品質極佳的人參。”
唐頌放在扶手上的手指痙攣地顫抖了一下。
“是嗎？看來兩位閣老關系不錯，”殷祝笑道，“那算了，把人參換成蟲草吧。”
唐頌微微懸起的心放了下來。
看來陛下還是太過年輕……
殷祝低頭整了整袖口，看著那金線織就的紋路，吹了吹上面並不存在的灰塵，“朕本來還想讓王閣老幫忙查查唐閣老的事情，但如今看來，於公於私都不合適。”
“唐頌。”
唐頌：“……臣在。”
“朕相信你，所以，幹脆你自己來舉薦一個人吧，”殷祝笑道，“唐閣老好歹也是大夏數一數二的肱股之臣，朕的左膀右臂，所以這人官職不能太低，最好同為內閣學士，知根知底。”
“唐愛卿，你覺得呢？”
唐頌閉了閉眼睛。
他終於明白，陛下為何今天要揪著他不放了。
這個人選，陛下已經給他框定死了範圍，就在內閣之中。
而且絕對不能挑選那些平日裏與他不對付的，甚至立場中立也不行。
因為他老家人犯的那些事，是真的，甚至還為此打死了人。
這種事，根本經不起查。
地方官已經愁眉苦臉地找過唐頌好幾次了，全靠唐頌如今在朝中的地位，才敢強壓著一直不上報。
眼看著距離丞相之位只有半步之遙，唐頌當然不甘心。
但他得忍。
因為如今陛下還是陛下。
更何況……
他睜開雙眼，冷冷地看了一眼眼觀鼻鼻觀心的王存，在心中記下了這一筆，然後擡頭對殷祝說了一個名字。
被念到名字的那名大臣瞬間臉色灰白，知道自己是被唐頌當成了棄子。
但當殷祝問他是否願意查這起案子的時候，他還是艱澀地開口同意了。
因為被當棄子，或許還有借著唐閣老的光，重新起覆的一天；
若是眾目睽睽之下拒絕……那才是真完蛋了。
“那太好了，”殷祝看上去很高興，“內部問題解決了，咱們繼續剛才的討論吧——”
“首先，屹人一而再再而三侵犯我大夏邊境，是可忍孰不可忍，這一次，朕絕不接受任何議和的結果。”
唐頌的嘴唇動了動，但到底沒出聲。
其餘內閣大臣見狀，也不敢再裝聾作啞了，紛紛義憤填膺地表示陛下說得對，就該狠狠地打！絕不姑息！！
“很好，”待到聲討的浪潮平息，殷祝挑眉問道，“既然朕與諸位愛卿在這一點達成了共識，那就好辦了。”
他環顧四周，再次問了一遍先前的問題：
“關於北屹的戰事，有人想說兩句嗎？”
……
…………
內閣會議結束後，眾臣皆是腳步虛浮地走出皇宮。
其中以兵部尚書最為典型。
“奴才聽他們私下裏說，陛下之威，更甚從前了，”蘇成德湊到殷祝跟前，腆著臉恭維道，“方才陛下那氣勢，可真是把奴才看得一楞一楞的。”
“別，你這馬屁拍過頭了，朕惡心。”
殷祝白了嘿嘿笑著的蘇成德一眼，哼道：“你以為他們那叫折服？那叫形勢比人強，不得不服。”
新年的時候他問內閣要奏折，本來是想著幫內閣分擔一下，在殷祝看來，這幫老大爺們一個個也都上了歲數了，大過年的，可以抽空在家帶帶孩子跳跳廣場舞啥的。
結果倒好，他們居然還推三阻四，一副老大不情願的樣子！
最後送過來的奏折，殷祝也都翻了一遍。
大多是無關緊要的請安折子。
這殷祝就不能忍了。
從前尹昇愛當甩手掌櫃沒錯，但不想管，和不能管是兩碼事。
他不喜歡做生意，相比起活人更喜歡和地底下的死人打交道，因為死人是不會說謊的。
但耳濡目染之下，也跟著老爹見了不少大客戶、參加了不少飯局，應對這幫渾身長滿心眼的老登們，勉強還算輕車熟路。
“唐閣老在內閣裏說一不二慣了，您這麽一敲打，他肯定能收斂許多。”
蘇成德不知道殷祝內心的腹誹，經過這麽一遭，他對陛下是徹底心服口服了，“您是沒看到，您讓他自己舉薦人查自己時，唐閣老臉上的表情，那叫一個精彩！”
自古文官宦官水火不容，蘇成德從前是柔姬的人，如今被殷祝提拔到身邊，儼然成為宮中大總管。
以唐頌為首的一幫大臣自然看他不爽。
面對文臣清流們明裏暗裏的針對，蘇成德也不是泥人捏的，逮著機會就在殷祝面前說人壞話。
這回唐頌倒黴，他不僅喜聞樂見，還要落井下石呢。
殷祝：“朕突然發現一件事。”
蘇成德擺出一副洗耳恭聽的架勢。
“朕身邊不是佞臣就是小人，”他嘆氣，“都是奸逆，忠臣怎麽就只有宗策一個呢？”
蘇成德：“…………”
他很想問陛下，您對宗將軍到底有什麽誤解？
以普世價值評判，他明明才是板上釘釘的頭號佞臣！
但蘇成德也是萬萬不敢說實話的。
因為自古有佞臣必有昏君，陛下顯然已經被沖昏了頭腦，迷得不著四六了。
沒見早朝時孫大人都被懟了一頓嗎。
“算了，”殷祝很快打起精神，“把宋千帆和青瑯叫來吧，順便去準備一下出遠門的車馬物資，越快越好。”
蘇成德微微一怔。
但隨即低頭應道：“是。”
宋千帆進宮前，蘇成德還特意恭喜他：“恭喜宋大人，陛下有意將您外放地方，應該不久後就要升遷了。”
大夏官場慣例，如果上官有意提拔中青年官員，一般都會將其下放到地方待個兩三年，刷一刷政績資歷，雖然大多是做表面功夫，但有能力的官員假使去到地方，能有所作為的也有不少。
別說蘇成德了，就連宋千帆自己也是這麽認為的。
他壓抑住內心興奮，整了整衣襟儀表。
剛跨進門檻，就聽青瑯噗通一聲跪在殷祝面前，惶恐道：
“陛下，小的再也不敢了！”
“朕聽到外面那些流言了，本還以為你是個聰明人，”殷祝掂量著一枚橘子，擡頭看了僵在門口不知該不該進來的宋千帆一眼，隨口道，“進來吧，你找個位置先坐。”
宋千帆謹慎地掃過屋內陳設，然後選擇了一個離兩人最遠的位置。
屁股都只敢沾半邊。
青瑯伏在地上瑟瑟發抖：“陛下……”
“不為自己辯解兩句嗎？”
青瑯沈默，然後搖了搖頭。
殷祝反倒笑了：“朕沒看錯，你確實是個聰明人。”
“如果你今天辯解了，朕絕不會再留你，”他停下掂量橘子的動作，“但恭喜你，你做了一個很對的選擇——朕一向不喜歡聽人解釋原因。”
“你把朕親手給你剝橘子的消息散播出去，也是為了在宮中立足，朕說的是也不是？”
青瑯顫聲道：“陛下明察秋毫。小的這點小心思，全都被您一眼看穿了。”
“起來吧，也不用這麽害怕，朕也不像他們說的那樣喜新厭舊，動輒就要砍人腦袋。”
殷祝把那枚橘子塞到他手裏：“朕不討厭步步為營的人，但前提是，你別把主意打到朕的頭上來。這是第一次，也是最後一次，如果今後後宮有人來刁難你，朕不會再幫忙。”
青瑯含著淚接過橘子，知道自己兩次犯錯，已經把陛下的耐心全部耗盡了。
“小的明白了，陛下寬厚仁德……”
“現在給你一個戴罪立功的機會，”殷祝說，“回去閉好你的嘴巴，避開所有你認識的人，收拾東西，隨朕出宮。”
青瑯重重地點了點頭，抹幹眼淚，退出了禦書房。
待門關上，殷祝靠在椅背上，發了一會兒呆，忽然沒頭沒尾地問了一句：“你說，朕是不是對他太苛刻了？”
青瑯畢竟只是個十幾歲的少年人，放在現代，估計高中都還沒畢業呢。
但殷祝看著他那張梨花帶雨的秀氣臉龐，總是會情不自禁地皺眉。
難道他幹爹喜歡這款的嗎？
這樣的青瑯，別說和他想象中那個完美的幹娘形象對比，就連和戲文中那個剛烈柔情、聰慧忠貞的胡姬相比，也實在差太遠了。
聰明有餘，心氣不足。
配不上他幹爹。
但他又糾結地想，或許只是因為這個青瑯年紀尚小，閱歷尚淺，而且如果幹爹要真是喜歡的話，那自己豈不是成了棒打鴛鴦的反派了？
宋千帆不明所以，還在以為殷祝神色變幻，是因為對青瑯說重話而自責。
他寬慰道：“陛下多慮了，既然是聰明人，就該知道什麽該做什麽不該做。”
殷祝走著神點點頭。
然後隨口對宋千帆說：“朕準備帶他去一趟暉城，這幾天你留在新都，記得替朕打好掩護。”
已經想好謝恩臺詞的宋千帆：“…………”
“啊！？？”
作者有話要說：
雙方都產生了誤會[壞笑]
大膽出發吧，給你幹爹一個大大的驚喜！
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“背信棄義，天理不容！”
也有大臣說：“上次和談時，聽說那屹人皇帝對我等開出的條件就頗為不滿，或許正是因為這個原因，北屹才會派王太子率軍南下。不如派遣使者帶禮物前往北屹，與其分說，屹人應該就會退兵了。”
但孫慈立刻站出來斥道：“休要胡言！這是被人打了左臉又要把右臉伸出去的歪理嗎？”
“如此一來，大夏顏面何在？陛下顏面何在？今日割五城，明日割十城，怕不是最後連大夏的祖宗基業都要拱手讓人了！”
那人怒視他：“那你說怎麽辦？”
孫慈不理，徑直出列道：“陛下，臣提議朝廷應立即派監軍前往前線督戰，那北屹王太子克勤狡猾善戰，宗將軍年輕氣盛，臣擔心他恐會著了克勤的道。暉城一旦失守，東南門戶洞開，後果不堪設想。”
這話殷祝就不愛聽了。
“如果我沒記錯，克勤今年也未滿三十吧？”他說，“也不過就比宗策大上個幾歲而已。”
孫慈硬邦邦道：“是，但是克勤身經百戰，非老將不能敵。”
“是嗎？但朕翻之前的卷宗，就算派老將上場，那也是屢戰屢敗，”殷祝毫不客氣道，“與其這樣，還不如挑選些新面孔，或許還能給朕帶來驚喜。至於監軍，也不必再提了，朕相信宗將軍對大夏忠心耿耿。”
孫慈皺眉：“陛下，此乃國事，不能憑個人喜惡轉移。倘若宗策敗了……”
“他不會敗。”殷祝再次打斷他，語氣篤定。
他偶像對外一生未嘗敗績，最後一次戰役，還是在遭到朝廷背刺、全無防備的情況下，心灰意冷，才主動棄械任擒。
孫慈啞口無言，還想再說些什麽，但同僚沖他拼命使眼色，讓他不要在大庭廣眾之下同陛下對著幹。
他只得不甘心地朝殷祝拱了拱手，退回朝臣隊伍裏。
這番對話也叫在場諸位都看清楚了，雖說宮裏進了新人，但陛下對宗策還是一如從前。
也不知那小子給陛下灌了什麽迷魂湯，唉！
殷祝見他們也說不出什麽更有建設性的意見了，果斷道：“內閣諸位閣老都隨朕去一趟書房，其餘人，退朝吧。”
這是殷祝自穿越後，第一次召集內閣。
他把這群打個噴嚏大夏都抖三抖的小老頭兒叫到一起，不為別的，只是為了向他們表明自己與北屹交戰的堅定決心。
順便敲打一下這幫老狐貍，別趁著前線打仗的時候給他搞事。
“朕醜話說在前頭，”殷祝一巴掌拍在輿圖上，發現周圍這圈小老頭的眼皮不約而同地顫了顫，底氣頓時多了幾分，“諸位為官也有幾十載了，什麽該做什麽不該做，應該比朕清楚。”
“朕近來修心忍性，脾氣好了不少，對於一些不涉及原則問題的事情，大多也是寬容處理。但如果有人敢趁著大夏與北屹開戰，吞公為私，或是與北屹私通……”
殷祝修長的食指點在桌邊，緩緩直起身。
那張陰柔蒼白的面孔上，浮現出一抹和善的神經病笑容。
“——朕不介意拿他去祭旗。”
話音落下，現場的氣氛霎時凝固。
殷祝權當沒察覺到，神色如常地開口：“好了，下面來討論一下與北屹的戰事吧。首先說明，朕不接受議和。”
依舊無人應答。
數息後，唐頌慢吞吞開口道：“陛下的意思，臣等都明白。國賊自然不能姑息，但陛下身為人君，應寬仁慈惠，即使大敵當前，也應放平心態，言語恫嚇，未免有失妥當。”
殷祝平靜道：“這不是恫嚇。”
“方才那些話，朕只是告知你們。等散會後，你們也可以原話覆述給任何人，上至王親貴族，下至平頭百姓，但凡有觸犯這一條鐵律者，朕都說到做到。”
唐頌皺了皺眉頭，沒有再說些什麽。
但殷祝知道，跟著幫老家夥鬥，光是放狠話肯定沒多大用處，能坐在這個位置上的，個個都是殺伐果斷的狠角色。
相比之下，他這個皇帝反倒勢單力薄。
不能急，他告訴自己。
只要不像歷史上的尹昇那樣作死，即使什麽都不做，大夏也還能再茍至少幾十年。
更何況他現在啟用宋千帆和宗策，一文一武，內外配合，等他幹爹把山河十四郡打下來，就算是再頑固的勢力也得乖乖低頭。
“陛下。”
一位宮人快步走來，朝著殷祝和在座眾人行禮，然後匆匆走到殷祝身旁附耳低語了數句。
內閣眾人不明所以。
但有敏銳的，已經從殷祝變幻莫測的神情中看出了端倪，不由得挺直腰板，靜等陛下發話。
“這倒是有意思了，”殷聽完笑了笑，“你把這事兒再和諸位愛卿們都說一遍吧。”
“是。”
宮人向他微微欠身，然後面朝一幹人等朗聲道：“方才大理寺傳訊，前不久那行刺的犯人了悟終於肯招供了。”
王存似有察覺，他瞥了一眼殷祝，很給面子地問道：“那罪人招供了什麽？”
“了悟說，自己因北歸人的身份在新都處處碰壁，走投無路之下，一位恩人資助他進了無相寺，從此他便對恩人死心塌地。”宮人說，“而他指認那名恩人的身份，便是內閣之中的重臣，唐閣老唐大人。”
“一派胡言！”
眼看著火竟然燒到了自己身上，唐頌頓時坐不住了。
他把手中的茶碗重重一放，“老夫根本不認識什麽了悟了解的，這賊人死到臨頭，胡亂攀咬，豈有此理！”
他翻身跪在地上，抱拳懇切道：“請陛下明鑒！臣願與諸位一同前往大理寺，那了悟當面對峙！”
“來不及了，”殷祝說，“在招供完這番話後，了悟便咬舌自盡了。”
唐頌一噎，顯然沒想到居然是這個結果。
“好一個死無對證！”他言辭之間怨氣橫生，冷哼一聲道，“罷了，陛下，清者自清，老夫無話可說！”
旁邊一個留著長須的中年人向他拱手：“陛下，唐大人半生為公，對大夏的貢獻有目共睹，臣願為唐大人擔保，他絕不可能做出對陛下不利之事。”
“臣也願意為唐大人擔保！”
“還有臣……”
殷祝聽著那一聲聲附和，支著下巴問道：“那既然如此，唐愛卿，朕想問你件事兒。”
“陛下請講。”
唐頌見殷祝沒讓自己起身，微不可察地皺了皺眉，在殷祝開口發話前，竟自己主動起身坐回了座位。
殷祝註意到了他的小動作。
他沒管這種雞毛蒜皮的小事，而是用指尖敲了敲扶手，直截了當地問道：“前些日子新都衙門外有流民來敲登聞鼓，狀紙還沒寫完就因為填了唐大人的名字，就被兩側禁軍拉了下去，唐頌，這事兒你可知道？”
唐頌：“臣不知。”
“那新都流傳你在老家侵吞了一千兩百畝私田，當地耕夫無田可耕無路可走，只能為你家當佃農，還有人雙親去世死無葬身之地，上京狀告無門還被人打斷雙腿，你可知道？”
唐頌：“臣也不知。”
他甚至還很淡定地反過來問殷祝：“陛下是從何處得知此事的？”
殷祝心想好啊，還跟他裝傻是吧。
那他也可以裝。
他姿態放松地翹起二郎腿，笑瞇瞇道：“朕聽朝中一位愛卿偶然提起，至於是誰，唐閣老就不必多問了。”老頭子，瞎猜去吧。
其實是上次發現禁軍宿衛偽裝上街後，殷祝特意叫蘇成德去查了查這批輪值禁軍的底細，恰好發現了一些很有意思的陳年舊事，蘇成德就順便上報給了他。
唐頌額頭青筋亂蹦，一張老臉險些抽筋。
他看著殷祝一派無辜的神情，深吸一口氣，強逼著自己擠出一抹笑容：“陛下說笑了。”
“臣問陛下這個問題，只是想知道，究竟是誰在背後謗議臣的家事，還肆意造謠誣陷同僚，若陛下不想說，那就算了。”
“好，不愧是內閣資歷最老的兩位閣老之一，就是硬氣！”
殷祝一拍扶手，大力誇讚起來。
他轉向一直對著天花板發呆的王存：“王閣老，你有什麽話要講？”
王存顫顫巍巍地跪下，與街邊年邁的平民毫無兩樣：“陛下見諒，臣老眼昏花，方才並未聽清您與唐閣老的對話。”
又是一個來裝傻的。
殷祝很清楚，王家作為大夏兩大世家之一，內部的陰私比唐家也不見得少到哪去。但他身為皇帝，只能拉攏一派打壓一派，防止狗急跳墻，兩家人合起夥來對付他。
王存之前借女婿給他遞的話，也正是表達了隨陛下您怎麽折騰、自己和王家會袖手旁觀的意思。
不過等到刀子懸在自己頭頂的那一天，王家究竟會不會做出激烈反應，那就暫不可知了。
當下最重要的，還是抓住主要矛盾。
所以殷祝也沒逼他太狠，擺手道：“既然如此，蘇成德，去朕的私庫裏給王閣老取一支百年人參來，補補身子。”
蘇成德躬下身子，恭敬應了一聲。
王存：“多謝陛下賞賜，但前些日子，唐大人已經給臣府上送了一根品質極佳的人參。”
唐頌放在扶手上的手指痙攣地顫抖了一下。
“是嗎？看來兩位閣老關系不錯，”殷祝笑道，“那算了，把人參換成蟲草吧。”
唐頌微微懸起的心放了下來。
看來陛下還是太過年輕……
殷祝低頭整了整袖口，看著那金線織就的紋路，吹了吹上面並不存在的灰塵，“朕本來還想讓王閣老幫忙查查唐閣老的事情，但如今看來，於公於私都不合適。”
“唐頌。”
唐頌：“……臣在。”
“朕相信你，所以，幹脆你自己來舉薦一個人吧，”殷祝笑道，“唐閣老好歹也是大夏數一數二的肱股之臣，朕的左膀右臂，所以這人官職不能太低，最好同為內閣學士，知根知底。”
“唐愛卿，你覺得呢？”
唐頌閉了閉眼睛。
他終於明白，陛下為何今天要揪著他不放了。
這個人選，陛下已經給他框定死了範圍，就在內閣之中。
而且絕對不能挑選那些平日裏與他不對付的，甚至立場中立也不行。
因為他老家人犯的那些事，是真的，甚至還為此打死了人。
這種事，根本經不起查。
地方官已經愁眉苦臉地找過唐頌好幾次了，全靠唐頌如今在朝中的地位，才敢強壓著一直不上報。
眼看著距離丞相之位只有半步之遙，唐頌當然不甘心。
但他得忍。
因為如今陛下還是陛下。
更何況……
他睜開雙眼，冷冷地看了一眼眼觀鼻鼻觀心的王存，在心中記下了這一筆，然後擡頭對殷祝說了一個名字。
被念到名字的那名大臣瞬間臉色灰白，知道自己是被唐頌當成了棄子。
但當殷祝問他是否願意查這起案子的時候，他還是艱澀地開口同意了。
因為被當棄子，或許還有借著唐閣老的光，重新起覆的一天；
若是眾目睽睽之下拒絕……那才是真完蛋了。
“那太好了，”殷祝看上去很高興，“內部問題解決了，咱們繼續剛才的討論吧——”
“首先，屹人一而再再而三侵犯我大夏邊境，是可忍孰不可忍，這一次，朕絕不接受任何議和的結果。”
唐頌的嘴唇動了動，但到底沒出聲。
其餘內閣大臣見狀，也不敢再裝聾作啞了，紛紛義憤填膺地表示陛下說得對，就該狠狠地打！絕不姑息！！
“很好，”待到聲討的浪潮平息，殷祝挑眉問道，“既然朕與諸位愛卿在這一點達成了共識，那就好辦了。”
他環顧四周，再次問了一遍先前的問題：
“關於北屹的戰事，有人想說兩句嗎？”
……
…………
內閣會議結束後，眾臣皆是腳步虛浮地走出皇宮。
其中以兵部尚書最為典型。
“奴才聽他們私下裏說，陛下之威，更甚從前了，”蘇成德湊到殷祝跟前，腆著臉恭維道，“方才陛下那氣勢，可真是把奴才看得一楞一楞的。”
“別，你這馬屁拍過頭了，朕惡心。”
殷祝白了嘿嘿笑著的蘇成德一眼，哼道：“你以為他們那叫折服？那叫形勢比人強，不得不服。”
新年的時候他問內閣要奏折，本來是想著幫內閣分擔一下，在殷祝看來，這幫老大爺們一個個也都上了歲數了，大過年的，可以抽空在家帶帶孩子跳跳廣場舞啥的。
結果倒好，他們居然還推三阻四，一副老大不情願的樣子！
最後送過來的奏折，殷祝也都翻了一遍。
大多是無關緊要的請安折子。
這殷祝就不能忍了。
從前尹昇愛當甩手掌櫃沒錯，但不想管，和不能管是兩碼事。
他不喜歡做生意，相比起活人更喜歡和地底下的死人打交道，因為死人是不會說謊的。
但耳濡目染之下，也跟著老爹見了不少大客戶、參加了不少飯局，應對這幫渾身長滿心眼的老登們，勉強還算輕車熟路。
“唐閣老在內閣裏說一不二慣了，您這麽一敲打，他肯定能收斂許多。”
蘇成德不知道殷祝內心的腹誹，經過這麽一遭，他對陛下是徹底心服口服了，“您是沒看到，您讓他自己舉薦人查自己時，唐閣老臉上的表情，那叫一個精彩！”
自古文官宦官水火不容，蘇成德從前是柔姬的人，如今被殷祝提拔到身邊，儼然成為宮中大總管。
以唐頌為首的一幫大臣自然看他不爽。
面對文臣清流們明裏暗裏的針對，蘇成德也不是泥人捏的，逮著機會就在殷祝面前說人壞話。
這回唐頌倒黴，他不僅喜聞樂見，還要落井下石呢。
殷祝：“朕突然發現一件事。”
蘇成德擺出一副洗耳恭聽的架勢。
“朕身邊不是佞臣就是小人，”他嘆氣，“都是奸逆，忠臣怎麽就只有宗策一個呢？”
蘇成德：“…………”
他很想問陛下，您對宗將軍到底有什麽誤解？
以普世價值評判，他明明才是板上釘釘的頭號佞臣！
但蘇成德也是萬萬不敢說實話的。
因為自古有佞臣必有昏君，陛下顯然已經被沖昏了頭腦，迷得不著四六了。
沒見早朝時孫大人都被懟了一頓嗎。
“算了，”殷祝很快打起精神，“把宋千帆和青瑯叫來吧，順便去準備一下出遠門的車馬物資，越快越好。”
蘇成德微微一怔。
但隨即低頭應道：“是。”
宋千帆進宮前，蘇成德還特意恭喜他：“恭喜宋大人，陛下有意將您外放地方，應該不久後就要升遷了。”
大夏官場慣例，如果上官有意提拔中青年官員，一般都會將其下放到地方待個兩三年，刷一刷政績資歷，雖然大多是做表面功夫，但有能力的官員假使去到地方，能有所作為的也有不少。
別說蘇成德了，就連宋千帆自己也是這麽認為的。
他壓抑住內心興奮，整了整衣襟儀表。
剛跨進門檻，就聽青瑯噗通一聲跪在殷祝面前，惶恐道：
“陛下，小的再也不敢了！”
“朕聽到外面那些流言了，本還以為你是個聰明人，”殷祝掂量著一枚橘子，擡頭看了僵在門口不知該不該進來的宋千帆一眼，隨口道，“進來吧，你找個位置先坐。”
宋千帆謹慎地掃過屋內陳設，然後選擇了一個離兩人最遠的位置。
屁股都只敢沾半邊。
青瑯伏在地上瑟瑟發抖：“陛下……”
“不為自己辯解兩句嗎？”
青瑯沈默，然後搖了搖頭。
殷祝反倒笑了：“朕沒看錯，你確實是個聰明人。”
“如果你今天辯解了，朕絕不會再留你，”他停下掂量橘子的動作，“但恭喜你，你做了一個很對的選擇——朕一向不喜歡聽人解釋原因。”
“你把朕親手給你剝橘子的消息散播出去，也是為了在宮中立足，朕說的是也不是？”
青瑯顫聲道：“陛下明察秋毫。小的這點小心思，全都被您一眼看穿了。”
“起來吧，也不用這麽害怕，朕也不像他們說的那樣喜新厭舊，動輒就要砍人腦袋。”
殷祝把那枚橘子塞到他手裏：“朕不討厭步步為營的人，但前提是，你別把主意打到朕的頭上來。這是第一次，也是最後一次，如果今後後宮有人來刁難你，朕不會再幫忙。”
青瑯含著淚接過橘子，知道自己兩次犯錯，已經把陛下的耐心全部耗盡了。
“小的明白了，陛下寬厚仁德……”
“現在給你一個戴罪立功的機會，”殷祝說，“回去閉好你的嘴巴，避開所有你認識的人，收拾東西，隨朕出宮。”
青瑯重重地點了點頭，抹幹眼淚，退出了禦書房。
待門關上，殷祝靠在椅背上，發了一會兒呆，忽然沒頭沒尾地問了一句：“你說，朕是不是對他太苛刻了？”
青瑯畢竟只是個十幾歲的少年人，放在現代，估計高中都還沒畢業呢。
但殷祝看著他那張梨花帶雨的秀氣臉龐，總是會情不自禁地皺眉。
難道他幹爹喜歡這款的嗎？
這樣的青瑯，別說和他想象中那個完美的幹娘形象對比，就連和戲文中那個剛烈柔情、聰慧忠貞的胡姬相比，也實在差太遠了。
聰明有餘，心氣不足。
配不上他幹爹。
但他又糾結地想，或許只是因為這個青瑯年紀尚小，閱歷尚淺，而且如果幹爹要真是喜歡的話，那自己豈不是成了棒打鴛鴦的反派了？
宋千帆不明所以，還在以為殷祝神色變幻，是因為對青瑯說重話而自責。
他寬慰道：“陛下多慮了，既然是聰明人，就該知道什麽該做什麽不該做。”
殷祝走著神點點頭。
然後隨口對宋千帆說：“朕準備帶他去一趟暉城，這幾天你留在新都，記得替朕打好掩護。”
已經想好謝恩臺詞的宋千帆：“…………”
“啊！？？”
作者有話要說：
雙方都產生了誤會[壞笑]
大膽出發吧，給你幹爹一個大大的驚喜！
ps：明天還是零點更新~
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