第60章 機械核心 好久不見，我的老朋友……
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第60章 機械核心 好久不見，我的老朋友……
蟲族母星的空氣, 並不適合人類長時間呼吸。
江燃扣著一個簡易的氧氣轉換面罩，透過面罩上凝結的一層薄薄霧氣，聚精會神地盯著眼前的目標。
這是他潛伏進蟲族母星的第五天。
這顆星球的一切都呈現出一種病態的紫紅色, 柔軟的血肉地面上覆蓋著一層厚厚的菌毯，密密麻麻的肥碩蟲子在巨大巢穴間蠕動爬行, 天空中不時掠過一群猙獰的蟲族守衛。
江燃必須時刻小心、屏氣凝神，才不會被那些巡邏的蟲族發現。
又躲開一只掠過的飛蟲, 他手持探測儀，根據探測儀上出現的強烈生命信號源，執著地向某個方向尋找。
大約是被他之前的自作主張嚇到, 這幾天系統一直安安靜靜地待在他的腦海深處, 一點聲音都沒有發出。
江燃也沒心情理會它。
他只是陡然停下腳步，眼瞳急縮，無聲地凝視出現在自己眼前的造物。
在周圍如山巒般高大的生物組織的環繞下，一個與機械融合的詭異物體悚然矗立著。
說不清這個詭異物體是究竟是什麽形狀，他只看到肉質的主體鑲嵌著金屬板，脈動的血管與機械電纜糾纏在一起，向四周延伸固定。
而在這些血肉機械交雜的觸須下端，無數半透明的蟲卵排列整齊, 一只只未成形的幼蟲被包裹在卵泡裏，在濃稠的漿液中輕輕蠕動。
一眨不眨地看著眼前這一幕, 江燃透過氧氣面罩, 輕輕呼出一口氣。
原來如此……
根據歷史記載，蟲母在多年前就被各方勢力聯手剿滅, 剩餘的蟲族本該在各處角落茍延殘喘。
但現在，突然出現如此大規模的蟲群，這只能證明仍然不斷有新生蟲族誕生。
只不過, 如今出現在他眼前的東西……並不像是蟲母。
突然，掛在觸須上的幾枚蟲卵輕輕顫動，在末端裂開一道縫隙。
幾只新生的蟲族從卵泡裏掙紮著爬了出來。
他敏銳地註意到，這幾只蟲子身上的外殼泛著金屬般的光澤，甲殼背部嵌有覆雜的紋路，頭部覆眼中閃爍著機械質感的冷光。
這些新生的蟲族竟然再次進化！
與以往的蟲子相比，它們給人的感覺更像是那艘詭異的生物戰艦，一種夾雜著血肉與機械的全新物種。
也許生物戰艦同樣是在這裏誕生的……江燃又將目光移向眼前的目標。
在所有負責孵化的觸須中央，連接著一個明顯不同於周圍生物組織的機械核心裝置。
這枚核心裝置的外殼是光滑的多面金屬體，呈現出一種冰冷的銀灰色，構造十分精巧，幾乎找不出一絲瑕疵。
機械核心鑲嵌在血肉中卻沒有絲毫排斥反應，幾條粗大的神經管糾纏在上面，連接著周圍的孵化觸須，構成了一個龐大可怖的詭異物體。
江燃盯著這枚機械核心，眉頭緊鎖，總覺得此物給他的感覺似曾相識。
瞬間，一幀回憶的畫面突然閃過他的腦海。
江二七與江二九，兩個從雷伊聯邦實驗室裏逃出來的實驗品，後來加入流星艦成為艦員。
一名外表人畜無害的小女孩，和一個可以偽裝成玩偶的機械蟲甲。
在被聯邦通緝追捕的時候，他們手上就拿著一枚機械核心，同樣是他們從聯邦的實驗室裏順出來的。
想到此處，江燃不禁瞇起眼睛，難以置信地盯著物體中心的機械裝置。
眼前的裝置和那枚機械核心一模一樣，幾乎沒有任何差別。
唯一不同的是，那枚機械核心已經被聞弦歌安裝在希望號的體內。而這一枚核心卻替代了蟲母，正在持續不斷地孵化蟲子。
事有蹊蹺。
他小心謹慎地前進，更加靠近眼前詭異的物體。
幸好眼前的面罩還包含著記錄功能。
江燃將視線中的畫面調近、放大，在那顆被包裹著的核心外殼上，發現了一行磨損到幾乎被忽略的痕跡。
“雷…聯邦…白…實驗室……”他入神地念出聲，探索的腳步也隨之越來越近。
腳下的地面變得格外柔軟而有彈性，像是踩在某種活體組織上。他放慢腳步，屏住呼吸壓低身體，努力不讓周圍巡邏的蟲族感知到自己的存在。
可就在下一刻，眼前的機械核心突然發出一陣高頻嗡鳴。
所有連接核心的神經管一起震顫，觸須上的蟲卵一個接一個地開始劇烈蠕動。
卵泡內的濃漿裏，新生蟲族的覆眼同時擡起，齊刷刷地看向他所在的位置。
“還是被發現了。”
江燃略顯遺憾地嘆口氣。
周圍負責巡視的蟲族哨兵立刻警惕，一起震動著翅膀，密密麻麻地向他湧過來。
沒有絲毫猶豫，他立刻後撤，將所有甲殼摩擦聲和尖銳嘶叫全數甩在身後。
他的單人飛艇就停在不遠處。
這幾天，江燃想辦法為飛艇補充了一點能源，但也只能暫時起飛，無法在宇宙間長時間翺翔。
現在已經顧不得太多，他身手矯健地躥上飛艇，立刻將啟動模式開到最大。
瞬間，一道銀色的身影劃過紫色的天空，如同一枚出膛的子彈般，將身後的蟲群甩開，徑直沖向星球的大氣層。
紅色警示燈在狹小的駕駛艙內瘋狂閃爍，飛艇內尖銳的警報聲幾乎要穿透他的耳膜。
在極致的速度中，這架小飛艇已經傷痕累累，僅剩的能源也到了岌岌可危的地步。
江燃蹙緊眉頭，一邊緊握操縱桿，一邊透過舷窗向外望去。
蟲族母星那詭異的紫紅色大氣層正在身後迅速遠去，但令人窒息的是，仍有數百只蟲族震動著翅膀，鍥而不舍地追在他身後，緊咬不放。
“真小氣，我不就多看了一眼……”
他小聲咕噥著，駕駛著飛艇繼續躲避。
儀表盤上，能源指數正以肉眼可見的速度下降，單薄的飛艇搖搖欲墜，隨時都有可能在太空中散架。
就在這萬分危急的時刻，探測器上突然出現了一個意料之外的信號。
而且這絕不是蟲族的生命訊號，而是……江燃的動作突然一滯。
他不解地喃喃道：“雷伊聯邦的科研艦識別信號？”
轉眼間，他的飛艇已經十分接近信號發出的方向。
不遠處，一艘通體潔白的巨型科研艦，靜靜地懸浮在漆黑的太空中，艦身上的聯邦標志清晰可見。
……可一艘來自雷伊聯邦的科研艦，為什麽要鬼鬼祟祟地隱藏在蟲族母星的引力陰影中？
此時，他的飛艇已經到達極限，而身後的蟲群仍然緊咬不舍。
無暇顧及其它，江燃眼眸銳利，陡然調轉方向，飛艇如離弦之箭般向科研艦沖去。
……
沈白青站在科研艦的舷窗前，望著眼前深邃黑暗的太空，怔怔出神。
他的臉色蒼白，眼底還殘留著一絲疲憊，無言地凝視向遠處那顆紫紅色的星球。
“議員，探測器發現蟲群活動。”
下屬的聲音從他背後傳來：“大約三百只左右，正向科研艦的方向移動。”
只有區區幾百只蟲子，這種規模放在動不動鋪天蓋地的蟲群面前，數量實在稀少得可憐。
於是沈白青連頭都沒回，只是隨意擺擺手，仿佛在驅趕一只煩人的蚊子：
“你們自己處理就好，別鬧出太大動靜。”
“遵命，議員。”
他們所搭乘的雖然只是一艘科研艦，但在沈白青的特殊改裝下，這艘艦船擁有不弱於任何戰鬥主艦的火力。
很快，科研艦的側翼隱藏炮臺開啟，數十道耀眼炙熱的光束，在太空中劃出致命的軌跡，瞬間命中蟲群的中心。
甚至連靠近的機會都沒有，幾百只蟲子被瞬間擊碎，轉眼間只剩下些許被撕裂的殘骸。
“已清理完畢。”下屬回報道。
沈白青漫不經心地應了一聲，揮手讓他退下，然後重新將視線投向舷窗外，靜靜凝視著漂浮在太空中的蟲族殘骸。
在如此寧靜的氛圍中，他突然眸光一凝，猛然轉身看向身後。
身後的艙室空空蕩蕩，並沒有其他人的存在，只剩下他自己。
可沈白青卻仍覺得後頸汗毛倒豎，一股難以言喻的異樣爬滿全身。
剛才他們忙著攻擊蟲群的時候，似乎有什麽東西，趁他們不註意溜進了科研艦裏。
他微微瞇起雙眼，右手按在腰間的配槍上，然後慢慢在艙室內移動，冰冷地掃視過一切可能隱藏的角落。
在搜尋一番後，他並沒有發現任何蟲子的痕跡，但那種被監視的異樣感卻越發強烈。
沈白青不想為一點小事就驚動手下，於是他拔出配槍，直接離開這間令他感覺不舒服的艙室，來到外面的走廊。
走廊空無一人，只有頭頂上一片慘白的燈光。
他放輕腳步，槍口隨著視線移動，逐一檢查過每一處偏僻的陰影。
但最終，他還是一無所獲。
敏感的神經還在腦海深處尖叫，但理智卻在告訴他——這裏什麽也沒有。
作為一名理性的科研工作者，沈白青不得不低垂頭顱，將配槍重新放回腰間的槍匣中，摁著自己的眉心，無奈地長長吐出一口氣。
也許是他太累了，自從江燃離開他之後……
這段時間以來，他一直處於精神壓抑中，可能變得有些神經過敏。
他疲憊地想要回到艙室中，卻不料剛轉過身，一道人影不知從何時起、已經悄然貼在他的面前。
那張他以為永遠也見不到的面孔，此時正微笑著註視他。
“好久不見，我的……”
在他驚駭的目光中，江燃施施然開口，甜蜜的字眼盤桓在他的舌尖：“我的——老、朋、友。”
陡然間，沈白青的心跳漏了一拍。
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江燃扣著一個簡易的氧氣轉換面罩，透過面罩上凝結的一層薄薄霧氣，聚精會神地盯著眼前的目標。
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這顆星球的一切都呈現出一種病態的紫紅色, 柔軟的血肉地面上覆蓋著一層厚厚的菌毯，密密麻麻的肥碩蟲子在巨大巢穴間蠕動爬行, 天空中不時掠過一群猙獰的蟲族守衛。
江燃必須時刻小心、屏氣凝神，才不會被那些巡邏的蟲族發現。
又躲開一只掠過的飛蟲, 他手持探測儀，根據探測儀上出現的強烈生命信號源，執著地向某個方向尋找。
大約是被他之前的自作主張嚇到, 這幾天系統一直安安靜靜地待在他的腦海深處, 一點聲音都沒有發出。
江燃也沒心情理會它。
他只是陡然停下腳步，眼瞳急縮，無聲地凝視出現在自己眼前的造物。
在周圍如山巒般高大的生物組織的環繞下，一個與機械融合的詭異物體悚然矗立著。
說不清這個詭異物體是究竟是什麽形狀，他只看到肉質的主體鑲嵌著金屬板，脈動的血管與機械電纜糾纏在一起，向四周延伸固定。
而在這些血肉機械交雜的觸須下端，無數半透明的蟲卵排列整齊, 一只只未成形的幼蟲被包裹在卵泡裏，在濃稠的漿液中輕輕蠕動。
一眨不眨地看著眼前這一幕, 江燃透過氧氣面罩, 輕輕呼出一口氣。
原來如此……
根據歷史記載，蟲母在多年前就被各方勢力聯手剿滅, 剩餘的蟲族本該在各處角落茍延殘喘。
但現在，突然出現如此大規模的蟲群，這只能證明仍然不斷有新生蟲族誕生。
只不過, 如今出現在他眼前的東西……並不像是蟲母。
突然，掛在觸須上的幾枚蟲卵輕輕顫動，在末端裂開一道縫隙。
幾只新生的蟲族從卵泡裏掙紮著爬了出來。
他敏銳地註意到，這幾只蟲子身上的外殼泛著金屬般的光澤，甲殼背部嵌有覆雜的紋路，頭部覆眼中閃爍著機械質感的冷光。
這些新生的蟲族竟然再次進化！
與以往的蟲子相比，它們給人的感覺更像是那艘詭異的生物戰艦，一種夾雜著血肉與機械的全新物種。
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在所有負責孵化的觸須中央，連接著一個明顯不同於周圍生物組織的機械核心裝置。
這枚核心裝置的外殼是光滑的多面金屬體，呈現出一種冰冷的銀灰色，構造十分精巧，幾乎找不出一絲瑕疵。
機械核心鑲嵌在血肉中卻沒有絲毫排斥反應，幾條粗大的神經管糾纏在上面，連接著周圍的孵化觸須，構成了一個龐大可怖的詭異物體。
江燃盯著這枚機械核心，眉頭緊鎖，總覺得此物給他的感覺似曾相識。
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江二七與江二九，兩個從雷伊聯邦實驗室裏逃出來的實驗品，後來加入流星艦成為艦員。
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在被聯邦通緝追捕的時候，他們手上就拿著一枚機械核心，同樣是他們從聯邦的實驗室裏順出來的。
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眼前的裝置和那枚機械核心一模一樣，幾乎沒有任何差別。
唯一不同的是，那枚機械核心已經被聞弦歌安裝在希望號的體內。而這一枚核心卻替代了蟲母，正在持續不斷地孵化蟲子。
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江燃將視線中的畫面調近、放大，在那顆被包裹著的核心外殼上，發現了一行磨損到幾乎被忽略的痕跡。
“雷…聯邦…白…實驗室……”他入神地念出聲，探索的腳步也隨之越來越近。
腳下的地面變得格外柔軟而有彈性，像是踩在某種活體組織上。他放慢腳步，屏住呼吸壓低身體，努力不讓周圍巡邏的蟲族感知到自己的存在。
可就在下一刻，眼前的機械核心突然發出一陣高頻嗡鳴。
所有連接核心的神經管一起震顫，觸須上的蟲卵一個接一個地開始劇烈蠕動。
卵泡內的濃漿裏，新生蟲族的覆眼同時擡起，齊刷刷地看向他所在的位置。
“還是被發現了。”
江燃略顯遺憾地嘆口氣。
周圍負責巡視的蟲族哨兵立刻警惕，一起震動著翅膀，密密麻麻地向他湧過來。
沒有絲毫猶豫，他立刻後撤，將所有甲殼摩擦聲和尖銳嘶叫全數甩在身後。
他的單人飛艇就停在不遠處。
這幾天，江燃想辦法為飛艇補充了一點能源，但也只能暫時起飛，無法在宇宙間長時間翺翔。
現在已經顧不得太多，他身手矯健地躥上飛艇，立刻將啟動模式開到最大。
瞬間，一道銀色的身影劃過紫色的天空，如同一枚出膛的子彈般，將身後的蟲群甩開，徑直沖向星球的大氣層。
紅色警示燈在狹小的駕駛艙內瘋狂閃爍，飛艇內尖銳的警報聲幾乎要穿透他的耳膜。
在極致的速度中，這架小飛艇已經傷痕累累，僅剩的能源也到了岌岌可危的地步。
江燃蹙緊眉頭，一邊緊握操縱桿，一邊透過舷窗向外望去。
蟲族母星那詭異的紫紅色大氣層正在身後迅速遠去，但令人窒息的是，仍有數百只蟲族震動著翅膀，鍥而不舍地追在他身後，緊咬不放。
“真小氣，我不就多看了一眼……”
他小聲咕噥著，駕駛著飛艇繼續躲避。
儀表盤上，能源指數正以肉眼可見的速度下降，單薄的飛艇搖搖欲墜，隨時都有可能在太空中散架。
就在這萬分危急的時刻，探測器上突然出現了一個意料之外的信號。
而且這絕不是蟲族的生命訊號，而是……江燃的動作突然一滯。
他不解地喃喃道：“雷伊聯邦的科研艦識別信號？”
轉眼間，他的飛艇已經十分接近信號發出的方向。
不遠處，一艘通體潔白的巨型科研艦，靜靜地懸浮在漆黑的太空中，艦身上的聯邦標志清晰可見。
……可一艘來自雷伊聯邦的科研艦，為什麽要鬼鬼祟祟地隱藏在蟲族母星的引力陰影中？
此時，他的飛艇已經到達極限，而身後的蟲群仍然緊咬不舍。
無暇顧及其它，江燃眼眸銳利，陡然調轉方向，飛艇如離弦之箭般向科研艦沖去。
……
沈白青站在科研艦的舷窗前，望著眼前深邃黑暗的太空，怔怔出神。
他的臉色蒼白，眼底還殘留著一絲疲憊，無言地凝視向遠處那顆紫紅色的星球。
“議員，探測器發現蟲群活動。”
下屬的聲音從他背後傳來：“大約三百只左右，正向科研艦的方向移動。”
只有區區幾百只蟲子，這種規模放在動不動鋪天蓋地的蟲群面前，數量實在稀少得可憐。
於是沈白青連頭都沒回，只是隨意擺擺手，仿佛在驅趕一只煩人的蚊子：
“你們自己處理就好，別鬧出太大動靜。”
“遵命，議員。”
他們所搭乘的雖然只是一艘科研艦，但在沈白青的特殊改裝下，這艘艦船擁有不弱於任何戰鬥主艦的火力。
很快，科研艦的側翼隱藏炮臺開啟，數十道耀眼炙熱的光束，在太空中劃出致命的軌跡，瞬間命中蟲群的中心。
甚至連靠近的機會都沒有，幾百只蟲子被瞬間擊碎，轉眼間只剩下些許被撕裂的殘骸。
“已清理完畢。”下屬回報道。
沈白青漫不經心地應了一聲，揮手讓他退下，然後重新將視線投向舷窗外，靜靜凝視著漂浮在太空中的蟲族殘骸。
在如此寧靜的氛圍中，他突然眸光一凝，猛然轉身看向身後。
身後的艙室空空蕩蕩，並沒有其他人的存在，只剩下他自己。
可沈白青卻仍覺得後頸汗毛倒豎，一股難以言喻的異樣爬滿全身。
剛才他們忙著攻擊蟲群的時候，似乎有什麽東西，趁他們不註意溜進了科研艦裏。
他微微瞇起雙眼，右手按在腰間的配槍上，然後慢慢在艙室內移動，冰冷地掃視過一切可能隱藏的角落。
在搜尋一番後，他並沒有發現任何蟲子的痕跡，但那種被監視的異樣感卻越發強烈。
沈白青不想為一點小事就驚動手下，於是他拔出配槍，直接離開這間令他感覺不舒服的艙室，來到外面的走廊。
走廊空無一人，只有頭頂上一片慘白的燈光。
他放輕腳步，槍口隨著視線移動，逐一檢查過每一處偏僻的陰影。
但最終，他還是一無所獲。
敏感的神經還在腦海深處尖叫，但理智卻在告訴他——這裏什麽也沒有。
作為一名理性的科研工作者，沈白青不得不低垂頭顱，將配槍重新放回腰間的槍匣中，摁著自己的眉心，無奈地長長吐出一口氣。
也許是他太累了，自從江燃離開他之後……
這段時間以來，他一直處於精神壓抑中，可能變得有些神經過敏。
他疲憊地想要回到艙室中，卻不料剛轉過身，一道人影不知從何時起、已經悄然貼在他的面前。
那張他以為永遠也見不到的面孔，此時正微笑著註視他。
“好久不見，我的……”
在他驚駭的目光中，江燃施施然開口，甜蜜的字眼盤桓在他的舌尖：“我的——老、朋、友。”
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