第50章 海村往事（24） 在這場瘟疫中，你們……
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第50章 海村往事（24） 在這場瘟疫中，你們……
渾濁的霧氣盤旋在神觀上空。
霧氣中延伸出的觸角纏繞在每一個村民身上, 仿佛在吸食著他們的生命。
那是在海神村虛假信仰中誕育的偽神。
祂還未生出自我意識，沒有喜怒哀樂。
唯一能夠感受到的，只有痛苦。
逃避痛苦是生命的本能, 祂沒有意識，卻生出了渴望。
痛苦消失的渴望，自己消失的渴望。
在理解“生命”之前, 祂開始尋求“死亡”。
這就是“海神”嗎？
寧汐柔看著那團霧氣, 一瞬間有些出神。
“神明……神明、怎麽會是這種東西！”
一個怨毒的聲音響起, 村長緩緩從人群中走了出來。
說是走，也不大恰當，他更像是被自己那只拐杖“拖”出來的。
和其他一旦被霧氣觸角沾上，就即刻開始潰爛的普通村民不同。
村長看上去依然是“活”著的, 只是面容開始快速地破敗衰老下去。
原來如此, 這就是他在十年後面容大變的原因。
看來，不知道用了什麽方法, 但他在這場“瘟疫”中活下去了。
“你以為，神明應該是什麽東西？”
寧汐柔收回視線, 慢悠悠地問。
此刻, 池隨冬已經支撐不住身體，半跪在了地上, 臉上冒出冷汗。
混沌的偽神也在吞噬著他的生命。
寧汐柔走到池隨冬的身邊, 蹲下看著他。
那張漂亮冷清的臉上, 額角泛起一層薄汗, 唇色近乎於紙的蒼白, 連呼吸的頻率也變得極慢。
他還沒有死去，但也不再擁有生機了。
“你，活下去……我知道你可以。”
他聲音虛弱, 拉住寧汐柔的袖子，幾乎是祈求一樣地問道：
“你可以的，對嗎？”
“你就這麽確定，自己會死？”
寧汐柔擡手摸上他的臉，指尖撫過他的眉眼鼻尖，最後落在那蒼白的唇。
“我不知道。”
池隨冬枕上她的手，連勾唇的力氣似乎也沒有了：
“不會嗎？”
“不會的，但也許，那並不一定是比死亡更好的事。”
寧汐柔摸了摸他的臉頰，說。
“是嗎……”
他的聲音漸漸微弱下去。
在他即將死去的前一秒，寧汐柔擡起手，捏碎了他身上的霧氣觸手。
“——！！！”
混沌的霧氣在空中震顫，發出無聲的尖叫。
祂沒有眼睛，寧汐柔卻感到了被“註視”。
“你！你怎麽？！”
村長不可置信地看向寧汐柔。
“說呀，你覺得神明，應該是什麽樣的？”
寧汐柔看著手中沒有實感的霧氣在掌心消散，笑盈盈地轉頭看向村長。
“你們天天做出那副虔誠的樣子，跪拜禱告，不就是為了‘創造’出一個神明嗎？”
她站起來，向村長走過去。
“可是你們‘造神’的目的又是什麽？我其實一直想不通。”
她喃喃道。
寧汐柔想過許多可能性，也許是恐懼自然災難，也許是為了遮掩村子裏的其他罪惡，也許是……
但或許，這些都不是本質。
本質是，貪婪，
從來不需要理由。
“你聽到了嗎？剛才那聲尖叫，好像是怒吼，又好像是痛呼，還像是……求救。”
寧汐柔一步一步，走到了那些靜止的村民們面前。
他們一個個好像已經死去了，臉上的血肉被盡數剝離，但血肉之下露出來的不是骨骼，
而是一個個木質表面。
是木偶。
有血肉，有渴望，甚至有靈魂。
原來這才是芹秀蘭曾經做出來的：
“活著的傀儡”。
“海神村看上去信仰虔誠，其實一切都很敷衍，人類的敷衍不會做得這麽粗糙，他們最擅長編制謊言了。”
寧汐柔說，湊近看著佝僂著身體的村長。
她看得很細致，仿佛在打量著他臉上每一寸的肌肉走勢。
從外表上，和人類真的沒有任何區別。
連寧汐柔的眼睛都分辨不出。
“你們的這場舞臺劇之所以拙劣，是因為你們不是人類，只是穿上了人皮的傀儡。照貓畫虎，有樣學樣，但是學得也不怎麽樣。”
寧汐柔擡起頭，看著黑暗中的霧氣，輕聲：
“我說得對嗎？”
“你到底是誰？！你不是人類！”
村長用拐杖支撐著身體，將自己擋在寧汐柔和村民們之間。
他居然在保護自己的族人。
“你怕什麽？你們也不是人類呀。”
寧汐柔覺得有點可笑。
村長沈默了一會兒，用戒備的眼光看著寧汐柔。
“你有什麽目的？”
“你們有什麽目的？”
寧汐柔笑著問。
“我們只想要活著，只是想活著而已！”
村長長嘆一聲，深深地低下頭，喉嚨裏發出的聲音，比起怒火，更像是哽咽。
“你們不是已經活著了嗎？”
寧汐柔有些不解。
即使用魅魔的眼睛來看，不管是海神村還是海村中的村民，都符合“活著”的標準。
可村長卻說，他們只是想要“活著”？
“傀儡的生命，來自於創造他們的傀儡師。傀儡可以永遠存在，但是傀儡師是會死的。”
村長說著，擡起頭看著寧汐柔。
他蒼老的眼睛裏，流下一滴淚。
是為了他，還是為了他的傀儡師？
“她們會老，會死，在她們死去之後，我們的生命，也進入了倒計時。我們想要活下去，沒有別的辦法，只能渴望有一個神明，能夠拯救和庇護我們。”
村長說。
“所以你們選擇了‘信仰’海神，希望祂來拯救你們？”
寧汐柔若有所思：
“那芹秀蘭又是怎麽回事？她也是傀儡師。”
“我們不知道她是傀儡師，只知道她和她弟弟，是個村子裏最後的人類孩子了。我們一直在盼望，她能成為傀儡師，這樣，我們就能成為她的傀儡，延續生命……
可是長大之後，她一直很平凡。但她弟弟展現了制造傀儡的能力，我們一開始都很驚訝，因為一向只有女人才能成為傀儡師。
但是沒關系，雖然是個男傀儡師，但只要能幫助我們，我們都願意。然而，他卻是個冒牌貨，他連我們是傀儡這件事情都看不出來！他只會拿出雕好的木偶，卻根本沒辦法讓木偶‘活’過來，成為‘傀儡’。”
村長嘆了口氣，搖搖頭：
“但畢竟那是我們最後的希望了，所以，我們也會陪著他演戲，寄希望於也許有一天，他能成為真正的傀儡師。
可是前段時間，他連那些木偶都拿不出來了。果然，男人是沒辦法成為傀儡師的。”
“芹秀蘭呢？你們為什麽沒去找她？按照你的這個理論來說，她才是更有可能成為傀儡師的人吧。”
寧汐柔問。
“她？她已經死了啊。”
村長很不解。
“她在年紀很小的時候就已經死了，她想去村子外面的世界，結果溺死在海浪裏了。”
什麽？
芹秀蘭不是說，自己一直待在地下，是讓傀儡代替自己的身份行動的嗎？
至少，她是這樣解釋為什麽海神村的人不認識她這件事的。
但細細想來，其實這其中也有很多不合理之處。
海神村是一個很小的村落，坐落在海島上，村民之間都是熟臉。
甚至這個村子裏除了芹秀蘭姐弟之外，每個村民都是傀儡，他們的記憶力遠遠勝過一般人類。
芹秀蘭是一個中年女人的形象，她在這裏生活了那麽多年，成年之後一次也沒有出過門嗎？
在芹秀蘭口中，她弟弟依靠著她雕刻的傀儡，成為了村子裏唯一的傀儡師，受到了眾人包括村長在內的重視。
但是在村長的口中，他們從一開始就知道那個男人是假傀儡師，他拿出來的也根本不是傀儡，而是僅僅完成了雕刻的木偶。
“所以，被傀儡師喚醒，有了生命的才叫做傀儡，那些只是被雕刻好的，只能是木偶，對嗎？”
寧汐柔問。
“……嗯。”
村長不情不願地點點頭，算是回答了她的問題。
“每個傀儡都知道自己的身份嗎？有沒有可能，他們沒有被制造出來的記憶，反而以為自己是人類？”
寧汐柔又問。
這次，村長眼中的戒備愈發濃厚了，但他猶豫了一會兒，還是對著寧汐柔說：
“有那種情況，但是很少。
傀儡們活過來的時候，第一眼見到的是傀儡師，我們也知道自己是突然出現在這個世界上的，沒有正常人類的生活軌跡，很容易就發現自己和人類的不同。
除非……”
“除非傀儡師特意為這個傀儡設計了他們過往的人生經歷，讓他們以為自己是人類？”
寧汐柔說。
“對。最天才的傀儡師，可以做和人類極為相似的傀儡，甚至讓他們擁有從出生到長大的記憶。”
村長回答。
“原來如此……”
寧汐柔突然笑了，輕聲問：
“比如說，海陵？”
“你……你怎麽會知道這麽多？！”
村長的聲音中帶上了驚恐。
“你知道制造海陵的傀儡師是誰嗎？”
寧汐柔問。
“不知道，他是突然出現的。我們以為他是哪個強大傀儡師的遺作。”
村長回答。
“因為他的制造著足夠強大，所以你們讓他擔任了巫女的角色？”
她又問。
“對。傀儡師都是女人，海神應該也是女人，所以我們覺得，祂會更喜歡巫女。”
村長回答。
海神啊……
寧汐柔笑了，點點頭：
“你們創造出來的這個神，祂的確是個女人，你也認識她。”
“誰？”
村長瞪大了眼睛。
“芹秀蘭。”
寧汐柔無比輕柔地，吐出了這三個字。
“那個許多年前就死在海中的，真正的芹秀蘭。”
“可惜，她並不能拯救你們。”
“虛偽的信仰，只能誕生掠奪的偽神。”
“在這場瘟疫中，你們都會被她吞噬。”
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渾濁的霧氣盤旋在神觀上空。
霧氣中延伸出的觸角纏繞在每一個村民身上, 仿佛在吸食著他們的生命。
那是在海神村虛假信仰中誕育的偽神。
祂還未生出自我意識，沒有喜怒哀樂。
唯一能夠感受到的，只有痛苦。
逃避痛苦是生命的本能, 祂沒有意識，卻生出了渴望。
痛苦消失的渴望，自己消失的渴望。
在理解“生命”之前, 祂開始尋求“死亡”。
這就是“海神”嗎？
寧汐柔看著那團霧氣, 一瞬間有些出神。
“神明……神明、怎麽會是這種東西！”
一個怨毒的聲音響起, 村長緩緩從人群中走了出來。
說是走，也不大恰當，他更像是被自己那只拐杖“拖”出來的。
和其他一旦被霧氣觸角沾上，就即刻開始潰爛的普通村民不同。
村長看上去依然是“活”著的, 只是面容開始快速地破敗衰老下去。
原來如此, 這就是他在十年後面容大變的原因。
看來，不知道用了什麽方法, 但他在這場“瘟疫”中活下去了。
“你以為，神明應該是什麽東西？”
寧汐柔收回視線, 慢悠悠地問。
此刻, 池隨冬已經支撐不住身體，半跪在了地上, 臉上冒出冷汗。
混沌的偽神也在吞噬著他的生命。
寧汐柔走到池隨冬的身邊, 蹲下看著他。
那張漂亮冷清的臉上, 額角泛起一層薄汗, 唇色近乎於紙的蒼白, 連呼吸的頻率也變得極慢。
他還沒有死去，但也不再擁有生機了。
“你，活下去……我知道你可以。”
他聲音虛弱, 拉住寧汐柔的袖子，幾乎是祈求一樣地問道：
“你可以的，對嗎？”
“你就這麽確定，自己會死？”
寧汐柔擡手摸上他的臉，指尖撫過他的眉眼鼻尖，最後落在那蒼白的唇。
“我不知道。”
池隨冬枕上她的手，連勾唇的力氣似乎也沒有了：
“不會嗎？”
“不會的，但也許，那並不一定是比死亡更好的事。”
寧汐柔摸了摸他的臉頰，說。
“是嗎……”
他的聲音漸漸微弱下去。
在他即將死去的前一秒，寧汐柔擡起手，捏碎了他身上的霧氣觸手。
“——！！！”
混沌的霧氣在空中震顫，發出無聲的尖叫。
祂沒有眼睛，寧汐柔卻感到了被“註視”。
“你！你怎麽？！”
村長不可置信地看向寧汐柔。
“說呀，你覺得神明，應該是什麽樣的？”
寧汐柔看著手中沒有實感的霧氣在掌心消散，笑盈盈地轉頭看向村長。
“你們天天做出那副虔誠的樣子，跪拜禱告，不就是為了‘創造’出一個神明嗎？”
她站起來，向村長走過去。
“可是你們‘造神’的目的又是什麽？我其實一直想不通。”
她喃喃道。
寧汐柔想過許多可能性，也許是恐懼自然災難，也許是為了遮掩村子裏的其他罪惡，也許是……
但或許，這些都不是本質。
本質是，貪婪，
從來不需要理由。
“你聽到了嗎？剛才那聲尖叫，好像是怒吼，又好像是痛呼，還像是……求救。”
寧汐柔一步一步，走到了那些靜止的村民們面前。
他們一個個好像已經死去了，臉上的血肉被盡數剝離，但血肉之下露出來的不是骨骼，
而是一個個木質表面。
是木偶。
有血肉，有渴望，甚至有靈魂。
原來這才是芹秀蘭曾經做出來的：
“活著的傀儡”。
“海神村看上去信仰虔誠，其實一切都很敷衍，人類的敷衍不會做得這麽粗糙，他們最擅長編制謊言了。”
寧汐柔說，湊近看著佝僂著身體的村長。
她看得很細致，仿佛在打量著他臉上每一寸的肌肉走勢。
從外表上，和人類真的沒有任何區別。
連寧汐柔的眼睛都分辨不出。
“你們的這場舞臺劇之所以拙劣，是因為你們不是人類，只是穿上了人皮的傀儡。照貓畫虎，有樣學樣，但是學得也不怎麽樣。”
寧汐柔擡起頭，看著黑暗中的霧氣，輕聲：
“我說得對嗎？”
“你到底是誰？！你不是人類！”
村長用拐杖支撐著身體，將自己擋在寧汐柔和村民們之間。
他居然在保護自己的族人。
“你怕什麽？你們也不是人類呀。”
寧汐柔覺得有點可笑。
村長沈默了一會兒，用戒備的眼光看著寧汐柔。
“你有什麽目的？”
“你們有什麽目的？”
寧汐柔笑著問。
“我們只想要活著，只是想活著而已！”
村長長嘆一聲，深深地低下頭，喉嚨裏發出的聲音，比起怒火，更像是哽咽。
“你們不是已經活著了嗎？”
寧汐柔有些不解。
即使用魅魔的眼睛來看，不管是海神村還是海村中的村民，都符合“活著”的標準。
可村長卻說，他們只是想要“活著”？
“傀儡的生命，來自於創造他們的傀儡師。傀儡可以永遠存在，但是傀儡師是會死的。”
村長說著，擡起頭看著寧汐柔。
他蒼老的眼睛裏，流下一滴淚。
是為了他，還是為了他的傀儡師？
“她們會老，會死，在她們死去之後，我們的生命，也進入了倒計時。我們想要活下去，沒有別的辦法，只能渴望有一個神明，能夠拯救和庇護我們。”
村長說。
“所以你們選擇了‘信仰’海神，希望祂來拯救你們？”
寧汐柔若有所思：
“那芹秀蘭又是怎麽回事？她也是傀儡師。”
“我們不知道她是傀儡師，只知道她和她弟弟，是個村子裏最後的人類孩子了。我們一直在盼望，她能成為傀儡師，這樣，我們就能成為她的傀儡，延續生命……
可是長大之後，她一直很平凡。但她弟弟展現了制造傀儡的能力，我們一開始都很驚訝，因為一向只有女人才能成為傀儡師。
但是沒關系，雖然是個男傀儡師，但只要能幫助我們，我們都願意。然而，他卻是個冒牌貨，他連我們是傀儡這件事情都看不出來！他只會拿出雕好的木偶，卻根本沒辦法讓木偶‘活’過來，成為‘傀儡’。”
村長嘆了口氣，搖搖頭：
“但畢竟那是我們最後的希望了，所以，我們也會陪著他演戲，寄希望於也許有一天，他能成為真正的傀儡師。
可是前段時間，他連那些木偶都拿不出來了。果然，男人是沒辦法成為傀儡師的。”
“芹秀蘭呢？你們為什麽沒去找她？按照你的這個理論來說，她才是更有可能成為傀儡師的人吧。”
寧汐柔問。
“她？她已經死了啊。”
村長很不解。
“她在年紀很小的時候就已經死了，她想去村子外面的世界，結果溺死在海浪裏了。”
什麽？
芹秀蘭不是說，自己一直待在地下，是讓傀儡代替自己的身份行動的嗎？
至少，她是這樣解釋為什麽海神村的人不認識她這件事的。
但細細想來，其實這其中也有很多不合理之處。
海神村是一個很小的村落，坐落在海島上，村民之間都是熟臉。
甚至這個村子裏除了芹秀蘭姐弟之外，每個村民都是傀儡，他們的記憶力遠遠勝過一般人類。
芹秀蘭是一個中年女人的形象，她在這裏生活了那麽多年，成年之後一次也沒有出過門嗎？
在芹秀蘭口中，她弟弟依靠著她雕刻的傀儡，成為了村子裏唯一的傀儡師，受到了眾人包括村長在內的重視。
但是在村長的口中，他們從一開始就知道那個男人是假傀儡師，他拿出來的也根本不是傀儡，而是僅僅完成了雕刻的木偶。
“所以，被傀儡師喚醒，有了生命的才叫做傀儡，那些只是被雕刻好的，只能是木偶，對嗎？”
寧汐柔問。
“……嗯。”
村長不情不願地點點頭，算是回答了她的問題。
“每個傀儡都知道自己的身份嗎？有沒有可能，他們沒有被制造出來的記憶，反而以為自己是人類？”
寧汐柔又問。
這次，村長眼中的戒備愈發濃厚了，但他猶豫了一會兒，還是對著寧汐柔說：
“有那種情況，但是很少。
傀儡們活過來的時候，第一眼見到的是傀儡師，我們也知道自己是突然出現在這個世界上的，沒有正常人類的生活軌跡，很容易就發現自己和人類的不同。
除非……”
“除非傀儡師特意為這個傀儡設計了他們過往的人生經歷，讓他們以為自己是人類？”
寧汐柔說。
“對。最天才的傀儡師，可以做和人類極為相似的傀儡，甚至讓他們擁有從出生到長大的記憶。”
村長回答。
“原來如此……”
寧汐柔突然笑了，輕聲問：
“比如說，海陵？”
“你……你怎麽會知道這麽多？！”
村長的聲音中帶上了驚恐。
“你知道制造海陵的傀儡師是誰嗎？”
寧汐柔問。
“不知道，他是突然出現的。我們以為他是哪個強大傀儡師的遺作。”
村長回答。
“因為他的制造著足夠強大，所以你們讓他擔任了巫女的角色？”
她又問。
“對。傀儡師都是女人，海神應該也是女人，所以我們覺得，祂會更喜歡巫女。”
村長回答。
海神啊……
寧汐柔笑了，點點頭：
“你們創造出來的這個神，祂的確是個女人，你也認識她。”
“誰？”
村長瞪大了眼睛。
“芹秀蘭。”
寧汐柔無比輕柔地，吐出了這三個字。
“那個許多年前就死在海中的，真正的芹秀蘭。”
“可惜，她並不能拯救你們。”
“虛偽的信仰，只能誕生掠奪的偽神。”
“在這場瘟疫中，你們都會被她吞噬。”
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