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城隍失火[番外]

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城隍失火

“可是我沒有家了。”

“我們給你一個家。”

——《公子宜修》

京都城郊,搖山之巔。

搖山派掌門座下僅收了兩名弟子,一位名為薛離,另一位名為司徒陣。

師兄弟倆各有所長,薛離在醫術方面頗有造詣,武功其次;司徒陣則在五行八卦奇門遁甲之術上天賦異稟,醫術次之。

老掌門一生無欲無求,將畢生所學悉數傳授給兩個徒兒後,便一個人周游列國去了。

司徒陣志不在搖山,也很快回到母國,當起了教書先生。姻緣降臨時,他接住了,從此過上普通人的生活。

薛離就這麽成了搖山新一任掌門,且門中無一弟子,不過空有其名。

他也不在乎,日日與山水作樂,好不自在。

薛離的平靜生活止於奉玥大戰。

那場大戰過後,他只身尋去玥國。

雖說師兄弟倆相隔千裏,但偶爾還是會書信往來。是以,薛離知曉司徒陣婚後育有一兒一女。

此行他未尋到司徒陣,卻在返程途中救下了師兄的一雙兒女。

他憑借他們身上所佩戴的半塊玉瑗確定了這兩個孩子的身份。

那玉瑗是師父當年贈予他們師兄弟的,為搖山所特有。

蘇曉芙和司徒烈姐弟倆便這樣被薛離帶回了搖山。

起初,司徒烈說什麽都不肯吃飯,一直吵著要見爹娘,哭得眼睛都腫了,甚至哭到打嗝,停都停不下來。

薛離聽得心疼,也聽得頭痛。

那時的司徒烈不過五歲,正是鬧騰的年紀。

他沒有帶孩子的經驗,只能求助地看向已經十四歲的蘇曉芙。

蘇曉芙很懂事,也很冷靜,從薛離懷中抱過司徒烈,輕輕地唱起了玥國的童謠。

母親便是經常這樣哄他們姐弟倆睡覺,那歌謠蘇曉芙聽了一遍又一遍,早就會唱了。

想起母親,蘇曉芙的眼睛比哭了許久的司徒烈還要紅。

戰爭殘酷,奪走了她原本幸福的家。

她想念母親,也想念父親,可是她不能哭。她是姐姐,弟弟尚且年幼,需要她的照顧。

她必須堅強,才能讓弟弟看到一個好榜樣,才能好好長大成人。

果真,聽到熟悉的童謠,司徒烈漸漸安靜了下來。許是哭累了,他鉆進蘇曉芙的懷裏,沈沈睡去。

“薛伯伯,芙兒什麽苦都能吃,求薛伯伯教我和弟弟本領。”將司徒烈安頓好後,蘇曉芙直接在薛離面前跪下。

看到故人之女如此真誠,薛離難免動容,忙扶起她:“侄女起來說話。”

也是這一天,姐弟倆真正成為薛離的徒兒,成為搖山新一代弟子。

蘇曉芙當真如她自己所說,什麽苦都吃得,無論是站樁還是紮馬步,她從未喊過一聲累;握劍握到掌心破了皮又長出繭來,也不曾皺過一次眉頭。

小小的司徒烈卻對醫書藥理展現出了濃厚的興趣,並且過目不忘,學什麽都極其快。

半年後,薛離終於發現司徒烈在醫術上極具天賦。

“老夫這一身醫術總算後繼有人了。”這一發現讓他興奮得幾夜睡不著覺。

山中生活轉瞬即逝,三年很快過去。蘇曉芙的功夫長進很快,司徒烈識得的字亦越來越多,已經能夠做薛離義診時的小助手。

時年中秋佳節,薛離帶著姐弟倆下山看燈會。

練功和讀書的生活總歸是清苦的,姐弟倆到底還是小孩心性,一下山便像翺翔天際的鳥兒,快樂地飛向各個小攤。

“芙兒,看好烈兒,別讓他跑遠了。”薛離笑著交代。

“知道了,師父。”自從來到搖山,蘇曉芙就沒再笑過,這是薛離頭一回見少女笑得這樣開心。

而讓她眉開眼笑的物件也不過是一支翠綠色的素簪。

她拿起那素簪看了兩眼,卻很快又放下,目光在其上流連許久才追著司徒烈的身影而去。

薛離走到小攤前:“掌櫃的,這支簪子我要了。”

“得嘞,一兩文銀。”攤主笑呵呵道。

薛離爽快地付了錢。

“謝謝客官,客官您拿好。”攤主用素帕包好簪子,遞給薛離。

將素簪放入大袖中,他亦追著姐弟倆的身影而去。

他一邊看著姐弟倆,一邊搜羅著何物適合送與司徒烈作為中秋禮。

忽地,他的目光被一物所吸引。

幾乎是一瞬間,他便決定買下那白玉棋盤送給司徒烈。

別看司徒烈小小年紀,卻在對弈一事上頗有天賦,已在他這裏學了不少本領,甚至能與他對上一局。

姐弟倆的中秋禮買好後,薛離的腳步更加輕快起來。

他跟著姐弟倆的步伐轉過一個拐角,卻感覺腰間的荷包被人突然一扯。

薛離一個旋身,登時便揪住了偷錢的小賊。

那小賊在他手中不斷掙紮,嘴裏喊著:“放開我,放開我……抓小孩啦,有人抓小孩啦!”

薛離無奈。

這可真是惡人先告狀。

他無意為難一個垂髫小兒,卻也不願荷包平白進了他人口袋。

小賊的呼喊很快引來路人的駐足,走在前方的姐弟倆也聽見動靜回過頭。

見是薛離被人群圍住,蘇曉芙拉著弟弟來到他身邊。

“師父,發生了何事?”蘇曉芙詢問狀況。

“漂亮姐姐,求你不要抓我,我不想偷錢的……”那小賊的聲音帶著哭腔,“我已經好幾天沒吃飯了,沒力氣幹活……”

他拼命對蘇曉芙眨著眼,故意撩起短打袖口的細瘦手臂上滿是瘀青。

分明是被虐打導致的。

蘇曉芙秀眉微皺,總覺得這孩子話中有話。餘光之下,她似乎瞥見幾道不尋常的身影,卻一時也無法與面前的小孩聯系上。

薛離這也才發現那小賊的表情和話語都不太對。

見他們都不說話,小賊又哭著喊:“求求你們放了我!求求好心人放了我……我也不想偷東西的……”

明明薛離三人什麽都沒說,這小賊卻拼命說話,好似想要傳達什麽不能直接傳達的信息。

薛離與蘇曉芙對視一眼,而後默契地點點頭。

“哪來的小賊?跟我去見官老爺!”薛離單手拎起那孩子。

蘇曉芙也跟著道:“小小年紀不學好,學人偷東西,必須跟我們去見官!”

“各位都散了吧,散了。”薛離拎著那孩子,一邊走一邊揮著手讓眾人散開。

人群慢慢散去。

在這熱鬧的中秋集市上出現小偷本就不是什麽新鮮事,很快便無人再關註這邊的動靜。

事實上,薛離並未拎著小賊去見官,而是將其帶到了僻靜的小巷中。

確定四下無人後,蘇曉芙先開口詢問:“可是有人脅迫你偷盜?”

她方才註意到人群當中有幾個人目光躲閃,行徑可疑,這短短一路走來,結合那小賊的言行,很快猜到那些人想必與這孩子有關。

見小賊點點頭,眼裏滿是劫後餘生的恐慌,薛離柔聲問道:“可以告訴我你叫什麽名字嗎?”

小賊搖了搖頭:“我不知道。我自小無親無故,全靠住在城隍廟裏的叫花子們養大,我跟著其中一位爹姓,爹娘們叫我小阮……”

“小阮……”薛離輕聲重覆道。

“你方才可是在向我們求救?”蘇曉芙又問。

經過簡短的交談,小阮漸漸放下戒心。

從眼前這幾人沒有將他送官,他便可以判定他們是好人,起碼比那些畜生好。是以,他將事情和盤托出。

“我今年五歲,原本和叫花子爹娘們住在城外的城隍廟內。”他才說了開頭,眼睛就倏地變紅,“雖然經常吃不飽穿不暖,可是爹娘們對我極好,有一口好吃的都會先緊著我……除了我,爹娘們還收養了很多像我一樣無家可歸的兄弟姐妹……”

想起傷心事,小阮吧嗒吧嗒地掉眼淚,往後的事怎麽都說不出來。

蘇曉芙取出絲帕細細地替他擦拭眼淚,動作輕柔,聲音也溫柔:“小阮不哭,乖。”

一直好奇地盯著小阮的司徒烈開口說了見到他後的第一句話:“師父、姐姐,這個妹妹長得好漂亮。”

聽到這話,小阮連哭都忘了,不滿地撇嘴反駁:“我才不是妹妹,我是男孩子。哥哥壞!”

司徒烈不相信自己判斷錯誤,堅持己見:“你長得那麽漂亮,就是妹妹,妹妹!”

小阮聽了嘴角吊得老高,都可以掛醬油瓶了:“不是妹妹,是弟弟,是弟弟!”

司徒烈不甘示弱:“是妹妹,就是妹妹!”

兩個孩子的對話惹得薛離和蘇曉芙輕笑出聲。

後來經過一番詢問,薛離才得知小阮淒慘的身世。

小阮是何處來的已經無從得知了,就像他說的,他自小無親無故,跟著一群叫花子在破敗的城隍廟中長大。

生活雖苦,卻也其樂融融。他有很多爹娘,很多兄弟姐妹,可一場大火破壞了一切美好。

當地的一些地痞流氓天天無惡不作,有一天終於將主意打到了他們身上。

在一個月黑風高的夜,有人放迷煙迷暈了睡得正沈的叫花子們,而後將孩子一個個抱走,最後一把火把城隍廟燒了個幹幹凈凈。

“那些畜生拿孩子當賺錢的工具,只要不按時交討來或偷來的東西,就非打即罵……其他兄弟姐妹都扛不住被打死了……”小阮哭著說,“我們本來就身體弱,哪裏經得住他們的毒打,許是我骨頭硬,才熬到了今日……可是,可是我沒有家了……”

蘇曉芙在小阮身上看到了弟弟的影子,心疼得也顧不得他身上的臟汙,將他緊緊摟進懷中。

片刻後,她淚眼婆娑地求薛離:“師父,我們把小阮帶回搖山好不好?”

聞言,小阮自她懷中擡起頭,驚喜道:“真的嗎?真的可以帶我回家嗎?漂亮姐姐。”

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