第51章 正版只在晉江文學城 心動
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第51章 正版只在 心動
不過在此之前, 她要隨著眾人一起去觀看我朝和吐蕃的馬球賽，代表著兩國顏面的一場馬球賽，精彩程度可想而知。
皇家西郊, 有座全長安最大的馬球場, 是還是熱愛打馬球的始祖皇帝當年所建，如今規模比往昔更大更完善，場地可容納千萬人觀看。
球場總體呈長方形, 人圍著走可以走大約一千步, 東南西三面都用圍墻圍住，只北面建造了一排高臺作為看席，再上面還有一排可遮風擋雨的的亭子，裏頭桌椅榻齊全, 是為身份更貴重之人準備的，比如來看馬球的聖人和皇親重臣。
桑瑜跟著阿姐來到了屬於慶王府的亭子, 同阿姐坐在柔軟的長榻上。
過了三個月, 阿姐的胎坐穩了，立即便忍不住出來玩, 冬日的衣裳厚實，遮掩住了微凸的小肚子, 看起來好似沒有身孕。
“你這小外甥老實，阿姐這幾月沒遭什麽罪，應當是個乖巧的娃娃。”
桑瑜覺得, 可能孩子生下來便沒那麽乖巧了，畢竟阿姐和姐夫沒一個是乖順的性子, 說不準長大了要上房揭瓦呢。
秋過冬來，雖沒到寒風凜冽的時候，但冬風一來也吹得人直哆嗦, 宮人備了些熱酪漿，還有些清甜不膩口的點心。
亭子裏只桑瑜和阿姐，慶王和諸皇子都圍繞在聖人身邊作陪，薛懷瑾也在那，時不時就會往這邊看，還以為掩飾得很好，其實桑瑜都察覺到了。
諸皇子中，有一瞧著清瘦虛弱的年輕人，身著白袍，戴長冠，時不時便會咳嗽一陣，帕子不離手。
那人正是當今的太子，李長照，是聖人和已故皇後唯一的孩子。
也正是這份特殊，盡管太子自生來便有不足之癥，久病纏身，快三十的年紀，與太子妃也僅有一女，難以承嗣，聖人念著先皇後也始終不願廢棄。
太醫院判曾言太子身虛骨弱，若是今後不使其耗費心神，精細療養，許能多存十來年的壽數，反之則不妙。
滿朝上下心中皆曉得，太子之位遲早要空置出來，就算聖人再愛重中宮嫡子，但為了江山社稷，也為了太子的壽數，李長照也無法繼任大統。
就是不知最後儲君之位會花落誰家了。
看到太子，不少臣子心中又在謀算了，目光少不得要在其餘幾位皇子身上打轉。
薛懷瑾痛改前非後，慶王又認回了這個好兄弟，甚至大有幫襯的意思。
瞥見薛懷瑾不住往妻妹那裏偷看，李長煦忍俊不禁，笑著拍了拍他的肩膀笑話他道：“早知如此何必當初，不過你現在倒是有幾分我當年的風範，但是能不能成不好說，自己好好努力吧。”
薛懷瑾也不藏著心思，扒拉著李長煦道：“好兄長你可以多多幫襯我，我做夢都想和你做連襟。”
李長煦看著滿眼渴望的薛懷瑾，笑了好半天才止住。
因今日與吐蕃馬球隊的比試，馬球場的地面被夯得平平整整，為了馬兒在上面奔跑時少揚起灰塵，場地還提前用油反覆澆鑄，放眼望去一片平滑，光亮如鏡。
在球場的兩端各起了一處小門，門上雕紅畫彩，有助於球手找準球門，也有助於看客們觀看。
很快，吐蕃的使者帶著馬球隊伍來了，拜見了高臺上的聖人。
戰場上慘敗的他們學會了謙恭乖順，但那支馬球隊伍瞧著卻隱隱透著驕矜。
他們一共十人，皆穿著墨綠色翻領窄袖錦袍，蕃帽緊緊包裹住頭發，下身是緊身的褲和長靴，一身利落便於打球的裝扮。
再看自己人這邊，也是十人的隊伍，穿著深紅色的圓領窄袖錦袍，同樣的緊身褲和長靴，頭發由襆頭固定好，額上皆綁著一條黑色抹額。
球手胯.下的駿馬更是神勇，精挑細選出來的突厥馬，耐力強、靈活度高、親人、體格健壯，適宜馬球賽場。
吐蕃那邊帶來的馬匹體型要比突厥馬矮小些，但同樣十分靈活，耐力強悍。
不同於皇家球隊將馬脖子上的鬃毛編成三花形，吐蕃那邊都將馬鬃剪短，以至於在球賽中不會發生糾纏碰撞，影響賽程。
聖人說完一些形式上的漂亮話後，雙方隊伍在場地上列隊站好，舉起手中球杖向聖人行禮致敬。
內侍將馬球放在了場地中心的位置，馬球是由木頭琢成的實心球，球面被繪上了彩漆，為了便於球手在混亂的球場中看見馬球，進而追趕。
被繪上彩漆的馬球，飛躍間就像流星一樣醒目。
一陣鼓聲響起，馬球賽開始了。
兩支球隊，二十個球手帶著胯下駿馬狂奔，夯得再平整得黃土地面也掀起了一陣煙塵。
頓時，球場上馬蹄聲暴響，如平地起驚雷，雙方人馬追趕著那枚彩球。
紅袍球手率先搶到了馬球，得了先手，看臺一陣喝彩，桑瑜也高興得從榻上站了起來，湊到亭邊看。
但很可惜，就在皇家隊這個球手揮杖一擊，眼看著彩球就朝著吐蕃的球門掠去，但就在那一剎那，一桿月杖截停了彩球，一個漂亮的擊球將其打了回去，正中我方球門。
那是個十七八歲的吐蕃少年，麥色的皮膚，濃眉大眼，生得蓬勃精神，贏了開局第一球，朝著對手露出傲慢的笑來。
看臺剛響起的喝彩聲截然而止，不好讓自家球手洩氣，皆暗暗嘆了口氣。
只是個開始，並不能說明最後的結果，雙方全力以赴，馬蹄聲紛亂，彩球時不時躍起，被打入這個球門或者那個球門，場上喝彩聲和嘆氣聲交織。
但局勢漸漸不妙，吐蕃這次派來的球手十分出色，尤其是拿下第一分的那個吐蕃少年，一手球技精湛，吐蕃得到的十五分中有八九分都是他擊出來的，不僅如此，他還張狂到借著爭奪馬球的機會擊傷了我方球手的腿，使得他落馬退場。
馬球本就是一項激烈的運動，受傷都是尋常事，那吐蕃少年擊傷人後笑吟吟地致歉，聖人也不好說什麽，只能做出大度的姿態。
勝利朝著吐蕃那邊倒去。
好在今日的比試是長賽制，以哪隊先到二十分為準，若是換成短賽制，第一個球便能定下勝負。
但饒是長賽制，場上的情形有不容樂觀了，對比吐蕃的十四分，皇家球隊只拿了九分，眼看著吐蕃便要贏了。
今日這場馬球賽不僅僅只是一場娛樂競賽，更是關乎國家顏面。
戰場上都贏了，一場小小的馬球賽若是敗給了吐蕃這個手下敗將，那豈不是將國家的顏面都折了？
一想到這，高臺上的乾寧帝沈下了臉，氣氛凝重了下來。
桑瑜看著雙方差距不小的旗子數量，心裏也跟油煎似的，關乎到了國家顏面，輸了可就讓人惱恨了。
聶桑華看著面前走來走去的妹妹，雖神色也凝重了些，但整體上仍是氣定神閑，勸道：“莫急，勝負還未定，咱們又不是沒出色的球手，且看著。”
說著話，聶桑華看著自己那郎婿同薛家小子往聖人身邊湊，心中有數了。
桑瑜一聽也是這個理，但還是感嘆道：“吐蕃這球手也太厲害了吧，一個人就擊了那麽多球，太可怕了。”
聶桑華解釋道：“聽你姐夫說這是吐蕃的七王子，自小便精於此道，大概是見戰場上敗陣了，便想在球場上找回面子，不過確實有幾分本事，但可惜咱們也不是吃素的，你瞧。”
桑瑜順著阿姐的目光看去，聖人那裏，薛懷瑾一身紅袍灩灩，正拱手同聖人說些什麽，神情端肅。
桑瑜當即就知他要上場了，心跳了跳，莫名亢奮。
恰好，馬球賽進行了快一個時辰，雙方人馬都很疲憊了，尤其是球手□□的駿馬，早沒了剛開始的神勇，身上都是閃閃發亮的汗水，甚至有的馬兒累極了，直接口吐白沫。
球手也好不到哪裏去，一身袍子褪下來，都能擰出水來。
馬球的健兒常年運動，衣袍一脫，露出健美的肌肉，讓無數娘子羞紅了臉，但還是忍不住偷偷打量。
聖人處，不消他主動開口，薛懷瑾和慶王便湊上前去主動請纓了。
國朝顏面不可失，下半場必得換人，但換什麽人就需要考量了。
須得球技出眾，才能力挽狂瀾，將局勢扳回來。
顯然，聖人很滿意外甥和兒子的主動，當即允了。
兩人又推舉了駙馬都尉盧淩遠，長寧小侯爺魏禪，兩人皆是長安兒郎中打馬球的好手。
乾寧帝瞧著只有四個，跟對面的十人不匹配，便想多點幾個湊足了人，但被外甥給勸住了。
“舅舅不必再湊人，人馬多了反而紛亂，更何況……”
“我們四人足矣。”
其餘三人附和點頭，面上都揚著自信的笑，仿佛根本沒將那群吐蕃人放在眼裏。
乾寧帝年輕時候也是個不可多得的馬球健將，也曾輕狂過，但如今老了，早已沒了少年時的意氣，於是再從外甥的身上感受到那股意氣風發，當即被激起了血性，大手一揮應允了。
“好，不愧是我長安的健兒，便許你們四個上場，將失了的球贏回來！”
“是，定不負聖人所托！”
四人齊齊作揖，擲地有聲。
除卻薛懷瑾原本便穿了一身利落的窄袖紅袍，只戴了條抹額，其餘三人皆是去從上到下換了身行頭。
眾人不知內情，直至瞧見薛懷瑾和慶王幾人一身紅袍，手執月杖策馬出場，那一瞬，原本消沈的士氣立即昂揚了起來，開始振臂歡呼起來。
這邊的動靜引起了吐蕃人的註意，見對方只出了四人，私下用吐蕃語笑談道：“看來中原是無人了，換人連十人都湊不齊，而且瞧那四人一副貴公子的模樣，怕是球技都是被吹起來的哈哈哈~”
吐蕃球手都這樣覺得，笑語更甚，只吐蕃那位七王子欽穆不語，目光從四人身上掃過，覺得事情不是那麽簡單。
尤其，看到其中一人胯.下烏黑油亮的汗血馬，欽穆臉色就變了。
“別小瞧了他們，那個騎黑馬的便是薛家人。”
聽到王子的話，吐蕃球手臉色發沈，吐蕃大敗，敵方主將便是薛家父子，他們怎能不知厲害。
一聽其中有薛家人，吐蕃人既驚懼又憤恨，已經想好待會在球場上教訓人了。
欽穆仍打量著對方，覺得知己知彼才能百戰百勝。
因為註意力在薛懷瑾身上，欽穆發現薛家郎這一會功夫就朝一個方向看了三次，且那神情熱切飛揚，同為男子，欽穆知道那是何種情緒，他順著看過去，目光一凝。
不出他所料，薛家郎是在看一個姑娘，一個很可愛的姑娘。
欽穆知道中原女子同他們吐蕃姑娘不同，但沒想到那麽不一樣。
就像是春日裏開在枝頭的一朵沾著露珠的海棠，精致脆弱，但是又極度美麗。
吐蕃沒有海棠，他還是在母親殿內一幅中原來的畫上認識的，母親說那是世上最美麗的花。
當時的欽穆嗤之以鼻，完全不認同母親的話，他覺得格桑花才是世上最美麗的。
但此刻，他覺得母親的話似乎有些道理。
海棠花確實很美。
目光中，少女正托著腮倚在看亭邊的欄桿上，瓷白的小臉在日光下熠熠生輝，眉目流轉間靈動俏麗，只眉宇間帶著一絲愁緒，看得人只想將其撫平。
他腦海中想起來前父親的話。
“此一戰，我深知兩國之間差距，中原富庶，地大物博，也有賢臣良將，非我等能征服之地，如此，不若選擇與其交好，吸取中原長處彌補自身，壯大實力，再謀日後。”
“若可以，吾兒須得爭取與中原天子聯姻，請中原賜下公主與我們，才能真正友誼長存。”
欽穆本沒放在心上，畢竟父親疼愛於他，並未勒令，只讓他一試，他便未將此事放在心尖上。
但眼下，欽穆心思活絡了起來。
內侍再次捧著彩球過來，鼓聲就要開始，欽穆忽地擡手對著中原天子那邊作揖，用還算流利的中原話高聲問道：“敢問陛下，下半場只出四人可是因為此四人是中原最優秀的球手？”
乾寧帝正滿心肅然地等著鼓聲開賽，忽聽這位吐蕃七王子一聲問，不悅地蹙了蹙，眉，給了身邊內侍一個眼神。
大監通曉聖意，高聲回道：“正是，王子欲何為？”
欽穆神情莊重了幾分，在眾人詫異的目光中策馬出了球場，下馬到了乾寧帝跟前，恭敬行跪拜禮，誠摯道：“回陛下，此番前來，父親特意交代，要與中原修好，止兵戈，結百年安穩，叮囑我向陛下求賜公主，結兩姓之好，若陛下允準，我國願稱臣，尊為上國。”
一番話出來，四下議論紛紛，皆是斥責這吐蕃心高，那些坐於一旁，有適齡女兒的妃嬪更是驚慌，若不是眼下不能失態，怕就要跪到乾寧帝跟前了。
誰舍得讓自家女兒嫁去那等蠻荒苦寒地，自此骨肉分離。
亭子裏，桑瑜驚訝道：“吐蕃倒是心大，分明是戰敗國，還敢大言不慚求娶我朝公主，實在沒眼色。”
聖人膝下適齡公主共有三位，但哪一個不是母妃體面，金尊玉貴地養在宮裏，誰又願意嫁去，想必聖人也不樂意。
果然，聽吐蕃王子這番話，乾寧帝氣笑了，肅然道：“向來都是勝者提要求，你們吐蕃倒是有趣，上來便要求娶吾女，可否太不知天高地厚了些？”
天子一怒威勢赫赫，欽穆頂著壓力，繼續道：“陛下誤會了，吐蕃這是請乞，誠心望與中原和平交好，以婚結盟，總比其他更穩固可靠些，更何況……”
欽穆停頓了一下，姿態更低了些，話語也跟著退讓道：“小王不求陛下親女，只求臣女，陛下將其冊封為公主，便不勝感激了。”
這一下，緊張得輪到了眾臣家眷，生怕自己家被選中。
薛懷瑾高居駿馬之上，將吐蕃王子一番言辭聽入耳，不知為何總隱隱有些不安，連帶著□□烏珠都開始躁動。
乾寧帝是在場唯一一個聽出裏頭暗含深意的人，他沈聲問道：“王子可是相中了在場哪位佳麗？”
此話一出，在場未婚嫁的小娘子都是縮了縮脖子，臉色不好。
就連心態平和的桑瑜都有些怕了，不安地扭了扭。
欽穆見中原天子看出了他那點小心思，不免面紅耳赤了一陣，暗嘆果然是大國君主，睿智過人。
既如此，他也不必隱瞞了，鄭重用中原大禮拜道：“陛下慧眼，正是如此，小王方才對亭中一姑娘一見傾心，萬望陛下成全。”
“正是她。”
上一刻桑瑜還在感嘆蠻夷粗野奔放，下一刻見那吐蕃王子指向自己，桑瑜楞住了。
幾息過後，場上再次沸騰了，目光從桑瑜身上移到聶征夫妻身上，最後又暗搓搓地看向球場中的薛懷瑾，露出看好戲的神情。
薛懷瑾此刻已經不想和這個吐蕃王子打馬球了，他只想拿手裏的球杖把對方打個半死。
竟將算盤打到他這裏來了，薛懷瑾氣血翻湧，當場下馬，來到乾寧帝身前拜道：“聖人三思，莫要聽信他的話，戰場上得勝，還要派遣公主和親，傳出去不知道的還以為咱們敗了，有損國威。”
“況嫁人子女，總要過問雙親意見，哪裏能憑吐蕃王子幾句話便奪人子女？”
亭內，桑瑜再笑不出來了，這一瞬只覺得那位吐蕃王子面目猙獰醜陋，撲到了阿姐懷中，顫聲道：“早知今日不來了……”
平白遭了一場禍事。
聶桑華面色緊繃著，安慰道：“阿妹別怕，有爺娘在，定不會出現那等事。”
視線轉到乾寧帝這裏，他看著急怒的外甥，心中好笑，面上不動聲色，冷然看著吐蕃王子道：“吐蕃的心意朕知道了，但朕並非昏君，搶奪臣下子女和親，王子的請求怕是朕無法應允了。”
“除非王子能讓雙親與聶小娘子本人都應下，便隨了你去。”
話音剛落，聶征和桑淑雲二人便出言道：“陛下，臣/臣婦不願。”
再看聶小娘子那邊，人正縮在姐姐慶王妃懷裏，神情排斥，無需開口，渾身上下都寫滿了不願。
乾寧帝笑呵呵道：“王子瞧見了吧，朕不能強人所難啊。”
在欽穆看來，一切不過是托詞罷了，君主有命，臣下哪裏敢不從，只是沒將他吐蕃放在眼中罷了。
餘光望那亭子裏一瞥，見那姑娘嬌嬌怯怯的又是一番風韻，他心中不甘，再度揚起笑道：“那若今日的馬球賽我贏了，陛下可否給一個回轉的餘地？”
沒等乾寧帝開口，薛懷瑾就鐵青著臉斥道：“蠻夷之輩，癡心妄想！”
欽穆反唇相譏道：“怎麽，不答應是怕輸，不敢嗎？”
這一問不僅是在問薛懷瑾，也是在問上首的中原天子，可謂是狂傲至極。
“你這個……”
薛懷瑾氣得臉紅脖子粗，但偏生放不出話來。
他自然不會覺得自己會輸給這個吐蕃王子，但一旦籌碼是桑瑜，就算是輸掉的可能性是萬萬分之一，薛懷瑾竟也不敢下註。
由愛故生憂，由愛故生怖。
薛懷瑾這樣天不怕地不怕的性子，如今也有了軟肋。
然乾寧帝不同，他相信外甥這支隊伍的能耐，何況……
吐蕃王子只說是回轉的餘地，回轉的餘地可多了，讓聶家丫頭跟他說幾句話何嘗不是回轉的餘地呢？
戰敗之國，還敢得寸進尺，真是不知死活。
這樣想著，乾寧帝大笑道：“如何不敢，朕準了！”
“舅舅！”
像是聽到了什麽噩耗，薛懷瑾臉色一白，急得一時忘了嘴上的禮節，急怒出聲。
欽穆這邊則是大喜，連忙叩謝了恩典，歡歡喜喜策馬回了球場。
見外甥驚怒的臉，乾寧帝怕將人嚇出什麽毛病了，暗示性地拍了拍外甥的肩膀道：“怎麽，你先前不是豪氣沖雲天嗎？怎的突然沒膽了？”
“擔心什麽，舅舅難道能害了你去，盡管去打，人丟不了。”
被舅舅這話安撫了不少，但薛懷瑾心中仍舊起伏不定，馬球賽近在眼前，他只能壓下滿心驚懼上場。
上馬前回望了一眼桑瑜所在的亭子，無聲對著桑瑜說了句別怕，也策馬進場了。
與其餘三人並列，薛懷瑾對左右言道：“還望諸位盡力一戰，薛某後半生的幸福可就在這了！”
幾人想笑，但此刻可不敢笑出來，皆面色肅然應下道：“自當拼盡全力。”
彩球再次被放在場地中央，一陣催命的鼓響，球場上可謂是硝煙四起。
關乎到自己的命運，桑瑜也不當鴕鳥了，再次抱著欄桿湊過去看戰況。
開局，薛懷瑾就展現了他不凡的球技，一杖仿佛帶著鉤子一般順走了彩球，一個漂亮有力的擊打將彩球擊往吐蕃球門。
欽穆還想如法炮制去攔，但顯然這一球沒有上次那麽好攔，彩球詭異地擦著他的球桿飛走了，直直穿過球門。
一個開門紅，看客都激動了起來，爆發一陣歡呼。
桑瑜同樣心臟怦怦跳，只得捂著才安生些。
煙塵再度被揚起，但不至於遮掩人的視線，眾人看著球場上四人精湛靈活的擊球，不住叫好。
正如之前所說的，只四個人進場，反而利落了許多。
薛懷瑾不愧是長安聲名大噪的馬球健將，只見他一馬當先，東驅西突，如風雷一般馳騁在球場中，那柄球杖也仿佛長了眼睛，無論彩球在哪都能尋到，勾連而起。
慶王三人同樣配合有力，將夥伴的死角補上，越過吐蕃球手的重重包圍，將球擊出。
只要見吐蕃人，尤其是欽穆得了彩球，薛懷瑾立即上前截取，一柄球杖如戰場上的長槍，戳、擋、挑甩，靈活至極。
四位精湛的球手天衣無縫的配合下，比分很快追了上來，由九比十五變為十八比十八。
戰況進入了白熱化，桑瑜看著，心都要跳到嗓子眼了。
就在這時，一個吐蕃球手趁著情況紛亂，看準了正要傳球的魏小侯爺，一杖狀若無意地擊在了對方的馬腹上，以至於馬兒受驚，馬背上正傳球的魏小侯爺受到影響，沒能將彩球傳給薛懷瑾，半道被欽穆劫去了。
眾人只見結果，心都是一窒。
吐蕃得了一面旗，比分十九，只差一球，便定此局勝負。
薛懷瑾面色發沈，狠狠瞪了一眼欽穆，眼中盡是鄙夷與嘲諷。
靠這等不入流的手段，真讓人瞧不起。
欽穆同樣難堪，但此刻已無法回頭，只能咬牙繼續擊球。
眼見欽穆又靠著位置優勢得了彩球，狠狠一擊，彩球如閃電般朝著己方球門飛去，薛懷瑾卡好時機，從馬背上躍起，空中旋身一周，硬生生截住了球不說，還將其原路打了回去。
吐蕃人來不及反應，眼見彩球飛進了自家球門。
此刻，雙方十九比十九，全場的心徹底沸騰了。
桑瑜就差當場求神拜佛了。
球場上任何一人都知這最後一球的重要性，欽穆更是繃緊了面皮，決定換種策略。
只看他不再搶奪彩球，只一門心思攔截薛懷瑾這個猛將，讓他掙脫不得。
其餘吐蕃人仿佛也意會到了王子的意思，剩下九人分成三波，分別去糾纏三人，打亂節奏。
四人也發現了這一點，臉色不好看。
薛懷瑾惡狠狠地看著面前只攔他的欽穆，冷笑道：“你以為這樣便能攔住我了？”
欽穆滿頭大汗，猶然倔強道：”難道不能嗎？“
薛懷瑾忽地燦爛一笑，球杖狠狠揮下，落點在欽穆胯.下的馬身上。
“看杖！”
一杖下去，馬兒必定受驚，掀翻主人。
他一退場，薛懷瑾得了空子，那三處便可逐個擊破。
察覺到薛懷瑾的意圖，欽穆立即勒馬閃退，然下一刻，本該襲擊他的人調轉馬頭便飛馳離去，追向了正在地上快要被一吐蕃球手勾到的彩球。
為了獲取優勢，比吐蕃球手更快接近到球，千鈞一發間，薛懷瑾左手勾住韁繩，從馬背一躍而下，整個身子懸在右側馬腹，以微弱的距離優勢將彩球從沙地上鏟起，再翻身上馬，向著慶王的方向給予彩球狠狠一擊……
“姐夫接球！”
機會只在轉瞬間，李長煦來不及思索自己這好兄弟喊的什麽，一看彩球向他飛來，反手握桿，以一種極刁鉆的角度將彩球打了出去。
吐蕃人換了策略，人尚且攔不住，更何況是已經飛出去的球，只能眼睜睜地看著彩球如流星一般射.進了他們的球門。
欽穆臉色灰敗，手中月杖脫落在地。
至此，勝負已分。
桑瑜終於呼出了那一口氣，心如擂鼓，吵得她久久不得安寧。
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不過在此之前, 她要隨著眾人一起去觀看我朝和吐蕃的馬球賽，代表著兩國顏面的一場馬球賽，精彩程度可想而知。
皇家西郊, 有座全長安最大的馬球場, 是還是熱愛打馬球的始祖皇帝當年所建，如今規模比往昔更大更完善，場地可容納千萬人觀看。
球場總體呈長方形, 人圍著走可以走大約一千步, 東南西三面都用圍墻圍住，只北面建造了一排高臺作為看席，再上面還有一排可遮風擋雨的的亭子，裏頭桌椅榻齊全, 是為身份更貴重之人準備的，比如來看馬球的聖人和皇親重臣。
桑瑜跟著阿姐來到了屬於慶王府的亭子, 同阿姐坐在柔軟的長榻上。
過了三個月, 阿姐的胎坐穩了，立即便忍不住出來玩, 冬日的衣裳厚實，遮掩住了微凸的小肚子, 看起來好似沒有身孕。
“你這小外甥老實，阿姐這幾月沒遭什麽罪，應當是個乖巧的娃娃。”
桑瑜覺得, 可能孩子生下來便沒那麽乖巧了，畢竟阿姐和姐夫沒一個是乖順的性子, 說不準長大了要上房揭瓦呢。
秋過冬來，雖沒到寒風凜冽的時候，但冬風一來也吹得人直哆嗦, 宮人備了些熱酪漿，還有些清甜不膩口的點心。
亭子裏只桑瑜和阿姐，慶王和諸皇子都圍繞在聖人身邊作陪，薛懷瑾也在那，時不時就會往這邊看，還以為掩飾得很好，其實桑瑜都察覺到了。
諸皇子中，有一瞧著清瘦虛弱的年輕人，身著白袍，戴長冠，時不時便會咳嗽一陣，帕子不離手。
那人正是當今的太子，李長照，是聖人和已故皇後唯一的孩子。
也正是這份特殊，盡管太子自生來便有不足之癥，久病纏身，快三十的年紀，與太子妃也僅有一女，難以承嗣，聖人念著先皇後也始終不願廢棄。
太醫院判曾言太子身虛骨弱，若是今後不使其耗費心神，精細療養，許能多存十來年的壽數，反之則不妙。
滿朝上下心中皆曉得，太子之位遲早要空置出來，就算聖人再愛重中宮嫡子，但為了江山社稷，也為了太子的壽數，李長照也無法繼任大統。
就是不知最後儲君之位會花落誰家了。
看到太子，不少臣子心中又在謀算了，目光少不得要在其餘幾位皇子身上打轉。
薛懷瑾痛改前非後，慶王又認回了這個好兄弟，甚至大有幫襯的意思。
瞥見薛懷瑾不住往妻妹那裏偷看，李長煦忍俊不禁，笑著拍了拍他的肩膀笑話他道：“早知如此何必當初，不過你現在倒是有幾分我當年的風範，但是能不能成不好說，自己好好努力吧。”
薛懷瑾也不藏著心思，扒拉著李長煦道：“好兄長你可以多多幫襯我，我做夢都想和你做連襟。”
李長煦看著滿眼渴望的薛懷瑾，笑了好半天才止住。
因今日與吐蕃馬球隊的比試，馬球場的地面被夯得平平整整，為了馬兒在上面奔跑時少揚起灰塵，場地還提前用油反覆澆鑄，放眼望去一片平滑，光亮如鏡。
在球場的兩端各起了一處小門，門上雕紅畫彩，有助於球手找準球門，也有助於看客們觀看。
很快，吐蕃的使者帶著馬球隊伍來了，拜見了高臺上的聖人。
戰場上慘敗的他們學會了謙恭乖順，但那支馬球隊伍瞧著卻隱隱透著驕矜。
他們一共十人，皆穿著墨綠色翻領窄袖錦袍，蕃帽緊緊包裹住頭發，下身是緊身的褲和長靴，一身利落便於打球的裝扮。
再看自己人這邊，也是十人的隊伍，穿著深紅色的圓領窄袖錦袍，同樣的緊身褲和長靴，頭發由襆頭固定好，額上皆綁著一條黑色抹額。
球手胯.下的駿馬更是神勇，精挑細選出來的突厥馬，耐力強、靈活度高、親人、體格健壯，適宜馬球賽場。
吐蕃那邊帶來的馬匹體型要比突厥馬矮小些，但同樣十分靈活，耐力強悍。
不同於皇家球隊將馬脖子上的鬃毛編成三花形，吐蕃那邊都將馬鬃剪短，以至於在球賽中不會發生糾纏碰撞，影響賽程。
聖人說完一些形式上的漂亮話後，雙方隊伍在場地上列隊站好，舉起手中球杖向聖人行禮致敬。
內侍將馬球放在了場地中心的位置，馬球是由木頭琢成的實心球，球面被繪上了彩漆，為了便於球手在混亂的球場中看見馬球，進而追趕。
被繪上彩漆的馬球，飛躍間就像流星一樣醒目。
一陣鼓聲響起，馬球賽開始了。
兩支球隊，二十個球手帶著胯下駿馬狂奔，夯得再平整得黃土地面也掀起了一陣煙塵。
頓時，球場上馬蹄聲暴響，如平地起驚雷，雙方人馬追趕著那枚彩球。
紅袍球手率先搶到了馬球，得了先手，看臺一陣喝彩，桑瑜也高興得從榻上站了起來，湊到亭邊看。
但很可惜，就在皇家隊這個球手揮杖一擊，眼看著彩球就朝著吐蕃的球門掠去，但就在那一剎那，一桿月杖截停了彩球，一個漂亮的擊球將其打了回去，正中我方球門。
那是個十七八歲的吐蕃少年，麥色的皮膚，濃眉大眼，生得蓬勃精神，贏了開局第一球，朝著對手露出傲慢的笑來。
看臺剛響起的喝彩聲截然而止，不好讓自家球手洩氣，皆暗暗嘆了口氣。
只是個開始，並不能說明最後的結果，雙方全力以赴，馬蹄聲紛亂，彩球時不時躍起，被打入這個球門或者那個球門，場上喝彩聲和嘆氣聲交織。
但局勢漸漸不妙，吐蕃這次派來的球手十分出色，尤其是拿下第一分的那個吐蕃少年，一手球技精湛，吐蕃得到的十五分中有八九分都是他擊出來的，不僅如此，他還張狂到借著爭奪馬球的機會擊傷了我方球手的腿，使得他落馬退場。
馬球本就是一項激烈的運動，受傷都是尋常事，那吐蕃少年擊傷人後笑吟吟地致歉，聖人也不好說什麽，只能做出大度的姿態。
勝利朝著吐蕃那邊倒去。
好在今日的比試是長賽制，以哪隊先到二十分為準，若是換成短賽制，第一個球便能定下勝負。
但饒是長賽制，場上的情形有不容樂觀了，對比吐蕃的十四分，皇家球隊只拿了九分，眼看著吐蕃便要贏了。
今日這場馬球賽不僅僅只是一場娛樂競賽，更是關乎國家顏面。
戰場上都贏了，一場小小的馬球賽若是敗給了吐蕃這個手下敗將，那豈不是將國家的顏面都折了？
一想到這，高臺上的乾寧帝沈下了臉，氣氛凝重了下來。
桑瑜看著雙方差距不小的旗子數量，心裏也跟油煎似的，關乎到了國家顏面，輸了可就讓人惱恨了。
聶桑華看著面前走來走去的妹妹，雖神色也凝重了些，但整體上仍是氣定神閑，勸道：“莫急，勝負還未定，咱們又不是沒出色的球手，且看著。”
說著話，聶桑華看著自己那郎婿同薛家小子往聖人身邊湊，心中有數了。
桑瑜一聽也是這個理，但還是感嘆道：“吐蕃這球手也太厲害了吧，一個人就擊了那麽多球，太可怕了。”
聶桑華解釋道：“聽你姐夫說這是吐蕃的七王子，自小便精於此道，大概是見戰場上敗陣了，便想在球場上找回面子，不過確實有幾分本事，但可惜咱們也不是吃素的，你瞧。”
桑瑜順著阿姐的目光看去，聖人那裏，薛懷瑾一身紅袍灩灩，正拱手同聖人說些什麽，神情端肅。
桑瑜當即就知他要上場了，心跳了跳，莫名亢奮。
恰好，馬球賽進行了快一個時辰，雙方人馬都很疲憊了，尤其是球手□□的駿馬，早沒了剛開始的神勇，身上都是閃閃發亮的汗水，甚至有的馬兒累極了，直接口吐白沫。
球手也好不到哪裏去，一身袍子褪下來，都能擰出水來。
馬球的健兒常年運動，衣袍一脫，露出健美的肌肉，讓無數娘子羞紅了臉，但還是忍不住偷偷打量。
聖人處，不消他主動開口，薛懷瑾和慶王便湊上前去主動請纓了。
國朝顏面不可失，下半場必得換人，但換什麽人就需要考量了。
須得球技出眾，才能力挽狂瀾，將局勢扳回來。
顯然，聖人很滿意外甥和兒子的主動，當即允了。
兩人又推舉了駙馬都尉盧淩遠，長寧小侯爺魏禪，兩人皆是長安兒郎中打馬球的好手。
乾寧帝瞧著只有四個，跟對面的十人不匹配，便想多點幾個湊足了人，但被外甥給勸住了。
“舅舅不必再湊人，人馬多了反而紛亂，更何況……”
“我們四人足矣。”
其餘三人附和點頭，面上都揚著自信的笑，仿佛根本沒將那群吐蕃人放在眼裏。
乾寧帝年輕時候也是個不可多得的馬球健將，也曾輕狂過，但如今老了，早已沒了少年時的意氣，於是再從外甥的身上感受到那股意氣風發，當即被激起了血性，大手一揮應允了。
“好，不愧是我長安的健兒，便許你們四個上場，將失了的球贏回來！”
“是，定不負聖人所托！”
四人齊齊作揖，擲地有聲。
除卻薛懷瑾原本便穿了一身利落的窄袖紅袍，只戴了條抹額，其餘三人皆是去從上到下換了身行頭。
眾人不知內情，直至瞧見薛懷瑾和慶王幾人一身紅袍，手執月杖策馬出場，那一瞬，原本消沈的士氣立即昂揚了起來，開始振臂歡呼起來。
這邊的動靜引起了吐蕃人的註意，見對方只出了四人，私下用吐蕃語笑談道：“看來中原是無人了，換人連十人都湊不齊，而且瞧那四人一副貴公子的模樣，怕是球技都是被吹起來的哈哈哈~”
吐蕃球手都這樣覺得，笑語更甚，只吐蕃那位七王子欽穆不語，目光從四人身上掃過，覺得事情不是那麽簡單。
尤其，看到其中一人胯.下烏黑油亮的汗血馬，欽穆臉色就變了。
“別小瞧了他們，那個騎黑馬的便是薛家人。”
聽到王子的話，吐蕃球手臉色發沈，吐蕃大敗，敵方主將便是薛家父子，他們怎能不知厲害。
一聽其中有薛家人，吐蕃人既驚懼又憤恨，已經想好待會在球場上教訓人了。
欽穆仍打量著對方，覺得知己知彼才能百戰百勝。
因為註意力在薛懷瑾身上，欽穆發現薛家郎這一會功夫就朝一個方向看了三次，且那神情熱切飛揚，同為男子，欽穆知道那是何種情緒，他順著看過去，目光一凝。
不出他所料，薛家郎是在看一個姑娘，一個很可愛的姑娘。
欽穆知道中原女子同他們吐蕃姑娘不同，但沒想到那麽不一樣。
就像是春日裏開在枝頭的一朵沾著露珠的海棠，精致脆弱，但是又極度美麗。
吐蕃沒有海棠，他還是在母親殿內一幅中原來的畫上認識的，母親說那是世上最美麗的花。
當時的欽穆嗤之以鼻，完全不認同母親的話，他覺得格桑花才是世上最美麗的。
但此刻，他覺得母親的話似乎有些道理。
海棠花確實很美。
目光中，少女正托著腮倚在看亭邊的欄桿上，瓷白的小臉在日光下熠熠生輝，眉目流轉間靈動俏麗，只眉宇間帶著一絲愁緒，看得人只想將其撫平。
他腦海中想起來前父親的話。
“此一戰，我深知兩國之間差距，中原富庶，地大物博，也有賢臣良將，非我等能征服之地，如此，不若選擇與其交好，吸取中原長處彌補自身，壯大實力，再謀日後。”
“若可以，吾兒須得爭取與中原天子聯姻，請中原賜下公主與我們，才能真正友誼長存。”
欽穆本沒放在心上，畢竟父親疼愛於他，並未勒令，只讓他一試，他便未將此事放在心尖上。
但眼下，欽穆心思活絡了起來。
內侍再次捧著彩球過來，鼓聲就要開始，欽穆忽地擡手對著中原天子那邊作揖，用還算流利的中原話高聲問道：“敢問陛下，下半場只出四人可是因為此四人是中原最優秀的球手？”
乾寧帝正滿心肅然地等著鼓聲開賽，忽聽這位吐蕃七王子一聲問，不悅地蹙了蹙，眉，給了身邊內侍一個眼神。
大監通曉聖意，高聲回道：“正是，王子欲何為？”
欽穆神情莊重了幾分，在眾人詫異的目光中策馬出了球場，下馬到了乾寧帝跟前，恭敬行跪拜禮，誠摯道：“回陛下，此番前來，父親特意交代，要與中原修好，止兵戈，結百年安穩，叮囑我向陛下求賜公主，結兩姓之好，若陛下允準，我國願稱臣，尊為上國。”
一番話出來，四下議論紛紛，皆是斥責這吐蕃心高，那些坐於一旁，有適齡女兒的妃嬪更是驚慌，若不是眼下不能失態，怕就要跪到乾寧帝跟前了。
誰舍得讓自家女兒嫁去那等蠻荒苦寒地，自此骨肉分離。
亭子裏，桑瑜驚訝道：“吐蕃倒是心大，分明是戰敗國，還敢大言不慚求娶我朝公主，實在沒眼色。”
聖人膝下適齡公主共有三位，但哪一個不是母妃體面，金尊玉貴地養在宮裏，誰又願意嫁去，想必聖人也不樂意。
果然，聽吐蕃王子這番話，乾寧帝氣笑了，肅然道：“向來都是勝者提要求，你們吐蕃倒是有趣，上來便要求娶吾女，可否太不知天高地厚了些？”
天子一怒威勢赫赫，欽穆頂著壓力，繼續道：“陛下誤會了，吐蕃這是請乞，誠心望與中原和平交好，以婚結盟，總比其他更穩固可靠些，更何況……”
欽穆停頓了一下，姿態更低了些，話語也跟著退讓道：“小王不求陛下親女，只求臣女，陛下將其冊封為公主，便不勝感激了。”
這一下，緊張得輪到了眾臣家眷，生怕自己家被選中。
薛懷瑾高居駿馬之上，將吐蕃王子一番言辭聽入耳，不知為何總隱隱有些不安，連帶著□□烏珠都開始躁動。
乾寧帝是在場唯一一個聽出裏頭暗含深意的人，他沈聲問道：“王子可是相中了在場哪位佳麗？”
此話一出，在場未婚嫁的小娘子都是縮了縮脖子，臉色不好。
就連心態平和的桑瑜都有些怕了，不安地扭了扭。
欽穆見中原天子看出了他那點小心思，不免面紅耳赤了一陣，暗嘆果然是大國君主，睿智過人。
既如此，他也不必隱瞞了，鄭重用中原大禮拜道：“陛下慧眼，正是如此，小王方才對亭中一姑娘一見傾心，萬望陛下成全。”
“正是她。”
上一刻桑瑜還在感嘆蠻夷粗野奔放，下一刻見那吐蕃王子指向自己，桑瑜楞住了。
幾息過後，場上再次沸騰了，目光從桑瑜身上移到聶征夫妻身上，最後又暗搓搓地看向球場中的薛懷瑾，露出看好戲的神情。
薛懷瑾此刻已經不想和這個吐蕃王子打馬球了，他只想拿手裏的球杖把對方打個半死。
竟將算盤打到他這裏來了，薛懷瑾氣血翻湧，當場下馬，來到乾寧帝身前拜道：“聖人三思，莫要聽信他的話，戰場上得勝，還要派遣公主和親，傳出去不知道的還以為咱們敗了，有損國威。”
“況嫁人子女，總要過問雙親意見，哪裏能憑吐蕃王子幾句話便奪人子女？”
亭內，桑瑜再笑不出來了，這一瞬只覺得那位吐蕃王子面目猙獰醜陋，撲到了阿姐懷中，顫聲道：“早知今日不來了……”
平白遭了一場禍事。
聶桑華面色緊繃著，安慰道：“阿妹別怕，有爺娘在，定不會出現那等事。”
視線轉到乾寧帝這裏，他看著急怒的外甥，心中好笑，面上不動聲色，冷然看著吐蕃王子道：“吐蕃的心意朕知道了，但朕並非昏君，搶奪臣下子女和親，王子的請求怕是朕無法應允了。”
“除非王子能讓雙親與聶小娘子本人都應下，便隨了你去。”
話音剛落，聶征和桑淑雲二人便出言道：“陛下，臣/臣婦不願。”
再看聶小娘子那邊，人正縮在姐姐慶王妃懷裏，神情排斥，無需開口，渾身上下都寫滿了不願。
乾寧帝笑呵呵道：“王子瞧見了吧，朕不能強人所難啊。”
在欽穆看來，一切不過是托詞罷了，君主有命，臣下哪裏敢不從，只是沒將他吐蕃放在眼中罷了。
餘光望那亭子裏一瞥，見那姑娘嬌嬌怯怯的又是一番風韻，他心中不甘，再度揚起笑道：“那若今日的馬球賽我贏了，陛下可否給一個回轉的餘地？”
沒等乾寧帝開口，薛懷瑾就鐵青著臉斥道：“蠻夷之輩，癡心妄想！”
欽穆反唇相譏道：“怎麽，不答應是怕輸，不敢嗎？”
這一問不僅是在問薛懷瑾，也是在問上首的中原天子，可謂是狂傲至極。
“你這個……”
薛懷瑾氣得臉紅脖子粗，但偏生放不出話來。
他自然不會覺得自己會輸給這個吐蕃王子，但一旦籌碼是桑瑜，就算是輸掉的可能性是萬萬分之一，薛懷瑾竟也不敢下註。
由愛故生憂，由愛故生怖。
薛懷瑾這樣天不怕地不怕的性子，如今也有了軟肋。
然乾寧帝不同，他相信外甥這支隊伍的能耐，何況……
吐蕃王子只說是回轉的餘地，回轉的餘地可多了，讓聶家丫頭跟他說幾句話何嘗不是回轉的餘地呢？
戰敗之國，還敢得寸進尺，真是不知死活。
這樣想著，乾寧帝大笑道：“如何不敢，朕準了！”
“舅舅！”
像是聽到了什麽噩耗，薛懷瑾臉色一白，急得一時忘了嘴上的禮節，急怒出聲。
欽穆這邊則是大喜，連忙叩謝了恩典，歡歡喜喜策馬回了球場。
見外甥驚怒的臉，乾寧帝怕將人嚇出什麽毛病了，暗示性地拍了拍外甥的肩膀道：“怎麽，你先前不是豪氣沖雲天嗎？怎的突然沒膽了？”
“擔心什麽，舅舅難道能害了你去，盡管去打，人丟不了。”
被舅舅這話安撫了不少，但薛懷瑾心中仍舊起伏不定，馬球賽近在眼前，他只能壓下滿心驚懼上場。
上馬前回望了一眼桑瑜所在的亭子，無聲對著桑瑜說了句別怕，也策馬進場了。
與其餘三人並列，薛懷瑾對左右言道：“還望諸位盡力一戰，薛某後半生的幸福可就在這了！”
幾人想笑，但此刻可不敢笑出來，皆面色肅然應下道：“自當拼盡全力。”
彩球再次被放在場地中央，一陣催命的鼓響，球場上可謂是硝煙四起。
關乎到自己的命運，桑瑜也不當鴕鳥了，再次抱著欄桿湊過去看戰況。
開局，薛懷瑾就展現了他不凡的球技，一杖仿佛帶著鉤子一般順走了彩球，一個漂亮有力的擊打將彩球擊往吐蕃球門。
欽穆還想如法炮制去攔，但顯然這一球沒有上次那麽好攔，彩球詭異地擦著他的球桿飛走了，直直穿過球門。
一個開門紅，看客都激動了起來，爆發一陣歡呼。
桑瑜同樣心臟怦怦跳，只得捂著才安生些。
煙塵再度被揚起，但不至於遮掩人的視線，眾人看著球場上四人精湛靈活的擊球，不住叫好。
正如之前所說的，只四個人進場，反而利落了許多。
薛懷瑾不愧是長安聲名大噪的馬球健將，只見他一馬當先，東驅西突，如風雷一般馳騁在球場中，那柄球杖也仿佛長了眼睛，無論彩球在哪都能尋到，勾連而起。
慶王三人同樣配合有力，將夥伴的死角補上，越過吐蕃球手的重重包圍，將球擊出。
只要見吐蕃人，尤其是欽穆得了彩球，薛懷瑾立即上前截取，一柄球杖如戰場上的長槍，戳、擋、挑甩，靈活至極。
四位精湛的球手天衣無縫的配合下，比分很快追了上來，由九比十五變為十八比十八。
戰況進入了白熱化，桑瑜看著，心都要跳到嗓子眼了。
就在這時，一個吐蕃球手趁著情況紛亂，看準了正要傳球的魏小侯爺，一杖狀若無意地擊在了對方的馬腹上，以至於馬兒受驚，馬背上正傳球的魏小侯爺受到影響，沒能將彩球傳給薛懷瑾，半道被欽穆劫去了。
眾人只見結果，心都是一窒。
吐蕃得了一面旗，比分十九，只差一球，便定此局勝負。
薛懷瑾面色發沈，狠狠瞪了一眼欽穆，眼中盡是鄙夷與嘲諷。
靠這等不入流的手段，真讓人瞧不起。
欽穆同樣難堪，但此刻已無法回頭，只能咬牙繼續擊球。
眼見欽穆又靠著位置優勢得了彩球，狠狠一擊，彩球如閃電般朝著己方球門飛去，薛懷瑾卡好時機，從馬背上躍起，空中旋身一周，硬生生截住了球不說，還將其原路打了回去。
吐蕃人來不及反應，眼見彩球飛進了自家球門。
此刻，雙方十九比十九，全場的心徹底沸騰了。
桑瑜就差當場求神拜佛了。
球場上任何一人都知這最後一球的重要性，欽穆更是繃緊了面皮，決定換種策略。
只看他不再搶奪彩球，只一門心思攔截薛懷瑾這個猛將，讓他掙脫不得。
其餘吐蕃人仿佛也意會到了王子的意思，剩下九人分成三波，分別去糾纏三人，打亂節奏。
四人也發現了這一點，臉色不好看。
薛懷瑾惡狠狠地看著面前只攔他的欽穆，冷笑道：“你以為這樣便能攔住我了？”
欽穆滿頭大汗，猶然倔強道：”難道不能嗎？“
薛懷瑾忽地燦爛一笑，球杖狠狠揮下，落點在欽穆胯.下的馬身上。
“看杖！”
一杖下去，馬兒必定受驚，掀翻主人。
他一退場，薛懷瑾得了空子，那三處便可逐個擊破。
察覺到薛懷瑾的意圖，欽穆立即勒馬閃退，然下一刻，本該襲擊他的人調轉馬頭便飛馳離去，追向了正在地上快要被一吐蕃球手勾到的彩球。
為了獲取優勢，比吐蕃球手更快接近到球，千鈞一發間，薛懷瑾左手勾住韁繩，從馬背一躍而下，整個身子懸在右側馬腹，以微弱的距離優勢將彩球從沙地上鏟起，再翻身上馬，向著慶王的方向給予彩球狠狠一擊……
“姐夫接球！”
機會只在轉瞬間，李長煦來不及思索自己這好兄弟喊的什麽，一看彩球向他飛來，反手握桿，以一種極刁鉆的角度將彩球打了出去。
吐蕃人換了策略，人尚且攔不住，更何況是已經飛出去的球，只能眼睜睜地看著彩球如流星一般射.進了他們的球門。
欽穆臉色灰敗，手中月杖脫落在地。
至此，勝負已分。
桑瑜終於呼出了那一口氣，心如擂鼓，吵得她久久不得安寧。
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