第二十九捧麥 是我親手殺了我爹。……
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第二十九捧麥 是我親手殺了我爹。……
傅如蕓死於失血過多和心悸躁動, 軍醫沒到多久，便撒手人寰。
聽一個管家婆子講，她臨閉眼前還呼喚著婉凝的名字, 呼喚著她的寶貝女兒。她到死都傾向於死前邱婉凝捅在自己肚子上的那一刀是出於自己的臆想——邱守成失蹤帶給她的打擊太過慘痛, 使她昏了醒、醒了昏, 迷迷蒙蒙間，居然荒唐到看到親女兒捅了自己。
伴隨著稍加點綴的愚昧和自我欺騙, 這位晚清貴族如同那個寂滅的王朝般，彌散在歷史的塵煙中。管家爺將修葺好的傅如蕓的牌位放進邱氏宗祠裏, 邱守成的位置還空缺著, 只因他還生死未蔔。姑娘坡遲遲不來信, 整個邱府由鐘雪樵暫為帶領, 勉強周轉。沈素秋臥床不起, 鳳霞亦灰心喪氣, 倒是那群下人反比主人家們更有鬥勁兒。他們仿佛和城外那些難民有著某種不可言喻的同頻的律動，越是在這樣動亂不安的節骨眼，他們越是精神煥發，虎虎生風。
周鐵生歷經十多天的休養，如願擺脫了那張快要被躺出凹陷的小床。那床過於短窄, 使得他連腿腳都施展不開。這些天裏，他都像過冬的牛犢子一樣，盤成一個肉圓，冬天也快來了，他去下人房裏打飯時, 偶爾會聽到幾句守夜人事關天冷的抱怨。
為了防止難民洗劫邱府，鐘雪樵親自挑選了一支由二十名精壯家仆組成的臨時護衛隊（周鐵生也自發加入其中)。這段時間裏，她充分發揮了自己出色的領導才能和統籌能力, 將邱府外.圍打造得如銅墻鐵壁一般。各大出入口乃至貓穴狗洞都派有日夜兩班人馬輪流看守，府外一圈圍墻根埋上瓷蒺藜，又在灌木堆裏藏滿了捕獸夾。
剩下的丫鬟婆子日夜連軸地為爺們縫制紙甲——一種從唐宋時期就開始廣泛運用於軍事領域的簡易戰甲。大概連蔡倫本人都沒想到，改進後的造紙術可以用來造甲。其以硬絹裱骨，再用紙筋編綁，因體輕質韌，直到晚清時期，府州官衙都保留了紙甲傳統。
雪樵年輕時跟父親趕鏢走趟時，母親便會貼心地為父女倆準備這樣的戰甲。
府裏又從一種過去的忙碌切換到一種新的忙碌中去。而沈素秋也受到環境的鼓舞，努力在周鐵生的陪伴下做著康覆訓練。周鐵生每晚都會在巡邏結束後陪她一起用飯，沈素秋恍惚意識到，邱府開始出現一種“主仆共存”的狀態，橫貫在上下級之間的那條橫線莫名變淡了，他倆時不時還能偷摸打個小啵，暢享一番往後的甜蜜時光。這樣的充實與平靜戛然停止於寒露時節。熟稔翻耙耕種的沈素秋當然明白，寒露過後，就是霜降。
真正的大雪降臨。
“今年的冬天可真冷啊。”
沈素秋扯下氅子入門來，見鳳霞正對著一對虎頭帽發呆。她自個兒落了座，看著女人對著虎頭帽長籲短嘆。沈素秋不敢確定，她這是想景明景和了，還是想從前那些舊人了。
“姐姐還在為孩子傷心嗎？”沈素秋用小木錘敲打著著自己那條殘腿，這木錘是周鐵生給她做的，上面系著個小鈴鐺，像是專門哄孩子用的。這是他看自己入夜後總是痛得哼唧，做出了個這小玩意，時不時拿在手裏敲敲打打，能暫緩腿腳之痛。
這些天來，周鐵生一直在給自己守夜。他就睡門外的柴房裏，當然不排除偶爾進房上床找某人溫故知新的可能。沈素秋的氣色看著比鳳霞好很多，她自從被縫嘴後，好像真的被縫上了嘴，從前多熱辣活潑的一個人，變得比雪樵還不愛說話，沈素秋看一回心疼一回。
“姐姐還是要保重身體。”沈素秋不大會安慰人，“不光為了景明景和，也是為了你自己。”
“什麽叫為了我自己？”鳳霞放下一顆棋子，眸色更暗了。
“來之前我去看過婉凝，她還是那樣，瘋瘋癲癲的，已經認不出什麽了。”沈素秋握住鳳霞的手說，“咱們女人活到最後，不就是為自個兒活一口氣嗎？什麽丈夫愛人子女親人，都只是塵世的一抹羈絆。有緣自會相連，無緣便說再見。姐姐和景明景和是這樣，婉凝和如蕓也是這樣，我只是想告訴姐姐，千萬別變成第二個婉凝。”
“我明白你的意思，”鳳霞報之一笑，“你也是苦過的人，好在苦盡甘來。”
“什麽苦盡甘來，”沈素秋神色悻悻，“這就算甘嗎？那看來從前還是太苦了，苦得多了，一點點甜就滿意得不得了，可我還遠遠不知足。”
“知足常樂，”鳳霞不禁感慨，“常樂才能感知到更多的甜。”
“我就說二姐通透練達，”沈素秋不經意地笑了笑，“希望這話不光我能記住，姐姐自己也能記住。”
竹園霧霭飄飄。
沈素秋從鳳霞那兒出來後，又去池塘邊坐了坐。最近府中上下全員戒備，對於花草之事疏於打理，又經霜打風吹，秋寒浸潤，池塘四周已有幾分肅殺景象。有蒼鷺單腳立在池心一塊凸起的灰巖上，羽毛在風裏微微翻卷，仿佛無處可依。
她學鳳霞的模樣，唉了口氣。安慰別人把自己給安慰得有些抑郁，沈素秋越想越覺得好笑，好笑得又沒那麽抑郁了。
起身時遇到管家爺路過。
“給六太太請安。”
如今府中一幹仆人裏，只有他和毛五這些老人還保留著給太太們請安行禮的規矩。沈素秋說過很多次，年紀大了，可以免去這些繁文縟節，可管家爺自己的原話說，跪了一輩子，跪習慣了，不跪反而不舒服，彎腰低頭已成了和喝水吃飯一樣，自然流露的一部分。已經不受自個兒控制了。
“管家爺這是要去哪？”沈素秋看著他還穿著入夏時的單衣，將自己身上的大氅脫下來，披到他身上。
“太太不可啊.......這會壞了規矩.......”
老管家明顯被女人突如其來的關懷嚇到了，他還以為做錯了什麽事，“撲通”一聲跪下，磕頭求饒。
“太太貼身用的東西，怎麽可以拿給我用？何況您是主子，我是奴才，這是有違祖宗家法啊！”
“邱守成都沒了，還談什麽家法？”沈素秋看著他瑟瑟發抖的模樣，不像是裝的，心裏更難過了。
“就算不談家法，談私情，太太也不用對我如此厚待...t...”
管家說著說著哭了起來。
“雖然太太自己不計較，可這些年來，我還在為害死你達的事難過自責。我只是一個聽人差遣的管家，遵照財東的意思，去田上收租。老爺說，只要能收到租子，管他威逼利誘、燒殺搶奪，有人敢不聽話，就放心大膽地殺。可我從來沒有殺過人，更沒想過害人，我自個兒從沒想過真要你阿達的命，只是想給他一點顏色瞧瞧。誰想底下人下手太重，你達活活被蓧麥噎死.......我........你........”
言之深處，老人不禁淚滿衣襟。說得沈素秋也有些鼻頭發紅。
“過去的事都過去了，”沈素秋說，“我雖不敢說對你毫無怨言，可也是無計可施了。與其說是原諒，不如說是算了。原諒是放下，算了是妥協。我只是在向過去妥協，我不會怪你的。”
“太太.......”
老管家淚眼相望，怔楞許久，又拜了三拜，這是他這個木頭腦瓜裏，所能想到的對於一個人的最高的禮節。
見完管家後沈素秋便不大安樂。心裏總悶悶的壓著一股氣，其實從見完鳳霞後就開始了，只是與管家爺的一敘，更讓她加劇了這種說不出的難受。周鐵生天黑時送了飯來，他看著也一副無精打采的樣子，兩人氣氛比天氣更冷清。
吃飯時他才告訴沈素秋，毛五走了。中午他陪毛五午覺時聽他說，想吃罐罐饃，周鐵生說，最近下人都給配湘西米、大肉包，誰還吃那爛玩意？毛五說，就是想吃嘛，小年歲裏，他娘每當他得了割麥狀元後，就會獎勵他一個罐罐饃。
周鐵生不敢多問，拔腿去隔壁竈上給他揉面發面、推箱打火。等他費盡周折、滿頭大汗地拿著蒸好的饃飛奔回馬房時，毛五屍體都冷了。他倚在一匹死馬身上，面色鐵青，馬死了，人也死了。一根折斷的蘆葦橫在他懷裏。
他自去他的小年歲裏，尋他想吃的罐罐饃。
“你別嫌它們不好吃，這都是我一個個親手做的，毛五想吃都吃不到。”
周鐵生大口大口地塞著饃，眼淚水嘩嘩嘩地流，流進饃裏，反成為了一種苦料，中和了發面的回甘，吃起來有種新奇的口感。
“我只是想我爹了。”
沈素秋張嘴咬在饃上，不比周鐵生，這次她沒有哭。
“下午我遇著了管家爺，他跟我哭訴，當年指使你害死我爹的事。他讓你往我爹嘴裏塞糧食，你把他塞死了。其實錯了，我爹不是被你們弄死的，這些年來，我一直沒把真相告訴你。”
“啊？”
周鐵生霎時呆住。
“是我害死的他，”沈素秋放下了饃，眼裏出奇地平和，“是我親手殺了我爹。”
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傅如蕓死於失血過多和心悸躁動, 軍醫沒到多久，便撒手人寰。
聽一個管家婆子講，她臨閉眼前還呼喚著婉凝的名字, 呼喚著她的寶貝女兒。她到死都傾向於死前邱婉凝捅在自己肚子上的那一刀是出於自己的臆想——邱守成失蹤帶給她的打擊太過慘痛, 使她昏了醒、醒了昏, 迷迷蒙蒙間，居然荒唐到看到親女兒捅了自己。
伴隨著稍加點綴的愚昧和自我欺騙, 這位晚清貴族如同那個寂滅的王朝般，彌散在歷史的塵煙中。管家爺將修葺好的傅如蕓的牌位放進邱氏宗祠裏, 邱守成的位置還空缺著, 只因他還生死未蔔。姑娘坡遲遲不來信, 整個邱府由鐘雪樵暫為帶領, 勉強周轉。沈素秋臥床不起, 鳳霞亦灰心喪氣, 倒是那群下人反比主人家們更有鬥勁兒。他們仿佛和城外那些難民有著某種不可言喻的同頻的律動，越是在這樣動亂不安的節骨眼，他們越是精神煥發，虎虎生風。
周鐵生歷經十多天的休養，如願擺脫了那張快要被躺出凹陷的小床。那床過於短窄, 使得他連腿腳都施展不開。這些天裏，他都像過冬的牛犢子一樣，盤成一個肉圓，冬天也快來了，他去下人房裏打飯時, 偶爾會聽到幾句守夜人事關天冷的抱怨。
為了防止難民洗劫邱府，鐘雪樵親自挑選了一支由二十名精壯家仆組成的臨時護衛隊（周鐵生也自發加入其中)。這段時間裏，她充分發揮了自己出色的領導才能和統籌能力, 將邱府外.圍打造得如銅墻鐵壁一般。各大出入口乃至貓穴狗洞都派有日夜兩班人馬輪流看守，府外一圈圍墻根埋上瓷蒺藜，又在灌木堆裏藏滿了捕獸夾。
剩下的丫鬟婆子日夜連軸地為爺們縫制紙甲——一種從唐宋時期就開始廣泛運用於軍事領域的簡易戰甲。大概連蔡倫本人都沒想到，改進後的造紙術可以用來造甲。其以硬絹裱骨，再用紙筋編綁，因體輕質韌，直到晚清時期，府州官衙都保留了紙甲傳統。
雪樵年輕時跟父親趕鏢走趟時，母親便會貼心地為父女倆準備這樣的戰甲。
府裏又從一種過去的忙碌切換到一種新的忙碌中去。而沈素秋也受到環境的鼓舞，努力在周鐵生的陪伴下做著康覆訓練。周鐵生每晚都會在巡邏結束後陪她一起用飯，沈素秋恍惚意識到，邱府開始出現一種“主仆共存”的狀態，橫貫在上下級之間的那條橫線莫名變淡了，他倆時不時還能偷摸打個小啵，暢享一番往後的甜蜜時光。這樣的充實與平靜戛然停止於寒露時節。熟稔翻耙耕種的沈素秋當然明白，寒露過後，就是霜降。
真正的大雪降臨。
“今年的冬天可真冷啊。”
沈素秋扯下氅子入門來，見鳳霞正對著一對虎頭帽發呆。她自個兒落了座，看著女人對著虎頭帽長籲短嘆。沈素秋不敢確定，她這是想景明景和了，還是想從前那些舊人了。
“姐姐還在為孩子傷心嗎？”沈素秋用小木錘敲打著著自己那條殘腿，這木錘是周鐵生給她做的，上面系著個小鈴鐺，像是專門哄孩子用的。這是他看自己入夜後總是痛得哼唧，做出了個這小玩意，時不時拿在手裏敲敲打打，能暫緩腿腳之痛。
這些天來，周鐵生一直在給自己守夜。他就睡門外的柴房裏，當然不排除偶爾進房上床找某人溫故知新的可能。沈素秋的氣色看著比鳳霞好很多，她自從被縫嘴後，好像真的被縫上了嘴，從前多熱辣活潑的一個人，變得比雪樵還不愛說話，沈素秋看一回心疼一回。
“姐姐還是要保重身體。”沈素秋不大會安慰人，“不光為了景明景和，也是為了你自己。”
“什麽叫為了我自己？”鳳霞放下一顆棋子，眸色更暗了。
“來之前我去看過婉凝，她還是那樣，瘋瘋癲癲的，已經認不出什麽了。”沈素秋握住鳳霞的手說，“咱們女人活到最後，不就是為自個兒活一口氣嗎？什麽丈夫愛人子女親人，都只是塵世的一抹羈絆。有緣自會相連，無緣便說再見。姐姐和景明景和是這樣，婉凝和如蕓也是這樣，我只是想告訴姐姐，千萬別變成第二個婉凝。”
“我明白你的意思，”鳳霞報之一笑，“你也是苦過的人，好在苦盡甘來。”
“什麽苦盡甘來，”沈素秋神色悻悻，“這就算甘嗎？那看來從前還是太苦了，苦得多了，一點點甜就滿意得不得了，可我還遠遠不知足。”
“知足常樂，”鳳霞不禁感慨，“常樂才能感知到更多的甜。”
“我就說二姐通透練達，”沈素秋不經意地笑了笑，“希望這話不光我能記住，姐姐自己也能記住。”
竹園霧霭飄飄。
沈素秋從鳳霞那兒出來後，又去池塘邊坐了坐。最近府中上下全員戒備，對於花草之事疏於打理，又經霜打風吹，秋寒浸潤，池塘四周已有幾分肅殺景象。有蒼鷺單腳立在池心一塊凸起的灰巖上，羽毛在風裏微微翻卷，仿佛無處可依。
她學鳳霞的模樣，唉了口氣。安慰別人把自己給安慰得有些抑郁，沈素秋越想越覺得好笑，好笑得又沒那麽抑郁了。
起身時遇到管家爺路過。
“給六太太請安。”
如今府中一幹仆人裏，只有他和毛五這些老人還保留著給太太們請安行禮的規矩。沈素秋說過很多次，年紀大了，可以免去這些繁文縟節，可管家爺自己的原話說，跪了一輩子，跪習慣了，不跪反而不舒服，彎腰低頭已成了和喝水吃飯一樣，自然流露的一部分。已經不受自個兒控制了。
“管家爺這是要去哪？”沈素秋看著他還穿著入夏時的單衣，將自己身上的大氅脫下來，披到他身上。
“太太不可啊.......這會壞了規矩.......”
老管家明顯被女人突如其來的關懷嚇到了，他還以為做錯了什麽事，“撲通”一聲跪下，磕頭求饒。
“太太貼身用的東西，怎麽可以拿給我用？何況您是主子，我是奴才，這是有違祖宗家法啊！”
“邱守成都沒了，還談什麽家法？”沈素秋看著他瑟瑟發抖的模樣，不像是裝的，心裏更難過了。
“就算不談家法，談私情，太太也不用對我如此厚待...t...”
管家說著說著哭了起來。
“雖然太太自己不計較，可這些年來，我還在為害死你達的事難過自責。我只是一個聽人差遣的管家，遵照財東的意思，去田上收租。老爺說，只要能收到租子，管他威逼利誘、燒殺搶奪，有人敢不聽話，就放心大膽地殺。可我從來沒有殺過人，更沒想過害人，我自個兒從沒想過真要你阿達的命，只是想給他一點顏色瞧瞧。誰想底下人下手太重，你達活活被蓧麥噎死.......我........你........”
言之深處，老人不禁淚滿衣襟。說得沈素秋也有些鼻頭發紅。
“過去的事都過去了，”沈素秋說，“我雖不敢說對你毫無怨言，可也是無計可施了。與其說是原諒，不如說是算了。原諒是放下，算了是妥協。我只是在向過去妥協，我不會怪你的。”
“太太.......”
老管家淚眼相望，怔楞許久，又拜了三拜，這是他這個木頭腦瓜裏，所能想到的對於一個人的最高的禮節。
見完管家後沈素秋便不大安樂。心裏總悶悶的壓著一股氣，其實從見完鳳霞後就開始了，只是與管家爺的一敘，更讓她加劇了這種說不出的難受。周鐵生天黑時送了飯來，他看著也一副無精打采的樣子，兩人氣氛比天氣更冷清。
吃飯時他才告訴沈素秋，毛五走了。中午他陪毛五午覺時聽他說，想吃罐罐饃，周鐵生說，最近下人都給配湘西米、大肉包，誰還吃那爛玩意？毛五說，就是想吃嘛，小年歲裏，他娘每當他得了割麥狀元後，就會獎勵他一個罐罐饃。
周鐵生不敢多問，拔腿去隔壁竈上給他揉面發面、推箱打火。等他費盡周折、滿頭大汗地拿著蒸好的饃飛奔回馬房時，毛五屍體都冷了。他倚在一匹死馬身上，面色鐵青，馬死了，人也死了。一根折斷的蘆葦橫在他懷裏。
他自去他的小年歲裏，尋他想吃的罐罐饃。
“你別嫌它們不好吃，這都是我一個個親手做的，毛五想吃都吃不到。”
周鐵生大口大口地塞著饃，眼淚水嘩嘩嘩地流，流進饃裏，反成為了一種苦料，中和了發面的回甘，吃起來有種新奇的口感。
“我只是想我爹了。”
沈素秋張嘴咬在饃上，不比周鐵生，這次她沒有哭。
“下午我遇著了管家爺，他跟我哭訴，當年指使你害死我爹的事。他讓你往我爹嘴裏塞糧食，你把他塞死了。其實錯了，我爹不是被你們弄死的，這些年來，我一直沒把真相告訴你。”
“啊？”
周鐵生霎時呆住。
“是我害死的他，”沈素秋放下了饃，眼裏出奇地平和，“是我親手殺了我爹。”
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