第十六捧麥 沒人會銘記一朵花的墜落。……
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第十六捧麥 沒人會銘記一朵花的墜落。……
“最近府裏的野貓兒可真多。”
管家爺提著燈，照了照門樓方向。裏頭人興許聽到動靜，立馬停止了呻.吟。
大太太如蕓拂了拂袖，“先去看景明景和，你們都給我記住了，今晚的事誰都不許說！”
這話是說給其餘幾房聽的，也是說給門樓裏的溫靈和夥夫聽的。沈素秋不明白，為什麽大太太沒有當即發難。但很快，她在第二天早起時就聽見霞飛苑的丫鬟婆子們諞閑傳，說昨晚上大太太看完景明小少爺和景和小姐之後，秘密宣召了四房的溫靈。兩人在房中說了許久的話，四太太出宛陶居時天都快亮了。
有眼細的人發現她手臂上布滿了鞭痕。
周鐵生還是如老爺所願，成為了守糧隊的頭目。由他管理馬房幾個年紀相當的壯漢作為幫手，儼然一副新官上任的氣勢。他找回了些三年前的風采。
要知道，曾經他在邱守成身邊也是僅次於管家爺的存在，現在雖說大不如前，但鎮守糧倉乃府中要差，晨昏交接時難免要和憲兵隊的那些兵魯子打交道，他們喜歡周鐵生剛正耿直的性子，周鐵生很快混成了男人堆裏的紅人。
憑著身任要職的幾分薄面以及先前五十戒尺的責罰，他和沈素秋之間也不用像之前那樣刻意避嫌。兩人時不時也會打個照面，都規規矩矩，並無暧昧，府裏有些人很快放寬心來。
這一日，沈素秋正想將納好的幾雙鞋送到溫靈那兒去，聽說她又病了，不吃不喝地在造夢居裏待著，十來天都沒出門。
沈素秋心裏記掛，想著看完她之後再去看看二房，不想出門撞見周鐵生抱著一袋米迎面向自己走來。
她迅速調了個頭，轉身太急，身體驟然失衡。就在跌下地的那一瞬間，周鐵生丟開懷中大米，如一塊可靠的山巖般，扶住了女人。
沈素秋一時慌亂，別過頭去，於是被拽得更緊了。
“米撒了。”
她瞅了眼四下，示意此處不宜說話。
周鐵生先將撒下的米一粒粒撿了，放在廊下，隨後跟著沈素秋溜進了一處暗角。
“你可真是想死我了！”
男人不由分說，抱著女人的臉，用力親了一口。
不少脂粉蹭在他的嘴唇上，讓他的鐵青色胡渣也混入些俏皮的蜜桃色，像是酒後的紅暈。
沈素秋一臉憤怒地捶了過去，“你少來占我便宜！”
周鐵生嬉皮笑臉道：“上回跟你獨處，還是回門的時候，你前些日子托人送的雞蛋，我都吃了，我覺得......再好吃都沒你可口.......”
他露出幾分急哄哄的欲.色。
沈素秋故意刺他說：“你總是這樣，不如他會哄人。”
男人立刻垮了臉，“你既覺得我不如他，又幹嘛給我送雞蛋。一邊勾引我，一邊推開我。”
沈素秋無言以對。
“承認吧，你心裏恨我是一回事，有我也是一回事。”
男人牽起她的手，放到自己臉上，讓她撫觸自己的胡渣。
“你這個死女人，不知憐惜我，我有的是人憐惜。”
周鐵生惡狠狠地甩開她的手，露出幾分頑童的神色。
“誰能看得上你？”
沈素秋一聲冷笑。
“你別不當真！”周鐵生轉過身，露出認真的表情t：“我現在跟憲兵隊的人混成了一片，他們有的是家姐家妹給我介紹。不妨告訴你，我明天就要出府去相看，聽說那女子打杭州來，柔情似水，身段比那個羊羔卷還軟。比你這犟脾氣的死女人好多了！”
“好啊，我看你是屁股裏插雞毛，要飛上天了，”沈素秋冷冰冰地睥了他一眼，嘴皮子蠕蠕地動，“看個糧倉看出國庫的感覺了。芝麻大點的小官兒恨不得長個尾巴來搖。就你這騷.情樣，我手底下的老媽子都看不上！”
“你——！”
周鐵生氣急敗壞。
“好好好，你要這麽說，我非得找個比你更好的。”
沈素秋未置可否，兩人就此不歡而散。
沈素秋看著某人氣沖沖離去的背影，知他多半是氣話，她回味著剛剛觸碰到的男人胡須，怪紮手的，紮得她心裏直發毛，全是小洞洞。洞裏流出喜悅、羞赧又有些憤恨的泉水。她想起兩人第一次做那事時，面對男人袒胸赤膊的胴.體，她驚奇地發現，居然有人似豪豬一般，在胸口也會有一束怪異的毛。
“心乖乖，我聽人說，這是桃源地，只能讓自己心愛的女人摸。”
周鐵生在燭光下充滿自信地展示著自己渾厚的肌肉，和自己引以為傲的旺盛毛發。他視自己的雄性特征為最得意之處。
早年間沒與沈素秋在一起時，媒婆總將他那一身壯碩的牛力氣和□□裏飽滿的驢貨，作為優點說給那些說親的姑娘家聽。這兩點暗示著這個男人不僅在炕間有盤活她們的能力，也有在外營生的蓬勃資本。
他拉著女人的手，慢慢引導到胸口，沈素秋覺得他的皮膚好熱，好燙，皮下的骨骼像是在燃燒。
剛剛也是這樣，周鐵生在燃燒。燃燒的周鐵生就是一塊燒紅的鐵，輕輕一碰就要烙下血印。
她走過去，拾起剛剛男人沒撿幹凈的米，放在手心裏，鬼使神差地笑了。
造夢軒裏烏煙瘴氣一片。
溫靈自上次被如蕓約談之後，又出現了跟之前一樣的病狀。她抓著沈素秋的手，大叫著房裏有鬼，還是那個被她打死的丫頭，這次還多了一個死去的五姨太。
沈素秋有了些惺惺相惜的巧合感，想起送丫頭入葬那天，在戚園也看到了五房的身影。這些天她沒再來找過自己，原來是跑去糾纏溫靈了。沈素秋陰惻惻地想，是否是五房從那枉死的丫頭身上看到了自己，所以附在了她身上，又多次出現在溫靈的眼裏。
她認為有必要再請一次大法官。
“景和前夜吐黃水了，”沈素秋還沒走進去，就聽到一對婆子邊走邊講，“景明昨晚上斷了氣，過了一會又通了，神神乎乎的，二太太的眼睛都哭腫了，真是可憐天下父母心。”
沈素秋捂口進門，防止藥氣入鼻。厚重的簾幔裏，那對小兄妹呼吸艱難地躺在小床上，還在昏迷。側邊廂房裏，十幾個小竈鍋上燉滿了鹿茸、大蕓、蟾酥，氣味交織在一起，串成大團迷煙。
“看來得從其他地方使使勁了。”
話一出口，鳳霞就知道沈素秋什麽意思。
“姐姐難道還不明白，這病醫來醫去，醫到最後，醫的是心。”
鳳霞擦了擦淚，見她態度誠懇，引她去前廳說話。
“不瞞你說，我剛剛從四房那裏過來，自從上次那丫頭死了以後，你不覺得府中就怪事一樁接著一樁？”
沈素秋刻意壓低聲音，營造神秘。
“四房倒不用說了，瘋瘋癲癲的，大庭廣眾下幹那事……可景明景和還那麽小……沒準就是被臟東西纏上了。”
“你是說……？”
“我不敢說。”
沈素秋拍了拍她的手，“姐姐，還是請人來看看吧。”
她沒把在戚園遇到老五的事說給二房的人聽。她之所以沒自己叫大法官，而是推使二房去叫，不單是為了溫靈和景明景和，也是為了她自己。
沈素秋怕再不稍加遏制，老五的怨氣真的會溢出那口井。她現在還只是活動在造夢軒，沒準之後活動的範圍會越來越大。你可別怪我呀，回去路上沈素秋一路求爺告奶——你真的不是我害死的，也可能是我害死的，我不知道你心裏怎麽想的，但你千萬別來纏上我。
五姨太死於一場瘧疾。
說是瘧疾，其實沈素秋看到過，她腳上都是鞭痕，和溫靈身上一樣，一樣的鞭痕。
邱府流傳著截然不同的另一個版本：五房因長期拒絕老爺的親近而遭到虐殺。原因是她在入府前就已心悅一位男子，兩人情投意合約定一起私奔，正巧被候在門房的一隊人逮了個正著。
這對青年男女都遭到了非人的折磨。他們被拖進漚肥池裏，嘴巴裏塞滿糞水，男的被挖去雙眼、砍去雙足，□□的那東西也一並斫下。女的則被騎木驢、點天燈，乳.頭上穿滿毒針。當然這些都只是些虛無縹緲的嘈傳，只是沈素秋更傾向於它是真的。
沈素秋嫁進進邱府的那天，正好是五姨太被擡出去的日子。
她乘著花轎，挑起簾子遠遠瞧了眼，轎子停下來，新娘子自己走到洞房前。老管家和幾個仆人正在過道邊清洗著地磚上的血。一夥人秘而不宣地擡著擔架，將擔架上的人遮得嚴嚴實實，飛快往後門走。
有風吹過，替自己掀起白布一角。布料下是一雙布滿鞭痕的雙腳，腳背上布滿了血痂，還能看到蛆蟲在破露的傷口裏爬進爬出。
沈素秋險些吐了。
她後來才知道那是五姨太。她到現在都不知道她具體因為什麽而死。
“那你自責什麽呢？”
雪樵問她，“不管她出於什麽原因死的，都跟你沒關系呀。”
沈素秋說，“我只是覺得，為什麽我來了，她就死了。她為什麽不前一天死，後一天死，非要在我嫁進來的那一天死？我覺得是我的到來壓死了她心裏最後一根稻草。她或許是聽到府裏又要納新姨太了，明白這事它永遠都沒個頭。明白如果邱守成長生不死，那麽他身邊的太太永遠只會多不會少，死了一個還會再補上一個.......悲憤之下，老五撒手人寰……雪樵，我是不是想太多了？”
“我理解你的意思。”鐘雪樵捏了捏她的手，冷冷的，像屍體一樣。
“對了，你還記得五房叫什麽嗎？”
“不記得了。”
“我也不記得了。”
“那你知道嗎？”
“我不知道。”
“我也不知道。”
這就對了。
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這話是說給其餘幾房聽的，也是說給門樓裏的溫靈和夥夫聽的。沈素秋不明白，為什麽大太太沒有當即發難。但很快，她在第二天早起時就聽見霞飛苑的丫鬟婆子們諞閑傳，說昨晚上大太太看完景明小少爺和景和小姐之後，秘密宣召了四房的溫靈。兩人在房中說了許久的話，四太太出宛陶居時天都快亮了。
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要知道，曾經他在邱守成身邊也是僅次於管家爺的存在，現在雖說大不如前，但鎮守糧倉乃府中要差，晨昏交接時難免要和憲兵隊的那些兵魯子打交道，他們喜歡周鐵生剛正耿直的性子，周鐵生很快混成了男人堆裏的紅人。
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沈素秋一時慌亂，別過頭去，於是被拽得更緊了。
“米撒了。”
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“你可真是想死我了！”
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沈素秋故意刺他說：“你總是這樣，不如他會哄人。”
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“你這個死女人，不知憐惜我，我有的是人憐惜。”
周鐵生惡狠狠地甩開她的手，露出幾分頑童的神色。
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剛剛也是這樣，周鐵生在燃燒。燃燒的周鐵生就是一塊燒紅的鐵，輕輕一碰就要烙下血印。
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造夢軒裏烏煙瘴氣一片。
溫靈自上次被如蕓約談之後，又出現了跟之前一樣的病狀。她抓著沈素秋的手，大叫著房裏有鬼，還是那個被她打死的丫頭，這次還多了一個死去的五姨太。
沈素秋有了些惺惺相惜的巧合感，想起送丫頭入葬那天，在戚園也看到了五房的身影。這些天她沒再來找過自己，原來是跑去糾纏溫靈了。沈素秋陰惻惻地想，是否是五房從那枉死的丫頭身上看到了自己，所以附在了她身上，又多次出現在溫靈的眼裏。
她認為有必要再請一次大法官。
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沈素秋捂口進門，防止藥氣入鼻。厚重的簾幔裏，那對小兄妹呼吸艱難地躺在小床上，還在昏迷。側邊廂房裏，十幾個小竈鍋上燉滿了鹿茸、大蕓、蟾酥，氣味交織在一起，串成大團迷煙。
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“姐姐難道還不明白，這病醫來醫去，醫到最後，醫的是心。”
鳳霞擦了擦淚，見她態度誠懇，引她去前廳說話。
“不瞞你說，我剛剛從四房那裏過來，自從上次那丫頭死了以後，你不覺得府中就怪事一樁接著一樁？”
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“四房倒不用說了，瘋瘋癲癲的，大庭廣眾下幹那事……可景明景和還那麽小……沒準就是被臟東西纏上了。”
“你是說……？”
“我不敢說。”
沈素秋拍了拍她的手，“姐姐，還是請人來看看吧。”
她沒把在戚園遇到老五的事說給二房的人聽。她之所以沒自己叫大法官，而是推使二房去叫，不單是為了溫靈和景明景和，也是為了她自己。
沈素秋怕再不稍加遏制，老五的怨氣真的會溢出那口井。她現在還只是活動在造夢軒，沒準之後活動的範圍會越來越大。你可別怪我呀，回去路上沈素秋一路求爺告奶——你真的不是我害死的，也可能是我害死的，我不知道你心裏怎麽想的，但你千萬別來纏上我。
五姨太死於一場瘧疾。
說是瘧疾，其實沈素秋看到過，她腳上都是鞭痕，和溫靈身上一樣，一樣的鞭痕。
邱府流傳著截然不同的另一個版本：五房因長期拒絕老爺的親近而遭到虐殺。原因是她在入府前就已心悅一位男子，兩人情投意合約定一起私奔，正巧被候在門房的一隊人逮了個正著。
這對青年男女都遭到了非人的折磨。他們被拖進漚肥池裏，嘴巴裏塞滿糞水，男的被挖去雙眼、砍去雙足，□□的那東西也一並斫下。女的則被騎木驢、點天燈，乳.頭上穿滿毒針。當然這些都只是些虛無縹緲的嘈傳，只是沈素秋更傾向於它是真的。
沈素秋嫁進進邱府的那天，正好是五姨太被擡出去的日子。
她乘著花轎，挑起簾子遠遠瞧了眼，轎子停下來，新娘子自己走到洞房前。老管家和幾個仆人正在過道邊清洗著地磚上的血。一夥人秘而不宣地擡著擔架，將擔架上的人遮得嚴嚴實實，飛快往後門走。
有風吹過，替自己掀起白布一角。布料下是一雙布滿鞭痕的雙腳，腳背上布滿了血痂，還能看到蛆蟲在破露的傷口裏爬進爬出。
沈素秋險些吐了。
她後來才知道那是五姨太。她到現在都不知道她具體因為什麽而死。
“那你自責什麽呢？”
雪樵問她，“不管她出於什麽原因死的，都跟你沒關系呀。”
沈素秋說，“我只是覺得，為什麽我來了，她就死了。她為什麽不前一天死，後一天死，非要在我嫁進來的那一天死？我覺得是我的到來壓死了她心裏最後一根稻草。她或許是聽到府裏又要納新姨太了，明白這事它永遠都沒個頭。明白如果邱守成長生不死，那麽他身邊的太太永遠只會多不會少，死了一個還會再補上一個.......悲憤之下，老五撒手人寰……雪樵，我是不是想太多了？”
“我理解你的意思。”鐘雪樵捏了捏她的手，冷冷的，像屍體一樣。
“對了，你還記得五房叫什麽嗎？”
“不記得了。”
“我也不記得了。”
“那你知道嗎？”
“我不知道。”
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