這姨媽每常並不來的，今兒巴巴地來了，卻為何故？忙讓快請，起身讓坐，這邊讓人倒茶。

薛姨媽滿面是笑，和藹可親，先上下看了黛玉一回，見穿著家常的月白及膝小夾坎褂，露出兩只白色軟紗袖子，下面家常荷葉青的繡鞋，裊裊婷婷，清麗脫俗，如一支出水芙蓉一般，笑著點點頭，摸著黛玉衣服，說道：“怪道都說你身子弱，這樣兒天，還穿夾的呢。”

黛玉笑道：“我生性禁不得冷，不日前正因穿得少了，咳嗽好幾日，這會兒不敢不小心了。”便問：“姨媽今兒來，可是有事？”

薛姨媽笑道：“才上老太太房裏抹了會兒骨牌，才下來，順便看看你做什麽呢。”雖如此說，卻不就走，只在那和黛玉有一搭沒一搭地說話。

黛玉便忖度著她有事要說，卻不知到底是什麽，因指著一事讓丫頭出去了，薛姨媽會意，知不必再拐外抹角，這才笑道：“論理不該跟你提起這事兒，只是一來寶丫頭你們姐妹處得親密，二來你自小沒娘的，姨媽一直拿你當自己女兒似的待，心裏疼你較之別人更重許多，是以有心裏話，也不想瞞著你。我今兒來，其實是為的你寶姐姐。”說到此，長嘆一口氣。

黛玉微微疑惑，笑道：“可是寶姐姐有什麽難處？”

薛姨媽見只她二人，便索性將寶釵入宮參選一事說了，卻並沒提八爺當時轉告寶釵的話，只說他‘事務繁忙，當時沒理會’，又道‘後來八爺一思，送去那些人裏，獨獨你寶姐姐是個尖兒，覺得她不錯，當著別人也常誇她，說她好，只是當時話已經出口，也不好怎樣了。’

黛玉點頭不語，心下已經猜到了幾分，便聽薛姨媽又說道：“姨媽為的你寶姐姐這事兒，每日茶飯無思，正犯愁尋人無路，不承望你竟和那八爺是熟識的，既這麽著，何不你就和那八爺說一句話，只看在姨媽素日待你親厚，你們姐妹又和睦的份上，好歹幫姨媽一幫，若成了，你竟是我們家的恩人，姨媽定然忘不了你。”

黛玉聽到此，忙起身說道：“姨媽說笑了，他乃堂堂皇宮的阿哥，我不過一閨閣女子罷了，跟他如何能熟識？且別說熟識，我們平日連來往也沒有過的，姨媽的忙，我怕是幫不上了。”

薛姨媽笑道：“你這孩子也忒謙得過了，姨媽也是明白人，若八爺不跟你熟，你生日那天，焉肯送來那麽多東西？”原來寶釵早將那日所聽告訴了薛姨媽，母女暗中計較，是以有今番相求。

黛玉一時面紅，說道：“我也不與姨媽撒謊，他為何送那些禮來，連我也不知道，想是看十三哥和我哥哥相好的份上送來的，也未可知，姨媽切不可太當真。”

薛姨媽聽了這話，擺明了黛玉是不想幫，回思一回，笑道：“姨媽這麽把年紀，好容易來求你一回，也不過是姑娘一句話的事兒，姑娘既這麽說，我也無話可說了，八爺那麽大陣仗送來東西來，又那麽貴重，究竟是略客套一下，或是另有他因，姨媽焉能不清楚？想必姑娘也是有自己的心思，才如此說罷？這倒也說得過去。”

這一席話頓時將黛玉說得面紅耳赤，又臊又氣，想說什麽，又覺不該說，直怔怔地站了好半日，才冷笑道：“我敬姨媽是長輩，言無不實，姨媽若非要如此做想，我也沒說的，我雖年小，從小卻知禮義廉恥，不是姨媽所想那等趨炎附勢，一心只望攀附貴族的人，若能幫忙，我自甘願出力，連姨媽來求情尚用不著，若不然，便是姨媽說破大天，我幫不上，也沒奈何。若有得罪姨媽之處，我亦無法了。”

那薛姨媽心中有病，聽她說的‘不是那等趨炎附勢，攀附貴族的人’，心中一臊，又見她話語冰冷，顯是生氣了，因思：此時畢竟客邊，賈母又疼她，若認真跟她質氣，倒沒意思。便笑道：“罷了，罷了，我今兒原意本來也是想來看看你，這事兒也不過順便問問，能不能幫，什麽要緊？既這樣，你且歇著罷，我還要過你舅母那兒去一趟。”執起黛玉的手，拍了拍，一疊聲地笑說道：“別往心裏去。”才走了。

黛玉站著生生說道：“姨媽慢走。”自己也不動，只告訴丫頭一聲‘送姨媽出去’。

一時薛姨媽走了，黛玉這邊回思方才一番對話，覆又羞臊起來，又覺生氣，自坐在椅子上發了一回呆，一會兒想在自己家時是何等暢快自由，如今雖說舅舅家，和自己家一樣的，終究有所不同，便盼早日回去，又思林如海長久沒信，不知是何原因，又是疑惑，又是掛念，忽又想到八爺巴巴送禮物來，既不照面，也不留話，著實莫名其妙，想到早年時兩人一面之緣，後他贈自己佩戴之物，自己擲而不取，今番禮物上那一句言辭，心下又跳起來，臉色又紅了，搖頭不想，心內覆雜紛亂，不可勝計。

且不說這裏，話說薛姨媽去至王夫人處，王夫人正和探春說話呢，探春臉紅紅的，見薛姨媽來了，王夫人忙先讓她出去了，見薛姨媽似有氣狀，便問何事，她兩姐妹向來無話不談的，薛姨媽也不瞞著她，將方才一事說了，自然略添油加醋一番，王夫人也訝異，想了半日，忽然撲哧一笑，搖頭冷笑道：“都說林家如何書香世家，如何清貴，就此事看來，也未必盡然，你看著林姑娘每日大門不出，二門不邁的，不知竟怎的結識了這麽多阿哥，我竟想不通了。”

薛姨媽也淡笑道：“自然是人家女孩兒有手段了，哪能個個像咱們家這樣的，口齒笨拙，知道守規矩，但凡有個人來了，便是老太太讓接近，也都個個往後退，人家則不然，大模大樣地跟著在長亭聊天說話呢。”

此語觸動王夫人小心事，也悶氣暗生。說了句：“是，咱們家女孩都是守規矩的。”嘆一聲，低頭吃茶。

晚上林瓏回來，先至賈母等處拜見過，陪著說了一回話，賈母笑道：“才林丫頭說不舒服，沒上來，你去瞧瞧她去，問問想吃什麽，你吩咐人做給她。”林瓏早有這心思了，便答應著，笑道：“老祖宗不知道她，她每常家中的時候也這麽著，總得欺負我一回，到時候飯也吃得下了，也不用藥，什麽病都好了。”眾人都笑，寶玉聽著，深羨他們兄妹和睦，想道：若我能得這麽一個神仙似的妹妹成天欺負，便是將她一生的災病都過到我身上，也不失為美事。早在那邊心馳意騁了。

正巧黛玉聽他回來，半日沒來看自己，剛悠悠然出門，欲尋他去，和林瓏走了個頂頭，兩人交談幾句，且不回各自居所，會著向那日生日宴的小亭去了，林瓏見黛玉悶悶不樂，便問何事，直問了好幾遍，黛玉才說了早上薛姨媽來找的話，薛姨媽如何說的，她如何回覆。

黛玉一行說，林瓏一邊聽著，半日不答言，只點頭，直到黛玉說完了，他也不過嗯了一聲，仰頭看天，抱著雙臂，若有所思。

黛玉便嗔道：“哥哥！”

林瓏忙捅捅她，極認真地說道：“你看那個星星，居然會閃呢。”

黛玉打他一下，跺足撅嘴道：“人家拿你當個人，才跟你說這些，哥哥竟半點不理會，憑我被人欺負去罷了。”扭頭要走。

林瓏忙攔著，笑道：“幹什麽去？”見黛玉星光下雙眼水蒙蒙的，竟有哭意，這才有點慌了，忙全身上下的摸，最後到底把黛玉的手帕子搶過來了，給她擦淚，笑道：“這麽大了，還哭鼻子，要我說，這也沒什麽大不了的，我要是你，當時也不會那番作為。”

黛玉賭氣道：“她那般羞辱我，我連說一句話兒都不能了？難道還沖她笑不成？那可再不能夠。”

林瓏抿嘴一笑，說道：“所以說，各人處事方法有所不同，要換成是我，我就不回絕，我會答應她，你就跟她說‘姨媽素日疼我，好容易來開口一回，我哪有不幫之理？’她既然認為你和八爺關系不一般，你與其否認，讓她疑心你不願幫忙，閑話更多，不如就索性承認，倒教她今後更不敢小看你，只需對她說‘幫自然要幫，只是八爺那邊聽不聽我的，就未可知了。”如此一來，豈不給自己留了後路？便是事沒成，你樣子做足了，她也怨不得你，可比你當面拒絕要好多了呢。”

黛玉冷哼一聲，別過頭去，道：“我一個女兒家，這樣的疑惑躲尚躲不過來，豈有去承認之理？況我又口拙心笨的，演不來這樣的戲，說得再多，不過是違心的話，什麽意思。哥哥越發有鳳丫頭之風了，也學她那樣油嘴滑舌的功夫。”

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