第30章 第30章 太子爭妻。
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第30章 第30章 太子爭妻。
待沈淑宜走遠後, 齊宴仍在擰眉沈思發呆。
沈淑宜覺得齊宴不足為懼,眼下最重要的是要知曉季明瑤的態度。
她決定再為兄長試探一番,若季明瑤的心中也中意兄長, 還是盡快將婚事定下來, 免得突生變故。
季明瑤不知沈淑宜的打算, 見她不僅仗義相助, 出身高門卻沒有門第之見, 便又對沈淑宜多了幾分好感。
二人便相攜進了滿月樓。
滿月樓的管事知季明瑤和江月芙是好友,便並未阻攔。
江月芙是滿月樓的魁首, 滿月樓裏大半客人都是為了江月芙慕名而來, 管事自然也要捧著江月芙。
這滿月樓中的瘦馬個個才藝出眾, 江月芙身為花魁娘子, 不僅琴棋書畫樣樣精通, 連騎馬射箭、投壺雙陸等京城中公子哥喜歡的游戲, 她也樣樣擅長。
大燕國可供貴族取樂的青樓不少,最有名的便是京城的富樂院和不夜宮。
出身青樓的可憐但美貌的女子不少,精通才藝的女子更是不在少數, 富樂院以舞蹈聞名, 不夜宮的曲更好聽。
要在這一眾女子中脫穎而出, 做到聞名京城可絕不容易,江月芙能聞名京城, 坐穩滿月樓的魁首, 除了才色雙絕之外, 更需要有人追捧。
趙晉便是這個冤大頭, 不但金銀珠寶不要錢似的往滿月樓裏送,這個行事浪蕩的紈絝小侯爺每日都往滿月樓裏跑,求著江月芙見他一面。
可謂是鍥而不舍。
那趙晉舍得花錢, 可依然不受江月芙待見。
十回有九回被拒,趙晉被拒絕得狠了,才會在今日喝醉後,當街攔了季明瑤的馬車,醉酒發瘋竟將季明瑤錯認成了江月芙,舉止輕浮,險些冒犯了季明瑤。
趙晉可是風月場裏的浪子,是青樓裏的常客,因出手闊綽,那些青樓女子自是逢迎討好。
如今這浪子不僅回了頭,還只鐘情江月芙一人。
就連趙小侯爺這般常年流連花叢中的風流浪子也栽在了江月芙的身上,旁的男子便是好奇也要來看一眼江月到底有何本事,竟將小侯爺迷得神魂顛倒。
因此慕名來滿月樓的男子不計其數,又見江月芙生得容色極艷,才藝雙絕,偏她高興了就給那些男人幾分臉色,沒錢也可和她泛舟共飲,吟詩作賦,她若不高興十天半個月也難得見一面。
美人越神秘,越是琢磨不透,便越是吊足了男人們的胃口。
在一眾男人為她著迷追捧之時,江月芙也迅速聞名京城,引得更多的官宦富家子弟前來攀折。
此刻江月芙正在房中上妝,芙蓉面上輕掃峨眉,鏡中美人容色美艷,媚態天成。
方才滿月樓外鬧出了這般大的動靜,江月芙站在窗邊也看到了。
見季明瑤和沈淑宜一同前來,她示意讓侍女退下,親手為季明瑤沏了一盞花茶,滿臉歉意地說道:“沒想到那趙晉醉酒昏了頭,竟將你當成了我,對你多有冒犯,都怪我!是我對不住你。”
季明瑤了搖頭,“你我之間無需見外,我知你的苦衷。再說今日多虧沈小姐相助,我來你這裏討杯茶來借花獻佛。”
季明瑤對沈淑宜行了福禮,鄭重說道:“多謝沈娘子解圍,否則今日定然難以收場。”
若非陸文瑾忌憚沈家,忌憚沈淑宜太子妃的身份,恐怕她也無法輕易擺脫陸文瑾的糾纏。
江月芙也心有餘悸,為季明瑤捏了一把汗,感激地望向沈淑宜。
“多虧沈小姐及時出現救場。月芙以茶代酒,敬沈小姐一杯。”
沈淑宜抿唇一笑,“還好方才江娘子沒有出現,否則樓下的那些男子恐怕會更瘋狂。屆時恐怕堵了這桃李胡同,京兆府尹怕是要治娘子的罪了!”
見江月芙和季明瑤面面相覷,沈淑宜便掩唇一笑:江娘子魅力太大,影響了京城的治安,京兆府自然要治你這芳心縱火犯的罪!”
“哈哈哈……”沈淑宜的一番話將季明瑤和江月芙都逗笑了。
“沈娘子真真是個妙人啊!”
只不過這名氣太大,也是一種負擔,方才沈淑宜在樓下瞧見那些男子,他們蜂擁湧入,個個狂熱瘋狂,口中都呼喚著江月芙的名字。
那陣仗也太嚇人了。
沈淑宜曾見過太子出行,那些貴女也似這般圍著太子,想到那些貴女的狂熱瘋狂,便覺得頭皮發麻,她更加慶幸自己做了對的選擇。
這明月閣原本是個湖心小築,但此時正值冬日,住在湖心實在太過寒冷,住久了寒氣入體,對身體不好。滿月樓的管事便幹脆大手一揮,直接為江月芙再建了一座高樓,連帶著湖心小築一並給了她。
起先管事的還擔心江月芙對那些男人們太過冷淡,會影響了滿月樓的生意,而現在看來,江月芙吊著那些男人的胃口,滿月樓的生意只會更好。
畢竟江月芙可不是一般的妓子,她賣藝不賣身,甚至無需露面,只坐在樓中撫幾首曲子,辦幾次詩會,前來滿月樓的男子依然絡繹不絕。
何況還有趙晉那個冤大頭在。只要趙晉一日不曾不放棄,江月芙的名氣便會越來越大,會吸引更多的男子前來,數不清的金銀也會不斷地流入滿月樓。
男人們來滿月樓要聽曲要吃飯喝酒,要消遣,滿月樓的酒菜比一般的酒樓貴了數倍不止,管事自是掙得盆滿缽滿。
她自然願意捧著江月芙,也便由著她冷傲的性子。
可眼下趙晉仍未離開,而是躲在不遠處偷偷看著明月閣,季明瑤站在窗邊,望向蹲守在墻角的趙晉,“月芙當真一點都不心動嗎?”
江月芙笑道:“動心又如何?不心動又如何?我和明瑤你一樣,感情於我們而言只是調劑品,再喜歡也不會失去理智,失去分寸。”
“他喜歡我。卻不能娶我,而我亦不願被困於後宅,當個供人取樂的玩物,我不願為妾。”
沈淑宜驚訝地望向江月芙,要知道江月芙這般的出身,最好的結局也只能嫁入高門為妾。
沒有男子會願意娶個青樓女子當正妻。
尤其是趙晉這般出身的,娶妻要選有身份有地位的,需考慮門第出身,人品才華,不但要家世清白,甚至還要考慮來自女子娘家的助力。
江月芙像是猜到了沈淑宜的心思,勾唇笑道:“人啊,要活在當下,要及時行樂,才不會辜負青春年華。”
她輕輕地撫摸著自己的臉頰,“上天給的美貌也是有期限的,所以我才格外珍惜這短暫的青春,和不同的男子約會,享受和他們在一起的時光,阿瑤也是,若是當初不將心思放在陸文瑾一人身上,便也不會白白消耗了青春。”
江月芙有些醉了,她用指尖輕輕勾擡起季明瑤的下巴,笑道:“阿瑤也可悄悄尋個男子,當及時行樂。”
季明瑤的臉都紅透了,“我還是不用了吧……”
江月芙笑道:“阿瑤怎的臉紅了,難道你也背著陸文瑾也養了個外室不成?”
季明瑤想起裴若初,雙頰更是紅的發燙,“怎麽會呢!月芙可饒了我吧!”
沈淑宜也趕緊為季明瑤解圍,“阿瑤是我定下的,你們都不許和我搶。”
“你是女子,你怎能定下阿瑤!沈娘子醉了……”
江月芙搖搖晃晃地坐下輕撫琴弦,婉轉的曲調宛若天籟,優美的琴曲自明月樓傳出去,樓下的那些狂熱的愛慕者像是貓嗅到了魚腥味,爆發出陣陣熱烈的歡呼聲和雷鳴般的掌聲。
這是江月芙同他們的約定,若滿月樓能傳出琴音,便代表今夜江月芙會從他們中間選一位男子相伴。
一曲罷,江月芙重新梳了妝,又換上了一件華麗的石榴紅衣裙,這身華美裝扮更是讓她容光煥發,熱烈如火。
“阿瑤,瞧著陸文瑾只怕不會輕易放手,你可要早做打算。阿瑤是打算離開京城了吧?”
季明瑤點了點頭,陸文瑾難纏,她也不放心家人獨自在金陵,不若先去金陵避避風頭。這些年外祖父對繼妻郭氏唯命是從,縱容那對母女,外祖母早逝,母親被郭氏成那般迂腐古板的性子,金陵的尤家也並不比季家好多少,聽說外祖父病危,母親又回到了尤家,她擔心郭氏會為難母親。
就在方才兄長和齊宴一道進京,想必是放心不下程湘,偷偷回來的。
他擔心方才兄長出手救自己被陸文瑾察覺,兄長會有危險。
沈淑宜問道:“季娘子可會答應齊家四郎的求親?”
季明瑤搖了搖頭,若方才她還心存僥幸想趕緊嫁人來擺脫陸文瑾的糾纏,而陸文瑾的話又給了她致命一擊。
如今的她清白已失,名聲盡毀,又有什麽資格再去禍害他人。
沈淑宜自是欣喜,季明瑤既然對齊宴無意,那表明兄長就還有機會。
依她看來,兄長也不必等什麽吉日,應催促他早些上門提親。
如此,季明瑤也能擺脫陸文瑾的糾纏。
兄長也能有情人終成眷屬。
沈淑宜欣慰地笑道:“不答應好啊!”
季明瑤和江月芙一齊看向沈淑宜,沈淑宜連連擺手,“你們別誤會,我的意思是季娘子適合更好的男子。”
江月芙卻嗅到了幾分不同尋常來,著急問道:“我倒想聽聽看適合阿瑤的到底是哪樣的男子?”
沈淑宜放下手中的酒盞,她早就想替兄長試探季明瑤的態度,於是清了清嗓子,說道:“自然是容貌英俊,放眼整個京城那都是數一數二。”
沈淑宜自是極自信兄長的相貌。
除了那位豐神俊朗,光風霽月的太子殿下,沈璃那也是貌比潘安,俊美無雙,只不過他常年住在軍營,周身帶著殺伐之氣,貴女們懼怕不敢接近罷了。
太子從不拒絕貴女們示好,說的好聽是性情溫和,氣度儒雅,實則是態度暧昧不明,來者不拒。
而兄長身邊都是男子,連個伺候的婢女都沒有,潔身自好,極其自愛,單憑這一點便遠遠強過太子。
沈淑宜看清自己的內心後,對太子已無半點眷戀。
甚至覺得值得她喜歡的男子就應該是像兄長那樣的,自尊自愛,能讓女子放心的。
“他武藝高強,難遇敵手。”
季明瑤以為沈淑宜今日是受衛初所托前來相助解圍,自然也認為沈淑宜是為衛初說話。
心想衛初確實生得容貌俊朗,自然也是武藝高強,不然也當不上東宮侍衛,還是太子跟前的紅人。
甚至沈淑宜這個未來的太子妃都替他說話。
但沈淑宜是不是誤會了什麽,衛初對她無意,不然也不會說出什麽介紹男子與她相看。
衛初確實幫了她不少忙,但也是因為從前兄長救過他,同兄長有幾分交情。
可並非是因為喜歡她。
沈淑宜又道:“他因是初次對女子心動,雖面上不顯,但他總歸是害羞的。有些話他羞於啟齒,可每次面對季娘子時,內心卻是波濤洶湧,情難自抑。”
當真是“波濤洶湧”“情難自抑”嗎?
季明瑤像是被什麽擊中了,看著沈淑宜若有所思。
他的確面色不顯,每次面對她時,他總是一副眉眼含笑,溫和到好似沒有脾氣一般。
難道他當真是羞於啟齒嗎?甚至每每面對她時,都是內心波濤洶湧,甚至情難自抑嗎?
原來衛初竟是這樣的人。
她竟沒有發現他還有如此情感細膩的一面。
沈淑宜暗中觀察季明瑤的神色,見她雖未明確表態,但霞飛雙頰,滿面羞澀,便這一趟的目的已經達到了,心想:“傻哥哥,只能幫你到這裏了,剩下的要靠你自己了。”
替哥哥試探了季明瑤的態度,沈淑宜很滿意。
她遲疑了片刻,才問道:“季娘子,令兄是否也來了京城?”
定是方才兄長出手相救被沈淑宜看到了,季明瑤驚訝問道:“沈娘子竟認識兄長?”
沈淑宜點頭:“那日我被困白馬寺,是令兄出手替我解圍。”
那日並非是季澤川出手救她,而是季澤川為躲避錦衣衛追捕闖進她房中,還拿刀要挾她。
不過自那日之後。她卻一直想再見他,把耳珰還給他。
沈淑宜提醒道:“令兄的處境很危險,往後最好不要再回京。”
她想將那翡翠耳珰拿出來交給季明瑤,讓她轉交給季澤川。
“我有一物想托季娘子交給令兄。”
卻聽季明瑤說道:“兄長應是放不下程家娘子,前來探望心上人,多謝沈娘子提醒,我定會轉告兄長,讓他小心。”
盡管沈淑宜不動聲色,但聽說季澤川探望心上人確實有一瞬間的失神,而那般的失落的眼神還是沒能逃過季明瑤的眼睛。
季明瑤心中震驚,她方才不過是試探,沒想到沈淑宜竟然對兄長有意。
聖上已經下了賜婚的聖旨。沈淑宜是太子妃。
“方才沈娘子說要托我轉交兄長什麽呢?”
沈淑宜笑道:“瞧我這記性,今日出門竟忘帶了。”
她突然改變主意了,她就要嫁入東宮成為太子妃,今後有可能和季澤川再也見不到了。
她想見他一面。
*
方才裴若初正打算為季明瑤出頭,卻被沈淑宜搶了先,便只好順水推舟,畢竟沈淑宜出面,比他去更合適。
他方才不過與季明瑤遠遠對視,想起那水光瀲灩的眸子,便越覺得心中久久無法平靜,面紅心跳。
就像是情人之間默默地傳情,只需一個眼神,便能讀懂對方的心思。
無論是方才突然出現,在關鍵時刻挺身而出,極力維護季明瑤的齊宴,還是沈淑宜喚季明瑤嫂嫂,都讓裴若初心情一陣起伏。
既喜又憂。
又甚是心煩季明瑤昨夜才退親,怎的卻同時冒出兩個男子對她窮追不舍。
偏偏她如今再無婚約在身,不論是齊宴還是沈璃都可名正言順地追求她。
他克制著內心的悸動,眼睛卻盯著滿月樓,一杯接著一杯喝悶酒。
慕晴一時順著太子的目光看向滿月樓,又暗暗觀察著太子,見他神色掙紮,那如坐針氈的樣子。
心想男人可真虛偽。
慕晴看不下去了,分明太子喜歡的就是季娘子,喜歡得坐立不安,喜歡得瘋狂吃醋,還在借酒消愁,卻還在苦苦硬撐。
她幽幽說了一句,“季娘子可要跟那書呆子跑了,殿下卻還要在這裏猶豫不決,獨自借酒消愁嗎?”
只見那熟悉的身影出了滿月樓。
某人蹭地起身。
慕風按主子的吩咐去查那齊宴的身世背景,打算這幾日沈璃的動向回稟太子。
卻見太子一陣風似的出了蘭桂館,又見慕晴一臉幸災樂禍地低頭笑得肩膀微微聳動。
他不禁臉一板,皺眉道:“你又想使什麽壞?”
慕晴聳了聳肩,“我什麽都沒做,就看不慣有些人明明心中在意的要死,卻還在苦苦強撐。”
“他這樣是會錯過季娘子的。”
慕風冷聲道:“太子殿下心中有大業,多年隱忍籌謀才到今天的位置,絕無可能將感情浪費在無關緊要的人身上。更何況殿下就要娶妻了。”
“這話哄哄兄長也就得了。沒想到殿下狠起來連自己都騙。”
慕晴挑了挑眉,“兄長覺得太子殿下為季娘子做的哪一件事不是超越底線?再說若是真動了心,哪能說控制便能控制的。”
太子並不在乎沈淑宜,慕晴觀察那沈淑宜也心不在焉,她也不喜歡太子。
兩個互相都不喜歡的在一起那不是互相折磨嗎?
慕風還要訓斥妹妹,卻見窗子被推開,慕晴一陣風似躍出屋外,她嫌煩,幹脆躍上屋頂。
慕風更沒想到自己的妹妹為了看熱鬧,直接無視他,施展輕功飛上屋頂偷看。
慕風嘆了一口氣。
妹妹性子跳脫,膽大妄為,那都是主子慣的,裴若初待人溫和,也從不輕易責備下屬。
他在白馬寺蟄伏多年,在皇後的眼皮子底下培養暗衛並不容易,他尤其愛惜這些下屬的性命,每一次出任務,太子都要叮囑成敗並不重要,保命要緊。
尤其是對在暗衛中年紀最小的慕晴,更是縱容過度,才會養成了慕晴這般膽大包天,無所畏懼的性子。
不過慕風雖說不像慕晴那般直接上屋頂偷看,但他卻也是盯著滿月樓的方向,生怕錯漏了每一個細節。
見沈淑宜已經告別了季明瑤,已經先行離開。
而季明瑤從滿月樓出來,齊宴便趕緊跟上前去。
還不知從哪裏變來的炒栗子和一些零嘴兒,“這一路上從京城到金陵需要好幾日的路程,怕你在路上無聊,但我與阿瑤太久沒見了,只記得從前阿瑤最喜歡糖炒栗子和我娘親做的酒釀丸子,我不知道阿瑤口味,便按阿瑤從前喜歡的口味都買了一點。”
“多謝四郎。”
齊宴上趕著獻殷勤,站得離季明瑤極近,眼睛也恨不得黏在季明瑤的身上。
其實是因為齊宴小時候看書傷了眼睛,離得遠了就看不清。
裴若初壓下怒火,實在忍不住咳了一聲打斷了齊宴繼續獻殷勤。
又擡手對季明瑤打了個招呼。
“季三娘子,好巧啊!”
季明瑤心想方才他明明就在滿月樓對面的蘭桂館。
方才他還與她對視了,哪裏巧了。
她想起沈淑宜說的話,還說衛初羞於啟齒,其實內心波濤洶湧,情難自抑。
季明瑤覺得自己的耳根有些發燥,紅暈悄悄爬上臉頰。
她蹲身朝裴若初行禮,也是為了感謝他方才請得太子妃出面,替她解圍。
可沒想到裴若初擰眉看向齊宴腰間懸掛的扇套。
“這扇套上繡的仙鶴還真是栩栩如生,甚是靈動,不知這位兄臺可否能讓我瞧一瞧?”
齊宴作揖回禮,懂禮數又有涵養。
但他自小未出過金陵,自然不知眼前的這個笑得溫潤和善的男子便是當朝儲君。
他取下季明瑤少時贈給他的扇袋,小心翼翼地交給裴若初。
裴若初拿著那扇袋仔細地端詳了一番,道:“仙鶴倒是繡得不錯,不過論繡工,與我這護腕上的麒麟比起來,倒是差了一些。”
他故意露出手腕,特意在齊宴的面前炫耀一番。
這話雖是對齊宴說的,看的卻是季明瑤。
雖說仍是雙眸含笑,但說話的語氣也有些不滿。
季明瑤不但送了他和沈璃一模一樣的麒麟護腕,就連這不知從哪裏冒出來齊四郎也有她親手繡的扇袋。
她便是這般敷衍自己的麽?
哪知齊宴卻道:“這位公子此言差矣,這枚扇袋對我意義非凡!是我最重要之物。在我看來,這繡扇袋之人是這天底最心靈手巧的人。”
齊宴神色認真,好像裴若初手中的不是個舊扇袋,而是這世間最珍貴的寶物,在他的眼中,任何金銀珍寶都不及季明瑤送他的這個禮物珍貴。
裴若初頓感頭痛不已,齊宴雖看著有幾分呆氣,卻有股執拗勁。
但也是真的眼瞎,他難道便看不出他的護腕和扇袋是出自同一個之手嗎?
與他較真,又極力維護季明瑤的齊宴,同他手中的這個扇袋一樣的礙眼。
於是,當一陣寒風刮來之時,裴若初握著扇袋的手一松。
扇袋便被風刮走了。
季明瑤和齊宴一齊呆住了。
季明瑤蹙眉:“衛初你……”
裴若初手一攤,仍是面帶微笑,笑道:“抱歉,風太大,沒抓住!”
那陣風刮得十分猛烈,齊宴趕緊去追被刮走的扇袋。
他哪裏知道裴若初武藝高強,借那陣風,又暗自用了內力,
於是可扇袋被吹進了河道裏。
齊宴也跟著那陣風追到了河邊。
好在那扇袋足夠輕,被風刮進湖裏後還能漂浮在水面上。
齊宴怔怔地望著河面好似在發呆,可他背對著裴若初和季明瑤,他們看不到他已是眼眶泛紅,急得快要落下淚來。
當季明瑤意識到不對勁的時候,卻聽“撲通”一聲響。
齊宴已經跳進了那寒冷刺骨的冰河中。
她大驚失色,高聲驚呼,“四郎,別去!”
裴若初也震驚不已。
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待沈淑宜走遠後, 齊宴仍在擰眉沈思發呆。
沈淑宜覺得齊宴不足為懼,眼下最重要的是要知曉季明瑤的態度。
她決定再為兄長試探一番,若季明瑤的心中也中意兄長, 還是盡快將婚事定下來, 免得突生變故。
季明瑤不知沈淑宜的打算, 見她不僅仗義相助, 出身高門卻沒有門第之見, 便又對沈淑宜多了幾分好感。
二人便相攜進了滿月樓。
滿月樓的管事知季明瑤和江月芙是好友,便並未阻攔。
江月芙是滿月樓的魁首, 滿月樓裏大半客人都是為了江月芙慕名而來, 管事自然也要捧著江月芙。
這滿月樓中的瘦馬個個才藝出眾, 江月芙身為花魁娘子, 不僅琴棋書畫樣樣精通, 連騎馬射箭、投壺雙陸等京城中公子哥喜歡的游戲, 她也樣樣擅長。
大燕國可供貴族取樂的青樓不少,最有名的便是京城的富樂院和不夜宮。
出身青樓的可憐但美貌的女子不少,精通才藝的女子更是不在少數, 富樂院以舞蹈聞名, 不夜宮的曲更好聽。
要在這一眾女子中脫穎而出, 做到聞名京城可絕不容易,江月芙能聞名京城, 坐穩滿月樓的魁首, 除了才色雙絕之外, 更需要有人追捧。
趙晉便是這個冤大頭, 不但金銀珠寶不要錢似的往滿月樓裏送,這個行事浪蕩的紈絝小侯爺每日都往滿月樓裏跑,求著江月芙見他一面。
可謂是鍥而不舍。
那趙晉舍得花錢, 可依然不受江月芙待見。
十回有九回被拒,趙晉被拒絕得狠了,才會在今日喝醉後,當街攔了季明瑤的馬車,醉酒發瘋竟將季明瑤錯認成了江月芙,舉止輕浮,險些冒犯了季明瑤。
趙晉可是風月場裏的浪子,是青樓裏的常客,因出手闊綽,那些青樓女子自是逢迎討好。
如今這浪子不僅回了頭,還只鐘情江月芙一人。
就連趙小侯爺這般常年流連花叢中的風流浪子也栽在了江月芙的身上,旁的男子便是好奇也要來看一眼江月到底有何本事,竟將小侯爺迷得神魂顛倒。
因此慕名來滿月樓的男子不計其數,又見江月芙生得容色極艷,才藝雙絕,偏她高興了就給那些男人幾分臉色,沒錢也可和她泛舟共飲,吟詩作賦,她若不高興十天半個月也難得見一面。
美人越神秘,越是琢磨不透,便越是吊足了男人們的胃口。
在一眾男人為她著迷追捧之時,江月芙也迅速聞名京城,引得更多的官宦富家子弟前來攀折。
此刻江月芙正在房中上妝,芙蓉面上輕掃峨眉,鏡中美人容色美艷,媚態天成。
方才滿月樓外鬧出了這般大的動靜,江月芙站在窗邊也看到了。
見季明瑤和沈淑宜一同前來,她示意讓侍女退下,親手為季明瑤沏了一盞花茶,滿臉歉意地說道:“沒想到那趙晉醉酒昏了頭,竟將你當成了我,對你多有冒犯,都怪我!是我對不住你。”
季明瑤了搖頭,“你我之間無需見外,我知你的苦衷。再說今日多虧沈小姐相助,我來你這裏討杯茶來借花獻佛。”
季明瑤對沈淑宜行了福禮,鄭重說道:“多謝沈娘子解圍,否則今日定然難以收場。”
若非陸文瑾忌憚沈家,忌憚沈淑宜太子妃的身份,恐怕她也無法輕易擺脫陸文瑾的糾纏。
江月芙也心有餘悸,為季明瑤捏了一把汗,感激地望向沈淑宜。
“多虧沈小姐及時出現救場。月芙以茶代酒,敬沈小姐一杯。”
沈淑宜抿唇一笑,“還好方才江娘子沒有出現,否則樓下的那些男子恐怕會更瘋狂。屆時恐怕堵了這桃李胡同,京兆府尹怕是要治娘子的罪了!”
見江月芙和季明瑤面面相覷,沈淑宜便掩唇一笑:江娘子魅力太大,影響了京城的治安,京兆府自然要治你這芳心縱火犯的罪!”
“哈哈哈……”沈淑宜的一番話將季明瑤和江月芙都逗笑了。
“沈娘子真真是個妙人啊!”
只不過這名氣太大,也是一種負擔,方才沈淑宜在樓下瞧見那些男子,他們蜂擁湧入,個個狂熱瘋狂,口中都呼喚著江月芙的名字。
那陣仗也太嚇人了。
沈淑宜曾見過太子出行,那些貴女也似這般圍著太子,想到那些貴女的狂熱瘋狂,便覺得頭皮發麻,她更加慶幸自己做了對的選擇。
這明月閣原本是個湖心小築,但此時正值冬日,住在湖心實在太過寒冷,住久了寒氣入體,對身體不好。滿月樓的管事便幹脆大手一揮,直接為江月芙再建了一座高樓,連帶著湖心小築一並給了她。
起先管事的還擔心江月芙對那些男人們太過冷淡,會影響了滿月樓的生意,而現在看來,江月芙吊著那些男人的胃口,滿月樓的生意只會更好。
畢竟江月芙可不是一般的妓子,她賣藝不賣身,甚至無需露面,只坐在樓中撫幾首曲子,辦幾次詩會,前來滿月樓的男子依然絡繹不絕。
何況還有趙晉那個冤大頭在。只要趙晉一日不曾不放棄,江月芙的名氣便會越來越大,會吸引更多的男子前來,數不清的金銀也會不斷地流入滿月樓。
男人們來滿月樓要聽曲要吃飯喝酒,要消遣,滿月樓的酒菜比一般的酒樓貴了數倍不止,管事自是掙得盆滿缽滿。
她自然願意捧著江月芙,也便由著她冷傲的性子。
可眼下趙晉仍未離開,而是躲在不遠處偷偷看著明月閣,季明瑤站在窗邊,望向蹲守在墻角的趙晉,“月芙當真一點都不心動嗎?”
江月芙笑道:“動心又如何?不心動又如何?我和明瑤你一樣,感情於我們而言只是調劑品,再喜歡也不會失去理智,失去分寸。”
“他喜歡我。卻不能娶我,而我亦不願被困於後宅,當個供人取樂的玩物,我不願為妾。”
沈淑宜驚訝地望向江月芙,要知道江月芙這般的出身,最好的結局也只能嫁入高門為妾。
沒有男子會願意娶個青樓女子當正妻。
尤其是趙晉這般出身的,娶妻要選有身份有地位的,需考慮門第出身,人品才華,不但要家世清白,甚至還要考慮來自女子娘家的助力。
江月芙像是猜到了沈淑宜的心思,勾唇笑道:“人啊,要活在當下,要及時行樂,才不會辜負青春年華。”
她輕輕地撫摸著自己的臉頰,“上天給的美貌也是有期限的,所以我才格外珍惜這短暫的青春,和不同的男子約會,享受和他們在一起的時光,阿瑤也是,若是當初不將心思放在陸文瑾一人身上,便也不會白白消耗了青春。”
江月芙有些醉了,她用指尖輕輕勾擡起季明瑤的下巴,笑道:“阿瑤也可悄悄尋個男子,當及時行樂。”
季明瑤的臉都紅透了,“我還是不用了吧……”
江月芙笑道:“阿瑤怎的臉紅了,難道你也背著陸文瑾也養了個外室不成?”
季明瑤想起裴若初,雙頰更是紅的發燙,“怎麽會呢!月芙可饒了我吧!”
沈淑宜也趕緊為季明瑤解圍,“阿瑤是我定下的,你們都不許和我搶。”
“你是女子,你怎能定下阿瑤!沈娘子醉了……”
江月芙搖搖晃晃地坐下輕撫琴弦,婉轉的曲調宛若天籟,優美的琴曲自明月樓傳出去,樓下的那些狂熱的愛慕者像是貓嗅到了魚腥味,爆發出陣陣熱烈的歡呼聲和雷鳴般的掌聲。
這是江月芙同他們的約定,若滿月樓能傳出琴音,便代表今夜江月芙會從他們中間選一位男子相伴。
一曲罷,江月芙重新梳了妝,又換上了一件華麗的石榴紅衣裙,這身華美裝扮更是讓她容光煥發,熱烈如火。
“阿瑤,瞧著陸文瑾只怕不會輕易放手,你可要早做打算。阿瑤是打算離開京城了吧?”
季明瑤點了點頭,陸文瑾難纏,她也不放心家人獨自在金陵,不若先去金陵避避風頭。這些年外祖父對繼妻郭氏唯命是從,縱容那對母女,外祖母早逝,母親被郭氏成那般迂腐古板的性子,金陵的尤家也並不比季家好多少,聽說外祖父病危,母親又回到了尤家,她擔心郭氏會為難母親。
就在方才兄長和齊宴一道進京,想必是放心不下程湘,偷偷回來的。
他擔心方才兄長出手救自己被陸文瑾察覺,兄長會有危險。
沈淑宜問道:“季娘子可會答應齊家四郎的求親?”
季明瑤搖了搖頭,若方才她還心存僥幸想趕緊嫁人來擺脫陸文瑾的糾纏,而陸文瑾的話又給了她致命一擊。
如今的她清白已失,名聲盡毀,又有什麽資格再去禍害他人。
沈淑宜自是欣喜,季明瑤既然對齊宴無意,那表明兄長就還有機會。
依她看來,兄長也不必等什麽吉日,應催促他早些上門提親。
如此,季明瑤也能擺脫陸文瑾的糾纏。
兄長也能有情人終成眷屬。
沈淑宜欣慰地笑道:“不答應好啊!”
季明瑤和江月芙一齊看向沈淑宜,沈淑宜連連擺手,“你們別誤會,我的意思是季娘子適合更好的男子。”
江月芙卻嗅到了幾分不同尋常來,著急問道:“我倒想聽聽看適合阿瑤的到底是哪樣的男子?”
沈淑宜放下手中的酒盞,她早就想替兄長試探季明瑤的態度,於是清了清嗓子,說道:“自然是容貌英俊,放眼整個京城那都是數一數二。”
沈淑宜自是極自信兄長的相貌。
除了那位豐神俊朗,光風霽月的太子殿下,沈璃那也是貌比潘安,俊美無雙,只不過他常年住在軍營,周身帶著殺伐之氣,貴女們懼怕不敢接近罷了。
太子從不拒絕貴女們示好,說的好聽是性情溫和,氣度儒雅,實則是態度暧昧不明,來者不拒。
而兄長身邊都是男子,連個伺候的婢女都沒有,潔身自好,極其自愛,單憑這一點便遠遠強過太子。
沈淑宜看清自己的內心後,對太子已無半點眷戀。
甚至覺得值得她喜歡的男子就應該是像兄長那樣的,自尊自愛,能讓女子放心的。
“他武藝高強,難遇敵手。”
季明瑤以為沈淑宜今日是受衛初所托前來相助解圍,自然也認為沈淑宜是為衛初說話。
心想衛初確實生得容貌俊朗,自然也是武藝高強,不然也當不上東宮侍衛,還是太子跟前的紅人。
甚至沈淑宜這個未來的太子妃都替他說話。
但沈淑宜是不是誤會了什麽,衛初對她無意,不然也不會說出什麽介紹男子與她相看。
衛初確實幫了她不少忙,但也是因為從前兄長救過他,同兄長有幾分交情。
可並非是因為喜歡她。
沈淑宜又道:“他因是初次對女子心動,雖面上不顯,但他總歸是害羞的。有些話他羞於啟齒,可每次面對季娘子時,內心卻是波濤洶湧,情難自抑。”
當真是“波濤洶湧”“情難自抑”嗎?
季明瑤像是被什麽擊中了,看著沈淑宜若有所思。
他的確面色不顯,每次面對她時,他總是一副眉眼含笑,溫和到好似沒有脾氣一般。
難道他當真是羞於啟齒嗎?甚至每每面對她時,都是內心波濤洶湧,甚至情難自抑嗎?
原來衛初竟是這樣的人。
她竟沒有發現他還有如此情感細膩的一面。
沈淑宜暗中觀察季明瑤的神色,見她雖未明確表態,但霞飛雙頰,滿面羞澀,便這一趟的目的已經達到了,心想:“傻哥哥,只能幫你到這裏了,剩下的要靠你自己了。”
替哥哥試探了季明瑤的態度,沈淑宜很滿意。
她遲疑了片刻,才問道:“季娘子,令兄是否也來了京城?”
定是方才兄長出手相救被沈淑宜看到了,季明瑤驚訝問道:“沈娘子竟認識兄長?”
沈淑宜點頭:“那日我被困白馬寺,是令兄出手替我解圍。”
那日並非是季澤川出手救她,而是季澤川為躲避錦衣衛追捕闖進她房中,還拿刀要挾她。
不過自那日之後。她卻一直想再見他,把耳珰還給他。
沈淑宜提醒道:“令兄的處境很危險,往後最好不要再回京。”
她想將那翡翠耳珰拿出來交給季明瑤,讓她轉交給季澤川。
“我有一物想托季娘子交給令兄。”
卻聽季明瑤說道:“兄長應是放不下程家娘子,前來探望心上人,多謝沈娘子提醒,我定會轉告兄長,讓他小心。”
盡管沈淑宜不動聲色,但聽說季澤川探望心上人確實有一瞬間的失神,而那般的失落的眼神還是沒能逃過季明瑤的眼睛。
季明瑤心中震驚,她方才不過是試探,沒想到沈淑宜竟然對兄長有意。
聖上已經下了賜婚的聖旨。沈淑宜是太子妃。
“方才沈娘子說要托我轉交兄長什麽呢?”
沈淑宜笑道:“瞧我這記性,今日出門竟忘帶了。”
她突然改變主意了,她就要嫁入東宮成為太子妃,今後有可能和季澤川再也見不到了。
她想見他一面。
*
方才裴若初正打算為季明瑤出頭,卻被沈淑宜搶了先,便只好順水推舟,畢竟沈淑宜出面,比他去更合適。
他方才不過與季明瑤遠遠對視,想起那水光瀲灩的眸子,便越覺得心中久久無法平靜,面紅心跳。
就像是情人之間默默地傳情,只需一個眼神,便能讀懂對方的心思。
無論是方才突然出現,在關鍵時刻挺身而出,極力維護季明瑤的齊宴,還是沈淑宜喚季明瑤嫂嫂,都讓裴若初心情一陣起伏。
既喜又憂。
又甚是心煩季明瑤昨夜才退親,怎的卻同時冒出兩個男子對她窮追不舍。
偏偏她如今再無婚約在身,不論是齊宴還是沈璃都可名正言順地追求她。
他克制著內心的悸動,眼睛卻盯著滿月樓,一杯接著一杯喝悶酒。
慕晴一時順著太子的目光看向滿月樓,又暗暗觀察著太子,見他神色掙紮,那如坐針氈的樣子。
心想男人可真虛偽。
慕晴看不下去了,分明太子喜歡的就是季娘子,喜歡得坐立不安,喜歡得瘋狂吃醋,還在借酒消愁,卻還在苦苦硬撐。
她幽幽說了一句,“季娘子可要跟那書呆子跑了,殿下卻還要在這裏猶豫不決,獨自借酒消愁嗎?”
只見那熟悉的身影出了滿月樓。
某人蹭地起身。
慕風按主子的吩咐去查那齊宴的身世背景,打算這幾日沈璃的動向回稟太子。
卻見太子一陣風似的出了蘭桂館,又見慕晴一臉幸災樂禍地低頭笑得肩膀微微聳動。
他不禁臉一板,皺眉道:“你又想使什麽壞?”
慕晴聳了聳肩,“我什麽都沒做,就看不慣有些人明明心中在意的要死,卻還在苦苦強撐。”
“他這樣是會錯過季娘子的。”
慕風冷聲道:“太子殿下心中有大業,多年隱忍籌謀才到今天的位置,絕無可能將感情浪費在無關緊要的人身上。更何況殿下就要娶妻了。”
“這話哄哄兄長也就得了。沒想到殿下狠起來連自己都騙。”
慕晴挑了挑眉,“兄長覺得太子殿下為季娘子做的哪一件事不是超越底線?再說若是真動了心,哪能說控制便能控制的。”
太子並不在乎沈淑宜,慕晴觀察那沈淑宜也心不在焉,她也不喜歡太子。
兩個互相都不喜歡的在一起那不是互相折磨嗎?
慕風還要訓斥妹妹,卻見窗子被推開,慕晴一陣風似躍出屋外,她嫌煩,幹脆躍上屋頂。
慕風更沒想到自己的妹妹為了看熱鬧,直接無視他,施展輕功飛上屋頂偷看。
慕風嘆了一口氣。
妹妹性子跳脫,膽大妄為,那都是主子慣的,裴若初待人溫和,也從不輕易責備下屬。
他在白馬寺蟄伏多年,在皇後的眼皮子底下培養暗衛並不容易,他尤其愛惜這些下屬的性命,每一次出任務,太子都要叮囑成敗並不重要,保命要緊。
尤其是對在暗衛中年紀最小的慕晴,更是縱容過度,才會養成了慕晴這般膽大包天,無所畏懼的性子。
不過慕風雖說不像慕晴那般直接上屋頂偷看,但他卻也是盯著滿月樓的方向,生怕錯漏了每一個細節。
見沈淑宜已經告別了季明瑤,已經先行離開。
而季明瑤從滿月樓出來,齊宴便趕緊跟上前去。
還不知從哪裏變來的炒栗子和一些零嘴兒,“這一路上從京城到金陵需要好幾日的路程,怕你在路上無聊,但我與阿瑤太久沒見了,只記得從前阿瑤最喜歡糖炒栗子和我娘親做的酒釀丸子,我不知道阿瑤口味,便按阿瑤從前喜歡的口味都買了一點。”
“多謝四郎。”
齊宴上趕著獻殷勤,站得離季明瑤極近,眼睛也恨不得黏在季明瑤的身上。
其實是因為齊宴小時候看書傷了眼睛,離得遠了就看不清。
裴若初壓下怒火,實在忍不住咳了一聲打斷了齊宴繼續獻殷勤。
又擡手對季明瑤打了個招呼。
“季三娘子,好巧啊!”
季明瑤心想方才他明明就在滿月樓對面的蘭桂館。
方才他還與她對視了,哪裏巧了。
她想起沈淑宜說的話,還說衛初羞於啟齒,其實內心波濤洶湧,情難自抑。
季明瑤覺得自己的耳根有些發燥,紅暈悄悄爬上臉頰。
她蹲身朝裴若初行禮,也是為了感謝他方才請得太子妃出面,替她解圍。
可沒想到裴若初擰眉看向齊宴腰間懸掛的扇套。
“這扇套上繡的仙鶴還真是栩栩如生,甚是靈動,不知這位兄臺可否能讓我瞧一瞧?”
齊宴作揖回禮,懂禮數又有涵養。
但他自小未出過金陵,自然不知眼前的這個笑得溫潤和善的男子便是當朝儲君。
他取下季明瑤少時贈給他的扇袋,小心翼翼地交給裴若初。
裴若初拿著那扇袋仔細地端詳了一番,道:“仙鶴倒是繡得不錯,不過論繡工,與我這護腕上的麒麟比起來,倒是差了一些。”
他故意露出手腕,特意在齊宴的面前炫耀一番。
這話雖是對齊宴說的,看的卻是季明瑤。
雖說仍是雙眸含笑,但說話的語氣也有些不滿。
季明瑤不但送了他和沈璃一模一樣的麒麟護腕,就連這不知從哪裏冒出來齊四郎也有她親手繡的扇袋。
她便是這般敷衍自己的麽?
哪知齊宴卻道:“這位公子此言差矣,這枚扇袋對我意義非凡!是我最重要之物。在我看來,這繡扇袋之人是這天底最心靈手巧的人。”
齊宴神色認真,好像裴若初手中的不是個舊扇袋,而是這世間最珍貴的寶物,在他的眼中,任何金銀珍寶都不及季明瑤送他的這個禮物珍貴。
裴若初頓感頭痛不已,齊宴雖看著有幾分呆氣,卻有股執拗勁。
但也是真的眼瞎,他難道便看不出他的護腕和扇袋是出自同一個之手嗎?
與他較真,又極力維護季明瑤的齊宴,同他手中的這個扇袋一樣的礙眼。
於是,當一陣寒風刮來之時,裴若初握著扇袋的手一松。
扇袋便被風刮走了。
季明瑤和齊宴一齊呆住了。
季明瑤蹙眉:“衛初你……”
裴若初手一攤,仍是面帶微笑,笑道:“抱歉,風太大,沒抓住!”
那陣風刮得十分猛烈,齊宴趕緊去追被刮走的扇袋。
他哪裏知道裴若初武藝高強,借那陣風,又暗自用了內力,
於是可扇袋被吹進了河道裏。
齊宴也跟著那陣風追到了河邊。
好在那扇袋足夠輕,被風刮進湖裏後還能漂浮在水面上。
齊宴怔怔地望著河面好似在發呆,可他背對著裴若初和季明瑤,他們看不到他已是眼眶泛紅,急得快要落下淚來。
當季明瑤意識到不對勁的時候,卻聽“撲通”一聲響。
齊宴已經跳進了那寒冷刺骨的冰河中。
她大驚失色,高聲驚呼,“四郎,別去!”
裴若初也震驚不已。
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