25 ? 木芙蓉
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25 木芙蓉
◎你今年幾歲？◎
薛嘉玉被帶到了一片花圃，她盯著面前一大片盛開的木芙蓉，木芙蓉的幾層花瓣既染著一抹淺粉色，也染上了星星點點的白色，嬌艷欲滴，看起來十分軟糯。
她沒忍住摘了一朵木芙蓉花，湊近嗅了嗅，聞起來倒沒有她想象中那麽好聞。
不過勝在這木芙蓉花長得實在好看，薛嘉玉便也忽略了它這個缺點。
這時，裴硯忽然湊了過來，奪過她手裏的木芙蓉，“這木芙蓉早晨的時候，花瓣是白色或者淺紅色的，但中午和下午開放的時候又變成了深紅色，故又稱醉芙蓉。”
她知道裴硯專門給她解釋，是覺得她讀書甚少，見的世面更少，肯定忍不住這花是什麽品種。
薛嘉玉又把木芙蓉搶了回來，“我知道大人才高八鬥，但也沒必要在這個時候賣弄學識吧。再者，我是讀書少，但是我也知道這花叫木芙蓉。”
裴硯本來只是單純想要跟她解釋一下的，結果卻被她誤以為自己是在賣弄學識，他頓時有些郁悶。
她本是無意間隨口一說，沒想到竟惹得他不太高興，薛嘉玉拍了拍他的腰，“大人，我剛就隨口一說的啦，你別那麽小氣嘛。”
“冷不冷？”
“不冷啊。”說著，她就攏了攏自己身上的大氅，接著臭屁地轉了一圈，頗有些驕傲地說，“因為我有景天給我買的大氅，是不是很好看？而且超級暖和，比大人你那一件不知道暖和了多少。”
裴硯沒跟她置氣，而是伸出手摸了摸那大氅上到絨毛，隨即擡眼不經意間問：“原來你喜歡這種？”
“暖乎乎的誰不喜歡？”
這時，大風四起，將薛嘉玉披散的頭發都吹亂了，她見裴硯同自己也沒有什麽重要的話要說，就打算先行回去，以免著涼。
“大人，我有些困了，想早些歇下了。”
他兩眼含笑，點點頭，好脾氣道：“好。”
二人踩在哐哐直響的木梯上，各懷心事，互道一句“明日見”後，就各自回了廂房。
薛嘉玉靠在門上，黛眉微蹙，方才本來是想要借機打聽一下當年的事情的，可是這裴硯叫她出去又根本不談案子的事情，偏要去提那勞什子木芙蓉，她根本尋不到好的良機。
她無奈地嘆了口氣，也不知道什麽時候才能夠得知更多的消息。
晚上總愛刮起大風，薛嘉玉又比較怕冷，連忙把窗戶關嚴實了，確認不會有一絲風灌進來，才放心地甩掉鞋子，撲到床榻上，用手緊緊裹住軟乎溫暖的被衾。
這一夜，她又做了夢，但並非是關於多年前家人被屠一事，而是關於裴硯的。
薛嘉玉夢見他穿著一身鮮紅色婚服，旁邊站著一位頭戴鳳冠，身著紅衣的女子，女子兩手拿著圓形絹扇，擋住了自己的臉，二人不時偷偷對視。
當真是一對惹人艷羨的璧人。
坐在賓客席上的薛嘉玉為了給這對新人送禮，差點沒把家產掏空，為了讓自己不吃太多虧，她根本沒心思和其他賓客們聊天，只一味地用筷子夾著桌上的各種菜肴，勢必要將這些美味珍饈洗劫而空。
夢醒了，薛嘉玉覺得腦袋好疼，一邊揉著腦袋，一邊踩著鞋子走到窗邊，單手推開窗戶，此刻東方泛白，天光熹微，晨霧籠罩著一眼望不到盡頭的大地，她將腦袋探出去，輕輕一嗅，鼻腔裏剎那間被一股泥土的清香味充盈了。
良辰美景不可浪費，她站在窗前，兩個手肘擱在窗框上，兩手捧著臉蛋，安安靜靜地欣賞著面前的景色，瞬間就把那個奇怪的夢拋之腦後了。
薛嘉玉偏頭，剛好對上了同樣打開窗戶的裴硯，她沖著裴硯招了招手，“早安。”
“嗯。”裴硯淺淺回應了一句，就立馬收回眼神，關上窗戶，不知道做什麽去了。
她背起行囊，耳朵上戴著的玲瓏耳鐺隨著下樓的動作大幅度搖晃著，走到門口的時候，發現金羽和裴硯已然牽著馬車等在門口了，薛嘉玉擡手簡單整理了一下頭發，就快步跑了過去。
“抱歉，讓你們久等了。”
裴硯給她搭好小樓梯，“無礙。”
薛嘉玉弓著腰，鉆了進去，隨後裴硯也跟著上來了。
再度拉開帷裳，目光所及之處是金桂飄香的金陵，石板路上熙熙攘攘的人群，街上一派富貴繁華景象，旁邊有一條河流緩緩流淌，波光粼粼的水面上有三兩只船只飄過，船夫嘴裏還吆喝著船歌。
她站在石板路上，兩手伸開，往後面伸展了一下，薛嘉玉總算是明白了為何前朝詩人總愛在金陵游歷，洋洋灑灑寫下數千篇讚美金陵的詩。
裴硯瞧她盯著那浮光躍金的江面有些出神，便知曉她是想要去坐船，只是現在才至夕陽時分，還得去衙門那兒問問女子失蹤案的情況。
他站在薛嘉玉身後，單手扣住她的手臂，強行把她從幻想中硬拉出來，“先去把正事辦了，再玩也不遲。”
薛嘉玉掙脫開 他的束縛，自覺地跟在他的身後，並把耳朵上的那對耳鐺給取了，免得等會兒裴硯又要發牛瘋，說她不像個仆人的模樣。
衙門離這兒不遠，且大理寺前來協助辦案本也是機密之事，用馬車過去實在有點招搖，說不定還會打草驚蛇，所以三人都是走路過去的。
可到了衙門，卻瞧見了衙門小官兒一副消極憊懶的模樣，只是裴硯來這兒並不是行監察禦史之責，所以他也懶得管。
裴硯走到一位站著的小吏面前，掏出大理寺腰牌給小吏看，小吏嚇得精神抖擻，連忙跪在地上恭敬行禮，“大大大人好！”
“把你們知府帶過來。”
“是！”
徐知府早就聽聞大理寺會派一位少卿前來金陵，助破女子失蹤案，只是沒想到來者竟如此年輕有為，真不愧是長安的人啊。
雖說他們都是四品官，但裴硯畢竟是在中央做官的人，天子腳下的人，徐知府不敢馬虎對待，他滿臉堆笑，臉頰上的橫肉都擠在了一起，“哎喲是裴少卿啊，本官真是有失遠迎了，少卿可莫要介意。”
還不等裴硯回應，徐知府就熱情地牽著他的手往裏面走，開始嘮起家常，“近日過得可好啊？裴大郎和夫人可還琴瑟和鳴？當時他們二人成婚，我因有公務在身，未能前去長安親自賀禮，你可莫要讓裴大郎記恨我啊。”
裴硯僵硬地扯了扯嘴角，心道：那死驢指不定都把你拋到九霄雲外去了。
徐知府的熱情寒暄並沒有得到對方的回應，可他也沒有放棄，繼續誇讚：“你瞧瞧你們兄弟倆，一個是掌管科舉和官員升遷的吏部侍郎，一個秉公執法的大理寺少卿，真是年輕有為，當為我朝所有學子的典範才是！”
薛嘉玉一直跟在他身後偷聽，聽到“典範”那兩個字的時候，忍不住偷笑，怕被裴硯瞧見，特意用寬袖捂住自己的下半邊臉。
她偷偷湊到金羽身邊，嘀咕道：“金羽，就你郎君那驢脾氣，要是成為了學子們的典範，這可如何是好？”
金羽本想笑著附和，但一擡眼就對上了裴硯那雙寒冷至極的目光，立馬收起剛才的嬉皮笑臉，客客氣氣地回答：“薛娘子，郎君就在前面呢，還是要克制一點。”
薛嘉玉悄悄瞥了裴硯一眼，甚是無趣地癟了癟嘴巴，“知道了。”
徐知府來到儲藏室，將女子失蹤案的卷宗全都遞交給了裴硯，他低頭看了眼堆了個滿懷的卷宗，眉頭陡然一皺，“積壓了這麽多卷宗？難道就一個女子都沒有找回來嗎？”
徐知府不比裴硯玉樹臨風，他長得矮胖矮胖的，又因年逾四十，看著倒有些憨態可掬，他兩手插在圓鼓鼓的腰上，無奈地嘆了口氣，“裴少卿，你是不知道，這采花賊簡直就是來影去無蹤啊，我們根本就不知道該從何入手。況且······這不也還沒出現過女子的屍體嘛，也許女子已經逃去其他地方也說不定。”
“也說不定？”裴硯饒有興趣地重覆了這四個字，他將一部分卷宗遞給了薛嘉玉，“那按照徐知府這話，只要沒有出現命案，就都等同於不重要是吧？徐知府在官場摸打滾爬了這麽多年，想必也知道為何我一中央官員會下金陵，若是這案子不得善終，那聖人也定會勃然大怒，斥責我等官員的無能，那徐知府自然也不能幸免於難。”
徐知府不禁汗流浹背，他僵硬地扯起一抹笑容，“本官記下了。”
他翻開一頁卷宗，迅速瀏覽了一遍受害者的信息，隨後合上案卷，輕飄飄地用案卷拍了拍徐知府的胸膛，面若冰霜道：“如今，我們就是一條繩上的螞蚱。關於此案，本少卿希望徐知府能夠將知道的所有情況托盤而出。”
徐知府提心吊膽，用袖子抹了抹額頭上的汗，“是是是，本官定鼎力相助。”
據徐知府說，在一個月前便開始有不少戶人家都來衙門報官，說自己的女兒或是妹妹在一夜之間就消失了，擔心是為賊人所害，徐知府也曾派人去盯過稍，卻並未發現采花賊的蹤跡，況且那些女子被擄走後也沒有回來，家人也沒有發現她們的屍體，徐知府便斷定這只是一樁簡單的強搶民女事件。
原以為那賊人搶了十幾個民女後就會善罷甘休，卻不曾想他們竟然得寸進尺，幾乎每夜都會有幾位民女被擄走，鬧得金陵人心惶惶，可是金陵是沿江的富庶之地，那些官員們和富商們都不願走，那些沒錢沒勢的平民百姓就算是想逃，也沒有那個資本可逃。
再者，說句沒良心的，被擄走的只不過是女子罷了，那些官員富商家裏妻妾甚多，孩子能抱著府邸轉兩圈，少了個女兒也無所謂，說不定還會因為家裏子孫滿堂而發現不了，至於那些平頭百姓，少個孩子，他們也少些養家糊口的壓力。
因而這件事情並沒有鬧得特別大，直到後面失蹤人數越來越多，就連來金陵游歷的女子都會被擄走，這件事情方被中央知曉。
金陵附近都是幾個十分富饒的城市，若是有大量民女進城，想必也會被當地知府們知曉。
要是運到西南那些相對偏僻落後的地方，一路上山高水遠的，不僅運輸難度大，被發現的概率是十分大，此舉實在冒進。
所以擄走民女，又運出城外這個可能性幾乎是微乎其微。
於是裴硯問：“你當真是認真搜查了的嗎？按理說，這些女子們還在金陵的可能性十分大。”
徐知府是個欺軟怕硬的墻頭草，生怕自己在裴硯面前出現任何一點紕漏，要是惹他不悅，到時候他回京稟明聖上的話，他腦袋上的烏紗帽——不，應該直接說成他的腦袋都不保了才對。
“當真查了，確實是沒有查到啊。大人若不信，大可親自帶領衙門的小吏去一家一戶地搜。”
“不必，你先出去吧，有時自會叫你過來。”
薛嘉玉只草草看了十幾位失蹤女子的信息，“大人，我發現這些被擄走的女子年齡都不大，皆不超過二十，個個天生麗質，而且家世各不相同，這賊人就像是在無差別報覆一樣。”
裴硯的眸中不禁蒙上一層迷霧，他轉而問了一個和案情毫不相關的問題，“薛娘子，你今年幾歲？”
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◎你今年幾歲？◎
薛嘉玉被帶到了一片花圃，她盯著面前一大片盛開的木芙蓉，木芙蓉的幾層花瓣既染著一抹淺粉色，也染上了星星點點的白色，嬌艷欲滴，看起來十分軟糯。
她沒忍住摘了一朵木芙蓉花，湊近嗅了嗅，聞起來倒沒有她想象中那麽好聞。
不過勝在這木芙蓉花長得實在好看，薛嘉玉便也忽略了它這個缺點。
這時，裴硯忽然湊了過來，奪過她手裏的木芙蓉，“這木芙蓉早晨的時候，花瓣是白色或者淺紅色的，但中午和下午開放的時候又變成了深紅色，故又稱醉芙蓉。”
她知道裴硯專門給她解釋，是覺得她讀書甚少，見的世面更少，肯定忍不住這花是什麽品種。
薛嘉玉又把木芙蓉搶了回來，“我知道大人才高八鬥，但也沒必要在這個時候賣弄學識吧。再者，我是讀書少，但是我也知道這花叫木芙蓉。”
裴硯本來只是單純想要跟她解釋一下的，結果卻被她誤以為自己是在賣弄學識，他頓時有些郁悶。
她本是無意間隨口一說，沒想到竟惹得他不太高興，薛嘉玉拍了拍他的腰，“大人，我剛就隨口一說的啦，你別那麽小氣嘛。”
“冷不冷？”
“不冷啊。”說著，她就攏了攏自己身上的大氅，接著臭屁地轉了一圈，頗有些驕傲地說，“因為我有景天給我買的大氅，是不是很好看？而且超級暖和，比大人你那一件不知道暖和了多少。”
裴硯沒跟她置氣，而是伸出手摸了摸那大氅上到絨毛，隨即擡眼不經意間問：“原來你喜歡這種？”
“暖乎乎的誰不喜歡？”
這時，大風四起，將薛嘉玉披散的頭發都吹亂了，她見裴硯同自己也沒有什麽重要的話要說，就打算先行回去，以免著涼。
“大人，我有些困了，想早些歇下了。”
他兩眼含笑，點點頭，好脾氣道：“好。”
二人踩在哐哐直響的木梯上，各懷心事，互道一句“明日見”後，就各自回了廂房。
薛嘉玉靠在門上，黛眉微蹙，方才本來是想要借機打聽一下當年的事情的，可是這裴硯叫她出去又根本不談案子的事情，偏要去提那勞什子木芙蓉，她根本尋不到好的良機。
她無奈地嘆了口氣，也不知道什麽時候才能夠得知更多的消息。
晚上總愛刮起大風，薛嘉玉又比較怕冷，連忙把窗戶關嚴實了，確認不會有一絲風灌進來，才放心地甩掉鞋子，撲到床榻上，用手緊緊裹住軟乎溫暖的被衾。
這一夜，她又做了夢，但並非是關於多年前家人被屠一事，而是關於裴硯的。
薛嘉玉夢見他穿著一身鮮紅色婚服，旁邊站著一位頭戴鳳冠，身著紅衣的女子，女子兩手拿著圓形絹扇，擋住了自己的臉，二人不時偷偷對視。
當真是一對惹人艷羨的璧人。
坐在賓客席上的薛嘉玉為了給這對新人送禮，差點沒把家產掏空，為了讓自己不吃太多虧，她根本沒心思和其他賓客們聊天，只一味地用筷子夾著桌上的各種菜肴，勢必要將這些美味珍饈洗劫而空。
夢醒了，薛嘉玉覺得腦袋好疼，一邊揉著腦袋，一邊踩著鞋子走到窗邊，單手推開窗戶，此刻東方泛白，天光熹微，晨霧籠罩著一眼望不到盡頭的大地，她將腦袋探出去，輕輕一嗅，鼻腔裏剎那間被一股泥土的清香味充盈了。
良辰美景不可浪費，她站在窗前，兩個手肘擱在窗框上，兩手捧著臉蛋，安安靜靜地欣賞著面前的景色，瞬間就把那個奇怪的夢拋之腦後了。
薛嘉玉偏頭，剛好對上了同樣打開窗戶的裴硯，她沖著裴硯招了招手，“早安。”
“嗯。”裴硯淺淺回應了一句，就立馬收回眼神，關上窗戶，不知道做什麽去了。
她背起行囊，耳朵上戴著的玲瓏耳鐺隨著下樓的動作大幅度搖晃著，走到門口的時候，發現金羽和裴硯已然牽著馬車等在門口了，薛嘉玉擡手簡單整理了一下頭發，就快步跑了過去。
“抱歉，讓你們久等了。”
裴硯給她搭好小樓梯，“無礙。”
薛嘉玉弓著腰，鉆了進去，隨後裴硯也跟著上來了。
再度拉開帷裳，目光所及之處是金桂飄香的金陵，石板路上熙熙攘攘的人群，街上一派富貴繁華景象，旁邊有一條河流緩緩流淌，波光粼粼的水面上有三兩只船只飄過，船夫嘴裏還吆喝著船歌。
她站在石板路上，兩手伸開，往後面伸展了一下，薛嘉玉總算是明白了為何前朝詩人總愛在金陵游歷，洋洋灑灑寫下數千篇讚美金陵的詩。
裴硯瞧她盯著那浮光躍金的江面有些出神，便知曉她是想要去坐船，只是現在才至夕陽時分，還得去衙門那兒問問女子失蹤案的情況。
他站在薛嘉玉身後，單手扣住她的手臂，強行把她從幻想中硬拉出來，“先去把正事辦了，再玩也不遲。”
薛嘉玉掙脫開 他的束縛，自覺地跟在他的身後，並把耳朵上的那對耳鐺給取了，免得等會兒裴硯又要發牛瘋，說她不像個仆人的模樣。
衙門離這兒不遠，且大理寺前來協助辦案本也是機密之事，用馬車過去實在有點招搖，說不定還會打草驚蛇，所以三人都是走路過去的。
可到了衙門，卻瞧見了衙門小官兒一副消極憊懶的模樣，只是裴硯來這兒並不是行監察禦史之責，所以他也懶得管。
裴硯走到一位站著的小吏面前，掏出大理寺腰牌給小吏看，小吏嚇得精神抖擻，連忙跪在地上恭敬行禮，“大大大人好！”
“把你們知府帶過來。”
“是！”
徐知府早就聽聞大理寺會派一位少卿前來金陵，助破女子失蹤案，只是沒想到來者竟如此年輕有為，真不愧是長安的人啊。
雖說他們都是四品官，但裴硯畢竟是在中央做官的人，天子腳下的人，徐知府不敢馬虎對待，他滿臉堆笑，臉頰上的橫肉都擠在了一起，“哎喲是裴少卿啊，本官真是有失遠迎了，少卿可莫要介意。”
還不等裴硯回應，徐知府就熱情地牽著他的手往裏面走，開始嘮起家常，“近日過得可好啊？裴大郎和夫人可還琴瑟和鳴？當時他們二人成婚，我因有公務在身，未能前去長安親自賀禮，你可莫要讓裴大郎記恨我啊。”
裴硯僵硬地扯了扯嘴角，心道：那死驢指不定都把你拋到九霄雲外去了。
徐知府的熱情寒暄並沒有得到對方的回應，可他也沒有放棄，繼續誇讚：“你瞧瞧你們兄弟倆，一個是掌管科舉和官員升遷的吏部侍郎，一個秉公執法的大理寺少卿，真是年輕有為，當為我朝所有學子的典範才是！”
薛嘉玉一直跟在他身後偷聽，聽到“典範”那兩個字的時候，忍不住偷笑，怕被裴硯瞧見，特意用寬袖捂住自己的下半邊臉。
她偷偷湊到金羽身邊，嘀咕道：“金羽，就你郎君那驢脾氣，要是成為了學子們的典範，這可如何是好？”
金羽本想笑著附和，但一擡眼就對上了裴硯那雙寒冷至極的目光，立馬收起剛才的嬉皮笑臉，客客氣氣地回答：“薛娘子，郎君就在前面呢，還是要克制一點。”
薛嘉玉悄悄瞥了裴硯一眼，甚是無趣地癟了癟嘴巴，“知道了。”
徐知府來到儲藏室，將女子失蹤案的卷宗全都遞交給了裴硯，他低頭看了眼堆了個滿懷的卷宗，眉頭陡然一皺，“積壓了這麽多卷宗？難道就一個女子都沒有找回來嗎？”
徐知府不比裴硯玉樹臨風，他長得矮胖矮胖的，又因年逾四十，看著倒有些憨態可掬，他兩手插在圓鼓鼓的腰上，無奈地嘆了口氣，“裴少卿，你是不知道，這采花賊簡直就是來影去無蹤啊，我們根本就不知道該從何入手。況且······這不也還沒出現過女子的屍體嘛，也許女子已經逃去其他地方也說不定。”
“也說不定？”裴硯饒有興趣地重覆了這四個字，他將一部分卷宗遞給了薛嘉玉，“那按照徐知府這話，只要沒有出現命案，就都等同於不重要是吧？徐知府在官場摸打滾爬了這麽多年，想必也知道為何我一中央官員會下金陵，若是這案子不得善終，那聖人也定會勃然大怒，斥責我等官員的無能，那徐知府自然也不能幸免於難。”
徐知府不禁汗流浹背，他僵硬地扯起一抹笑容，“本官記下了。”
他翻開一頁卷宗，迅速瀏覽了一遍受害者的信息，隨後合上案卷，輕飄飄地用案卷拍了拍徐知府的胸膛，面若冰霜道：“如今，我們就是一條繩上的螞蚱。關於此案，本少卿希望徐知府能夠將知道的所有情況托盤而出。”
徐知府提心吊膽，用袖子抹了抹額頭上的汗，“是是是，本官定鼎力相助。”
據徐知府說，在一個月前便開始有不少戶人家都來衙門報官，說自己的女兒或是妹妹在一夜之間就消失了，擔心是為賊人所害，徐知府也曾派人去盯過稍，卻並未發現采花賊的蹤跡，況且那些女子被擄走後也沒有回來，家人也沒有發現她們的屍體，徐知府便斷定這只是一樁簡單的強搶民女事件。
原以為那賊人搶了十幾個民女後就會善罷甘休，卻不曾想他們竟然得寸進尺，幾乎每夜都會有幾位民女被擄走，鬧得金陵人心惶惶，可是金陵是沿江的富庶之地，那些官員們和富商們都不願走，那些沒錢沒勢的平民百姓就算是想逃，也沒有那個資本可逃。
再者，說句沒良心的，被擄走的只不過是女子罷了，那些官員富商家裏妻妾甚多，孩子能抱著府邸轉兩圈，少了個女兒也無所謂，說不定還會因為家裏子孫滿堂而發現不了，至於那些平頭百姓，少個孩子，他們也少些養家糊口的壓力。
因而這件事情並沒有鬧得特別大，直到後面失蹤人數越來越多，就連來金陵游歷的女子都會被擄走，這件事情方被中央知曉。
金陵附近都是幾個十分富饒的城市，若是有大量民女進城，想必也會被當地知府們知曉。
要是運到西南那些相對偏僻落後的地方，一路上山高水遠的，不僅運輸難度大，被發現的概率是十分大，此舉實在冒進。
所以擄走民女，又運出城外這個可能性幾乎是微乎其微。
於是裴硯問：“你當真是認真搜查了的嗎？按理說，這些女子們還在金陵的可能性十分大。”
徐知府是個欺軟怕硬的墻頭草，生怕自己在裴硯面前出現任何一點紕漏，要是惹他不悅，到時候他回京稟明聖上的話，他腦袋上的烏紗帽——不，應該直接說成他的腦袋都不保了才對。
“當真查了，確實是沒有查到啊。大人若不信，大可親自帶領衙門的小吏去一家一戶地搜。”
“不必，你先出去吧，有時自會叫你過來。”
薛嘉玉只草草看了十幾位失蹤女子的信息，“大人，我發現這些被擄走的女子年齡都不大，皆不超過二十，個個天生麗質，而且家世各不相同，這賊人就像是在無差別報覆一樣。”
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