張懷瑾抱著何沛菡去衙門的時候，張蕊蕊推了一下已經楞住的甄宏梅，“你趕緊跟著瑾一起過去，不定還能見到李清。快去呀。”甄宏梅感激的看了一眼張蕊蕊，就跟著張懷瑾過去了。

陪著張懷瑾一起過去的廝進了衙門就直接把他們往東廂房去。那裏就是專門為了上面的大人下來檢查而預備的。這時候縣令夫人聽見院裏有腳步聲，還以為是縣令回來了，趕緊迎了出來，冬夜夜色深重，她又沒有打燈，就問了一句：“你回來了？何姐找到了嗎？”

那廝一聽是夫人話，趕緊站住了回道：“回夫人的話，老爺還在滿春樓查證，何姐已經被救出來了，老爺讓我先把何姐送過來，再讓去請一個大夫來。”

縣令夫人一聽，就趕緊張羅起來，讓丫鬟去把東廂房最敞亮的房間稍微收拾一下，再去升起一盆炭火給何沛菡取暖。“這可憐見的，這麽好好的一個姐，怎麽會遭受了這麽大的罪，那老鴇也是太過黑心了。”縣令夫人看見何沛菡這副楚楚可憐的模樣，心裏實在是有些心疼。

張懷瑾把何沛菡放到床上後，甄宏梅和杏兒一起幫她把外面已經在雪地裏跪的濕透了的衣服脫掉，又給她換上了一套幹凈衣服。“姐，杏兒都快嚇死了，不過那個老鴇一定會不得好死，李縣令也了，把她的罪證查明了之後，要把他交給知府大人千刀萬剮！”杏兒義憤填膺的道，何沛菡有些累了，只是點點頭。她看了一眼張懷瑾，現在張懷瑾反而有些拘束了，他紅著臉低著頭站在門邊，一步也不敢靠近，好像她這邊是個燙手山芋，他一觸碰就會燙傷一般。

“何姐，你要不等著蓮粥熬好了吃一碗再睡吧，餓著肚睡覺可不好啊。”甄宏梅道。何沛菡看看她，點點頭，也不想話。她實在是沒有經受過這般奇恥大辱，而且跪在雪地裏的時候，膝蓋被磨破了，雪水混進了血水裏面，疼的何沛菡一句話都不出來。她現在感覺自己仿佛就是死後重生了一般。

“夫人，夫人不好了。”這時候李清的那個廝匆匆忙忙的奔了過來，一看到甄宏梅也在這屋裏，他就有些尷尬，但是這件事實在的太過緊急，他不能不了。“夫人，不好了，少爺今天吃了藥，晚上餓了的時候，我給少爺端了一碗廚房裏做的面過去，少爺吃了幾口突然嚷著心口疼，我趕緊扶著少爺躺下，結果現在少爺兩顴鮮紅，高燒不止啊！”

“這。”縣令夫人聽了心裏一拎，這可是她最害怕的事情，之前徐大夫來的時候就，李清其實還有希望，只是家人要格外註意，並且不能再讓他勞心傷神。這段時間就特別註意，不要讓李清去操勞什麽了，凡是有什麽事不讓他去做，平日裏也都些輕松愉快的事情給他聽，但是李清的精神似乎就是一日不如一日了。這讓縣令夫人急的不行，生怕哪天李清就突然嚴重了，沒想到這一天還是來到了。

“夫人，您趕緊去照顧您家的少爺吧。”杏兒在知府家裏也是知道這些縣令的一些家事的，尤其是上次給李清來看病的那個徐大夫，其實就是何沛菡回去後和徐大夫了，徐大夫就去讓桃姨娘通知了董掌櫃。

“李清，他還好嗎？需不需要我幫忙？”甄宏梅實在是忍不住了，她從縣令夫人的臉上看到了夫人的驚懼和絕望，聯想到之前發生的種種，她也很害怕萬一李清已經不行了，那麽這就是和他的最後一面了。

但是縣令夫人也沒指責她，只是站起身來和那個廝走了出去，大概是覺得有些對不住甄宏梅的熱情，縣令夫人臨走的時候還了一句：“甄姑娘還是先留在這裏吧，要是真有什麽事情，我會讓人來通知你的。”

很快，廚房裏熬得蓮粥就上來了，甜甜糯糯的，何沛菡吃了一碗後感覺身體好多了。“我終於能夠話了，剛才實在是又冷又餓，渾身發抖，那個老鴇真是太過可惡，我是因為有人相救才免於此難，但是那些孤苦伶仃的女孩又會如何呢？所以，這青樓裏面逼良為娼實在是罪無可恕！”何沛菡憤然的道。

張懷瑾看到她似乎好了很多，不由得偷偷笑了起來，何沛菡見他這個樣，還以為他要嘲笑自己呢，就瞪著眼睛道：“你這人怎麽老是傻乎乎的？有什麽好笑的？”

“笑你吃了一碗粥就有精神了，還以為你這樣的大姐要吃什麽山珍海味才能恢覆體力呢，原來只是一碗粥。”張懷瑾順溜的出這句話後，自己都吃了一驚，他終於敢在何沛菡面前話了。

何沛菡剛想要開口話，突然就聽到院裏傳來一聲極為淒慘的哭喊聲，嚇得眾人都不敢話了。甄宏梅已經意料到可能出了什麽事，她一個箭步就沖到了門口，微微掀開簾，聽到了縣令夫人的哭喊聲：“我的孩啊，我的清兒啊。你這是怎麽了，你回答娘一句啊，就一個字也好啊。”接下來就是斷斷續續的哭嚎聲，縣令夫人的聲音突然急促起來：“清兒，清兒，你怎麽不動了？清兒，清兒！”

躺在床上的李清，這時候出了還能呼吸之外，其他就和一個亡人沒有區別了。他的臉上呈現出灰白色，眼睛緊緊的閉著，嘴唇也變得慘白，他瘦弱的身體一動不動，任憑他的母親怎麽搖晃也沒有了反應。縣令夫人傷心的放聲大哭起來，那個廝也跟著哭了起來。這聲音很快就驚動了整個院的人，甄宏梅還沒有踏出門去，就看見院裏的走廊上有兩盞燈籠，還有兩個丫鬟著：“老太太慢些。”

李清的奶奶也聽到了兒媳的哭聲，這個時候，唯一的可能就是她最寶貝的孫出了事了。老太太趕緊從房間裏趕了過來，一進門就奔著床邊來，看見李清的這副模樣，著急的用手去掐他的人中，但是沒有反應，老太體驚呼一聲：“清兒啊！清兒啊！”

整個院裏都回蕩著這淒清哀慟的哭聲。

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