八月中便是一年一度的秋闈，家家戶戶的學們都要去本地的貢院參加考試。雖然秋闈只是鄉試，但是這成績關乎著明年春天的春闈乃至後面的殿試。所以提前三四天，縣裏就開始掛上紅綢為這些考生送考了。因為長虹沒有設置貢院考點，所以所有的考生都要提前好幾天準備去長弘縣所在的安天府的州府去參加鄉試。

秋闈一共三圍，每一圍三晝夜，也就是足足要考九天！孟氏不是不知道，所以甄宏景八歲就考中了秀才，可是她一直舍不得讓兒去參加鄉試，就是怕兒吃苦。要知道她的兒和女兒都是她的命根，而且這個兒又這麽一表人才，要是萬一餓著了可怎麽辦呢。

但是張蕊蕊還是勸弟弟和甄宏景去參加了鄉試。她為他們做了一種像是圓餅面食，這種面食還是她以前在現代的時候，偶爾翻看一些美食雜志，介紹到了古代的美食，她對這個做法很感興趣，這才記下來的。叫什麽名字她不記得了，但是這種大餅，不僅是需要水和面粉這種基本的食材，還需要加入鹽和胡椒和煮肉汁，或者加入白糖和各種果脯。這樣有甜有鹹，而且營養也夠了。

她煮的肉汁香的不得了，出發前幾天她天天給甄宏景和張懷瑾加餐，孟氏也跑過來幫忙。每一天除了有雞蛋羹，還有紅燒鯽魚，隔一天是奶白的草魚湯，至於什麽紅燒肉，蘑菇雜醬，炒青菜，炒韭菜，炒竹筍這些就更不在話下了。

每天村長踱著步過來的時候，一聞到這飯菜的香味就暗自慶幸他給兒找了這麽個好兒媳婦。孟氏現在都只能打下手了。做菜的時候張蕊蕊還在嘆氣，因為夏天溫度高，實在是不適合帶著腌肉出去，任何的肉制品或者蛋制品都會壞掉，還會招來蚊蟲。考生們考試的時候就只能呆在的號房裏面，只能靠著帶著水和幹糧充饑。

第二天一大早，村長親自趕著牛車，讓兩個要去考試的考生坐上去，上面掛著紅綢。這紅綢似乎還是孟氏嫁過來的時候帶來的。另一輛車則是孟氏、張蕊蕊和甄宏梅。去鄉試當然不能趕著牛車去了，張蕊蕊現在有錢了，把他們送到鎮上去，縣令就站在碼頭等著這些考生，長弘縣還是挺重視讀書人的。然後這些考生就會坐著船去州府參加考試。

一路上遇到好多這樣的牛車，也有一些人家有錢，用的是馬車。甄宏梅看到從村口到鎮上一路上掛了那些紅綢，就覺得跟要看熱鬧一樣興奮。

等到了鎮上。哇塞，這裏跟平常可是大不一樣了，碼頭那邊今天歇業，水面上一溜排開各種的帶著帳篷的船，船上也掛著紅綢，據一個船可以坐六個考生，要整整一天一夜才能到達州府。而那些有錢大老爺們索性為了兒包下一條船過去。

“哎呀，這不是張老板嗎？怎麽，來送相公和弟弟去赴考嗎？”人群中有幾個做生意的人很會做人，盡管對於張蕊蕊做生意這麽紅火心裏不忿，但是面上還是給足了。張蕊蕊也對他們還了禮。

縣令已經在碼頭等著了，他了一番激勵這些秀才們的話，鼓勵他們在考試的時候莫要慌亂，盡管考試時間長，“但是這可是你們鯉魚躍龍門的最好機會，若是鄉試中了舉你們便可以參加會試也就是春闈，春闈之後那可是要面見皇上的殿試啊！”

那群秀才們聽得入神，仿佛眼前已經出現了自己站在大殿之上，面對著當朝天侃侃而談的景象，於是一個個都露出了躊躇滿志的模樣。還興奮的互相交頭接耳。

張懷瑾很有天分，之前的科試他就中了秀才，很多人都不敢相信。甄宏景就更不要了，一聽他來了，有一些考生甚至開始私下交頭接耳道：“這不就是那個八歲就靠種秀才的神童嗎？怎麽，他這次也要考試？”言語之中有一些畏懼的意思。

張蕊蕊可不管這麽多，她把昨天做好的圓餅仔細的分成兩個袋再裝在一個大的布袋裏面，這個布袋是她和孟氏兩個人一起趕工的，針腳細密，絕不漏失。“我告訴你們啊，錢袋要貼身放好。這布袋裏面有兩個袋，深顏色的那個是有煮肉汁的大餅，淺顏色的是放了各種果脯的大餅，甜鹹都有了，你們倆一條船，錢我都已經給過了船夫。你們倆可要互相照應。一考完就趕緊回來！我做了好吃的等著你們。”

“不要擔心。”甄宏景著拉過了她的手，細細的撫摸著，“娘你可不要擔心的，懷瑾是我的內弟，我一定會好好照顧他，不讓他亂跑的，一考完試我就絕對帶著他回來。我們才不會去那些花街柳巷做一些下流勾當呢！”他一本正經的著，臉上的表情也是一副十分正人君的模樣。

張懷瑾本來還是一臉認真的聽著，還頻頻點頭，一聽“花街柳巷”四個字立刻羞紅了臉，低下了頭。他是個老實孩，知道這花街柳巷都是一些男男女女不幹凈的事情。他可是想都不敢想這些事情，所以也不出話來，只好垂下腦袋，轉身就想走了。

“你你你！”張蕊蕊照著甄宏景拉著她的手的那只狼爪就打了下去，“你找死啊！你怎麽當著我弟弟的面這個！還有啊，看你這樣你是肯定知道花街柳巷是什麽的吧？你要是敢去一下試試看，尤其是帶著瑾！我回來一定打斷你的狗腿！”

張蕊蕊怒氣沖天的沖著甄宏景聲的吼道，旁邊的人不知道還以為這對夫妻在什麽離別時候依依不舍的悄悄話呢。甄宏景嘻嘻笑著，一副沒心沒肺的模樣，他抓著張蕊蕊的手不放，還放在自己的胸口帶著挑逗的口氣道：“要是我這次高中了，放榜的那天我們就圓房，你答應我好不好？”

張蕊蕊看了看眼前這個一臉壞笑的英俊男人，真懷疑他是不是老實的村長一家在哪裏撿回來的，怎麽這麽……衣冠禽獸呢！

張蕊蕊漲紅了臉，狠狠的推了一把甄宏景，然後望著他和張懷瑾將要登上的背影道：“好好考試！不要分心！照顧好懷瑾！早點回來！”

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