將準備好的銀元和首飾交到柳月手上，不等她出門，楚柔拉她一把，道：“我隨你同去。”

二人行至街上，迎面遇上一隊大帥府的士兵。

楚柔心中一喜，上前向領頭的軍官打聽：“恕小女子唐突，請問，是少帥回來了嗎？”

那位軍官看看她，微微一笑：“楚小姐。”

“您認識我？”楚柔有些驚訝。

“那夜在鳳鳴軒樓下守衛時見過您。少帥交代過，若是楚小姐需要幫忙，可以直接找我。”

楚柔心中更喜，不由得露出笑容。

“楚小姐這是要往林阿婆家中去吧？”

“您如何知道？”

“少帥人雖不在鎮上，該安排的早已安排妥當。只要少帥想查，這鎮上沒有他不知道的。”

楚柔更覺得胸有成竹，嘆道：“少帥果然雷厲風行，神通廣大！”

“任何一場戰役，倘若裏應外合，勢必勝券在握。楚小姐，您明白少帥的意思吧？”

“楚柔明白。”楚柔從柳月手中拿過裝有銀元和首飾的包裹，遞給軍官。

“不必了。在下只是聽命辦事。”軍官伸手推開，領著隊伍向前去了。

“小姐，有了少帥助我們一臂之力，蘇小粽這下肯定翻不了身了。”柳月興奮道。

楚柔從鼻子裏哼笑一聲，仿佛能看到白蘭蘭正遠離蘇小粽，一步一步朝她走來。

“阿嚏！”蘇小粽打了個大噴嚏，邊揉鼻子邊嘟囔，“好端端的，又沒受寒……”

她扭身擡頭看一眼白蘭蘭，佯裝生氣道：“餵，不情願就別按，以為我不知道你在心裏罵我呢？”

白蘭蘭停下在她肩膀按摩的手，一臉無辜：“我？罵你？”

“對啊，不然我怎麽會無緣無故打噴嚏？”

白蘭蘭一瞪眼，“你別得寸進尺啊，普天之下，能讓我白子瞻親自動手的能有幾人？”

“動手？你這是動了殺機啊，我的天哪！”蘇小粽繼續逗他，裝出害怕的樣子。

“無稽之談。”白蘭蘭懶得搭理她這番無聊的情趣，走到她對面坐下，“說。”

蘇小粽嘟嘴表示你可真沒勁，又很快笑起來，湊到他身邊。

白蘭蘭順勢攬住她的背，輕輕往下一按，讓她自然而然坐到他兩腿上。

“前幾天，我去找爹……”蘇小粽雙手環繞著他的脖子，將那天在湖心亭和白敬先的一番對話一五一十如實相告。

白蘭蘭一字一句聽著，心中漸漸暖流湧動。他專註地看著她繪聲繪色描述時的神態。充滿笑意的眼裏是不含任何雜質的善良。如同最純澈的暖陽，似乎從初遇那天起，她就已經不可抗拒地照耀進他陰冷了十餘年的世界。

三娘的故事，他是第一次如此詳細的知曉。一輩的愛恨糾葛，導致她和蘇遠粽二十幾年來生活艱難窘迫，在這世上孤單飄零。對她而言，所有牽扯在其中的長輩都有錯。然而她心甘情願領下自己爹娘那份錯，寬恕所有人，甚至讓爹和二娘都學會了寬恕別人，最重要的，是寬恕自己。

怪不得這幾日爹和他說話多了幾分和顏悅色，他以為是米鋪近日業績優秀所致，卻原來是在向他表達父親的關愛。

“夫君，這些年苦了你了。”蘇小粽滿眼心疼地看著白蘭蘭，“以後，日子會越來越好的。”

白蘭蘭心中暖流激蕩，深深擁抱她，順勢在她耳根落下一吻。

不幾日，楚柔很快得到了那位軍官調查的結果。那位林阿婆知曉甚少，但卻記得當年送三姨太出逃的船夫的名字。船夫多年前早已遷出界南鎮，軍官派人手四處搜尋，需要花上一段時間。

“小姐，我上街的時候悄悄去米鋪跑了一趟，大少爺好像遇到麻煩了。”柳月從門外進來，迫不及待地把最新情況告知楚柔。

“什麽麻煩？”

“大少爺籌備很久的南洋香稻就快收割了，不知道從哪冒出個南洋回來的人，說手裏有現成的香米出售，好幾家米鋪都已經和他約談過了。大少爺聯系了南洋商會，對方說那人是在南洋合法購買了香米後運回國的。”

“那這個人是打算用香米打開界南鎮的市場，和白家米鋪競爭？”

“不是。我聽米鋪夥計說，他就是想高價倒賣。大少爺引進南洋香稻種，原本是個商業機密，他原本打算在香稻接近成熟期時，再從南洋購買香米，先小批量推出，吊足胃口後，再以自種的香稻大幅占據市場份額。”

楚柔思索片刻，分析道：“想必各大米鋪早已經派人去南洋購米，而白家米鋪現在根本抽不出足夠的資金大量購米，時間上也來不及。所以這個人手上的香米就成了各大米鋪競爭的關鍵。白家米鋪率先推出香米，其他米鋪也可以趁著勢頭把從南陽運來的米賣出好價錢，但是白家米鋪可以在自種香稻上做文章，打出自然安全的本土牌。”

柳月急道：“小姐，你別在這跟我說，去找大少爺說呀！那個人說後天公開接受現場最後報價，正式出售。”

“嗤。”楚柔掃她一眼，“這些事情我都能想明白，子瞻怎可不知？我看，現在這個人就是在等所有米鋪的報價，出價高者得。大商米行是白家米鋪最強勁的對手，想必也對米鋪的報價盯得很緊。”

“小姐打算怎麽做？”

“讓蘇小粽知道這件事。得到子瞻心底的報價，這點能力，我想她還是有的。”不，應該是：這樣的能力，除了子瞻的心腹和白敬先，也就只有蘇小粽有。但是她決不允許從自己口中承認這一點。

晚上一回房，白蘭蘭就被蘇小粽急匆匆拉扯到一邊問道：“夫君，你還撐得住吧？”

白蘭蘭被她弄得一頭霧水，“什麽撐得住？”

“米鋪啊。今天我和楚柔到街上去買香粉，一圈轉下來，大家都在討論南洋香米的事。還有人問我呢，‘白少準備出多少錢啊？’‘白家這次搶得過大商米行嗎？’”

看她惟妙惟肖地模仿著各類人的語氣神態，白蘭蘭緊繃的情緒一下子松弛下來，笑著寬慰道：“生意上的事不需要你操心，相信我就好。”

蘇小粽心中擔憂減輕幾分，湊到他跟前，“這麽說，你已經知道大商米行的報價了？”

白蘭蘭搖搖頭。

蘇小粽立刻又著急起來：“那你還笑，萬一……”

“沒有萬一，我給出的一定是最高價。”

“那就好。”蘇小粽這才放下心來，繞到白蘭蘭身後幫他捶背，關切道，“累了吧？我幫你好好放松一下。”

白蘭蘭一轉身捉住她兩只手腕，眼底皆是暧昧的笑意：“放松？簡單，早些休息便是。”

“哦，好，我去鋪床。”蘇小粽走到窗邊去抖開被子，忽然頓住，感受一陣灼熱的呼吸撲在耳垂。

白蘭蘭從身後抱住她，輕輕含住她的耳垂，用舌尖挑撥。

蘇小粽如同被電流擊中，渾身酥麻，腦袋一點點發暈。她感覺到自己被白蘭蘭扳過來面對著他，腰間一松，衣服一側的紐扣被他迅速一一解開。

一番唇齒交戰，蘇小粽臉紅氣喘，心跳砰砰大力撞擊著身體，她把白蘭蘭推開一些，羞赧得口齒不清起來：“你你……我……又要上課……了嗎？”

白蘭蘭大手一撥，褪去她的衣衫，將她輕柔撲倒在床上，輕咬著她的下巴尖，啞聲道：“隨堂測試。”

翌日，楚柔到蘇小粽房中喝茶，裝作不經意間聊到香米競價的話題。得知蘇小粽並未繼續打聽白蘭蘭的報價，有些失望。回到自己房中想了很久，還是想不出有什麽辦法能獲知這個關鍵的價格。

隔日清晨，楚柔早早等候在前院，向白蘭蘭表達關切之情。

不一會兒，白蘭蘭挽著蘇小粽緩步走來。

“子瞻，我們都相信你，你不要有太大壓力。”壓下心中的不快，楚柔堆上溫婉賢淑的笑容，柔聲細語道。

白蘭蘭感激道：“謝謝。”

雖然他笑得溫柔，這一聲謝謝卻生分得讓楚柔心中猛地刺痛。

“你不能太輕敵，萬一有人出價比你高呢？等會你要有耐心，不要搶在前面……”

懶得聽蘇小粽大段的嘮叨，也不願意看見兩人眼中來回循環的柔情蜜意，楚柔別過眼去。

“你真的確定你的價格不會出錯嗎？”臨走，蘇小粽還是不放心，擔憂地追問一句。

聽到關鍵詞，楚柔立刻轉過臉來。

白蘭蘭深深地看了蘇小粽一眼，道：“放心，有你在，沒人可以打敗我。”

蘇小粽楞一下，臉一紅，不好意思地垂下頭，扭捏道：“我對你這麽重要啊？”

再擡頭，白蘭蘭已經出了大門上了車。

“討厭，又哄我。”蘇小粽跺跺腳，看似氣惱，卻又笑了。

楚柔對他們的恩愛嗤之以鼻，忽然一楞，想到什麽。

回房後，楚柔問柳月：“子瞻迎娶蘇小粽是什麽日子？”

柳月正要回答，楚柔又道：“你現在就把這個價格送到大商米行去。換身衣服，別讓人看見。”

說完，她在紙上寫下一個數字，後面跟上白家米鋪四個字，吹幹後折疊好，遞給柳月。

柳月走幾步，猶豫著回身道：“小姐，這樣的話白家米鋪恐怕損失慘重，這……”

楚柔執扇的手驟然頓住，冷哼道：“這是他負我的代價。”

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