第55章 長曾禰虎徹
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第55章 長曾禰虎徹
懸空掛在90°塌下去的橋面上的時候, 源清光右手手腕被沖田總悟攥住，左腳踝被近藤勳緊緊握住，他不期然地想到了本丸。
大家這個時候，在吃烤串嗎？
手腕上傳來一陣大力, 源清光被安全拉到列車上。
橋面被提前埋好的炸彈炸開了。就在千鈞一發之際, 在最前面的那節列車裏的兩人一刀齊齊朝後方的列車車廂奔來, 源清光和沖田總悟連忙接應。
一只手緊緊握住另一只手，就這樣幸運又十分有實力地串成一串了。
伊東鴨太郎的眼鏡在混亂中掉了下去。作為整條肉串的最後一部分, 他整個人懸在半空, 腳下是湍急的河流, 只有一條胳膊作為生命的最後依仗，被近藤勳拼命握緊。
只要他一松手，他就會掉下去。
但是那只手, 無論怎樣用力到青筋繃起, 始終沒有松開。
“為什麽……”
伊東鴨太郎不可置信地仰頭。
近藤勳被炸藥波及, 血順著手臂上的傷口, 一滴一滴落到他臉上。
他是他的敵人，是害他到這番境地的罪魁禍首。
這種時候還拉住他，為什麽。
-
安全回到險險停在橋面斷口的列車車廂裏, 源清光和近藤勳靠在座位上喘氣。
土方十四郎皺眉，透過破碎的車窗看向後方。草地上, 真選組的隊員正和鬼兵隊殺紅了眼。
土方十四郎回過頭來, 和沖田總悟以及長曾禰虎徹三言兩語達成統一——
“近藤老大，我和總悟去和隊員一起剿滅鬼兵隊，這位先生拖住河上萬齊。”
近藤勳和源清光對視一眼。
“我呢？”×2
“好好待在這裏。”
兩道聲音同時響起。
土方十四郎率先繼續道：“近藤老大, 大將不死，我們便永遠不會輸。現在最重要的, 就是保證你的安全。”
長曾禰虎徹緊隨其後看著源清光：“主公，請您將一切交給我吧。如果您也出現在戰場上，我是無論如何都無法安心作戰的。”
“……”
源清光和近藤勳點點頭。
於是，二人目送兩人一刀離開。
腳邊傳來一聲呻吟，伊東鴨太郎緩緩睜開眼睛。
-
戰場上。
“……副長！我就知道你會回來的！！”
“沖田隊長，你終於來了嗚嗚嗚！！”
土方十四郎和沖田總悟沒有分心回應，各執一振武士刀神擋殺神佛擋殺佛。
另一邊，河上萬齊戴著耳機坐在摩托車上，仿佛根本沒有註意到戰場的情況。一道黑影朝他奔襲而來，他閉上眼睛，繼續氣定神閑地撥弄三味線。
“你知道嗎，其實我能聽見靈魂的聲音。”
他緩緩開口。
“真是奇妙啊，你內心充滿了矛盾。”
他側頭：“悠揚、細膩而內斂的古典樂，十分具有厚重感。可是，如果仔細傾聽的話，就會發現格格不入的錯亂的節拍，尖銳、刺耳……究竟哪個才是真正的你呢，你又在為什麽而痛苦呢？”
長曾禰虎徹不語，舉刀上前。河上萬齊繼續撥弄琴弦，手中的三味線是樂器也是殺器。
他泰然自若地演奏著自己的曲目，三味線上的琴弦卻如同觸手一般伸長，無比精準地纏繞到長曾禰虎徹的腳腕上，鮮血噴濺。
長曾禰虎徹目光沈沈，一步都沒有退後。
……
近藤勳在列車裏和源清光大眼瞪小眼。
自伊東鴨太郎醒來後，他便一聲不吭。沒有任何反抗、掙紮、辯解，只是似耗盡渾身力氣一般，跌坐在車內。
源清光很尷尬，他看了近藤勳一眼，發現對方眼中含淚，不知在感慨什麽。再看伊東鴨太郎，顯然是他們三個之中最感懷的那個，而且明顯陷入了自己的回憶。
伊東鴨太郎當然在回憶。
回憶自己格格不入的前半生。
無論如何努力，母親也只把目光放到兄長身上，無論怎樣優秀，招來的也不是大家的喜歡，而是同伴的嫉妒……
伊東鴨太郎一生都被困在兒時，時時刻刻如陷入沼澤一般窒息。拼命仰起脖子呼吸空氣，像孔雀一樣驕傲地活在世上……漸漸地，他將那個弱小的自己封閉在心裏，成了才名遠揚的伊東鴨太郎。
剛加入真選組就被近藤勳奉為座上賓，還給了他與土方十四郎平起平坐的參謀的職位……
不甘心屈居在近藤勳手下的他選擇了叛變。但直到那一刻，直到生命快要終結的一刻，伊東鴨太郎懸空在橋上，拼命地蹬著雙腿，仿佛回到了童年那個無力的自己時，緊緊抓住自己的，是來自近藤勳的手。
追名逐利半生，他忘掉了初心。
也忘掉了那個，被嫌棄地推開無數次，孤獨地坐在人群之外，渴望自己能被同伴接納的孩子。
當近藤勳出現，帶著真選組向他伸手的那一刻，他只想越爬越高。
伊東鴨太郎不發一言，“騰”地一下站起來，走到列車口。
近藤勳雖然早早看出伊東鴨太郎的殺意完全消失，但還是馬上將源清光護到身後，不明所以地看向伊東鴨太郎。
下一秒，原因出現在他眼前。
鬼兵隊的隊員駕駛著直升機瘋狂朝車內掃射，伊東鴨太郎張開雙臂擋在車口，將子彈盡數接了下來。
伊東鴨太郎緩緩倒下，最後一刻，他看見了近藤勳焦急的面容。
源清光咬牙，在伊東鴨太郎倒下的一刻朝鬼兵隊的直升機瘋狂發射火箭炮。
他是瞄準鬼兵隊隊員去的，但子彈往上偏了偏，正好打中螺旋槳，於是鬼兵隊連人帶機摔了下去。
耳旁是近藤勳痛苦的呼喚，源清光望向車外，那片草地已被斷臂殘肢和鮮血染紅。
不幸中的萬幸，真選組占據上風。敵軍已心生怯意，有些甚至直接舉著刀逃走。
土方十四郎判斷出局勢後，留沖田總悟繼續對付鬼兵隊，自己則提刀朝河上萬齊砍去。
勝負已經註定了。
……
“大將，喝口水吧。”
長曾禰虎徹從車上找出一瓶未開封的礦泉水，遞給源清光。應該是伊東派為迷惑近藤勳準備的。
源清光接過。
他擔憂地看著長曾禰虎徹。
“我現在就給你手入吧？”
長曾禰虎徹搖搖頭。
“主公，不用擔心。我現在只是接近中傷的程度，完全可以堅持回到本丸。”
“而且，如果傷好這麽快的話，會讓他們起疑的。”
天快亮了。長曾禰虎徹轉頭，風拂過他半長的頭發，黃棕的發尾揚起。
他目光的盡頭，真選組的隊員正圍成一圈。
“他們在幹什麽？”
長曾禰虎徹抿唇。
“在決鬥。”
“決鬥？”源清光有些訝異，“伊東的傷勢……”絕對活不成了。
長曾禰虎徹懂他的未盡之意。
“若是讓他就那樣死去，他便永遠背負著叛徒之名。但若和土方君決鬥，那便是作為一個武士死去。”
“所以，他必須站起來，再次握住刀。”
“我以為，武士想要洗去生前的罪孽，會選擇切腹。”
“這個嘛，”長曾禰虎徹仰頭，“……決鬥也是武士的浪漫吧。”
天色朦朦朧朧亮起一半。真選組選了離他們很遠的位置，可源清光還是清楚地看到了。
順著土方十四郎高高揚起的刀尖，和慢慢爬上來的旭日一起染紅天際的血，在空中劃出淋漓的弧線，濺在草地上。
伊東鴨太郎的生命，如同歷史上的伊東甲子太郎一樣，終結在真選組手中。
源清光突然想到了什麽。
“如果我沒有記錯的話，伊東甲子太郎死後，還有一年，近藤勇和沖田總司相繼死去……”
“再過一年，土方君也中彈而死。”長曾禰虎徹將頭轉回來，“無論是新選組還是真選組，我們只是路過而已。”
“……”
源清光看著長曾禰虎徹。
“主公，我們走吧。”
長曾禰虎徹伸手，將源清光拉起來。
一人一刀正要離開，身後突然傳來一道爽朗的呼喊。下一秒，一雙大手狠狠地拍上長曾禰虎徹的左肩和源清光的右肩。
“多謝二位對我們真選組的幫助——”
“我們也沒有做什麽……”
“不要謙虛嘛老板！”近藤勳大笑著攬住他們，“坐車和我們一起回屯所吧，今天就讓我們好好招待你們！”
“哇……”源清光眨眨眼，“真選組的師傅手藝會被我狠狠比下去吧。”
“這麽有自信嗎？我們屯所的食堂也很好吃的！”
“話說回來，老板沒有吃過真選組食堂吧，為什麽突然這樣說？”
“咳，近藤桑，總悟，快點上車！”
土方十四郎推著二人上車，將車門一合。
“謝了。”
他俯身在源清光耳邊，低聲道謝。
……
真選組酒席上，近藤勳喝得醉醺醺，跑出去解手了。
“這位真不是一般人啊。”
源清光咬著肉串感慨。
現在的樣子，和在列車上抱著奄奄一息的伊東鴨太郎失聲痛哭的那個簡直判若兩人。
“這就是做大將的人嗎？看來我還得努力啊！”
長曾禰虎徹連連搖頭：“大將也分很多種，近藤先生是那種大將，但世界上也需要主公這樣的可愛大將……”
“……餵，”源清光無語地戳了戳他醉得燒熱的臉，“你喝多了。”
說出了自己平常絕對不會說的話呢。
“是嗎，”長曾禰虎徹搖搖腦袋，“那我出去吹吹風吧。”
他從榻榻米上站起來，一搖一晃地走出了屋子。
風吹得腦袋清醒了些，長曾禰虎徹順著連廊漫無目的地在真選組屯所閑逛，在一個轉角和近藤勳相撞。
“抱歉——”
“沒事啦！”
近藤勳一把攬住長曾禰虎徹。
“再去喝一杯怎麽樣！”
“不了，剛才對主公說了很冒犯的話……”
“哈哈哈，年輕人——”
一人一刀格外投緣。聊著聊著，近藤勳大肆誇讚長曾禰虎徹在戰場上決戰鬼兵隊隊員與河上萬齊的英姿，還聊起了他的刀。
“真是把好刀啊！”
“……”
沈默一瞬，長曾禰虎徹借著酒意開口。
“它……其實是贗品。”
“納尼？”
近藤勳不可置信地瞪大眼睛。
“這麽好的刀，在戰場上砍人像砍豆腐似的，怎麽可能是贗品！”
“確實是贗品無疑。”
萬事開頭難。第一句話說出口後，後面就好說了很多。
如同竹筒倒豆子一般，長曾禰虎徹模糊掉關鍵信息，將一切都交代了出來。
“它的刀匠當時鍛出它的時候還籍籍無名，也預料不到自己以後會成為有名的刀匠。因此為了將它賣出去，便謊稱這振刀是虎徹真品。”
“這振刀一直被他的主人珍惜著……直到最後一刻，主人仍然堅信他是真品。”
“可是，無論它如何好用，無論他的主人怎樣信賴，它也確確實實是贗品。”
長曾禰虎徹仰頭，瞇起眼睛。
那麽，他的驕傲究竟來源於哪裏？
來源於近藤先生對他的信賴嗎？認為他是“虎徹真品”的信賴？
可是，他是贗品的事實，無論如何不會更改。
算了。
長曾禰虎徹苦笑，岔開話題。
“別在意，我只是隨口……”
一只手伸到眼前，長曾禰虎徹一楞。
“能給我看看這振刀嗎？”
近藤勳道。
“當然。”
長曾禰虎徹將打刀接下來，放到近藤勳手心。
近藤勳握著刀柄拔出長曾禰虎徹，一邊欣賞著，一邊連連讚嘆。
“真是把好刀啊！它有名字嗎？”
“……長曾禰虎徹。”
“不錯，就讓它繼續這樣下去吧。”
近藤勳合上打刀，將它遞回去。
“……繼續？”
“是啊，繼續。”近藤勳拍拍長曾禰虎徹的肩膀，“不是作為虎徹真品，也不是作為虎徹贗品，而是作為這世上唯一一振的——長曾禰虎徹的真品。”
“……”
長曾禰虎徹怔怔地看著近藤勳。
做自己的……真品嗎。
近藤勳還在繼續感慨。
“無論真假與否、名貴與否，好刀就是好刀啊！”
“實不相瞞，伊東老師回真選組的時候，給我帶了一把技術十分先進的刀，無論聽歌還是做家務都不在話下！”
“可是我啊，用了幾天以後，還是覺得我之前的刀好，所以我又開始用以前的刀。”
近藤勳拍了拍腰間打刀。
“這振打刀是我初入江戶，在集市上偶然得到的。據說是很有名的刀匠所鍛，可是既然能被當時還是窮小子的我買下，那應該也沒有很有名。”
“但是，它保護了我，陪我在池田屋那場戰役中一起活了下來……在我心中，它比名刀更好用！”
近藤勳醉醺醺地攬住長曾禰虎徹。
“在意那些虛名有什麽用？一起喝酒吧，年輕人！”
長曾禰虎徹沈默半晌，伸手攬回去。
……
「近藤先生，闊別已久。
經歷了那麽多事以後，我以為自己已成為強大的存在。
可是我今天，依舊在您身上得到了教誨。由此看來，我還遠遠不夠啊。
一直以來被真品與贗品困擾的我，得到您的誇獎喜不自勝又惶恐不已的我，奇跡般地和另一個時空的您對話。
我就是我。不是作為虎徹真品，也不是作為虎徹贗品，而是作為自己，在主人手中綻放強大。
這就是您想告訴我的嗎？
真是難為情啊，遲到這麽多年，我終於收到了。」
蜂須賀虎徹面無表情地將信紙疊回去。
“那個，蜂須賀尼桑，”浦島虎徹拉拉他的衣角，“我們這樣偷看長曾禰尼桑的書信，是不是不太好啊……”
“這有什麽，而且你最近不是很擔心這個家夥嗎？”
“可、可是……”
“安心！”蜂須賀虎徹拉著浦島虎徹走出虎徹部屋。
“這個家夥只是青春期到了，生長痛而已。”
“……納尼？？”
“所以才在寫信啊，永遠也寄不出去，也收不到回音的信。”
“誒誒誒誒誒——？！！那怎麽辦啊尼桑，我們要不要冒充長曾禰尼桑的寫信對象給他回信啊！”
蜂須賀虎徹憐愛地摸了摸浦島虎徹的腦袋。
“歐豆豆，你還是孩子啊！大人的很多信，是寫給自己看的。”
“——誒誒誒？！什麽意思啊蜂須賀尼桑，告訴我吧！拜托了！！”
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懸空掛在90°塌下去的橋面上的時候, 源清光右手手腕被沖田總悟攥住，左腳踝被近藤勳緊緊握住，他不期然地想到了本丸。
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手腕上傳來一陣大力, 源清光被安全拉到列車上。
橋面被提前埋好的炸彈炸開了。就在千鈞一發之際, 在最前面的那節列車裏的兩人一刀齊齊朝後方的列車車廂奔來, 源清光和沖田總悟連忙接應。
一只手緊緊握住另一只手，就這樣幸運又十分有實力地串成一串了。
伊東鴨太郎的眼鏡在混亂中掉了下去。作為整條肉串的最後一部分, 他整個人懸在半空, 腳下是湍急的河流, 只有一條胳膊作為生命的最後依仗，被近藤勳拼命握緊。
只要他一松手，他就會掉下去。
但是那只手, 無論怎樣用力到青筋繃起, 始終沒有松開。
“為什麽……”
伊東鴨太郎不可置信地仰頭。
近藤勳被炸藥波及, 血順著手臂上的傷口, 一滴一滴落到他臉上。
他是他的敵人，是害他到這番境地的罪魁禍首。
這種時候還拉住他，為什麽。
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安全回到險險停在橋面斷口的列車車廂裏, 源清光和近藤勳靠在座位上喘氣。
土方十四郎皺眉，透過破碎的車窗看向後方。草地上, 真選組的隊員正和鬼兵隊殺紅了眼。
土方十四郎回過頭來, 和沖田總悟以及長曾禰虎徹三言兩語達成統一——
“近藤老大，我和總悟去和隊員一起剿滅鬼兵隊，這位先生拖住河上萬齊。”
近藤勳和源清光對視一眼。
“我呢？”×2
“好好待在這裏。”
兩道聲音同時響起。
土方十四郎率先繼續道：“近藤老大, 大將不死，我們便永遠不會輸。現在最重要的, 就是保證你的安全。”
長曾禰虎徹緊隨其後看著源清光：“主公，請您將一切交給我吧。如果您也出現在戰場上，我是無論如何都無法安心作戰的。”
“……”
源清光和近藤勳點點頭。
於是，二人目送兩人一刀離開。
腳邊傳來一聲呻吟，伊東鴨太郎緩緩睜開眼睛。
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戰場上。
“……副長！我就知道你會回來的！！”
“沖田隊長，你終於來了嗚嗚嗚！！”
土方十四郎和沖田總悟沒有分心回應，各執一振武士刀神擋殺神佛擋殺佛。
另一邊，河上萬齊戴著耳機坐在摩托車上，仿佛根本沒有註意到戰場的情況。一道黑影朝他奔襲而來，他閉上眼睛，繼續氣定神閑地撥弄三味線。
“你知道嗎，其實我能聽見靈魂的聲音。”
他緩緩開口。
“真是奇妙啊，你內心充滿了矛盾。”
他側頭：“悠揚、細膩而內斂的古典樂，十分具有厚重感。可是，如果仔細傾聽的話，就會發現格格不入的錯亂的節拍，尖銳、刺耳……究竟哪個才是真正的你呢，你又在為什麽而痛苦呢？”
長曾禰虎徹不語，舉刀上前。河上萬齊繼續撥弄琴弦，手中的三味線是樂器也是殺器。
他泰然自若地演奏著自己的曲目，三味線上的琴弦卻如同觸手一般伸長，無比精準地纏繞到長曾禰虎徹的腳腕上，鮮血噴濺。
長曾禰虎徹目光沈沈，一步都沒有退後。
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近藤勳在列車裏和源清光大眼瞪小眼。
自伊東鴨太郎醒來後，他便一聲不吭。沒有任何反抗、掙紮、辯解，只是似耗盡渾身力氣一般，跌坐在車內。
源清光很尷尬，他看了近藤勳一眼，發現對方眼中含淚，不知在感慨什麽。再看伊東鴨太郎，顯然是他們三個之中最感懷的那個，而且明顯陷入了自己的回憶。
伊東鴨太郎當然在回憶。
回憶自己格格不入的前半生。
無論如何努力，母親也只把目光放到兄長身上，無論怎樣優秀，招來的也不是大家的喜歡，而是同伴的嫉妒……
伊東鴨太郎一生都被困在兒時，時時刻刻如陷入沼澤一般窒息。拼命仰起脖子呼吸空氣，像孔雀一樣驕傲地活在世上……漸漸地，他將那個弱小的自己封閉在心裏，成了才名遠揚的伊東鴨太郎。
剛加入真選組就被近藤勳奉為座上賓，還給了他與土方十四郎平起平坐的參謀的職位……
不甘心屈居在近藤勳手下的他選擇了叛變。但直到那一刻，直到生命快要終結的一刻，伊東鴨太郎懸空在橋上，拼命地蹬著雙腿，仿佛回到了童年那個無力的自己時，緊緊抓住自己的，是來自近藤勳的手。
追名逐利半生，他忘掉了初心。
也忘掉了那個，被嫌棄地推開無數次，孤獨地坐在人群之外，渴望自己能被同伴接納的孩子。
當近藤勳出現，帶著真選組向他伸手的那一刻，他只想越爬越高。
伊東鴨太郎不發一言，“騰”地一下站起來，走到列車口。
近藤勳雖然早早看出伊東鴨太郎的殺意完全消失，但還是馬上將源清光護到身後，不明所以地看向伊東鴨太郎。
下一秒，原因出現在他眼前。
鬼兵隊的隊員駕駛著直升機瘋狂朝車內掃射，伊東鴨太郎張開雙臂擋在車口，將子彈盡數接了下來。
伊東鴨太郎緩緩倒下，最後一刻，他看見了近藤勳焦急的面容。
源清光咬牙，在伊東鴨太郎倒下的一刻朝鬼兵隊的直升機瘋狂發射火箭炮。
他是瞄準鬼兵隊隊員去的，但子彈往上偏了偏，正好打中螺旋槳，於是鬼兵隊連人帶機摔了下去。
耳旁是近藤勳痛苦的呼喚，源清光望向車外，那片草地已被斷臂殘肢和鮮血染紅。
不幸中的萬幸，真選組占據上風。敵軍已心生怯意，有些甚至直接舉著刀逃走。
土方十四郎判斷出局勢後，留沖田總悟繼續對付鬼兵隊，自己則提刀朝河上萬齊砍去。
勝負已經註定了。
……
“大將，喝口水吧。”
長曾禰虎徹從車上找出一瓶未開封的礦泉水，遞給源清光。應該是伊東派為迷惑近藤勳準備的。
源清光接過。
他擔憂地看著長曾禰虎徹。
“我現在就給你手入吧？”
長曾禰虎徹搖搖頭。
“主公，不用擔心。我現在只是接近中傷的程度，完全可以堅持回到本丸。”
“而且，如果傷好這麽快的話，會讓他們起疑的。”
天快亮了。長曾禰虎徹轉頭，風拂過他半長的頭發，黃棕的發尾揚起。
他目光的盡頭，真選組的隊員正圍成一圈。
“他們在幹什麽？”
長曾禰虎徹抿唇。
“在決鬥。”
“決鬥？”源清光有些訝異，“伊東的傷勢……”絕對活不成了。
長曾禰虎徹懂他的未盡之意。
“若是讓他就那樣死去，他便永遠背負著叛徒之名。但若和土方君決鬥，那便是作為一個武士死去。”
“所以，他必須站起來，再次握住刀。”
“我以為，武士想要洗去生前的罪孽，會選擇切腹。”
“這個嘛，”長曾禰虎徹仰頭，“……決鬥也是武士的浪漫吧。”
天色朦朦朧朧亮起一半。真選組選了離他們很遠的位置，可源清光還是清楚地看到了。
順著土方十四郎高高揚起的刀尖，和慢慢爬上來的旭日一起染紅天際的血，在空中劃出淋漓的弧線，濺在草地上。
伊東鴨太郎的生命，如同歷史上的伊東甲子太郎一樣，終結在真選組手中。
源清光突然想到了什麽。
“如果我沒有記錯的話，伊東甲子太郎死後，還有一年，近藤勇和沖田總司相繼死去……”
“再過一年，土方君也中彈而死。”長曾禰虎徹將頭轉回來，“無論是新選組還是真選組，我們只是路過而已。”
“……”
源清光看著長曾禰虎徹。
“主公，我們走吧。”
長曾禰虎徹伸手，將源清光拉起來。
一人一刀正要離開，身後突然傳來一道爽朗的呼喊。下一秒，一雙大手狠狠地拍上長曾禰虎徹的左肩和源清光的右肩。
“多謝二位對我們真選組的幫助——”
“我們也沒有做什麽……”
“不要謙虛嘛老板！”近藤勳大笑著攬住他們，“坐車和我們一起回屯所吧，今天就讓我們好好招待你們！”
“哇……”源清光眨眨眼，“真選組的師傅手藝會被我狠狠比下去吧。”
“這麽有自信嗎？我們屯所的食堂也很好吃的！”
“話說回來，老板沒有吃過真選組食堂吧，為什麽突然這樣說？”
“咳，近藤桑，總悟，快點上車！”
土方十四郎推著二人上車，將車門一合。
“謝了。”
他俯身在源清光耳邊，低聲道謝。
……
真選組酒席上，近藤勳喝得醉醺醺，跑出去解手了。
“這位真不是一般人啊。”
源清光咬著肉串感慨。
現在的樣子，和在列車上抱著奄奄一息的伊東鴨太郎失聲痛哭的那個簡直判若兩人。
“這就是做大將的人嗎？看來我還得努力啊！”
長曾禰虎徹連連搖頭：“大將也分很多種，近藤先生是那種大將，但世界上也需要主公這樣的可愛大將……”
“……餵，”源清光無語地戳了戳他醉得燒熱的臉，“你喝多了。”
說出了自己平常絕對不會說的話呢。
“是嗎，”長曾禰虎徹搖搖腦袋，“那我出去吹吹風吧。”
他從榻榻米上站起來，一搖一晃地走出了屋子。
風吹得腦袋清醒了些，長曾禰虎徹順著連廊漫無目的地在真選組屯所閑逛，在一個轉角和近藤勳相撞。
“抱歉——”
“沒事啦！”
近藤勳一把攬住長曾禰虎徹。
“再去喝一杯怎麽樣！”
“不了，剛才對主公說了很冒犯的話……”
“哈哈哈，年輕人——”
一人一刀格外投緣。聊著聊著，近藤勳大肆誇讚長曾禰虎徹在戰場上決戰鬼兵隊隊員與河上萬齊的英姿，還聊起了他的刀。
“真是把好刀啊！”
“……”
沈默一瞬，長曾禰虎徹借著酒意開口。
“它……其實是贗品。”
“納尼？”
近藤勳不可置信地瞪大眼睛。
“這麽好的刀，在戰場上砍人像砍豆腐似的，怎麽可能是贗品！”
“確實是贗品無疑。”
萬事開頭難。第一句話說出口後，後面就好說了很多。
如同竹筒倒豆子一般，長曾禰虎徹模糊掉關鍵信息，將一切都交代了出來。
“它的刀匠當時鍛出它的時候還籍籍無名，也預料不到自己以後會成為有名的刀匠。因此為了將它賣出去，便謊稱這振刀是虎徹真品。”
“這振刀一直被他的主人珍惜著……直到最後一刻，主人仍然堅信他是真品。”
“可是，無論它如何好用，無論他的主人怎樣信賴，它也確確實實是贗品。”
長曾禰虎徹仰頭，瞇起眼睛。
那麽，他的驕傲究竟來源於哪裏？
來源於近藤先生對他的信賴嗎？認為他是“虎徹真品”的信賴？
可是，他是贗品的事實，無論如何不會更改。
算了。
長曾禰虎徹苦笑，岔開話題。
“別在意，我只是隨口……”
一只手伸到眼前，長曾禰虎徹一楞。
“能給我看看這振刀嗎？”
近藤勳道。
“當然。”
長曾禰虎徹將打刀接下來，放到近藤勳手心。
近藤勳握著刀柄拔出長曾禰虎徹，一邊欣賞著，一邊連連讚嘆。
“真是把好刀啊！它有名字嗎？”
“……長曾禰虎徹。”
“不錯，就讓它繼續這樣下去吧。”
近藤勳合上打刀，將它遞回去。
“……繼續？”
“是啊，繼續。”近藤勳拍拍長曾禰虎徹的肩膀，“不是作為虎徹真品，也不是作為虎徹贗品，而是作為這世上唯一一振的——長曾禰虎徹的真品。”
“……”
長曾禰虎徹怔怔地看著近藤勳。
做自己的……真品嗎。
近藤勳還在繼續感慨。
“無論真假與否、名貴與否，好刀就是好刀啊！”
“實不相瞞，伊東老師回真選組的時候，給我帶了一把技術十分先進的刀，無論聽歌還是做家務都不在話下！”
“可是我啊，用了幾天以後，還是覺得我之前的刀好，所以我又開始用以前的刀。”
近藤勳拍了拍腰間打刀。
“這振打刀是我初入江戶，在集市上偶然得到的。據說是很有名的刀匠所鍛，可是既然能被當時還是窮小子的我買下，那應該也沒有很有名。”
“但是，它保護了我，陪我在池田屋那場戰役中一起活了下來……在我心中，它比名刀更好用！”
近藤勳醉醺醺地攬住長曾禰虎徹。
“在意那些虛名有什麽用？一起喝酒吧，年輕人！”
長曾禰虎徹沈默半晌，伸手攬回去。
……
「近藤先生，闊別已久。
經歷了那麽多事以後，我以為自己已成為強大的存在。
可是我今天，依舊在您身上得到了教誨。由此看來，我還遠遠不夠啊。
一直以來被真品與贗品困擾的我，得到您的誇獎喜不自勝又惶恐不已的我，奇跡般地和另一個時空的您對話。
我就是我。不是作為虎徹真品，也不是作為虎徹贗品，而是作為自己，在主人手中綻放強大。
這就是您想告訴我的嗎？
真是難為情啊，遲到這麽多年，我終於收到了。」
蜂須賀虎徹面無表情地將信紙疊回去。
“那個，蜂須賀尼桑，”浦島虎徹拉拉他的衣角，“我們這樣偷看長曾禰尼桑的書信，是不是不太好啊……”
“這有什麽，而且你最近不是很擔心這個家夥嗎？”
“可、可是……”
“安心！”蜂須賀虎徹拉著浦島虎徹走出虎徹部屋。
“這個家夥只是青春期到了，生長痛而已。”
“……納尼？？”
“所以才在寫信啊，永遠也寄不出去，也收不到回音的信。”
“誒誒誒誒誒——？！！那怎麽辦啊尼桑，我們要不要冒充長曾禰尼桑的寫信對象給他回信啊！”
蜂須賀虎徹憐愛地摸了摸浦島虎徹的腦袋。
“歐豆豆，你還是孩子啊！大人的很多信，是寫給自己看的。”
“——誒誒誒？！什麽意思啊蜂須賀尼桑，告訴我吧！拜托了！！”
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