第36章 第 36 章 取中案首
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第36章 第 36 章 取中案首
第二場基本上和第一場的流程相似, 只是幸運的是，最近幾日天色放晴，不再下雪, 溫度也有所回升，等到發放卷子的時候, 太陽也升起來了，照在人身上還有一絲暖意，實在是讓所有人都松了一口氣。
一連四場, 日日都要去考場報道, 雖然越到後面，搜子搜撿的速度越快, 但是依舊每日受凍，好在沈江霖自從穿越過來後, 每天都有堅持鍛煉, 後面領了月例後，又額外問大廚房每日點一碗羊奶喝。
大廚房得了利，倒是這方面很是殷勤，日日來送, 從不遺漏。
沈江霖的身體素質算是不錯的, 但是考場上更多的還是文弱書生, 一連四日考下來, 名次如何暫且不知道, 沈江霖只發現身邊考著的人，不時就會消失幾個, 恐怕就是因為身體撐不住了，無法來應考了。
看來，科考從另一方面來說, 不僅僅是考學識，還要考身體素養。
不知道這一條算不算上頭的人有意為之。
但是想一想，卻是很有道理。
若是朝廷花費了那麽多的精力去選拔人才，結果選中的人是個身體不好的，一年到頭大病小病不斷，又如何能夠治理國家、輔佐君王？
沈江霖對於揣摩人性很有一套，後四場他甚至還押中了兩道題，謝識玄果然如他所猜測的那般，出題四平八穩，四場考核中並未出現過任何怪題、偏題。
謝識玄出身世家，三代書香門第，少年成名，二十五歲中的進士，步步高升，如今三十七歲便任正三品順天府尹，仕途坦蕩，流傳出來的文章詩詞，氣格開闊，基底厚實，自有一番風骨。
沈江霖曾在給沈家子弟的手稿中道，謝識玄一生順遂，其出題如做官，講究一個四平八穩，但是我們答題不能太過老成板正，其心中藏有猛虎，自有一股意氣，不要被表象迷了眼睛。
京中很多人都道，謝識玄這位順天府尹，是個左右逢源、長袖善舞之人，否則坐不到這個順天府尹的位置，可是沈江霖從他多年來的施政手段、經手過的案件手劄中卻品奪出，謝識玄此人的雷厲風行之處。
譬如之前的商戶科舉之爭，謝家人作為世家名門，站的其實是反對派，但是謝識玄在其中卻沒有任何行動。
要知道謝識玄如今是謝家一族中官位最高者之一，他沒有任何表示，便是最大的表示——他與謝家持的是反對意見。
許多人只看表面文章，只看一個人做了什麽，然而很多時候，一個人沒有做什麽，亦是表明了一種態度。
一個敢於和整個家族站在對立面，持不同政見的順天府尹，會是人們口中說的那種只知道圓滑世故卻無自己立場之輩嗎？
基於沈江霖對於謝識玄此人的判斷，後面四場科考中，沈江霖的文章便更加凸顯少年之氣，格局遠大、胸有抱負，文采精華自不必說，更重要的是，要將文章寫出與謝識玄的共鳴之意。
人有百種，文有千等，便是千古詞人，亦分派別，婉約有之，豪放有之，孰高孰低，只是見仁見智罷了。
故而，自古以來，人們常說，文無第一，武無第二，便是這個意思。
謝府尹一個人要閱三百餘人的卷子，每個人因為他所受的教育、生長環境、所見所思不同，寫出來的文章亦不同，或有辭藻華麗者；或有文風平實但言之有物者；或有氣象萬千、不拘一格者，不一而足。
在大家基本功都差不多的情況下，如何能讓閱卷官眼前一亮，單純的溜須拍馬人家已經見慣了，根本觸達不到內心，只有真正能用文字引起其共鳴者，才能穩當取中。
沈江霖不覺得揣摩監考官的心思來修飾文風有什麽不妥，畢竟科考便是八仙過海、各顯神通，要的只是一個結果。
等到謝識玄將所有考生的卷子一一批改完成後，終於到了拆卷之日。
為了以示公平，每一張卷子都是用白紙糊掉名字，等到閱卷官確定好每一場的前五十名後，再通過每一場的評分進行排名，若五場考試中，有排名異常者，則會再找出他另外幾場的卷子出來重新審查，以免有錯漏。
等到典吏將白紙一一拆封，名次進行了統計完成之後，便呈給了謝識玄。
謝識玄入目的第一眼，便是“榮安侯府沈江霖”這幾個字。
謝識玄長眉皺起，若是沒記錯，沈江霖便是那年歲十一的小子。
謝識玄為官十幾載，眼光何等毒辣，第一場沈江霖在他面前行禮唱保的時候，謝識玄就註意到了此子，一來他是此次科考中年紀最小的，比較引人註目，二來沈江霖眉宇間氣度不凡，搜子抖落那件雪貂毛大氅的時候，謝識玄也瞥了一眼，這樣的大氅便不是一般人家能拿得出來的東西。
京中一塊上好的硝制好的雪貂皮，至少得上百兩銀子。
故而唱保的時候謝識玄就留神聽了一下，自然也很快知道，此子是榮安侯沈銳之子。
讓謝識玄有些愕然的是，五場科考，他有三場點了他為第一，按規矩，沈江霖便是此次的縣案首。
謝識玄有些躊躇不定了。
順天府尹這個差事不好當，多少雙眼睛盯著他呢，若是取一個十一歲的小兒為縣案首，難免不會引人矚目，尤其此子還出自榮安侯府，若到時候，有人認為自己這是在給榮安侯府面子，故意為之，可就跳進黃河也洗不清了。
況且，那沈大人去年剛還被陛下斥責過，雖然後頭是高高舉起、輕輕放下，有驚無險過了關，但是謝識玄還真不想與一直在走下坡路的榮安侯府扯上一星半點的關系。
多一事不如少一事，謝識玄已經有了將沈江霖這個案首換掉的打算。
第一名太打眼了，往後挪個幾名，也算是磨一磨少年意氣，養一養心性也是為了他好。
謝識玄心中如此想著，再次拿起了沈江霖的五份卷子開始看了起來。
越看，謝識玄越愛不釋手！
他是分了幾天去看這些卷子的，每一場考完之後便看一場，所以他也不記得沈江霖到底答得如何，現在將他的卷子整合到一起去看，才發現竟都是他看了欣賞不已的卷子。
這一篇寫的極好，那一篇真真是少年意氣風發、合該如此！第三篇更好，所思所想如此成熟，簡直不像一個十一歲小兒，比他有些蠢貨同僚還要有見地！
第四篇、第五篇......
謝識玄挑不出毛病了。
無奈，他只能撿起前十名的卷子再去看，期望能看到比他答得更好的卷子，但是已有珠玉在前，十分符合謝識玄的心意，再往後看，到底是不如的。
謝識玄閉目沈思了些許時間，最後點點了那份最開始的名單，長嘆一聲，對著下面的人道：“明日，就按照這份名單公布名次吧。”
“是，大人。”底下人應是。
若只是在伯仲之間便罷了，但是明顯沈江霖的卷子更高一等，他又何須如此瞻前顧後，不能取中他心中真正的案首？
科場從不以年紀論英雄，官場之上更是能者居之，端看你是否讓人心服口服。
謝識玄原本想省事些，奈何沈江霖答得太好，給了謝識玄取中他的充足理由。
第二日便是縣試紅榜發布的日子，早早地就有許多人在順天府衙門口等著了，沈江霖原本不準備自己去看，卻被沈江雲拉著一起到了順天府衙門附近的一家茶樓等著，秋白和知節兩人等在衙門口放榜，好第一時間知曉名次。
既如此，沈江霖便喊上了另外一起科考的四人，他們一行六人在茶樓落座，其他人都在翹首以盼，唯有沈江霖平心靜氣地給眾人洗盞斟茶。
沈貴生沈默，沈越口中念念有詞，沈青禾與沈萬吉分析著自己這次到底能不能中，兩人越講越緊張，恨不能站起來來回踱步。
沈江雲心中也緊張，二弟畢竟年少，科舉之路人才濟濟，一山還有一山高，如今看他如此信心滿滿、氣定神閑的樣子，若是到時候結果不如人意，可別傷心太過啊！
沈江雲是經歷過這種心路歷程的，他很懂那種滿懷希望到失望至極的感覺，甚至做好了萬一沒有過，一會兒該如何安慰弟弟的話語。
沈江霖確實是認為自己能過的，但是能不能得第一，他倒是頭一回沒有了準數。
文科考試太具備主觀性了。
隔了一條街，沈江雲聽到外頭鑼鼓之聲傳來，心道：來了！
果然，衙役們拿著一卷紅紙，一人在木板上塗上漿糊，兩人將紅紙徐徐展開貼上，圍著來看名次的人一擁而上，生怕自己看慢了、漏看了。
知節和秋白身量還未完全長成，他們到的晚了一點，被擠在了後面，踮起腳尖跳起來，也看不清楚紅榜上的名字，頓時急的不得了。
擠在最前面的人，不一會兒就聽到有人不時大喊：“中了！我中了！”
紅紙尚未貼到最後，已經有人眼尖看到了自己的名字，頓時欣喜若狂起來！
看到名次的人急著回去報喜，沒看到的人還在往裏擠進去，紅榜前的人群你推我攘，混亂成一片。
知節仗著自己年紀小，個頭靈活，就在縫隙裏擠來擠去，最後成功被他擠進了最裏面，甫一擡頭，赫然看到自家少爺就在頭一個名字，連找都不用找！
知節心跳地老快，害怕自己看錯了，又死死盯了一會兒“沈江霖”三個字，往下看年歲、籍貫，全部都對得上，這才高興地大喊：“中了！中了！我家少爺是頭一名！縣案首！”
知節開心地不知所以，沒想到這般一喊，許多人都朝著知節看了過來，甚至有人還圍過來朝知節搭話，想問問這個縣案首到底何等樣人？
秋白在外頭聽到知節在喊，連忙高聲提醒道：“還有其他幾位少爺的名次，知節，別忘記看！”
知節本來都想擠出來了，聞言連忙一拍腦門，繼續往後看，果然又在第十五看到了沈貴生，第二十三是沈青禾，第三十六是沈越，越看到後面，知節暗道不好，沈萬吉少爺懸了！
誰知，好巧不巧，就在知節已經快放棄的時候，最後一個名字，赫然就是沈萬吉！
“中了！中了！都中了！”知節奮力擠了出來，帶著秋白一路狂奔到了茶樓，還沒走到近前，就高喊道：“少爺，你們中了，都中了！少爺，你是第一名，是縣案首！”
沈江雲聞得此言，豁然起身，睜大雙目道：“此言當真？二弟果真是案首？”
知節點頭如搗蒜：“是的！小的看的真真的，年歲、籍貫都對得上，再沒有第二個同名的。”
就連沈江霖聽到自己這次考了第一，也是心中一動，面上出現了如釋重負的表情。
還好，上輩子的積累、這輩子的刻苦與努力，一切都沒有白費，他依舊可以靠自己走出一條道來！
今天的案首，就是對他這一年多以來努力的認可與回報。
同桌的其他人聽到自己等人都中了，紛紛喜笑顏開，就連沈萬吉，知道自己是最後一名中的，非但不見頹喪，反而連連直嘆，自己運氣太好，這樣也能中！
一桌子人歡騰起來，互道恭喜，就連茶樓的店小二都出來賀喜，沈江雲直接拿出準備好的喜錢散了出去，知節和秋白二人，更是一人一角銀子的賞錢。
沈江霖手頭拮據，沒有多少富餘，更沒想到這一層，眼見著他大哥幫著他樂呵呵地做著散財童子。
“嗤！十一歲的案首，真是當世罕見啊！”茶樓角落裏那一桌，一名書生打扮的少年人出聲，只是語氣陰陽，一聽便知不是好話。
整個茶樓內，剛剛的熱鬧恭喜聲頓時一靜，所有人都看向了那名少年。
少年大約十五六歲的年紀，長得濃眉大眼、器宇不凡，一身儒生棉袍，雖不華貴，但也針腳細密、不見補丁，舉手投足間一股書卷氣，只是說出來的話卻很有幾分刻薄之意。
沈江雲一眼便認出了對方是誰，聞言想都沒想，直接對嘲了回去：“怎麽？忍到現在才下場，結果還是被我二弟壓著沒取得案首，心中不服氣了？”
沈江霖不認識此人，沈江雲卻是認識。
兩人年歲相當，都在京城中行走，各種宴會雅集上總有碰面的時候，沈江雲見過幾次此人，他乃是翰林院從七品陶檢討之子，陶臨九。
只是陶臨九與他根本不是一路人，人家是清貴翰林之子，而他是勳貴侯爵之子，兩人的圈子不同，從來沒有相談過。
但是沒相談過，不代表沈江雲不知道他。
他的老師秦勉之兄秦之況便是翰林院侍讀學士，是陶檢討的頂頭上司，秦先生曾言，陶檢討之子陶臨九，與他一般大年紀，但是文采斐然，頗有先賢遺風，之所以前面沒有和他們一起參加科考，便是想夯實學識後一飛沖天，恐怕意在小三元。
結果壓了這麽些年，頭一回考，居然還被他二弟壓了一頭，估計此人是咽不下這口氣吧？
沈江雲雖是猜測，但也猜的八九不離十。
陶臨九比沈江霖他們先一步知道自己的名次，原本他這次信心滿滿能奪魁，誰知道小廝報回來的成績只有第二名，陶臨九當即就沈下了臉。
小廝亦是苦著臉，人家只要中了便歡欣鼓舞，可是他家少爺聽到第二名還不高興。
陶臨九心中不舒坦，也沒心思問誰得了第一名，正準備結賬回去了，卻聽到了知節高喊的“案首”之聲，忍不住扭過頭去看，卻愕然發現，對方只是一個比他還小幾歲的小孩兒。
陶臨九第一反應就是不可能！
再一看，那小孩兒身邊坐的是沈江雲，從兩人有幾分相似的眉眼，不難猜出兩者的關系，頓時更加的不信。
就沈家這樣的勳貴門第，還能教的出一個案首？簡直就是可笑！
陶臨九瞬間就想到了其他的一些可能性，忍不住就出言譏諷出口。
聽到沈江雲得了便宜還在那邊賣乖，陶臨九更是不爽至極，本就繃著的臉，此刻黑沈地要滴出水來，雙目之中也滿是譏誚：“別人十年寒窗苦讀，抵不上你們沈家人讀個四五年就能上場拿案首，果然是豪門世家，失敬失敬！”
陶臨九朝著沈江霖的方向拱了拱手，想到自己五歲開始進學，足足熬了十年才初入場，想著一舉拿下小三元，揚一揚名聲，如今面對現在的結果，實在讓他夠心寒。
他的父親就是農家考出來的，考中進士後又考庶吉士，入選翰林院，混了多年成了翰林院從七品檢討，因為沒有家族根基也瞧不上朝堂上的那些弄權者，他爹一直堅守本心，不同流合汙，做著一個窮翰林，將畢生所學和希望都寄托在了他身上，如今他卻要讓父親失望了。
陶臨九心中憤懣失望，如何熬得住不宣洩出口？
沈江雲並不擅長與人爭執，聞言氣的跳腳，卻不知道該如何回敬能戳他痛處，還沒等他想好，便聽他二弟站出來道：“自古英雄不問出處，有才不在年高。若是要以年紀排資論輩，恐怕你也不該得第二名，否則讓那些考到頭發花白都沒考上的老者情何以堪？往後朝廷是否也不用開科取士了，直接以年紀取士便是？”
沈江霖剛剛已經隱隱從旁人的口中知道這便是此次縣試的第二名，一個名次的差距，可是天差地別的待遇，難怪怨念這麽大。
案首是有特殊的意義的。
京城之中縣試、府試是一塊的，都在順天府衙門舉行，監考官也都是謝識玄一人，也便是說，既然謝府尹點了他為縣案首，那麽一般來說除非沈江霖不去考，或者出現重大失誤，一個府案首已經算是板上釘釘了。
拿到了縣案首和府案首，等到了院試的時候，閱卷官自然會對謝府尹推舉出來的案首另眼相看一番，除非兩人之間是不死不休的政敵，否則都會給個面子，一個秀才功名是穩的。
這不僅僅是一個名次的差別，關系著後頭的諸多利益牽扯，如何不讓陶臨九在意？
沈江霖身後站在一排同仇敵愾的少年，俱都不服輸地盯著陶臨九，沈萬吉甚至暗戳戳的想，要是這個小子還在這裏滿嘴噴糞，等會兒就叫兄弟幾個人找個沒人的胡同，給他套上麻袋教訓一頓！
別以為他聽不懂，這不就是明裏暗裏說霖二叔是作弊得來的案首麽？！
真是豈有此理！
自己沒考上案首，就懷疑別人考的好有問題？這不就是他娘經常罵的，拉不出屎怪茅坑麽？
對方人多勢眾，陶臨九出門就帶了一個小廝，知道自己根本不是他們的對手，陰惻惻地冷哼了一聲，扭頭就走。
沈越指著陶臨九的背影罵道：“切！還以為多大能耐呢，沒卵用的軟腳蝦！”
沈越罵的粗鄙，沈江雲忍不住看了一眼沈越，沈越心裏頭一驚，怎麽就在兩位叔叔面前放肆了，連忙聳了聳肩，縮到了沈江霖身後去。
沈江雲拍了拍沈江霖的肩膀，安慰道：“我們不管別人嫉妒什麽，今日是咱們幾個的好日子，我訂了“太白居”的席面，大家跟我走！”
“太白居”的席面一桌要十兩銀子，可不是沈越他們平時能吃上的，今日可是沾了霖二叔的光了，他們也能吃上一頓！
少年人的火氣來得快去得也快，一行人忙不疊地結了賬就往“太白居”走去，因為縣試都通過了，還出了一個案首，大家心情興奮，一路上歡聲笑語不斷，就連最拘謹的沈貴生也抿著嘴笑了。
而另一邊，翰林院是閑散衙門，最近也沒有什麽史書典籍要修，陶雲亭今日一下了值就匆匆往家趕，進了院門便眉頭一皺，院子裏安安靜靜的，沒有絲毫熱鬧景象。
一問妻子，果然，兒子沒考中案首，正在書房中自省。
陶雲亭心中有些不痛快，壓了三年才考，結果還是不能一舉奪魁，之前壓著的三年仿佛是個笑話似的。
失之毫厘，謬以千裏啊！
等到陶雲亭得知，這次取中案首之人，是榮安侯沈銳的庶子沈江霖的時候，突然面色一肅，他和他兒子想一塊兒去了。
他沈銳是什麽人？一事無成、靠著祖宗蔭蔽登上高位的無能之徒，龍生龍、鳳生鳳，老鼠的兒子會打洞，嫡子考了三年都沒考中秀才，反而是庶子十一歲考中了案首？
若是其中沒有什麽齷齪事，陶雲亭絕對不信！
這便是，不是一家人不進一家門，父子兩個就連所思所想，都驚人的相似。
陶雲亭一個人琢磨到了半夜，本已經躺到床上了，翻來覆去卻是睡不著，最後突然披著外衣下床了。
其妻雲氏被吵醒了，忍不住問道：“大半夜的，你這是要去做什麽？”
陶雲亭靸著布鞋直接出去了：“你睡你的，別管我。”
在書房中枯坐了一夜，既不點燈，也不燒炭，心裏頭千回百轉，一直到外頭逐漸有了光亮，陶雲亭才深深吸了一口氣，攤開奏本開始書寫。
他不能再這麽渾渾噩噩下去了，為官十數載，朝堂上卻查無此人，將希望全數寄托在兒子身上，卻還要被那些勳貴強壓一頭，這是何道理？
天道不公，他便去問一問天，就是死，也是死得其所了！
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第二場基本上和第一場的流程相似, 只是幸運的是，最近幾日天色放晴，不再下雪, 溫度也有所回升，等到發放卷子的時候, 太陽也升起來了，照在人身上還有一絲暖意，實在是讓所有人都松了一口氣。
一連四場, 日日都要去考場報道, 雖然越到後面，搜子搜撿的速度越快, 但是依舊每日受凍，好在沈江霖自從穿越過來後, 每天都有堅持鍛煉, 後面領了月例後，又額外問大廚房每日點一碗羊奶喝。
大廚房得了利，倒是這方面很是殷勤，日日來送, 從不遺漏。
沈江霖的身體素質算是不錯的, 但是考場上更多的還是文弱書生, 一連四日考下來, 名次如何暫且不知道, 沈江霖只發現身邊考著的人，不時就會消失幾個, 恐怕就是因為身體撐不住了，無法來應考了。
看來，科考從另一方面來說, 不僅僅是考學識，還要考身體素養。
不知道這一條算不算上頭的人有意為之。
但是想一想，卻是很有道理。
若是朝廷花費了那麽多的精力去選拔人才，結果選中的人是個身體不好的，一年到頭大病小病不斷，又如何能夠治理國家、輔佐君王？
沈江霖對於揣摩人性很有一套，後四場他甚至還押中了兩道題，謝識玄果然如他所猜測的那般，出題四平八穩，四場考核中並未出現過任何怪題、偏題。
謝識玄出身世家，三代書香門第，少年成名，二十五歲中的進士，步步高升，如今三十七歲便任正三品順天府尹，仕途坦蕩，流傳出來的文章詩詞，氣格開闊，基底厚實，自有一番風骨。
沈江霖曾在給沈家子弟的手稿中道，謝識玄一生順遂，其出題如做官，講究一個四平八穩，但是我們答題不能太過老成板正，其心中藏有猛虎，自有一股意氣，不要被表象迷了眼睛。
京中很多人都道，謝識玄這位順天府尹，是個左右逢源、長袖善舞之人，否則坐不到這個順天府尹的位置，可是沈江霖從他多年來的施政手段、經手過的案件手劄中卻品奪出，謝識玄此人的雷厲風行之處。
譬如之前的商戶科舉之爭，謝家人作為世家名門，站的其實是反對派，但是謝識玄在其中卻沒有任何行動。
要知道謝識玄如今是謝家一族中官位最高者之一，他沒有任何表示，便是最大的表示——他與謝家持的是反對意見。
許多人只看表面文章，只看一個人做了什麽，然而很多時候，一個人沒有做什麽，亦是表明了一種態度。
一個敢於和整個家族站在對立面，持不同政見的順天府尹，會是人們口中說的那種只知道圓滑世故卻無自己立場之輩嗎？
基於沈江霖對於謝識玄此人的判斷，後面四場科考中，沈江霖的文章便更加凸顯少年之氣，格局遠大、胸有抱負，文采精華自不必說，更重要的是，要將文章寫出與謝識玄的共鳴之意。
人有百種，文有千等，便是千古詞人，亦分派別，婉約有之，豪放有之，孰高孰低，只是見仁見智罷了。
故而，自古以來，人們常說，文無第一，武無第二，便是這個意思。
謝府尹一個人要閱三百餘人的卷子，每個人因為他所受的教育、生長環境、所見所思不同，寫出來的文章亦不同，或有辭藻華麗者；或有文風平實但言之有物者；或有氣象萬千、不拘一格者，不一而足。
在大家基本功都差不多的情況下，如何能讓閱卷官眼前一亮，單純的溜須拍馬人家已經見慣了，根本觸達不到內心，只有真正能用文字引起其共鳴者，才能穩當取中。
沈江霖不覺得揣摩監考官的心思來修飾文風有什麽不妥，畢竟科考便是八仙過海、各顯神通，要的只是一個結果。
等到謝識玄將所有考生的卷子一一批改完成後，終於到了拆卷之日。
為了以示公平，每一張卷子都是用白紙糊掉名字，等到閱卷官確定好每一場的前五十名後，再通過每一場的評分進行排名，若五場考試中，有排名異常者，則會再找出他另外幾場的卷子出來重新審查，以免有錯漏。
等到典吏將白紙一一拆封，名次進行了統計完成之後，便呈給了謝識玄。
謝識玄入目的第一眼，便是“榮安侯府沈江霖”這幾個字。
謝識玄長眉皺起，若是沒記錯，沈江霖便是那年歲十一的小子。
謝識玄為官十幾載，眼光何等毒辣，第一場沈江霖在他面前行禮唱保的時候，謝識玄就註意到了此子，一來他是此次科考中年紀最小的，比較引人註目，二來沈江霖眉宇間氣度不凡，搜子抖落那件雪貂毛大氅的時候，謝識玄也瞥了一眼，這樣的大氅便不是一般人家能拿得出來的東西。
京中一塊上好的硝制好的雪貂皮，至少得上百兩銀子。
故而唱保的時候謝識玄就留神聽了一下，自然也很快知道，此子是榮安侯沈銳之子。
讓謝識玄有些愕然的是，五場科考，他有三場點了他為第一，按規矩，沈江霖便是此次的縣案首。
謝識玄有些躊躇不定了。
順天府尹這個差事不好當，多少雙眼睛盯著他呢，若是取一個十一歲的小兒為縣案首，難免不會引人矚目，尤其此子還出自榮安侯府，若到時候，有人認為自己這是在給榮安侯府面子，故意為之，可就跳進黃河也洗不清了。
況且，那沈大人去年剛還被陛下斥責過，雖然後頭是高高舉起、輕輕放下，有驚無險過了關，但是謝識玄還真不想與一直在走下坡路的榮安侯府扯上一星半點的關系。
多一事不如少一事，謝識玄已經有了將沈江霖這個案首換掉的打算。
第一名太打眼了，往後挪個幾名，也算是磨一磨少年意氣，養一養心性也是為了他好。
謝識玄心中如此想著，再次拿起了沈江霖的五份卷子開始看了起來。
越看，謝識玄越愛不釋手！
他是分了幾天去看這些卷子的，每一場考完之後便看一場，所以他也不記得沈江霖到底答得如何，現在將他的卷子整合到一起去看，才發現竟都是他看了欣賞不已的卷子。
這一篇寫的極好，那一篇真真是少年意氣風發、合該如此！第三篇更好，所思所想如此成熟，簡直不像一個十一歲小兒，比他有些蠢貨同僚還要有見地！
第四篇、第五篇......
謝識玄挑不出毛病了。
無奈，他只能撿起前十名的卷子再去看，期望能看到比他答得更好的卷子，但是已有珠玉在前，十分符合謝識玄的心意，再往後看，到底是不如的。
謝識玄閉目沈思了些許時間，最後點點了那份最開始的名單，長嘆一聲，對著下面的人道：“明日，就按照這份名單公布名次吧。”
“是，大人。”底下人應是。
若只是在伯仲之間便罷了，但是明顯沈江霖的卷子更高一等，他又何須如此瞻前顧後，不能取中他心中真正的案首？
科場從不以年紀論英雄，官場之上更是能者居之，端看你是否讓人心服口服。
謝識玄原本想省事些，奈何沈江霖答得太好，給了謝識玄取中他的充足理由。
第二日便是縣試紅榜發布的日子，早早地就有許多人在順天府衙門口等著了，沈江霖原本不準備自己去看，卻被沈江雲拉著一起到了順天府衙門附近的一家茶樓等著，秋白和知節兩人等在衙門口放榜，好第一時間知曉名次。
既如此，沈江霖便喊上了另外一起科考的四人，他們一行六人在茶樓落座，其他人都在翹首以盼，唯有沈江霖平心靜氣地給眾人洗盞斟茶。
沈貴生沈默，沈越口中念念有詞，沈青禾與沈萬吉分析著自己這次到底能不能中，兩人越講越緊張，恨不能站起來來回踱步。
沈江雲心中也緊張，二弟畢竟年少，科舉之路人才濟濟，一山還有一山高，如今看他如此信心滿滿、氣定神閑的樣子，若是到時候結果不如人意，可別傷心太過啊！
沈江雲是經歷過這種心路歷程的，他很懂那種滿懷希望到失望至極的感覺，甚至做好了萬一沒有過，一會兒該如何安慰弟弟的話語。
沈江霖確實是認為自己能過的，但是能不能得第一，他倒是頭一回沒有了準數。
文科考試太具備主觀性了。
隔了一條街，沈江雲聽到外頭鑼鼓之聲傳來，心道：來了！
果然，衙役們拿著一卷紅紙，一人在木板上塗上漿糊，兩人將紅紙徐徐展開貼上，圍著來看名次的人一擁而上，生怕自己看慢了、漏看了。
知節和秋白身量還未完全長成，他們到的晚了一點，被擠在了後面，踮起腳尖跳起來，也看不清楚紅榜上的名字，頓時急的不得了。
擠在最前面的人，不一會兒就聽到有人不時大喊：“中了！我中了！”
紅紙尚未貼到最後，已經有人眼尖看到了自己的名字，頓時欣喜若狂起來！
看到名次的人急著回去報喜，沒看到的人還在往裏擠進去，紅榜前的人群你推我攘，混亂成一片。
知節仗著自己年紀小，個頭靈活，就在縫隙裏擠來擠去，最後成功被他擠進了最裏面，甫一擡頭，赫然看到自家少爺就在頭一個名字，連找都不用找！
知節心跳地老快，害怕自己看錯了，又死死盯了一會兒“沈江霖”三個字，往下看年歲、籍貫，全部都對得上，這才高興地大喊：“中了！中了！我家少爺是頭一名！縣案首！”
知節開心地不知所以，沒想到這般一喊，許多人都朝著知節看了過來，甚至有人還圍過來朝知節搭話，想問問這個縣案首到底何等樣人？
秋白在外頭聽到知節在喊，連忙高聲提醒道：“還有其他幾位少爺的名次，知節，別忘記看！”
知節本來都想擠出來了，聞言連忙一拍腦門，繼續往後看，果然又在第十五看到了沈貴生，第二十三是沈青禾，第三十六是沈越，越看到後面，知節暗道不好，沈萬吉少爺懸了！
誰知，好巧不巧，就在知節已經快放棄的時候，最後一個名字，赫然就是沈萬吉！
“中了！中了！都中了！”知節奮力擠了出來，帶著秋白一路狂奔到了茶樓，還沒走到近前，就高喊道：“少爺，你們中了，都中了！少爺，你是第一名，是縣案首！”
沈江雲聞得此言，豁然起身，睜大雙目道：“此言當真？二弟果真是案首？”
知節點頭如搗蒜：“是的！小的看的真真的，年歲、籍貫都對得上，再沒有第二個同名的。”
就連沈江霖聽到自己這次考了第一，也是心中一動，面上出現了如釋重負的表情。
還好，上輩子的積累、這輩子的刻苦與努力，一切都沒有白費，他依舊可以靠自己走出一條道來！
今天的案首，就是對他這一年多以來努力的認可與回報。
同桌的其他人聽到自己等人都中了，紛紛喜笑顏開，就連沈萬吉，知道自己是最後一名中的，非但不見頹喪，反而連連直嘆，自己運氣太好，這樣也能中！
一桌子人歡騰起來，互道恭喜，就連茶樓的店小二都出來賀喜，沈江雲直接拿出準備好的喜錢散了出去，知節和秋白二人，更是一人一角銀子的賞錢。
沈江霖手頭拮據，沒有多少富餘，更沒想到這一層，眼見著他大哥幫著他樂呵呵地做著散財童子。
“嗤！十一歲的案首，真是當世罕見啊！”茶樓角落裏那一桌，一名書生打扮的少年人出聲，只是語氣陰陽，一聽便知不是好話。
整個茶樓內，剛剛的熱鬧恭喜聲頓時一靜，所有人都看向了那名少年。
少年大約十五六歲的年紀，長得濃眉大眼、器宇不凡，一身儒生棉袍，雖不華貴，但也針腳細密、不見補丁，舉手投足間一股書卷氣，只是說出來的話卻很有幾分刻薄之意。
沈江雲一眼便認出了對方是誰，聞言想都沒想，直接對嘲了回去：“怎麽？忍到現在才下場，結果還是被我二弟壓著沒取得案首，心中不服氣了？”
沈江霖不認識此人，沈江雲卻是認識。
兩人年歲相當，都在京城中行走，各種宴會雅集上總有碰面的時候，沈江雲見過幾次此人，他乃是翰林院從七品陶檢討之子，陶臨九。
只是陶臨九與他根本不是一路人，人家是清貴翰林之子，而他是勳貴侯爵之子，兩人的圈子不同，從來沒有相談過。
但是沒相談過，不代表沈江雲不知道他。
他的老師秦勉之兄秦之況便是翰林院侍讀學士，是陶檢討的頂頭上司，秦先生曾言，陶檢討之子陶臨九，與他一般大年紀，但是文采斐然，頗有先賢遺風，之所以前面沒有和他們一起參加科考，便是想夯實學識後一飛沖天，恐怕意在小三元。
結果壓了這麽些年，頭一回考，居然還被他二弟壓了一頭，估計此人是咽不下這口氣吧？
沈江雲雖是猜測，但也猜的八九不離十。
陶臨九比沈江霖他們先一步知道自己的名次，原本他這次信心滿滿能奪魁，誰知道小廝報回來的成績只有第二名，陶臨九當即就沈下了臉。
小廝亦是苦著臉，人家只要中了便歡欣鼓舞，可是他家少爺聽到第二名還不高興。
陶臨九心中不舒坦，也沒心思問誰得了第一名，正準備結賬回去了，卻聽到了知節高喊的“案首”之聲，忍不住扭過頭去看，卻愕然發現，對方只是一個比他還小幾歲的小孩兒。
陶臨九第一反應就是不可能！
再一看，那小孩兒身邊坐的是沈江雲，從兩人有幾分相似的眉眼，不難猜出兩者的關系，頓時更加的不信。
就沈家這樣的勳貴門第，還能教的出一個案首？簡直就是可笑！
陶臨九瞬間就想到了其他的一些可能性，忍不住就出言譏諷出口。
聽到沈江雲得了便宜還在那邊賣乖，陶臨九更是不爽至極，本就繃著的臉，此刻黑沈地要滴出水來，雙目之中也滿是譏誚：“別人十年寒窗苦讀，抵不上你們沈家人讀個四五年就能上場拿案首，果然是豪門世家，失敬失敬！”
陶臨九朝著沈江霖的方向拱了拱手，想到自己五歲開始進學，足足熬了十年才初入場，想著一舉拿下小三元，揚一揚名聲，如今面對現在的結果，實在讓他夠心寒。
他的父親就是農家考出來的，考中進士後又考庶吉士，入選翰林院，混了多年成了翰林院從七品檢討，因為沒有家族根基也瞧不上朝堂上的那些弄權者，他爹一直堅守本心，不同流合汙，做著一個窮翰林，將畢生所學和希望都寄托在了他身上，如今他卻要讓父親失望了。
陶臨九心中憤懣失望，如何熬得住不宣洩出口？
沈江雲並不擅長與人爭執，聞言氣的跳腳，卻不知道該如何回敬能戳他痛處，還沒等他想好，便聽他二弟站出來道：“自古英雄不問出處，有才不在年高。若是要以年紀排資論輩，恐怕你也不該得第二名，否則讓那些考到頭發花白都沒考上的老者情何以堪？往後朝廷是否也不用開科取士了，直接以年紀取士便是？”
沈江霖剛剛已經隱隱從旁人的口中知道這便是此次縣試的第二名，一個名次的差距，可是天差地別的待遇，難怪怨念這麽大。
案首是有特殊的意義的。
京城之中縣試、府試是一塊的，都在順天府衙門舉行，監考官也都是謝識玄一人，也便是說，既然謝府尹點了他為縣案首，那麽一般來說除非沈江霖不去考，或者出現重大失誤，一個府案首已經算是板上釘釘了。
拿到了縣案首和府案首，等到了院試的時候，閱卷官自然會對謝府尹推舉出來的案首另眼相看一番，除非兩人之間是不死不休的政敵，否則都會給個面子，一個秀才功名是穩的。
這不僅僅是一個名次的差別，關系著後頭的諸多利益牽扯，如何不讓陶臨九在意？
沈江霖身後站在一排同仇敵愾的少年，俱都不服輸地盯著陶臨九，沈萬吉甚至暗戳戳的想，要是這個小子還在這裏滿嘴噴糞，等會兒就叫兄弟幾個人找個沒人的胡同，給他套上麻袋教訓一頓！
別以為他聽不懂，這不就是明裏暗裏說霖二叔是作弊得來的案首麽？！
真是豈有此理！
自己沒考上案首，就懷疑別人考的好有問題？這不就是他娘經常罵的，拉不出屎怪茅坑麽？
對方人多勢眾，陶臨九出門就帶了一個小廝，知道自己根本不是他們的對手，陰惻惻地冷哼了一聲，扭頭就走。
沈越指著陶臨九的背影罵道：“切！還以為多大能耐呢，沒卵用的軟腳蝦！”
沈越罵的粗鄙，沈江雲忍不住看了一眼沈越，沈越心裏頭一驚，怎麽就在兩位叔叔面前放肆了，連忙聳了聳肩，縮到了沈江霖身後去。
沈江雲拍了拍沈江霖的肩膀，安慰道：“我們不管別人嫉妒什麽，今日是咱們幾個的好日子，我訂了“太白居”的席面，大家跟我走！”
“太白居”的席面一桌要十兩銀子，可不是沈越他們平時能吃上的，今日可是沾了霖二叔的光了，他們也能吃上一頓！
少年人的火氣來得快去得也快，一行人忙不疊地結了賬就往“太白居”走去，因為縣試都通過了，還出了一個案首，大家心情興奮，一路上歡聲笑語不斷，就連最拘謹的沈貴生也抿著嘴笑了。
而另一邊，翰林院是閑散衙門，最近也沒有什麽史書典籍要修，陶雲亭今日一下了值就匆匆往家趕，進了院門便眉頭一皺，院子裏安安靜靜的，沒有絲毫熱鬧景象。
一問妻子，果然，兒子沒考中案首，正在書房中自省。
陶雲亭心中有些不痛快，壓了三年才考，結果還是不能一舉奪魁，之前壓著的三年仿佛是個笑話似的。
失之毫厘，謬以千裏啊！
等到陶雲亭得知，這次取中案首之人，是榮安侯沈銳的庶子沈江霖的時候，突然面色一肅，他和他兒子想一塊兒去了。
他沈銳是什麽人？一事無成、靠著祖宗蔭蔽登上高位的無能之徒，龍生龍、鳳生鳳，老鼠的兒子會打洞，嫡子考了三年都沒考中秀才，反而是庶子十一歲考中了案首？
若是其中沒有什麽齷齪事，陶雲亭絕對不信！
這便是，不是一家人不進一家門，父子兩個就連所思所想，都驚人的相似。
陶雲亭一個人琢磨到了半夜，本已經躺到床上了，翻來覆去卻是睡不著，最後突然披著外衣下床了。
其妻雲氏被吵醒了，忍不住問道：“大半夜的，你這是要去做什麽？”
陶雲亭靸著布鞋直接出去了：“你睡你的，別管我。”
在書房中枯坐了一夜，既不點燈，也不燒炭，心裏頭千回百轉，一直到外頭逐漸有了光亮，陶雲亭才深深吸了一口氣，攤開奏本開始書寫。
他不能再這麽渾渾噩噩下去了，為官十數載，朝堂上卻查無此人，將希望全數寄托在兒子身上，卻還要被那些勳貴強壓一頭，這是何道理？
天道不公，他便去問一問天，就是死，也是死得其所了！
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