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朋友這個詞,和昭肅君的名字放在一起,怎麽看都突兀。
尤其是,這位朋友,還是一個獨來獨往的胡商。
蕭懿齡想起那枚搖光令,輕哧了一聲,笑道:“這你就說錯了,我並不認識昭肅君,也不知道如何才能找到他,說服他幫忙。”
“可是我知道啊。”
·
“昭肅君?他……確實是明天要來。如無意外,昭肅君都是每個月的初十和二十五這兩日過來。”
紀折霜俏臉微紅,說話也是柔聲細語,“若是能幫上殿下的忙,自然是折霜的榮幸。”
“既然如此,就有勞紀娘子了。”蕭懿齡微笑道。
再次進入前番與張嶠會面的房間,蕭懿齡才知道,這裏其實是紀折霜的閨房。而張嶠則是為了隱蔽,保險起見,住在了後面的一間夾層暗室中。
蕭懿齡此番前來不思歸,還有一個打算,那就是將張嶠接到公主府暫住。
她的計劃是,這兩天便放出風聲去,就說喬六娘欲移居江南。只要喬六娘在京中消失,那麽他也就沒有了必須留在不思歸的理由。
屆時,張嶠身為案件的重要證人,則可以由蕭懿齡派高手貼身保護。
公主府的臣屬仆役都是宮中出身,最懂得什麽叫嘴嚴才能保命,這段時日更是被舒娘子調+教得越發懂規矩,整個公主府頗有“外松內緊”的樣子。再加上一百精銳部曲日夜巡邏,蕭懿齡很有信心,絕對可以保證張嶠和賬本的安全。
可是,張嶠並不這麽想。
“殿下容稟,卑職同折霜……多年未見,卑職還想多陪她幾日。”張嶠與紀折霜對視,兩人眼中脈脈溫情流轉。
“此次回京,卑職本就是抱了死志的,如今同折霜相守的每一日,對卑職而言都彌足珍貴,還望殿下見諒。殿下放心,卑職定會隱蔽好行蹤,不叫人發現。”
看著這二人眼中濃稠如蜜的情意,蕭懿齡一陣無力,覺得自己再堅持,就是那棒打鴛鴦的惡人了。
可轉念一想,又覺得,就算將紀折霜包下個把月,也不是什麽難事,讓他們二人一起住進公主府,豈不是兩全之法。雖然說起來難聽了些,但總還是要將人放在眼皮子底下,蕭懿齡才能放心。
誰知,這個法子也被拒絕了。
“殿下恕罪,請恕妾不能離開不思歸。”紀折霜說著,跪到了地上,張嶠也跟著下跪。
“為何?”
“妾曾答應過一個人,要留在不思歸做事。紀折霜雖為女子,也懂得一諾千金的道理。”
蕭懿齡聞言看向向玉樓,卻看到向玉樓一臉的無辜,瘋狂向她搖頭擺手,表示自己絕無逼迫紀折霜留下的意思。
紀折霜見狀,也知道是自己說得不清楚,引人誤會了,又道:“啊,不是向掌櫃,是……誒,就是昭肅君,他救過妾的性命,所以妾答應過他,會一直留在不思歸。”
紀折霜垂著頭,嘆了口氣:“妾雖只是一介樂伎,但胸中也有一個‘義’字。昭肅君對妾有恩情在先,妾對昭肅君亦有承諾在後。”
她又握緊了張嶠的手,“妾不能罔顧恩公的信任,亦無法辜負嶠郎的情意。便只能拒絕殿下的好意了,請殿下恕罪。”
蕭懿齡嘆了口氣:若是叫魯國公府或者賓州的人發現張嶠,則可能不止張嶠、連同紀折霜兩個人都會殞命。
她實在不明白,要有多深的情意,才會叫人甘冒失去性命的風險,也要相守在一起。
·
見無法說服這兩人,蕭懿齡也只能由他們去。又吩咐了韓彬,在不思歸附近加派人手,一旦見到賓州口音的壯年男子,便立刻詳查回報。
張嶠則去了一趟後院,將用油布包好,以細繩吊在水井中的賓州馬場賬簿,鄭重地交到了蕭懿齡手上。
賬簿封頁上還有暗紅色的血跡,那是彭果被追殺時受傷留下的。
蕭懿齡接過賬簿,輕輕翻開,這裏面的每一筆都是賓州百姓的血淚,甚至是一個家庭的生命。
蕭懿齡不敢馬虎,重新包好後,放到了韓彬手上。如今韓彬是她身邊的第一高手,也只有以韓彬的功夫來保護這本賬簿,她才能放心。
·
有了紀折霜的幫助,蕭懿齡很快便得到昭肅君引薦,見到了那位勒蘇商人。
其中唯一讓蕭懿齡覺得奇怪的便是,那位昭肅君雖然同意幫忙,卻並不願見她,而只是由紀折霜和向玉樓從中傳話。
但不管怎樣,昭肅君的面子不假。
胡商瓦魯聽說蕭懿齡是由昭肅君介紹來之後,立馬不覆冷漠防備,而是擺出了歡迎的姿態。不僅送了蕭懿齡兩包碾磨好的杜曼花粉末,還拿出了勒蘇特產的好酒與蕭懿齡共享。
只是蕭懿齡不勝酒力,一杯之後便醉得人事不知,被韓彬扛回了濯園。
·
“那酒看著不起眼,卻是極烈的,後勁也大。那個勒蘇商人還想招呼我也喝一杯,我推說還有差事,趕忙拒絕了,扛上殿下就跑回來了。”
隱隱約約間,韓彬的聲音傳來。蕭懿齡只覺得恍然隔世,連自己身在何處、現在是白天還是黑夜都分不清。
“殿下本來酒量就不好,你怎麽也不攔著點!真是,帶你出去還不如帶根木頭。”是文杏的聲音在抱怨道。
“文杏……”蕭懿齡趴在床上,手指撩開床幃一個小縫,朝外面喊道。
她聲音還有些啞,頭倒是不疼,只是暈得厲害。
文杏幾步跑進來,扶著蕭懿齡半坐,又端來了醒酒湯。
蕭懿齡就著文杏的手喝了幾口熱湯,胃裏總算舒服了些。
她睜開眼,問道:“名字……”
韓彬站在珠簾之外回話:“殿下放心,問到了。是陵沖,臨川公主府的那個幕僚。”
蕭懿齡聞言,心神一松,又迷迷糊糊地睡了過去。
待蕭懿齡完全緩過酒勁,恢覆如常,已經是第二天傍晚了。
李鏡早已恢覆過來。雖然在馬場丟了塊玉佩,但找了兩日也不見蹤影後,他便沒心沒肺地又忙著去小南樓找他的新歡,切磋樂法去了。
而顧定安則恢覆了每日到金吾衛上值的日子。時不時來公主府匯報案件進展。
·
幾日過去,李鈞案的案卷如今已經整理完畢。李鈞雖是受害者,但受的只是輕微傷。依景律,盧三娘須受徒刑三個月。
而李鈞殺害盧四娘、傷害崔氏這兩個案子,雖然事實清晰,但依然需要繼續收集證據。尤其是崔氏案,因時隔數月,許多物證早已湮沒,只能盡力尋找人證。
而說服他們取得證詞也是困難的一環。畢竟在市井小民眼中,魯國公府這樣的龐然大物若要報覆,只怕許多人都沒有反抗掙紮的餘地。
好在,魯國公近日遠行,帶走了府中不少人手。
而隨著時間過去,奉命負責監視崔家附近的李氏鷹犬也漸漸放松了警惕,懈怠下來,讓前去悄悄打探收集證據的金吾衛找到了不少機會,取得鄰裏的證詞。
只是,無論是李鈞案還是盧四娘與崔氏的案子,蕭懿齡都不打算立刻具折上奏。
“這幾件案子,整理好後便放在金吾衛府保管,暫時不必上奏刑部和大理寺。”蕭懿齡吩咐道。
顧定安不解:“殿下可是還有別的打算?”
蕭懿齡定定地看了顧定安一會兒,直把人瞧得心裏發毛,才坦言道:“我沒有把握。”
“我們的證據收集得十分齊全,案卷也寫得清晰,絕無含糊。這樣的案卷交上去,誰也挑不出毛病的。”顧定安不解,急急地解釋起來。
蕭懿齡擡起一只手,打斷了他的話。
她面色沈沈,垂眼思索,似乎在尋找合適的話語來解釋現在的狀況,卻一時沒什麽思緒。
末了,她擡起頭,覆又仔細打量著面前的男人,喃喃道:“我能相信你嗎?”
她的聲音很低,不知道到底是在問自己,還是問對方。
顧定安聞言亦正色。他起身走近,單膝跪在蕭懿齡面前,擡起頭看向她的眼睛:“我們是朋友。只要你願意,你就可以相信我。”
蕭懿齡心中還習慣性地盤算著:顧定安來自夏州,與京城勢力並無牽扯,與魯國公更是毫無幹系,何況還有舅父為他背書,應該是可以相信的……
可看進他的眼睛,聽到他的話,這些盤算仿佛統統被擊碎,化為齏粉。
“是啊,我們現在是朋友了。”她想起那只被放在書桌一角的草編螞蚱。
蕭懿齡起身扶起顧定安,二人並排在桌案邊坐定。隨後她翻開反扣在案上的紙,一張大景輿圖的草圖出現在顧定安眼前。
蕭懿齡往上面一指,顧定安隨她看過去,正是賓州。
“去歲將軍一路入京,不知途中可否路經賓州?”
“自然。”
“那將軍以為,賓州如何?”
顧定安回想了一下,“當時護送使團行程緊,所以並未詳探,粗略看來,還算是百姓安居樂業,官吏恪盡職守。只是……”
他猶豫了一下,又繼續道:“當時使團下榻驛館後,我曾悄悄去附近市集轉了一圈。其他還算正常,只是市集中有許多賣馬的,馬價都低得不像話,只有正常市價的六七成。我想要再多打探,那販馬人卻不肯多說了。”
蕭懿齡點點頭,“這就是我要同你說的事了……”
·
她將從張嶠那裏得知的賓州情況,都對顧定安和盤托出,還有彭果一家人的故事。
“砰!”顧定安抑制不住心中的怒火,一拳砸在案上,“豈有此理,豈有此理!!”
他們二人都心知肚明,彭果一家的遭遇,在賓州絕非個例,而是無數受欺壓盤剝的賓州馬戶的縮影。彭果一家雖死,但更多的人還在泥潭之中苦苦掙紮著。
“如今,最關鍵的證據,也就是賬簿和張嶠,都已經在我手裏。此案什麽時候翻出來,如何翻出來,都由我決定。可魯國公一脈在朝中深耕多年,我絕不允許他們百足之蟲死而不僵,一旦出手,必要取之性命。”她分析道。
蕭懿齡又看向顧定安:“而對我們來說,魯國公此次赴賓州,便是最好的機會。”
“賓州消息傳入京中,魯國公得知賬本失竊,必定會想到是有人要進京告狀。而他要為自己辯白,便要證明,告狀者手中的賬簿是假的,是誣陷。那麽此時去賓州,最重要的一件事是什麽?”
顧定安雙目一亮:“假賬簿!”
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“可是我知道啊。”
·
“昭肅君?他……確實是明天要來。如無意外,昭肅君都是每個月的初十和二十五這兩日過來。”
紀折霜俏臉微紅,說話也是柔聲細語,“若是能幫上殿下的忙,自然是折霜的榮幸。”
“既然如此,就有勞紀娘子了。”蕭懿齡微笑道。
再次進入前番與張嶠會面的房間,蕭懿齡才知道,這裏其實是紀折霜的閨房。而張嶠則是為了隱蔽,保險起見,住在了後面的一間夾層暗室中。
蕭懿齡此番前來不思歸,還有一個打算,那就是將張嶠接到公主府暫住。
她的計劃是,這兩天便放出風聲去,就說喬六娘欲移居江南。只要喬六娘在京中消失,那麽他也就沒有了必須留在不思歸的理由。
屆時,張嶠身為案件的重要證人,則可以由蕭懿齡派高手貼身保護。
公主府的臣屬仆役都是宮中出身,最懂得什麽叫嘴嚴才能保命,這段時日更是被舒娘子調+教得越發懂規矩,整個公主府頗有“外松內緊”的樣子。再加上一百精銳部曲日夜巡邏,蕭懿齡很有信心,絕對可以保證張嶠和賬本的安全。
可是,張嶠並不這麽想。
“殿下容稟,卑職同折霜……多年未見,卑職還想多陪她幾日。”張嶠與紀折霜對視,兩人眼中脈脈溫情流轉。
“此次回京,卑職本就是抱了死志的,如今同折霜相守的每一日,對卑職而言都彌足珍貴,還望殿下見諒。殿下放心,卑職定會隱蔽好行蹤,不叫人發現。”
看著這二人眼中濃稠如蜜的情意,蕭懿齡一陣無力,覺得自己再堅持,就是那棒打鴛鴦的惡人了。
可轉念一想,又覺得,就算將紀折霜包下個把月,也不是什麽難事,讓他們二人一起住進公主府,豈不是兩全之法。雖然說起來難聽了些,但總還是要將人放在眼皮子底下,蕭懿齡才能放心。
誰知,這個法子也被拒絕了。
“殿下恕罪,請恕妾不能離開不思歸。”紀折霜說著,跪到了地上,張嶠也跟著下跪。
“為何?”
“妾曾答應過一個人,要留在不思歸做事。紀折霜雖為女子,也懂得一諾千金的道理。”
蕭懿齡聞言看向向玉樓,卻看到向玉樓一臉的無辜,瘋狂向她搖頭擺手,表示自己絕無逼迫紀折霜留下的意思。
紀折霜見狀,也知道是自己說得不清楚,引人誤會了,又道:“啊,不是向掌櫃,是……誒,就是昭肅君,他救過妾的性命,所以妾答應過他,會一直留在不思歸。”
紀折霜垂著頭,嘆了口氣:“妾雖只是一介樂伎,但胸中也有一個‘義’字。昭肅君對妾有恩情在先,妾對昭肅君亦有承諾在後。”
她又握緊了張嶠的手,“妾不能罔顧恩公的信任,亦無法辜負嶠郎的情意。便只能拒絕殿下的好意了,請殿下恕罪。”
蕭懿齡嘆了口氣:若是叫魯國公府或者賓州的人發現張嶠,則可能不止張嶠、連同紀折霜兩個人都會殞命。
她實在不明白,要有多深的情意,才會叫人甘冒失去性命的風險,也要相守在一起。
·
見無法說服這兩人,蕭懿齡也只能由他們去。又吩咐了韓彬,在不思歸附近加派人手,一旦見到賓州口音的壯年男子,便立刻詳查回報。
張嶠則去了一趟後院,將用油布包好,以細繩吊在水井中的賓州馬場賬簿,鄭重地交到了蕭懿齡手上。
賬簿封頁上還有暗紅色的血跡,那是彭果被追殺時受傷留下的。
蕭懿齡接過賬簿,輕輕翻開,這裏面的每一筆都是賓州百姓的血淚,甚至是一個家庭的生命。
蕭懿齡不敢馬虎,重新包好後,放到了韓彬手上。如今韓彬是她身邊的第一高手,也只有以韓彬的功夫來保護這本賬簿,她才能放心。
·
有了紀折霜的幫助,蕭懿齡很快便得到昭肅君引薦,見到了那位勒蘇商人。
其中唯一讓蕭懿齡覺得奇怪的便是,那位昭肅君雖然同意幫忙,卻並不願見她,而只是由紀折霜和向玉樓從中傳話。
但不管怎樣,昭肅君的面子不假。
胡商瓦魯聽說蕭懿齡是由昭肅君介紹來之後,立馬不覆冷漠防備,而是擺出了歡迎的姿態。不僅送了蕭懿齡兩包碾磨好的杜曼花粉末,還拿出了勒蘇特產的好酒與蕭懿齡共享。
只是蕭懿齡不勝酒力,一杯之後便醉得人事不知,被韓彬扛回了濯園。
·
“那酒看著不起眼,卻是極烈的,後勁也大。那個勒蘇商人還想招呼我也喝一杯,我推說還有差事,趕忙拒絕了,扛上殿下就跑回來了。”
隱隱約約間,韓彬的聲音傳來。蕭懿齡只覺得恍然隔世,連自己身在何處、現在是白天還是黑夜都分不清。
“殿下本來酒量就不好,你怎麽也不攔著點!真是,帶你出去還不如帶根木頭。”是文杏的聲音在抱怨道。
“文杏……”蕭懿齡趴在床上,手指撩開床幃一個小縫,朝外面喊道。
她聲音還有些啞,頭倒是不疼,只是暈得厲害。
文杏幾步跑進來,扶著蕭懿齡半坐,又端來了醒酒湯。
蕭懿齡就著文杏的手喝了幾口熱湯,胃裏總算舒服了些。
她睜開眼,問道:“名字……”
韓彬站在珠簾之外回話:“殿下放心,問到了。是陵沖,臨川公主府的那個幕僚。”
蕭懿齡聞言,心神一松,又迷迷糊糊地睡了過去。
待蕭懿齡完全緩過酒勁,恢覆如常,已經是第二天傍晚了。
李鏡早已恢覆過來。雖然在馬場丟了塊玉佩,但找了兩日也不見蹤影後,他便沒心沒肺地又忙著去小南樓找他的新歡,切磋樂法去了。
而顧定安則恢覆了每日到金吾衛上值的日子。時不時來公主府匯報案件進展。
·
幾日過去,李鈞案的案卷如今已經整理完畢。李鈞雖是受害者,但受的只是輕微傷。依景律,盧三娘須受徒刑三個月。
而李鈞殺害盧四娘、傷害崔氏這兩個案子,雖然事實清晰,但依然需要繼續收集證據。尤其是崔氏案,因時隔數月,許多物證早已湮沒,只能盡力尋找人證。
而說服他們取得證詞也是困難的一環。畢竟在市井小民眼中,魯國公府這樣的龐然大物若要報覆,只怕許多人都沒有反抗掙紮的餘地。
好在,魯國公近日遠行,帶走了府中不少人手。
而隨著時間過去,奉命負責監視崔家附近的李氏鷹犬也漸漸放松了警惕,懈怠下來,讓前去悄悄打探收集證據的金吾衛找到了不少機會,取得鄰裏的證詞。
只是,無論是李鈞案還是盧四娘與崔氏的案子,蕭懿齡都不打算立刻具折上奏。
“這幾件案子,整理好後便放在金吾衛府保管,暫時不必上奏刑部和大理寺。”蕭懿齡吩咐道。
顧定安不解:“殿下可是還有別的打算?”
蕭懿齡定定地看了顧定安一會兒,直把人瞧得心裏發毛,才坦言道:“我沒有把握。”
“我們的證據收集得十分齊全,案卷也寫得清晰,絕無含糊。這樣的案卷交上去,誰也挑不出毛病的。”顧定安不解,急急地解釋起來。
蕭懿齡擡起一只手,打斷了他的話。
她面色沈沈,垂眼思索,似乎在尋找合適的話語來解釋現在的狀況,卻一時沒什麽思緒。
末了,她擡起頭,覆又仔細打量著面前的男人,喃喃道:“我能相信你嗎?”
她的聲音很低,不知道到底是在問自己,還是問對方。
顧定安聞言亦正色。他起身走近,單膝跪在蕭懿齡面前,擡起頭看向她的眼睛:“我們是朋友。只要你願意,你就可以相信我。”
蕭懿齡心中還習慣性地盤算著:顧定安來自夏州,與京城勢力並無牽扯,與魯國公更是毫無幹系,何況還有舅父為他背書,應該是可以相信的……
可看進他的眼睛,聽到他的話,這些盤算仿佛統統被擊碎,化為齏粉。
“是啊,我們現在是朋友了。”她想起那只被放在書桌一角的草編螞蚱。
蕭懿齡起身扶起顧定安,二人並排在桌案邊坐定。隨後她翻開反扣在案上的紙,一張大景輿圖的草圖出現在顧定安眼前。
蕭懿齡往上面一指,顧定安隨她看過去,正是賓州。
“去歲將軍一路入京,不知途中可否路經賓州?”
“自然。”
“那將軍以為,賓州如何?”
顧定安回想了一下,“當時護送使團行程緊,所以並未詳探,粗略看來,還算是百姓安居樂業,官吏恪盡職守。只是……”
他猶豫了一下,又繼續道:“當時使團下榻驛館後,我曾悄悄去附近市集轉了一圈。其他還算正常,只是市集中有許多賣馬的,馬價都低得不像話,只有正常市價的六七成。我想要再多打探,那販馬人卻不肯多說了。”
蕭懿齡點點頭,“這就是我要同你說的事了……”
·
她將從張嶠那裏得知的賓州情況,都對顧定安和盤托出,還有彭果一家人的故事。
“砰!”顧定安抑制不住心中的怒火,一拳砸在案上,“豈有此理,豈有此理!!”
他們二人都心知肚明,彭果一家的遭遇,在賓州絕非個例,而是無數受欺壓盤剝的賓州馬戶的縮影。彭果一家雖死,但更多的人還在泥潭之中苦苦掙紮著。
“如今,最關鍵的證據,也就是賬簿和張嶠,都已經在我手裏。此案什麽時候翻出來,如何翻出來,都由我決定。可魯國公一脈在朝中深耕多年,我絕不允許他們百足之蟲死而不僵,一旦出手,必要取之性命。”她分析道。
蕭懿齡又看向顧定安:“而對我們來說,魯國公此次赴賓州,便是最好的機會。”
“賓州消息傳入京中,魯國公得知賬本失竊,必定會想到是有人要進京告狀。而他要為自己辯白,便要證明,告狀者手中的賬簿是假的,是誣陷。那麽此時去賓州,最重要的一件事是什麽?”
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