回鄉
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回鄉
月前，李奇慶與孫家那批藥材要運輸到長樂縣守備軍軍營的藥材卻出了披露，軍營那邊對藥材存疑，只道是藥鋪以次充好。
這筆生意是孫鎮偉介紹給李奇慶的，李奇慶與孫家也有藥材生意往來。
孫鎮偉只拿部分抽成，並為李奇慶牽通水路，由清平鎮四大家族之一曹氏水運負責運輸這批藥材。
只是到了軍營後，原本李家藥鋪出去的藥材被偷梁換柱，而這孫家倉庫那批要銷毀的次品藥材卻到了軍營後方。
李奇慶因此受了牽連，為調查原因，李奇慶被困縣衙牢獄，只道是未查清緣由，便要查封藥鋪。
孫家倚仗雄厚家底和長樂縣長期積攢下的人脈，與李慕婉商談條件，只若她答應與孫家聯姻，孫家允諾救出李奇慶。
李慕婉猶記得三年前，京城府邸，家父也因涉事藥材案件，李家查抄，一夜之間親人隕落。她再無法接受唯一的親緣血脈喪命，情急之下，她思慮再三應了孫鎮偉的條件。
與孫家聯姻，一來可以救哥哥於水火，二來也可與京城那人斷了念想，再無瓜葛。
孫鎮偉乘人之危，讓李慕婉無路可走，最後只能投靠孫家。
婚期定在兩月後，李家藥鋪被查封後，孫鎮偉把李慕婉接到別苑居住，尋了府衛監視。
李慕婉要他帶自己去縣衙大牢看一眼哥哥，要確保他安然無恙才會答應大婚。
在翰林院的王林無法脫身，書案前的他把那封信揉碎了，眼尾腥紅泛著殺意，書架倒了一地，唯獨那一疊家書完好無損。
周紫虹說過，若在京都遭遇困境，可到太傅府邸尋她，他望著衣架上李慕婉臨行前為自己縫制的那件大氅，想到了一個物件。
錦囊！
“若阿兄在京城遇事難以脫身，可打開此錦囊，望能助阿兄脫困。”
王林從包袱裏翻出，默了半晌，解開錦囊，錦囊裏有一張信紙，還有一方小塊方形金牌，中心刻著“免”字極為刺眼，只是上面看著有些年歲了。
王林瞪大雙眼，呢喃了句：“免死金牌？”
李慕婉手中何來此物？若是李家有免死金牌，當初李家遭遇禍事，為何不用？他想不通！
太傅府內，周紫虹在庭院裏看書，下人傳來口信，王林於今日酉時約見，周紫虹應約去了王林所住的客棧。
“王學士。”周紫虹朝他行禮，王林擡手請她進來。
周紫虹知道，他若尋自己定然事關李慕婉。
王林也沒藏著掖著，他只是想摸清這塊免死金牌的來處。
“不知王學士尋我來，有何要事？”
“周姑娘可知李家曾經有獲得過免死金牌？”王林選擇信周紫虹，而今他也沒有可選之人。
周紫虹回想，是聽父親提過，皇帝為追功老臣，曾賜過李家一個免死金牌，只是此金牌在李慕婉父母卷入案件時都無用上用途，想必李家所得的免死金牌並非是免一切罪責。
在趙國，免死金牌分好幾種，並非所有的金牌都能夠逃過一死。
“聽家父說過，確有一事。”
“這免死金牌在王學士手中？”周紫虹也機敏，從王林的神色和今日行事中察覺出信息。
王林沒承認也沒否認，就定著等她繼續開口。
“我能否看一眼這個免死金牌？”周紫虹提出訴求。
王林思慮須臾，遞了過去。
“這是……”周紫虹細看後交回給他，“婉兒給你的？”
王林點頭，眉心裏像是蘊藏了難以言喻的苦澀：“正是。”
周紫虹心底訝異，李慕婉既然將此等重要之物交出，想必王林與她之間已是關系匪淺。
“我能問一句，婉兒給你這金牌可是因為報恩？”
王林正視她，並未否認什麽，直言道：“我與婉兒兩廂情願。”
那身影落在窗臺下，聲音泛傷，“可是，不知為何，她要成婚了，而那人她從前從未見過，兩月前突然與我斷了書信，她定然是遇到麻煩了……”
周紫虹所接受的信息過於重大，一時間無法緩神。
“她答應過要等我考取功名回去的，”王林望著遠處京城林立的店鋪和繁榮的街景，“原是她早已知曉我此去京城，便再難回鄉，是以那晚……”
沈思後他才發覺自己心緒飄遠，回想起那晚為他踐行，李慕婉的吻別，清醒後他又言歸正傳，“我不知道婉兒為何要嫁他人，我要回鄉，去找她。可是此刻我身不由己，若無聖上允許，我定然無法離京。”
周紫虹不明白，這與他手中的免死金牌有何關系。
“我朝免死金牌的特權不一，父親說過，先帝所賜金牌不能用於當朝律法，此金牌雖為當今聖上所賜，卻不能免一切罪責，不若當初李世伯和伯母也不會牽累喪命。”周紫虹憑借記憶思索著，“這金牌上未刻有所賜之人姓名，官爵，邑地，應是謀逆之罪不可免，至於具體的，也要看是何等罪名。”
“倘若辭官回鄉呢？”王林道。
“辭官回鄉只若理由能服人，朝廷自然不會不放。”周紫虹覺著若只是如此，他便不會棘手了。
“王學士可是還有別的顧慮？”
“李元朗想要我娶其女，並非王某桀驁自大，只是我若辭官回鄉，必須功成身退，在京城不能留下任何把柄，以免將災禍帶給至親至愛之人。”
“持此金牌能否與皇上提一個條件？”他將心中疑慮道出，他必須有十足把握才能做。
周紫虹不確定，“即便能，這金牌皇上若是問起從何而來，你該如何應付？”
“我自有對策。”
“罷了，我向家父打聽一二，”周紫虹心道，“你既是為了婉兒，此事我也該出份力。”
之後周紫虹暗中打聽了，這免死金牌如她猜測，只能免責小過，至於能不能換一個與皇帝交換的條件，還得要皇帝開口才是。周太傅曾是帝師，皇帝為東宮時，乃是他所教授，皇帝聽得忠言，周太傅能有幾分把握。
經周太傅從中周旋助力，永正十年秋，王林順利辭官歸鄉，還拿了一道聖旨，這便是他用那金牌所換之物。
婚期定在三月後，他快馬加鞭，能趕回去。
過了平洲，就到長樂縣了，王林連夜趕路，馬匹體力不支，他只得在客棧落腳借住。
只是睡到半夜子時，隔壁廂房似有打鬥之聲，他連著幾日幾夜未眠未休，本是睡得沈，那刀光劃破隔板，刺過眼簾，王林掀起眸，聽聞打鬥聲，霎時醒神。
只見一中年男子，被幾個黑衣人持刀相向，刀刀刺過要害，他本不想多事，奈何那黑衣人手中利器飛過，釘在王林身後的木墻上。
他已窺見，即便不動手也要被滅口，他擡手拔出身後利箭，朝那正要刺向中年男子的黑衣人飛過，利箭擦過那人脖頸，他手中的長劍落地，直直插入木板，立在中年男子跟前，他抖著雙腿，額間冒著豆大汗珠。
眼見王林再次揮刀，又將剩餘幾人一並解決，他出手之快，毫無猶豫之念，就宛若當年在天麓山殺匪一樣。
那中年男子看見橫倒一片的屍體，此時的王林眼中還滲著殺意無法收回，叫那中年男子心驚膽顫。
卻見王林收了刀，淡定走回床榻，收起包袱就要離去。
“少俠留步。”中年男子上前留人，“多謝少俠相救……”
王林淡淡道：“若想活命，此刻你該連夜離開此地。”
若是繼續留下，焉知這些人還會不會繼續增派援手，王林適才出手已是迫不得已，萬不會再與他同行，免得招來禍患，況且，他有要事，不能耽擱。
那人見他書生裝扮，跟上去試探道：“不知少俠可是京城回鄉的學子？”
王林愕然，此人觀察的細，一眼便能斷出他的身份，可他仍是沒表露過多情緒。
“你殺了他們的人，便是與我綁在一塊了，若他們尋來，你定也逃不掉。”
他知道那幫人的目標是自己，見不到屍體便不會善罷甘休，是以跟著王林還能有活路。
王林猜到他心中盤算，冷硬道：“你若覺著跟著我能躲過追殺，怎知我不會因自保而殺了你？”
“少俠是京城回鄉學子，又身懷武藝，果敢剛毅，老夫鬥膽有事相求。”
“我為何要幫你？”王林頓足。
“我乃京城委派到地方的巡查使楊雲山，從平州到下個目的便是景寧縣。”
他在翰林院時查閱宗卷對此人有所耳聞，又聽程賢提過平洲這些時日巡查的事跡，心底打量著此人。
“適才那批人要你命的人，是平州派來的？”王林警覺。
“未必，許是景寧縣收到平州的信報，蓄意謀殺也有可能，若非本官將親信提前派去景寧縣打探，又怎會給他們有可趁之機。”隨行的幾位護衛都已殞命，以他獨身一人安全抵達景寧縣，怕是不易。
此處到景寧縣已不遠，快馬加鞭一日就能到，景寧縣與長樂縣接壤，他更換路線最多就耽擱兩日，還能趕上婚期。
“眼下本官只要能順利抵達景寧縣，便能迎刃而解，到了那，他們就無動手的機會了。”巡查使是乃替皇帝巡查地方，糾察諸事，考察官吏之責。
“若有少俠同行，待本官抵達景寧縣，定會酬功抱德。”
王林斟酌再三，應下了。
他決意不走官道，免得那撥人從官道追來。
翌日夜時，王林護送巡查使抵達景寧縣，來迎接的還是景寧縣的守備軍，臨別前楊雲山特贈一匕首給王林，“不知少俠姓名。”
“王林。”
楊雲山記住了這個名字，“此匕首乃先師所贈，此行多謝王少俠相護，本官會在景寧縣逗留數月，若他日有需，可憑此物來尋我。”
王林收下後作揖：“告辭。”
他長腿利落翻身上馬，馬蹄消失在暗夜裏，一騎絕塵。
且不說有無用途，匕首拿來防身也是不錯，他歸家心切，揚起的馬鞭蕩在夜空中，山林裏一人一馬，借著星輝趕路。
李慕婉住在孫家別苑已有兩月，若說是居住，軟禁更貼切。李奇慶的案子遲遲拖延未查，孫鎮偉從中出了不少力。
隔三差五，他便拿了許多首飾珠寶去討好李慕婉。李慕婉瞧都不瞧一眼，對他淡漠疏離，冷眼相待。
孫鎮偉念著與李家聯姻後，能夠為孫家廣開燕州藥商之路，還有李慕婉的丹道加持，孫家掌控四大家族的話語權指日可待。思及此處，李慕婉那些冷眼他都可盡數無視。
李慕婉桌前堆了無數珍寶，孫鎮偉隨手抓了一把又落下，叮鈴清脆的聲音讓李慕婉不適。
“婉兒，知道你擔心李兄，今日我去看他了，多番打點之後，縣衙牢獄不敢動用私刑，待你我大婚之後，我親自去一趟守備軍營，查清此事，定不讓李兄有恙。”
“那批藥材，我也看過，出貨時是絕對沒有問題的，為何到了守備軍營後，就不一樣了，那藥材你能拿回來給我再看看麽？”李慕婉這些時日思索的都是這事。
可孫鎮偉卻百般推脫：“自然不能拿回來，那些藥材如今已經是罪證，豈能隨意拿走？”
“你且安心，只要等待大婚便可，其餘的交由我。”
孫鎮偉欲要觸到她肩頭，李慕婉頓覺不適，起身躲開了，“我乏了，你走吧。”
孫鎮偉惱怒卻還不能發作，賠笑著道了別。
李慕婉停在院中，黑夜寂寥，鴉聲四起，她的愁絲激起，哥哥，阿兄，可都還好？
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孫鎮偉只拿部分抽成，並為李奇慶牽通水路，由清平鎮四大家族之一曹氏水運負責運輸這批藥材。
只是到了軍營後，原本李家藥鋪出去的藥材被偷梁換柱，而這孫家倉庫那批要銷毀的次品藥材卻到了軍營後方。
李奇慶因此受了牽連，為調查原因，李奇慶被困縣衙牢獄，只道是未查清緣由，便要查封藥鋪。
孫家倚仗雄厚家底和長樂縣長期積攢下的人脈，與李慕婉商談條件，只若她答應與孫家聯姻，孫家允諾救出李奇慶。
李慕婉猶記得三年前，京城府邸，家父也因涉事藥材案件，李家查抄，一夜之間親人隕落。她再無法接受唯一的親緣血脈喪命，情急之下，她思慮再三應了孫鎮偉的條件。
與孫家聯姻，一來可以救哥哥於水火，二來也可與京城那人斷了念想，再無瓜葛。
孫鎮偉乘人之危，讓李慕婉無路可走，最後只能投靠孫家。
婚期定在兩月後，李家藥鋪被查封後，孫鎮偉把李慕婉接到別苑居住，尋了府衛監視。
李慕婉要他帶自己去縣衙大牢看一眼哥哥，要確保他安然無恙才會答應大婚。
在翰林院的王林無法脫身，書案前的他把那封信揉碎了，眼尾腥紅泛著殺意，書架倒了一地，唯獨那一疊家書完好無損。
周紫虹說過，若在京都遭遇困境，可到太傅府邸尋她，他望著衣架上李慕婉臨行前為自己縫制的那件大氅，想到了一個物件。
錦囊！
“若阿兄在京城遇事難以脫身，可打開此錦囊，望能助阿兄脫困。”
王林從包袱裏翻出，默了半晌，解開錦囊，錦囊裏有一張信紙，還有一方小塊方形金牌，中心刻著“免”字極為刺眼，只是上面看著有些年歲了。
王林瞪大雙眼，呢喃了句：“免死金牌？”
李慕婉手中何來此物？若是李家有免死金牌，當初李家遭遇禍事，為何不用？他想不通！
太傅府內，周紫虹在庭院裏看書，下人傳來口信，王林於今日酉時約見，周紫虹應約去了王林所住的客棧。
“王學士。”周紫虹朝他行禮，王林擡手請她進來。
周紫虹知道，他若尋自己定然事關李慕婉。
王林也沒藏著掖著，他只是想摸清這塊免死金牌的來處。
“不知王學士尋我來，有何要事？”
“周姑娘可知李家曾經有獲得過免死金牌？”王林選擇信周紫虹，而今他也沒有可選之人。
周紫虹回想，是聽父親提過，皇帝為追功老臣，曾賜過李家一個免死金牌，只是此金牌在李慕婉父母卷入案件時都無用上用途，想必李家所得的免死金牌並非是免一切罪責。
在趙國，免死金牌分好幾種，並非所有的金牌都能夠逃過一死。
“聽家父說過，確有一事。”
“這免死金牌在王學士手中？”周紫虹也機敏，從王林的神色和今日行事中察覺出信息。
王林沒承認也沒否認，就定著等她繼續開口。
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王林思慮須臾，遞了過去。
“這是……”周紫虹細看後交回給他，“婉兒給你的？”
王林點頭，眉心裏像是蘊藏了難以言喻的苦澀：“正是。”
周紫虹心底訝異，李慕婉既然將此等重要之物交出，想必王林與她之間已是關系匪淺。
“我能問一句，婉兒給你這金牌可是因為報恩？”
王林正視她，並未否認什麽，直言道：“我與婉兒兩廂情願。”
那身影落在窗臺下，聲音泛傷，“可是，不知為何，她要成婚了，而那人她從前從未見過，兩月前突然與我斷了書信，她定然是遇到麻煩了……”
周紫虹所接受的信息過於重大，一時間無法緩神。
“她答應過要等我考取功名回去的，”王林望著遠處京城林立的店鋪和繁榮的街景，“原是她早已知曉我此去京城，便再難回鄉，是以那晚……”
沈思後他才發覺自己心緒飄遠，回想起那晚為他踐行，李慕婉的吻別，清醒後他又言歸正傳，“我不知道婉兒為何要嫁他人，我要回鄉，去找她。可是此刻我身不由己，若無聖上允許，我定然無法離京。”
周紫虹不明白，這與他手中的免死金牌有何關系。
“我朝免死金牌的特權不一，父親說過，先帝所賜金牌不能用於當朝律法，此金牌雖為當今聖上所賜，卻不能免一切罪責，不若當初李世伯和伯母也不會牽累喪命。”周紫虹憑借記憶思索著，“這金牌上未刻有所賜之人姓名，官爵，邑地，應是謀逆之罪不可免，至於具體的，也要看是何等罪名。”
“倘若辭官回鄉呢？”王林道。
“辭官回鄉只若理由能服人，朝廷自然不會不放。”周紫虹覺著若只是如此，他便不會棘手了。
“王學士可是還有別的顧慮？”
“李元朗想要我娶其女，並非王某桀驁自大，只是我若辭官回鄉，必須功成身退，在京城不能留下任何把柄，以免將災禍帶給至親至愛之人。”
“持此金牌能否與皇上提一個條件？”他將心中疑慮道出，他必須有十足把握才能做。
周紫虹不確定，“即便能，這金牌皇上若是問起從何而來，你該如何應付？”
“我自有對策。”
“罷了，我向家父打聽一二，”周紫虹心道，“你既是為了婉兒，此事我也該出份力。”
之後周紫虹暗中打聽了，這免死金牌如她猜測，只能免責小過，至於能不能換一個與皇帝交換的條件，還得要皇帝開口才是。周太傅曾是帝師，皇帝為東宮時，乃是他所教授，皇帝聽得忠言，周太傅能有幾分把握。
經周太傅從中周旋助力，永正十年秋，王林順利辭官歸鄉，還拿了一道聖旨，這便是他用那金牌所換之物。
婚期定在三月後，他快馬加鞭，能趕回去。
過了平洲，就到長樂縣了，王林連夜趕路，馬匹體力不支，他只得在客棧落腳借住。
只是睡到半夜子時，隔壁廂房似有打鬥之聲，他連著幾日幾夜未眠未休，本是睡得沈，那刀光劃破隔板，刺過眼簾，王林掀起眸，聽聞打鬥聲，霎時醒神。
只見一中年男子，被幾個黑衣人持刀相向，刀刀刺過要害，他本不想多事，奈何那黑衣人手中利器飛過，釘在王林身後的木墻上。
他已窺見，即便不動手也要被滅口，他擡手拔出身後利箭，朝那正要刺向中年男子的黑衣人飛過，利箭擦過那人脖頸，他手中的長劍落地，直直插入木板，立在中年男子跟前，他抖著雙腿，額間冒著豆大汗珠。
眼見王林再次揮刀，又將剩餘幾人一並解決，他出手之快，毫無猶豫之念，就宛若當年在天麓山殺匪一樣。
那中年男子看見橫倒一片的屍體，此時的王林眼中還滲著殺意無法收回，叫那中年男子心驚膽顫。
卻見王林收了刀，淡定走回床榻，收起包袱就要離去。
“少俠留步。”中年男子上前留人，“多謝少俠相救……”
王林淡淡道：“若想活命，此刻你該連夜離開此地。”
若是繼續留下，焉知這些人還會不會繼續增派援手，王林適才出手已是迫不得已，萬不會再與他同行，免得招來禍患，況且，他有要事，不能耽擱。
那人見他書生裝扮，跟上去試探道：“不知少俠可是京城回鄉的學子？”
王林愕然，此人觀察的細，一眼便能斷出他的身份，可他仍是沒表露過多情緒。
“你殺了他們的人，便是與我綁在一塊了，若他們尋來，你定也逃不掉。”
他知道那幫人的目標是自己，見不到屍體便不會善罷甘休，是以跟著王林還能有活路。
王林猜到他心中盤算，冷硬道：“你若覺著跟著我能躲過追殺，怎知我不會因自保而殺了你？”
“少俠是京城回鄉學子，又身懷武藝，果敢剛毅，老夫鬥膽有事相求。”
“我為何要幫你？”王林頓足。
“我乃京城委派到地方的巡查使楊雲山，從平州到下個目的便是景寧縣。”
他在翰林院時查閱宗卷對此人有所耳聞，又聽程賢提過平洲這些時日巡查的事跡，心底打量著此人。
“適才那批人要你命的人，是平州派來的？”王林警覺。
“未必，許是景寧縣收到平州的信報，蓄意謀殺也有可能，若非本官將親信提前派去景寧縣打探，又怎會給他們有可趁之機。”隨行的幾位護衛都已殞命，以他獨身一人安全抵達景寧縣，怕是不易。
此處到景寧縣已不遠，快馬加鞭一日就能到，景寧縣與長樂縣接壤，他更換路線最多就耽擱兩日，還能趕上婚期。
“眼下本官只要能順利抵達景寧縣，便能迎刃而解，到了那，他們就無動手的機會了。”巡查使是乃替皇帝巡查地方，糾察諸事，考察官吏之責。
“若有少俠同行，待本官抵達景寧縣，定會酬功抱德。”
王林斟酌再三，應下了。
他決意不走官道，免得那撥人從官道追來。
翌日夜時，王林護送巡查使抵達景寧縣，來迎接的還是景寧縣的守備軍，臨別前楊雲山特贈一匕首給王林，“不知少俠姓名。”
“王林。”
楊雲山記住了這個名字，“此匕首乃先師所贈，此行多謝王少俠相護，本官會在景寧縣逗留數月，若他日有需，可憑此物來尋我。”
王林收下後作揖：“告辭。”
他長腿利落翻身上馬，馬蹄消失在暗夜裏，一騎絕塵。
且不說有無用途，匕首拿來防身也是不錯，他歸家心切，揚起的馬鞭蕩在夜空中，山林裏一人一馬，借著星輝趕路。
李慕婉住在孫家別苑已有兩月，若說是居住，軟禁更貼切。李奇慶的案子遲遲拖延未查，孫鎮偉從中出了不少力。
隔三差五，他便拿了許多首飾珠寶去討好李慕婉。李慕婉瞧都不瞧一眼，對他淡漠疏離，冷眼相待。
孫鎮偉念著與李家聯姻後，能夠為孫家廣開燕州藥商之路，還有李慕婉的丹道加持，孫家掌控四大家族的話語權指日可待。思及此處，李慕婉那些冷眼他都可盡數無視。
李慕婉桌前堆了無數珍寶，孫鎮偉隨手抓了一把又落下，叮鈴清脆的聲音讓李慕婉不適。
“婉兒，知道你擔心李兄，今日我去看他了，多番打點之後，縣衙牢獄不敢動用私刑，待你我大婚之後，我親自去一趟守備軍營，查清此事，定不讓李兄有恙。”
“那批藥材，我也看過，出貨時是絕對沒有問題的，為何到了守備軍營後，就不一樣了，那藥材你能拿回來給我再看看麽？”李慕婉這些時日思索的都是這事。
可孫鎮偉卻百般推脫：“自然不能拿回來，那些藥材如今已經是罪證，豈能隨意拿走？”
“你且安心，只要等待大婚便可，其餘的交由我。”
孫鎮偉欲要觸到她肩頭，李慕婉頓覺不適，起身躲開了，“我乏了，你走吧。”
孫鎮偉惱怒卻還不能發作，賠笑著道了別。
李慕婉停在院中，黑夜寂寥，鴉聲四起，她的愁絲激起，哥哥，阿兄，可都還好？
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