債務
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債務
下榻前，李慕婉收好那封信，信中李奇慶說已經在燕州與先前父親留下的商路談好生意，接下來的日子他需留在燕州安妥事宜，讓她不必掛懷。
李慕婉把櫃裏的那支人參盒拿出來細看，好在哥哥沒有這支人參也打開了商路，必定是費了不少功夫。
按照李奇慶信中所言，若他在燕州安頓好，兩個月後能來王家村接她，那麽她在這所剩時間也不多了。
竹林中幾聲鴉雀嘶叫入耳，盡管已經在這住了半年，她還是未安全適應夜間竹林裏傳來的聲音，她轉過身把被褥拉高蓋過頭頂，似要將那些雜音隔絕在外。
自從收到信後，心中的重擔也放下了，李慕婉這一夜都睡得極好，她如往常一樣按部就班，該上山時也會跟著村裏人上山，回到竹林小院大多時候除了晾曬藥草，就是幫周英素料理家務，夜間時辰用來看書。
周英素在縣城那兩個月，腿疾發作過幾次，李慕婉知道後又替她做了幾次熏艾，王林除去溫書時間，也會到堂屋陪伴二老，逢李慕婉未上山時，她還會從醫書上學來的手法，替王天水和周英素按摩，王林也日漸習慣這一幕。
只是周英素近幾日貌似心藏了事，王林察覺母親異樣，暗自關心打探，周英素瞧李慕婉不在，才敢與他說。
“你堂嬸想給王浩尋個媳婦。”周英素手中纏著線說，“你猜看中了誰？”
王林若有似無的問道：“誰？”
“婉兒啊。”周英素加重聲音。
王天水雕刻的動作微頓，“婉兒雖說住在我們王家，可到底不是咱們閨女，況且她兄長也要來接她的，婚姻大事自要家中長輩應允才可，她與你說這個做甚？”
“我爹說得在理。”王林點頭道。
“我也是這個意思，”周英素說，“可他堂嬸要我問問婉兒的意思，說王浩心裏屬意得很，我這不是一時半會兒不知怎麽跟婉兒開口嘛。”
“婉兒跟你走得近，與你也有話多，不如鐵柱你探探她的意思？”周英素試探著王林的意願。
王林眸光微沈，“娘自己問她就是了，她不是扭捏的性子，有什麽直言就是。”
他說得在理，周英素便沒強求，夜裏吃過晚飯之後，兩人在廚房收拾，李慕婉心思縝密，只覺周英素一副欲言又止的模樣，她便關切問：“周嬸，您可是有話要與婉兒說？”
周英素難為情，兒子說得對，她不是扭捏的性子，若是掩掩藏藏反倒是讓人笑話，“婉兒啊，你跟花影和王浩他們玩得來，你覺著浩這個孩子如何？”
李慕婉手裏水瓢盛了水，思索道：“王浩？挺好的呀，為人赤誠坦率，又樂於助人，周嬸怎麽這麽問？”
“鐵柱他堂嬸，想給浩子找個媳婦兒，村裏相看了幾家，都不得浩子心意，問過才知……”周英素端詳她片刻，見她神色如常，“浩子對你有意，婉兒呢？”
“嗯？”李慕婉嗔笑，“周嬸，莫要拿我尋開心了，王浩就是熱心些，對其他姑娘也這般啊，婉兒沒覺得有何不同，即便有，許是一時欣喜，也很正常的。”
“你知道他屬意於你？”周英素詫異。
“他沒與我說過，我不知，”李慕婉鎮定自若，好像並不在意此事，“若是他當真有意，我們日日一同上山來著，怎會不與我說？”
她口中說是不知，可也能感受得到王浩對自己非常人一般的殷勤，在京城也常遇過，可他既然未明說，李慕婉便只當不知道，萬一會錯了意也不好。
“那婉兒呢？你對浩子可還滿意？”周英素見她坦率，也直白道。
李慕婉輕笑一聲，“周嬸，王浩是很值得交的朋友，他與花影在婉兒這是一樣的，除此之外再無別他。若是堂嬸再問您，您便說我們會自己處理好的。”
周英素聽明白了，她有主意，如此也好，算是給了堂嬸一個交代。
“好，婉兒別忙了，快去跟你阿兄看書去吧。”
“嗯，我收拾完這些就過去。”李慕婉擦凈後回房中拿了醫書，踩著輕快的步子敲了敲房門便自顧進去了。
王林想著白日母親與自己說的話，還不知要不要問，李慕婉倒是自己提了，“阿兄，方才周嬸跟我說，堂嬸要給王浩相看媳婦兒，阿兄可知道這事？”
他沒否認，而是點頭表示知道。
“你同他不是整日待在一處，他與你無話不談，有無這事你自己不知嗎？”王林擡眼瞧她。李慕婉只覺這眼神有些讓人琢磨不透，她解釋說：“王浩沒與我說，適才周嬸同我說我才知道的。”
“那你的意思是？”王林側頭帶著審視的意味。
“什麽？”王浩喜歡她的事，她不知道周英素與他說了。
“娘說王浩屬意你，問你的意思，倘若兩廂有意……”
“沒有，”李慕婉急切解釋，“我與周嬸說了，我同王浩只是朋友，這事我自己能處理。”
王林若有似無點了點頭。
王浩若當真有意，耽誤的就是他的終身大事，李慕婉也不會坐以待斃。
是日上山時，她特意尋了王浩開誠布公與他談，王浩本還帶有期許，可李慕婉說得清楚，王浩也並非是癡纏之人，只是心意被她這麽直白拆穿，自己竟然還比不上她這個女子那麽坦坦蕩蕩，幹脆利落，倒是叫人慚愧。
做不成有情人，那就做朋友，王浩心大，這點與花影倒是相似，若說當做無事發生也全然不可能。
人總會在少年時見著美好的人而初開情意，只是王浩起初便能察覺正視自己這份情，是以他把李慕婉視作黑夜裏的月光，欣賞珍視，想要探知，當他明白這清冷月色無法為自己所照時，他也不會再執著追逐。
***
王天水從木雕鋪子又接了一批單子，生意是從外縣來的，王林晨時便替王天水去木雕鋪拿契單。李慕婉這幾日沒上山，待在小院規整藥材，酉時她與二老在前院休憩，王天水難得空了段時日，便在院裏幫著周英素遞遞絲線，李慕婉蹲在檐下篩著藥草。
聽著二人閑談，王天水抽了口煙鬥，沈重說：“等鐵柱拿回這批木雕單子，雕刻完，就能把先前欠的債務先還上一筆。”
“孩他爹，”周英素朝他示意低聲些，看了看李慕婉那頭，“這事別讓鐵柱知道，免得他心裏過意不去。”
王天水無奈搖搖頭。
海棠樹院墻一陣湧重的腳步穿透過來，聽聲約莫有五六個人，還都是成年男子的腳步，王家竹林小院僻靜，往日來的人不多，也不會如此聲勢浩大。
還未探清時，院門已被粗暴踢開，竹編的院門倒地驚起一陣灰塵，院裏的三人面對突如其來的造訪大驚失色。
檐下的李慕婉在震驚中強保冷靜，雖不知發生何事，卻本能跑到二老跟前，把人護在身後。
領頭的是個中年壯漢，顴骨還有一道舊刀疤，看著兇神惡煞。讓李慕婉想起天麓山那窩劫匪，只覺來者不善，她眼神難得鋒利：“青天白日，你們擅自闖入是做什麽？”
“呦，屠哥，王家啥時候有個這麽標致的小娘子？”領頭的正是這位屠哥，張屠是清平鎮上放印子錢的，外號刀疤臉！
王天水見狀把李慕婉和周英素拉在身後，對此人卻很是恭敬，“張屠，欠你們的債我們會還清的。”
“還？”張屠拍拍手，“你們當初說鐵柱要上京趕考，借了五十兩銀子，待他考上功名入秋了再還債務，錢呢？”
“孩他娘，去，把咱們攢的那些銀子拿來。”
周英素入了堂屋去拿事先備好的銀子，本就是要還的，只是還差了十兩銀，想著這批木雕完成後湊齊了再一塊還。
張屠掂量兩下手裏的銀子，“四十兩？”
“剩下十兩再寬限些時日。”王天水躬身道。
“十兩？”張屠笑了笑，自顧尋了位置坐下，“王天水，莫不是忘了，你借的可是印子錢，之前是五十兩，今日還得要一百五十兩，過些時日？過多久？這數額可又不一樣了。”
“你們這分明是明搶，”李慕婉挺直腰桿，聽了大概，大抵也清楚了來龍去脈，“我王叔借了五十兩，按照趙國戶部給各錢莊的利息，按錢莊最高利息還，半年連本帶利頂多六十五兩，你竟然要一百五十兩，豈不是獅子大開口？”
張屠饒有興致打量她，周英素下意識將她護在懷裏。
“這就是鐵柱帶回來的那位吧？”張屠說，“我知道，鐵柱這次沒考上，若不是你們當初求著我張屠借這銀子，要給鐵柱上京趕考，我張屠可不會借你，如今與事先約定的時日已經過了月餘，我張屠才上門要債，也算仁至義盡了吧？”
“若是仁至義盡，怎麽要歸還一百五十兩？還是說故意拖延時間，拔高你所謂的利息，好讓我王叔多拿銀子還你？”
張屠瞥了她一眼，“你是鐵柱媳婦兒？”
“此事不關她的事，張屠，”王天水要拉開他，“一百五十兩，我如今當真拿不出來，這四十兩你先收著，剩下的，我入冬前那批木雕完工，再把銀子補上，可好？”
“王天水，別給臉不要臉，我屠哥說了一百五十兩，少一文都不成，”身後小弟示威，“若今日拿不出來，你這院子就別要了。”
王天水被推倒地，李慕婉和周英素趕忙去攙扶，“王叔。”
“你要拆了我這院子，我也拿不出來那麽多給你，老頭子就這一條老命，我當初只借五十兩，你張屠沒說要還一百五十兩，如今卻要我拿出那麽多。”
幾人聽了笑得猖狂放肆，“我張屠放的可是印子錢，誰放印子錢給你按錢莊的利息算？”
王家的情形，李慕婉自然知曉不可能一下拿出那麽多銀子。
“王叔，周嬸，咱們進去談吧，這些人拿不到錢今日是不會罷休的，”李慕婉說，“一百五十兩也不是不能給。”
“婉兒。”周英素拉著她。
“我王叔腰傷了，周嬸，您扶他進去先上藥，婉兒來談。”李慕婉推著二人進堂屋。
張屠恐嚇道：“別妄想耍花招，要是不還，拿王林一支胳膊就算抵債了。”
“休要動我阿兄。”李慕婉回頭倪著他。
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按照李奇慶信中所言，若他在燕州安頓好，兩個月後能來王家村接她，那麽她在這所剩時間也不多了。
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周英素在縣城那兩個月，腿疾發作過幾次，李慕婉知道後又替她做了幾次熏艾，王林除去溫書時間，也會到堂屋陪伴二老，逢李慕婉未上山時，她還會從醫書上學來的手法，替王天水和周英素按摩，王林也日漸習慣這一幕。
只是周英素近幾日貌似心藏了事，王林察覺母親異樣，暗自關心打探，周英素瞧李慕婉不在，才敢與他說。
“你堂嬸想給王浩尋個媳婦。”周英素手中纏著線說，“你猜看中了誰？”
王林若有似無的問道：“誰？”
“婉兒啊。”周英素加重聲音。
王天水雕刻的動作微頓，“婉兒雖說住在我們王家，可到底不是咱們閨女，況且她兄長也要來接她的，婚姻大事自要家中長輩應允才可，她與你說這個做甚？”
“我爹說得在理。”王林點頭道。
“我也是這個意思，”周英素說，“可他堂嬸要我問問婉兒的意思，說王浩心裏屬意得很，我這不是一時半會兒不知怎麽跟婉兒開口嘛。”
“婉兒跟你走得近，與你也有話多，不如鐵柱你探探她的意思？”周英素試探著王林的意願。
王林眸光微沈，“娘自己問她就是了，她不是扭捏的性子，有什麽直言就是。”
他說得在理，周英素便沒強求，夜裏吃過晚飯之後，兩人在廚房收拾，李慕婉心思縝密，只覺周英素一副欲言又止的模樣，她便關切問：“周嬸，您可是有話要與婉兒說？”
周英素難為情，兒子說得對，她不是扭捏的性子，若是掩掩藏藏反倒是讓人笑話，“婉兒啊，你跟花影和王浩他們玩得來，你覺著浩這個孩子如何？”
李慕婉手裏水瓢盛了水，思索道：“王浩？挺好的呀，為人赤誠坦率，又樂於助人，周嬸怎麽這麽問？”
“鐵柱他堂嬸，想給浩子找個媳婦兒，村裏相看了幾家，都不得浩子心意，問過才知……”周英素端詳她片刻，見她神色如常，“浩子對你有意，婉兒呢？”
“嗯？”李慕婉嗔笑，“周嬸，莫要拿我尋開心了，王浩就是熱心些，對其他姑娘也這般啊，婉兒沒覺得有何不同，即便有，許是一時欣喜，也很正常的。”
“你知道他屬意於你？”周英素詫異。
“他沒與我說過，我不知，”李慕婉鎮定自若，好像並不在意此事，“若是他當真有意，我們日日一同上山來著，怎會不與我說？”
她口中說是不知，可也能感受得到王浩對自己非常人一般的殷勤，在京城也常遇過，可他既然未明說，李慕婉便只當不知道，萬一會錯了意也不好。
“那婉兒呢？你對浩子可還滿意？”周英素見她坦率，也直白道。
李慕婉輕笑一聲，“周嬸，王浩是很值得交的朋友，他與花影在婉兒這是一樣的，除此之外再無別他。若是堂嬸再問您，您便說我們會自己處理好的。”
周英素聽明白了，她有主意，如此也好，算是給了堂嬸一個交代。
“好，婉兒別忙了，快去跟你阿兄看書去吧。”
“嗯，我收拾完這些就過去。”李慕婉擦凈後回房中拿了醫書，踩著輕快的步子敲了敲房門便自顧進去了。
王林想著白日母親與自己說的話，還不知要不要問，李慕婉倒是自己提了，“阿兄，方才周嬸跟我說，堂嬸要給王浩相看媳婦兒，阿兄可知道這事？”
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“那你的意思是？”王林側頭帶著審視的意味。
“什麽？”王浩喜歡她的事，她不知道周英素與他說了。
“娘說王浩屬意你，問你的意思，倘若兩廂有意……”
“沒有，”李慕婉急切解釋，“我與周嬸說了，我同王浩只是朋友，這事我自己能處理。”
王林若有似無點了點頭。
王浩若當真有意，耽誤的就是他的終身大事，李慕婉也不會坐以待斃。
是日上山時，她特意尋了王浩開誠布公與他談，王浩本還帶有期許，可李慕婉說得清楚，王浩也並非是癡纏之人，只是心意被她這麽直白拆穿，自己竟然還比不上她這個女子那麽坦坦蕩蕩，幹脆利落，倒是叫人慚愧。
做不成有情人，那就做朋友，王浩心大，這點與花影倒是相似，若說當做無事發生也全然不可能。
人總會在少年時見著美好的人而初開情意，只是王浩起初便能察覺正視自己這份情，是以他把李慕婉視作黑夜裏的月光，欣賞珍視，想要探知，當他明白這清冷月色無法為自己所照時，他也不會再執著追逐。
***
王天水從木雕鋪子又接了一批單子，生意是從外縣來的，王林晨時便替王天水去木雕鋪拿契單。李慕婉這幾日沒上山，待在小院規整藥材，酉時她與二老在前院休憩，王天水難得空了段時日，便在院裏幫著周英素遞遞絲線，李慕婉蹲在檐下篩著藥草。
聽著二人閑談，王天水抽了口煙鬥，沈重說：“等鐵柱拿回這批木雕單子，雕刻完，就能把先前欠的債務先還上一筆。”
“孩他爹，”周英素朝他示意低聲些，看了看李慕婉那頭，“這事別讓鐵柱知道，免得他心裏過意不去。”
王天水無奈搖搖頭。
海棠樹院墻一陣湧重的腳步穿透過來，聽聲約莫有五六個人，還都是成年男子的腳步，王家竹林小院僻靜，往日來的人不多，也不會如此聲勢浩大。
還未探清時，院門已被粗暴踢開，竹編的院門倒地驚起一陣灰塵，院裏的三人面對突如其來的造訪大驚失色。
檐下的李慕婉在震驚中強保冷靜，雖不知發生何事，卻本能跑到二老跟前，把人護在身後。
領頭的是個中年壯漢，顴骨還有一道舊刀疤，看著兇神惡煞。讓李慕婉想起天麓山那窩劫匪，只覺來者不善，她眼神難得鋒利：“青天白日，你們擅自闖入是做什麽？”
“呦，屠哥，王家啥時候有個這麽標致的小娘子？”領頭的正是這位屠哥，張屠是清平鎮上放印子錢的，外號刀疤臉！
王天水見狀把李慕婉和周英素拉在身後，對此人卻很是恭敬，“張屠，欠你們的債我們會還清的。”
“還？”張屠拍拍手，“你們當初說鐵柱要上京趕考，借了五十兩銀子，待他考上功名入秋了再還債務，錢呢？”
“孩他娘，去，把咱們攢的那些銀子拿來。”
周英素入了堂屋去拿事先備好的銀子，本就是要還的，只是還差了十兩銀，想著這批木雕完成後湊齊了再一塊還。
張屠掂量兩下手裏的銀子，“四十兩？”
“剩下十兩再寬限些時日。”王天水躬身道。
“十兩？”張屠笑了笑，自顧尋了位置坐下，“王天水，莫不是忘了，你借的可是印子錢，之前是五十兩，今日還得要一百五十兩，過些時日？過多久？這數額可又不一樣了。”
“你們這分明是明搶，”李慕婉挺直腰桿，聽了大概，大抵也清楚了來龍去脈，“我王叔借了五十兩，按照趙國戶部給各錢莊的利息，按錢莊最高利息還，半年連本帶利頂多六十五兩，你竟然要一百五十兩，豈不是獅子大開口？”
張屠饒有興致打量她，周英素下意識將她護在懷裏。
“這就是鐵柱帶回來的那位吧？”張屠說，“我知道，鐵柱這次沒考上，若不是你們當初求著我張屠借這銀子，要給鐵柱上京趕考，我張屠可不會借你，如今與事先約定的時日已經過了月餘，我張屠才上門要債，也算仁至義盡了吧？”
“若是仁至義盡，怎麽要歸還一百五十兩？還是說故意拖延時間，拔高你所謂的利息，好讓我王叔多拿銀子還你？”
張屠瞥了她一眼，“你是鐵柱媳婦兒？”
“此事不關她的事，張屠，”王天水要拉開他，“一百五十兩，我如今當真拿不出來，這四十兩你先收著，剩下的，我入冬前那批木雕完工，再把銀子補上，可好？”
“王天水，別給臉不要臉，我屠哥說了一百五十兩，少一文都不成，”身後小弟示威，“若今日拿不出來，你這院子就別要了。”
王天水被推倒地，李慕婉和周英素趕忙去攙扶，“王叔。”
“你要拆了我這院子，我也拿不出來那麽多給你，老頭子就這一條老命，我當初只借五十兩，你張屠沒說要還一百五十兩，如今卻要我拿出那麽多。”
幾人聽了笑得猖狂放肆，“我張屠放的可是印子錢，誰放印子錢給你按錢莊的利息算？”
王家的情形，李慕婉自然知曉不可能一下拿出那麽多銀子。
“王叔，周嬸，咱們進去談吧，這些人拿不到錢今日是不會罷休的，”李慕婉說，“一百五十兩也不是不能給。”
“婉兒。”周英素拉著她。
“我王叔腰傷了，周嬸，您扶他進去先上藥，婉兒來談。”李慕婉推著二人進堂屋。
張屠恐嚇道：“別妄想耍花招，要是不還，拿王林一支胳膊就算抵債了。”
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