春夏之交, 小雨淅淅瀝瀝, 落個沒完。

天天賴床的裴英娘破天荒起得很早，等她洗漱裝扮好，李旦竟然還沒醒。

這些天他正在忙簡括人口的事。

河北道、河東道、河南道、關內道士族林立，農戶投依士族莊園，隱瞞人口，逃避賦役的現象屢禁不止。為了逃避軍役, 農戶們甚至不惜自殘, 以損傷自己的身體為代價躲避朝廷征召。

地方豪強和士族大肆庇護逃戶，他們就像離離原上草，割了一茬，還有一茬，連根拔起也不過能得一時太平，很快春風吹又生。

根深蒂固的門第觀念不是輕易就能推翻根除的, 從開國至今, 歷任三省高官基本都乃世家之後。世家盤根錯節, 家譜可以一直追溯到先秦, 李唐皇室於他們而言，只是一個朝代的贏家而已，不管世事怎麽變幻，世家永遠屹立不倒。因為每一代帝王都要依靠世家才能鞏固統治, 他們只忠於家族利益。

李治和女皇不斷打擊關隴貴族體系, 一定程度上遏制了權貴階層, 但是還遠遠不夠。

比如李治在位時, 利落幹脆地斬草除根，直接打垮世家聯合的同時，還曾幾次下詔嚴禁幾大高門望族內部通婚。高門之間不能聯姻，自然就不能互為表裏、結黨營私，短時間內無法聯合起來架空朝廷，其中有幾家慢慢敗落蕭條。

但是高門望族對寒門來說仍舊可望而不可即，哪怕他們窮苦落魄，在世人看來，世家還是高高在上的名門望族。即使能成為位高權重的宰相，娶不到高門望族之女，仍然是一大憾事。

前不久幾位閣老夫人懇請裴英娘為家中郎君賜婚，頭一個要求，就是想和望族聯姻，小娘子家中窮得揭不開鍋也不要緊。

削弱世家之路，任重而道遠。

朝廷的收入大大減少，而士族豪強通過兼並土地和人口不斷擴充實力，威脅皇權。

李旦即位後不久，下令戶部整理戶籍，重新大規模簡括人口。

這一次的戶籍政策極為嚴格，地方有藏匿不報者，流放千裏。

簡括人口的同時，制定輕傜薄賦的稅賦制度，免除地方上的苛捐雜稅。從南到北，興建大型水利工程，發展生產，開墾良田，開渠引水。如此雙管齊下，原本對簡括人口如臨大敵、準備攜家帶口外逃的民間百姓漸漸放下心，只有河東道發生幾場小動亂。

簡括人口，丈量土地，無疑會得罪各地士族和豪強，沒人敢攬這個差事，鬧得不好，說不定會落一個身死族滅，誰能保證能一直得君王信重？一旦失卻聖心，此人將立刻遭到士族們的反撲。

古往今來，大臣們並不只忠於皇帝一人，他們真正效忠的，是整個貴族階級。當皇權和士族之間有矛盾時，大多數人選擇和稀泥。

其他人退避三舍，王洵卻主動請纓，願意擔下這份註定討不了好的差事。

前幾天崔奇南偷偷和裴英娘八卦，王洵為了專心辦差，斷絕和其他世家的往來，以表示自己絕不動搖，崔氏不能回娘家探親，崔家老夫人每天在家痛罵王洵。

怎麽進一步削弱士族呢？

裴英娘撩開羅帳，李旦還在睡，她靠著腳踏坐下來，雙手托腮，仔細端詳他的睡顏。

眉眼端正，鼻梁挺直，睡著時五官顯得異常柔和，恍惚還是初見時那個沈靜雍容的少年郎。

其實這些年他沒怎麽變，面孔輪廓更深刻了點，舉手投足間多了淵渟岳峙一般的威嚴氣勢，那一抹曾伴隨他好幾年的郁氣就像齏粉一樣，早已煙消雲散，沒留下半點痕跡。

她有些自得地想：也許是因為我，阿兄才會變開朗的？

然後嘆氣，早知道他那時候不開心，應該對他更好一點的。

想著想著忍不住靠過去親他的鼻尖，剛要分開，床上的人忽然按住她，吻她的唇，動作很輕，但力道很強勢，不容拒絕。

等她回過神，已經躺在他懷裏了，他懶懶的，衣襟半敞，鬢邊散落幾縷發絲，環抱著她，低頭吻她的面頰。

她剛梳妝畢，頭發、衣襟散發陣陣幽香，松軟而香甜。

裴英娘攏攏杏色地披帛，推他起身，“阿兄，辰光不早，該起了。”

李旦對自己的要求很嚴格，從此君王不早朝什麽的……和他無緣。當然了，那是因為夜裏讓他盡性了，他現在怎麽說也是兩個孩子的父親，白天基本不會耍賴——在他眼裏，下午不算白天。

今天他卻沒有起身的意思，仍然抱著裴英娘耳鬢廝磨，小心翼翼不碰亂她的發髻，午後她要接見內外命婦，特意交代瓊娘給她梳了一個很覆雜的發髻，弄亂了她會不高興，“今天不是朝參日，幾位相公大概不會來。”

難道常參官還能請假？裴英娘揚聲喚馮德的名字，隔著重重簾子吩咐他，讓他去前朝看看。

半刻鐘後馮德去而覆返，回稟說門下省和中書省的幾位長官果然沒來，天天落雨，長安的主幹道是土路，道路泥濘，很多官員只能待在家中辦公。閣老們年紀大了，行動不便，雨天沒法出行。

裴英娘依偎在李旦懷裏，正和他閑話家常，聞言眼珠一轉，抓起他的手，捏成拳頭，道：“不行，得修路！”

繁華盛世，萬國來朝，堂堂大唐都城，竟然還是土路，刮風落雨就沒法出行，這怎麽能行？

李旦嘴角微微一挑，眉眼微彎，低笑幾聲，和她額頭相貼。

半晌後，聽到檀木嵌雲母屏風後頭傳出馮德的咳嗽聲，早已等候多時的宮婢捧著熱水巾帕等物魚貫而入。

裴英娘挽起袖子，皓腕上一串細如蝦須的嵌寶鐲子叮叮響。她洗了手，親自服侍李旦梳洗，給他挑了一件赭色圓領缺胯袍換上，然後把他按在鏡臺前，幫他梳頭發。

平時都是她擡頭仰望他，現在得換成他擡頭看她，她覺得很好玩，下巴往他肩膀上一點，俯身趴在他身上，對著海獸葡萄紋銅鏡笑。

李旦低頭整理袖口，眼簾半擡，瞥見鏡子裏滿面笑容的她，也跟著笑了。

她笑起來明媚一如雲興霞蔚，鬢發烏濃豐澤，雙眸漆黑發亮，韶秀清麗，仔細看，眉眼間又似比以前多了幾分說不出的嬌媚。

他握住她執梳篦的手，逐根吻她柔嫩如筍的指尖，只要她一直這麽高高興興的，再大的難題也不算什麽。

發髻梳好了。

裴英娘拉李旦起來，為他系上玉帶，他雙手一攏，抱著她低語，“要修路的話……就先別去江南道了。”

光是路上來回，起碼要幾個月的辰光……李旦拒絕想象幾個月見不到她的情景。

裴英娘並不急著去江南道，洛陽周圍的州縣她早逛遍了，京畿附近的山川風景她也見識過，夏宮、冬宮景致好，氣候好，不比遠方的江南東道差，說要出去游玩，只是那天看到窗外的桃花開得好，順口提起來而已。

一想到要坐幾個月的船，再好的風景，還不如花團錦簇的曲江池畔。

她擰好玉帶扣，含笑問：“阿兄，你是不是舍不得我走？”

李旦松開她，手指擡起她的下巴，坦然承認：“嗯，江南道太遠了。”

句尾的語調壓得很低，有種委屈的感覺。

裴英娘嘆口氣，算了，拿他沒辦法，“等天晴了，我們去樂游原騎馬，好不好？”

這就是不走的意思了，她向來體貼，舍不得讓他為難。

李旦揚眉，唇邊浮起幾絲笑，“好。”

水晶簾外一陣哄笑，乳娘領著皇太子鴻奴和星河公主來向父母問安。

乍暖還寒時候，宮婢怕小公主著涼，繈褓從頭裹到腳，包得厚厚的。

裴英娘差點抱不穩她，小孩子長得快，剛出生時只有小小一團，一眨眼就能使勁蹬腿表達不滿了。

李旦接過二娘，今天他運氣好，女兒不僅沒有嫌棄他，還主動捏他的手指，這是把他當成好玩的玩具了。

鴻奴裹一身杏紅春衫，胸前掛瓔珞，眉心點朱砂，眉眼清秀，像模像樣給李旦和裴英娘施禮，直把李旦送到殿門外，還站在廊柱旁不走。

裴英娘抱著二娘，看他站在廊前凝望李旦的背影，仿佛十分不舍，安慰他道：“鴻奴，阿耶下朝就能回來，外邊濕氣重，進來吧，阿娘叫人煮甜杏酪給你吃。”

鴻奴扭過臉來，一步一步慢慢走回房，坐在食案前，等著吃杏酪，好像根本沒有什麽依依不舍的眷戀。

難道他剛才那副可憐樣兒是故意做給李旦看的？

他這麽小，教他學問的老師個個都是頭發花白的老者，儒雅穩重，斷不會教他這些，他到底從哪兒學來的小心機？

“鴻奴，你每天目送阿耶上朝……”裴英娘盡量用說笑的語氣問鴻奴，“你是不是舍不得阿耶，還是誰教你這麽做的？”

鴻奴眨眨眼睛，慢條斯理道：“我跟阿娘學的。阿耶每天去上朝，阿娘送阿耶出去，等阿耶回來，阿娘在宮門外等著，落雨了也等，我和阿娘一起等！”

原來罪魁禍首真的是自己？

裴英娘哭笑不得，讓乳娘抱走二娘，蹲下身和鴻奴平視，摸摸他的小腦袋。

他沒有刻意討好李旦，這讓她松了口氣，他們是父子，父子之間不需要使小心機，至少現在不需要。她不管鴻奴學業上的事，就是為了讓李旦和他多親近，相處的辰光多了，有利於他們互相理解。

有她在一日，她不會讓他們父子之間起隔閡。

出了星霜閣，馮德和桐奴支起羅傘，千牛衛等在廊檐下，簇擁著李旦去外朝。

雨滴打在芭蕉叢肥厚的葉片上，嘩嘩響。

他低聲問馮德：“什麽時候天晴？”

馮德心領神會，笑瞇瞇道：“回稟陛下，奴問過了，再過兩日必能放晴。奴這就去太仆寺為皇後殿下挑選幾匹健馬，保管殿下喜歡。”

他平時和李旦說話不敢這麽隨便，但說到和皇後有關的事，可以適當俏皮一下。

果然，李旦點點頭，看神態是很滿意的。

待李旦走進接見朝臣的內殿，桐奴對著馮德豎起拇指哥。

馮德嘴角翹起，下巴昂的高高的。

皇後嫁給主上時，他頭一個向皇後表忠心，主上調他去皇後身邊當差，那時很多人背地裏笑話他以後一定會跌跟頭，他不屑一顧。現在主上即位，他伺候皇後幾年，很得皇後的信任，平日專為主上和皇後傳話，儼然成了外朝內宮的第一人，風光無限，笑話他的人見了他，都得堆起笑臉巴結他。

他得意地一甩拂塵，擡腳往太仆寺的方向走去，“小子，以後吶，跟著咱家好好學！”

※

幾位宰相姍姍來遲，告罪畢，各自入坐。

雨一直沒停，最後進殿的王浮身上濕漉漉的，接過左右侍立的內侍遞來的錦帕擦臉。

今天不是大朝，規矩寬松，在座的大臣們跪坐在簟席上，和身邊的人小聲討論事情。

李旦正襟危坐，書案上一摞摞奏疏堆得高高的。

官覆原職的裴宰相頭一個開口啟奏，說的是契丹和奚人的事。此前裴英娘派秦巖暗中安插人手打探奚人的造車術，那幾人深入奚人部落，不負眾望套出奚人造車術的奧秘，眼下已秘密趕回長安。

李旦面無表情道：“繪制圖紙，命將作監造車。”

裴宰相應喏。

張宰相正要稟告事情，李旦又道：“造出木車後，送回奚人處。”

大臣們面面相覷。

這……套取機密的事吧，不怎麽厚道，咱們偷偷坑奚人一把，應該躲起來悶聲發大財，為什麽要把木車送回去顯擺？

難道陛下被氣糊塗了，想故意奚落奚人？

契丹和奚人殘忍狡詐，虐殺百姓，將整個營州屠戮一空，確實可恨，但咱們也不能不顧風度……

大臣們還在楞神，李旦沒給他們反駁的機會，示意張宰相可以開口了。

一樁接一樁事情料理下來，大臣們慢慢摸清李旦的脾氣。

他的態度很明確，能夠解決的，立刻去辦，拿不定主意的，暫且推後，等幾位宰相商議了再做定奪。大臣們用不著花心思附和奉承他，先把手頭的正事解決了，再插科打諢不遲。

聖上很務實。

想清楚這一點，幾家歡喜幾家愁。

那歡喜的，自然是胸懷壯志，等著施展一腔抱負的能臣。

憂愁的則是心裏有鬼的世家子弟，在治國方面，聖上虛心納諫，重視人才，但並不會被朝臣們牽著鼻子走，尤其涉及到皇權之事，他乾綱獨斷，不容臣下忤逆，世家們想重拾以往的風光，只怕是難了。

從高宗到女皇再到聖上，寒門學士的崛起已成定勢，無法逆轉。

幾位老臣暗暗嘀咕，看來得叮囑家中兒郎刻苦讀書，以後科舉入仕才是正道呀！

不覺到了用午膳的時候。

天子賜食，膳房為宰相們預備了豐盛的湯羹菜肴，幾位宰相推讓一番，入席就坐。

其他官階低的大臣沒有資格和宰相們同案吃飯，他們的飯菜也簡單一些，基本上是四菜一湯，偶爾多兩道時鮮菜品。

大臣們吃飯的時候，裴英娘正在大殿接見內外命婦，累得腰酸背痛。

一屋子珠翠環繞，珠光寶氣，閣老夫人，親王妃，大長公主，長公主，她們各自的女兒、孫女兒、外孫女兒……連角落裏也坐滿人。

好在李令月喜歡熱鬧，時不時發話活躍氣氛，才不至於讓裴英娘太無聊。

她低頭輕撫指尖，剛搽了鳳仙花汁，指甲顏色淺淡，得多染幾回。

一個閣老夫人眼尖，立馬誇她的指甲染得好，其他人跟著附和。

說來說去，無非是家長裏短的瑣碎事情，皇後態度和藹，平易近人，但嘴巴很緊，堅決不漏口風，只問家事。

命婦們絞盡腦汁，勾心鬥角，籌謀的無非是各自兒女的姻親或者丈夫前程的事，知道她們的目的，不難拿捏。

好容易敷衍完，一眾命婦告退，裴英娘留下王洵的妻子崔氏說話。

命婦們對望一眼，默默退出大殿。

崔氏神色緊張，魂不守舍。

聖上登基以來，極為倚重皇後，後來幹脆一紙詔書廢除六宮，所以長安的世家權貴才忙著嫁女，進宮是不可能了，只能退而求其次，和其他門第相當的世家聯姻。

有傳言說聖上對皇後言聽計從，皇後沒有大肆幹預朝政，可無疑她對聖上的為政舉措有極大的影響力。因為皇後在民間威望極高，而且謹言慎行，沒有越矩，朝臣們抓不到她的把柄，只能暗暗咬牙。識時務者為俊傑，皇後和聖上不只夫妻情深，亦有自幼相伴的情分在，而且皇後富可敵國，地位穩固如山，既然動搖不了，還不趕快想辦法討好？

崔氏未出閣前，恍惚聽家裏人提過，族中有位姐妹曾得罪聖上和皇後，下場淒涼。皇後不遷怒她，她就感恩戴德了，不敢再奢望其他。如今郎君得罪了大批世家子弟，她戰戰兢兢，生怕聖上和皇後丟卒保車，舍棄郎君。

她正胡思亂想，一只琉璃酒盅遞到她面前的食案上，酒液清澄。

“每年牡丹花開時節，正是阿婆清釀熟的時候。”裴英娘笑著說完，舉起琉璃酒杯。

崔氏定定神，她喜歡吃酒，皇後單獨留下她，請她吃酒……應該不是壞事吧？

她心裏七上八下的，喝酒的時候差點嗆著。

卻聽皇後輕聲道：“你怕王洵步晁錯的後塵？”

崔氏肝膽俱裂，哐當一聲，酒杯跌落在地。

不等她反應過來，早有宮婢掃走淋漓的酒水和碎裂的酒杯。

崔氏稽首，額頭緊貼著簟席，不敢擡頭。

裴英娘起身離席，走到崔氏身邊，扶她起來，“洵郎忠心耿耿，他做的事，有利於江山社稷，你放心，聖上不會辜負他的一片赤誠。”

一驚一乍之際，聽到這幾句，崔氏熱淚盈眶，再沒有其他心思，唯有俯首而已。

安撫好崔氏，讓身邊近侍親自送她返家，裴英娘長長籲一口氣。

下一步就開始修路，大臣們每天算計這個算計那個，心眼比天上的星星太多，給他們找點事做，免得他們整天盯著王洵不放。

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