乍暖還寒時候, 杏花開滿枝頭，院墻底下一叢叢芭蕉油綠鮮嫩, 陽光濾過肥厚的葉片, 罩下溫柔旖旎的淡光。

長安的春日，溫暖濕潤, 碧空一望無際。

彩衣宮娥們手挽提籃, 來往於杏林花叢之間, 處處是歡聲笑語。

一名頭梳雙鬟髻的宮婢紅著臉跑進杏樹下，發髻上落滿粉艷花瓣, “太子殿下來了！”

轟的一聲, 散落在四面八方的宮婢們擡腳邁開步子, 蜂擁而至，把摩羯紋青石條鋪就的甬道擠得水洩不通。

太子年輕俊朗, 溫文儒雅, 最重要的是太子還年輕，今年才十七歲。而且太子妃王氏雖然出身高貴，但恩寵平常。東宮的其他姬妾身份低微, 太子平易近人，向來不在乎寵姬的家世, 如果能被太子青眼看中, 榮華富貴豈不是唾手可得？

聖人親自撫養太子殿下長大，眼看太子成婚生子也不肯放太子離宮居住，大臣們一勸再勸，聖人才淚別太子。

太子身居高位, 風華正茂，深受聖人寵愛，來日肯定能繼承皇位……宮娥們浮想聯翩，心潮澎湃。

花叢後響起一串從容的腳步聲，太子正和人說話，嗓音清朗，如玉石相擊。

宮娥們低頭摘花，眼睛卻不約而同望著聲音傳來的方向。

園子裏的杏花燦如雲霞，幾息後，一雙皂靴踏在層層疊疊的花瓣之上，緋紅錦袍露出一角緣邊，面如冠玉的少年郎分花撥枝而出，唇邊一抹似有似無的笑意，眉宇間氣質溫和，貴氣天成。

枝頭的杏花依舊開得燦爛，但所有人都被俊雅的少年郎引走註意力，眼神不知不覺跟著他打轉。

劍眉星目，錦衣繡袍，眼角眉梢天然一股說不清道不明的溫柔繾綣，眼波所及之處，眾人無不覺得心頭一蕩。

宮娥們臉頰紅似紅燒，明明知道太子殿下並不是在看自己，但總覺得好像太子對自己格外溫和。

李治剛從阿耶李世民的寢殿出來。

春日微涼，阿耶擔心他生病，想接他回身邊住一段辰光。

長孫無忌、褚遂良等人堅決不同意，一國之君和太子同住一宮，必定會招來非議，假若李世民有什麽不妥，李治這個太子豈不是一輩子都洗不清謀害親父的嫌疑？

李治都有兒子了，不能再隨隨便便留宿宮中。

李世民無奈，只能打消主意。

李治哭笑不得，安慰阿耶好久，保證每天讓近侍進宮，把他每天的飲食起居詳細稟告給他知道，阿耶才舍得放他出宮。

近侍們簇擁著他，滿臉堆笑，“殿下，園子裏豢養了好多不常見的鳥雀，奴光是記名字就記得頭暈腦脹的，那些鳥兒是前些日南邊諸道進獻的，其中還有幾只能學人說話，可招人疼了，您過去看看？”

李治是嫡出幼子，自小備受寵愛，母親病逝後，他被阿耶接到身邊親自教養，聖寵優渥，即使兩位兄長勾心鬥角、劍拔弩張的時期，也沒人敢給他臉色看。

李泰處心積慮，用了好幾年時間和李承乾爭鬥，而他隔岸觀火，不顯山不露水，最後關頭四兩撥千斤，僅僅只用幾天時間徹底打敗李泰，年僅十五歲被冊立為太子，自此，他成為阿耶身邊唯一的親近皇子，再沒有人能動搖他的地位。

他從來沒受過委屈，習慣宮人們卑微討好的態度，淡淡嗯一聲，踏進蓊郁樹叢。

一路上香風細細，環配叮當聲不絕於耳，美麗嬌俏的宮娥們時不時從他身邊經過，含羞帶怯地偷眼看他，等他看過去，連忙低下頭，脖頸修長雪白，欲語還休。

他笑而不語，緩步走過落花紛紛揚揚的杏樹林。

袍袖裏浸染了花朵芬芳，走出很遠後，他身上還有淡淡的花香。

走到長廊前，隱隱可以聽到流水般清靈悅耳的脆鳴，廊下掛了一排金絲鏨刻鹡鸰雜蜂鳥籠，翠羽紅喙的鳥兒們撲騰著翅膀飛上飛下，發出悠揚鳴叫。

李治站在廊下的樹蔭裏，駐足聆聽。

宮婢們搬來軟榻，鋪設幾案，他脫屐上廊，盤腿而坐。

內侍跪坐著煽風爐煮茶，滾沸的茶湯裏加了酥酪鹽巴，水花是渾濁的乳白色。

廊前一汪碧水，蓮葉還沒長成，水面光滑如鏡，風過處，皺起層層漣漪。

對岸的宮婢們趁著春日晴好，聚在籬笆架下打秋千。

秋千蕩得高高的，最高的時候幾乎和地面平行，眉眼狹長、著窄袖襦、紅綠間色裙的年輕女子腳踩木板，手攥粗繩，腳下使力，越蕩越高，整座秋千架咯吱咯吱響，差點翻仰。

周圍的人不由為她捏一把汗，顫聲驚呼。

有人勸女子停下來，她朗聲大笑，站在秋千架上睥睨眾人，“我贏了！”

笑聲豪爽灑脫。

李治凝望對面，癡癡看了半晌，目光平靜坦然，“秋千上的女子是什麽人？”

近侍瞇眼細看了一會兒，小心翼翼答道：“回稟殿下，奴瞧著她眼熟，似乎是武才人。”

他跟隨李治多年，光聽李治問話的口氣就知道殿下在想什麽。

聖人偏愛柔順婉約的女子，武才人剛入宮時因為嬌媚活潑，得了一段時日的寵愛，聖人為她賜名“武媚”。因她性情剛硬強勢，不符合聖人的喜好，雖然年輕貌美，卻早已失寵，和宮人侍婢沒什麽兩樣，一個出身一般、小小的才人而已，太子喜歡她也沒什麽。

宮闈之中，這種事屢見不鮮，不值得大驚小怪。

然而出乎近侍的意料，李治只問了這麽一句，並沒提起其他。

他端坐在日光淺淡的廊檐下，一邊吃茶，一邊默默聆聽鳥雀爭鳴，眉宇沈靜，就這麽坐到日薄西山。

半個月後，宮中傳出消息，聖人嫌棄太子身邊的寵姬身份太低，不配撫育皇孫，挑選了一批世家出身的良家子，想為太子充實後宮。

聖人惦念太子，事事為太子操心，連他的後院也要插手管一管，唯恐太子有什麽疏漏的地方。

這是皆大歡喜的事，太子多納世家美人，一方面有利於子嗣，另一方面也能趁此機會籠絡朝臣。

自魏征逝世後，朝中很少有人敢當面反駁聖人。越到老年，聖人愈發乾綱獨斷。

美人送到東宮，太子妃王氏強顏歡笑，遣人問李治該如何安置那些美人。

東宮屬臣勸李治按著聖人的意思多納美人，聖人雖然疼愛幼子，到底是多疑敏感的帝王，最好不要違逆聖人的旨意。

李治一哂，他孝順阿耶，不代表事事聽從阿耶。

他吩咐親信的屬官進宮面見李世民，“如實稟報聖人，孤不想再納新人。”

屬官心驚膽戰，太子就不能委婉一點嗎？直接拒絕聖人，萬一聖人動怒可怎麽是好？

他揣著一肚子心事到了李世民跟前，轉達李治的話，做好迎接怒火的準備。

誰知聖人只是冷哼了一聲，撇撇嘴，“這小子！”

再沒有別的話。

屬官悄悄籲口氣。

這時，李世民又哼了一聲，“稚奴怎麽不來見朕？”

聽語氣，仿佛十分嫌惡屬官。

屬官噎了一下，抹把汗，拱手道：“殿下恐主上見了他生氣，不敢面見主上。”

啪嗒一聲輕響，李世民合上手裏的奏本，嗤笑一聲，“滑頭！叫他明日過來。”

屬官應喏，躬身後退。

剛退到門檻前，預備轉身出去，李世民又叫住他，“告訴太子，他不喜歡那些美人，朕這就派車把人接回來。莫要鬧脾氣了，明天朕帶他去禁苑狩獵。”

屬官冷汗涔涔，記下李世民囑咐的話，回到東宮，一五一十轉告李治。

結果第二天都日上三竿了，李治也沒有動身進宮的意思。

屬官急得團團轉。

聖人事事為太子打算，太子不領情就算了，聖人主動放下身段收回成命，太子竟然不感恩戴德，反而犟起來了，太子溫文爾雅，怎麽竟做出如此愚蠢狂妄的舉動？

旁人見屬官坐立不安，笑道：“長史何必煩躁？殿下自有成算。”

太子雖然年幼，但絕非優柔寡斷之人。聖人幾次當著群臣的面詢問太子對朝政的看法，太子的回答條理分明，層次清晰，縱然偶爾稍顯稚嫩，也是因為年紀尚輕的緣故，該有的決斷還是有的。

他絕不會仗著聖人寵愛就跋扈任性。

屬官思前想後，忽然想起為太子充實後院的事好像是長孫無忌向聖人提議的……他心口猛地撲騰幾下，不敢再往下深想。

幾天之後，聖人當眾宣布不會插手太子後院的事，並訓誡東宮上下，要他們上下齊心，盡全力輔佐太子。

太子這一次沒有拿喬，只身進宮謝恩，聖人留飯，飯後父子倆探討書法之事，一起欣賞前人真跡，相談甚歡。

拒絕世家良家子的事就這麽過去了，完全沒在父子之間留下任何隔閡。

※

幾年後，翠微宮芳草葳蕤。

李世民服用丹藥過量，引發舊疾，眼看著時日無多。

李治再次看到那日驚鴻一瞥的武才人。

對於一個後宮女子來說，她已經到了年老色衰的年紀，她和那些哭哭啼啼的宮婢不一樣，不甘心最後落發出家，孤老一生。她抓住一切機會往上爬，鬥志昂揚。

李治每天守在病榻前侍奉湯藥。

那日是個大晴天，天色很好，碧空如洗。

李世民的精神好了些，靠坐著床欄，抓住李治的手，嘆口氣，“稚奴，你才幾歲大的時候，喜歡到處亂寫亂畫，宮人們一開始當做好玩的事到處宣揚，後來他們發現你胡亂畫的符號很像一個‘敕’字，嚇得六神無主……我命人把你房中的紙筆一把火燒了，不許人將此事外傳。”

李治默然不語，這一段故事知道的人不少，他不是第一次聽說。

或許是確有其事，或許是牽強附會。不管真相如何，李承乾和李泰落敗，他成為太子，成王敗寇，所以這段故事現在聽來風平浪靜。

如果當時贏的人是李泰，這個故事就沒那麽好玩了，不僅不好玩，還會給李治帶來殺身之禍。

李世民要保李治，所以他最終允許這個故事傳揚開來。

“阿耶。”李治含淚道，“您放心，我不會毒害自己的嫡親兄長。”

李世民捏捏李治的手指，笑了笑，“為父走了以後，守住江山的重任就要交托給你了。整個天下都是你的，你喜歡什麽，盡管去拿。稚奴，你千萬要切記一點，你的舅父和其他顧命大臣只是臣子而已，你才是君主，假如他們欺負你，不要手軟。”

他沒有提李承乾、李泰和他們的子孫家人，朝野內外危機四伏，老臣們狡詐油滑，高麗還沒有拿下，世家貴族桀驁不馴……稚奴年輕，想要坐穩江山，談何容易。

他走了，所有事情要靠稚奴自己去應對，稚奴還這麽小，這麽柔弱，以後沒人替他遮風擋雨，他不想再給稚奴更多壓力。

其他兒子自求多福吧，只要他們本分，以稚奴的性子，不會對他們趕盡殺絕。

至於那些庶出的，多一個不多，少一個不少，隨稚奴處置。

自那天一場長談之後，李世民陷入昏睡，再也沒有清醒過。

數天後，在舅父長孫無忌等人的擁護下，李治於阿耶靈前即位，幾位老臣配合默契，以迅雷不及掩耳之勢控制住京畿之地，出閣就藩的親王有些異動，想趁李治根基不穩時起事，還沒集齊隊伍，就被暗衛一網打盡。

一個月後，宮中女子被送去感業寺落發為尼。

李治想起翠微宮中朝夕相處的武才人，他知道自己喜歡她，不是喜歡她的美貌才情，而是念念不忘的愛慕。

※

朝中大事皆由顧命大臣把持，他初登帝位，唯有拱手聽命而已。

再一次被舅父長孫無忌駁回決議後，李治捏緊雙拳，言語態度依舊恭敬客氣，心裏則早已經把擊潰權臣的計劃推演了一遍又一遍，日臻完善。

整個天下都是他的，他不必急躁，可以一步一步慢慢來，沒有人能阻擋他的腳步。

在那之前，他需要一個幫手，一個出身不高、幹練果敢，能陪伴他一直走下去的幫手。

他頭一個想到感業寺中的武媚。

想要撬動權臣們，不能硬碰硬，貿然和權臣們鬥法，他獨木難支，一定會輸得遍體鱗傷。

他選擇從後宮入手，王皇後和蕭淑妃正鬥得死去活來，契機完美，只有用後宮爭鬥牽動朝堂，才能麻痹那些老臣。

世人都以為他色令智昏，給了武媚獨一無二的榮寵。其實他也把武媚推到風口浪尖之上，如果她是個柔弱的婦人，可能早就被風雨波折摧毀了。

她沒有，她迎難而上，愈挫愈勇。

野心也越來越大。

※

多年後，李治命龜茲樂人譜寫《春鶯囀》，曲子寫成之後，他召集樂坊的國手，為武媚彈奏。

樂曲優雅婉轉，餘音繞梁。

武媚笑著問李治，“陛下怎麽會想起讓樂師譜曲？”

初見時春光嫵媚，他聽了一下午的悠揚鳥鳴，黃鶯飛過繁茂的花架，清越的啼鳴透過層層枝葉，恍如水波流淌。

因為對面秋千架上的人，那個普通的春日才特別難忘。

他攬住武媚的肩膀，笑著道：“我曾在某個清晨聽到廊外黃鶯脆鳴，一時感觸，這才有了這支曲子。”

武媚笑靨如花，“陛下才情過人，這支曲子真好聽。”

曲子是為她作的，她覺得好聽，就夠了。

其他的，她不必知道。

※

大概是人之將死，早已遺忘的回憶忽然變得清晰無比，多年前的情景一一在腦海裏浮現，仿佛流水沖刷走沙塵，緩緩露出深埋地底的巖石，漫長的一生倏忽而過，往日的點滴，霎時鮮活起來。

他記起所有人，所有事。

李治睜開雙眼。

年輕女子跪在床榻前，淚眼朦朧，看到他蘇醒，笑中帶淚，“阿父，你又騙我。”

李治打發她和李旦去洛陽，不只是讓李旦躲開他禪位於李顯、武太後退守後宮這一連串的風波，而是徹底把他們遠遠送走，李治根本沒想過再召他們回來！

他都病得米粒不進了，還勒令身邊的人嚴防死守，不許把他病危的事透露出去，如果不是她夢中有所感，倉促趕回長安，她會一直被瞞在鼓裏！

等到噩耗傳到洛陽，李治早就不在了，到那時，趕回長安也沒什麽用。

李治是故意的！

小十七回來了。

李治扯起嘴角笑了笑，皺紋松弛，“是啊，為父很聰明，又騙了小十七一次。”

他想擡起手摸她的發頂，努力了半天，唯有手指動了兩下。

這一天還是來了，他早就做好準備，沒什麽好傷心的，只是舍不得自己的兒女們。

裴英娘直接用袖子抹去眼淚，動作粗魯，吸吸鼻子，堆起笑容，“阿父，我不生氣，你接著騙我好了。”

李治微笑，“阿父再也不騙你了……你能回來，其實我很高興，我剛才夢見你們小時候，你進宮的時候才幾歲大，又小又瘦，我很糊塗，小十七什麽時候那麽瘦了？她現在是什麽樣子？長胖了沒有？剛剛在夢裏找不到你，一睜開眼睛，你就回來了……”

“別哭，小娘子多笑笑，以後才會越來越漂亮。”

裴英娘眨眨眼睛，把眼淚攪碎在眼睫之間，“我不哭。”她握住李治的手，一字字道，“阿父，你放心，我長大了，會保護好自己。”

哭泣只會讓李治走得不安心，她不能哭。

李治回握她的手，指節微微發顫，“十七乖，要好好的。”

千言萬語，萬種囑咐，終究只化作一個簡單的願望：好好的。

裴英娘忍住眼淚，哽咽著應答，“嗯。”

一旁的李令月泣不成聲，淚流滿面。

李治環顧一周，目光慈愛溫和，臉上浮起幾絲紅潤，這是回光返照的跡象，“顯兒和旦兒呢？叫他們進來。”

李顯和李旦並肩走進內室。

李治看著李顯，面容威嚴，“顯兒，你的弟弟妹妹都在這裏，為父就要走了，你當著我的面立誓，照顧好你的弟弟妹妹，不管發生什麽事，絕不能傷害他們！”

李顯哭得雙眼通紅，“阿父，我答應！你說什麽我都答應！我不會欺負阿弟和妹妹們，只要我在一天，他們永遠是高貴的親王和公主。”

李治面色和緩，“假如朝臣們逼著你打壓旦兒呢？假如你的妃嬪兒女全部站在朝臣們那一邊，逼你在他們和旦兒中間選一個呢？假如他們說，如果不殺了旦兒，你的皇位岌岌可危呢？”

他問出一連串的問題，氣勢迫人，李顯茫然無措，抽噎了幾下，才答道：“我不會傷害阿弟的，我不會……”

李治嘆息一聲。

他曾想過要廢了武媚，但那時李弘還年幼，朝臣們之所以擁護李弘登上太子之位，一是因為武媚是皇後，李弘從庶出變成嫡出，身份貴重，二是因為他殺了其他兒子，幫李弘掃清障礙。

如果廢了武媚，李弘處境尷尬，非嫡非長，名不正言不順，還怎麽壓制朝臣？

現在武媚成了皇太後，李顯是皇帝，母子倆血濃於水，武媚得到權力，李顯占據名分，是他所能想到的最好的處理方式。

李顯需要有人輔佐，正如他當年能迅速穩定局勢，離不開舅父長孫無忌的幫助扶持。

但願李顯能夠像他一樣積攢實力，早日成熟，擺脫母親的桎梏。

如果他不行，還有旦兒。

李治揮揮手，“你們都出去，旦兒留下來。”

李顯楞了一下，沒有動，直到李令月拍拍他，他才恍然回神，跟著她一起離開。

裴英娘起身離開，李旦攥住她的手，捏得很緊，輕聲說：“別走遠，就在外面待著。”

她點點頭，目光一直放在李治身上，慢慢退出去。

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