第86章 賞雪烹茶冰漸沸 賈母說罷……
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第86章 賞雪烹茶冰漸沸 賈母說罷……
賈母說罷, 她身邊打著傘的鴛鴦就笑道“老太太還說怎麽今早姑娘們那麽著急，原來是有事要忙呢！”
“我讓人帶了一塊鹿肉過來，你們邊吃邊玩, 豈不有意思？”王夫人笑道。
“只是這四處臨水，也沒有火炕，怕老太太冷呢！”探春和鴛鴦攙著賈母坐到了火盆邊，探春仍有些擔憂賈母受涼。
“不妨事，我略坐一坐就走了，也怕有我們在，你們玩不痛快！”賈母笑道。
“我們要請老太太還怕請不來呢！”寶釵也湊趣道。
黛玉已親自端來剛泡好的茶，分別奉予了賈母王夫人薛姨媽，又說道“泡茶的水是三妹妹今早從梅樹上收來的雪, 老太太，太太, 姨媽快嘗嘗有什麽不同嗎？”
“三丫頭倒是風雅，會擺弄這些！”賈母喝了一口, 又讚探春道。
寶玉也讚道“她吩咐人送來的梅花也是插好瓶的, 那花瓶也與紅梅很是相稱呢！”
“快不要再誇了, 你們看，探春的臉都快和梅花一樣紅了！”黛玉扶著探春肩膀，故意逗她。
此時惜春將畫筆擱下, 笑道“老太太, 您看看我和二姐姐畫得好不好？”說著話就捧了畫紙拿到了賈母面前，王夫人和薛姨媽也湊過來看。
迎春仍坐在桌前, 臉上帶著笑。
“學了才半年，就畫得這樣好！四丫頭也是個有天賦的呢！”賈母笑著又將惜春攬到懷裏。
探春看了卻道“她只記得畫樹下的寶姐姐和林姐姐，真是偏心呢！”
“我又沒看到你也站在樹下, 沒見過的讓我怎麽畫嗎？”惜春說罷，還撅著嘴，像有些不滿。
“不如一會兒讓她再畫一幅，將屋裏這些人都畫進去，如何呢？”迎春笑道。
“這樣才好！你快畫吧，我連題跋都有了，就叫做湖心賞雪圖！”黛玉拍手笑道。
賈母也來了興致，也道“把這亭子，滿園的雪，梅花，還有咱們這些人都畫上，就像行樂那樣才好呢！”
豈料惜春卻皺了眉頭，遙遙看著迎春，眨巴著眼睛。
迎春忍不住低頭笑了，又道“只怕四妹妹心裏為難呢？”
賈母卻一只手在惜春臉頰捏了一下，逗她道“怕什麽，自然還可以慢慢學的。學一點，畫一點，等到明年，這畫自然就成了！”
“老太太都說得這麽寬松了，你還擔心什麽呢？”探春將惜春拉起來，又在她鼻尖刮了一下。
惜春這才笑出聲，羞澀道“我自然要更加用功去學的，等到明年，老太太想要什麽畫，我都能畫得！”
“也是個有志氣的好孩子！”王夫人也笑讚道。
薛姨媽卻對寶釵說“你也應該少看些賬篇子，與姐妹們多玩玩笑笑，作詩下棋畫畫彈琴才有趣呢！”這話分明是心疼寶釵平日裏為家務事忙碌，實在太辛苦了。
寶釵正要回答時，黛玉卻搶先道“有了姨媽這句話，下次我們再叫寶姐姐去玩的時候，她斷不能拒絕的了！”說話時還扶著寶釵肩膀，一下下晃她。即使被寶釵拍了手背，黛玉也不想輕易饒了她。
寶玉以前最喜歡與姐妹們說笑，自從發憤讀書後，那種輕浮玩樂的性子也改了不少。如今只是看著姐妹們說笑，也不怎麽插話，又坐在迎春旁陪著她。
“三姐姐，這茶水裏怎麽有奇怪的東西？”惜春端起茶，剛喝了一口，就對探春道。
探春也很奇怪，就湊過去看，猛然覺得耳畔閃過一道影子，惜春和黛玉在旁邊嘻嘻笑著。寶釵拿了鏡子給她看，探春這才知道惜春在她鬢邊簪了一枝梅花。三寸長的一小枝，探春卻依稀可以聞到香味。
“發間一枝紅梅，越發襯得三妹妹雪白的臉，靛青的頭發了！”黛玉用帕子捂嘴笑道。
賈母王夫人薛姨媽都滿含笑意地看著她們姐妹幾個玩笑，此時李紈也捧了一個漆盤，裏面許多梅花，拿來給賈母她們戴著玩。
探春和黛玉各拿了幾枝花，去打扮寶玉和迎春了。
“二哥哥，你今日簪了這梅花，來日可定要金榜題名才好呢！”探春在寶玉腰間別了一枝梅花，又在他鬢邊別了一枝。
迎春也對寶玉說道“也希望你可以得個好名次。”黛玉只是笑著給迎春簪花，也沒有叮囑寶玉什麽。
寶玉卻像騎著馬那樣，走到當中，先是向眾人都拱手行了禮，又大聲道“春風得意馬蹄疾，一日看盡長安花。”說罷，還煞有介事地扶了扶並不存在的帽子。
*
大正月裏，賈璉像往年那樣到處吃酒玩樂，又總是和賈珍混在一起，兄弟倆互相陪伴，更是玩得不亦樂乎。
只是從小花枝巷傳來的消息，讓賈璉瞬間清醒，終於回了家。
賈璉掀起簾子進了屋，就看到張雪月坐在窗前，像無數個等他回來的晚上那樣，在床邊榻上等著。
只是她近來越發瘦了，在賈璉看來，卻意外的更像是揚州那些窈窕纖細病弱西子的姑娘。
賈璉堆滿了笑，緊挨著張雪月坐了下來，又拈了她的頭發玩。
“出什麽事了嗎？”賈璉柔聲問道。
“哥哥說有事找你，卻一直沒見到你的回信，才托我告訴你一聲。”張雪月輕聲道。
“這幾日應酬太忙，明日我一定記得去一趟。”賈璉笑道。
“有事想和你說···”張雪月有些猶豫，又輕聲道“我好像···”
賈璉看到張雪月似有羞澀之意，忙問道“是不是有喜了？”
張雪月微不可查的點點頭，這才說道“月信已有兩個月沒來了，我這才找了大夫問的···”
“大夫怎麽說？”賈璉握住她雙臂，追問道。
“大夫說已經有兩個月了···”張雪月低了頭，再沒說下去。
賈璉只顧上自己高興，用力將張雪月摟在懷裏，不停地撫摸她後背，柔情蜜意道“只待今年三月裏國孝過了，就將你接回府裏，到時咱們的兒子也是正大光明的了！”
“到時月份不對，又如何說呢？”張雪月卻擔憂道。
“不妨事的，隨便找個理由搪塞過去就罷了。況且老爺也知道了，只要老太太不說什麽，也沒什麽好擔心的！”賈璉說罷，就將手放到張雪月小腹上，不停摸著。
張雪月仍很憂愁，她嘆道“只怕到時又有別處的麻煩事呢？”
“怎麽今日這樣愁苦呢？我都說了不妨事，你白擔心什麽？”賈璉盡量安慰張雪月，為的也是她腹中的孩子。
張雪月嘆口氣，又道“明日記得去哥哥那裏看看···”
賈璉再沒說話，忙著去找大夫去了。他還是要再確認清楚。
*
次日，賈璉果真信守諾言，去了張家。
可沒想到他一進門，張濟世就迎了上來，滿是愁容。
賈璉卻打趣道“大正月的，大哥有什麽事可發愁的？”
張濟世也沒繞彎子，直接到“你之前給我找的那個差事，又被內務府的給了別人了···”
“這才急著找你商議商議···”張濟世陪著笑臉。他本以為這半年多來自己已經和內務府的人混的很熟了，錢是沒少送的，沒想到他們卻翻臉不認人。
賈璉沈思片刻才道“大哥別急，不過是小事一樁，我自有辦法。”說罷，喝了口茶，勉強自己冷靜下來。
張濟世也不好直接問賈璉想到了什麽辦法，只以為像賈璉這樣的家世，自然和權貴們關系匪淺，也許隨便找人傳個話，就能將這事輕松解決了。況且賈璉也說是小事罷了，想到這裏，他自己也放了心。
賈璉不忘告訴張濟世，張雪月懷孕的消息。張濟世忙讓自己妻子打點東西，帶了丫鬟婆子要去看張雪月，同時叮囑她一些事情。
賈璉心事重重地與他們回了家。到家後見張家人熱熱鬧鬧的，自己也懶得陪同，就去了寧府找賈珍去了。
誰知賈珍這裏正在等他。賈珍一見到賈璉，就將他拉到書房，神秘兮兮地遞了一封信給他。
賈璉看罷，只顧呆坐，完全無暇去想其他事情。
“如今都察院已將咱們結交瀘定王的事上奏了，這可如何是好呢？”賈珍負手踱步，又不住嘆氣。
“還能怎麽辦，如今事情敗露了，能怎麽辦呢？”賈璉也長嘆一口氣，說起話來也沒了條理。
“依我說，不如去找二老爺和林姑父幫忙！”賈珍湊到賈璉旁邊建議道。
賈璉卻苦笑著搖搖頭，“大哥哥只怕我死得不夠快吧！竟然敢找二老爺和林姑父！”說罷，又是搖頭又在桌上猛拍了兩下。
“那你說，還有什麽辦法！”賈珍也著了急，一張臉離賈璉極近。
“事已至此，若再不告訴二老爺，只怕咱們這兩家都要完了！”賈璉仰頭嘆道。
“二老爺人脈自然更廣，再說都是自家事，他肯定要管的，你又何必愁成這樣？不過罵一頓罷了！”賈珍看賈璉這副天塌了的樣子，忍不住笑他。
“你不知道啊！”賈璉說罷，就起身離開了，也沒有說要不要和賈珍一起去找賈珍商談。
賈珍卻還有點良心，追了上來，又摟著賈璉肩膀道“怎麽一個人走了，也不等我？”
賈璉似乎將這一年多來的許多事情串聯了起來，終於發現其中的共通性。也發現了寧榮二府的隱患。
只是現在才意識到，是不是有些遲了？賈璉心裏這樣問自己，卻不知如何回答。
*
自從兩年前與母親和妹妹在揚州分別後，薛蟠就一直留在金陵打點家裏的生意。賬面上的事和生意決策有寶釵負責，而薛蟠也深知自己的才幹不足，只能做最簡單的事情。他先在櫃臺做小夥計，待明白掌握了最基礎的生意往來後，這才與管事們開始販售貨物。
而這卻是他們這樣家庭中最低級的事。要放在從前，薛蟠哪裏看得上走南闖北的販售貨物呢？自從那日被薛姨媽和賈政好一番訓斥後，薛蟠下了狠心，再也不像從前那樣混日子。
這兩年來，他一次也沒有去過京城，一直勤勤懇懇為家裏做事。而這樣下了苦心，他也的確學到了許多生意上的事。也越來越像個成熟穩重的家族管事了。
只是比起家族繼承人，他還差得太遠。幸好王熙鳳在金陵時，也時常與薛蟠一處，不忘點撥他許多事情。
薛蟠也不氣餒，做出了一點成績，就想著應當去京城看看母親妹妹。他也沒有特意去信，只從金陵帶了一船貨物，一路走，一路販售，到了京城貨物已賣去了泰半，剩下的便帶到京城的各處鋪子裏。
他自己帶了仆人丫鬟，身後還有滿滿三輛車，拉著他為母親妹妹和榮府的長輩準備的土產禮物。兩年的磨練，薛蟠如今也頗算是懂得人情事理了。
薛蟠悶聲不響地回了家，到了院子也不讓下人通報，自己輕手輕腳走到薛姨媽身後，還不讓寶釵黛玉出口提醒。
薛姨媽正覺得黛玉和寶釵神情奇怪，待要回頭時就看到面前一個高大的身影跪了下去。
薛姨媽眼中瞬間蓄滿了淚水，她知道這是自己兩年沒有見面的兒子回家了。
“怎麽還是這樣不穩重？也不讓人通報，還故意嚇唬我呢！”薛姨媽將薛蟠扶了起來，卻不忘責罵一句。
薛蟠卻笑道“只是想著好玩，並沒有故意要嚇母親！”說罷，又跪下磕了頭。
“哥哥這幾年長高了許多！”寶釵看著薛蟠，也只顧著笑了。
薛姨媽拉著薛蟠坐下，又親自倒了杯茶給他喝，不住地撫摸他的臉頰，口中念著“長高了，也瘦了，倒像是你父親年輕時的樣子···”說到這裏，薛姨媽的眼淚又止不住了。
黛玉也忙起身寬慰薛姨媽，又為她擦眼淚，勸道“姨媽莫要傷心，大哥哥這不是好好的回來了嗎？”
薛姨媽也止住眼淚，又笑道“一路趕來累不累？怎麽也不提前來封信呢？”
薛蟠笑道“也說不好哪天回來，不想讓母親和妹妹為我擔心。”
“哥哥這次帶了些什麽貨物來，賣了多少了？”寶釵問道。
薛蟠正色道“仍像往常那樣帶的絲綢茶葉和南方常見的俏貨，如今正是寒冬，我還帶了一些嶺南新鮮的果品和花卉，京城應當不少人喜歡的。帶的貨已有一半在沿路賣了，除去本錢，大約有五成利。剩下的我已經吩咐管事們帶去咱們的鋪子售賣。還有一部分是孝敬母親和長輩們的。”
“哥哥考慮的很周全，是我多此一問了。”寶釵聽罷，也很是滿意。心裏驚訝哥哥竟然有這麽大的變化，不禁又為母親高興。只是面上不顯罷了。
“既如此，不如這就去那府裏一趟，和老太太還有你姨夫姨媽見一見，你也應當拜個晚年才是！”薛姨媽笑道。
薛蟠也點頭道“理當如此，我這就吩咐下人先收拾一部分土產出來，剩下的等明天再送過去吧。”
“這兩年我沒有一天不惦記你的，但卻只能狠了心放你在外面磨練。如今看來，當時並沒有做錯···”薛姨媽說到這裏不禁又想起了從前那個頑劣的薛蟠。
薛蟠卻也很愧疚，回答“先前讓母親妹妹和姨夫姨媽還有林姑父為我擔心，實在不該，以後做兒子的斷不會那樣了···”
黛玉卻打趣道“也不知道大哥哥這兩年到底經歷了什麽，怎麽變化這樣大呢？”
薛蟠卻紅了臉，也不知道如何回答黛玉的問題，想了想，才認真道“應當是母親的日夜教導起了作用，我也能夠猛然醒悟吧！”
“男兒應當去受一番磨練，若一直待在家裏被百般寵愛著，難免不養出一些紈絝習氣來。”寶釵卻道。
薛蟠也點點頭，回道“也只有真的去做了，才能體會到母親和妹妹當時的苦心啊！”
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賈母說罷, 她身邊打著傘的鴛鴦就笑道“老太太還說怎麽今早姑娘們那麽著急，原來是有事要忙呢！”
“我讓人帶了一塊鹿肉過來，你們邊吃邊玩, 豈不有意思？”王夫人笑道。
“只是這四處臨水，也沒有火炕，怕老太太冷呢！”探春和鴛鴦攙著賈母坐到了火盆邊，探春仍有些擔憂賈母受涼。
“不妨事，我略坐一坐就走了，也怕有我們在，你們玩不痛快！”賈母笑道。
“我們要請老太太還怕請不來呢！”寶釵也湊趣道。
黛玉已親自端來剛泡好的茶，分別奉予了賈母王夫人薛姨媽，又說道“泡茶的水是三妹妹今早從梅樹上收來的雪, 老太太，太太, 姨媽快嘗嘗有什麽不同嗎？”
“三丫頭倒是風雅，會擺弄這些！”賈母喝了一口, 又讚探春道。
寶玉也讚道“她吩咐人送來的梅花也是插好瓶的, 那花瓶也與紅梅很是相稱呢！”
“快不要再誇了, 你們看，探春的臉都快和梅花一樣紅了！”黛玉扶著探春肩膀，故意逗她。
此時惜春將畫筆擱下, 笑道“老太太, 您看看我和二姐姐畫得好不好？”說著話就捧了畫紙拿到了賈母面前，王夫人和薛姨媽也湊過來看。
迎春仍坐在桌前, 臉上帶著笑。
“學了才半年，就畫得這樣好！四丫頭也是個有天賦的呢！”賈母笑著又將惜春攬到懷裏。
探春看了卻道“她只記得畫樹下的寶姐姐和林姐姐，真是偏心呢！”
“我又沒看到你也站在樹下, 沒見過的讓我怎麽畫嗎？”惜春說罷，還撅著嘴，像有些不滿。
“不如一會兒讓她再畫一幅，將屋裏這些人都畫進去，如何呢？”迎春笑道。
“這樣才好！你快畫吧，我連題跋都有了，就叫做湖心賞雪圖！”黛玉拍手笑道。
賈母也來了興致，也道“把這亭子，滿園的雪，梅花，還有咱們這些人都畫上，就像行樂那樣才好呢！”
豈料惜春卻皺了眉頭，遙遙看著迎春，眨巴著眼睛。
迎春忍不住低頭笑了，又道“只怕四妹妹心裏為難呢？”
賈母卻一只手在惜春臉頰捏了一下，逗她道“怕什麽，自然還可以慢慢學的。學一點，畫一點，等到明年，這畫自然就成了！”
“老太太都說得這麽寬松了，你還擔心什麽呢？”探春將惜春拉起來，又在她鼻尖刮了一下。
惜春這才笑出聲，羞澀道“我自然要更加用功去學的，等到明年，老太太想要什麽畫，我都能畫得！”
“也是個有志氣的好孩子！”王夫人也笑讚道。
薛姨媽卻對寶釵說“你也應該少看些賬篇子，與姐妹們多玩玩笑笑，作詩下棋畫畫彈琴才有趣呢！”這話分明是心疼寶釵平日裏為家務事忙碌，實在太辛苦了。
寶釵正要回答時，黛玉卻搶先道“有了姨媽這句話，下次我們再叫寶姐姐去玩的時候，她斷不能拒絕的了！”說話時還扶著寶釵肩膀，一下下晃她。即使被寶釵拍了手背，黛玉也不想輕易饒了她。
寶玉以前最喜歡與姐妹們說笑，自從發憤讀書後，那種輕浮玩樂的性子也改了不少。如今只是看著姐妹們說笑，也不怎麽插話，又坐在迎春旁陪著她。
“三姐姐，這茶水裏怎麽有奇怪的東西？”惜春端起茶，剛喝了一口，就對探春道。
探春也很奇怪，就湊過去看，猛然覺得耳畔閃過一道影子，惜春和黛玉在旁邊嘻嘻笑著。寶釵拿了鏡子給她看，探春這才知道惜春在她鬢邊簪了一枝梅花。三寸長的一小枝，探春卻依稀可以聞到香味。
“發間一枝紅梅，越發襯得三妹妹雪白的臉，靛青的頭發了！”黛玉用帕子捂嘴笑道。
賈母王夫人薛姨媽都滿含笑意地看著她們姐妹幾個玩笑，此時李紈也捧了一個漆盤，裏面許多梅花，拿來給賈母她們戴著玩。
探春和黛玉各拿了幾枝花，去打扮寶玉和迎春了。
“二哥哥，你今日簪了這梅花，來日可定要金榜題名才好呢！”探春在寶玉腰間別了一枝梅花，又在他鬢邊別了一枝。
迎春也對寶玉說道“也希望你可以得個好名次。”黛玉只是笑著給迎春簪花，也沒有叮囑寶玉什麽。
寶玉卻像騎著馬那樣，走到當中，先是向眾人都拱手行了禮，又大聲道“春風得意馬蹄疾，一日看盡長安花。”說罷，還煞有介事地扶了扶並不存在的帽子。
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大正月裏，賈璉像往年那樣到處吃酒玩樂，又總是和賈珍混在一起，兄弟倆互相陪伴，更是玩得不亦樂乎。
只是從小花枝巷傳來的消息，讓賈璉瞬間清醒，終於回了家。
賈璉掀起簾子進了屋，就看到張雪月坐在窗前，像無數個等他回來的晚上那樣，在床邊榻上等著。
只是她近來越發瘦了，在賈璉看來，卻意外的更像是揚州那些窈窕纖細病弱西子的姑娘。
賈璉堆滿了笑，緊挨著張雪月坐了下來，又拈了她的頭發玩。
“出什麽事了嗎？”賈璉柔聲問道。
“哥哥說有事找你，卻一直沒見到你的回信，才托我告訴你一聲。”張雪月輕聲道。
“這幾日應酬太忙，明日我一定記得去一趟。”賈璉笑道。
“有事想和你說···”張雪月有些猶豫，又輕聲道“我好像···”
賈璉看到張雪月似有羞澀之意，忙問道“是不是有喜了？”
張雪月微不可查的點點頭，這才說道“月信已有兩個月沒來了，我這才找了大夫問的···”
“大夫怎麽說？”賈璉握住她雙臂，追問道。
“大夫說已經有兩個月了···”張雪月低了頭，再沒說下去。
賈璉只顧上自己高興，用力將張雪月摟在懷裏，不停地撫摸她後背，柔情蜜意道“只待今年三月裏國孝過了，就將你接回府裏，到時咱們的兒子也是正大光明的了！”
“到時月份不對，又如何說呢？”張雪月卻擔憂道。
“不妨事的，隨便找個理由搪塞過去就罷了。況且老爺也知道了，只要老太太不說什麽，也沒什麽好擔心的！”賈璉說罷，就將手放到張雪月小腹上，不停摸著。
張雪月仍很憂愁，她嘆道“只怕到時又有別處的麻煩事呢？”
“怎麽今日這樣愁苦呢？我都說了不妨事，你白擔心什麽？”賈璉盡量安慰張雪月，為的也是她腹中的孩子。
張雪月嘆口氣，又道“明日記得去哥哥那裏看看···”
賈璉再沒說話，忙著去找大夫去了。他還是要再確認清楚。
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次日，賈璉果真信守諾言，去了張家。
可沒想到他一進門，張濟世就迎了上來，滿是愁容。
賈璉卻打趣道“大正月的，大哥有什麽事可發愁的？”
張濟世也沒繞彎子，直接到“你之前給我找的那個差事，又被內務府的給了別人了···”
“這才急著找你商議商議···”張濟世陪著笑臉。他本以為這半年多來自己已經和內務府的人混的很熟了，錢是沒少送的，沒想到他們卻翻臉不認人。
賈璉沈思片刻才道“大哥別急，不過是小事一樁，我自有辦法。”說罷，喝了口茶，勉強自己冷靜下來。
張濟世也不好直接問賈璉想到了什麽辦法，只以為像賈璉這樣的家世，自然和權貴們關系匪淺，也許隨便找人傳個話，就能將這事輕松解決了。況且賈璉也說是小事罷了，想到這裏，他自己也放了心。
賈璉不忘告訴張濟世，張雪月懷孕的消息。張濟世忙讓自己妻子打點東西，帶了丫鬟婆子要去看張雪月，同時叮囑她一些事情。
賈璉心事重重地與他們回了家。到家後見張家人熱熱鬧鬧的，自己也懶得陪同，就去了寧府找賈珍去了。
誰知賈珍這裏正在等他。賈珍一見到賈璉，就將他拉到書房，神秘兮兮地遞了一封信給他。
賈璉看罷，只顧呆坐，完全無暇去想其他事情。
“如今都察院已將咱們結交瀘定王的事上奏了，這可如何是好呢？”賈珍負手踱步，又不住嘆氣。
“還能怎麽辦，如今事情敗露了，能怎麽辦呢？”賈璉也長嘆一口氣，說起話來也沒了條理。
“依我說，不如去找二老爺和林姑父幫忙！”賈珍湊到賈璉旁邊建議道。
賈璉卻苦笑著搖搖頭，“大哥哥只怕我死得不夠快吧！竟然敢找二老爺和林姑父！”說罷，又是搖頭又在桌上猛拍了兩下。
“那你說，還有什麽辦法！”賈珍也著了急，一張臉離賈璉極近。
“事已至此，若再不告訴二老爺，只怕咱們這兩家都要完了！”賈璉仰頭嘆道。
“二老爺人脈自然更廣，再說都是自家事，他肯定要管的，你又何必愁成這樣？不過罵一頓罷了！”賈珍看賈璉這副天塌了的樣子，忍不住笑他。
“你不知道啊！”賈璉說罷，就起身離開了，也沒有說要不要和賈珍一起去找賈珍商談。
賈珍卻還有點良心，追了上來，又摟著賈璉肩膀道“怎麽一個人走了，也不等我？”
賈璉似乎將這一年多來的許多事情串聯了起來，終於發現其中的共通性。也發現了寧榮二府的隱患。
只是現在才意識到，是不是有些遲了？賈璉心裏這樣問自己，卻不知如何回答。
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自從兩年前與母親和妹妹在揚州分別後，薛蟠就一直留在金陵打點家裏的生意。賬面上的事和生意決策有寶釵負責，而薛蟠也深知自己的才幹不足，只能做最簡單的事情。他先在櫃臺做小夥計，待明白掌握了最基礎的生意往來後，這才與管事們開始販售貨物。
而這卻是他們這樣家庭中最低級的事。要放在從前，薛蟠哪裏看得上走南闖北的販售貨物呢？自從那日被薛姨媽和賈政好一番訓斥後，薛蟠下了狠心，再也不像從前那樣混日子。
這兩年來，他一次也沒有去過京城，一直勤勤懇懇為家裏做事。而這樣下了苦心，他也的確學到了許多生意上的事。也越來越像個成熟穩重的家族管事了。
只是比起家族繼承人，他還差得太遠。幸好王熙鳳在金陵時，也時常與薛蟠一處，不忘點撥他許多事情。
薛蟠也不氣餒，做出了一點成績，就想著應當去京城看看母親妹妹。他也沒有特意去信，只從金陵帶了一船貨物，一路走，一路販售，到了京城貨物已賣去了泰半，剩下的便帶到京城的各處鋪子裏。
他自己帶了仆人丫鬟，身後還有滿滿三輛車，拉著他為母親妹妹和榮府的長輩準備的土產禮物。兩年的磨練，薛蟠如今也頗算是懂得人情事理了。
薛蟠悶聲不響地回了家，到了院子也不讓下人通報，自己輕手輕腳走到薛姨媽身後，還不讓寶釵黛玉出口提醒。
薛姨媽正覺得黛玉和寶釵神情奇怪，待要回頭時就看到面前一個高大的身影跪了下去。
薛姨媽眼中瞬間蓄滿了淚水，她知道這是自己兩年沒有見面的兒子回家了。
“怎麽還是這樣不穩重？也不讓人通報，還故意嚇唬我呢！”薛姨媽將薛蟠扶了起來，卻不忘責罵一句。
薛蟠卻笑道“只是想著好玩，並沒有故意要嚇母親！”說罷，又跪下磕了頭。
“哥哥這幾年長高了許多！”寶釵看著薛蟠，也只顧著笑了。
薛姨媽拉著薛蟠坐下，又親自倒了杯茶給他喝，不住地撫摸他的臉頰，口中念著“長高了，也瘦了，倒像是你父親年輕時的樣子···”說到這裏，薛姨媽的眼淚又止不住了。
黛玉也忙起身寬慰薛姨媽，又為她擦眼淚，勸道“姨媽莫要傷心，大哥哥這不是好好的回來了嗎？”
薛姨媽也止住眼淚，又笑道“一路趕來累不累？怎麽也不提前來封信呢？”
薛蟠笑道“也說不好哪天回來，不想讓母親和妹妹為我擔心。”
“哥哥這次帶了些什麽貨物來，賣了多少了？”寶釵問道。
薛蟠正色道“仍像往常那樣帶的絲綢茶葉和南方常見的俏貨，如今正是寒冬，我還帶了一些嶺南新鮮的果品和花卉，京城應當不少人喜歡的。帶的貨已有一半在沿路賣了，除去本錢，大約有五成利。剩下的我已經吩咐管事們帶去咱們的鋪子售賣。還有一部分是孝敬母親和長輩們的。”
“哥哥考慮的很周全，是我多此一問了。”寶釵聽罷，也很是滿意。心裏驚訝哥哥竟然有這麽大的變化，不禁又為母親高興。只是面上不顯罷了。
“既如此，不如這就去那府裏一趟，和老太太還有你姨夫姨媽見一見，你也應當拜個晚年才是！”薛姨媽笑道。
薛蟠也點頭道“理當如此，我這就吩咐下人先收拾一部分土產出來，剩下的等明天再送過去吧。”
“這兩年我沒有一天不惦記你的，但卻只能狠了心放你在外面磨練。如今看來，當時並沒有做錯···”薛姨媽說到這裏不禁又想起了從前那個頑劣的薛蟠。
薛蟠卻也很愧疚，回答“先前讓母親妹妹和姨夫姨媽還有林姑父為我擔心，實在不該，以後做兒子的斷不會那樣了···”
黛玉卻打趣道“也不知道大哥哥這兩年到底經歷了什麽，怎麽變化這樣大呢？”
薛蟠卻紅了臉，也不知道如何回答黛玉的問題，想了想，才認真道“應當是母親的日夜教導起了作用，我也能夠猛然醒悟吧！”
“男兒應當去受一番磨練，若一直待在家裏被百般寵愛著，難免不養出一些紈絝習氣來。”寶釵卻道。
薛蟠也點點頭，回道“也只有真的去做了，才能體會到母親和妹妹當時的苦心啊！”
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