第24章 煙花三月下揚州 離別苦，……
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第24章 煙花三月下揚州 離別苦，……
離別苦, 情意重。孩子們臨走前，強忍著眼淚，沒有在祖母面前哭得不成樣子。
迎春和惜春送了寶玉黛玉探春三姐妹每人一枝楊柳, 笑著與姐妹兄弟告別。
即便如此，其中淒苦，更是難說。
大房的賈赦與邢夫人也有一番叮嚀，賈政與王夫人都笑著應了。東府那邊賈珍與尤氏也親來相送。
王夫人又看了一眼王熙鳳，輕聲說“鳳丫頭，你···”
“太太不用擔心，你那日說的我都記住了。”王熙鳳打斷了她的話，笑著說。
王夫人點點頭，再多的話也沒說。
賈璉親自將賈政一行人送到了渡口, 又是一番叮嚀後，送他們上了船。賈璉也就回府了。
一整個冬天賈璉沒做什麽公事, 只顧著玩樂，銀錢就不太趁手。
他回了院子, 見王熙鳳與平兒正坐在炕桌前算賬, 王熙鳳說著些什麽, 平兒打著算盤。
賈璉一進屋，王熙鳳就沒說話了。賈璉卻有了謀劃。
賈璉聲音粘膩地叫王熙鳳“鳳兒，近日辛苦你了, 家裏家外, 樁樁件件，可少不了你。”
邊說話邊半靠在王熙鳳身上, 一只手挑起了王熙鳳耳邊的一縷頭發，把玩著。
王熙鳳感到很不舒服，她稍微偏了一下身子。
“不高興了嗎？是不是嫌我冷落了你？”賈璉笑著說, 又貼著王熙鳳，離她更近了。
“無事獻殷勤，二爺找我有什麽事情吩咐直說就是了。”王熙鳳神色淡淡，說道。
“老太太本來想讓你去金陵薛家吊喪，只是二老爺正巧去揚州，他便去了。你後悔不能去揚州找你心儀的江南女子，現在不高興又來我這裏找不痛快？”王熙鳳譏諷之意更濃。
賈璉聽了，更覺得王熙鳳是在鬧小性子，因為受了冷落心裏不高興。
想到這裏，賈璉覺得這幾日要好好在王熙鳳身邊獻獻殷勤，才能籠絡王熙鳳的心。
賈璉坐了起來，一只手攬過王熙鳳肩膀，右手捏起王熙鳳一只手，揉捏了一下，柔聲說“什麽女子在我眼裏都比不得你。瞧瞧，春日裏風大，你也不記得多擦擦手脂。”賈璉邊說邊從袖袋中掏出一小罐手脂，摳了一塊兒，要為王熙鳳抹。
王熙鳳猛地抽開手，仍是說“二爺有什麽事情直說吧，不要這樣，我消受不了。”
賈璉平常與女人相處時，總是厚臉皮，他認為王熙鳳方才的言行都是在對他撒嬌。因此賈璉毫無惱意，男女之間，偶爾舍棄身段，也不礙事。
他見平兒不識眼色地仍坐在炕桌前，揮揮手，讓平兒退下 。可王熙鳳卻不許“平兒，賬還沒算完，你去哪裏？”
平兒夾在兩人中間，聽了王熙鳳的吩咐。
雖然賈璉並不介意平兒在場，只是看王熙鳳仍然神色冷硬，他認為自己不能操之過急。
“二奶奶和平兒姑娘安心坐著，我給你們倒茶。”賈璉說罷，親自倒了兩杯茶端到王熙鳳與平兒面前，又笑道，“我就在外邊伺候著，有什麽吩咐就叫我。”
平兒沒什麽反應，王熙鳳也是愛答不理。
賈璉也沒有挫敗，就笑盈盈出去了。他打算今日在外面吃吃酒聽聽曲就可以了，晚上早早回家，再做謀劃。
“他剛才靠近我的時候，我感覺渾身不舒服。”賈璉一走，王熙鳳就對平兒抱怨。
“奶奶和二爺每次吵架，過幾天他服個軟，你也就好了。”平兒說道。
王熙鳳搖搖頭“不知道從什麽時候起，我一看到他，就能想起許多他與別的女人調笑的畫面，我雖然沒有親眼見過，但可以想象到。”
“奶奶又給自己找不痛快了。”平兒安撫王熙鳳“平日裏家事就夠忙的了，現在又白白消耗心力，這怎麽行呢？”
“你看他剛才那樣，不就是沒了錢想找我要嗎？以為我看不出來嗎？”王熙鳳又說。
平兒畢竟是王熙鳳的丫鬟，對主子之間的矛盾只能盡量勸解“二爺不管有沒有什麽別的想法，總是先服軟了，奶奶也別再計較，不然你自己心裏也難受。”
王熙鳳又是輕輕搖搖頭“不說這個，方才說到哪裏了，繼續吧。”
平兒點點頭，“大爺那邊已經拿回上次一放出去的款子了，本息合計五百五十兩···”
賈政一行人雇了兩條船，大人孩子一起在一條船上起居，下人們就隨行在另一條船上。王夫人起初並不習慣坐船，幾個孩子倒是適應得很快。
此時王夫人坐在賈政身旁，船有些顛簸，王夫人臉色發白，眉頭緊皺，一手撐著桌沿，力氣太大，手指都泛白。喝了一些湯藥反而更難受了，怕吐出來，又用帕子掩住嘴巴。錦屏在一旁小心服侍著。
賈政見她難受，自己心裏也難過。嘆口氣，不顧王夫人的阻攔，扶著她半躺在自己懷裏。
王夫人神色不太自在，雙手緊緊捏著帕子。賈政笑了笑，松開夫人緊攥的手。
賈政低頭輕輕哼唱了一首江南小調，邊哼唱邊一下下輕拍著夫人的脊背。
“秦淮緩緩流呀，盤古到如今，江南錦繡金陵風雅情···”
伴著悠悠流水，王夫人在歌聲中漸漸平靜了下來。
船行八日，快到濟寧府了。正是風平浪靜，春風醉人的時候。
王夫人習慣了坐船，每日也不再臉色發白，賈政放了心。
“京杭大運河始建於春秋時期吳國所建的邗溝，後來經由歷代不斷擴建，聯通了京城與杭州，成為南北之間重要的水上運輸線路···”賈政站在船頭，正與孩子們講解著京杭大運河的歷史由來。
每到一處地方，賈政都要與他們細細說一說當地的風物歷史，若是孩子們有人感興趣，就停了船，上岸逛一逛。索性也不著急趕路。
今日天氣晴好，風和日麗，孩子們自覺齊齊在甲板上看風景。
因為水面平靜無風，黛玉也就在甲板上多待了一會兒。越向南走，目之所及越接近黛玉熟悉的故鄉。此時的心情與當時孤身一人來京時完全不同了。
黛玉看了看坐在她旁邊的寶玉和探春，輕聲笑了一笑。這次回去不僅有舅舅舅母帶著她，還有兩個至親玩伴。
“林妹妹快到家了，臉上的笑容也越來越多了。”寶玉說道。
探春手指了指河岸邊正圍在一起洗衣服的婦女，問黛玉“林姐姐，她們都是這樣洗衣服的嗎？”
黛玉順著探春手指的方向也看了過去，點了點頭，回道“南方河流廣布，平民百姓之家都是在河邊洗衣服的。”
“確實是一番閑適的田園圖畫。只是這河這麽寬，想必水也很深，離得近了也不太安全。”探春說道。
“這是沒辦法的事情。”黛玉也同意探春的說法。
“不要說這些了好不好，咱們不如吟詩來玩？”寶玉笑道，自己先搖頭晃腦吟了兩句“竹喧歸浣女，蓮動下漁舟。”
黛玉和探春最是樂得看寶玉裝模作樣的滑稽樣子，都覺得好笑。
“京口瓜洲一水間，鐘山只隔萬重山。”黛玉柔聲念了一句。
“這是王安石的詩，妹妹讀這兩句定是歸心似箭了。”寶玉笑道。
黛玉調皮地眨眨眼。
“盡道隋亡為此河，至今千裏賴通波。”探春看著河岸邊放牛的牧童，吟了這句詩。
黛玉點點頭“三妹妹的一雙眼睛，總是能看到比表面的風景更多的東西。”
“也許她是故作深沈也說不定呢？”寶玉故意說道。
探春也沒理他，嘆了口氣說“雖然才出來了這幾日，每日也都在船上。但我這幾天的所見所感，好像比以前所有都要多。”
黛玉走到探春身邊，摟住探春肩膀柔聲道“平日裏總是你們安慰我，今日你自己怎麽也開始哀嘆了呢？”
探春雖然只是簡單說了幾句話，但是黛玉卻敏銳地捕捉到了更多，這才來安慰探春，讓她不要多想。
“三妹妹要有什麽難解的問題，不如咱們一起去問老爺。總之老爺也無聊，又總愛與我們說這些事情。”寶玉說道。
黛玉輕笑著說“小心我把你剛才說的話告訴舅舅，就說你取笑他，看他怎麽打你。”
“林妹妹總是欺負我！”寶玉裝模作樣地皺了皺鼻子。
“我不理你們兩個，我要去找老爺。”探春食指分別指了一下寶玉和黛玉，又玩味笑笑，離開了甲板。
此時賈政正在船艙裏，手裏拿著一本志怪故事，繪聲繪色地讀著。王夫人坐在賈政旁邊，神色柔和，認真聽著。
探春悄悄走了進來，賈政讀得正投入，探春就坐在了王夫人旁邊，也一起聽，王夫人順勢摟緊了探春。
“那個書生正在破廟躲雨，忽然身後傳來一個嬌媚女聲，說‘公子一個人太孤單，不如小女子與你做個伴’。那書生一回頭，只見···”
聽到這裏，王夫人抱緊了探春，母女倆都很緊張。
賈政挑了一下眉毛，繼續說“哪有什麽美貌女子，竟是一只面露兇光的灰色狐貍，正兇狠地盯著書生···”
王夫人與探春都神色緊張地看著賈政。
“欲知後事如何，且聽下回分解。”賈政右手在桌上輕輕拍了一下，不再說話了。
王夫人很是意猶未盡，以前在賈府的時候，誰敢讀這些故事來聽呢。賈政這幾日給她讀的幾篇故事，都很有趣。
王夫人起身倒了杯茶給賈政。
賈政笑著接過了，一口氣喝罷，又說“我知道夫人還想聽，只是這麽驚險刺激的故事還是晚上聽著比較有趣。”
王夫人自覺心事被看穿，輕笑著坐到了賈政對面。
“老爺總是愛吊我們胃口”探春說罷，還輕哼了一聲，耍賴般在王夫人懷裏蹭了蹭。
賈政仍是微笑，不再提這件事。
“怎麽不在外面多坐一會兒，寶玉黛玉還在外面嗎？是不是風太大了？”王夫人柔聲問探春。
探春搖搖頭“二哥哥說我有心事，讓我來問老爺。”
正說話間，寶玉黛玉笑著進來了，黛玉坐在了王夫人身側，另一邊是探春。寶玉只能嘆口氣坐了椅子。
王夫人摟緊了黛玉探春，又問黛玉“外面風大嗎，可有頭疼？”
黛玉搖搖頭，親昵地抱緊王夫人右臂，回道“外面待久了膩歪，想與舅舅舅母一起待著。”
說罷又看向賈政“舅舅的故事讀到哪一個了呢？”
黛玉並不是真的對賈政講的故事感興趣，她只是喜歡這種氛圍。
太陽曬得暖融融的，船兒晃悠悠，她與探春都窩在舅母懷裏，聽舅舅繪聲繪色地講故事。
舅母懷裏有母親的味道。
“寶玉，你去為母親，兩個姐妹準備好茶水點心。”賈政笑著吩咐寶玉。
寶玉聽罷，嘻嘻笑著，動起手來。
襲人本來想自己來做，賈政笑著對她搖搖頭，襲人就沒插手。
“錦屏與襲人也要。”賈政又對寶玉說。
“知道了，老爺。”寶玉將茶端到賈政面前，調皮道。
一會兒功夫，寶玉將茶水點心都準備好了，賈政又示意錦屏與襲人也坐下。繼續講了起來。
船到濟州府，這裏是大運河的一處重要驛站，號稱“運河之都”。
在濟州他們停船休整了幾日，賈政親去拜見了今河道總督，陳光和。
此人與賈政年歲相近，為人很是謙和，對賈政毫無拉攏或是不屑的神色。
出身寒門卻四十出頭就能身居高位，此人絕不只是表面上這麽簡單。賈政暗暗想到，表現更是滴水不漏。
陳光和對賈政多有勉勵，也很是好心腸地講了一些水務上的關鍵。賈政誠懇謝過了。
又在陳府用了飯，陳光和要留賈政在他府上歇息幾日，被賈政以妻女還在驛館的理由婉拒了。
接下來又在濟州府待了三日，賈政除了帶夫人孩子游玩賞景，自己也私下裏認真考察過了這裏的水利工程與幾日來的漕運情況，心裏有了一些盤算。
離開濟州府兩日，就到了江蘇境內，兩岸的風物也與京城大不相同，一派江南風光。
他們在濟寧府見到了林如海派來的人，並一封信件。
信上說他一收到賈政的信，就親自去了金陵。那時喪事已經結束，林如海以親戚的身份，給薛姨媽撐腰。
那薛家幾個旁支本來只等著喪事結束，就要向薛姨媽孤兒寡母發難，聯合族內長老，將家財獨占。只是突然來了個官職奇高的林如海，要為薛姨媽母女做主，讓他們的美夢落了空，只能之後再做圖謀。
除了薛家的事，林如海還說已經在林府旁邊找好一處府邸，供賈政一家下榻。
賈政為王夫人細細讀了信，見王夫人長舒了一口氣，賈政笑著說“現在不擔心了吧？”
王夫人點點頭。
“雖然如此，我還是想到揚州後安頓下來就去一趟金陵。”賈政又說“還是將妹妹母子都接到身邊，你才能放下心。”
王夫人神情有些不好意思。連日來，賈政言語行動中總是與她很親近，倒像是年輕時候的相處了。
人生苦短，也不知道時候就被歲月磋磨，失去了曾經的模樣。
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離別苦, 情意重。孩子們臨走前，強忍著眼淚，沒有在祖母面前哭得不成樣子。
迎春和惜春送了寶玉黛玉探春三姐妹每人一枝楊柳, 笑著與姐妹兄弟告別。
即便如此，其中淒苦，更是難說。
大房的賈赦與邢夫人也有一番叮嚀，賈政與王夫人都笑著應了。東府那邊賈珍與尤氏也親來相送。
王夫人又看了一眼王熙鳳，輕聲說“鳳丫頭，你···”
“太太不用擔心，你那日說的我都記住了。”王熙鳳打斷了她的話，笑著說。
王夫人點點頭，再多的話也沒說。
賈璉親自將賈政一行人送到了渡口, 又是一番叮嚀後，送他們上了船。賈璉也就回府了。
一整個冬天賈璉沒做什麽公事, 只顧著玩樂，銀錢就不太趁手。
他回了院子, 見王熙鳳與平兒正坐在炕桌前算賬, 王熙鳳說著些什麽, 平兒打著算盤。
賈璉一進屋，王熙鳳就沒說話了。賈璉卻有了謀劃。
賈璉聲音粘膩地叫王熙鳳“鳳兒，近日辛苦你了, 家裏家外, 樁樁件件，可少不了你。”
邊說話邊半靠在王熙鳳身上, 一只手挑起了王熙鳳耳邊的一縷頭發，把玩著。
王熙鳳感到很不舒服，她稍微偏了一下身子。
“不高興了嗎？是不是嫌我冷落了你？”賈璉笑著說, 又貼著王熙鳳，離她更近了。
“無事獻殷勤，二爺找我有什麽事情吩咐直說就是了。”王熙鳳神色淡淡，說道。
“老太太本來想讓你去金陵薛家吊喪，只是二老爺正巧去揚州，他便去了。你後悔不能去揚州找你心儀的江南女子，現在不高興又來我這裏找不痛快？”王熙鳳譏諷之意更濃。
賈璉聽了，更覺得王熙鳳是在鬧小性子，因為受了冷落心裏不高興。
想到這裏，賈璉覺得這幾日要好好在王熙鳳身邊獻獻殷勤，才能籠絡王熙鳳的心。
賈璉坐了起來，一只手攬過王熙鳳肩膀，右手捏起王熙鳳一只手，揉捏了一下，柔聲說“什麽女子在我眼裏都比不得你。瞧瞧，春日裏風大，你也不記得多擦擦手脂。”賈璉邊說邊從袖袋中掏出一小罐手脂，摳了一塊兒，要為王熙鳳抹。
王熙鳳猛地抽開手，仍是說“二爺有什麽事情直說吧，不要這樣，我消受不了。”
賈璉平常與女人相處時，總是厚臉皮，他認為王熙鳳方才的言行都是在對他撒嬌。因此賈璉毫無惱意，男女之間，偶爾舍棄身段，也不礙事。
他見平兒不識眼色地仍坐在炕桌前，揮揮手，讓平兒退下 。可王熙鳳卻不許“平兒，賬還沒算完，你去哪裏？”
平兒夾在兩人中間，聽了王熙鳳的吩咐。
雖然賈璉並不介意平兒在場，只是看王熙鳳仍然神色冷硬，他認為自己不能操之過急。
“二奶奶和平兒姑娘安心坐著，我給你們倒茶。”賈璉說罷，親自倒了兩杯茶端到王熙鳳與平兒面前，又笑道，“我就在外邊伺候著，有什麽吩咐就叫我。”
平兒沒什麽反應，王熙鳳也是愛答不理。
賈璉也沒有挫敗，就笑盈盈出去了。他打算今日在外面吃吃酒聽聽曲就可以了，晚上早早回家，再做謀劃。
“他剛才靠近我的時候，我感覺渾身不舒服。”賈璉一走，王熙鳳就對平兒抱怨。
“奶奶和二爺每次吵架，過幾天他服個軟，你也就好了。”平兒說道。
王熙鳳搖搖頭“不知道從什麽時候起，我一看到他，就能想起許多他與別的女人調笑的畫面，我雖然沒有親眼見過，但可以想象到。”
“奶奶又給自己找不痛快了。”平兒安撫王熙鳳“平日裏家事就夠忙的了，現在又白白消耗心力，這怎麽行呢？”
“你看他剛才那樣，不就是沒了錢想找我要嗎？以為我看不出來嗎？”王熙鳳又說。
平兒畢竟是王熙鳳的丫鬟，對主子之間的矛盾只能盡量勸解“二爺不管有沒有什麽別的想法，總是先服軟了，奶奶也別再計較，不然你自己心裏也難受。”
王熙鳳又是輕輕搖搖頭“不說這個，方才說到哪裏了，繼續吧。”
平兒點點頭，“大爺那邊已經拿回上次一放出去的款子了，本息合計五百五十兩···”
賈政一行人雇了兩條船，大人孩子一起在一條船上起居，下人們就隨行在另一條船上。王夫人起初並不習慣坐船，幾個孩子倒是適應得很快。
此時王夫人坐在賈政身旁，船有些顛簸，王夫人臉色發白，眉頭緊皺，一手撐著桌沿，力氣太大，手指都泛白。喝了一些湯藥反而更難受了，怕吐出來，又用帕子掩住嘴巴。錦屏在一旁小心服侍著。
賈政見她難受，自己心裏也難過。嘆口氣，不顧王夫人的阻攔，扶著她半躺在自己懷裏。
王夫人神色不太自在，雙手緊緊捏著帕子。賈政笑了笑，松開夫人緊攥的手。
賈政低頭輕輕哼唱了一首江南小調，邊哼唱邊一下下輕拍著夫人的脊背。
“秦淮緩緩流呀，盤古到如今，江南錦繡金陵風雅情···”
伴著悠悠流水，王夫人在歌聲中漸漸平靜了下來。
船行八日，快到濟寧府了。正是風平浪靜，春風醉人的時候。
王夫人習慣了坐船，每日也不再臉色發白，賈政放了心。
“京杭大運河始建於春秋時期吳國所建的邗溝，後來經由歷代不斷擴建，聯通了京城與杭州，成為南北之間重要的水上運輸線路···”賈政站在船頭，正與孩子們講解著京杭大運河的歷史由來。
每到一處地方，賈政都要與他們細細說一說當地的風物歷史，若是孩子們有人感興趣，就停了船，上岸逛一逛。索性也不著急趕路。
今日天氣晴好，風和日麗，孩子們自覺齊齊在甲板上看風景。
因為水面平靜無風，黛玉也就在甲板上多待了一會兒。越向南走，目之所及越接近黛玉熟悉的故鄉。此時的心情與當時孤身一人來京時完全不同了。
黛玉看了看坐在她旁邊的寶玉和探春，輕聲笑了一笑。這次回去不僅有舅舅舅母帶著她，還有兩個至親玩伴。
“林妹妹快到家了，臉上的笑容也越來越多了。”寶玉說道。
探春手指了指河岸邊正圍在一起洗衣服的婦女，問黛玉“林姐姐，她們都是這樣洗衣服的嗎？”
黛玉順著探春手指的方向也看了過去，點了點頭，回道“南方河流廣布，平民百姓之家都是在河邊洗衣服的。”
“確實是一番閑適的田園圖畫。只是這河這麽寬，想必水也很深，離得近了也不太安全。”探春說道。
“這是沒辦法的事情。”黛玉也同意探春的說法。
“不要說這些了好不好，咱們不如吟詩來玩？”寶玉笑道，自己先搖頭晃腦吟了兩句“竹喧歸浣女，蓮動下漁舟。”
黛玉和探春最是樂得看寶玉裝模作樣的滑稽樣子，都覺得好笑。
“京口瓜洲一水間，鐘山只隔萬重山。”黛玉柔聲念了一句。
“這是王安石的詩，妹妹讀這兩句定是歸心似箭了。”寶玉笑道。
黛玉調皮地眨眨眼。
“盡道隋亡為此河，至今千裏賴通波。”探春看著河岸邊放牛的牧童，吟了這句詩。
黛玉點點頭“三妹妹的一雙眼睛，總是能看到比表面的風景更多的東西。”
“也許她是故作深沈也說不定呢？”寶玉故意說道。
探春也沒理他，嘆了口氣說“雖然才出來了這幾日，每日也都在船上。但我這幾天的所見所感，好像比以前所有都要多。”
黛玉走到探春身邊，摟住探春肩膀柔聲道“平日裏總是你們安慰我，今日你自己怎麽也開始哀嘆了呢？”
探春雖然只是簡單說了幾句話，但是黛玉卻敏銳地捕捉到了更多，這才來安慰探春，讓她不要多想。
“三妹妹要有什麽難解的問題，不如咱們一起去問老爺。總之老爺也無聊，又總愛與我們說這些事情。”寶玉說道。
黛玉輕笑著說“小心我把你剛才說的話告訴舅舅，就說你取笑他，看他怎麽打你。”
“林妹妹總是欺負我！”寶玉裝模作樣地皺了皺鼻子。
“我不理你們兩個，我要去找老爺。”探春食指分別指了一下寶玉和黛玉，又玩味笑笑，離開了甲板。
此時賈政正在船艙裏，手裏拿著一本志怪故事，繪聲繪色地讀著。王夫人坐在賈政旁邊，神色柔和，認真聽著。
探春悄悄走了進來，賈政讀得正投入，探春就坐在了王夫人旁邊，也一起聽，王夫人順勢摟緊了探春。
“那個書生正在破廟躲雨，忽然身後傳來一個嬌媚女聲，說‘公子一個人太孤單，不如小女子與你做個伴’。那書生一回頭，只見···”
聽到這裏，王夫人抱緊了探春，母女倆都很緊張。
賈政挑了一下眉毛，繼續說“哪有什麽美貌女子，竟是一只面露兇光的灰色狐貍，正兇狠地盯著書生···”
王夫人與探春都神色緊張地看著賈政。
“欲知後事如何，且聽下回分解。”賈政右手在桌上輕輕拍了一下，不再說話了。
王夫人很是意猶未盡，以前在賈府的時候，誰敢讀這些故事來聽呢。賈政這幾日給她讀的幾篇故事，都很有趣。
王夫人起身倒了杯茶給賈政。
賈政笑著接過了，一口氣喝罷，又說“我知道夫人還想聽，只是這麽驚險刺激的故事還是晚上聽著比較有趣。”
王夫人自覺心事被看穿，輕笑著坐到了賈政對面。
“老爺總是愛吊我們胃口”探春說罷，還輕哼了一聲，耍賴般在王夫人懷裏蹭了蹭。
賈政仍是微笑，不再提這件事。
“怎麽不在外面多坐一會兒，寶玉黛玉還在外面嗎？是不是風太大了？”王夫人柔聲問探春。
探春搖搖頭“二哥哥說我有心事，讓我來問老爺。”
正說話間，寶玉黛玉笑著進來了，黛玉坐在了王夫人身側，另一邊是探春。寶玉只能嘆口氣坐了椅子。
王夫人摟緊了黛玉探春，又問黛玉“外面風大嗎，可有頭疼？”
黛玉搖搖頭，親昵地抱緊王夫人右臂，回道“外面待久了膩歪，想與舅舅舅母一起待著。”
說罷又看向賈政“舅舅的故事讀到哪一個了呢？”
黛玉並不是真的對賈政講的故事感興趣，她只是喜歡這種氛圍。
太陽曬得暖融融的，船兒晃悠悠，她與探春都窩在舅母懷裏，聽舅舅繪聲繪色地講故事。
舅母懷裏有母親的味道。
“寶玉，你去為母親，兩個姐妹準備好茶水點心。”賈政笑著吩咐寶玉。
寶玉聽罷，嘻嘻笑著，動起手來。
襲人本來想自己來做，賈政笑著對她搖搖頭，襲人就沒插手。
“錦屏與襲人也要。”賈政又對寶玉說。
“知道了，老爺。”寶玉將茶端到賈政面前，調皮道。
一會兒功夫，寶玉將茶水點心都準備好了，賈政又示意錦屏與襲人也坐下。繼續講了起來。
船到濟州府，這裏是大運河的一處重要驛站，號稱“運河之都”。
在濟州他們停船休整了幾日，賈政親去拜見了今河道總督，陳光和。
此人與賈政年歲相近，為人很是謙和，對賈政毫無拉攏或是不屑的神色。
出身寒門卻四十出頭就能身居高位，此人絕不只是表面上這麽簡單。賈政暗暗想到，表現更是滴水不漏。
陳光和對賈政多有勉勵，也很是好心腸地講了一些水務上的關鍵。賈政誠懇謝過了。
又在陳府用了飯，陳光和要留賈政在他府上歇息幾日，被賈政以妻女還在驛館的理由婉拒了。
接下來又在濟州府待了三日，賈政除了帶夫人孩子游玩賞景，自己也私下裏認真考察過了這裏的水利工程與幾日來的漕運情況，心裏有了一些盤算。
離開濟州府兩日，就到了江蘇境內，兩岸的風物也與京城大不相同，一派江南風光。
他們在濟寧府見到了林如海派來的人，並一封信件。
信上說他一收到賈政的信，就親自去了金陵。那時喪事已經結束，林如海以親戚的身份，給薛姨媽撐腰。
那薛家幾個旁支本來只等著喪事結束，就要向薛姨媽孤兒寡母發難，聯合族內長老，將家財獨占。只是突然來了個官職奇高的林如海，要為薛姨媽母女做主，讓他們的美夢落了空，只能之後再做圖謀。
除了薛家的事，林如海還說已經在林府旁邊找好一處府邸，供賈政一家下榻。
賈政為王夫人細細讀了信，見王夫人長舒了一口氣，賈政笑著說“現在不擔心了吧？”
王夫人點點頭。
“雖然如此，我還是想到揚州後安頓下來就去一趟金陵。”賈政又說“還是將妹妹母子都接到身邊，你才能放下心。”
王夫人神情有些不好意思。連日來，賈政言語行動中總是與她很親近，倒像是年輕時候的相處了。
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