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第169章 算計

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第169章 算計

“親,親過兩次?!”

這句話仿佛一道驚雷,在空氣中炸開。

聞言,謝芊月的眼睛瞬間瞪大,臉上的表情直接僵住。

而一旁原本悠閑喝茶的夏清淺,更是被這突如其來的話語,驚得直接一口茶噴了出來。

“咳,咳咳……”劇烈的咳嗽聲接連響起,姜初霽淡定伸出手,替她拍了拍背。

待夏清淺平覆住,滿臉震驚地看向姜她,聲音都拔高了幾分:“初霽,你說什麽?你和九皇子親過兩次?”

姜初霽像是早就預料到她們的反應,不經意般,輕輕笑了笑:“開個玩笑,你們還真信了。”

夏清淺這才松了一口氣,拍了拍自己的胸脯,嗔怪道:“你真是的,這種玩笑也能隨便開嗎!可嚇死我了。”

謝芊月聽說是玩笑,原本驟然緊繃的神經這才放松下來。

臉上重新掛上了那副羞怯的笑容,語氣輕柔地說道:“表姐性格還真是不拘一格,難怪麗貴妃娘娘喜歡你。”

“不過這種玩笑,且不說關乎表姐自己的名節,那畢竟是九皇子殿下,表姐也得小心這般玩笑傳出去,會惹得那位殿下生氣。”

她一邊說著,一邊微微低下頭,做出一副替姜初霽著想的模樣。

姜初霽似笑非笑看了她一眼,語調看似平常,卻帶著幾分銳利:“表妹這是在教我做事?”

謝芊月聞言,不由得一楞,她沒想到姜初霽會這麽直接地質問她。

但還沒等她反應過來,就見姜初霽莞爾一笑,語氣也變得溫和:“我是說,謝謝表妹提醒。”

緊接著,又聽對方不緊不慢道:“我還與夏三小姐有事要談,就不與表妹多聊了。表妹回了侯府,記得代我向舅舅和舅母問個好。”

這話一出口,謝芊月立刻明白,這是在委婉地趕她走。

她本以為,侯府多年來冷落姜初霽,而且姜初霽在相府從前的日子也並不好過,如今自己主動來示好,對方應該會對她熱情相待,抓住這個難得的機會與侯府修覆關系。

但沒想到,才剛說了幾句話,她就被下了逐客令。

謝芊月心裏有些惱火,感覺像是自己上趕著過來,卻熱臉貼了人家冷屁股。

可又不好發作,只能深吸一口氣,強忍著情緒,面上擠出一抹假笑:“那我就不打擾表姐與夏三小姐敘舊了,表姐的問候我一定代為向父親和母親轉達。”

說完,她微微欠身行禮,轉身離開,腳步卻有些不穩。

顯然是被姜初霽的態度弄得有些狼狽。

待謝芊月走遠,夏清淺又湊了過來,一臉了然地挑了挑眉:“初霽,你不喜歡你這個表妹?”

姜初霽摸摸下巴,輕輕歪頭:“很明顯?”

夏清淺噗嗤一笑:“你可是在皇上和麗貴妃娘娘面上都長臉的人,怎麽可能不知道怎麽說話讓人覺得舒服,一看你就是不太喜歡她。”

“不過這也不怪你。我之前就聽說,你舅舅這麽多年都和你們相府斷了往來,對你也是不聞不問的。”

“如今他這個女兒突然冒出來,還一副想攀關系的樣子,你心裏肯定不痛快。不願意搭理她,也是人之常情。”

姜初霽笑了笑,沒說話。

差不多已經到了要開席的時辰,在場的位置也幾乎全部坐滿了。

就在眾人翹首以盼宴會開席之際,皇後宮中的太監卻趕來,尖著嗓子傳話:“皇後娘娘頭風癥又犯了,身子不適,要晚些過來,特命各位世家小姐們先行開席。”

這話一傳出,原本還略顯拘謹的貴女們,神色間都悄然放松了幾分。

皇後母儀天下,威嚴莊重,她在場時,眾人難免要時刻謹言慎行,生怕行差踏錯。如今她不來,這些貴女們像是被沒了束縛,姿態都松弛許多。

與此同時,太液池畔的祈福儀式仍在有條不紊地進行著。

微風輕拂送來綿長的梵音,與絲竹管弦之聲交織在一起,悠然婉轉,不絕於耳。

就在這時,有個宮女來到姜初霽身後。

把頭埋低,對她耳語道:“姜二小姐,我是永禧宮的宮女,我們娘娘說想要見您,邀您去棲桂閣會面。”

姜初霽聞聲轉過頭,目光落在宮女身上。

這個小宮女,之前她並沒有在麗貴妃宮裏見過。

棲桂閣,坐落於禦花園的一處幽靜角落,毗鄰那棵聞名宮中的百年桂花古樹。平日裏是皇室宗親們休憩賞景、品茗對弈之所,清幽雅致。

每至中秋佳節,桂花盛放,金黃的花瓣綴滿枝頭,馥郁的香氣彌漫在閣內的每一處角落。

按今日的安排,宴會之後,眾人也會去到那棵桂花古樹下,親手綁上寫下心願的福袋,虔誠祈福,祈願新的一年順遂安康。

昨日才剛在永禧宮與麗貴妃見過面,今日她又派人相邀,是想詢問蕭珩的情況麽。

姜初霽微微斂眸。

按常理來說,麗貴妃如果要見她,直接叫她去永禧宮更為方便,離鏡瀾院也更近些。

但若是麗貴妃是想與她一同在月下欣賞桂花,享受這難得的中秋雅景,那邀約至棲桂閣倒也合情合理。

畢竟那棵百年桂花古樹就位於閣旁,馥郁桂香與皎潔月色相互交融,確實是個不可多得的好去處。

姜初霽將目光投向眼前的小宮女:“娘娘有說,要見我是所為何事嗎?”

小宮女因這突如其來的問題身子微微一顫,頭埋得更低了,眼神也有些閃躲:“沒,沒有,娘娘只說讓小姐在那邊等她。”

姜初霽定定看了眼前的人一眼,不知是在思索什麽。半晌,才收回目光,輕聲說道:“我知道了,我這就去。”

聽到這話,小宮女像是緊繃的弦終於松開,連忙應下:“那我先在外面等您。”

夏清淺在一旁喝著酒,已經有些微醺。

見姜初霽起身,過來問道:“初霽,你這是要去哪兒?”

姜初霽道:“晚些不是要去棲桂閣那邊祈福麽,我先過去看看。”

說罷,她整理了一下裙擺,離開了鏡瀾院。

跟著那小宮女,沿著蜿蜒的石子路前行,路旁的宮燈散發著柔和的光暈。隨著一路行近,桂香漸濃,混合著秋夜獨有的涼意,沁人心脾。

不多時,便來到了棲桂閣。

閣外,那棵百年桂花古樹枝繁葉茂。

踏上臺階,走進棲桂閣,屋內的光線十分黯淡,幾縷微弱的月光透過雕花窗欞,在地面投落斑駁的光影,卻難以驅散這滿室的昏暗。

角落裏,一盞燭火微微搖曳,豆大的火苗忽明忽暗,勉強照亮周圍一小方天地。墻壁上的水墨丹青在這昏暗的光線下,也變得影影綽綽,輪廓模糊不清。

小宮女將姜初霽引至閣內,便道:“小姐,您先在這兒等候,娘娘稍後就到。”

姜初霽微微點頭,向前走了幾步,緩步踏入屋內。

然而下一秒,身後便傳來啪嗒一聲清脆的聲響。

是落鎖的聲音。

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