第9章 第 9 章 “不要看我哥哥了，要看我……
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第9章 第 9 章 “不要看我哥哥了，要看我……
霍恩斯在前面領路，姜蕪跟在後面。
她穿著被要求穿戴的服飾、戴著被要求穿戴的首飾：一襲白裙，點綴有許多紗，層層疊疊卻並不臃腫。裙擺的邊上滾著金邊，耳墜項鏈也是金子——非常鄭重聖潔，神職身份一覽無遺。
教會的服裝風格多是如此，偶爾也會讓人覺得有些奢華浮誇。她看德卡斯特等人的衣著時並不覺得有什麽，只偶爾訕笑調侃奢華，自己穿上才覺得非常不舒服、不習慣，有種呼吸不過來的感覺，像是被套進了一個套子裏，成了被火塑定性的泥偶。
教會建築的內部非常覆雜，塔狀的建築發散出去，四通八達讓人頭昏，像一個遮天蔽日的迷宮。姜蕪唯有緊跟著霍恩斯的腳步才能夠不迷路，生怕在某個路口丟失了對方的蹤跡，就再也找不到人了。
他們穿過長長的廊道，又扭繞了好幾道門，在姜蕪以為霍恩斯也迷路了的時候，最後終於到了一處教堂內。
姜蕪一直有些緊張：這種冊封類的典禮，不應該有些彩排之內的安排嗎？她過去並沒有多少參加集體活動的經驗，對這種事總是感到局促，怕自己出醜或者犯錯。
德卡斯特和霍恩斯卻都只說讓她直接去就好了，該做的事等到了她自然就會做了。對此姜蕪不敢茍同，又不知道怎樣消解自己的情緒。
在教堂的門口張望，教堂的臺子上最顯眼的仍然是一座女神像，祂抽出寶劍，向前做授勳狀，面頰上雕刻出了一根遮目的綢帶，肅穆莊嚴。
女神像前站著一個人影：穿著白袍，頭上戴紗，鬥笠一樣的環形結構把白紗架住，使得他整個人不露出一點面頰、一點皮膚，一個真正裝在套子裏的人。姜蕪只能從身高和身形上推測出他是個男人，或者一個身量頗高的女人。
臺下是滿滿當當的人，所有人的面色都顯得虔誠和安寧，自然而然地低垂著頭顱，仿佛一把鐮刀下去可以收獲許多新鮮的腦花。
坐在最前排的有四個人，其中兩個熟悉的正是德卡斯特兄妹。所有人顯然都都因腳步聲而發現了站在門口的姜蕪，他們轉過頭來，目光掃過來，只是因為場合的莊重而刻意不去產生任何惹眼的行為，只進行克制的探究。
好奇、探究、不屑……種種眼神。難以簡單說清。德卡斯特的眉目平和，而德卡拉則向她狡黠地笑了起來，眉眼彎彎。二人身邊坐的是兩個男人，都掛著挑不出毛病的微笑。
霍恩斯在教堂門口俯身，鞠躬做出請的姿態，他的聲音也許是因為緊張，也顫抖著，他說：“請吧，閣下。”
姜蕪深呼吸，踏入了教堂的門。
——當她的足尖踏入教堂的一瞬間，一種灌了鉛的、沈重的感覺便湧入她的意識，她感到自己的每一個關節、每一處骨骼都生出了無數的引線，向著外界延伸，而線的另一端，正在女神像前的那個人影手上。
姜蕪對這種詭異的感知感到震驚又恐懼，然而她甚至不能控制自己的做出“瞪大眼睛”這一動作。她迅速地判斷出來：自己陷入了提線木偶一般的狀態，不能夠由自己控制身體了。而控制著她的人，顯而易見就是那個套子裏的人。
由教堂門口，去往女神像前，是一條長而窄的路，被刻意劃分、架高，路的兩旁每隔一端距離就擺上一束裝在花瓶裏的純白鮮花……簡直像是婚禮中，新娘向新郎走去的流程中會踩的路的布置。
她恍惚戲謔自己身上的衣物也像婚禮要穿的行裝，真是暧昧的情景。然而人偶線牽引她、操縱她，對她並沒有對新娘的體諒，無意貼切她溫和的幻想，只是高高在上。
在所有人沈默觀察的目光中，她仰著腦袋，緩慢而步伐堅定地走到了女神像面前、那個身影面前。
直到二人的距離不過幾米，姜蕪才停下了腳步。她虔誠地跪下，膝行一步，覆而單膝跪立，口齒轉圜，喉舌顫動，發出的聲音帶著仿若發自內心的忠誠與效忠，說道：“教宗冕下。”
教宗並不回答，而是抽出了掛在腰間的劍。他揮劍，向著姜蕪的右臂砍去，那裏的紗被割開，切出血肉的口子，立即便開始流血起來。
血流得又快又多，很快染紅了右手袖子的布料。姜蕪感到自己頭腦發暈：也許是失血導致的，也或許是因為自己正被操縱著，因此靈體收到了損傷。無論哪一個，都讓她感到十足的痛苦。
“女神的孩子、女神的寵兒。”
姜蕪俯首下去，熱切而謙卑地親吻那染上了自己血的劍尖，甚至因此劃傷了自己的嘴唇。她的聲音嘶啞：“我在，冕下。”
“我並非出自本意要傷害你，而是要用傷口給予你警醒。女神的恩賜讓你能夠驅使惡魔，卻也使得你離惡魔太近，縱使再純潔的孩子在汙泥中也會沾染汙垢。唯有如此才能讓你清醒。你的白衣象征著你心靈的無垢，而血則證明了你為女神浴血而戰的決心。”
“謹遵您的教誨，冕下。”
她的手被牽引著，握住了教宗的劍。正是最鋒利最末尾的那一部分，刀刃立即割開了她的手心。姜蕪感受到疼痛，她的額頭也正在冒出密密匝匝的冷汗。
然而她並不能夠控制自己的行為，只能被迫忍耐著，被牽引著行動，動作毫無抗拒，反而像是熱切地接受。
教宗松開了劍，那光滑的刀刃便一路往下。割開她血肉的同時也承接到了她手裏，最終使得姜蕪握住了劍柄。
她始終沒有看到教宗的臉，隔著那層白紗，如同隔著高原的雲霧。她卻無端覺得他應當是滿意的，面紗下不知有怎樣的面龐，但是應當是勾起了嘴角，為她的溫馴感到滿意。
“女神寵愛你。我的孩子，你應當感到榮幸。從今天、從此時此刻起，你便是女神的代行與足跡，你將是祂的刀兵，祂的戰火，你行到哪裏，哪裏就燃起焚燒的變革。”
姜蕪手握著劍，頭叩在地上。她的視野裏只看得見地上被濺上去的幾滴血。“感恩女神。”
“女神賜予你獨特的尊命。孩子，無論你過去來自哪裏，出身是高貴還是低賤，擁有什麽樣的名字，都不重要了。從今天起，你便是女神的‘刈割者’。”
“感恩女神。”姜蕪再次叩首了一下。
兩句感恩之後，控制著她的那些絲線便如同流水般散去，從她身上剝離。在姜蕪失血發黑的視野裏，她看見教宗轉身過去，面對著女神像。他手握著自己的掛墜，那掛墜也是一個小小的神像，他呢喃了幾句什麽，隨即身形像是煙一般消失、煙又匯聚進女神像中了。
劇烈的疼痛和失血的虛弱持續折磨著姜蕪。沒有絲線的牽引和控制，她甚至沒有精力和意志保持體面的姿勢。她整個人軟作一團，倒在地上，只能聽見自己的心臟劇烈活躍地跳動著。
她耳鳴，只聽得見無意義又令人煩躁的嗡鳴聲音，也許是這聲音遮蔽了人們的話語，也許是因為本來所有人都保持著緘默，總而言之，她沒有聽到任何人的語言，只切身被橫禍一般的苦難折磨著。
那一瞬間她甚至感到憤怒像是火一般燒在胸口，簡直要燙熱她的胸腔。她心想：我怎麽會落到這一步呢？真想讓所有人去死啊！想隔開那教宗的身體，讓他感受到和自己相近的痛苦。
她的手指無意識地抽搐著，想要去握住那把掉落在地上的劍。然而沒有成功——不知何時，德卡斯特出現在了她的身邊，握住了她的手。
男人的手比她大一些，可以把她的手掌包在裏面。
他們皮膚相接處又升起那種癢意來，姜蕪知道這是在給自己治療了，這種異樣的感覺讓她有些困倦，馬上要閉上眼睛……她視線一晃，感受到有人不滿地撫摸著她的頭發，為了表示自己被忽略的不甘，又扯了一下，帶來頭皮一驚的觸感。
她轉過頭去，德卡拉蹲在旁邊，用她幹凈潔白的裙擺布料擦著地上那把劍上的血，她的臉上是那種帶著邀功色彩的笑容，像是小女孩在向自己姐姐撒嬌，誇耀自己考試的分數。她說道：“如何，喜歡這把劍嗎？你已經親身試過它的鋒利了吧，是不是很致命？你越痛，越說明它的威力呀，你滿意麽？這就是我送給你的禮物，刈割者閣下。”
女孩的臉猛然湊過來，占據了姜蕪全部的視野範圍。一時間她只能夠看到對方那雙鎏金的、灼人心魄的眼睛，仿佛有燒成水的金子在其中流淌。
她逃避地想要移開視線，卻也只能退而求其次地註意到她上翹的銀色眼睫，漂亮得像是蝴蝶翕動的翅膀。
她說：“不要看我哥哥了，要看我，說說看，你喜歡我送你的禮物嗎？”
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霍恩斯在前面領路，姜蕪跟在後面。
她穿著被要求穿戴的服飾、戴著被要求穿戴的首飾：一襲白裙，點綴有許多紗，層層疊疊卻並不臃腫。裙擺的邊上滾著金邊，耳墜項鏈也是金子——非常鄭重聖潔，神職身份一覽無遺。
教會的服裝風格多是如此，偶爾也會讓人覺得有些奢華浮誇。她看德卡斯特等人的衣著時並不覺得有什麽，只偶爾訕笑調侃奢華，自己穿上才覺得非常不舒服、不習慣，有種呼吸不過來的感覺，像是被套進了一個套子裏，成了被火塑定性的泥偶。
教會建築的內部非常覆雜，塔狀的建築發散出去，四通八達讓人頭昏，像一個遮天蔽日的迷宮。姜蕪唯有緊跟著霍恩斯的腳步才能夠不迷路，生怕在某個路口丟失了對方的蹤跡，就再也找不到人了。
他們穿過長長的廊道，又扭繞了好幾道門，在姜蕪以為霍恩斯也迷路了的時候，最後終於到了一處教堂內。
姜蕪一直有些緊張：這種冊封類的典禮，不應該有些彩排之內的安排嗎？她過去並沒有多少參加集體活動的經驗，對這種事總是感到局促，怕自己出醜或者犯錯。
德卡斯特和霍恩斯卻都只說讓她直接去就好了，該做的事等到了她自然就會做了。對此姜蕪不敢茍同，又不知道怎樣消解自己的情緒。
在教堂的門口張望，教堂的臺子上最顯眼的仍然是一座女神像，祂抽出寶劍，向前做授勳狀，面頰上雕刻出了一根遮目的綢帶，肅穆莊嚴。
女神像前站著一個人影：穿著白袍，頭上戴紗，鬥笠一樣的環形結構把白紗架住，使得他整個人不露出一點面頰、一點皮膚，一個真正裝在套子裏的人。姜蕪只能從身高和身形上推測出他是個男人，或者一個身量頗高的女人。
臺下是滿滿當當的人，所有人的面色都顯得虔誠和安寧，自然而然地低垂著頭顱，仿佛一把鐮刀下去可以收獲許多新鮮的腦花。
坐在最前排的有四個人，其中兩個熟悉的正是德卡斯特兄妹。所有人顯然都都因腳步聲而發現了站在門口的姜蕪，他們轉過頭來，目光掃過來，只是因為場合的莊重而刻意不去產生任何惹眼的行為，只進行克制的探究。
好奇、探究、不屑……種種眼神。難以簡單說清。德卡斯特的眉目平和，而德卡拉則向她狡黠地笑了起來，眉眼彎彎。二人身邊坐的是兩個男人，都掛著挑不出毛病的微笑。
霍恩斯在教堂門口俯身，鞠躬做出請的姿態，他的聲音也許是因為緊張，也顫抖著，他說：“請吧，閣下。”
姜蕪深呼吸，踏入了教堂的門。
——當她的足尖踏入教堂的一瞬間，一種灌了鉛的、沈重的感覺便湧入她的意識，她感到自己的每一個關節、每一處骨骼都生出了無數的引線，向著外界延伸，而線的另一端，正在女神像前的那個人影手上。
姜蕪對這種詭異的感知感到震驚又恐懼，然而她甚至不能控制自己的做出“瞪大眼睛”這一動作。她迅速地判斷出來：自己陷入了提線木偶一般的狀態，不能夠由自己控制身體了。而控制著她的人，顯而易見就是那個套子裏的人。
由教堂門口，去往女神像前，是一條長而窄的路，被刻意劃分、架高，路的兩旁每隔一端距離就擺上一束裝在花瓶裏的純白鮮花……簡直像是婚禮中，新娘向新郎走去的流程中會踩的路的布置。
她恍惚戲謔自己身上的衣物也像婚禮要穿的行裝，真是暧昧的情景。然而人偶線牽引她、操縱她，對她並沒有對新娘的體諒，無意貼切她溫和的幻想，只是高高在上。
在所有人沈默觀察的目光中，她仰著腦袋，緩慢而步伐堅定地走到了女神像面前、那個身影面前。
直到二人的距離不過幾米，姜蕪才停下了腳步。她虔誠地跪下，膝行一步，覆而單膝跪立，口齒轉圜，喉舌顫動，發出的聲音帶著仿若發自內心的忠誠與效忠，說道：“教宗冕下。”
教宗並不回答，而是抽出了掛在腰間的劍。他揮劍，向著姜蕪的右臂砍去，那裏的紗被割開，切出血肉的口子，立即便開始流血起來。
血流得又快又多，很快染紅了右手袖子的布料。姜蕪感到自己頭腦發暈：也許是失血導致的，也或許是因為自己正被操縱著，因此靈體收到了損傷。無論哪一個，都讓她感到十足的痛苦。
“女神的孩子、女神的寵兒。”
姜蕪俯首下去，熱切而謙卑地親吻那染上了自己血的劍尖，甚至因此劃傷了自己的嘴唇。她的聲音嘶啞：“我在，冕下。”
“我並非出自本意要傷害你，而是要用傷口給予你警醒。女神的恩賜讓你能夠驅使惡魔，卻也使得你離惡魔太近，縱使再純潔的孩子在汙泥中也會沾染汙垢。唯有如此才能讓你清醒。你的白衣象征著你心靈的無垢，而血則證明了你為女神浴血而戰的決心。”
“謹遵您的教誨，冕下。”
她的手被牽引著，握住了教宗的劍。正是最鋒利最末尾的那一部分，刀刃立即割開了她的手心。姜蕪感受到疼痛，她的額頭也正在冒出密密匝匝的冷汗。
然而她並不能夠控制自己的行為，只能被迫忍耐著，被牽引著行動，動作毫無抗拒，反而像是熱切地接受。
教宗松開了劍，那光滑的刀刃便一路往下。割開她血肉的同時也承接到了她手裏，最終使得姜蕪握住了劍柄。
她始終沒有看到教宗的臉，隔著那層白紗，如同隔著高原的雲霧。她卻無端覺得他應當是滿意的，面紗下不知有怎樣的面龐，但是應當是勾起了嘴角，為她的溫馴感到滿意。
“女神寵愛你。我的孩子，你應當感到榮幸。從今天、從此時此刻起，你便是女神的代行與足跡，你將是祂的刀兵，祂的戰火，你行到哪裏，哪裏就燃起焚燒的變革。”
姜蕪手握著劍，頭叩在地上。她的視野裏只看得見地上被濺上去的幾滴血。“感恩女神。”
“女神賜予你獨特的尊命。孩子，無論你過去來自哪裏，出身是高貴還是低賤，擁有什麽樣的名字，都不重要了。從今天起，你便是女神的‘刈割者’。”
“感恩女神。”姜蕪再次叩首了一下。
兩句感恩之後，控制著她的那些絲線便如同流水般散去，從她身上剝離。在姜蕪失血發黑的視野裏，她看見教宗轉身過去，面對著女神像。他手握著自己的掛墜，那掛墜也是一個小小的神像，他呢喃了幾句什麽，隨即身形像是煙一般消失、煙又匯聚進女神像中了。
劇烈的疼痛和失血的虛弱持續折磨著姜蕪。沒有絲線的牽引和控制，她甚至沒有精力和意志保持體面的姿勢。她整個人軟作一團，倒在地上，只能聽見自己的心臟劇烈活躍地跳動著。
她耳鳴，只聽得見無意義又令人煩躁的嗡鳴聲音，也許是這聲音遮蔽了人們的話語，也許是因為本來所有人都保持著緘默，總而言之，她沒有聽到任何人的語言，只切身被橫禍一般的苦難折磨著。
那一瞬間她甚至感到憤怒像是火一般燒在胸口，簡直要燙熱她的胸腔。她心想：我怎麽會落到這一步呢？真想讓所有人去死啊！想隔開那教宗的身體，讓他感受到和自己相近的痛苦。
她的手指無意識地抽搐著，想要去握住那把掉落在地上的劍。然而沒有成功——不知何時，德卡斯特出現在了她的身邊，握住了她的手。
男人的手比她大一些，可以把她的手掌包在裏面。
他們皮膚相接處又升起那種癢意來，姜蕪知道這是在給自己治療了，這種異樣的感覺讓她有些困倦，馬上要閉上眼睛……她視線一晃，感受到有人不滿地撫摸著她的頭發，為了表示自己被忽略的不甘，又扯了一下，帶來頭皮一驚的觸感。
她轉過頭去，德卡拉蹲在旁邊，用她幹凈潔白的裙擺布料擦著地上那把劍上的血，她的臉上是那種帶著邀功色彩的笑容，像是小女孩在向自己姐姐撒嬌，誇耀自己考試的分數。她說道：“如何，喜歡這把劍嗎？你已經親身試過它的鋒利了吧，是不是很致命？你越痛，越說明它的威力呀，你滿意麽？這就是我送給你的禮物，刈割者閣下。”
女孩的臉猛然湊過來，占據了姜蕪全部的視野範圍。一時間她只能夠看到對方那雙鎏金的、灼人心魄的眼睛，仿佛有燒成水的金子在其中流淌。
她逃避地想要移開視線，卻也只能退而求其次地註意到她上翹的銀色眼睫，漂亮得像是蝴蝶翕動的翅膀。
她說：“不要看我哥哥了，要看我，說說看，你喜歡我送你的禮物嗎？”
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