第29章 對抗 摔了謝懷硯一身
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第29章 對抗 摔了謝懷硯一身
謝懷硯再來到這裏, 桃漾神色沈悶問他：“我母親怎麽了？”她上前一步，眸光澄亮：“她生病了，你讓我見見她。”
謝懷硯對她輕笑：“桃漾妹妹是還不死心麽？”
桃漾不是猜不明白, 母親沒有出現在這裏, 總是有緣由的, 而這緣由是何, 她一時說不準。總歸，沒有人會問她了，除了母親, 沒有人能再幫她——她唯一能做的，是見母親一面。
桃漾眸中蓄滿淚水, 眸光堅韌看著謝懷硯, 壓抑的問他：“你到底要如何？”她素手擡起，輕輕扯住謝懷硯的衣袖，烏眸含光, 面容惹憐，示弱的求他：“懷硯哥哥，你讓我走，好不好？”
“我不嫁人, 我只回陽夏——”
纖白指節輕輕扯動, 烏黑睫羽撲扇，楚楚可憐, 兩道清淚順流而下, 掛在唇角, 如清晨朝露滴落在花瓣，謝懷硯斂眸，觀著袍袖曳動, 指腹輕擡，撫過白膩肌膚，擦去溫熱淚液，動作溫柔，聲線卻冷沈：“日後，桃漾妹妹都要這麽乖，也不是不行。”
他神色淡漠，不為所動，桃漾的心徹底絕望，直楞楞的站在他面前，再不言語。
午後，桃漾懶懶的靠在窗邊香榻上發怔，拂柳進屋內與她回稟：“姑娘，謝老爺和夫人已坐馬車回了陽夏。”默上片刻，桃漾的目光才從窗外收回，輕聲問拂柳：“夫人的身子可好些了麽？”
拂柳回：“今兒一早就有大夫來瞧過，夫人用了藥就退了熱，無礙後才出發回陽夏的。”桃漾淡淡應了聲，不再言語。至晚間，她未用晚膳就上了榻，拂柳進來勸過好幾回，桃漾只躺在枕上不予理會。
亥時，窗外淅淅瀝瀝的落了雨。
拂柳再次走進，挑開床帳瞧桃漾是否蓋了薄褥，卻見桃漾面色煞白，額間香汗淋淋，神色很是不安，拂柳上前一探，如同觸了火盆一般的發燙，她驚的急忙收回手，擡步小跑著就去喚人。
午後桃漾在窗邊吹風時就覺身子隱有不適，只是，她心裏更為悶燥，無心在意，不多時，大夫冒雨趕來給她搭了脈，開服方子讓人去煎藥，拂柳急忙擰了濕毛巾先給她覆在額前。
這一通忙活後，已近子時。
待藥煎好，拂柳上前將桃漾扶起靠在迎枕上，另一婢女白蘆手握湯勺往桃漾口中餵藥，桃漾額頭燙的不行，整個人昏昏沈沈的闔著眼眸，餵進口中的湯藥也盡數再被吐出。
待一碗湯藥餵完，得以下咽的至多僅一勺。
白蘆再去廚房裏端來一碗，由大夫指導著按住穴位，才得以餵下小半碗。窗外雨聲急切，拂柳留了大夫在別苑裏侯著，生怕桃漾出了什麽意外，待白蘆再去小廚房裏煎好藥後，兩個人戰戰兢兢的守在榻邊。
好在夜半時分謝懷硯自外回到別苑時，桃漾的高熱已逐漸退下，拂柳和白蘆垂首一一回稟，謝懷硯上前擡起輕紗帳看了看桃漾，示意她們退下。
臥房內一時靜下來，謝懷硯在榻邊落坐，眸光幽邃，停在桃漾眉眼。
他擡手，修長指節觸在瑩白額間，只一下，桃漾秀眉緊緊凝住，神色痛苦的在枕上晃了晃腦袋。
謝懷硯收回手，起身去了凈室。
他今夜在別苑宴請好友，雖只少飲幾盞，身上卻也難免沾染酒氣。
夜深懼寂，唯有窗外雨聲滴答。
謝懷硯沐浴後著月白中衣自凈室走出，再來到床榻前時，桃漾已醒了過來，漆黑雙眸空洞無神，怔怔的躺在枕上，唇色發白，額間沁汗，謝懷硯凝眉，擡手再探她額頭。
滾燙如開水。
他回身，語氣沈下：“湯藥。”
一直在外間守著的拂柳白蘆急忙將一直溫著的湯藥再端進來，謝懷硯擡手接過，對桃漾道：“把藥喝了。”桃漾躺在枕上，目光直直望著帳頂，不去看他。
也絲毫未有回應。
謝懷硯一手端湯藥，一手攥在她腰間，將她整個人從枕上提起來，將湯藥碗湊在她唇邊，語氣凜冽的命令：“張嘴。”苦澀氣味襲入鼻間，桃漾似是終於回過了神，輕咳幾聲，擡眸直直看著他。
隨後，暗淡眸光落在謝懷硯手中湯藥上，她擡手，也不知高熱成這樣哪裏來的力氣，‘嘭’的一聲掀翻他手中藥碗，苦澀的藥汁被打翻，四散而開，濺了謝懷硯一身。
他剛在凈室沐浴過，身上著了件月白中衣，被潑的如同染了墨，這屋內的婢女無人不知她家公子最是喜潔凈，平日裏公子的衣衫都要再三檢查熏過香後才敢拿到他面前。
面對眼前這般情景拂柳和白蘆紛紛跪下，不敢言語。
謝懷硯神色暗沈，凝著桃漾，開口再吩咐：“去煎藥。”白蘆急忙起身就去了，拂柳留下，上前去更換灑了湯藥的被褥。
桃漾半倚在迎枕上，神色平淡，闔上眼眸。
一炷香的時辰後，白蘆端著湯藥再走進來，遞在謝懷硯手中，高大身影立在床榻前，聲線低沈，帶著上位者的凜冽威嚴：“大夫就住在別苑，桃漾妹妹不顧惜自己的身子，只管折騰，灑上一碗，還會再端來兩碗，直到妹妹肯用藥為止。”
他的話冷厲，儼然是沒了耐性，不再將湯藥餵給桃漾，把湯碗遞在她手邊，語氣生冷，含有告誡：“自己喝了。”桃漾沒有看他，只是瞥了眼聞起來就苦澀的湯藥，擡手接過。
‘砰’的一聲再次狠狠摔在梨檀木地板上。
明明是那麽乖巧溫順的神色，犟起來卻如此不管不顧。
臥房內，一時落針可聞。
拂柳和白蘆只以為桃漾是把腦袋給燒糊塗了，竟敢如此得罪公子。
緊接著，一碗又一碗的湯藥被白蘆端進來，桃漾腦袋昏昏沈沈，已記不得自己到底摔了多少只玉碗，似乎她都已經摔累了，白蘆還在端著湯藥走進來，而謝懷硯就在一側神色淡漠的看著她。
桃漾已沒有力氣再和他對抗，高熱讓她渾身無力，心中提著的那口氣也終是消散，懶懶的鉆進被褥中，想要逃離這一切，沈沈的睡過去，可她才剛躺下，就被謝懷硯自被褥中給提起來。
寬大手掌掐住她的下頜，不容桃漾反抗，就將一整碗的湯藥灌進她口中。
這湯藥比桃漾想象中還要更為苦澀，就這樣灌入口中，直嗆的她連連咳個不停，剛喘過氣來，見謝懷硯還要再灌她，擡手欲推開，卻被他攥住雙腕，按在身後，再將一碗湯藥餵下去。
桃漾熱的暈暈乎乎，身上酸軟，再無半分氣力，軟塌塌的耷著身子，咳了好些時候後，眼圈緋紅，滾滾淚液自眼前滑落，淌了滿面，她不記得她是如何再躺下，如何沈沈的睡了過去。
折騰了大半夜，用了兩碗湯藥，身上的高熱退下，這一覺倒是睡得很沈，直到天光大亮才艱澀的掀開眼眸，待思緒回籠，清麗的眉眼浮上落寞，輕咳了幾聲，拂柳聽到動靜，急忙走進來詢問：“姑娘可覺得身上好些了麽？”
桃漾對她輕輕點了頭。
再無言語。
——
這場雨一連下了三日，桃漾就在屋中榻上躺了整整三日，那日夜裏謝懷硯就已吩咐不再不許她出門，拂柳和白蘆都勸她出去走走，她起先還回上句話或是搖頭以作回應，到最後，卻是理都不再理會了。
拂柳和白蘆也就不再勸，只在用藥上苦口婆心。
這日雨停，桃漾的高熱早已退下，在榻上躺的實在是累了，用過早膳後聽到窗外鳥聲清脆，叫的歡快，心中微動，就起身出了屋門。
雨雖已停，天幕卻依舊陰沈，屋外的風涼涼的。
在屋中悶了這麽久，清風拂面時，桃漾才覺知，屋外的一景一物都是這般的鮮活有生機，比起悶在屋內時的黯淡神色，她白皙清瘦的面頰上露出幾分往日清潤。
拂柳在一側察言觀色，問：“姑娘可想要出院中走走麽？”桃漾聞言側首來看她，輕聲問：“可以麽？”這處別苑桃漾一眼瞧過去極為陌生，與鹿鳴山不同，與他的墨園布置也不盡相似。
只遙望過去，此間別苑花木眾多，耳邊偶而傳來清泉流淌的淙淙聲，風吹過來時，很是清涼。
謝懷硯這三日都未過來，桃漾也未再問過拂柳和白蘆。
拂柳見桃漾盯著她的眼睛看，垂眸道：“這別苑裏姑娘想去哪兒都可以。”桃漾看著她，心中了然，默上片刻，再次開口：“那便出去走走罷。”
盛夏草木繁盛，這處別苑裏清凈，只時而傳來幾聲鳥啼，桃漾漫無目的的四下走了有一刻鐘，見一處湖水中蓮花朵朵盛放，蓮蓬也碩大飽滿，就停下步子站在湖邊小歇片刻。
不時，耳邊傳來閑散腳步聲，桃漾觀景觀的出神，不曾留意，直到身後的拂柳開口與來人行禮，桃漾眉心微動，回過身來，卻見身後幾步遠的位置站著一男子。
個頭不高，面寬眼小，衣著富貴。
桃漾不識得此人，只禮貌頷首，便回身繼續望著湖中圓荷，這男子卻走上前來，與桃漾並肩而立，笑聲開口：“這位姑娘瞧著眼生，可是府中的哪位姑娘？”
這話無疑不是在試探。
桃漾擡手掩唇，輕咳了聲，拂柳雖做事一根筋，卻也機靈，見狀上前：“姑娘染了風寒才剛好，還是早些回去歇著罷。”她上前來扶桃漾。
桃漾下了青石臺階走出幾步，身後的公子不知從哪處摘了顆蓮蓬，快步上前攔在桃漾面前：“適才見姑娘瞧了這蓮蓬許久，想是愛吃這個，”他垂眸看了看手中蓮蓬：“送給姑娘。”
桃漾看他一眼，示意拂柳。
拂柳垂首見禮，擡手去接，卻被這公子給躲開，再次遞到桃漾面前，一雙細長眼似有若無的打量著桃漾，桃漾淡聲回他：“蓮子清心去火，本是上好之物，只可惜，公子手中的這顆養的不好，不堪入目。”
本是含沙射影的罵人，這公子也不是個蠢的，聞言卻露出打量的笑來，眼眸中的興致毫不掩飾，擡手直接將蓮蓬塞進桃漾手中，桃漾很明顯的感覺到食指骨節被人輕輕捏了下，秀眉緊凝，隨之，這公子笑道：“我和姑娘定會再見面的。”
說完，他擡步離去。
桃漾指節一松，蓮蓬‘砰’的一聲滾落在地。
拂柳只看到桃漾適才剛溫和了些許的神色又變得黯淡起來，開口勸慰：“姑娘莫放在心上，這位是王氏的九爺，向來風流多情，尤其是對相貌好的姑娘慣是如此熱情的。”
桃漾看拂柳一眼，擡步往回走，輕聲道：“王氏的九爺——可是沁原郡的那位王九爺？”
拂柳點頭：“正是。”
桃漾對王九爺有所耳聞，他是沁原王氏老夫人最年幼的一個兒子，在豫州名聲很盛。
樣貌生的普通，卻是風流成性，身邊女子日日不重樣，甚至傳出有被他在榻上磋磨至死者。
桃漾心中思忖至此，垂眸看了眼自己一直僵著的手，不由得心中泛起惡心，腳下步子變快，回到屋內讓拂柳端了清水來，將手泡在水中清洗了一遍又一遍。
拂柳不明所以，本以為出去走上一趟，能讓桃漾寬寬心，不再惹得公子不悅，不成想，卻讓桃漾愁緒更甚。
桃漾在外面待了這麽一會兒，有些疲倦，褪下鞋襪便又上了榻。
午後，謝懷硯來到她這裏時，桃漾剛午憩醒過來，聽到屋內傳來沈穩的腳步聲時，她輕闔上眼，側身朝著床榻裏側躺，用被褥將自己的大半張臉給遮擋，依舊不願理會他。
午後窗外日光很盛，謝懷硯身量頎長，立於床榻前，隔著香紗羅帳眸光落在桃漾身上，嗓音平和：“桃漾妹妹是還要再與我鬧麽？”他上前，冷白指節挑開床帳，在榻邊坐下。
陣陣檀香氣息自身後傳來，桃漾不由得僵直身子，低聲回他：“桃漾身份低微，怎敢與公子鬧，不過是身子不適，連帶著心裏悶堵，不願言語罷了。”桃漾這幾日休養的如何，謝懷硯自是知曉。
“妹妹身子不適，大夫日夜守著，價值千金萬金的藥材養著，我待桃漾妹妹如此的好，桃漾妹妹卻是這般回報我麽？”他修長指節隨意挑起她撲散在肩的一縷青絲，指間環繞，輕嗅甜香，語氣染上淡漠：“我當桃漾妹妹該是聰明人——”
他擡眉，繞了青絲的指腹落在桃漾肩骨：“桃漾妹妹深得我意，我自是不願傷害到桃漾妹妹，可若妹妹不乖，便是惹了我不悅——”他指節間那縷青絲順勢滑下，神色涼薄：“那麽，即便桃漾妹妹再得我心，也該另當別論了。”
桃漾掩於被褥中的脊背僵直，只覺身後如堆冰石，她輕咬唇瓣，許久，再次低聲道：“桃漾愚笨，自幼便不得父親疼愛，亦是生來不祥的孤煞命格，從不敢去想沾.染公子這般貴重之人。”
謝懷硯冷笑。
“既如此，我該當順了桃漾妹妹的意，你父親既將你交給我，我總該為桃漾妹妹尋個好去處。”他嗓音意味不明，情緒內斂，桃漾聞言心間一緊，側身擡眸去看他，謝懷硯已站起身：“午時，王九爺倒是來尋過我，說在蓮湖邊見一女子，甚得他心，有意納之——”
桃漾聞言面色瞬時煞白，坐起身來，惱道：“你要做什麽——”
謝懷硯神色不變，淡聲道：“桃漾妹妹急什麽，”他語氣冷漠：“謝斂在淮陽家塾犯了錯，依照謝氏一族族規，該當逐出家塾，若我寫信去陽夏，桃漾妹妹覺得你父親會拿你來換謝斂入學的機會麽？”
“桃漾妹妹既是我的，自是該由我來處置。”
他盯著桃漾懼怕黯淡絕望的神色，俯身將微涼指腹落在她眉眼，撫平她緊皺著的情緒，低聲道：“桃漾妹妹若不喜他，也不必憂心，王九爺最是喜新厭舊，待她厭棄了桃漾妹妹，以妹妹的姿容，定能再被他輾轉送給他人。”
“或許有一日，某個宴席之上，我與桃漾妹妹還有再見的機會，到時還能吃上桃漾妹妹一杯酒。”他薄唇勾笑，神色卻認真：“桃漾妹妹對此當不陌生，就如你的閨中好友，家族敗落，被人送來送去，遇上什麽樣的男人全靠造化。”
字字句句落在桃漾耳中，她掩於被褥中的身子一點一點的發抖，朱唇被她咬的殷紅，許久，她紅了眼眶看他，縱使有再多的言語到了嘴邊也都咽下，只氣惱道：“謝懷硯！”
謝懷硯站直身，大步走了出去。
屋門被合上，桃漾眸光怔怔的躺在枕上，周身如同置身冰天雪地，痛苦絕望，無可奈何，不得解脫，不等她去想明白謝懷硯是真要把她送人亦或是只是在嚇她，就有兩個高大健壯的婆子來到她的臥房，二話不說直接掀開她的被褥，將她自榻上提起來，拖到凈室裏為她沐浴。
桃漾睨她們一眼，冷聲：“別碰我——”這兩個婆子與侍奉她的拂柳白蘆不同，根本不理會她的話，一個按住她，另一個如同洗菜一般將她按在浴桶中，仔仔細細的為她沐浴。
桃漾掙脫不得，只能任人擺布。
兩個婆子給她身上塗滿香粉，套上輕紗薄衣，再將她提到妝奩前，不由分說的為她施粉黛，金銀朱釵插了滿發髻，這時，有一眼生婢女走進，與桃漾見禮，將手中檀木盒恭敬遞上來：“這是我家九爺讓給姑娘送來的，說是定情之物。”
婢女見桃漾怔在那裏，並不擡手來接，擱下再次施禮退下。
一婆子言語粗魯道：“王九爺是風流人，極為講究，可在那事上卻慣不會憐香惜玉，姑娘等會兒可要乖順些，也能少受些苦——”
另一婆子接話：“王九爺院中姬妾多，最是懂女人，姑娘抖什麽，乖乖受著就是了——”
兩個婆子你一言我一語的說著些葷話，桃漾渾然未覺，只神色木訥，面色越來越難看，直到兩個婆子扶起她往屋外走時，她纖白指節死死扣住檀木妝奩，指甲都要陷進去，也不肯擡步，看著妝奩上的檀木盒啞聲道：“謝懷硯呢，我要見他——”
桃漾居住的攬雲院門前，謝懷硯一襲墨色寬袍長身玉立，眸光淡淡看著面前神色暗淡的桃漾，開口道：“桃漾妹妹要見我，見了我卻又不言語，看來，妹妹無甚要緊事要與我說。”
他擡步欲走，桃漾上前伸手扯住了他的衣袖。
桃漾站在這裏，耳邊能聽到別苑的水榭裏有談笑言語聲，謝懷硯是正在府中見客，無心與她多耽擱，她眼眸低垂著，話語說的艱難：“別把我送人——”
謝懷硯側首朝她看過來：“可你父親把你交給我，我總要為你尋去處的。即便今日我為你駁了王九爺，明日也會再有別的公子，桃漾妹妹惹了我心煩，還是盡快離去的好。”
桃漾攥緊他的衣袖，淚珠滾下，咬唇道：“我，我侍奉公子——”
謝懷硯斂眸，神色淡漠的看著她：“如此性情，一身反骨，我留你何用。”他擡起冷白指節，微涼指腹為她撫去白凈面容上的清淚，低笑一聲：“哭什麽，不識擡舉！”
他語氣冷硬的很，一如年少時那般高高在上，一句話定她生死，桃漾再忍不住小聲啜泣起來，她早該知道的，他並非如坊間所言，溫潤心善，待人慈悲。
明明骨子裏就是冷漠的一個人，俾你傲物，心狠涼薄，向來說一不二，她惹怒了他，怕是再沒有回頭路。
謝懷硯擡手甩開握在他衣袖上的手：“王九爺是這別苑裏的貴客，桃漾妹妹怎能讓人久等，”他冷聲對人吩咐：“帶她回去。”桃漾再次攥住他的衣袖，眼睫之上，淚珠顫顫，卻被謝懷硯再次拂開，大步離去。
桃漾被兩個婆子架著往別處走，不出片刻，就來到一處富奢小院，打開屋門，將桃漾推進去，待桃漾回過身來推門，屋外已被上了鎖。
桃漾將門推的咣咣作響，卻始終推打不開。
她喘著氣，在這間臥房掃過一眼，見衣架之上掛著的是男子衣衫，上面繡有王氏一族的族徽，當下心中既怕又亂，一邊落著淚，一邊擡起屋內長椅，使了全部力氣就去砸門，可這門如同銅墻鐵壁，怎麽都推砸不開。
她放聲大哭：“讓我出去——”
“謝懷硯——”
不止屋門被上了鎖，窗戶也被封死，桃漾在屋內摔砸了一通後，再無氣力，倚靠在門扉之上，對著外面守著的人喊她要見謝懷硯，可門外左右站立著的人如同聾了耳。
未見有任何動靜。
桃漾再喊，一婆子這才回她：“公子事務繁忙，正在花廳裏待客，姑娘還是不要再喊了。”
不時，屋門外響起開鎖聲，王九爺一襲藍衣自外走進，瞧見桃漾時眉眼染上笑。他就知道，只要他跟謝懷硯開了口，謝懷硯定會把這美人給送來，他自是知道謝懷硯身邊的人哪怕是一婢子都輕易動不得。
可這些日子，他聽聞謝懷硯將他墨園裏的女子通通送了人。
顯然是不再留這些女子。
今日他在蓮湖邊瞧見她，生的如此樣貌，卻住在謝懷硯這處不常住人的別苑內，問她是府中的哪位姑娘，亦是遮遮掩掩，他當下了然，這一位，亦是謝懷硯曾收下留在身邊的女子。
他既喜歡，自是可以開口跟他討要。
此時，王九爺瞧見桃漾施了粉黛的嬌靨，以及身上單薄誘人的衣衫，當下心間大熱，上前一步，依舊端著士族公子的氣勢，與桃漾道：“今日一見，王某對姑娘一見傾心，日後隨我回了沁原王氏，自是少不了你的榮華。”
桃漾看到進來的人後，已下意識退至檀木桌後，屋門已再被闔上，她自知與面前之人多說無益，只看著他並不言語，王九爺便擡步上前，剛走至桃漾面前，伸出手來，桃漾已舉起手中的硯臺，朝他腦門上砸了上去。
鮮血四流，王九爺擡手指了指桃漾，暈了好幾圈後，‘嘭’的一聲倒在地上。
桃漾驚慌之餘，跑至門邊，擡手一推，門未再上鎖，她一路小跑不管不顧的出去，剛踏出院門，便迎面撞上在此處路過的謝懷硯。
桃漾小跑著一頭紮進他懷中，環住他的腰。
謝懷硯垂眸冷冷看她一眼，開口吩咐：“綁起來，再送回去。”
守在院門前的婆子聽令朝桃漾走過來，桃漾再次抱緊他，口中急促的喘著氣，低聲喚他：“懷硯哥哥——”
“懷硯哥哥。”
她嗓音裏染了濕潤，在他懷中擡眸，眼尾緋紅，楚楚可憐，如只迷了路的小獸，耗盡了心氣，亦折了自己的傲骨，溫順乖覺。
“別——我聽話，聽懷硯哥哥的話。”
桃漾再攥緊他腰間的衣衫，泣淚如下。
謝懷硯斂下眼眸，看著她委屈無措的落淚，終是起了憐惜，寬大手掌落在桃漾手上，將她的手自腰間拿開，俯身將桃漾攔腰抱起，往他的寢居行去。
桃漾被他抱在懷中，軟塌塌的靠在他胸膛上，由小聲啜泣到漸漸無聲。
她心中亂成一片，心志消磨殆盡，格外的感到疲累，整個人懨懨的，像只蜷成一團的貍奴，乖乖的貼在謝懷硯寬大胸膛前。
謝懷硯將她放在臥榻上，命人端來清水，濕了絹帕，為她擦去手中沾染的血跡，再俯身擦去她臉上的淚痕，嗓音溫和寬慰：“別怕，只要桃漾妹妹乖，我自會待妹妹好。”
他將桃漾再抱在懷中，吻去她烏黑眼睫上掛著的一滴似掉不掉的淚，嗓音低啞：“我身邊沒別人，只桃漾妹妹一個。”
桃漾乖乖在他懷中，微揚下頜，承受著他的吻。
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謝懷硯再來到這裏, 桃漾神色沈悶問他：“我母親怎麽了？”她上前一步，眸光澄亮：“她生病了，你讓我見見她。”
謝懷硯對她輕笑：“桃漾妹妹是還不死心麽？”
桃漾不是猜不明白, 母親沒有出現在這裏, 總是有緣由的, 而這緣由是何, 她一時說不準。總歸，沒有人會問她了，除了母親, 沒有人能再幫她——她唯一能做的，是見母親一面。
桃漾眸中蓄滿淚水, 眸光堅韌看著謝懷硯, 壓抑的問他：“你到底要如何？”她素手擡起，輕輕扯住謝懷硯的衣袖，烏眸含光, 面容惹憐，示弱的求他：“懷硯哥哥，你讓我走，好不好？”
“我不嫁人, 我只回陽夏——”
纖白指節輕輕扯動, 烏黑睫羽撲扇，楚楚可憐, 兩道清淚順流而下, 掛在唇角, 如清晨朝露滴落在花瓣，謝懷硯斂眸，觀著袍袖曳動, 指腹輕擡，撫過白膩肌膚，擦去溫熱淚液，動作溫柔，聲線卻冷沈：“日後，桃漾妹妹都要這麽乖，也不是不行。”
他神色淡漠，不為所動，桃漾的心徹底絕望，直楞楞的站在他面前，再不言語。
午後，桃漾懶懶的靠在窗邊香榻上發怔，拂柳進屋內與她回稟：“姑娘，謝老爺和夫人已坐馬車回了陽夏。”默上片刻，桃漾的目光才從窗外收回，輕聲問拂柳：“夫人的身子可好些了麽？”
拂柳回：“今兒一早就有大夫來瞧過，夫人用了藥就退了熱，無礙後才出發回陽夏的。”桃漾淡淡應了聲，不再言語。至晚間，她未用晚膳就上了榻，拂柳進來勸過好幾回，桃漾只躺在枕上不予理會。
亥時，窗外淅淅瀝瀝的落了雨。
拂柳再次走進，挑開床帳瞧桃漾是否蓋了薄褥，卻見桃漾面色煞白，額間香汗淋淋，神色很是不安，拂柳上前一探，如同觸了火盆一般的發燙，她驚的急忙收回手，擡步小跑著就去喚人。
午後桃漾在窗邊吹風時就覺身子隱有不適，只是，她心裏更為悶燥，無心在意，不多時，大夫冒雨趕來給她搭了脈，開服方子讓人去煎藥，拂柳急忙擰了濕毛巾先給她覆在額前。
這一通忙活後，已近子時。
待藥煎好，拂柳上前將桃漾扶起靠在迎枕上，另一婢女白蘆手握湯勺往桃漾口中餵藥，桃漾額頭燙的不行，整個人昏昏沈沈的闔著眼眸，餵進口中的湯藥也盡數再被吐出。
待一碗湯藥餵完，得以下咽的至多僅一勺。
白蘆再去廚房裏端來一碗，由大夫指導著按住穴位，才得以餵下小半碗。窗外雨聲急切，拂柳留了大夫在別苑裏侯著，生怕桃漾出了什麽意外，待白蘆再去小廚房裏煎好藥後，兩個人戰戰兢兢的守在榻邊。
好在夜半時分謝懷硯自外回到別苑時，桃漾的高熱已逐漸退下，拂柳和白蘆垂首一一回稟，謝懷硯上前擡起輕紗帳看了看桃漾，示意她們退下。
臥房內一時靜下來，謝懷硯在榻邊落坐，眸光幽邃，停在桃漾眉眼。
他擡手，修長指節觸在瑩白額間，只一下，桃漾秀眉緊緊凝住，神色痛苦的在枕上晃了晃腦袋。
謝懷硯收回手，起身去了凈室。
他今夜在別苑宴請好友，雖只少飲幾盞，身上卻也難免沾染酒氣。
夜深懼寂，唯有窗外雨聲滴答。
謝懷硯沐浴後著月白中衣自凈室走出，再來到床榻前時，桃漾已醒了過來，漆黑雙眸空洞無神，怔怔的躺在枕上，唇色發白，額間沁汗，謝懷硯凝眉，擡手再探她額頭。
滾燙如開水。
他回身，語氣沈下：“湯藥。”
一直在外間守著的拂柳白蘆急忙將一直溫著的湯藥再端進來，謝懷硯擡手接過，對桃漾道：“把藥喝了。”桃漾躺在枕上，目光直直望著帳頂，不去看他。
也絲毫未有回應。
謝懷硯一手端湯藥，一手攥在她腰間，將她整個人從枕上提起來，將湯藥碗湊在她唇邊，語氣凜冽的命令：“張嘴。”苦澀氣味襲入鼻間，桃漾似是終於回過了神，輕咳幾聲，擡眸直直看著他。
隨後，暗淡眸光落在謝懷硯手中湯藥上，她擡手，也不知高熱成這樣哪裏來的力氣，‘嘭’的一聲掀翻他手中藥碗，苦澀的藥汁被打翻，四散而開，濺了謝懷硯一身。
他剛在凈室沐浴過，身上著了件月白中衣，被潑的如同染了墨，這屋內的婢女無人不知她家公子最是喜潔凈，平日裏公子的衣衫都要再三檢查熏過香後才敢拿到他面前。
面對眼前這般情景拂柳和白蘆紛紛跪下，不敢言語。
謝懷硯神色暗沈，凝著桃漾，開口再吩咐：“去煎藥。”白蘆急忙起身就去了，拂柳留下，上前去更換灑了湯藥的被褥。
桃漾半倚在迎枕上，神色平淡，闔上眼眸。
一炷香的時辰後，白蘆端著湯藥再走進來，遞在謝懷硯手中，高大身影立在床榻前，聲線低沈，帶著上位者的凜冽威嚴：“大夫就住在別苑，桃漾妹妹不顧惜自己的身子，只管折騰，灑上一碗，還會再端來兩碗，直到妹妹肯用藥為止。”
他的話冷厲，儼然是沒了耐性，不再將湯藥餵給桃漾，把湯碗遞在她手邊，語氣生冷，含有告誡：“自己喝了。”桃漾沒有看他，只是瞥了眼聞起來就苦澀的湯藥，擡手接過。
‘砰’的一聲再次狠狠摔在梨檀木地板上。
明明是那麽乖巧溫順的神色，犟起來卻如此不管不顧。
臥房內，一時落針可聞。
拂柳和白蘆只以為桃漾是把腦袋給燒糊塗了，竟敢如此得罪公子。
緊接著，一碗又一碗的湯藥被白蘆端進來，桃漾腦袋昏昏沈沈，已記不得自己到底摔了多少只玉碗，似乎她都已經摔累了，白蘆還在端著湯藥走進來，而謝懷硯就在一側神色淡漠的看著她。
桃漾已沒有力氣再和他對抗，高熱讓她渾身無力，心中提著的那口氣也終是消散，懶懶的鉆進被褥中，想要逃離這一切，沈沈的睡過去，可她才剛躺下，就被謝懷硯自被褥中給提起來。
寬大手掌掐住她的下頜，不容桃漾反抗，就將一整碗的湯藥灌進她口中。
這湯藥比桃漾想象中還要更為苦澀，就這樣灌入口中，直嗆的她連連咳個不停，剛喘過氣來，見謝懷硯還要再灌她，擡手欲推開，卻被他攥住雙腕，按在身後，再將一碗湯藥餵下去。
桃漾熱的暈暈乎乎，身上酸軟，再無半分氣力，軟塌塌的耷著身子，咳了好些時候後，眼圈緋紅，滾滾淚液自眼前滑落，淌了滿面，她不記得她是如何再躺下，如何沈沈的睡了過去。
折騰了大半夜，用了兩碗湯藥，身上的高熱退下，這一覺倒是睡得很沈，直到天光大亮才艱澀的掀開眼眸，待思緒回籠，清麗的眉眼浮上落寞，輕咳了幾聲，拂柳聽到動靜，急忙走進來詢問：“姑娘可覺得身上好些了麽？”
桃漾對她輕輕點了頭。
再無言語。
——
這場雨一連下了三日，桃漾就在屋中榻上躺了整整三日，那日夜裏謝懷硯就已吩咐不再不許她出門，拂柳和白蘆都勸她出去走走，她起先還回上句話或是搖頭以作回應，到最後，卻是理都不再理會了。
拂柳和白蘆也就不再勸，只在用藥上苦口婆心。
這日雨停，桃漾的高熱早已退下，在榻上躺的實在是累了，用過早膳後聽到窗外鳥聲清脆，叫的歡快，心中微動，就起身出了屋門。
雨雖已停，天幕卻依舊陰沈，屋外的風涼涼的。
在屋中悶了這麽久，清風拂面時，桃漾才覺知，屋外的一景一物都是這般的鮮活有生機，比起悶在屋內時的黯淡神色，她白皙清瘦的面頰上露出幾分往日清潤。
拂柳在一側察言觀色，問：“姑娘可想要出院中走走麽？”桃漾聞言側首來看她，輕聲問：“可以麽？”這處別苑桃漾一眼瞧過去極為陌生，與鹿鳴山不同，與他的墨園布置也不盡相似。
只遙望過去，此間別苑花木眾多，耳邊偶而傳來清泉流淌的淙淙聲，風吹過來時，很是清涼。
謝懷硯這三日都未過來，桃漾也未再問過拂柳和白蘆。
拂柳見桃漾盯著她的眼睛看，垂眸道：“這別苑裏姑娘想去哪兒都可以。”桃漾看著她，心中了然，默上片刻，再次開口：“那便出去走走罷。”
盛夏草木繁盛，這處別苑裏清凈，只時而傳來幾聲鳥啼，桃漾漫無目的的四下走了有一刻鐘，見一處湖水中蓮花朵朵盛放，蓮蓬也碩大飽滿，就停下步子站在湖邊小歇片刻。
不時，耳邊傳來閑散腳步聲，桃漾觀景觀的出神，不曾留意，直到身後的拂柳開口與來人行禮，桃漾眉心微動，回過身來，卻見身後幾步遠的位置站著一男子。
個頭不高，面寬眼小，衣著富貴。
桃漾不識得此人，只禮貌頷首，便回身繼續望著湖中圓荷，這男子卻走上前來，與桃漾並肩而立，笑聲開口：“這位姑娘瞧著眼生，可是府中的哪位姑娘？”
這話無疑不是在試探。
桃漾擡手掩唇，輕咳了聲，拂柳雖做事一根筋，卻也機靈，見狀上前：“姑娘染了風寒才剛好，還是早些回去歇著罷。”她上前來扶桃漾。
桃漾下了青石臺階走出幾步，身後的公子不知從哪處摘了顆蓮蓬，快步上前攔在桃漾面前：“適才見姑娘瞧了這蓮蓬許久，想是愛吃這個，”他垂眸看了看手中蓮蓬：“送給姑娘。”
桃漾看他一眼，示意拂柳。
拂柳垂首見禮，擡手去接，卻被這公子給躲開，再次遞到桃漾面前，一雙細長眼似有若無的打量著桃漾，桃漾淡聲回他：“蓮子清心去火，本是上好之物，只可惜，公子手中的這顆養的不好，不堪入目。”
本是含沙射影的罵人，這公子也不是個蠢的，聞言卻露出打量的笑來，眼眸中的興致毫不掩飾，擡手直接將蓮蓬塞進桃漾手中，桃漾很明顯的感覺到食指骨節被人輕輕捏了下，秀眉緊凝，隨之，這公子笑道：“我和姑娘定會再見面的。”
說完，他擡步離去。
桃漾指節一松，蓮蓬‘砰’的一聲滾落在地。
拂柳只看到桃漾適才剛溫和了些許的神色又變得黯淡起來，開口勸慰：“姑娘莫放在心上，這位是王氏的九爺，向來風流多情，尤其是對相貌好的姑娘慣是如此熱情的。”
桃漾看拂柳一眼，擡步往回走，輕聲道：“王氏的九爺——可是沁原郡的那位王九爺？”
拂柳點頭：“正是。”
桃漾對王九爺有所耳聞，他是沁原王氏老夫人最年幼的一個兒子，在豫州名聲很盛。
樣貌生的普通，卻是風流成性，身邊女子日日不重樣，甚至傳出有被他在榻上磋磨至死者。
桃漾心中思忖至此，垂眸看了眼自己一直僵著的手，不由得心中泛起惡心，腳下步子變快，回到屋內讓拂柳端了清水來，將手泡在水中清洗了一遍又一遍。
拂柳不明所以，本以為出去走上一趟，能讓桃漾寬寬心，不再惹得公子不悅，不成想，卻讓桃漾愁緒更甚。
桃漾在外面待了這麽一會兒，有些疲倦，褪下鞋襪便又上了榻。
午後，謝懷硯來到她這裏時，桃漾剛午憩醒過來，聽到屋內傳來沈穩的腳步聲時，她輕闔上眼，側身朝著床榻裏側躺，用被褥將自己的大半張臉給遮擋，依舊不願理會他。
午後窗外日光很盛，謝懷硯身量頎長，立於床榻前，隔著香紗羅帳眸光落在桃漾身上，嗓音平和：“桃漾妹妹是還要再與我鬧麽？”他上前，冷白指節挑開床帳，在榻邊坐下。
陣陣檀香氣息自身後傳來，桃漾不由得僵直身子，低聲回他：“桃漾身份低微，怎敢與公子鬧，不過是身子不適，連帶著心裏悶堵，不願言語罷了。”桃漾這幾日休養的如何，謝懷硯自是知曉。
“妹妹身子不適，大夫日夜守著，價值千金萬金的藥材養著，我待桃漾妹妹如此的好，桃漾妹妹卻是這般回報我麽？”他修長指節隨意挑起她撲散在肩的一縷青絲，指間環繞，輕嗅甜香，語氣染上淡漠：“我當桃漾妹妹該是聰明人——”
他擡眉，繞了青絲的指腹落在桃漾肩骨：“桃漾妹妹深得我意，我自是不願傷害到桃漾妹妹，可若妹妹不乖，便是惹了我不悅——”他指節間那縷青絲順勢滑下，神色涼薄：“那麽，即便桃漾妹妹再得我心，也該另當別論了。”
桃漾掩於被褥中的脊背僵直，只覺身後如堆冰石，她輕咬唇瓣，許久，再次低聲道：“桃漾愚笨，自幼便不得父親疼愛，亦是生來不祥的孤煞命格，從不敢去想沾.染公子這般貴重之人。”
謝懷硯冷笑。
“既如此，我該當順了桃漾妹妹的意，你父親既將你交給我，我總該為桃漾妹妹尋個好去處。”他嗓音意味不明，情緒內斂，桃漾聞言心間一緊，側身擡眸去看他，謝懷硯已站起身：“午時，王九爺倒是來尋過我，說在蓮湖邊見一女子，甚得他心，有意納之——”
桃漾聞言面色瞬時煞白，坐起身來，惱道：“你要做什麽——”
謝懷硯神色不變，淡聲道：“桃漾妹妹急什麽，”他語氣冷漠：“謝斂在淮陽家塾犯了錯，依照謝氏一族族規，該當逐出家塾，若我寫信去陽夏，桃漾妹妹覺得你父親會拿你來換謝斂入學的機會麽？”
“桃漾妹妹既是我的，自是該由我來處置。”
他盯著桃漾懼怕黯淡絕望的神色，俯身將微涼指腹落在她眉眼，撫平她緊皺著的情緒，低聲道：“桃漾妹妹若不喜他，也不必憂心，王九爺最是喜新厭舊，待她厭棄了桃漾妹妹，以妹妹的姿容，定能再被他輾轉送給他人。”
“或許有一日，某個宴席之上，我與桃漾妹妹還有再見的機會，到時還能吃上桃漾妹妹一杯酒。”他薄唇勾笑，神色卻認真：“桃漾妹妹對此當不陌生，就如你的閨中好友，家族敗落，被人送來送去，遇上什麽樣的男人全靠造化。”
字字句句落在桃漾耳中，她掩於被褥中的身子一點一點的發抖，朱唇被她咬的殷紅，許久，她紅了眼眶看他，縱使有再多的言語到了嘴邊也都咽下，只氣惱道：“謝懷硯！”
謝懷硯站直身，大步走了出去。
屋門被合上，桃漾眸光怔怔的躺在枕上，周身如同置身冰天雪地，痛苦絕望，無可奈何，不得解脫，不等她去想明白謝懷硯是真要把她送人亦或是只是在嚇她，就有兩個高大健壯的婆子來到她的臥房，二話不說直接掀開她的被褥，將她自榻上提起來，拖到凈室裏為她沐浴。
桃漾睨她們一眼，冷聲：“別碰我——”這兩個婆子與侍奉她的拂柳白蘆不同，根本不理會她的話，一個按住她，另一個如同洗菜一般將她按在浴桶中，仔仔細細的為她沐浴。
桃漾掙脫不得，只能任人擺布。
兩個婆子給她身上塗滿香粉，套上輕紗薄衣，再將她提到妝奩前，不由分說的為她施粉黛，金銀朱釵插了滿發髻，這時，有一眼生婢女走進，與桃漾見禮，將手中檀木盒恭敬遞上來：“這是我家九爺讓給姑娘送來的，說是定情之物。”
婢女見桃漾怔在那裏，並不擡手來接，擱下再次施禮退下。
一婆子言語粗魯道：“王九爺是風流人，極為講究，可在那事上卻慣不會憐香惜玉，姑娘等會兒可要乖順些，也能少受些苦——”
另一婆子接話：“王九爺院中姬妾多，最是懂女人，姑娘抖什麽，乖乖受著就是了——”
兩個婆子你一言我一語的說著些葷話，桃漾渾然未覺，只神色木訥，面色越來越難看，直到兩個婆子扶起她往屋外走時，她纖白指節死死扣住檀木妝奩，指甲都要陷進去，也不肯擡步，看著妝奩上的檀木盒啞聲道：“謝懷硯呢，我要見他——”
桃漾居住的攬雲院門前，謝懷硯一襲墨色寬袍長身玉立，眸光淡淡看著面前神色暗淡的桃漾，開口道：“桃漾妹妹要見我，見了我卻又不言語，看來，妹妹無甚要緊事要與我說。”
他擡步欲走，桃漾上前伸手扯住了他的衣袖。
桃漾站在這裏，耳邊能聽到別苑的水榭裏有談笑言語聲，謝懷硯是正在府中見客，無心與她多耽擱，她眼眸低垂著，話語說的艱難：“別把我送人——”
謝懷硯側首朝她看過來：“可你父親把你交給我，我總要為你尋去處的。即便今日我為你駁了王九爺，明日也會再有別的公子，桃漾妹妹惹了我心煩，還是盡快離去的好。”
桃漾攥緊他的衣袖，淚珠滾下，咬唇道：“我，我侍奉公子——”
謝懷硯斂眸，神色淡漠的看著她：“如此性情，一身反骨，我留你何用。”他擡起冷白指節，微涼指腹為她撫去白凈面容上的清淚，低笑一聲：“哭什麽，不識擡舉！”
他語氣冷硬的很，一如年少時那般高高在上，一句話定她生死，桃漾再忍不住小聲啜泣起來，她早該知道的，他並非如坊間所言，溫潤心善，待人慈悲。
明明骨子裏就是冷漠的一個人，俾你傲物，心狠涼薄，向來說一不二，她惹怒了他，怕是再沒有回頭路。
謝懷硯擡手甩開握在他衣袖上的手：“王九爺是這別苑裏的貴客，桃漾妹妹怎能讓人久等，”他冷聲對人吩咐：“帶她回去。”桃漾再次攥住他的衣袖，眼睫之上，淚珠顫顫，卻被謝懷硯再次拂開，大步離去。
桃漾被兩個婆子架著往別處走，不出片刻，就來到一處富奢小院，打開屋門，將桃漾推進去，待桃漾回過身來推門，屋外已被上了鎖。
桃漾將門推的咣咣作響，卻始終推打不開。
她喘著氣，在這間臥房掃過一眼，見衣架之上掛著的是男子衣衫，上面繡有王氏一族的族徽，當下心中既怕又亂，一邊落著淚，一邊擡起屋內長椅，使了全部力氣就去砸門，可這門如同銅墻鐵壁，怎麽都推砸不開。
她放聲大哭：“讓我出去——”
“謝懷硯——”
不止屋門被上了鎖，窗戶也被封死，桃漾在屋內摔砸了一通後，再無氣力，倚靠在門扉之上，對著外面守著的人喊她要見謝懷硯，可門外左右站立著的人如同聾了耳。
未見有任何動靜。
桃漾再喊，一婆子這才回她：“公子事務繁忙，正在花廳裏待客，姑娘還是不要再喊了。”
不時，屋門外響起開鎖聲，王九爺一襲藍衣自外走進，瞧見桃漾時眉眼染上笑。他就知道，只要他跟謝懷硯開了口，謝懷硯定會把這美人給送來，他自是知道謝懷硯身邊的人哪怕是一婢子都輕易動不得。
可這些日子，他聽聞謝懷硯將他墨園裏的女子通通送了人。
顯然是不再留這些女子。
今日他在蓮湖邊瞧見她，生的如此樣貌，卻住在謝懷硯這處不常住人的別苑內，問她是府中的哪位姑娘，亦是遮遮掩掩，他當下了然，這一位，亦是謝懷硯曾收下留在身邊的女子。
他既喜歡，自是可以開口跟他討要。
此時，王九爺瞧見桃漾施了粉黛的嬌靨，以及身上單薄誘人的衣衫，當下心間大熱，上前一步，依舊端著士族公子的氣勢，與桃漾道：“今日一見，王某對姑娘一見傾心，日後隨我回了沁原王氏，自是少不了你的榮華。”
桃漾看到進來的人後，已下意識退至檀木桌後，屋門已再被闔上，她自知與面前之人多說無益，只看著他並不言語，王九爺便擡步上前，剛走至桃漾面前，伸出手來，桃漾已舉起手中的硯臺，朝他腦門上砸了上去。
鮮血四流，王九爺擡手指了指桃漾，暈了好幾圈後，‘嘭’的一聲倒在地上。
桃漾驚慌之餘，跑至門邊，擡手一推，門未再上鎖，她一路小跑不管不顧的出去，剛踏出院門，便迎面撞上在此處路過的謝懷硯。
桃漾小跑著一頭紮進他懷中，環住他的腰。
謝懷硯垂眸冷冷看她一眼，開口吩咐：“綁起來，再送回去。”
守在院門前的婆子聽令朝桃漾走過來，桃漾再次抱緊他，口中急促的喘著氣，低聲喚他：“懷硯哥哥——”
“懷硯哥哥。”
她嗓音裏染了濕潤，在他懷中擡眸，眼尾緋紅，楚楚可憐，如只迷了路的小獸，耗盡了心氣，亦折了自己的傲骨，溫順乖覺。
“別——我聽話，聽懷硯哥哥的話。”
桃漾再攥緊他腰間的衣衫，泣淚如下。
謝懷硯斂下眼眸，看著她委屈無措的落淚，終是起了憐惜，寬大手掌落在桃漾手上，將她的手自腰間拿開，俯身將桃漾攔腰抱起，往他的寢居行去。
桃漾被他抱在懷中，軟塌塌的靠在他胸膛上，由小聲啜泣到漸漸無聲。
她心中亂成一片，心志消磨殆盡，格外的感到疲累，整個人懨懨的，像只蜷成一團的貍奴，乖乖的貼在謝懷硯寬大胸膛前。
謝懷硯將她放在臥榻上，命人端來清水，濕了絹帕，為她擦去手中沾染的血跡，再俯身擦去她臉上的淚痕，嗓音溫和寬慰：“別怕，只要桃漾妹妹乖，我自會待妹妹好。”
他將桃漾再抱在懷中，吻去她烏黑眼睫上掛著的一滴似掉不掉的淚，嗓音低啞：“我身邊沒別人，只桃漾妹妹一個。”
桃漾乖乖在他懷中，微揚下頜，承受著他的吻。
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