第16章 此花此葉常相映 翠減紅衰愁殺人
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第16章 此花此葉常相映 翠減紅衰愁殺人
季明敘靠在墻上：“啟祥宮裏落下一只香囊，上面沾.了合歡散，昨夜吳音柔死前也贈了你一只。”
燭火昏黃，兩人神色淡淡，卻都看不真切，仿佛隔著層薄霧。
阿命端起茶壺倒水，動作很穩：“這能說明什麽？”
水清淩淩地落在碗裏，她扔了手中繡春刀到一旁的小幾上，手下端起茶盞自顧自試了下溫度，嘗出溫度適中就又倒了一碗。
季明敘坐過去，兩人像認識很久的老友，自有股默契的熟悉。
阿命推了第二盞茶到他身前，邀他一飲。
“朱林皓的暗算你躲過去了，你之所以中藥，是因為吳音柔的那只香囊。”
“房梁上的腳印也是你的，對嗎？”
阿命看著他喝茶，棕色的瞳孔倒映著晃動的火苗。
她的視線透過男人的臉，落在了回憶中。
啟祥宮是廢棄的宮殿，連燭火都黯淡無光。
吳音柔本生得貌美，但在燭光下陰暗如幽魂，仿佛隨時都要離開人間。她像一攤爛泥，顫抖地跪在地上，絕望地求她，最後在合.歡散的作用下迷了神智。
人只有在恐懼時才會意識到自己的弱小，也只有在死前才會膽子大得可怕。
“我......就算做鬼也不會放過你！阿命！你好狠的心，你殺了我，你以為......你能瞞天過海嗎？”
“嗤——”
白刀子進，紅刀子出。
人死時都一個樣，沒什麽美感可言。
阿命眼前劃過無數與她相似的人影，漠然地看著女子帶著怨毒和不甘死去，隨後動手在她的雙眼上劃了一刀。
血濺一地，臟得要命。
卻平息她血液裏叫囂的憤怒，就像很久以前她第一次握刀那樣，似乎終於有了一些能握住的東西。
女人面上像是蒙了層紗，季明敘看不透她，便問：“她很重要麽？為什麽殺她？”
阿命喝了口茶，笑了笑：“我有麽？”
季明敘將她言語中溫潤的尖刺看在眼裏，不緊不慢地反擊：“你不信任我。”
火焰在他眸中晃動著，將她的提防和多疑看得一清二楚。
阿命放下茶：“不重要就不可以殺麽？”
死的從來都是無權無勢的弱小之輩。
因為不重要，上位者才能濫殺無辜，一個蛆.蟲，怎會有人在意。
季明敘嗤笑：“既是不信任，怎麽現在又承認了？”
阿命視線再次定在他臉上，“我不承認你就相信？”
季明敘推開手邊那杯茶：“既是不信任，怎麽昨夜中藥之後，讓我送你出宮？”
昨夜她理智猶存，明明有很多選擇，但最終還是倒在他懷裏。
季明敘看得分明。
他沒再說話，擡手摸了摸她的臉，隨後起身離開，阿命眼神直勾勾盯著他的背影，那股一直憋著的心火終於上湧，她神色冷下來，一掌拍碎還溫熱的茶杯。
被他觸到的臉頰，似是有火在燒。
一種前所未有的情緒以洪水肆虐之勢在心頭亂竄，阿命盯著桌上的那堆碎瓷片有一會兒，便將手掌放上去，狠狠摁在裏面，直到見了血，她才面無表情地起身。
她想，他今天不應該說這些。
他應該像往常那樣，拙劣地掩藏他那些不為人知的心思。
現下局面這麽難堪，全是他的功勞。
...
轉眼九月中旬，太子靈柩入葬皇陵，吳音柔的死.刑部草草定性為奸.殺，朝堂再度平靜，卻又傳來朱林皓失蹤的消息，引起軒然大波。
京城已入秋。
赤葉紅楓，遍地寂寥。
阿命看著宮內顆顆葉子泛黃的古樹，心中有股詭異的平靜。
秋風打了個旋兒，在兩人腳底飄過。
溫奉和立在一旁，見她一直盯著這顆三人合抱才能圍起來的古樹看，便道：“據說這樹是南魏建國以來就栽種的，年紀至少兩百歲。”
阿命敲敲樹幹，手指撫摸著樹幹上古樸厚重的條紋：“倒是活得比人都久。”
溫奉和聳聳肩：“反正有不少宮人每每遇事，都來這兒拜一拜。”
阿命放下手，視線落在不遠處的人影上，淡淡一掃便收回。
“走吧，最近刑部的那個案子催得緊。”
溫奉和最近同她愈發熟絡，聞言亦步亦趨地跟上去：“月大人，您可聽說過這個桃花塢？”
阿命知道高諶和薛如海最近在查這個黑市，“略有耳聞。”
“我是自幼在京城長大的，幼時總聽說街坊鄰居丟兒丟女，也有意外死亡的人家，後來這種事情少了，沒想到這幾年又開始泛濫。”
百姓們不知桃花塢的存在，只知道人.販子猖獗。
皇帝關註桃花塢已經有許久，這次出動高諶和薛如海，也是想將桃花塢背後的人一網打盡，但聽上面的風聲，此事進展不太順利。
阿命心情一般，語氣平平：“這麽大規模的地下市場，一網打盡多少有些費力。”
高諶和薛如海早出晚歸已有幾日，卻絲毫頭緒沒有，前兩天還叫去阿命，吩咐她整理相關的卷宗。
整理卷宗本是鎮撫使做，但不知為何，皇帝指名道姓讓她接手，瞧著是有歷練她的意思。
一男一女與迎面而來的季明敘擦肩而過。
季明敘腳步一頓，側頭去看阿命，眸光落在她無波無瀾的面上。
女人身形如常，旁邊的溫奉和則又跳又笑，紮眼得厲害。
季明敘斂下眉間神色，秋風又起，他一腳踩在地上那些淩亂的枯葉，徑直出宮。
出了午門，打馬向醉春樓趕，待進了房間，寂安便通秉：“世子，朱林皓的行蹤，沒有線索。”
朱林皓失蹤至少半月，朝臣們因其失蹤個個驚慌不定，成日吵得鑼鼓喧天。
錦衣衛都沒有線索，季明敘從一開始也沒抱什麽希望能找到他。
他撣了撣袖上方才迎風沾上的落葉，落座的功夫喝了口茶才道：“查過阿命的人麽？”
寂安沈思道：“也是蹊蹺，自朱林皓失蹤的那一日，公主府上大半精騎都消失得無影無蹤，府中現下只剩那老者白音，和其餘幾個年紀大的人。”
阿命的手下們個個身手矯捷，且極為機警，寂安不敢派人連番查探，生怕惹來懷疑。
季明敘靠在椅子上，把玩著手上的短匕首，眼皮懶懶掀開：“將人手撤回來，她府中沒有閑人，繼續盯下去也是一無所獲，還不如看著楚國公府。”
楚國公府有不少他們埋下的釘子。
寂安好奇：“世子懷疑朱林皓失蹤與楚國公府有關系？”
季明敘：“楚國公府各方勢力混雜，你讓手底下人仔細做事，看看還有誰的人，朱林皓此前夜宴之上背叛慶願，身後定是有人作保。”
朝堂鬥爭明暗交錯，但還未至魚死網破的地步，季明敘現下每日替皇帝做一些情報工作也是閑的緊，遂想查清楚都有誰覬覦著皇帝的位子。
寂安恍然大悟。
朱林皓膽子小，若非身後有人，定不會背叛慶願。
說到那夜生辰宴，寂安試探著問：“最近月大人......沒來找您嗎？”
自上次季明敘下值去尋阿命已過半月之久，兩人竟然一點往來沒有。
季明敘也很少宿在侯府，日日出入醉春樓，不少關於他的流言都甚囂塵上。
男人大手正落在一旁的酒盅上，聞言瞥了他一眼，大拇指頂開酒瓶塞子：“滾。”
“好嘞。”
後者乖乖去辦事了，臨走前就看見他一人坐在窗邊，手裏的酒沒命似地往下灌。
寂安摸不著頭腦，尋思誰又惹著這位大爺了。
...
又過一日，阿命在值房內和劉從仁值班。
邊關苗亂的消息傳來，南魏兵敗，戰損三萬人，丟糧草不計數，丟輜重若幹。
“此戰乃郭雲山、郭超父子二人統帥，他二人本就是空桿司令，手下兵將寥寥，此番又丟掉三萬，於朝廷而言乃損失慘重嘍，更遑論那些丟失的糧草和輜重，哼，依我看，這還平什麽苗亂，可早些將兵權還給徐陵吧。”
劉從仁背著手在屋內踱步，將那折子的副本甩在桌案上，氣得就差破口大罵了。
阿命在一旁翻看卷宗：“劉大人可莫要逞一時口舌之快，這朝中人心叵測，說不得哪天你我二人就被禦史臺參奏一本。此前我聽聞，那抵抗苗亂的元帥乃是徐陵徐將軍，又為何變成了郭氏父子？”
劉從仁“嗐”了一聲：“那時候你還沒進宮做官呢，這個徐陵將軍是徐閣老的侄子，三十多歲的年紀就當上了畢節地方總督，因才幹突出，陛下任命他平叛苗亂。後來麽———”
他笑而不語，沒再說下去。
“徐閣老的侄子？”
看來這徐陵是徐文達派系的人物。
皇帝為了壓制徐文達在內閣的勢力，自然不願徐陵太得勢，所以才在平亂中途換了統帥。
劉從仁見她若有所思的模樣，沒有再說下去。
阿命心裏敲著算盤，此前深入南魏前，打探到的消息是徐陵掌畢節三十萬兵權，乃南魏權勢最盛的將領。
她應和著劉從仁：“最近朝中不太平，陛下心情不佳，又有桃花塢作祟，三法司諸位還要查朱大人的行蹤，可真是亂成一鍋粥了。”
劉從仁深有體悟地點點頭：“這朱大人失蹤得也是離奇，據說六公主生辰宴當晚他出宮後，連京城內部的錦衣衛都不知他去了哪兒。”
錦衣衛是皇帝監視天下的眼睛，連錦衣衛都對他行蹤一無所覺，皇帝聞此發了一通大火。
阿命起身，放下手中的卷宗，領著一隊人去勘察宮內布防，劉從仁視線落在她桌案上的卷宗，便若有所思地移開目光。
下值後，霞光如血，日落向西。
啟祥宮門前還掛著幾個殘存的白幡。
阿命趁著最後一抹天光，推開宮門走進去。
院中吳音柔的棺材已經入土，說來也是悲涼，皇帝因其死得不體面，連皇陵都不準她入。
晚風淒涼，拂動著白幡陣陣作響。
阿命走進後殿，用火折子點上床榻旁的燈，在沾著血跡的床褥上逡巡一番，她抖了抖那些床單和被褥，裏面什麽也沒有。
她幹脆將其全都扔在地上，點上火，燒了個幹凈。
隨後地毯式搜索，將這處的地磚挨個撬開查探，終於在一個下面發現兩封沾著土的信。
阿命眉頭一挑。
她料定吳音柔一個無依無靠的公主，若非有倚仗，不會無端生事，更不要提暗算。
燒灼床單被褥的火苗從幾股變成幾團，隨後向床榻蔓延，火舌攀上房柱。
阿命將信收入懷中，看著火勢不斷增大，這才閃身進了濃重的夜色中。
...
第二日，阿命進宮時就聽沿道的錦衣衛們在談論啟祥宮著火一事。
她目不斜視，周遭人連忙行禮：“見過月大人。”
“月大人——”
“月大人——”
千戶們待她走遠，才小聲議論：“聽說禦史臺有人上諫，說她和親公主不和親，有違兩國交往的禮法。”
“呵呸，還禮法，她一個女人硬生生被皇上提了做官，你看這都是什麽禮法？”
那人被他說得啞口無言。
眾人小聲嘀咕幾句，走到宮墻轉彎處，就發現站著個人影。
“季大人——”
男人一身暗紋黑衣，垂手站在一角，聞言淡淡看了他們一眼。
幾個錦衣衛見他頭也不回地往文華殿走，心裏直打鼓。
“怎麽感覺他臉色不太好？”
“笑話，你見他啥時候臉色好過。”
“言之有理。”
幾人偷笑著走遠了。
阿命對這些一無所覺，進了錦衣衛衙門，高諶和薛如海照舊未露面，劉從仁還沒上值，她進了值房繼續看桃花塢的卷宗。
不料，快晌午時黃海攜司禮監來錦衣衛衙門宣旨。
“奉天承運，皇帝詔曰：
朕皇上，承天之祐，禦極之寬，自登基以來，深感國家安危系於忠良之臣，今九江省行賄案牽連甚廣，特命禦前錦衣衛指揮僉事 月阿命行走九江布政使，調查地方銅礦、官員貪.汙受.賄等......
——欽此。”
衙門內稀稀拉拉跪了一地人。
阿命從容接旨。
黃海笑瞇瞇地說道：“月大人年輕有為，前途似錦啊。”
“此番勞動黃總管，不知陛下可另有交代？”
阿命問道。
後者一甩拂塵：“大人機敏，應知曉如今朝堂局勢如何。陛下信重你，額外囑托除卻九江省一切事務，若能將殘黨殺個一幹二凈，案子本身，其實並不重要......”
此處殘黨指的無非是慶願等人，阿命眼一瞇：“我不會留手。”
黃海看了她一眼，笑得飽含深意。
皇帝才不關心九江當地民生，只關心背後的主謀慶願能不能被拉下馬。
“那祝大人此去一帆風順了。”
他帶著司禮監的太監們施施然退場，在場眾人心思各異。
錦衣衛中派系分明，劉從仁官位乃世襲而來，是眾人皆知的“混子”，常年不管俗務，與阿命等人沒有利益紛爭，當下和她打了個招呼，就背手回了值房。
肅穆的錦衣衛衙門內，千戶們僵立在原地。
阿命：“都散了吧。”
她聲音像風一樣平靜，卻讓眾人如獲特赦，散成一團各歸原位。
下值已是傍晚，阿命去侯府找季明敘，跑了個空。
院落裏空蕩蕩一片，東廂房沒有點燈，只有老爺子的院子有咿咿呀呀的唱戲聲。
但季明敘不在。
一旁的暗衛小聲道：“自上次您二人見過後，世子就沒怎麽回過侯府，都宿在醉春樓了。”
僅有回侯府的時日都是為了照看老侯爺。
阿命盯著天上的月亮，想起兩人這次竟是足有二十多日不曾說話。
阿命默默轉身，一言不發地往醉春樓趕。
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季明敘靠在墻上：“啟祥宮裏落下一只香囊，上面沾.了合歡散，昨夜吳音柔死前也贈了你一只。”
燭火昏黃，兩人神色淡淡，卻都看不真切，仿佛隔著層薄霧。
阿命端起茶壺倒水，動作很穩：“這能說明什麽？”
水清淩淩地落在碗裏，她扔了手中繡春刀到一旁的小幾上，手下端起茶盞自顧自試了下溫度，嘗出溫度適中就又倒了一碗。
季明敘坐過去，兩人像認識很久的老友，自有股默契的熟悉。
阿命推了第二盞茶到他身前，邀他一飲。
“朱林皓的暗算你躲過去了，你之所以中藥，是因為吳音柔的那只香囊。”
“房梁上的腳印也是你的，對嗎？”
阿命看著他喝茶，棕色的瞳孔倒映著晃動的火苗。
她的視線透過男人的臉，落在了回憶中。
啟祥宮是廢棄的宮殿，連燭火都黯淡無光。
吳音柔本生得貌美，但在燭光下陰暗如幽魂，仿佛隨時都要離開人間。她像一攤爛泥，顫抖地跪在地上，絕望地求她，最後在合.歡散的作用下迷了神智。
人只有在恐懼時才會意識到自己的弱小，也只有在死前才會膽子大得可怕。
“我......就算做鬼也不會放過你！阿命！你好狠的心，你殺了我，你以為......你能瞞天過海嗎？”
“嗤——”
白刀子進，紅刀子出。
人死時都一個樣，沒什麽美感可言。
阿命眼前劃過無數與她相似的人影，漠然地看著女子帶著怨毒和不甘死去，隨後動手在她的雙眼上劃了一刀。
血濺一地，臟得要命。
卻平息她血液裏叫囂的憤怒，就像很久以前她第一次握刀那樣，似乎終於有了一些能握住的東西。
女人面上像是蒙了層紗，季明敘看不透她，便問：“她很重要麽？為什麽殺她？”
阿命喝了口茶，笑了笑：“我有麽？”
季明敘將她言語中溫潤的尖刺看在眼裏，不緊不慢地反擊：“你不信任我。”
火焰在他眸中晃動著，將她的提防和多疑看得一清二楚。
阿命放下茶：“不重要就不可以殺麽？”
死的從來都是無權無勢的弱小之輩。
因為不重要，上位者才能濫殺無辜，一個蛆.蟲，怎會有人在意。
季明敘嗤笑：“既是不信任，怎麽現在又承認了？”
阿命視線再次定在他臉上，“我不承認你就相信？”
季明敘推開手邊那杯茶：“既是不信任，怎麽昨夜中藥之後，讓我送你出宮？”
昨夜她理智猶存，明明有很多選擇，但最終還是倒在他懷裏。
季明敘看得分明。
他沒再說話，擡手摸了摸她的臉，隨後起身離開，阿命眼神直勾勾盯著他的背影，那股一直憋著的心火終於上湧，她神色冷下來，一掌拍碎還溫熱的茶杯。
被他觸到的臉頰，似是有火在燒。
一種前所未有的情緒以洪水肆虐之勢在心頭亂竄，阿命盯著桌上的那堆碎瓷片有一會兒，便將手掌放上去，狠狠摁在裏面，直到見了血，她才面無表情地起身。
她想，他今天不應該說這些。
他應該像往常那樣，拙劣地掩藏他那些不為人知的心思。
現下局面這麽難堪，全是他的功勞。
...
轉眼九月中旬，太子靈柩入葬皇陵，吳音柔的死.刑部草草定性為奸.殺，朝堂再度平靜，卻又傳來朱林皓失蹤的消息，引起軒然大波。
京城已入秋。
赤葉紅楓，遍地寂寥。
阿命看著宮內顆顆葉子泛黃的古樹，心中有股詭異的平靜。
秋風打了個旋兒，在兩人腳底飄過。
溫奉和立在一旁，見她一直盯著這顆三人合抱才能圍起來的古樹看，便道：“據說這樹是南魏建國以來就栽種的，年紀至少兩百歲。”
阿命敲敲樹幹，手指撫摸著樹幹上古樸厚重的條紋：“倒是活得比人都久。”
溫奉和聳聳肩：“反正有不少宮人每每遇事，都來這兒拜一拜。”
阿命放下手，視線落在不遠處的人影上，淡淡一掃便收回。
“走吧，最近刑部的那個案子催得緊。”
溫奉和最近同她愈發熟絡，聞言亦步亦趨地跟上去：“月大人，您可聽說過這個桃花塢？”
阿命知道高諶和薛如海最近在查這個黑市，“略有耳聞。”
“我是自幼在京城長大的，幼時總聽說街坊鄰居丟兒丟女，也有意外死亡的人家，後來這種事情少了，沒想到這幾年又開始泛濫。”
百姓們不知桃花塢的存在，只知道人.販子猖獗。
皇帝關註桃花塢已經有許久，這次出動高諶和薛如海，也是想將桃花塢背後的人一網打盡，但聽上面的風聲，此事進展不太順利。
阿命心情一般，語氣平平：“這麽大規模的地下市場，一網打盡多少有些費力。”
高諶和薛如海早出晚歸已有幾日，卻絲毫頭緒沒有，前兩天還叫去阿命，吩咐她整理相關的卷宗。
整理卷宗本是鎮撫使做，但不知為何，皇帝指名道姓讓她接手，瞧著是有歷練她的意思。
一男一女與迎面而來的季明敘擦肩而過。
季明敘腳步一頓，側頭去看阿命，眸光落在她無波無瀾的面上。
女人身形如常，旁邊的溫奉和則又跳又笑，紮眼得厲害。
季明敘斂下眉間神色，秋風又起，他一腳踩在地上那些淩亂的枯葉，徑直出宮。
出了午門，打馬向醉春樓趕，待進了房間，寂安便通秉：“世子，朱林皓的行蹤，沒有線索。”
朱林皓失蹤至少半月，朝臣們因其失蹤個個驚慌不定，成日吵得鑼鼓喧天。
錦衣衛都沒有線索，季明敘從一開始也沒抱什麽希望能找到他。
他撣了撣袖上方才迎風沾上的落葉，落座的功夫喝了口茶才道：“查過阿命的人麽？”
寂安沈思道：“也是蹊蹺，自朱林皓失蹤的那一日，公主府上大半精騎都消失得無影無蹤，府中現下只剩那老者白音，和其餘幾個年紀大的人。”
阿命的手下們個個身手矯捷，且極為機警，寂安不敢派人連番查探，生怕惹來懷疑。
季明敘靠在椅子上，把玩著手上的短匕首，眼皮懶懶掀開：“將人手撤回來，她府中沒有閑人，繼續盯下去也是一無所獲，還不如看著楚國公府。”
楚國公府有不少他們埋下的釘子。
寂安好奇：“世子懷疑朱林皓失蹤與楚國公府有關系？”
季明敘：“楚國公府各方勢力混雜，你讓手底下人仔細做事，看看還有誰的人，朱林皓此前夜宴之上背叛慶願，身後定是有人作保。”
朝堂鬥爭明暗交錯，但還未至魚死網破的地步，季明敘現下每日替皇帝做一些情報工作也是閑的緊，遂想查清楚都有誰覬覦著皇帝的位子。
寂安恍然大悟。
朱林皓膽子小，若非身後有人，定不會背叛慶願。
說到那夜生辰宴，寂安試探著問：“最近月大人......沒來找您嗎？”
自上次季明敘下值去尋阿命已過半月之久，兩人竟然一點往來沒有。
季明敘也很少宿在侯府，日日出入醉春樓，不少關於他的流言都甚囂塵上。
男人大手正落在一旁的酒盅上，聞言瞥了他一眼，大拇指頂開酒瓶塞子：“滾。”
“好嘞。”
後者乖乖去辦事了，臨走前就看見他一人坐在窗邊，手裏的酒沒命似地往下灌。
寂安摸不著頭腦，尋思誰又惹著這位大爺了。
...
又過一日，阿命在值房內和劉從仁值班。
邊關苗亂的消息傳來，南魏兵敗，戰損三萬人，丟糧草不計數，丟輜重若幹。
“此戰乃郭雲山、郭超父子二人統帥，他二人本就是空桿司令，手下兵將寥寥，此番又丟掉三萬，於朝廷而言乃損失慘重嘍，更遑論那些丟失的糧草和輜重，哼，依我看，這還平什麽苗亂，可早些將兵權還給徐陵吧。”
劉從仁背著手在屋內踱步，將那折子的副本甩在桌案上，氣得就差破口大罵了。
阿命在一旁翻看卷宗：“劉大人可莫要逞一時口舌之快，這朝中人心叵測，說不得哪天你我二人就被禦史臺參奏一本。此前我聽聞，那抵抗苗亂的元帥乃是徐陵徐將軍，又為何變成了郭氏父子？”
劉從仁“嗐”了一聲：“那時候你還沒進宮做官呢，這個徐陵將軍是徐閣老的侄子，三十多歲的年紀就當上了畢節地方總督，因才幹突出，陛下任命他平叛苗亂。後來麽———”
他笑而不語，沒再說下去。
“徐閣老的侄子？”
看來這徐陵是徐文達派系的人物。
皇帝為了壓制徐文達在內閣的勢力，自然不願徐陵太得勢，所以才在平亂中途換了統帥。
劉從仁見她若有所思的模樣，沒有再說下去。
阿命心裏敲著算盤，此前深入南魏前，打探到的消息是徐陵掌畢節三十萬兵權，乃南魏權勢最盛的將領。
她應和著劉從仁：“最近朝中不太平，陛下心情不佳，又有桃花塢作祟，三法司諸位還要查朱大人的行蹤，可真是亂成一鍋粥了。”
劉從仁深有體悟地點點頭：“這朱大人失蹤得也是離奇，據說六公主生辰宴當晚他出宮後，連京城內部的錦衣衛都不知他去了哪兒。”
錦衣衛是皇帝監視天下的眼睛，連錦衣衛都對他行蹤一無所覺，皇帝聞此發了一通大火。
阿命起身，放下手中的卷宗，領著一隊人去勘察宮內布防，劉從仁視線落在她桌案上的卷宗，便若有所思地移開目光。
下值後，霞光如血，日落向西。
啟祥宮門前還掛著幾個殘存的白幡。
阿命趁著最後一抹天光，推開宮門走進去。
院中吳音柔的棺材已經入土，說來也是悲涼，皇帝因其死得不體面，連皇陵都不準她入。
晚風淒涼，拂動著白幡陣陣作響。
阿命走進後殿，用火折子點上床榻旁的燈，在沾著血跡的床褥上逡巡一番，她抖了抖那些床單和被褥，裏面什麽也沒有。
她幹脆將其全都扔在地上，點上火，燒了個幹凈。
隨後地毯式搜索，將這處的地磚挨個撬開查探，終於在一個下面發現兩封沾著土的信。
阿命眉頭一挑。
她料定吳音柔一個無依無靠的公主，若非有倚仗，不會無端生事，更不要提暗算。
燒灼床單被褥的火苗從幾股變成幾團，隨後向床榻蔓延，火舌攀上房柱。
阿命將信收入懷中，看著火勢不斷增大，這才閃身進了濃重的夜色中。
...
第二日，阿命進宮時就聽沿道的錦衣衛們在談論啟祥宮著火一事。
她目不斜視，周遭人連忙行禮：“見過月大人。”
“月大人——”
“月大人——”
千戶們待她走遠，才小聲議論：“聽說禦史臺有人上諫，說她和親公主不和親，有違兩國交往的禮法。”
“呵呸，還禮法，她一個女人硬生生被皇上提了做官，你看這都是什麽禮法？”
那人被他說得啞口無言。
眾人小聲嘀咕幾句，走到宮墻轉彎處，就發現站著個人影。
“季大人——”
男人一身暗紋黑衣，垂手站在一角，聞言淡淡看了他們一眼。
幾個錦衣衛見他頭也不回地往文華殿走，心裏直打鼓。
“怎麽感覺他臉色不太好？”
“笑話，你見他啥時候臉色好過。”
“言之有理。”
幾人偷笑著走遠了。
阿命對這些一無所覺，進了錦衣衛衙門，高諶和薛如海照舊未露面，劉從仁還沒上值，她進了值房繼續看桃花塢的卷宗。
不料，快晌午時黃海攜司禮監來錦衣衛衙門宣旨。
“奉天承運，皇帝詔曰：
朕皇上，承天之祐，禦極之寬，自登基以來，深感國家安危系於忠良之臣，今九江省行賄案牽連甚廣，特命禦前錦衣衛指揮僉事 月阿命行走九江布政使，調查地方銅礦、官員貪.汙受.賄等......
——欽此。”
衙門內稀稀拉拉跪了一地人。
阿命從容接旨。
黃海笑瞇瞇地說道：“月大人年輕有為，前途似錦啊。”
“此番勞動黃總管，不知陛下可另有交代？”
阿命問道。
後者一甩拂塵：“大人機敏，應知曉如今朝堂局勢如何。陛下信重你，額外囑托除卻九江省一切事務，若能將殘黨殺個一幹二凈，案子本身，其實並不重要......”
此處殘黨指的無非是慶願等人，阿命眼一瞇：“我不會留手。”
黃海看了她一眼，笑得飽含深意。
皇帝才不關心九江當地民生，只關心背後的主謀慶願能不能被拉下馬。
“那祝大人此去一帆風順了。”
他帶著司禮監的太監們施施然退場，在場眾人心思各異。
錦衣衛中派系分明，劉從仁官位乃世襲而來，是眾人皆知的“混子”，常年不管俗務，與阿命等人沒有利益紛爭，當下和她打了個招呼，就背手回了值房。
肅穆的錦衣衛衙門內，千戶們僵立在原地。
阿命：“都散了吧。”
她聲音像風一樣平靜，卻讓眾人如獲特赦，散成一團各歸原位。
下值已是傍晚，阿命去侯府找季明敘，跑了個空。
院落裏空蕩蕩一片，東廂房沒有點燈，只有老爺子的院子有咿咿呀呀的唱戲聲。
但季明敘不在。
一旁的暗衛小聲道：“自上次您二人見過後，世子就沒怎麽回過侯府，都宿在醉春樓了。”
僅有回侯府的時日都是為了照看老侯爺。
阿命盯著天上的月亮，想起兩人這次竟是足有二十多日不曾說話。
阿命默默轉身，一言不發地往醉春樓趕。
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