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第248章 局勢已變 夜色下,精靈母樹巍然聳……

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第248章 局勢已變 夜色下,精靈母樹巍然聳……

夜色下, 精靈母樹巍然聳立,繁茂的枝葉間縈繞著點點熒光,宛若群星墜落林間。

薩爾蘭用精靈族秘術喚醒了母樹,隨著一片綠色的柔光亮起, 母樹“活”了過來——幾條纖細而柔韌的枝條從樹冠間垂落, 宛如母親溫柔的手臂,輕輕觸向愛麗絲懷中的耶爾。

愛麗絲下意識地收緊了手指, 不願放開他。

母樹的枝條頓了頓, 分出一支來摸了摸愛麗絲的頭, 似乎在安撫她的情緒, 隨後才和剩下的枝條一起輕柔地纏繞住耶爾的身體, 將他從愛麗絲的懷抱中緩緩接了過去。

愛麗絲僵硬地松開了手,目送著耶爾被枝條托起,懸浮在半空。

下一秒,母樹的主幹上裂開了一道縫隙, 縫隙裏流轉著柔和的綠光,散發出令人感到安心和舒適的生命氣息。隨後枝條輕柔地將耶爾送入其中,充滿生機的光輝包裹住昏睡不醒的精靈, 將他深深擁入樹心之中。

縫隙閉合了。

愛麗絲怔怔地望著耶爾消失的地方,面色蒼白。

站在一旁的薩爾蘭原本還在因王受重傷之事遷怒人類領主, 但此時見到她這副失魂落魄的樣子,暗精靈二長老面色變換片刻,最後也只能重重地嘆了一口氣,沈聲道:“母樹已接納了王,接下來,只能看他自己了。”

愛麗絲沒有回他。

她默不作聲地走到了母樹跟前,輕輕地將掌心按在樹幹上, 就像是想要隔著這層溫暖的屏障觸碰到沈睡其中的耶爾。

她閉上眼,低聲喃喃道:“耶爾,你一定要沒事……”

……

母樹的治愈過程稍顯漫長。

夜覆一夜,星輝灑落在森林的枝葉間,母樹的光輝始終靜謐柔和,溫養著沈眠於樹心中的耶爾。

愛麗絲守在母樹下,從最初的焦灼不安,到後來逐漸變得沈默卻執著。

她每日只在天色微亮時短暫離開,回到約因郡處理政務,但在所有前去匯報工作的官員和將領眼中,領主好像又回到了之前和異族談判完、耶爾大統領“犧牲”的那段時間裏,每天活得像一臺精密運轉的政務處理機器。

但更明顯的是她與往日大不相同的行事作風。

——愛麗絲不再先禮後兵,而是冷酷地做出了讓軍隊主動出擊的指示。

於是在領主燃燒的冰冷怒火下,約因郡方如同一群初出籠的猛獸,傾盡全郡之力向光明教會發起了猛烈的攻勢,完全不打算給敵人絲毫喘息的機會。

也正是因此,帝國北境的局勢急轉直下,變成了一個時時刻刻都在爆炸的火藥桶。

此外,約因郡在談判日阻擊光明軍突襲後順勢奪下的幾座伯爵領,如今已徹底落入愛麗絲的掌控。

她讓阿諾派遣精銳駐軍鎮守,同時迅速調整領地治理結構,將原有的貴族體系全部推翻,由她直接任命的行政官全面接手當地政務,確保約因郡的勢力能夠迅速滲透。

光明教會數次試圖反攻,調集大量光明軍展開反擊收覆戰,但每一次都被被無情鎮壓。

教會本以為可以憑借信仰基礎和龐大的軍隊優勢迅速收覆失地,然而他們低估了愛麗絲的決絕,也低估了約因郡的戰鬥力。

第一次反攻,光明軍試圖趁著夜色摸入被占領的伯爵領,意圖發動奇襲,但他們剛靠近城墻,早已埋伏在暗處的狙擊手便精準地射殺了沖在最前方的光明騎士。緊接著,密集的魔導彈轟然發射,將整條戰線炸得四分五裂,倉促出戰的光明軍潰不成軍,被迫狼狽撤退。

第二次反攻,教會改變策略,集結大批聖職者,在祭司團的加持下,由聖騎士率軍正面強攻。然而,當他們踏入戰場時,才發現自己已陷入約因郡軍隊精心布置的戰術陷阱。戰場上早已布滿了由異族法師披著隱匿鬥篷繪制的反光明神術魔法陣,使得聖職者的神術效果大打折扣,而約因郡方則借助魔導戰甲與禁咒法陣,以碾壓之勢撕裂了光明軍的防線,迫使敵軍再度撤退。

第三次反攻,光明教會傾盡全力,甚至派出了一位樞機主教親自坐鎮,用神術構築出龐大的“聖域”屏障,企圖以絕對的神聖壓制強行奪回失地。但愛麗絲早已料到他們會如此,她調遣異族和公學最頂級的魔法師們,以強大的禁咒組合技擊碎了“聖域”,緊接著,阿諾親率重裝騎士正面突襲,一往無前的鐵騎帶起了殺戮的洪流,幾個來回的沖鋒,便將光明軍徹底擊潰。

在教會屢屢受挫的同時,大陸局勢的動蕩也如同一塊投入湖面的巨石,所激起的層層漣漪開始逐漸波及至各方勢力。

長期以來,教會以信仰之名壓榨民眾,他們對思想加以禁錮、對財富進行掠奪、對無辜者實施迫害。而各國王室與貴族為了維護自身的地位,只能選擇在神權統治下被迫讓渡部分權力,從而與光明教會保持微妙的平衡。然而,如今約因郡的勝利正在打破這一平衡,讓各國統治者不得不重新審視他們與教會的關系,也使得許多原本對教會敬畏的人開始覺醒。

他們看到,那個率先站出來反抗教會的勢力並未毀滅在神罰中,而是愈戰愈強,甚至開始有了愈發壯大的趨勢。這不禁讓人們開始思考:光明教會及其背後的神明,真的是神聖不可侵犯的嗎?

質疑的火種,已悄然燃起。

教會的威權雖仍籠罩著大陸,但隨著約因郡的崛起與連番勝利,這層威權正在不可逆地動搖。

也正是在這樣的背景下,幾個國內受教會轄制程度較輕的王國,最先在暗中開始了行動。

光明軍的接連潰敗讓他們看到了機會,這些國家不再完全服從教會的指令,而是暗中派遣使者接觸約因郡,試圖用外交或商業往來換取未來的利益。

另外一些勢力下的貴族和商人們則更加敏感,他們早已不滿教會對財富的盤剝和貿易的壓制,如今看到約因郡的治理模式更加開放,便開始通過亞絲娜那邊夜薔薇的渠道,秘密與愛麗絲展開貿易往來,甚至主動提供戰爭資金,以換取未來的經濟特權。

可這一次次的失敗,對教會而言,可就不是什麽值得高興的事了。

“她到底想做什麽?!”

教廷內,一名紅衣大主教憤怒地拍案而起:“一個凡人,竟然敢與神為敵?!”

“必須制裁她!必須讓所有人清楚,凡是膽敢違抗神的意志的異端,都將被誅滅!”現任的宗教裁判所裁決長臉色鐵青,聲音陰沈道,“如果再讓她這樣囂張下去,光明的威嚴何在?榮耀何在?”

然而,即便他們再憤怒,也不得不承認一個事實——至今為止,他們的每一步行動都被精準預測,每一場戰役都以失敗告終,而他們投入的兵力越多,所遭受的損失也就越慘重。事到如今,這場戰爭已不只是軍事上的勝負問題,而是對光明教會在整個大陸上信仰統治地位的巨大威脅。

內廷裏沈重的氣氛壓得人喘不過氣,燃燒的聖燭在空氣中微微顫抖,映照出一張張陰沈而憤怒的臉。

一直端坐在教皇寶座上的烏祿在此刻緩緩站起身。

他的長袍垂落在地,袖口鑲嵌的金線在燭火下閃著微光。

“光明的威嚴,不容玷汙。”烏祿的目光掃過殿內所有紅衣大主教與高階神官,眼神沈冷如鐵,“這個世界之所以能維持秩序,正是因為光明照耀大地。而如今,竟然有人妄圖顛覆這一切,企圖讓世人背棄神明,放縱黑暗蔓延……我們不能坐視不管。”

殿內諸人屏息靜聽,不敢出聲。

烏祿緩緩擡起權杖,燭火的光輝映照在鑲嵌於權杖頂端的聖石上,聖石微微泛起光輝,宛若回應著他的意志。

“神已經降下了神諭。”他的話語緩慢而沈重,每一個字都敲擊在眾人心頭,“異端已經觸怒了神威,凡敢違抗光明之人,皆應受到審判。三日後,所有實力在大魔法師及高級戰士以上的教會人員,必須集結於中央教廷前的聖光廣場——神將親自降臨,為虔誠的信徒們賜下神恩。”

眾人聞言,紛紛倒吸一口冷氣。

“神……要降下賜福?”有神官不敢置信地低聲喃喃。

“這是千載難逢的神跡……”另一名大主教顫聲道,“如果能得到神恩洗禮,我們的力量將遠超以往……”

烏祿微微頷首,繼續道:“光明不容侵犯,榮耀不容玷汙。此次賜福之後,我們將舉全教會之力,徹底蕩平墮落之地、凈化異端!”

他的聲音如雷霆般在大殿內炸響,殿內頓時爆發出一片激昂的附和聲:“不惜一切代價,摧毀約因郡!讓所有膽敢違逆神權的凡人,都在聖裁之光下化作灰燼!”

所有人都站了起來,開始虔誠地閉目禱告。

烏祿靜靜地看著他們,嘴角勾起一絲狂熱到詭異的微笑。

——三日後,神恩降臨之時,便是聖裁開始之日。

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