子時將近，唐景虛帶著殷憐生與應離跟在應烜身後來到了宣太後的昭和宮，出乎意料的，到了這個時辰，寢宮內竟依然燈火通明，屋檐下、草叢邊、甚至是池塘壁上，都掛滿了無數的燈籠，幽幽火光照亮了宮殿的每一處角落。

更令人匪夷所思的是，昭和宮內每隔幾步遠的距離就站著一名帶刀侍衛，刀柄上還貼著黃符，宮院左側盤腿坐著十名閉眼誦經的和尚，右側卻又站著十名擺陣做法的道士，每一個人臉上都帶著故作鎮定的惶恐之色，聽到點風吹草動都一驚一乍的，根本就無心眼前事。

此景看著未免過於怪異，卻也印證了唐景虛心中所想，宣太後絕對是沾上了什麽不幹凈的東西，這麽大的陣仗都沒能擺脫，可見那東西絕對不簡單。

待宮女入內通報後，一名面帶倦容的紅衣女官疾步走了出來，看到應離，她面上一楞，但很快便掩去訝然，向應烜行禮道：“陛下，夜深了，娘娘讓您快回去，早些歇息，明兒還要上朝呢。”

從邁入昭和宮大門那刻起，應烜的臉色就沒好過，他眉頭緊蹙，擺擺手：“紅袖，你去告訴她，阿離回來了。”

聞言，紅袖迅速掃了應離一眼，欠身道：“是。”

不多時，紅袖回來了，向應烜說道：“陛下，娘娘說，離殿下進去便可，請您回去歇著吧。”

“滾開！”應烜怒吼出聲，宮內眾人即刻跪了一地，他冷哼一聲，一把推開擋在身前的紅袖，大步向前走去。

於此同時，子夜的鐘聲敲響，一股極淡的蘭草香伴著渾厚的鐘聲似有若無地飄進唐景虛的鼻子裏，他腳步一頓，回首四望，眼過之處，宮人皆是一副喪膽游魂相，看著個個恨不得奪門而出，卻礙於侍衛手握長刀，只能瑟縮在角落裏發抖。

“憐生，你聞到了麽？”忽而風起，香味似是被吹散，唐景虛凝神反而聞到了潮濕的異味。

殷憐生略點點頭，眼珠朝池塘的方向轉動了一下，壓低聲音，道：“嗯，像是苔蘚夾雜著……腐屍的臭味。”

唐景虛的視線不動聲色地往池塘瞟了眼，擡腳跟上應烜的步子，輕聲說道：“昭和宮住的是皇太後，整座宮殿陰盛陽衰，池塘在南，背陽為吉，而為了不與東側的龍氣相沖，建於西南，陰氣更盛，這鬼倒是會躲。”

話音未落，不知何時走到了前方的應離忽然身形一顫，駐足回眸望向池塘，唐景虛忽然又聞到了先前那蘭草香，正疑惑之際，殷憐生出聲道：“池塘是活水，它跑了。”

“今夜怕是不會現身了。”唐景虛皺眉看著仍站在原地的應離，聲音依然壓得很低，只有身側微低著頭的殷憐生能聽得到，“這偌大的皇宮，它偏偏就盯上宣太後，還能在四通八達的水裏準確摸到昭和宮的池塘，足以見得生前是宮內人，而找了這麽多人都攆不走，仇恨怨氣必定極深，一定會再來的。眼下，我們……”

因兩人離得近，唐景虛說話時的溫熱氣息撲打在殷憐生的側臉上，他半邊身子一時僵硬，腳步掙紮著向後挪了半指距離，卻又不願退開，唐景虛的話似是成了空靈的回響，一下下砸向心頭。明明聽得到、聽得清，殷憐生的腦子卻一片空白，只是不自覺地微微側過臉，眼裏只剩那咫尺處的淡色薄唇，禁不住靠近……

“唐將軍。”

應烜驀地出聲，不輕不重的聲音宛如一記重拳，狠狠砸在殷憐生頭上，他眸色一沈，眼神清明了不少，尚未來得及退後，唐景虛已經從應離身上收回了視線，隨即便註意到殷憐生不知何時竟靠得這麽近，猝不及防對上他的眼睛，兩人同時一怔。

想著該是自己越說越沒聲了，他才會湊近聽，唐景虛頓時釋然，笑著推開殷憐生的臉，從另一側轉身走到應烜面前，道：“我和憐生畢竟是宮外人，貿然進太後寢宮，會不會有失體統？”

應烜搖頭：“都走到這一步了，又是將死之人，她還想掛著多少顏面？將軍無需顧慮。”

應烜這話，絲毫沒有給宣太後留臉面的意思，想來他心中對這位所謂的母親早已失了親情的溫度，如今為她做的這些，不過只是生育之恩殘留的餘溫與帝王對外的不得已才勉強為之。

既然他這麽說了，唐景虛也就沒多言，跟著走進門。

寢宮內彌漫著濃濃的藥味，地上擺了好幾盆炭火，整間屋子熱得仿若蒸籠，幾人一腳踏進，很快就出了一身薄汗。宮內除了那名女官，再無其他內侍，床幔遮掩下，隱約可見一人躺在床榻上，急促的喘息一聲重過一聲，想必宣太後確實沒兩天活了。

“娘娘，陛下和離殿下來了。”紅袖走近，屈膝跪在床邊，微低著頭向床上人輕聲說道。

喘息聲驟然停歇，床幔內伸出一只枯枝般的手，猛地抓住了紅袖的衣領，長長的指甲劃破她的側臉，殷紅的血登時汨汨冒出，順著她的臉頰滑落，她卻似是習以為常，沒有發出一聲驚呼，也沒有絲毫掙紮，只是緩緩擡手握住那只手，開口嗓音亦不顯慌亂：“娘娘，我扶您坐起來。”

片刻沈寂後，那只手慢慢松開，收回床幔內，紅袖站起身，擡手將床幔挽起，俯下身子小心翼翼地將宣太後扶起，讓她靠坐在床頭，便退到一旁低頭不語。

除去了床幔的遮掩，唐景虛這才看清宣太後的模樣，不由暗自倒吸了一口涼氣。

雖說早就猜到宣太後飽受惡鬼折磨，多半沒了大半條命，瘦成皮包骨都不足為嘆，但此刻親眼見到她的模樣，唐景虛頓覺那惡鬼的仇恨已經深到沒有感化的可能了。

眼前的宣太後早已沒了當年“燦如春華，皎如秋月”的秀麗容顏，兩頰深深凹陷，顴骨突出，臉皮極度松弛半掛在臉上，不帶半點活人之色，就連嘴唇都像是龜裂的土地，仿佛隨時都要碎裂，更可怖的是，宣太後雙眼眼窩處空蕩蕩的，眼皮連帶著眼珠竟像是被人用利器強行剜去，眼窩邊緣留下傷口尚未完全愈合的深褐色疤痕，在再次響起的喘息聲中，仿若一具令人作嘔的半腐活屍。

“烜兒，”宣太後緩過一口氣，開口嗓音沙啞得像是在一層沙子裏研磨，她擡起被啃食得殘缺不堪的半只手掌，擡到一半，猛地渾身一顫，哆嗦著把手往被子裏藏， “別……別看，別看，別看……”

見狀，紅袖忙上前輕聲安撫。

看她這一副儼然半瘋癲的狀態，唐景虛皺緊了眉：“這事兒發生多久了？”

且不論就算是只百年厲鬼，都不大可能有這番本事能讓堂堂太後在短短幾日內變成這副人不人、鬼不鬼的樣子，光從宣太後身上傷口的愈合程度，便足以判斷，這惡鬼纏身的日子絕不會短於兩個月。

應烜未立時回答，虛握於身前的手一點點收緊，他定定地看向唐景虛，繃緊了牙，眼中醞釀著覆雜的情緒，隱約帶著點羞愧，但卻並沒有悔恨的跡象，沈默了片刻，他開口生硬地說道：“四個月。”

唐景虛微瞇起眼，心頭略感不適，沈下臉，厲聲說道：“你就這麽放縱那厲鬼在這皇宮之內、在你眼皮子底下如此肆意妄為長達四個月之久？”

聞言，應烜渾身一僵，面色難看了不少，他緊抿著唇，垂下眼眸，遲遲沒有回應，看著竟顯出了三分狼狽之相。

“它是誰？” 眼見威風凜凜的應國皇帝因這一句質問啞口無言，唐景虛忍住胸口升騰起的怒意，驀地上前一步，迫使應烜擡眼與自己對視，“為何你竟會容忍它做到如此地步？”

見應烜面色灰白地閉上眼緘口不言，唐景虛心中怒意更盛，氣洶洶地朝他又逼近一步，幾乎與他貼近，正欲擡手捏住他的臉讓他睜眼看著自己，左手卻被一股大力猛地一拽，唐景虛腳步一亂向後仰去，下一刻便撞進了身後人的懷中，異常熟悉的檀香侵襲而來。

是……沈情……

心頭不由恍惚，唐景虛只覺腦子空了一瞬，尚未回過神來，耳後傳來殷憐生似笑非笑的聲音：“師父，不可對皇上無禮。”

“啊？”唐景虛下意識回頭，正對上一雙晦暗不明的墨色眸子，從那雙深不見底的眼裏看到了自己的怔然，他心底驀地湧上一股慌亂，那塵封了許久的慌亂並不陌生，心臟的跳動全然失了分寸，眼前忽而閃過八百年前那人溢滿了占有欲的眼眸，唐景虛瞳孔驟然一縮，重重推開殷憐生，腳步淩亂地急欲退開。

心緒混亂，不小心踢翻了火盆，“鏘”的一聲脆響，在不知何時沈寂下來的屋內格外刺耳，他捂著胸口深吸了兩口氣，擡頭見眾人都訝異地望著自己，猛然意識到方才失態了，掩飾性地輕咳一聲，訕笑道：“我什麽沒做，你們什麽都沒看到。”

殷憐生的雙眼一瞬不瞬地看著他，不知想從他臉上看到什麽，見他不自在地移開視線，殷憐生眉頭微蹙，擡手揮袖，熄滅了被炭火點燃的鳳飛錦紋絨毯，動了動嘴，轉而向應離說道：“應離，你認出來了吧？池塘裏的，是誰？”

作者有話要說：  解釋下“枎（fū）栘（yí）”，亦是出自《詩經》，是薔薇科的一種落葉小喬木，也稱作扶蘇、唐棣。

“唐棣之華，偏其反而。”唐景虛的字便是出自這裏。

本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）