第150章 第 150 章 終章·雛鳳清……
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第150章 第 150 章 終章·雛鳳清……
天授七年。
河東路代州一向不顯山不露水, 各方政績平平，賦稅也不豐饒；只是一點，土人比較悍勇, 尚武，街頭巷尾時常滋生事端。
因此這一趟來, 義父叮囑他少惹麻煩，“你這麽個惹事的祖宗，旁人點火, 你不添柴就謝天謝地！”
陶岳也就老老實實應了，出發後, 該幹嘛幹嘛。
游山玩水，惹是生非。
……他管之叫行俠仗義。
代州有個寧德客店, 在州城東門附近，不是什麽稀罕的名兒，前些年江淮南北，“寧德”字樣的行市店鋪如雨後春筍，密密集集地遍地開花。
不過這一客店不同。代州內外，隨意尋人打聽，土人皆能說道一二，言之鑿鑿，道那店掌櫃便就是曾在寧德軍裏做過將軍的代州人，甚是為當地增光添色。
是這處了。
陶岳尋了大半日，晌午漸歇, 日落黃昏之時，尋到了這間寧德客店。
他千裏迢遙，風塵仆仆，卻並不在意鞋履下霜泥, 束的發在幘裏，落拓散下一兩綹，邁步進門時如鍛鐵流星，錚錚然又颯練得教人註目；兩只寒星般雪亮的眸子四面一掃，目光落定在櫃內一個正埋頭執筆的女子身上。
櫃半人長，掩去了腰下身量，但陶岳一眼掃量便瞧出，那女子雖布裙素褙，難得是一段綽約豐潤。未下的幾縷金陽中，更襯得頰頸間雪肌膩理。她垂首不見雲容，頭上同心髻烏黑濃密，插一支簡簡致致金梳釵，便已勝過許多環佩珠翠。
陶岳一時走得急了，覺著自己的心怦怦直跳，猜想這定是萍兒，才要上前，忽卻又狐疑，她這副模樣，也瞧不出是否嫁人了，若未嫁還好，若是已嫁了……
腳步一頓，櫃後那女子便聽得動靜，擡起了頭來。
先是雲鬢玉顏，春夏間開到最絢爛的荼蘼一般，素淡已極，反生清艷；而後是那一雙楚楚如秋水橫波的眸子，若含了清晨山嵐間滴翠的朝霧，動人心澗。
陶岳見過許多美人，嬌艷的、明燦的、淑靜的，但覺都不如眼前此女，心思搖動，向來混不吝的那張嘴卻先於腦子開口：“偌大客店，怎的只小娘子一人？大人留你在此算賬，全無歡笑，可不委屈麽？”
那女子不見驚慌羞窘，卻上下將他打量了一番，先是蹙眉，怔了一怔後，眸中隱約見了幾分笑意，愈發地風韻渾然，“委屈怎的？”
聲音清、糯，又有一絲少年娘子及不上的淺潤柔和，教陶岳聽得有些發楞，先覺著這把嗓音好聽得緊，再一琢磨，仿佛不是萍兒這個歲數……
“若委屈，現下正好有個人作陪，打發無聊，如何？”腦子裏想不清楚是一碼事，嘴上一定是要逞一快的。
對方淺淺的笑意中有了些不讚同的審視，說話仍是輕柔，“你來陪我，你義父義母可樂意？”
這一副全然長輩似的口吻，使得陶岳一呆，腦海中莫名的熟悉感終於湧上心頭，才暗覺不妙，忽腦後惡風不善，呼將過來。他身比心更快，下意識側身一躲，反身向後，擡腳便橫掃了過去。
腳至半路，驀地瞪大眼，生生拗了回去，旋身抵消力勢，扶了扶身後堂桌，才穩住身形，張口結舌：“你……”
“你什麽你！”眼前劍鞘一擊落空、又連一擊的少年郎君怒目豎眉，“哪來的登徒子，不長眼的夯貨！你敢在我家地界放你那尿泡！”
陶岳躲閃招架，著慌著忙地瞥一眼櫃後女子，又瞪著眼前顯然是男扮女裝的人，“我不是……你是……萍兒！”
“萍兒！”後頭聲音與他同時響起，含了幾分告誡。
對方這才停下來，抵觸、鄙夷、惱怒。
陶岳心有餘悸，揉了揉方才不慎被遭了一記的手臂，那劍鞘力道一點不收，敲得他膀子都發木。他在她跟前漲紅了臉，全然不見了方才調笑人家女娘時的浪蕩氣，開口莫名地委屈，“你不認得我了？才見面就要打我！”
萍兒抱著從始至終未出鞘的劍，秀麗的面上沒半點好奇，“你不該打？”
陶岳無話可說。
解圍的還是那女子——如今陶岳清楚得很，什麽嫁不嫁的，她早是生兒育女的婦人了。
於是他收起了一貫輕佻放蕩的習氣，老實巴交地到她跟前，耷拉著腦袋，甕聲甕氣：“嬸娘，小山錯了。小山以小犯大，請嬸娘責罰。”
眼前這婦人是單錚結義兄弟的內眷。陶岳暗罵自己瞎了眼，怪道方才有幾分眼熟，這位應氏嬸娘是從前一向與他家交好的，自己兒時開蒙的學問還是她所授。只怪自己鬼迷心竅，兼著好些年不見，一時間竟沒認出來。
應憐如今再不是人事不通、世情不熟的少年人。她與宗契成親十一載，膝下早已有了一雙兒女。
這些年來，她去過洛京二三回，但大半時日，總是與宗契在代州度過。與單錚夫婦之間，只有書信相通，並不曾見面，聽聞他們曾回過一段時間的西涼府，後又輾轉遷了居地，向更西去了。
“萍兒，來。”想著舊人失散，她總有幾分唏噓，瞧陶岳如今長成模樣，便更感慨時光如隙，“你可還記得他？他是你小山哥哥。”
萍兒立在陶岳身旁，比他低一個頭去。兩人在一起，仿佛一對兄弟般。陶岳臊眉耷眼，低聲與她辯解，“不怪我，我才將嬸娘錯認成了你……”
“認成了我，便能調戲了？”萍兒橫眉冷對。
陶岳又說錯了話，索性破罐子破摔，抵死耍賴，“這怎麽能叫調戲？你我好歹算是青梅竹馬，久別重逢，還不許說兩句體己話……”
應憐不忍耳聞，轉身離了那二人，自去喚人張羅晚食，半晌才覺唇邊已噙了笑意。
兒女們的事，不出格便不去管。她記著寫一封信與折柳報平安就好。又過了一刻，聽前頭吵吵嚷嚷，是宗契攜著平奴與安奴歸家來了。
春日的午後正好，兄妹二人便纏著爹爹去城外放馬，又帶去了一個家人，到此時才回，想是見著陶岳，好一番問詢。
平奴七歲，安奴三歲。應憐想著今日見陶岳，與小時大不相同，撇開那略輕浮的習性，當真是少年風發、英姿勃勃，便就想到了兒女往後長成，也不知要出落得什麽模樣。
又不知今後是否再要添幾個兒女。這事誰也說不準……
正胡想時，聽得熟悉的沈厚步伐，以及宗契漸近的聲音：“惜奴——”
她才出穿堂，迎面便教平奴安奴抱住了一雙腿，嘰嘰喳喳在耳邊喚阿娘。
宗契如今已三十有年，行事愈發沈穩深厚，一雙眼目炯炯，目光尋至應憐時，驟然柔和下來。
“見過小山了？”應憐笑問，將安奴抱起來。
安奴尚小，摟著阿娘的脖子不松，頭頂上柔軟的丫髻劃過她臉頰，蹭的應憐頰邊發癢，心底也柔軟了一片。
平奴眼巴巴瞧著。宗契哈哈一笑，將他攔腰舉起，騎在肩頸上。
兩人就這麽抱著兒女，慢悠悠到前頭用晚食。廊下的光漸暗，晚風微微生起，吹拂兒女稚嫩的歡笑，與夫婦平和溫柔的絮談。話聲飄飄悠悠，消散在一方院墻內，混入了市井萬家的炊煙之中。
·
陶岳這一回來代州，半是閑游，半為著來見一見萍兒，因此小住了些時日。
宗契又有瑣事在身，不得時時陪著，應憐便時常攜萍兒及兒女，帶陶岳四處逛看一番。
這日大小幾個去了五臺山，向慧理住持問一問好。宗契一處田莊上有事，不隨同去，到挨近城閉才得回來，邁進家門時，天已黑了。
闔家人早已用過了晚食。應憐如往常，廚上為留了飯菜。他簡單用些，回內院路上，又繞去東西院、廂房各瞧了瞧。
東院住著萍兒，西院住平奴與安奴，廂房裏是陶岳。
四處皆靜，各自睡下了。
宗契便回了最北的內院。
小樓之上，內室靜謐，唯有一盞燈火溫吞。他進門時，風帶起光火，搖曳了一剎。床上閉目難寐的人便察覺，輕輕小小地喚了一聲：“宗契？”
“是我。”他關了門，將外衫褪去，漱洗擦拭。
應憐床榻裏坐起身來。
輕綃的被裏暖意一片，衾枕絲帳浸透了她常年所用淡香。宗契入得帳裏，崔巍的身形在她眼前投下陰影，撫了撫她的頭發面頰，而後在她身畔外側躺下，仰面定睛瞧她。
“怎麽還不睡？”他低沈的聲音舒適而悅意。
她微微垂首，秀致的脖頸弧度纖長靜雅。散發烏雲，被她撥在一邊，映著玉白的頸項，形成極致的反差對比，撩撥人的情致。
但她面上似有郁郁，抿唇不語，只是一雙黑眸裏透出千萬無緒的話語來。
相守十幾載，宗契早已與她心意契合，微微翻一個身，將頭枕在了她腿上，就這麽半歪不歪地自下而上望入她眼眸，挑挑眉，也不催促，等她回答。
果然，應憐斟酌著開口，“今日去山途中，小山胡鬧，與萍兒搶那馬匹。一時爭得急了，他卻攀了萍兒的馬翻上，好一番不睦。”
宗契以為她煩心後生的事，一面伸手輕撫她背脊，一面安慰，“小山張揚慣了，我瞧著對萍兒又似有意，他少年人不知輕重，只想著惹她眼目。明日我私下尋他說一說也就是了。”
應憐張了張嘴，眸中一剎竟有了些孤弱，那神情教宗契吃了一驚。
“不為這個。”她喉中如哽，定了定心神方道，“他攀馬的陣勢，我問他可有學傳。他說，這叫‘李廣奪胡’。”
宗契臉上寬慰的笑漸漸消了。
“我又問他師從何人。他起先支吾，半晌方肯吐露，道那是幾年前背著義父母竄去西涼府，與鬼面將軍所學。”
宗契呼吸一瞬微凝，“你是懷疑……”
前塵本該已了。她有了丈夫、有了兒女，有了新的生活，這麽些年，已漸漸將往事淡卻。不意有朝一日，舊時的一滴水珠，卻穿透了時光所隔窗紗，冰涼冷冽地浸在了她心上。
那怎麽樣也不該是這一人、這一事。
宗契將往昔與鬼面人所打的交道一點一點挖掘出來，越是深想，越是疑慮不定。
他所能想到的，應憐一整日早已想到了。她心亂如麻，不敢往那一處想，心底有一處卻叫囂起了希望。
可那希望既渺小、又荒誕，還處處透著痛苦，接連不斷地刺痛她。
那人常年覆鬼面，有人看過面具下的臉，扭曲、猙獰，燒得斑斑駁駁。他的雙手也是如此，教人瞧一眼都心驚肉跳。
他總不愛說話，只因喉部也有傷，嘶啞刺耳。像她與旁人私底下也議論過，難道是一把火將咽喉也熏壞了？
不，不，不至於此。他恐怕是吞了什麽，為的教人辨不出本來聲線。
應憐不敢想他遭了什麽苦。但那時既是不相幹，世上受罪的人何止他一個，她也就不去想了。
可那若不是不相幹的人……
她的心仿如被一只冷冰冰的手掌攥捏，擠得破碎，盼他是，又盼他不是。
“若真是他、若真是他……”她數度說不下去，漸漸地哽咽，將白日壓抑的恐懼揪心在他跟前一齊釋放，“宗契，我怕……我想他，我想哥哥……”
她脊背在抖，雖沒有放聲地哭，眼底惶惑裏卻浮上了一層淚意。
宗契將她拉下身，伏在自己肩頭，側身將她擁在了懷裏，把她蜷曲的身子打開，教她攀絞在自己身上。
他能感覺她渾身都在顫抖，便一遍一遍地撫摸她，從腦後到肩頭、到背脊。悶在他懷裏的人發出了近似嗚咽的細聲，漸漸地將他肩上一片衣衫浸濕。
待懷中人終於和緩下來，他這才低低開口：“未必是他，不過……”
他親了親應憐的臉，將她臉上的淚吻了，又輕輕拭幹，近在咫尺地與她相對，望進那一雙濕潤的眸瞳，“你可想出游一趟？”
應憐還難受著，聞言一楞，“去哪？”
“邊關，塞上。”他道，“你不是常念什麽角鼓、長河、戍寒之類的詩麽，難道不想親眼去見一見？”
她睫上還盈著淚，卻停了抽泣，眨著眼，怔怔地瞧著他，漸漸開悟了，驚奇起來，轉而又皺眉，“那平奴安奴怎麽辦？”
宗契眼有笑意，卻故作為難想了半晌，無奈開口：“只能帶著去了，慢是慢些，帶在身邊穩妥。你瞧，萍兒如今大了，她的事由得她自個兒做主，咱們將客店托於她，帶幾個家人，備齊物什，一年半載地便回……”
他在耳邊一點一點地說著，應憐的心思便隨著他的話飄飛，愈發地往深裏去，不覺那淚便止了，心中一點說不出的痛楚也漸漸消散了。
“咱們順道過了西涼府，順道去望一望鬼面將軍，安奴還小，路途上總要歇一歇的。”他輕輕松松地張望以後。
應憐眼睫微顫，被他的話吸引，“教他……教他瞧瞧兒女？”
她逐漸笑了起來，不是那種含憂勉強的笑，而是發自內心的、心念得以圓滿的欣喜。
宗契專註地瞧那一張已見過無數回、仍使人魂牽夢繞的臉，眼眸中有愈發深沈的愛意與憐惜，為她的欣喜而真切歡愉。
“沒甚好擔憂的。”他親吻她嫣紅的唇，將它染得飽滿水潤，起先淺嘗輒止，而後漸漸止不住，與她交纏深入，唇齒間吐露含含糊糊的話語，“去瞧瞧就是了，是與不是，莫要猜疑。”
應憐低喘著“嗯”了一聲，心中漸漸驅散了最後一點疑慮，對他的愛意漸漸又化作了感激。
她承受宗契深深淺淺地吻，已風韻成熟的身子經一挑弄，便極是動情，交臂在他肩背，指尖劃向他勃發堅硬的肌肉間，早已不是舊年羞澀，在他唇舌下猶如綻放到靡艷極致的棠花，玉露豐潤，嫵媚橫陳。
夫婦敦倫，是人間常事。愛欲相纏，風月自生。
隱約間帷帳搖動漸歇，雲雨止遏，應憐又叫了一聲。
“你怎麽又……”
半晌他赤身下榻，搓來手巾，又入帳中。
裏頭她模糊慵懶的聲音，帶著點困惑，“你不願再有兒女麽？”
“有平奴安奴就夠了。”他替她擦拭凈，雖克制，卻也饜足，“婦人妊娠太受苦，我不願再見你那般。”
帳中又是一番相纏親吻。
應憐氣喘籲籲打笑的話傳來：“那你就該與我分房睡，多少人都是這麽來的。”
宗契唯恐她真如此，“我……我不弄就是了，你怕冷，好也有我暖暖身子。”
裏頭鶯鶯笑聲漸連成一片，忽又被驚喘逗斷，斷續的話音隨著親吻急促而討饒起來：
“好宗契、宗契……不分了再不分了……你別……”
春宵帳暖，燭火微長，又被一人吹滅，待來日再點起，便又是另一個朝夕。
朝朝夕夕，年年歲歲，一緣生起，萬緣來赴，都化作他們之間恩澤深長，愛意綿延，直到終篇結束，直到人生終止。
再不辭不分。
--------------
全書完。
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天授七年。
河東路代州一向不顯山不露水, 各方政績平平，賦稅也不豐饒；只是一點，土人比較悍勇, 尚武，街頭巷尾時常滋生事端。
因此這一趟來, 義父叮囑他少惹麻煩，“你這麽個惹事的祖宗，旁人點火, 你不添柴就謝天謝地！”
陶岳也就老老實實應了，出發後, 該幹嘛幹嘛。
游山玩水，惹是生非。
……他管之叫行俠仗義。
代州有個寧德客店, 在州城東門附近，不是什麽稀罕的名兒，前些年江淮南北，“寧德”字樣的行市店鋪如雨後春筍，密密集集地遍地開花。
不過這一客店不同。代州內外，隨意尋人打聽，土人皆能說道一二，言之鑿鑿，道那店掌櫃便就是曾在寧德軍裏做過將軍的代州人，甚是為當地增光添色。
是這處了。
陶岳尋了大半日，晌午漸歇, 日落黃昏之時，尋到了這間寧德客店。
他千裏迢遙，風塵仆仆，卻並不在意鞋履下霜泥, 束的發在幘裏，落拓散下一兩綹，邁步進門時如鍛鐵流星，錚錚然又颯練得教人註目；兩只寒星般雪亮的眸子四面一掃，目光落定在櫃內一個正埋頭執筆的女子身上。
櫃半人長，掩去了腰下身量，但陶岳一眼掃量便瞧出，那女子雖布裙素褙，難得是一段綽約豐潤。未下的幾縷金陽中，更襯得頰頸間雪肌膩理。她垂首不見雲容，頭上同心髻烏黑濃密，插一支簡簡致致金梳釵，便已勝過許多環佩珠翠。
陶岳一時走得急了，覺著自己的心怦怦直跳，猜想這定是萍兒，才要上前，忽卻又狐疑，她這副模樣，也瞧不出是否嫁人了，若未嫁還好，若是已嫁了……
腳步一頓，櫃後那女子便聽得動靜，擡起了頭來。
先是雲鬢玉顏，春夏間開到最絢爛的荼蘼一般，素淡已極，反生清艷；而後是那一雙楚楚如秋水橫波的眸子，若含了清晨山嵐間滴翠的朝霧，動人心澗。
陶岳見過許多美人，嬌艷的、明燦的、淑靜的，但覺都不如眼前此女，心思搖動，向來混不吝的那張嘴卻先於腦子開口：“偌大客店，怎的只小娘子一人？大人留你在此算賬，全無歡笑，可不委屈麽？”
那女子不見驚慌羞窘，卻上下將他打量了一番，先是蹙眉，怔了一怔後，眸中隱約見了幾分笑意，愈發地風韻渾然，“委屈怎的？”
聲音清、糯，又有一絲少年娘子及不上的淺潤柔和，教陶岳聽得有些發楞，先覺著這把嗓音好聽得緊，再一琢磨，仿佛不是萍兒這個歲數……
“若委屈，現下正好有個人作陪，打發無聊，如何？”腦子裏想不清楚是一碼事，嘴上一定是要逞一快的。
對方淺淺的笑意中有了些不讚同的審視，說話仍是輕柔，“你來陪我，你義父義母可樂意？”
這一副全然長輩似的口吻，使得陶岳一呆，腦海中莫名的熟悉感終於湧上心頭，才暗覺不妙，忽腦後惡風不善，呼將過來。他身比心更快，下意識側身一躲，反身向後，擡腳便橫掃了過去。
腳至半路，驀地瞪大眼，生生拗了回去，旋身抵消力勢，扶了扶身後堂桌，才穩住身形，張口結舌：“你……”
“你什麽你！”眼前劍鞘一擊落空、又連一擊的少年郎君怒目豎眉，“哪來的登徒子，不長眼的夯貨！你敢在我家地界放你那尿泡！”
陶岳躲閃招架，著慌著忙地瞥一眼櫃後女子，又瞪著眼前顯然是男扮女裝的人，“我不是……你是……萍兒！”
“萍兒！”後頭聲音與他同時響起，含了幾分告誡。
對方這才停下來，抵觸、鄙夷、惱怒。
陶岳心有餘悸，揉了揉方才不慎被遭了一記的手臂，那劍鞘力道一點不收，敲得他膀子都發木。他在她跟前漲紅了臉，全然不見了方才調笑人家女娘時的浪蕩氣，開口莫名地委屈，“你不認得我了？才見面就要打我！”
萍兒抱著從始至終未出鞘的劍，秀麗的面上沒半點好奇，“你不該打？”
陶岳無話可說。
解圍的還是那女子——如今陶岳清楚得很，什麽嫁不嫁的，她早是生兒育女的婦人了。
於是他收起了一貫輕佻放蕩的習氣，老實巴交地到她跟前，耷拉著腦袋，甕聲甕氣：“嬸娘，小山錯了。小山以小犯大，請嬸娘責罰。”
眼前這婦人是單錚結義兄弟的內眷。陶岳暗罵自己瞎了眼，怪道方才有幾分眼熟，這位應氏嬸娘是從前一向與他家交好的，自己兒時開蒙的學問還是她所授。只怪自己鬼迷心竅，兼著好些年不見，一時間竟沒認出來。
應憐如今再不是人事不通、世情不熟的少年人。她與宗契成親十一載，膝下早已有了一雙兒女。
這些年來，她去過洛京二三回，但大半時日，總是與宗契在代州度過。與單錚夫婦之間，只有書信相通，並不曾見面，聽聞他們曾回過一段時間的西涼府，後又輾轉遷了居地，向更西去了。
“萍兒，來。”想著舊人失散，她總有幾分唏噓，瞧陶岳如今長成模樣，便更感慨時光如隙，“你可還記得他？他是你小山哥哥。”
萍兒立在陶岳身旁，比他低一個頭去。兩人在一起，仿佛一對兄弟般。陶岳臊眉耷眼，低聲與她辯解，“不怪我，我才將嬸娘錯認成了你……”
“認成了我，便能調戲了？”萍兒橫眉冷對。
陶岳又說錯了話，索性破罐子破摔，抵死耍賴，“這怎麽能叫調戲？你我好歹算是青梅竹馬，久別重逢，還不許說兩句體己話……”
應憐不忍耳聞，轉身離了那二人，自去喚人張羅晚食，半晌才覺唇邊已噙了笑意。
兒女們的事，不出格便不去管。她記著寫一封信與折柳報平安就好。又過了一刻，聽前頭吵吵嚷嚷，是宗契攜著平奴與安奴歸家來了。
春日的午後正好，兄妹二人便纏著爹爹去城外放馬，又帶去了一個家人，到此時才回，想是見著陶岳，好一番問詢。
平奴七歲，安奴三歲。應憐想著今日見陶岳，與小時大不相同，撇開那略輕浮的習性，當真是少年風發、英姿勃勃，便就想到了兒女往後長成，也不知要出落得什麽模樣。
又不知今後是否再要添幾個兒女。這事誰也說不準……
正胡想時，聽得熟悉的沈厚步伐，以及宗契漸近的聲音：“惜奴——”
她才出穿堂，迎面便教平奴安奴抱住了一雙腿，嘰嘰喳喳在耳邊喚阿娘。
宗契如今已三十有年，行事愈發沈穩深厚，一雙眼目炯炯，目光尋至應憐時，驟然柔和下來。
“見過小山了？”應憐笑問，將安奴抱起來。
安奴尚小，摟著阿娘的脖子不松，頭頂上柔軟的丫髻劃過她臉頰，蹭的應憐頰邊發癢，心底也柔軟了一片。
平奴眼巴巴瞧著。宗契哈哈一笑，將他攔腰舉起，騎在肩頸上。
兩人就這麽抱著兒女，慢悠悠到前頭用晚食。廊下的光漸暗，晚風微微生起，吹拂兒女稚嫩的歡笑，與夫婦平和溫柔的絮談。話聲飄飄悠悠，消散在一方院墻內，混入了市井萬家的炊煙之中。
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陶岳這一回來代州，半是閑游，半為著來見一見萍兒，因此小住了些時日。
宗契又有瑣事在身，不得時時陪著，應憐便時常攜萍兒及兒女，帶陶岳四處逛看一番。
這日大小幾個去了五臺山，向慧理住持問一問好。宗契一處田莊上有事，不隨同去，到挨近城閉才得回來，邁進家門時，天已黑了。
闔家人早已用過了晚食。應憐如往常，廚上為留了飯菜。他簡單用些，回內院路上，又繞去東西院、廂房各瞧了瞧。
東院住著萍兒，西院住平奴與安奴，廂房裏是陶岳。
四處皆靜，各自睡下了。
宗契便回了最北的內院。
小樓之上，內室靜謐，唯有一盞燈火溫吞。他進門時，風帶起光火，搖曳了一剎。床上閉目難寐的人便察覺，輕輕小小地喚了一聲：“宗契？”
“是我。”他關了門，將外衫褪去，漱洗擦拭。
應憐床榻裏坐起身來。
輕綃的被裏暖意一片，衾枕絲帳浸透了她常年所用淡香。宗契入得帳裏，崔巍的身形在她眼前投下陰影，撫了撫她的頭發面頰，而後在她身畔外側躺下，仰面定睛瞧她。
“怎麽還不睡？”他低沈的聲音舒適而悅意。
她微微垂首，秀致的脖頸弧度纖長靜雅。散發烏雲，被她撥在一邊，映著玉白的頸項，形成極致的反差對比，撩撥人的情致。
但她面上似有郁郁，抿唇不語，只是一雙黑眸裏透出千萬無緒的話語來。
相守十幾載，宗契早已與她心意契合，微微翻一個身，將頭枕在了她腿上，就這麽半歪不歪地自下而上望入她眼眸，挑挑眉，也不催促，等她回答。
果然，應憐斟酌著開口，“今日去山途中，小山胡鬧，與萍兒搶那馬匹。一時爭得急了，他卻攀了萍兒的馬翻上，好一番不睦。”
宗契以為她煩心後生的事，一面伸手輕撫她背脊，一面安慰，“小山張揚慣了，我瞧著對萍兒又似有意，他少年人不知輕重，只想著惹她眼目。明日我私下尋他說一說也就是了。”
應憐張了張嘴，眸中一剎竟有了些孤弱，那神情教宗契吃了一驚。
“不為這個。”她喉中如哽，定了定心神方道，“他攀馬的陣勢，我問他可有學傳。他說，這叫‘李廣奪胡’。”
宗契臉上寬慰的笑漸漸消了。
“我又問他師從何人。他起先支吾，半晌方肯吐露，道那是幾年前背著義父母竄去西涼府，與鬼面將軍所學。”
宗契呼吸一瞬微凝，“你是懷疑……”
前塵本該已了。她有了丈夫、有了兒女，有了新的生活，這麽些年，已漸漸將往事淡卻。不意有朝一日，舊時的一滴水珠，卻穿透了時光所隔窗紗，冰涼冷冽地浸在了她心上。
那怎麽樣也不該是這一人、這一事。
宗契將往昔與鬼面人所打的交道一點一點挖掘出來，越是深想，越是疑慮不定。
他所能想到的，應憐一整日早已想到了。她心亂如麻，不敢往那一處想，心底有一處卻叫囂起了希望。
可那希望既渺小、又荒誕，還處處透著痛苦，接連不斷地刺痛她。
那人常年覆鬼面，有人看過面具下的臉，扭曲、猙獰，燒得斑斑駁駁。他的雙手也是如此，教人瞧一眼都心驚肉跳。
他總不愛說話，只因喉部也有傷，嘶啞刺耳。像她與旁人私底下也議論過，難道是一把火將咽喉也熏壞了？
不，不，不至於此。他恐怕是吞了什麽，為的教人辨不出本來聲線。
應憐不敢想他遭了什麽苦。但那時既是不相幹，世上受罪的人何止他一個，她也就不去想了。
可那若不是不相幹的人……
她的心仿如被一只冷冰冰的手掌攥捏，擠得破碎，盼他是，又盼他不是。
“若真是他、若真是他……”她數度說不下去，漸漸地哽咽，將白日壓抑的恐懼揪心在他跟前一齊釋放，“宗契，我怕……我想他，我想哥哥……”
她脊背在抖，雖沒有放聲地哭，眼底惶惑裏卻浮上了一層淚意。
宗契將她拉下身，伏在自己肩頭，側身將她擁在了懷裏，把她蜷曲的身子打開，教她攀絞在自己身上。
他能感覺她渾身都在顫抖，便一遍一遍地撫摸她，從腦後到肩頭、到背脊。悶在他懷裏的人發出了近似嗚咽的細聲，漸漸地將他肩上一片衣衫浸濕。
待懷中人終於和緩下來，他這才低低開口：“未必是他，不過……”
他親了親應憐的臉，將她臉上的淚吻了，又輕輕拭幹，近在咫尺地與她相對，望進那一雙濕潤的眸瞳，“你可想出游一趟？”
應憐還難受著，聞言一楞，“去哪？”
“邊關，塞上。”他道，“你不是常念什麽角鼓、長河、戍寒之類的詩麽，難道不想親眼去見一見？”
她睫上還盈著淚，卻停了抽泣，眨著眼，怔怔地瞧著他，漸漸開悟了，驚奇起來，轉而又皺眉，“那平奴安奴怎麽辦？”
宗契眼有笑意，卻故作為難想了半晌，無奈開口：“只能帶著去了，慢是慢些，帶在身邊穩妥。你瞧，萍兒如今大了，她的事由得她自個兒做主，咱們將客店托於她，帶幾個家人，備齊物什，一年半載地便回……”
他在耳邊一點一點地說著，應憐的心思便隨著他的話飄飛，愈發地往深裏去，不覺那淚便止了，心中一點說不出的痛楚也漸漸消散了。
“咱們順道過了西涼府，順道去望一望鬼面將軍，安奴還小，路途上總要歇一歇的。”他輕輕松松地張望以後。
應憐眼睫微顫，被他的話吸引，“教他……教他瞧瞧兒女？”
她逐漸笑了起來，不是那種含憂勉強的笑，而是發自內心的、心念得以圓滿的欣喜。
宗契專註地瞧那一張已見過無數回、仍使人魂牽夢繞的臉，眼眸中有愈發深沈的愛意與憐惜，為她的欣喜而真切歡愉。
“沒甚好擔憂的。”他親吻她嫣紅的唇，將它染得飽滿水潤，起先淺嘗輒止，而後漸漸止不住，與她交纏深入，唇齒間吐露含含糊糊的話語，“去瞧瞧就是了，是與不是，莫要猜疑。”
應憐低喘著“嗯”了一聲，心中漸漸驅散了最後一點疑慮，對他的愛意漸漸又化作了感激。
她承受宗契深深淺淺地吻，已風韻成熟的身子經一挑弄，便極是動情，交臂在他肩背，指尖劃向他勃發堅硬的肌肉間，早已不是舊年羞澀，在他唇舌下猶如綻放到靡艷極致的棠花，玉露豐潤，嫵媚橫陳。
夫婦敦倫，是人間常事。愛欲相纏，風月自生。
隱約間帷帳搖動漸歇，雲雨止遏，應憐又叫了一聲。
“你怎麽又……”
半晌他赤身下榻，搓來手巾，又入帳中。
裏頭她模糊慵懶的聲音，帶著點困惑，“你不願再有兒女麽？”
“有平奴安奴就夠了。”他替她擦拭凈，雖克制，卻也饜足，“婦人妊娠太受苦，我不願再見你那般。”
帳中又是一番相纏親吻。
應憐氣喘籲籲打笑的話傳來：“那你就該與我分房睡，多少人都是這麽來的。”
宗契唯恐她真如此，“我……我不弄就是了，你怕冷，好也有我暖暖身子。”
裏頭鶯鶯笑聲漸連成一片，忽又被驚喘逗斷，斷續的話音隨著親吻急促而討饒起來：
“好宗契、宗契……不分了再不分了……你別……”
春宵帳暖，燭火微長，又被一人吹滅，待來日再點起，便又是另一個朝夕。
朝朝夕夕，年年歲歲，一緣生起，萬緣來赴，都化作他們之間恩澤深長，愛意綿延，直到終篇結束，直到人生終止。
再不辭不分。
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全書完。
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