第120章 第 120 章 昨霄沖天去，今日下江……
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第120章 第 120 章 昨霄沖天去，今日下江……
誰也未曾想, 祝蘭走得那樣決絕，不僅舍棄了蕙蘭臺裏所得的一切，連天子的榮寵、錦衣玉食的生活也拋置在了身後。
頭一夜時眾人雖私議紛紛, 卻還可瞞了不報；第二日仍不見歸，宮人們著了慌, 因著範碧雲新得寵，儼然將她推作主，催著她去尋一尋。
範碧雲也六神無主, 又委屈置氣起來：“她是兩只腳的活人，官家允她宮外行走, 我又怎曉得她去了哪兒？怕不是她這一走，合該咱們全抵了命就是！”
就這樣惶惶到了第三日, 事終漏了，官家親來蕙蘭臺質問答對，聞聽得早三日前她人便走了，一怒之下，氣得頭臉湧上血來，手足卻冰涼，睨著抖索跪了一地的宮人內侍，發白的唇顫顫巍巍，也不知點指誰，“找、給朕找……”
範碧雲跪於下首，也不知怎麽靈光一閃, 猛地一拍腦門，叫道：“娘子有一物留下了！”
官家教她拿來，正是那只四四方方的小匣兒；著人勾解了鎖，揭開匣蓋, 卻見了裏頭幾張薄薄的書信，頭一封便是寫與他的。
官家不住地顫著手，甚連緊攥的書信也顫個不停，白紙黑字，目視了一遍又一遍。
範碧雲瞧不見寫的是什麽，但見一向來高高在上的天子，面色由惱怒的漲紅轉為鐵青，漸而白了下去。他抄起手邊的蓮花金盞，似是想摜，半晌卻又未摜下去，重重摔回桌上，震得茶水四溢，沾濕了袍服也不覺。
他又將其下的書信拈開來瞧，一目十行，已頹喪而沈默。
後宮的儀仗還在廊下等候。李勝兒久等在側，見官家也不知要出神到何時，憑著親近得用，小心翼翼問了句，“可使皇城司追回……？”
“不必了。”官家又沈默良久，失了力一般，擺了擺手，又目視垂首而跪的範碧雲，語聲艱澀，仿佛為外人所使，不得不如此，“擢此女暫轄蕙蘭臺，一切如舊。”
說罷，起身緩緩而歸。
聖口玉言，點了範碧雲為蕙蘭臺之主，此地便全能照舊，不必封宮貶黜；卻又沒給個準信，究竟要擢成哪一品秩，從這一日起，便成了一筆糊塗賬。
祝蘭的消失成了後宮中的一則禁忌，無人敢提、無人敢問，只當此人從未出現過。蕙蘭臺果然一切照舊，範碧雲心驚動魄之餘，一面頗感慶幸，思忖祝蘭留下的手書裏，恐怕為自己及蕙蘭臺求了情；一面又頗為困惑，乃至焦躁，以致官家幾次來時，她實在忍不住，旁敲側擊問了幾回進品之事。
是的，縱然失了祝蘭，官家也仍常幸蕙蘭臺。念舊傷情是一碼事，寵愛小意伶俐的範碧雲是另一碼事。
因此範碧雲敢問，也因此官家皺了幾回眉頭，末了含糊搪塞了一句，“皇後處正擬序品秩，你等著便是。”
說罷，又教她穿著祝蘭的舊衣，趴伏在錦褥裏。湖青的簾幃一下，男人的恩愛冰冰冷冷，範碧雲喘不過氣，唯覺後方耳畔傳來的聲音像獸一般急切且無人倫，“蘭娘、蘭娘、蘭娘……”
她恨極了這聒噪的聲音，卻只敢低低地應“我在”。一旦稍稍放浪形骸，松懈了去，那男人便毫不留情地手掌抵住她後腦，威脅似的，“不許回頭！”
都道床笫之間千奇百怪。範碧雲想，此人恐怕全將她視作了祝蘭的替身。可笑堂堂一人主，掩不去骨子裏的懦弱平庸，不敢留下真正想要的人，卻只在旁人身上發洩扭曲的欲.望。
她雖瞧不起，卻也不大在意，唯獨在意的是——皇後將她的品秩定下了沒？
怎奈朝中也不知發生了何事，官家的神色日漸凝重，來蕙蘭臺的次數也愈見稀少。眼見著仿佛便要失寵，名分又遲遲不定，範碧雲心裏嘔得要死，回回還得穿著祝蘭稍顯寬長的小衣，陪著他逢場作戲。
有一回，她實在忍不了，顛鸞倒鳳之時，趁他銷魂已極，便扭回頭，將那雙蜜一樣的含情目望向他，“官家……”
才說了兩個字，對方倏然而怒，猛地從對祝蘭的肖想回憶裏分出神，又不知想到了什麽，面容驟然鐵青，草草地完了事，喚人來侍奉穿戴了，擡腳便走。範碧雲自知惹了禍，苦留不住，眼睜睜瞧著富貴權勢從她身邊水一樣流走了。
自此，官家再未幸臨蕙蘭臺。
遲至她被冷落，範碧雲也還未撈著個品秩，名為蕙蘭臺之主，實則與宮人的奉例一般無二，內心頗感恥辱。
外頭局勢無論怎樣緊張，風聲遞不進她小小的蕙蘭臺。從秋至冬，這些時日，範碧雲忙活的是另一件事。她偕同此處零零落落所剩無幾的幾個宮人，找來了祝蘭從前的墨寶，摹著她的手跡，學那風骨剛正的筆體，一遍又一遍。
有從前元郎君教予的手書要訣，她磕磕絆絆，好歹是仿出了一封瞧不錯眼的書信，塞在套子裏，假作祝蘭曾寫，便以此為由，輾轉托人情面，直至求到李勝兒跟前，說動官家念起舊情分，再踏足一回蕙蘭臺。
宮人們掃盡了宮苑的秋葉，於初冬一日，迎來了聖主再幸。
範碧雲這回再不敢拿喬，想通了個中情由，也並未再如祝蘭一般妝扮，卻簡單梳了個發髻，好似個揚州的小女使一般，留官家晚膳時，主動談起往昔祝蘭在王家的一些舊事。撇了壞的、捧起好的，有的沒的一通瞎講，自然都是祝蘭從未提起過的事，果然勾住了官家的歡心；她趁勢又取出那封書信，道是祝蘭從前的一封家書，兩下裏細細地瞧看，共憶舊人，唏噓了一番。
眼見著天色將晚，李勝兒問何處歇駕，官家瞧著範碧雲乖巧秀麗的面孔，沈吟片刻，“蕙蘭臺歇了。”
範碧雲心中得意，且觀今日模樣，她可不必再是祝蘭，床榻之間，也好做一回自個兒，要官家眼裏真正瞧得進“範碧雲”此人。
晚間，她嬌羞暈紅著雙頰，侍奉天子就寢。
寬衣才至一半，外頭鬧來些嚷嚷的聲兒。李勝兒出去斥責，片刻卻回來，謹慎小心地稟道：“是皇後處來人，道她身邊的魏美人不大好，夜間驚厥。”
官家悚然而驚，急急地披衣，顧不上呆怔的範碧雲，催道：“去瞧瞧。”
他來得快、去得也急，範碧雲委屈地喚了一聲“官家”，卻只得了一句，“你自歇了。”
她恨得幾乎絞斷了指甲。咬牙心中罵那魏家賤婢，仗著面貌上有幾分生得像祝蘭，不過也是皇後手裏的一只狗兒，爭寵的手段實實上不了臺面！
她這廂肚裏含著氣，迷迷糊糊睡了，卻哪料到是祖墳冒煙，祖宗八輩舍了神魂來保她，這才不至一刀成了宮墻裏冤死的鬼。
·
轉過天來，瞧著又是冷冷淡淡的入冬時節，還未過年，宮城裏便換了天。
原來早在月前，三王的兵馬未至江寧，便打著主帥病重的幌子回師，大軍烏泱泱壓至洛京城外五十裏，三王卻借故不還兵符，朝中正是為此爭執了半個多月。局勢日漸緊張，三王遞出書信，道是要學三代周的建制，裂土封王，也不要好地，哪怕就將荒漠如涼州的土地割與他，他便就此赴國，永世再不回洛京。
未料想此招是緩兵之計，禁軍尚未動，一日夜間，三王卻帶精兵強將，與早買通的閤門守官按照既定的時辰，賺開了宮門，徑入內苑，尋到正在宮妃處歇宿的官家，揪將出來，本欲囚禁後再逼禪讓，又不知怎的，稀裏糊塗一刀捅了個對穿。
三王郭禧正自懊惱，一見小殿內室裏慌亂逃出來個女子，正是方才陪駕的宮妃。她魂喪膽裂，指著死不瞑目的血人一樣的天子，渾身寒噤說不出話。
情急之下，郭禧身邊的武將一把揪將她來，一刀割下了宮妃頭顱，血淋淋地高舉著呼喊，“刺客已伏誅！餘賊殺盡，莫放走一個！”
就這樣，此夜本當在蕙蘭臺範宮人處歇宿的官家，莫名其妙成了先帝；而謊稱夜驚爭寵的魏美人，含冤受屈地成了謀逆的刺客，連帶三族，其後一齊被夷滅。
轉過一夜兵荒馬亂，平明日起，百官入朝，正打算接著摩拳擦掌，再吵一頓嘴架，爭那三王是否該受列土封疆，卻愕然發現，爭議的中心——三王已自側立在了金鑾殿上、禦座之旁。
更令人驚恐的是，三王非著常服，卻著衰衣麻绖，滿目哀慟，道昨夜因有逆賊謀叛，行刺了先帝，以致山陵崩，如今率土之濱無主、天下之臣無父，自己心亂如麻，還望百官拿個主意。
若按慣常，百官之首，當推元相率先表態。可如今元相辭官，相位一時虛置，臣子們你望我我望你，有一刻誰也不敢先發話。偌大朝廷杳然寂靜，針落可聞。
僵持不是良久之策。有人終出班站列，已是離禦座遙遠、卻靠近門廊之處，是個無足輕重的小官。
“臣議，先帝既行，雖治國喪，卻乞殿下登位，先統臣民而後服斬衰。其由有三。”
那小官雖只六品，緋色官袍著身，望之卻愈發清雋，聲言郎朗，震蕩殿堂，其人其聲皆如玉瑯玕，有君子之器。
這樣大事，本不該一六品官先定調。然眾臣目望是他，各自心中雪亮，無人掃興，來駁他話頭。只因他是元家郎君，早便才絕名滿洛京；又只因元家與三王親厚，闔朝人臣皆知。
元羲鏗鏘之聲如金石，久久在朝堂回蕩：
“——其由有三。一，國不可一日無君，如人不可一日無首。先君已去，哀雖甚矣，卻當早立新君，此為奪情而順天；二，繼位大統，乃從嫡、從長，順位不可逆亂。先帝乃元慈太後嫡長，既已崩，按行次而下，二王早薨，論長當屬三王繼位；三，內外臣民皆知，三王勇直信智，強體仁心，且早已立世子，嗣位順矣，國祚綿延。三者並立，國統非三王不屬，民心非三王不順。臣雖微末，願請天子登極，固效死而已！”
說罷，一躬在地，行了人臣大禮。
他先定了調，其後若再有人異議，便是不識時務了。
當班朝奏之中，也有小聲議論幾位年幼的皇子的，但在愈來愈多的擁三王為君的主調之中，逐漸聲微不聞，乃至淹沒於洪流之中。
原本親附官家的一幹舊臣，譬如敵已至而結城下之盟，哪有的選；不情不願地，含糊其辭，心中卻清楚大勢已去。從前他們有多針對三王，以後的宦途便有多難窄險。有些行禮之時，已在默默打算效仿元相，尋個事由便辭官去；有些心裏卻艷羨起那小小的六品著作佐郎來：瞧人家元官人，振振其詞，今日一役畢了，還不知怎的得新君青眼，要扶搖直上呢。
三王郭禧麻服之下，心喜卻仍面悲，請了眾臣起身，仍按三辭三讓的規矩行事，辭過了第一回，勉強應了周公之職，暫行輔政之權；當日下朝，留了幾位老臣議事，又親令元羲也留在側，一並商議先帝葬殮之事。
中朝的事傳到後宮，已是半日之後。各處宮禁之中，唯見禁軍突闖羅列，紛亂了兩個時辰，到得天亮，便又有了森森的秩序。以從前的太後、如今的太皇太後為首，其次端坐著已順位的太後，以下嬪禦美人，凡曾承恩在冊者，皆羅列在寶慈宮內外，擁著尚且年幼的幾位皇子公主，瑟瑟然惶恐圍聚，不知命運前途為何。
當此人心惶惶之際，卻獨走漏了一個美人，便是蕙蘭臺的範碧雲。
全因從前的官家、如今的先帝庸懦反覆，雖與她早有首尾，卻遲遲不見冊封。範碧雲沒個名分，享不了嬪禦的富貴，如今卻也不必領受嬪禦的遭遇，只是一顆心怕得像秋風裏的旋葉，無著無落，與幾個宮人閉門瑟縮在內，餓著肚子，從早候到晚，連頭也不敢冒一下。
直等到入夜，才有秉著燈火通夜傳告的內侍，道先帝殯天，在冊後妃嬪禦，一品四妃以上及有子者，不移宮、不減奉；四妃以下、二品以上如淑儀昭容者，移居別宮；再下的在冊嬪禦，通通發出宮門，為先帝守陵。
餘者宮人內侍，例行不變，各宮侍奉。
範碧雲總也不願一輩子守那勞什子的陵，因此向那幾名同樣驚惶的宮人，悄聲道：“咱們蕙蘭臺同氣連枝，我若不得好，你們也必吃掛落。從此後，無論誰來對質，咱們只是一般的宮人，官家從前幸的都是祝娘子，可記住了？”
“內起居註上記得明明白白，你怎樣差對？”一個小宮人道。
範碧雲答不上來，胡賴道：“兵荒馬亂的，誰顧得上內起居註？你們只休提這茬兒就行！”
實則她心裏也沒個定準，不過想著一貫來運氣不錯，連抵命的事都有那替死鬼魏美人做了，那便再賭一把，賭那諸後宮娘子們急著滅自家的火，無人記起她來，她便可逃過這一劫去。
一日、兩日、三日、四日，無人再來蕙蘭臺。
新挪進宮的一後四妃九嬪，紛紛忙亂眼前的事，暫且顧不上整肅內宮。蕙蘭臺仿佛被遺忘了。
她賭對了。
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誰也未曾想, 祝蘭走得那樣決絕，不僅舍棄了蕙蘭臺裏所得的一切，連天子的榮寵、錦衣玉食的生活也拋置在了身後。
頭一夜時眾人雖私議紛紛, 卻還可瞞了不報；第二日仍不見歸，宮人們著了慌, 因著範碧雲新得寵，儼然將她推作主，催著她去尋一尋。
範碧雲也六神無主, 又委屈置氣起來：“她是兩只腳的活人，官家允她宮外行走, 我又怎曉得她去了哪兒？怕不是她這一走，合該咱們全抵了命就是！”
就這樣惶惶到了第三日, 事終漏了，官家親來蕙蘭臺質問答對，聞聽得早三日前她人便走了，一怒之下，氣得頭臉湧上血來，手足卻冰涼，睨著抖索跪了一地的宮人內侍，發白的唇顫顫巍巍，也不知點指誰，“找、給朕找……”
範碧雲跪於下首，也不知怎麽靈光一閃, 猛地一拍腦門，叫道：“娘子有一物留下了！”
官家教她拿來，正是那只四四方方的小匣兒；著人勾解了鎖，揭開匣蓋, 卻見了裏頭幾張薄薄的書信，頭一封便是寫與他的。
官家不住地顫著手，甚連緊攥的書信也顫個不停，白紙黑字，目視了一遍又一遍。
範碧雲瞧不見寫的是什麽，但見一向來高高在上的天子，面色由惱怒的漲紅轉為鐵青，漸而白了下去。他抄起手邊的蓮花金盞，似是想摜，半晌卻又未摜下去，重重摔回桌上，震得茶水四溢，沾濕了袍服也不覺。
他又將其下的書信拈開來瞧，一目十行，已頹喪而沈默。
後宮的儀仗還在廊下等候。李勝兒久等在側，見官家也不知要出神到何時，憑著親近得用，小心翼翼問了句，“可使皇城司追回……？”
“不必了。”官家又沈默良久，失了力一般，擺了擺手，又目視垂首而跪的範碧雲，語聲艱澀，仿佛為外人所使，不得不如此，“擢此女暫轄蕙蘭臺，一切如舊。”
說罷，起身緩緩而歸。
聖口玉言，點了範碧雲為蕙蘭臺之主，此地便全能照舊，不必封宮貶黜；卻又沒給個準信，究竟要擢成哪一品秩，從這一日起，便成了一筆糊塗賬。
祝蘭的消失成了後宮中的一則禁忌，無人敢提、無人敢問，只當此人從未出現過。蕙蘭臺果然一切照舊，範碧雲心驚動魄之餘，一面頗感慶幸，思忖祝蘭留下的手書裏，恐怕為自己及蕙蘭臺求了情；一面又頗為困惑，乃至焦躁，以致官家幾次來時，她實在忍不住，旁敲側擊問了幾回進品之事。
是的，縱然失了祝蘭，官家也仍常幸蕙蘭臺。念舊傷情是一碼事，寵愛小意伶俐的範碧雲是另一碼事。
因此範碧雲敢問，也因此官家皺了幾回眉頭，末了含糊搪塞了一句，“皇後處正擬序品秩，你等著便是。”
說罷，又教她穿著祝蘭的舊衣，趴伏在錦褥裏。湖青的簾幃一下，男人的恩愛冰冰冷冷，範碧雲喘不過氣，唯覺後方耳畔傳來的聲音像獸一般急切且無人倫，“蘭娘、蘭娘、蘭娘……”
她恨極了這聒噪的聲音，卻只敢低低地應“我在”。一旦稍稍放浪形骸，松懈了去，那男人便毫不留情地手掌抵住她後腦，威脅似的，“不許回頭！”
都道床笫之間千奇百怪。範碧雲想，此人恐怕全將她視作了祝蘭的替身。可笑堂堂一人主，掩不去骨子裏的懦弱平庸，不敢留下真正想要的人，卻只在旁人身上發洩扭曲的欲.望。
她雖瞧不起，卻也不大在意，唯獨在意的是——皇後將她的品秩定下了沒？
怎奈朝中也不知發生了何事，官家的神色日漸凝重，來蕙蘭臺的次數也愈見稀少。眼見著仿佛便要失寵，名分又遲遲不定，範碧雲心裏嘔得要死，回回還得穿著祝蘭稍顯寬長的小衣，陪著他逢場作戲。
有一回，她實在忍不了，顛鸞倒鳳之時，趁他銷魂已極，便扭回頭，將那雙蜜一樣的含情目望向他，“官家……”
才說了兩個字，對方倏然而怒，猛地從對祝蘭的肖想回憶裏分出神，又不知想到了什麽，面容驟然鐵青，草草地完了事，喚人來侍奉穿戴了，擡腳便走。範碧雲自知惹了禍，苦留不住，眼睜睜瞧著富貴權勢從她身邊水一樣流走了。
自此，官家再未幸臨蕙蘭臺。
遲至她被冷落，範碧雲也還未撈著個品秩，名為蕙蘭臺之主，實則與宮人的奉例一般無二，內心頗感恥辱。
外頭局勢無論怎樣緊張，風聲遞不進她小小的蕙蘭臺。從秋至冬，這些時日，範碧雲忙活的是另一件事。她偕同此處零零落落所剩無幾的幾個宮人，找來了祝蘭從前的墨寶，摹著她的手跡，學那風骨剛正的筆體，一遍又一遍。
有從前元郎君教予的手書要訣，她磕磕絆絆，好歹是仿出了一封瞧不錯眼的書信，塞在套子裏，假作祝蘭曾寫，便以此為由，輾轉托人情面，直至求到李勝兒跟前，說動官家念起舊情分，再踏足一回蕙蘭臺。
宮人們掃盡了宮苑的秋葉，於初冬一日，迎來了聖主再幸。
範碧雲這回再不敢拿喬，想通了個中情由，也並未再如祝蘭一般妝扮，卻簡單梳了個發髻，好似個揚州的小女使一般，留官家晚膳時，主動談起往昔祝蘭在王家的一些舊事。撇了壞的、捧起好的，有的沒的一通瞎講，自然都是祝蘭從未提起過的事，果然勾住了官家的歡心；她趁勢又取出那封書信，道是祝蘭從前的一封家書，兩下裏細細地瞧看，共憶舊人，唏噓了一番。
眼見著天色將晚，李勝兒問何處歇駕，官家瞧著範碧雲乖巧秀麗的面孔，沈吟片刻，“蕙蘭臺歇了。”
範碧雲心中得意，且觀今日模樣，她可不必再是祝蘭，床榻之間，也好做一回自個兒，要官家眼裏真正瞧得進“範碧雲”此人。
晚間，她嬌羞暈紅著雙頰，侍奉天子就寢。
寬衣才至一半，外頭鬧來些嚷嚷的聲兒。李勝兒出去斥責，片刻卻回來，謹慎小心地稟道：“是皇後處來人，道她身邊的魏美人不大好，夜間驚厥。”
官家悚然而驚，急急地披衣，顧不上呆怔的範碧雲，催道：“去瞧瞧。”
他來得快、去得也急，範碧雲委屈地喚了一聲“官家”，卻只得了一句，“你自歇了。”
她恨得幾乎絞斷了指甲。咬牙心中罵那魏家賤婢，仗著面貌上有幾分生得像祝蘭，不過也是皇後手裏的一只狗兒，爭寵的手段實實上不了臺面！
她這廂肚裏含著氣，迷迷糊糊睡了，卻哪料到是祖墳冒煙，祖宗八輩舍了神魂來保她，這才不至一刀成了宮墻裏冤死的鬼。
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轉過天來，瞧著又是冷冷淡淡的入冬時節，還未過年，宮城裏便換了天。
原來早在月前，三王的兵馬未至江寧，便打著主帥病重的幌子回師，大軍烏泱泱壓至洛京城外五十裏，三王卻借故不還兵符，朝中正是為此爭執了半個多月。局勢日漸緊張，三王遞出書信，道是要學三代周的建制，裂土封王，也不要好地，哪怕就將荒漠如涼州的土地割與他，他便就此赴國，永世再不回洛京。
未料想此招是緩兵之計，禁軍尚未動，一日夜間，三王卻帶精兵強將，與早買通的閤門守官按照既定的時辰，賺開了宮門，徑入內苑，尋到正在宮妃處歇宿的官家，揪將出來，本欲囚禁後再逼禪讓，又不知怎的，稀裏糊塗一刀捅了個對穿。
三王郭禧正自懊惱，一見小殿內室裏慌亂逃出來個女子，正是方才陪駕的宮妃。她魂喪膽裂，指著死不瞑目的血人一樣的天子，渾身寒噤說不出話。
情急之下，郭禧身邊的武將一把揪將她來，一刀割下了宮妃頭顱，血淋淋地高舉著呼喊，“刺客已伏誅！餘賊殺盡，莫放走一個！”
就這樣，此夜本當在蕙蘭臺範宮人處歇宿的官家，莫名其妙成了先帝；而謊稱夜驚爭寵的魏美人，含冤受屈地成了謀逆的刺客，連帶三族，其後一齊被夷滅。
轉過一夜兵荒馬亂，平明日起，百官入朝，正打算接著摩拳擦掌，再吵一頓嘴架，爭那三王是否該受列土封疆，卻愕然發現，爭議的中心——三王已自側立在了金鑾殿上、禦座之旁。
更令人驚恐的是，三王非著常服，卻著衰衣麻绖，滿目哀慟，道昨夜因有逆賊謀叛，行刺了先帝，以致山陵崩，如今率土之濱無主、天下之臣無父，自己心亂如麻，還望百官拿個主意。
若按慣常，百官之首，當推元相率先表態。可如今元相辭官，相位一時虛置，臣子們你望我我望你，有一刻誰也不敢先發話。偌大朝廷杳然寂靜，針落可聞。
僵持不是良久之策。有人終出班站列，已是離禦座遙遠、卻靠近門廊之處，是個無足輕重的小官。
“臣議，先帝既行，雖治國喪，卻乞殿下登位，先統臣民而後服斬衰。其由有三。”
那小官雖只六品，緋色官袍著身，望之卻愈發清雋，聲言郎朗，震蕩殿堂，其人其聲皆如玉瑯玕，有君子之器。
這樣大事，本不該一六品官先定調。然眾臣目望是他，各自心中雪亮，無人掃興，來駁他話頭。只因他是元家郎君，早便才絕名滿洛京；又只因元家與三王親厚，闔朝人臣皆知。
元羲鏗鏘之聲如金石，久久在朝堂回蕩：
“——其由有三。一，國不可一日無君，如人不可一日無首。先君已去，哀雖甚矣，卻當早立新君，此為奪情而順天；二，繼位大統，乃從嫡、從長，順位不可逆亂。先帝乃元慈太後嫡長，既已崩，按行次而下，二王早薨，論長當屬三王繼位；三，內外臣民皆知，三王勇直信智，強體仁心，且早已立世子，嗣位順矣，國祚綿延。三者並立，國統非三王不屬，民心非三王不順。臣雖微末，願請天子登極，固效死而已！”
說罷，一躬在地，行了人臣大禮。
他先定了調，其後若再有人異議，便是不識時務了。
當班朝奏之中，也有小聲議論幾位年幼的皇子的，但在愈來愈多的擁三王為君的主調之中，逐漸聲微不聞，乃至淹沒於洪流之中。
原本親附官家的一幹舊臣，譬如敵已至而結城下之盟，哪有的選；不情不願地，含糊其辭，心中卻清楚大勢已去。從前他們有多針對三王，以後的宦途便有多難窄險。有些行禮之時，已在默默打算效仿元相，尋個事由便辭官去；有些心裏卻艷羨起那小小的六品著作佐郎來：瞧人家元官人，振振其詞，今日一役畢了，還不知怎的得新君青眼，要扶搖直上呢。
三王郭禧麻服之下，心喜卻仍面悲，請了眾臣起身，仍按三辭三讓的規矩行事，辭過了第一回，勉強應了周公之職，暫行輔政之權；當日下朝，留了幾位老臣議事，又親令元羲也留在側，一並商議先帝葬殮之事。
中朝的事傳到後宮，已是半日之後。各處宮禁之中，唯見禁軍突闖羅列，紛亂了兩個時辰，到得天亮，便又有了森森的秩序。以從前的太後、如今的太皇太後為首，其次端坐著已順位的太後，以下嬪禦美人，凡曾承恩在冊者，皆羅列在寶慈宮內外，擁著尚且年幼的幾位皇子公主，瑟瑟然惶恐圍聚，不知命運前途為何。
當此人心惶惶之際，卻獨走漏了一個美人，便是蕙蘭臺的範碧雲。
全因從前的官家、如今的先帝庸懦反覆，雖與她早有首尾，卻遲遲不見冊封。範碧雲沒個名分，享不了嬪禦的富貴，如今卻也不必領受嬪禦的遭遇，只是一顆心怕得像秋風裏的旋葉，無著無落，與幾個宮人閉門瑟縮在內，餓著肚子，從早候到晚，連頭也不敢冒一下。
直等到入夜，才有秉著燈火通夜傳告的內侍，道先帝殯天，在冊後妃嬪禦，一品四妃以上及有子者，不移宮、不減奉；四妃以下、二品以上如淑儀昭容者，移居別宮；再下的在冊嬪禦，通通發出宮門，為先帝守陵。
餘者宮人內侍，例行不變，各宮侍奉。
範碧雲總也不願一輩子守那勞什子的陵，因此向那幾名同樣驚惶的宮人，悄聲道：“咱們蕙蘭臺同氣連枝，我若不得好，你們也必吃掛落。從此後，無論誰來對質，咱們只是一般的宮人，官家從前幸的都是祝娘子，可記住了？”
“內起居註上記得明明白白，你怎樣差對？”一個小宮人道。
範碧雲答不上來，胡賴道：“兵荒馬亂的，誰顧得上內起居註？你們只休提這茬兒就行！”
實則她心裏也沒個定準，不過想著一貫來運氣不錯，連抵命的事都有那替死鬼魏美人做了，那便再賭一把，賭那諸後宮娘子們急著滅自家的火，無人記起她來，她便可逃過這一劫去。
一日、兩日、三日、四日，無人再來蕙蘭臺。
新挪進宮的一後四妃九嬪，紛紛忙亂眼前的事，暫且顧不上整肅內宮。蕙蘭臺仿佛被遺忘了。
她賭對了。
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