第116章 第 116 章 芭蕉綠，芳時歇
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第116章 第 116 章 芭蕉綠，芳時歇
應憐同元羲回了舊宅。
說是舊家宅, 實則二年前被查封後，早已歸了他人。那一戶就著原先屋院園池的格局，改改修修；又嫌主家曾有逆事, 在堪輿風水的指點下，填了一園小池, 尤其將先人祠堂掀了個底朝天，植上了郁郁的花木。
應憐立在一叢叢蔥蘢爭艷的薔薇與素馨之間，艱難地辨認祠堂前曾矗立的那塊碑的方位, 卻只瞧見一片連綿的青翠朱紅，茉莉歡暢地拂過同樣歡暢來去的女使的裙裾, 毫不再殘剩那一道長長的拖曳的血痕。
父母所居的正堂也已被推倒重修了。應棲院裏、他向來最愛的那塊假山石被挪在了新葺的小池畔。一切面貌全非，全無了舊人的痕跡。
家中舊仆各自流落, 零星幾個被尋回，圍簇著她，一時嘈嘈雜雜地說話，一時悲悲切切地笑，一時背過身去偷偷抹淚，爭相打理家事。
元羲道：“屋宅、奴仆俱是官家著意為你尋回的，可見他念應公舊情誼。”
“是啊。”她覺著有些恍惚，眼前之景處處熟悉，又處處透著陌生，教她悲也不知悲從何來，“我家為他獲罪, 這本是人之常情。”
他們一面走，卻又在一處天井的廊外瞧見一株巍巍碩大的芭蕉，葉葉如蓋，深青新翠, 溽夏裏說不出的蘊涼可愛。
“這芭蕉竟也還在麽？”應憐說不出的感慨，如重逢了舊友，輕輕捏著它伸來的一枝大葉，欣喜地瞧之不盡，“還是這般綠映映的……不過仿佛矮了些。”
元羲於她身畔，見她鮮妍清婉的面容，半臂襦裙像極了芭蕉最嫩的一點蕊黃，笑靨比翠玉流光更留人心魂，不由望了良久，便忽地憶起一幅畫面：她髫齡丫髻，歡笑地在芭蕉葉底穿梭，與他玩捉迷藏。
那也不知是多久以前。這株芭蕉望著他們長大，從兩小無猜，到情意逐漸懵懂。
“那是你長高了。”他道，清潤的聲音教人想起芭蕉葉間拂來的風。
應憐心有所感，似笑似嘆了一聲。
此時女使又來問，先前朱女官送來的那幾車行囊家當怎樣安置。應憐一一吩咐了，有條不紊，又格外教仔細當中那一盞紅鯉無骨燈，擺放到她床頭去；過後才來與元羲說話。
元羲噙著笑，微有些出神，待人走後，才道：“你如今，很有當家做主的模樣了。”
他說罷，又怕這話勾起她惦念亡人的傷心事，隨而換了個話茬，“朱女官攜了你的行李，卻未與你一道歸來。我聽了些風言風語，道你與……”
他難得遲疑了一下。應憐卻了然，情不自禁有些臉熱，卻坦蕩應了，“我與宗契師父同行而來。”
元羲沈默了一晌，漸漸地，俊明的臉上隱約頹然了下去，卻也不再像從前，聽到他的名姓，便要捕風捉影地狐疑、惱怒。
但終究還是不肯死心，再問：“你……你十分看重他……”
“我心中有他。”應憐接了他的話，神色鄭重，無一毫隱瞞，“且我與他，早已許了百年之好。”
——那麽我呢？
元羲極難、極澀地將那差點脫口而出的話咽回肚裏，死死按住，不讓再冒一點頭。
他瞥眼匆促地瞧見芭蕉，瞧見枝幹上深深淺淺的一片斧痕，那是花匠斫去的幾片老舊的蕉葉；便驀地一念了悟：我是她已斫去的那片蕉葉。
芭蕉常綠，哪怕再過數歲隆冬，新葉翠色轉深，並不枯敗。可因查抄府宅之時，兵荒馬亂，傷倒了那幾枝蕉葉，轉過年來，它們便被斫去了。
他便是被斫去的傷壞的蕉葉，宗契則是生發的新葉。
她仍是這一株盎然的芭蕉，甚而比往昔更修挺碧翠，只是再不必有他。
他點點頭，開口才覺喑啞，又說不出道喜的話，只枯涸地擠出一個字，“好。”
他們良久皆未言語。應憐心頭慢慢地生了些難過。
清風拂過芭蕉，蕉葉微搖，滿眼濃濃淡淡的綠。
“上回忘了問你。”她輕聲道，“你已加冠了麽？”
“嗯。”
“字呢？仍是早先定的那個？”
“是。”
應憐勉強讓自己笑起來，笑著笑著，當真心澗裏散開了一點清風。
“墨池。”她道。
唇齒生香，抹掉了元羲心中那一點不甘。他望進她依舊明澈的眼眸裏，望見那倒影，有了光風霽月的虹彩。
·
範碧雲以宮人的身份入了宮，在祝蘭所居的蕙蘭臺侍奉。
蕙蘭臺裏的宮婢內侍早塞得滿滿的，合香者有、煎茶者有、捧花果者有，連專司洗腳的都有。祝蘭又不知是有心或無意，將人領了回來，角落裏一丟，先忘了些時日，直待宮婢問起，才隨意安了個差事，“聽聞她針黹的手藝不錯，教她二三日呈一繡品與我。”
宮婢才要去，又被祝蘭叫住，“唔，也給她派個值夜的班次，好教你們幾個清閑清閑。”
如此，範碧雲便支使得日夜不得閑，又氣惱又憤懣。
更可氣的還在後頭。
當她重又拈起最厭惡的繡針、撚金銀入線、分絲穿錦，繡到頭暈腦脹、腰酸背僵，好容易一幅松鶴祥雲的帕子繡得了，引得眾人瞠目誇讚，紛紛道她有一雙再難得的巧手；範碧雲懷著微妙的既得意又報覆的小心思，將錦帕獻與祝蘭。祝蘭只略掃了一兩眼，點點頭：“不錯，比尚衣局所出更精妙。”
接著，教人取來金剪子，當著她欣喜的面，一寸一寸、仔仔細細將帕子剪了；裂帛一聲，斷了鶴的翅羽、折了松的枝葉，也僵了範碧雲來不及顯出震愕的俏臉。
“去吧，接著繡。”祝蘭道。
自此之後，蕙蘭臺裏，範碧雲的地位一落千丈。
祝蘭卻又保著她，罰了兩個欺生太過的宮人。範碧雲心中更不比那些個宮人糊塗，還未理出個頭緒時，卻先漸漸察覺，自己成了最受忽視、冷落的那個。
奴仆總是瞧著主人臉色行事的。主人的好惡既不明朗，最穩妥的自是不親近、不擠兌，但無視了。
這樣的日子，範碧雲過了兩個月。
兩個月來，祝蘭也不知毀了她多少針線，夜來若醒了，必定又要香壺、又要熱茶，生生磨得範碧雲險些崩潰。
她無數次十分想照她略顯蒼白的秀面唾上一口，指著她臉門罵，“你若要殺，與我來上一刀便是！難道你裝瘋作瘋，當真瘋了不成！”
又多少次生生忍了下來。
說來可笑，偌大的宮城，上下諱言“瘋”字，只因官家得過瘋癥。
某一日，她似乎也被這宮禁裏隱隱的瘋癲傳染，沒由來一念頓悟：她不想被這麽漫無止境地折磨下去。她要……她要……
要什麽？
她悶頭在角落做針線，聽打簾來報的宮人細聲低語：“娘子，官家今日將過來用晚膳，請您吩咐如何安頓。”
恍如一聲驚雷炸響進範碧雲耳膜。她懷著近乎驚厥的狂喜與惡意，繡帕捏得死緊，手心裏絞出了熱汗，不動聲色地想：
祝蘭只是女官。而她要做貴人、做四妃，甚至……甚至……做皇後！
她要將祝蘭在腳底踩得死死的，將一沓繡帕扔在她臉上，教她沒日沒夜地繡；要像祝蘭侮辱她那樣，剪碎她的鶴、她的雲、她的松。她要將她的一切統統剪碎！她要剪碎她的頭發、剪爛她的臉！
“安頓什麽，還如每回那樣，不就行了。”祝蘭淡淡的回答，漫不經心拂開珠簾，似乎從很遠的地方傳來。
範碧雲如兜頭一盆涼水潑下。
她從譫妄的臆想中回神，不得不面對這樣一個現實：祝蘭是官家視作眼珠子一樣的人，別說宮妃，就連皇後也得敬她三分；而她還是那個她，卑微地、可憐地縮在角落裏做針線的範碧雲。
但一個念頭，強韌如野草，在心中生根，便再難拔除；一旦逢了丁點雨露，瘋狂抽枝發芽，任誰也無法抵擋。
·
轉機發生在入宮後的第三個月，時值仲秋，寒露已降。
宮人們都已習慣了範碧雲不尷不尬的地位，連範碧雲自個兒也習慣了，若哪一日祝蘭未向她陰晴不定地發作，反會教她心中沒底。
這夜漏至三更，她如常睡在外間小榻，並睡不安穩，又不敢翻身，怕驚醒祝蘭，惹她不悅；只得直挺挺地僵躺著，越發地睡不著，只等著困頓朦朧的時刻來臨。
外頭忽起了一陣騷動，急急的一群人的腳步聲，偶爾有一兩聲私語，卻喁喁地聽不清楚。範碧雲被驚動，披衣下榻，躡足到門口，才碰著一道邊，也不知是她開了門，或是外頭大力擠進來，險些被搡了個一踉蹌。
宮禁內苑，哪裏有粗蠻的歹人，膽敢搶入宮室；待她瞧清那人臉貌身形，嚇得登時腿軟，噗通跪倒在地。
那是只穿了寢衣的天子，胡亂披著件繡羅袍，頭發也松散著，全無聖主的氣度，夜月一襯，反倒發青發白的面色，緊抿著的唇克制不住地顫抖。
他身後倉皇跟了一批人，皆是服侍就寢的內侍宮人，跟到門廊下，反倒不敢入內，噤聲屏息，分列在了兩旁檻外。
範碧雲心驚膽戰地聽裏頭動靜，依舊襯著月色，遙望見內間繡闈之中，水樣的綢紗簾一蕩，依稀裏頭人驚醒，很快短促地喚她：“泰娘，倒茶來！”
祝蘭的聲音聽著並無驚慌，從從容容的，便穩住了她的心神。
範碧雲答應一聲，也顧不得外頭人眾，將門闔了，將入夜便溫著的熱茶斟了一杯，低眉順眼地端了去。
淡淡的湖青簾幃半開，裏頭隱約偎著一雙人影，卻不是鴛鴦交.歡，仿佛一個受驚的孩兒，鉆進母親懷中尋求慰藉似的。白日裏那個聖明威嚴的天子、雲端之上的帝王，如今便是這樣，毫無顧忌地攀纏著祝蘭，臉孔埋在她腰間，兩人垂散的發亂散在一處，分不清彼此。
祝蘭才從睡夢中驚醒，尚帶幾分困乏，神情便顯得淡漠，屈腿而坐，輕撫著腰腹間男人頭顱的動作卻耐心而溫柔。
揭開簾幃，範碧雲瞧見的便是這樣如膠似漆的一雙人影。床幃裏帝王驚惶而急促的喘息鼓蕩著她耳膜，範碧雲只覺得粗蠻又詭異。她望了一眼，便不敢再望，將手中茶盞遞與祝蘭。
祝蘭像哄孩子似的溫吞地哄他，“來，張嘴。”
官家順從地仰起頭顱，任溫熱的水流灌入口唇。他喉結上下滑動，才止住了發抖的身子，長長嘆息了一聲，又頹然伏在了她腹上。
祝蘭將茶盞還給範碧雲，示意她離開，又使喚她：“將燈點上半盞。”
那宮燈有厚厚的遮罩，轉上半圈，裏頭便暗了一半。範碧雲依言，無聲點了半盞燈，在堪堪映明輪廓的宮室內，垂首躡足退去了外間。
她木雕泥塑般躺回小榻上，心口仍撲通撲通地跳，總覺著恐懼，又說不出的興奮，仿佛森冷堅冰似的宮廷巨獸倏然磕出了一個缺角，她得以乍窺見裏頭扭曲絞纏的血肉。天子悚怖急促的喘息尚在耳畔，有聲音低低淺淺地傳來，不是錯覺，是內間床幃裏人的私語。
“又做噩夢了？”
“寬心。這是蕙蘭臺，我在呢。”
“您登基了，是天子，不會再有人害您了。”
“有我呢，睡吧。”
……
祝蘭的聲音比之往日，更加低柔，含著無限的安撫。伴著她的話語，天子惶懼未定的話聲虛弱尾隨：
“我真的不是瘋了麽？”
“他們都說我瘋了……他們在我腦子裏，他們在叫！”
“蘭娘，若這都是一場夢，我醒了，被廢、沒有你……我如何活！”
內室燈火雖昏，卻依舊蒙蒙地映照出來。裏頭的人似乎已忘了範碧雲的存在，低低的私語時斷時續。她也不知受何而引，竟昏暗之中，覆又下了榻，鞋履也未穿，赤著足，貓兒著地似的無聲，一點一點挪在了隔墻邊，將耳貼在熏得馨香的墻上，窺聽那頭受了傷的巨獸身子裏的血肉脈搏的砰動。
天子的心緒終於平靜下來，長久的寧靜沈沈壓下。
而打破寧靜的是祝蘭。她說起了範碧雲從未聽過的一些話。
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應憐同元羲回了舊宅。
說是舊家宅, 實則二年前被查封後，早已歸了他人。那一戶就著原先屋院園池的格局，改改修修；又嫌主家曾有逆事, 在堪輿風水的指點下，填了一園小池, 尤其將先人祠堂掀了個底朝天，植上了郁郁的花木。
應憐立在一叢叢蔥蘢爭艷的薔薇與素馨之間，艱難地辨認祠堂前曾矗立的那塊碑的方位, 卻只瞧見一片連綿的青翠朱紅，茉莉歡暢地拂過同樣歡暢來去的女使的裙裾, 毫不再殘剩那一道長長的拖曳的血痕。
父母所居的正堂也已被推倒重修了。應棲院裏、他向來最愛的那塊假山石被挪在了新葺的小池畔。一切面貌全非，全無了舊人的痕跡。
家中舊仆各自流落, 零星幾個被尋回，圍簇著她，一時嘈嘈雜雜地說話，一時悲悲切切地笑，一時背過身去偷偷抹淚，爭相打理家事。
元羲道：“屋宅、奴仆俱是官家著意為你尋回的，可見他念應公舊情誼。”
“是啊。”她覺著有些恍惚，眼前之景處處熟悉，又處處透著陌生，教她悲也不知悲從何來，“我家為他獲罪, 這本是人之常情。”
他們一面走，卻又在一處天井的廊外瞧見一株巍巍碩大的芭蕉，葉葉如蓋，深青新翠, 溽夏裏說不出的蘊涼可愛。
“這芭蕉竟也還在麽？”應憐說不出的感慨，如重逢了舊友，輕輕捏著它伸來的一枝大葉，欣喜地瞧之不盡，“還是這般綠映映的……不過仿佛矮了些。”
元羲於她身畔，見她鮮妍清婉的面容，半臂襦裙像極了芭蕉最嫩的一點蕊黃，笑靨比翠玉流光更留人心魂，不由望了良久，便忽地憶起一幅畫面：她髫齡丫髻，歡笑地在芭蕉葉底穿梭，與他玩捉迷藏。
那也不知是多久以前。這株芭蕉望著他們長大，從兩小無猜，到情意逐漸懵懂。
“那是你長高了。”他道，清潤的聲音教人想起芭蕉葉間拂來的風。
應憐心有所感，似笑似嘆了一聲。
此時女使又來問，先前朱女官送來的那幾車行囊家當怎樣安置。應憐一一吩咐了，有條不紊，又格外教仔細當中那一盞紅鯉無骨燈，擺放到她床頭去；過後才來與元羲說話。
元羲噙著笑，微有些出神，待人走後，才道：“你如今，很有當家做主的模樣了。”
他說罷，又怕這話勾起她惦念亡人的傷心事，隨而換了個話茬，“朱女官攜了你的行李，卻未與你一道歸來。我聽了些風言風語，道你與……”
他難得遲疑了一下。應憐卻了然，情不自禁有些臉熱，卻坦蕩應了，“我與宗契師父同行而來。”
元羲沈默了一晌，漸漸地，俊明的臉上隱約頹然了下去，卻也不再像從前，聽到他的名姓，便要捕風捉影地狐疑、惱怒。
但終究還是不肯死心，再問：“你……你十分看重他……”
“我心中有他。”應憐接了他的話，神色鄭重，無一毫隱瞞，“且我與他，早已許了百年之好。”
——那麽我呢？
元羲極難、極澀地將那差點脫口而出的話咽回肚裏，死死按住，不讓再冒一點頭。
他瞥眼匆促地瞧見芭蕉，瞧見枝幹上深深淺淺的一片斧痕，那是花匠斫去的幾片老舊的蕉葉；便驀地一念了悟：我是她已斫去的那片蕉葉。
芭蕉常綠，哪怕再過數歲隆冬，新葉翠色轉深，並不枯敗。可因查抄府宅之時，兵荒馬亂，傷倒了那幾枝蕉葉，轉過年來，它們便被斫去了。
他便是被斫去的傷壞的蕉葉，宗契則是生發的新葉。
她仍是這一株盎然的芭蕉，甚而比往昔更修挺碧翠，只是再不必有他。
他點點頭，開口才覺喑啞，又說不出道喜的話，只枯涸地擠出一個字，“好。”
他們良久皆未言語。應憐心頭慢慢地生了些難過。
清風拂過芭蕉，蕉葉微搖，滿眼濃濃淡淡的綠。
“上回忘了問你。”她輕聲道，“你已加冠了麽？”
“嗯。”
“字呢？仍是早先定的那個？”
“是。”
應憐勉強讓自己笑起來，笑著笑著，當真心澗裏散開了一點清風。
“墨池。”她道。
唇齒生香，抹掉了元羲心中那一點不甘。他望進她依舊明澈的眼眸裏，望見那倒影，有了光風霽月的虹彩。
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範碧雲以宮人的身份入了宮，在祝蘭所居的蕙蘭臺侍奉。
蕙蘭臺裏的宮婢內侍早塞得滿滿的，合香者有、煎茶者有、捧花果者有，連專司洗腳的都有。祝蘭又不知是有心或無意，將人領了回來，角落裏一丟，先忘了些時日，直待宮婢問起，才隨意安了個差事，“聽聞她針黹的手藝不錯，教她二三日呈一繡品與我。”
宮婢才要去，又被祝蘭叫住，“唔，也給她派個值夜的班次，好教你們幾個清閑清閑。”
如此，範碧雲便支使得日夜不得閑，又氣惱又憤懣。
更可氣的還在後頭。
當她重又拈起最厭惡的繡針、撚金銀入線、分絲穿錦，繡到頭暈腦脹、腰酸背僵，好容易一幅松鶴祥雲的帕子繡得了，引得眾人瞠目誇讚，紛紛道她有一雙再難得的巧手；範碧雲懷著微妙的既得意又報覆的小心思，將錦帕獻與祝蘭。祝蘭只略掃了一兩眼，點點頭：“不錯，比尚衣局所出更精妙。”
接著，教人取來金剪子，當著她欣喜的面，一寸一寸、仔仔細細將帕子剪了；裂帛一聲，斷了鶴的翅羽、折了松的枝葉，也僵了範碧雲來不及顯出震愕的俏臉。
“去吧，接著繡。”祝蘭道。
自此之後，蕙蘭臺裏，範碧雲的地位一落千丈。
祝蘭卻又保著她，罰了兩個欺生太過的宮人。範碧雲心中更不比那些個宮人糊塗，還未理出個頭緒時，卻先漸漸察覺，自己成了最受忽視、冷落的那個。
奴仆總是瞧著主人臉色行事的。主人的好惡既不明朗，最穩妥的自是不親近、不擠兌，但無視了。
這樣的日子，範碧雲過了兩個月。
兩個月來，祝蘭也不知毀了她多少針線，夜來若醒了，必定又要香壺、又要熱茶，生生磨得範碧雲險些崩潰。
她無數次十分想照她略顯蒼白的秀面唾上一口，指著她臉門罵，“你若要殺，與我來上一刀便是！難道你裝瘋作瘋，當真瘋了不成！”
又多少次生生忍了下來。
說來可笑，偌大的宮城，上下諱言“瘋”字，只因官家得過瘋癥。
某一日，她似乎也被這宮禁裏隱隱的瘋癲傳染，沒由來一念頓悟：她不想被這麽漫無止境地折磨下去。她要……她要……
要什麽？
她悶頭在角落做針線，聽打簾來報的宮人細聲低語：“娘子，官家今日將過來用晚膳，請您吩咐如何安頓。”
恍如一聲驚雷炸響進範碧雲耳膜。她懷著近乎驚厥的狂喜與惡意，繡帕捏得死緊，手心裏絞出了熱汗，不動聲色地想：
祝蘭只是女官。而她要做貴人、做四妃，甚至……甚至……做皇後！
她要將祝蘭在腳底踩得死死的，將一沓繡帕扔在她臉上，教她沒日沒夜地繡；要像祝蘭侮辱她那樣，剪碎她的鶴、她的雲、她的松。她要將她的一切統統剪碎！她要剪碎她的頭發、剪爛她的臉！
“安頓什麽，還如每回那樣，不就行了。”祝蘭淡淡的回答，漫不經心拂開珠簾，似乎從很遠的地方傳來。
範碧雲如兜頭一盆涼水潑下。
她從譫妄的臆想中回神，不得不面對這樣一個現實：祝蘭是官家視作眼珠子一樣的人，別說宮妃，就連皇後也得敬她三分；而她還是那個她，卑微地、可憐地縮在角落裏做針線的範碧雲。
但一個念頭，強韌如野草，在心中生根，便再難拔除；一旦逢了丁點雨露，瘋狂抽枝發芽，任誰也無法抵擋。
·
轉機發生在入宮後的第三個月，時值仲秋，寒露已降。
宮人們都已習慣了範碧雲不尷不尬的地位，連範碧雲自個兒也習慣了，若哪一日祝蘭未向她陰晴不定地發作，反會教她心中沒底。
這夜漏至三更，她如常睡在外間小榻，並睡不安穩，又不敢翻身，怕驚醒祝蘭，惹她不悅；只得直挺挺地僵躺著，越發地睡不著，只等著困頓朦朧的時刻來臨。
外頭忽起了一陣騷動，急急的一群人的腳步聲，偶爾有一兩聲私語，卻喁喁地聽不清楚。範碧雲被驚動，披衣下榻，躡足到門口，才碰著一道邊，也不知是她開了門，或是外頭大力擠進來，險些被搡了個一踉蹌。
宮禁內苑，哪裏有粗蠻的歹人，膽敢搶入宮室；待她瞧清那人臉貌身形，嚇得登時腿軟，噗通跪倒在地。
那是只穿了寢衣的天子，胡亂披著件繡羅袍，頭發也松散著，全無聖主的氣度，夜月一襯，反倒發青發白的面色，緊抿著的唇克制不住地顫抖。
他身後倉皇跟了一批人，皆是服侍就寢的內侍宮人，跟到門廊下，反倒不敢入內，噤聲屏息，分列在了兩旁檻外。
範碧雲心驚膽戰地聽裏頭動靜，依舊襯著月色，遙望見內間繡闈之中，水樣的綢紗簾一蕩，依稀裏頭人驚醒，很快短促地喚她：“泰娘，倒茶來！”
祝蘭的聲音聽著並無驚慌，從從容容的，便穩住了她的心神。
範碧雲答應一聲，也顧不得外頭人眾，將門闔了，將入夜便溫著的熱茶斟了一杯，低眉順眼地端了去。
淡淡的湖青簾幃半開，裏頭隱約偎著一雙人影，卻不是鴛鴦交.歡，仿佛一個受驚的孩兒，鉆進母親懷中尋求慰藉似的。白日裏那個聖明威嚴的天子、雲端之上的帝王，如今便是這樣，毫無顧忌地攀纏著祝蘭，臉孔埋在她腰間，兩人垂散的發亂散在一處，分不清彼此。
祝蘭才從睡夢中驚醒，尚帶幾分困乏，神情便顯得淡漠，屈腿而坐，輕撫著腰腹間男人頭顱的動作卻耐心而溫柔。
揭開簾幃，範碧雲瞧見的便是這樣如膠似漆的一雙人影。床幃裏帝王驚惶而急促的喘息鼓蕩著她耳膜，範碧雲只覺得粗蠻又詭異。她望了一眼，便不敢再望，將手中茶盞遞與祝蘭。
祝蘭像哄孩子似的溫吞地哄他，“來，張嘴。”
官家順從地仰起頭顱，任溫熱的水流灌入口唇。他喉結上下滑動，才止住了發抖的身子，長長嘆息了一聲，又頹然伏在了她腹上。
祝蘭將茶盞還給範碧雲，示意她離開，又使喚她：“將燈點上半盞。”
那宮燈有厚厚的遮罩，轉上半圈，裏頭便暗了一半。範碧雲依言，無聲點了半盞燈，在堪堪映明輪廓的宮室內，垂首躡足退去了外間。
她木雕泥塑般躺回小榻上，心口仍撲通撲通地跳，總覺著恐懼，又說不出的興奮，仿佛森冷堅冰似的宮廷巨獸倏然磕出了一個缺角，她得以乍窺見裏頭扭曲絞纏的血肉。天子悚怖急促的喘息尚在耳畔，有聲音低低淺淺地傳來，不是錯覺，是內間床幃裏人的私語。
“又做噩夢了？”
“寬心。這是蕙蘭臺，我在呢。”
“您登基了，是天子，不會再有人害您了。”
“有我呢，睡吧。”
……
祝蘭的聲音比之往日，更加低柔，含著無限的安撫。伴著她的話語，天子惶懼未定的話聲虛弱尾隨：
“我真的不是瘋了麽？”
“他們都說我瘋了……他們在我腦子裏，他們在叫！”
“蘭娘，若這都是一場夢，我醒了，被廢、沒有你……我如何活！”
內室燈火雖昏，卻依舊蒙蒙地映照出來。裏頭的人似乎已忘了範碧雲的存在，低低的私語時斷時續。她也不知受何而引，竟昏暗之中，覆又下了榻，鞋履也未穿，赤著足，貓兒著地似的無聲，一點一點挪在了隔墻邊，將耳貼在熏得馨香的墻上，窺聽那頭受了傷的巨獸身子裏的血肉脈搏的砰動。
天子的心緒終於平靜下來，長久的寧靜沈沈壓下。
而打破寧靜的是祝蘭。她說起了範碧雲從未聽過的一些話。
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