第76章 第 76 章 雲山失路，迷津難度
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第76章 第 76 章 雲山失路，迷津難度
秾李入屋來時, 折柳正對著一罐脂膏入迷。
“獺子油？”秾李道，“姐姐怎麽總盯著這物什發呆？”
屋仍是府署東廊的屋、林江嘯的後宅。自打林江嘯被梟了首，折柳便有些心驚肉跳, 不知前途命運如何，是被趕出府署了事呢, 或更被賞與別的小頭目。
只沒想到，一連過了七八日，她這處不僅沒改換門庭的意思, 外頭更多了幾個兵丁把守。一問，便道是單將軍派人來守著, 免得不相幹的人前來攪擾。
折柳想到這些時日提心吊膽的滋味，又把著這一罐獺子油, 喟嘆地摸來摸去，半晌擡起臉，沖來至近前的秾李道：“你說……他贈我這麽一瓶去疤的脂膏，究竟是何用意？”
她話裏罕見帶了幾分扭捏，春妝淡掃的花面上也泛起了難得的一層淺粉，秾李心裏好笑，嘴上道：“趙大官人不是講得明明白白麽，因你仗義行徑有功，本欲賞賜錢財的；只是軍師說得對，林逆才死，新頭領便賞賜他的女眷, 這說不過去。這才……”
“我曉得、我曉得！”這話折柳聽過五六回，不耐地擺擺手，卻滿不以為然，“只是單將軍本意必不止於此。你沒見著, 絕想不到，那日黃昏他獨個前來，專為送我一罐膏藥。那會他寡言少語，與人前那個意氣風發的赤發狻猊可大不相同。若要表謝意，使個人送來便是，何必避了人耳目，特特地自個兒來？”
秾李也沒了言語，只得撇撇嘴，憐憫又取笑地望著她。
“……他必有深意。”一通嘮叨畢了，折柳斷言。
她自說自話，不多會臉面又更紅了一點，眼神有些發直，想也知道她又想入非非了。
秾李道：“如今這結局，咱們算是被養在此處，已是難得的好下場了。姐姐，你可莫要做傻事。”
她挨著折柳一點坐下。說來奇怪，從前喊她“娘”，那是行院裏慣常的稱呼，那時的折柳仿佛真像個精打細算的幹娘，一顰一笑裏都有滿心的算計；如今稱慣了“姐姐”，再瞧她時，她卻當真褪了幾分風月裏的油滑，反多了一點子返璞歸真的倔脾氣來。
折柳舍不得用那膏藥，把玩在手裏仿佛瞧不夠似的，與秾李兩個，不住地欣賞碧玉瓷瓶兒上精細的纏枝，就這麽靜默了一刻。
過不多久，她站起身。
秾李問：“姐姐，你做什麽去？”
“小竈上燉著一盅水晶皂兒。我燉了半個時辰，想是香香糯糯了。”折柳從從容容地朝小廚房走。
秾李被她一腦門的“巴結單將軍”弄怕了，忙道：“我才從那邊來，頭領們俱在議事呢，你可別去送！”
折柳莫名其妙地白了她一眼，笑吟吟的，“你想岔了，我是燉給柳娘子的。”
在秾李不解的眼神裏，她被盯得有些不自在，抽出手絹來擦了擦鼻尖上不存在的汗，很矜持的模樣，“從前不是餓過她好兩個月麽，如今多送點吃的，補一補這虧欠。她好歹算是那位高僧的女眷，高僧又是單將軍得用的人才，總不能為這麽點芝麻綠豆大的事，君臣之間鬧出齟齬。”
秾李：“……”
她實在不知這單錚怎麽就能這般左右折柳的心思。應憐是宗契的女眷，折柳與單錚又八竿子打不著。
折柳可不管，掖了手絹，妥妥地收好了獺子油，叮囑一聲她看家，美美地帶上胖墩墩的小琥珀出門了。
·
那頭李定娘也做好了點心，也不是湯湯水水，卻是一匣子香騰騰、脆甜甜的桃花餅。
那是她親手摘的枝上最鮮嫩的桃花瓣、親手和的筋道細白面，五月半熱起來的天裏，守在爐邊一個個地烤了來，也出了一身熱汗，從頭至尾，沒一點假手於人。
盛了匣兒入雕花的食盒，她不緊不慢地回屋，裏頭悶了半天；再出來時，同心髻上包著一方青布頭巾，只一根粗樸的舊銀簪插了，穿一件杏黃細麻褙子，系一條青翠紗裙兒，都是半舊的，無胭脂妝點，做一副市井中婦人打扮。
對鏡照了照，她點點頭，拿來帷帽遮了頭臉，也不與女使打招呼，自出門上了一老舊的牛車。
如今天色尚明亮，餘暉裏卻已有了黃昏的陰影。她端坐於車中，緊緊護著食盒，神思有些麻木，臉上也十分僵硬。
不，不能這模樣，得笑。
她閉目，帷帽下一點點擠出死氣沈沈的一個笑來。
城東離府署，牛車要走半個來時辰。好容易到了，下了車，她提著食盒，沿一帶齊整高大的青墻繞到了後角門。
果與預料一樣，夕陽盡了，青灰的黃昏裏開始漫上晚風的清爽，十分宜人。她在這一縷縷送來的晚風裏，卻奇怪地有些發冷，叩門的手也哆嗦了一下。
開門的是個小廝，打量她通身，先問一句：“你是何人？”
“我姓鄭，叫鄭大娘，”她微微挑開一點薄紗帽簾兒，露出一張清爽素面來，微微笑道，“我來尋舟橫先生。我知他在此處，早與他約好了見面。”
小廝被她那張明艷端莊的臉容呆了一呆，而後道：“那你等著，我去稟一聲。”
說著要關門。李定娘忙攔住他，親親熱熱地從袖裏拿出兩角碎銀，塞到他手心裏，“不忙小哥，你稟你的，我隨你一道去可好？你瞧，天晚了，我獨自一人等在外頭也害怕；這裏頭是熱熱的桃花餅，教夜風吹涼了，可就不香了。”
自來錢能使鬼推磨，她又顧盼雅艷、溫言軟語，誰不吃這一套？
那小廝揣了銀子，當下便也忘了規矩，笑瞇瞇地徑帶她入內。
後角門一關，李定娘隨他穿廊過院，偌大一方府署，彎彎繞繞地前去了。
舟橫先生王渡是新來的頭目，仆役們俱曉得的。且他有一樁風流官司，才娶的一個新婦，貌美如花卻輕浮浪.蕩，據說同他沒過幾天，就琵琶別抱，入了鬼面將軍的帷帳。偏王渡愛她得緊，沒幾日前，竟低三下四地去請罪，要求回婦人的歡心。
流言蜚語最是好傳，下人們時常拿來做茶餘飯後的談資，說什麽的都有。
如今來了個這樣標致的小娘子尋他，那小廝一路明裏暗裏打量了她七八回，腹內揣測；又瞧她不過青裙布衣，不像富貴人家出身，便藏不住話，追問：“你是哪家的小娘子？這樣晚的天，你還來送他吃喝，想必與舟橫先生情意不一般？”
李定娘早已有答對，帷帽下的聲兒輕細細的，與拂面的春風羞怯一般，“我、我是他新收的外室。”
那小廝面露“果然如此”的表情，腳步放緩了些，道：“我就說麽，舟橫先生那樣風雅和善的人，怎能配個水性楊花的婦人？如今我瞧你就不錯，你記著，需得周全地侍奉丈夫，他大婦不檢點，你若得了他歡心，許就有了做正妻的造化。”
他也不論面前是認識不認識，仗著府署裏人的身份，充大輩兒好一番提點，想這小娘子沒見過世面，必要唯唯諾諾地應。沒成想說罷了，她卻不做聲，竟連腳步也停了。
罷罷，又是個上不得臺面的婦人，見了幾座像樣的屋宅，便走不動路。
“哎，你發什麽呆呢？走啊！”小廝輕慢催促。
那小娘子卻挑開帷帽，露出方才那張俊俏的臉蛋，眸子卻一眨不眨，要盯到他心裏去，張口問：“你說……他那大婦是什麽樣人？”
“水性楊花啊！”他催她前走，皺著眉道，“咱們裏外的人都曉得，怎麽，你沒聽說過？”
李定娘跟著他前走幾步，呆怔了片刻，搖搖頭，“她、她怎麽就浮浪了？我聽說她才是受難的那個。王……舟橫先生對她不住，可親手害了她家人呢！”
“嗐，你又聽人瞎說。”小廝道，“他那是被羅大王逼的，縱使有虧欠她的地方，不是也負荊請罪了麽？又是磕頭又是送禮。你想，那麽大一個偉丈夫，竟給婦人下跪！僅是這份心胸，咱們就得欽佩！”
“可他畢竟殺了她母親！”她再一次定住腳步，氣息喘了起來，眼眶微有些發紅，似是情急，要與他爭辯，“殺母之仇，不共戴天；況她父親也是遭他所害，才丟了性命，難道我……我那姐姐不該恨他麽？這樣的人，怎麽不能說是狼心狗肺！”
小廝奇怪地看著他，似乎驚異於她怎麽用這樣很毒的話來作踐自己丈夫。
“我只知道，舟橫先生與軍師林文貴一般，都是再厲害不過的聰明人，且帶人和氣、慷慨大方，是個難得的大丈夫，縱私德上有些小過錯，又算得了什麽？”一個小娘子，又是平頭百姓的出身，總不該這樣冒失與他搶白，小廝答話便很不客氣，“——他那渾家做下醜事，反來為難與他，當真是個禍星！我勸你長長心眼兒，莫要被她蒙騙了。你若不信，問問府署裏旁的人，哪個不曉得這些內情？”
李定娘渾身發冷，再走不動一步，渾渾噩噩地楞在兩步之間。
她仿佛陷入了一個迷障的深淵。深淵裏的怪物張牙舞爪，露著森森的血齒，怪誕的嘴一張一闔，吐出讓她再想象不到的“真相”。
舟橫先生，王渡，大丈夫，小過錯。
不、不對，他分明是個偽君子啊！
他引得賊匪劫掠她家，害了她爹娘家人，害得她丟掉了孩兒，家破人亡不外乎是，犯下的罪行累累，怎麽到頭來，他反倒成了那個清清白白、高高在上的幹凈人，她卻被推到了萬夫所指之下？
我沒有水性楊花，我沒有對不住他，是他對不住我，是他該死。
“你咕噥什麽呢？走是不走？”小廝問。
她這才回神，自己不知何時竟將這些話喃喃出口，渾然一震，瞧了人一眼，又望望深不見底的府署裏頭，一咬牙，招呼也沒打，轉身便向外走。
小廝莫名其妙，追著急問：“你去哪兒？你怎麽走回頭路！”
“我突然想起，家中還有事未辦！”她心思早已渙散，勉強答了一句，人已飛快地遠了，“不用報稟了，下回我再來！”
直待沿原路折返，那後角門被“嘭”地一聲關上。小廝才追過去，全然摸不著頭腦，又摸進袖裏那一腳碎銀，心落到了實處，道了聲“冒冒失失的”，搖著腦袋回了。
·
牛車已被打發走了。李定娘一口氣跑出不知多遠，直到了一座石橋邊，才終於跑不動，捂著絞疼的心口喘不上氣，扶在青灰斑駁的壁柱旁，在一片昏沈沈的天地中，癱坐在半濕入水的大青石上。
橋下一彎幽黑的水，沈沈無光。遠近更無燈光火光，那水便像無底的深淵，泛起噬人的可怖漣漪。
心臟跳得如此迅疾，幾乎要破出胸腔，血滾燙後一點點變涼，在夜風裏一晌冰冷起來。李定娘牙關打顫，向前傾伸身子，但見灰暗的天幕垂影裏，一個更深更黑的影子水底搖晃，是她自己瞧不清臉面的倒影。
一瞬間，無數的、從多久前到如今的般般件件往事，一齊湧上心頭，她感到了一種生不如死的痛苦與挫敗。
仿佛她從出生以來，就沒有一件事做的是對的。
生母產她遺下了病根，沒多久便去了；她與鄭氏不親近，長到十五歲，因鄭氏懷胎，她少不經事，怕從此鄭氏更不為她這繼女打算，頭一回想著自謀姻緣，卻不想鬧出那樣慘事來，害得家中名譽盡喪，父親因她辭官。
嫁不了想嫁的人，好容易擇了個萬貫的夫婿，明知是火坑，閉著眼跳了。到頭來棋差一著，又被命運作弄，淪落至此。
有一只無形的手，抓著她、操控著她，她瞧見前頭有一條筆直的路，理所當然踏出一步，卻總是萬丈深淵，一墮再墮。
她蜷著身子在青石階上，手心捂住了雙眼。身子一點一點寒冷起來。
便突然想到了祝蘭，那個經她手所害的婦人。
當日祝蘭口口聲聲，道她的下場，就是自己的下場。
她聽了，也信了，卻總有些不以為然，以為只要壓著王渡一頭，不教他摸著權勢，他總不能反咬她一口的。
可如今，瞧瞧她都得了哪些報應？
那食盒偏又擱在身旁，這會看來，簡直是個笑話。
她茫然地盯著幽深的河面，想，縱然他死了，也是個英雄，是外人眼裏的丈夫。不明真相的人，只會痛惜他的隕落，年年到他墓前吊唁哭祭。
作為一個英雄死去，他怎麽配。
此夜無月，更無千家燈火。自打義軍占據義興縣，雖出榜安民，縣中百姓畢竟惶恐，便是白日也無多少人跡，更休提夜來點燈，生怕引來賊寇作亂。一整個地界，便淒涼冷落了下來。
她勉強記得過了橋便是去城東的路，怔了不知多久，總得起身家去。
才直起身子，卻聽得一個輕佻的聲音：“這樣冷清的夜中，竟有小娘子逃在此處！”
李定娘一驚，猛一回頭，人竟已來到跟前，是兩個生臉的漢子，分明義軍衣衫，一雙眼卻賊溜溜盯在她身上，瞧不大清的臉面上隱隱透出幾分貪婪與欲.望。
她後退半步，卻摸著冰涼涼的石橋壁，身側是不知深淺的河水，那二人已前頭攔住了去路。
哪怕是官家的禁軍，也有不少濫竽充數的地痞混跡；更別提這一支魚龍混雜、多為流民轉來的義軍。這二人不知尋了什麽由頭遛出營，竟進了城裏找便宜來了。
一人當先揭下了李定娘的帷帽，使她那張皎□□致的臉孔全然暴.露在夜中。
緊接著是一陣嘻嘻哈哈的笑，兄弟倆嘖嘖稱讚，“今夜來打野食，卻不想時運到了，竟逢著這麽個標致人兒！”
李定娘退無可退，反倒不怕了，自暴自棄占了上風，望著兩人，發了一聲笑，聲音再涼，也動聽得緊，“原來是兩位軍爺，怎麽，要與奴耍一耍？”
那二人喜上眉梢，抓耳撓腮，一個道：“原以為是個良家，聽你口氣，卻也是風月裏勾當的，那更好，省得要死要活！”
一人便來捉她手臂腰肢。李定娘不動，惡念竄上心頭，眸子卻更亮似光火，任他捏著一只手，另一手卻指那食盒，“這本是奴為我家郎君做的桃花餅，如今落在你們手裏，也是冤孽。便贈與你們吧，誰若吃了，便是奴的郎君。”
那食盒孤零零在側，此時終被發覺。那二人揭了雕花的精致盒蓋，聞得一股噴香，誘人食指大動，更是大喜。
一人緊攬著李定娘腰身，怕她尋空逃了，便與兄弟各拈起一餅子，三兩口便下了肚。
“香得緊，只是有點苦茵茵的。”一人道。
李定娘笑了笑，“花朵兒作餡就是如此呢，開頭雖苦，咂摸滋味，漸漸地便回甘。不信，你們再吃兩個。”
一人便捏了捏她的臉，嬉皮笑臉地又分吃了幾個。
一會兒，吃光了，那二人便就無光無月的橋下石壁旁，亂糟糟地壓著她，手腳不老實起來。
李定娘被那胡子紮得難受，仰起了臉，卻望見雲氣深濃的蒼黑裏，偶爾閃著幾顆星子的光亮。只是那光太幽微，又太遙遠，映在人間，就略等於無了。
她衣襟被扯散了一些，自棄地心想，辱就辱吧，反正也不是第一次了。
反正也不會再有孕了。
只是腰帶還未解，忽覺一人哆嗦了一下，臉面歪斜，道：“我有些頭疼，你先耍著。”
那一個才應聲，卻也捂住了胸口：“我心口發悶，哎、哎……”
李定娘冷冷瞧著他們，見那兩副身子佝僂得越來越厲害，便一手一個，將人推倒在了地上。
那兩人起不來身，在地上打滾，身子直痙攣，“嗬嗬”直喘，拿手指著她，嘴裏含糊：“你、你下毒……毒婦……”
“毒婦？”李定娘見他們此狀，心裏卻好生奇怪，便道，“要來戲耍我的是你們，我又沒逼你們吃那餅子，你們憑什麽說我是毒婦？”
她嘆息，憐憫地望著愈來愈痛苦的兩人。
毒發不過片刻，地上的人已叫不出聲了，一勁兒抽搐，五官扭曲得不像樣。
“放心吧，這不是砒霜，是牽機毒，比砒霜更快呢。”一人抽搐著伸出雞爪樣的手，來抓她腳踝，李定娘一腳踩上去，又狠碾了幾下，眸中落著星光，端莊地微笑，“你們是無名小卒，死在僻靜的小角落裏，很相稱。”
那二人已不知聽不聽得進她的話了。
半晌，抽搐止歇，兩具身子維持著怪異蜷曲的姿勢，伏在地上。李定娘望了半晌，心口瘋狂跳動，喘息使得她口幹舌燥起來，仿佛也吃了一劑毒藥，有些頭暈眼花，卻恍然領悟，“我錯了，我果然不應當就這麽殺了他。”
小人就應當有小人的死法。他該死在眾人的唾棄之中，像一條喪家犬。
她就這麽坐在屍身旁，心頭一半沸水似的滾燙、一半泡過冰雪的凜寒，也不顧是否有巡夜的兵士瞧見，獨自仰望黑黢黢的夜空，在煎熬之中，微微笑了起來。
也不知多久，僻靜空落的某條巷道裏傳來了一丁點的響動。
李定娘懨懨地回過頭去。
她已沒了桃花餅，若再來一二宵小，便真要束手無策了。
“出來。”她輕聲道，在夜中並未傳出多遠，“不要鬼鬼祟祟地躲在裏頭。”
話聲雖不大，卻似有斬釘截鐵的力道。一會兒，巷內幽深處緩緩走出來個身影，起初漆黑混沌，隨著走近，輪廓漸漸清晰起來。
是個少年。
再仔細瞧，臉廓是中原人罕見的深目高鼻，望之深邃，夜中更顯得鋒芒如出鞘的刀。李定娘有些詫異，從不曾見過這樣貌，便註視了許久。
那少年穿著府署裏下人的衣裳，想是個仆從，卻初長開了身量肩臂，粗布衣衫掩不住起勢雄健的姿態。他腳步停在屍首旁，抿著嘴默然了半晌，而後開口，似下定了某種決心：“你不該留在此處，快走。”
話聲並不圓潤，帶著異域口音，李定娘卻品出幾分動聽的滋味來。
不知是今夜她墮在瘋狂的邊緣，或是受得刺激更多，此時打量著他，卻無端生出一絲愉悅來，只覺他這模樣甚合心意，更妙的是，他居然只是一介仆從。
“我走了，他們怎麽辦？”她瞧也沒瞧屍首一眼，只望著少年，眸中婉轉含了幾分水光，不知起了什麽心思，再問，“你叫什麽？是誰的小廝？”
句句鶯聲燕語，透著股鉆入人心竅裏的酥麻。
“……袁武。”那少年上前來，一腳一個，將屍首咕咚咕咚踢入水中，低頭對上她秀韻難言的眸光，失神一剎，倏爾被燙著似的別開眼，“我還有個乳名，喚作吾渾堵。”
死人浮浮沈沈，緩緩地隨水飄去了下游。袁武一路跟隨她從府署出來，在暗巷內瞧盡了這一切，以為她到底是個小娘子，雖做下殺人的事，終究有幾分怕，癱在地上起不來，便伸出手去，要扶她起身。
不想李定娘只是仰面瞧著他，臉龐於幽夜之中，更比月色皎皎，鳳眸紅唇，烏黑的鬢發，定定地不知凝視他或是更高遠的夜空，沈默裏透出動人的妖冶。
袁武突然便一腳踏入了她的迷夢，再掙脫不得。
不，她不害怕。他癡癡地想，她連舉刀殺人都不害怕，又怎會怕這兩個死人。
李定娘伸出一只優雅纖長的手臂，一截皓腕如霜雪，十指纖纖，卻反握住了他粗糙的手，輕輕向下一帶。
分明輕飄飄的力道，袁武卻被勾了魂似的，心甘情願地彎下了腰，支撐不住，一膝跪在她身前，一手按在她肩，手心裏滾燙，像流淌過灼燒的熔巖。
她是柔軟的，卻不容他拒絕的強硬。
“吾渾堵……真奇怪的名字，我還是叫你袁武吧。”她低聲呢喃，話語消失在相貼的唇齒間。
李定娘雙臂環上了他的頸項，身子柔軟地壓上他一瞬僵硬起來的胸膛，如水流愛.撫在堅硬的礁石上。
袁武已經分不清清醒著或在夢中，更分不清是美夢噩夢，只渾渾噩噩地被她牽引著，張著唇，一點點任她欺淩，渾身硬得像截木樁子似的。
半晌，她微微分開，唇更殷紅，像飲足了鮮血，捧著他俊朗的臉頰，說話纏綿得令人癡醉，“沒經過事……也沒碰過女子？”
他木楞楞地搖頭，渾身的血都湧上頭腦，又往身下竄。
李定娘笑了，眨眨眼，在他唇上又淺淺啄了一記，“不錯，幹幹凈凈的，我喜歡。”
她笑容裏有一些袁武看不懂的涼薄。
仿佛草原上繁亂的星子一瞬間在他腦海中瘋狂地旋轉。他目眩頭暈，久久回不過神，唯能聽見一顆狂亂跳動的心，唯能瞧見她飲醉似的眸中春情、飽滿得滴血般的紅唇。
她卻如初見時，滿坡淡白的花一樣純潔。
·
袁武默默送她回了家。
李定娘不急著扣門，卻牽起他的手，在那掌心裏屈指輕撓了撓，算是表達謝意。“來找我。”她話中透著十分漫不經心的挑逗，愈是見他手足無措，便愈是輕快，“——記得趁鬼面將軍不在的時候。”
某些暗示，哪怕他從未接觸過風月，也淺顯地聽了出來。
只是她近在眼前，他卻仍近乎摸不著她，便從心底又升騰上來一股火氣，想問：你果真是流言中傳的那樣，是個輕浮浪.蕩的女子？
但她淺淺一笑，他便把什麽都忘了，只記得那翹起的唇角像天上的彎月，無瑕又高貴。
袁武便鬼使神差，按捺著毫無節奏狂跳的心，湊上前去，主動在她唇角親了親。
果不其然，聽見李定娘柔軟的咽喉裏，淌出了一聲酥到人骨髓裏的輕笑。
她推了推他，示意他該走了，立在自家門階上，輕輕扣了門。
女使來開門。門隙微開的那一剎，她偏頭望向他處，飽滿潤澤的唇微微輕動。
幽暗處的袁武卻瞧得清楚，她唇間無聲又覆道了幾個字：
來找我。
這一夜雖無光，他心中卻已有了滿泓的月色泠泠。那月真美，比他幼時在廣袤繁星的大草原上所見的，加起來還要更美。
他想把她捧回草原上去，給她穿最柔軟的絲綢、戴最耀眼的珠寶，喝最香甜的羊奶。他要把他搜羅來的最好的珍寶都獻給她，以換得她最開心的笑容、最無憂的真心。
但她毫不遲疑，入了門內，一道門隔開了他與她，隔開了這鏡花水月一般的半真半假的情意。
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秾李入屋來時, 折柳正對著一罐脂膏入迷。
“獺子油？”秾李道，“姐姐怎麽總盯著這物什發呆？”
屋仍是府署東廊的屋、林江嘯的後宅。自打林江嘯被梟了首，折柳便有些心驚肉跳, 不知前途命運如何，是被趕出府署了事呢, 或更被賞與別的小頭目。
只沒想到，一連過了七八日，她這處不僅沒改換門庭的意思, 外頭更多了幾個兵丁把守。一問，便道是單將軍派人來守著, 免得不相幹的人前來攪擾。
折柳想到這些時日提心吊膽的滋味，又把著這一罐獺子油, 喟嘆地摸來摸去，半晌擡起臉，沖來至近前的秾李道：“你說……他贈我這麽一瓶去疤的脂膏，究竟是何用意？”
她話裏罕見帶了幾分扭捏，春妝淡掃的花面上也泛起了難得的一層淺粉，秾李心裏好笑，嘴上道：“趙大官人不是講得明明白白麽，因你仗義行徑有功，本欲賞賜錢財的；只是軍師說得對，林逆才死，新頭領便賞賜他的女眷, 這說不過去。這才……”
“我曉得、我曉得！”這話折柳聽過五六回，不耐地擺擺手，卻滿不以為然，“只是單將軍本意必不止於此。你沒見著, 絕想不到，那日黃昏他獨個前來，專為送我一罐膏藥。那會他寡言少語，與人前那個意氣風發的赤發狻猊可大不相同。若要表謝意，使個人送來便是，何必避了人耳目，特特地自個兒來？”
秾李也沒了言語，只得撇撇嘴，憐憫又取笑地望著她。
“……他必有深意。”一通嘮叨畢了，折柳斷言。
她自說自話，不多會臉面又更紅了一點，眼神有些發直，想也知道她又想入非非了。
秾李道：“如今這結局，咱們算是被養在此處，已是難得的好下場了。姐姐，你可莫要做傻事。”
她挨著折柳一點坐下。說來奇怪，從前喊她“娘”，那是行院裏慣常的稱呼，那時的折柳仿佛真像個精打細算的幹娘，一顰一笑裏都有滿心的算計；如今稱慣了“姐姐”，再瞧她時，她卻當真褪了幾分風月裏的油滑，反多了一點子返璞歸真的倔脾氣來。
折柳舍不得用那膏藥，把玩在手裏仿佛瞧不夠似的，與秾李兩個，不住地欣賞碧玉瓷瓶兒上精細的纏枝，就這麽靜默了一刻。
過不多久，她站起身。
秾李問：“姐姐，你做什麽去？”
“小竈上燉著一盅水晶皂兒。我燉了半個時辰，想是香香糯糯了。”折柳從從容容地朝小廚房走。
秾李被她一腦門的“巴結單將軍”弄怕了，忙道：“我才從那邊來，頭領們俱在議事呢，你可別去送！”
折柳莫名其妙地白了她一眼，笑吟吟的，“你想岔了，我是燉給柳娘子的。”
在秾李不解的眼神裏，她被盯得有些不自在，抽出手絹來擦了擦鼻尖上不存在的汗，很矜持的模樣，“從前不是餓過她好兩個月麽，如今多送點吃的，補一補這虧欠。她好歹算是那位高僧的女眷，高僧又是單將軍得用的人才，總不能為這麽點芝麻綠豆大的事，君臣之間鬧出齟齬。”
秾李：“……”
她實在不知這單錚怎麽就能這般左右折柳的心思。應憐是宗契的女眷，折柳與單錚又八竿子打不著。
折柳可不管，掖了手絹，妥妥地收好了獺子油，叮囑一聲她看家，美美地帶上胖墩墩的小琥珀出門了。
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那頭李定娘也做好了點心，也不是湯湯水水，卻是一匣子香騰騰、脆甜甜的桃花餅。
那是她親手摘的枝上最鮮嫩的桃花瓣、親手和的筋道細白面，五月半熱起來的天裏，守在爐邊一個個地烤了來，也出了一身熱汗，從頭至尾，沒一點假手於人。
盛了匣兒入雕花的食盒，她不緊不慢地回屋，裏頭悶了半天；再出來時，同心髻上包著一方青布頭巾，只一根粗樸的舊銀簪插了，穿一件杏黃細麻褙子，系一條青翠紗裙兒，都是半舊的，無胭脂妝點，做一副市井中婦人打扮。
對鏡照了照，她點點頭，拿來帷帽遮了頭臉，也不與女使打招呼，自出門上了一老舊的牛車。
如今天色尚明亮，餘暉裏卻已有了黃昏的陰影。她端坐於車中，緊緊護著食盒，神思有些麻木，臉上也十分僵硬。
不，不能這模樣，得笑。
她閉目，帷帽下一點點擠出死氣沈沈的一個笑來。
城東離府署，牛車要走半個來時辰。好容易到了，下了車，她提著食盒，沿一帶齊整高大的青墻繞到了後角門。
果與預料一樣，夕陽盡了，青灰的黃昏裏開始漫上晚風的清爽，十分宜人。她在這一縷縷送來的晚風裏，卻奇怪地有些發冷，叩門的手也哆嗦了一下。
開門的是個小廝，打量她通身，先問一句：“你是何人？”
“我姓鄭，叫鄭大娘，”她微微挑開一點薄紗帽簾兒，露出一張清爽素面來，微微笑道，“我來尋舟橫先生。我知他在此處，早與他約好了見面。”
小廝被她那張明艷端莊的臉容呆了一呆，而後道：“那你等著，我去稟一聲。”
說著要關門。李定娘忙攔住他，親親熱熱地從袖裏拿出兩角碎銀，塞到他手心裏，“不忙小哥，你稟你的，我隨你一道去可好？你瞧，天晚了，我獨自一人等在外頭也害怕；這裏頭是熱熱的桃花餅，教夜風吹涼了，可就不香了。”
自來錢能使鬼推磨，她又顧盼雅艷、溫言軟語，誰不吃這一套？
那小廝揣了銀子，當下便也忘了規矩，笑瞇瞇地徑帶她入內。
後角門一關，李定娘隨他穿廊過院，偌大一方府署，彎彎繞繞地前去了。
舟橫先生王渡是新來的頭目，仆役們俱曉得的。且他有一樁風流官司，才娶的一個新婦，貌美如花卻輕浮浪.蕩，據說同他沒過幾天，就琵琶別抱，入了鬼面將軍的帷帳。偏王渡愛她得緊，沒幾日前，竟低三下四地去請罪，要求回婦人的歡心。
流言蜚語最是好傳，下人們時常拿來做茶餘飯後的談資，說什麽的都有。
如今來了個這樣標致的小娘子尋他，那小廝一路明裏暗裏打量了她七八回，腹內揣測；又瞧她不過青裙布衣，不像富貴人家出身，便藏不住話，追問：“你是哪家的小娘子？這樣晚的天，你還來送他吃喝，想必與舟橫先生情意不一般？”
李定娘早已有答對，帷帽下的聲兒輕細細的，與拂面的春風羞怯一般，“我、我是他新收的外室。”
那小廝面露“果然如此”的表情，腳步放緩了些，道：“我就說麽，舟橫先生那樣風雅和善的人，怎能配個水性楊花的婦人？如今我瞧你就不錯，你記著，需得周全地侍奉丈夫，他大婦不檢點，你若得了他歡心，許就有了做正妻的造化。”
他也不論面前是認識不認識，仗著府署裏人的身份，充大輩兒好一番提點，想這小娘子沒見過世面，必要唯唯諾諾地應。沒成想說罷了，她卻不做聲，竟連腳步也停了。
罷罷，又是個上不得臺面的婦人，見了幾座像樣的屋宅，便走不動路。
“哎，你發什麽呆呢？走啊！”小廝輕慢催促。
那小娘子卻挑開帷帽，露出方才那張俊俏的臉蛋，眸子卻一眨不眨，要盯到他心裏去，張口問：“你說……他那大婦是什麽樣人？”
“水性楊花啊！”他催她前走，皺著眉道，“咱們裏外的人都曉得，怎麽，你沒聽說過？”
李定娘跟著他前走幾步，呆怔了片刻，搖搖頭，“她、她怎麽就浮浪了？我聽說她才是受難的那個。王……舟橫先生對她不住，可親手害了她家人呢！”
“嗐，你又聽人瞎說。”小廝道，“他那是被羅大王逼的，縱使有虧欠她的地方，不是也負荊請罪了麽？又是磕頭又是送禮。你想，那麽大一個偉丈夫，竟給婦人下跪！僅是這份心胸，咱們就得欽佩！”
“可他畢竟殺了她母親！”她再一次定住腳步，氣息喘了起來，眼眶微有些發紅，似是情急，要與他爭辯，“殺母之仇，不共戴天；況她父親也是遭他所害，才丟了性命，難道我……我那姐姐不該恨他麽？這樣的人，怎麽不能說是狼心狗肺！”
小廝奇怪地看著他，似乎驚異於她怎麽用這樣很毒的話來作踐自己丈夫。
“我只知道，舟橫先生與軍師林文貴一般，都是再厲害不過的聰明人，且帶人和氣、慷慨大方，是個難得的大丈夫，縱私德上有些小過錯，又算得了什麽？”一個小娘子，又是平頭百姓的出身，總不該這樣冒失與他搶白，小廝答話便很不客氣，“——他那渾家做下醜事，反來為難與他，當真是個禍星！我勸你長長心眼兒，莫要被她蒙騙了。你若不信，問問府署裏旁的人，哪個不曉得這些內情？”
李定娘渾身發冷，再走不動一步，渾渾噩噩地楞在兩步之間。
她仿佛陷入了一個迷障的深淵。深淵裏的怪物張牙舞爪，露著森森的血齒，怪誕的嘴一張一闔，吐出讓她再想象不到的“真相”。
舟橫先生，王渡，大丈夫，小過錯。
不、不對，他分明是個偽君子啊！
他引得賊匪劫掠她家，害了她爹娘家人，害得她丟掉了孩兒，家破人亡不外乎是，犯下的罪行累累，怎麽到頭來，他反倒成了那個清清白白、高高在上的幹凈人，她卻被推到了萬夫所指之下？
我沒有水性楊花，我沒有對不住他，是他對不住我，是他該死。
“你咕噥什麽呢？走是不走？”小廝問。
她這才回神，自己不知何時竟將這些話喃喃出口，渾然一震，瞧了人一眼，又望望深不見底的府署裏頭，一咬牙，招呼也沒打，轉身便向外走。
小廝莫名其妙，追著急問：“你去哪兒？你怎麽走回頭路！”
“我突然想起，家中還有事未辦！”她心思早已渙散，勉強答了一句，人已飛快地遠了，“不用報稟了，下回我再來！”
直待沿原路折返，那後角門被“嘭”地一聲關上。小廝才追過去，全然摸不著頭腦，又摸進袖裏那一腳碎銀，心落到了實處，道了聲“冒冒失失的”，搖著腦袋回了。
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牛車已被打發走了。李定娘一口氣跑出不知多遠，直到了一座石橋邊，才終於跑不動，捂著絞疼的心口喘不上氣，扶在青灰斑駁的壁柱旁，在一片昏沈沈的天地中，癱坐在半濕入水的大青石上。
橋下一彎幽黑的水，沈沈無光。遠近更無燈光火光，那水便像無底的深淵，泛起噬人的可怖漣漪。
心臟跳得如此迅疾，幾乎要破出胸腔，血滾燙後一點點變涼，在夜風裏一晌冰冷起來。李定娘牙關打顫，向前傾伸身子，但見灰暗的天幕垂影裏，一個更深更黑的影子水底搖晃，是她自己瞧不清臉面的倒影。
一瞬間，無數的、從多久前到如今的般般件件往事，一齊湧上心頭，她感到了一種生不如死的痛苦與挫敗。
仿佛她從出生以來，就沒有一件事做的是對的。
生母產她遺下了病根，沒多久便去了；她與鄭氏不親近，長到十五歲，因鄭氏懷胎，她少不經事，怕從此鄭氏更不為她這繼女打算，頭一回想著自謀姻緣，卻不想鬧出那樣慘事來，害得家中名譽盡喪，父親因她辭官。
嫁不了想嫁的人，好容易擇了個萬貫的夫婿，明知是火坑，閉著眼跳了。到頭來棋差一著，又被命運作弄，淪落至此。
有一只無形的手，抓著她、操控著她，她瞧見前頭有一條筆直的路，理所當然踏出一步，卻總是萬丈深淵，一墮再墮。
她蜷著身子在青石階上，手心捂住了雙眼。身子一點一點寒冷起來。
便突然想到了祝蘭，那個經她手所害的婦人。
當日祝蘭口口聲聲，道她的下場，就是自己的下場。
她聽了，也信了，卻總有些不以為然，以為只要壓著王渡一頭，不教他摸著權勢，他總不能反咬她一口的。
可如今，瞧瞧她都得了哪些報應？
那食盒偏又擱在身旁，這會看來，簡直是個笑話。
她茫然地盯著幽深的河面，想，縱然他死了，也是個英雄，是外人眼裏的丈夫。不明真相的人，只會痛惜他的隕落，年年到他墓前吊唁哭祭。
作為一個英雄死去，他怎麽配。
此夜無月，更無千家燈火。自打義軍占據義興縣，雖出榜安民，縣中百姓畢竟惶恐，便是白日也無多少人跡，更休提夜來點燈，生怕引來賊寇作亂。一整個地界，便淒涼冷落了下來。
她勉強記得過了橋便是去城東的路，怔了不知多久，總得起身家去。
才直起身子，卻聽得一個輕佻的聲音：“這樣冷清的夜中，竟有小娘子逃在此處！”
李定娘一驚，猛一回頭，人竟已來到跟前，是兩個生臉的漢子，分明義軍衣衫，一雙眼卻賊溜溜盯在她身上，瞧不大清的臉面上隱隱透出幾分貪婪與欲.望。
她後退半步，卻摸著冰涼涼的石橋壁，身側是不知深淺的河水，那二人已前頭攔住了去路。
哪怕是官家的禁軍，也有不少濫竽充數的地痞混跡；更別提這一支魚龍混雜、多為流民轉來的義軍。這二人不知尋了什麽由頭遛出營，竟進了城裏找便宜來了。
一人當先揭下了李定娘的帷帽，使她那張皎□□致的臉孔全然暴.露在夜中。
緊接著是一陣嘻嘻哈哈的笑，兄弟倆嘖嘖稱讚，“今夜來打野食，卻不想時運到了，竟逢著這麽個標致人兒！”
李定娘退無可退，反倒不怕了，自暴自棄占了上風，望著兩人，發了一聲笑，聲音再涼，也動聽得緊，“原來是兩位軍爺，怎麽，要與奴耍一耍？”
那二人喜上眉梢，抓耳撓腮，一個道：“原以為是個良家，聽你口氣，卻也是風月裏勾當的，那更好，省得要死要活！”
一人便來捉她手臂腰肢。李定娘不動，惡念竄上心頭，眸子卻更亮似光火，任他捏著一只手，另一手卻指那食盒，“這本是奴為我家郎君做的桃花餅，如今落在你們手裏，也是冤孽。便贈與你們吧，誰若吃了，便是奴的郎君。”
那食盒孤零零在側，此時終被發覺。那二人揭了雕花的精致盒蓋，聞得一股噴香，誘人食指大動，更是大喜。
一人緊攬著李定娘腰身，怕她尋空逃了，便與兄弟各拈起一餅子，三兩口便下了肚。
“香得緊，只是有點苦茵茵的。”一人道。
李定娘笑了笑，“花朵兒作餡就是如此呢，開頭雖苦，咂摸滋味，漸漸地便回甘。不信，你們再吃兩個。”
一人便捏了捏她的臉，嬉皮笑臉地又分吃了幾個。
一會兒，吃光了，那二人便就無光無月的橋下石壁旁，亂糟糟地壓著她，手腳不老實起來。
李定娘被那胡子紮得難受，仰起了臉，卻望見雲氣深濃的蒼黑裏，偶爾閃著幾顆星子的光亮。只是那光太幽微，又太遙遠，映在人間，就略等於無了。
她衣襟被扯散了一些，自棄地心想，辱就辱吧，反正也不是第一次了。
反正也不會再有孕了。
只是腰帶還未解，忽覺一人哆嗦了一下，臉面歪斜，道：“我有些頭疼，你先耍著。”
那一個才應聲，卻也捂住了胸口：“我心口發悶，哎、哎……”
李定娘冷冷瞧著他們，見那兩副身子佝僂得越來越厲害，便一手一個，將人推倒在了地上。
那兩人起不來身，在地上打滾，身子直痙攣，“嗬嗬”直喘，拿手指著她，嘴裏含糊：“你、你下毒……毒婦……”
“毒婦？”李定娘見他們此狀，心裏卻好生奇怪，便道，“要來戲耍我的是你們，我又沒逼你們吃那餅子，你們憑什麽說我是毒婦？”
她嘆息，憐憫地望著愈來愈痛苦的兩人。
毒發不過片刻，地上的人已叫不出聲了，一勁兒抽搐，五官扭曲得不像樣。
“放心吧，這不是砒霜，是牽機毒，比砒霜更快呢。”一人抽搐著伸出雞爪樣的手，來抓她腳踝，李定娘一腳踩上去，又狠碾了幾下，眸中落著星光，端莊地微笑，“你們是無名小卒，死在僻靜的小角落裏，很相稱。”
那二人已不知聽不聽得進她的話了。
半晌，抽搐止歇，兩具身子維持著怪異蜷曲的姿勢，伏在地上。李定娘望了半晌，心口瘋狂跳動，喘息使得她口幹舌燥起來，仿佛也吃了一劑毒藥，有些頭暈眼花，卻恍然領悟，“我錯了，我果然不應當就這麽殺了他。”
小人就應當有小人的死法。他該死在眾人的唾棄之中，像一條喪家犬。
她就這麽坐在屍身旁，心頭一半沸水似的滾燙、一半泡過冰雪的凜寒，也不顧是否有巡夜的兵士瞧見，獨自仰望黑黢黢的夜空，在煎熬之中，微微笑了起來。
也不知多久，僻靜空落的某條巷道裏傳來了一丁點的響動。
李定娘懨懨地回過頭去。
她已沒了桃花餅，若再來一二宵小，便真要束手無策了。
“出來。”她輕聲道，在夜中並未傳出多遠，“不要鬼鬼祟祟地躲在裏頭。”
話聲雖不大，卻似有斬釘截鐵的力道。一會兒，巷內幽深處緩緩走出來個身影，起初漆黑混沌，隨著走近，輪廓漸漸清晰起來。
是個少年。
再仔細瞧，臉廓是中原人罕見的深目高鼻，望之深邃，夜中更顯得鋒芒如出鞘的刀。李定娘有些詫異，從不曾見過這樣貌，便註視了許久。
那少年穿著府署裏下人的衣裳，想是個仆從，卻初長開了身量肩臂，粗布衣衫掩不住起勢雄健的姿態。他腳步停在屍首旁，抿著嘴默然了半晌，而後開口，似下定了某種決心：“你不該留在此處，快走。”
話聲並不圓潤，帶著異域口音，李定娘卻品出幾分動聽的滋味來。
不知是今夜她墮在瘋狂的邊緣，或是受得刺激更多，此時打量著他，卻無端生出一絲愉悅來，只覺他這模樣甚合心意，更妙的是，他居然只是一介仆從。
“我走了，他們怎麽辦？”她瞧也沒瞧屍首一眼，只望著少年，眸中婉轉含了幾分水光，不知起了什麽心思，再問，“你叫什麽？是誰的小廝？”
句句鶯聲燕語，透著股鉆入人心竅裏的酥麻。
“……袁武。”那少年上前來，一腳一個，將屍首咕咚咕咚踢入水中，低頭對上她秀韻難言的眸光，失神一剎，倏爾被燙著似的別開眼，“我還有個乳名，喚作吾渾堵。”
死人浮浮沈沈，緩緩地隨水飄去了下游。袁武一路跟隨她從府署出來，在暗巷內瞧盡了這一切，以為她到底是個小娘子，雖做下殺人的事，終究有幾分怕，癱在地上起不來，便伸出手去，要扶她起身。
不想李定娘只是仰面瞧著他，臉龐於幽夜之中，更比月色皎皎，鳳眸紅唇，烏黑的鬢發，定定地不知凝視他或是更高遠的夜空，沈默裏透出動人的妖冶。
袁武突然便一腳踏入了她的迷夢，再掙脫不得。
不，她不害怕。他癡癡地想，她連舉刀殺人都不害怕，又怎會怕這兩個死人。
李定娘伸出一只優雅纖長的手臂，一截皓腕如霜雪，十指纖纖，卻反握住了他粗糙的手，輕輕向下一帶。
分明輕飄飄的力道，袁武卻被勾了魂似的，心甘情願地彎下了腰，支撐不住，一膝跪在她身前，一手按在她肩，手心裏滾燙，像流淌過灼燒的熔巖。
她是柔軟的，卻不容他拒絕的強硬。
“吾渾堵……真奇怪的名字，我還是叫你袁武吧。”她低聲呢喃，話語消失在相貼的唇齒間。
李定娘雙臂環上了他的頸項，身子柔軟地壓上他一瞬僵硬起來的胸膛，如水流愛.撫在堅硬的礁石上。
袁武已經分不清清醒著或在夢中，更分不清是美夢噩夢，只渾渾噩噩地被她牽引著，張著唇，一點點任她欺淩，渾身硬得像截木樁子似的。
半晌，她微微分開，唇更殷紅，像飲足了鮮血，捧著他俊朗的臉頰，說話纏綿得令人癡醉，“沒經過事……也沒碰過女子？”
他木楞楞地搖頭，渾身的血都湧上頭腦，又往身下竄。
李定娘笑了，眨眨眼，在他唇上又淺淺啄了一記，“不錯，幹幹凈凈的，我喜歡。”
她笑容裏有一些袁武看不懂的涼薄。
仿佛草原上繁亂的星子一瞬間在他腦海中瘋狂地旋轉。他目眩頭暈，久久回不過神，唯能聽見一顆狂亂跳動的心，唯能瞧見她飲醉似的眸中春情、飽滿得滴血般的紅唇。
她卻如初見時，滿坡淡白的花一樣純潔。
·
袁武默默送她回了家。
李定娘不急著扣門，卻牽起他的手，在那掌心裏屈指輕撓了撓，算是表達謝意。“來找我。”她話中透著十分漫不經心的挑逗，愈是見他手足無措，便愈是輕快，“——記得趁鬼面將軍不在的時候。”
某些暗示，哪怕他從未接觸過風月，也淺顯地聽了出來。
只是她近在眼前，他卻仍近乎摸不著她，便從心底又升騰上來一股火氣，想問：你果真是流言中傳的那樣，是個輕浮浪.蕩的女子？
但她淺淺一笑，他便把什麽都忘了，只記得那翹起的唇角像天上的彎月，無瑕又高貴。
袁武便鬼使神差，按捺著毫無節奏狂跳的心，湊上前去，主動在她唇角親了親。
果不其然，聽見李定娘柔軟的咽喉裏，淌出了一聲酥到人骨髓裏的輕笑。
她推了推他，示意他該走了，立在自家門階上，輕輕扣了門。
女使來開門。門隙微開的那一剎，她偏頭望向他處，飽滿潤澤的唇微微輕動。
幽暗處的袁武卻瞧得清楚，她唇間無聲又覆道了幾個字：
來找我。
這一夜雖無光，他心中卻已有了滿泓的月色泠泠。那月真美，比他幼時在廣袤繁星的大草原上所見的，加起來還要更美。
他想把她捧回草原上去，給她穿最柔軟的絲綢、戴最耀眼的珠寶，喝最香甜的羊奶。他要把他搜羅來的最好的珍寶都獻給她，以換得她最開心的笑容、最無憂的真心。
但她毫不遲疑，入了門內，一道門隔開了他與她，隔開了這鏡花水月一般的半真半假的情意。
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