第72章 第 72 章 曾是豆蔻枝頭綻，不識東……
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第72章 第 72 章 曾是豆蔻枝頭綻，不識東……
“你熱麽？”宗契與她對面立在一處, 覺日光暖融，怕她曬著，便道, “下回不必等我，你自回了便是。”
應憐搖頭, 只是微笑，想起來問：“方才見你與單將軍相談甚歡，想來他與你很合眼緣。”
宗契失笑：“他約我去校場比武。”
應憐常見他拳腳功夫, 曉得他最是有一番大家風範；又想那單錚做得頭領，想必武藝精通, 也不知他兩個在一起切磋，誰更勝一籌, 便有些意動，想說也去瞧一瞧。恰此時眼角瞥見個玉色的人影，驚鴻一般，翩然而至。
她但覺心弦一動，一只瞧不見的手輕輕一撥，不自覺便轉過頭來。
院外而來的一人，心底焦急掩不住骨子裏風度，如四五月東風，再匆忙也丟不下春蘭玉樹的姿態。日光在他額上、肩上，落於身後的陰影裏，帶起一陣襲來的風, 刮至她身前，又猛地定住，連風、連日光、連花香輕暖，也一並隨他怔住。
那一身玉色春衫便如火, 一直燙到了應憐眼底。
她心口不受控制地砰砰跳起來，猝不及防而來的洶湧情緒，一瞬間淹沒了她。
喜悅、懷念、傷心、恐懼。
應憐後退了半步，猛地好似沈夢裏醒轉，張了張口：“四郎。”
元羲在她跟前發怔，眼眉一如從前，甚而更分明了些。相別一載有餘，再出現在她眼前時，他似乎忽然便褪去了少年人的青澀，卻添了幾分本不該有的陰郁。
他什麽也沒說，眼眶發紅，再克制不住，伸手一抄，將她拽入了懷中。
四面似乎傳來隱隱的笑聲。應憐面紅耳赤，瞪大了眼在他懷裏，猛的想起宗契正在身邊，沒由來一股尷尬心虛，卻礙著元羲摟得太緊，渾似要將她鉗進身子裏一般，欲要掙脫，頓又覺他似乎在發抖。
從指尖、到手臂，到整個身子，元羲虛脫似的，仿佛懷裏抱得不是個大活人，而是他一身精氣神的支柱。
他在她頭頂，癡了一般，喃喃地喚，一遍又一遍：“惜奴、惜奴、惜奴……”
那話聲中酸澀茫然，刺得她心中一疼，才要推開的手頓時便失了力道，無措地僵著，不知如何是好。
“我找到你了……”元羲喉頭發哽，話聲已沙啞，“我就知道你沒死，你怎麽會死……”
應憐嘆了一聲，勉強收回眼裏淚意，拍了拍他的背。
“我沒死。”她輕聲道，“你先放開我，大庭廣眾的，像什麽樣？”
尤其宗契還在身旁，若是教他見著，她怎麽想怎麽不自在。
元羲這才稍稍松開她。應憐得以喘口氣，扭臉望向宗契，卻不見了他人，再一瞧，他與那單錚卻已轉身走了，背影衣袍輕動，也不知說著什麽，只與她留了個微微的小半側臉。那眉眼裏沈沈，無波無瀾的模樣，日光沒入了眼底，卻沈墜下去，成了晦暗不明的眸光。
單錚正拽著他走，話裏露著欣慰，“他們小夫妻倆闊別已久，重逢敘話，咱們杵那作甚？走走走，咱們先去校場比試一番，留他們一處膩歪膩歪！”
那話聽著尤其紮耳。宗契忍住了回頭望去的眼神，只道：“……他們並不是夫妻。”
“江湖上粗人，不講究這個。”單錚笑道，不以為然，“過了禮，便是兩口子。你認她作義妹，如今又得了個門第顯貴的妹婿，是再好不過了！”
他見宗契不說話，只道他生性寡言，便拍拍他的肩，同著人高高興興地走了。
·
應憐收回目光。
她心中有一團亂麻，元羲每一瞧她，那團亂麻便更亂一些。
庭院裏外人早已避開，元羲更無顧忌，攜著她手，仔細觀量她，分明嘴角含著笑，眼裏卻多了幾分傷懷。
“你瘦了許多。”他道。
應憐仍是不自在，借著理鬢發，脫開他的手，一時不知該說什麽，半晌只得道：“你也清減了。這一路尋我，吃了不少苦吧？”
元羲有一肚子話與她說，含著笑搖搖頭。此並不是相談的場所，他便帶著她走向府署後衙，一路上說起從家而來的事，怎樣騙得雙親出遠門、怎樣在揚州得見李定娘，又怎樣在荒僻地裏被嘍啰抓著、與元平失散等；怕她擔憂，只是說得輕巧，一語略過那些個兇險之處。
則更沒談如何被禁在家中不得見她、深更半夜掘墳刨屍的半個字。
應憐也沒問。左右一年半載已過，該走的人已走了，再翻這舊賬無甚意思。
天青地廣，她早已不陷在舊日羅網中，踏出了第一步，並想要愈走愈遠，不再傷懷於過去。
說著說著，自然而然談到了宗契。
“我早先便聽定娘提起，你能脫險得活，全仗了宗契師父搭救。我先前混賬，竟胡想那沒影兒的事。”他說起前事，便想起李定娘與他的一番冷嘲熱諷，更是覺得羞愧，“是我的不是，那位師父如此大義，我定要當面致謝！”
從他嘴裏說出“宗契”二字，應憐便覺得心驚肉跳。
也不知怎的，這股子心虛繚繞不去。她心裏仿佛燒著一把火，既想捂了元羲的嘴，教他別說了，你該疑心的不是他而是我；又生出一股沮喪，仿佛他與宗契兩個俱是坦坦蕩蕩的人，見不得光的是她自己、心思齷齪的也是她自己。
她從前想著元羲，後來想著宗契，便把元羲忘在了腦後。
如今他冷不防便冒在自己跟前，勾起她一腔陳年舊情。應憐此時有些心思無措，更不知該如何答對。
好在有眼力價兒的從人隨後跟來，尋了個空當，來到二人身前，請應憐去下榻她的新居。
應憐大松了一口氣，忙借這事打了岔，想著一路行來，與他話說得也差不多了，便暫且告辭，去打理自己住處，歇過一時再與他相見。
元羲滿心滿眼裏是她，正歡喜著，有些不舍，卻依舊點點頭，很守禮地遂了她心意，並道：“我太心急了，只想教你得知我近況，忘了你一路遠來奔波，已是疲乏。來日方長，待你歇息好了，咱們再說不遲。那時你可得與我說說這一年來你是怎樣過的。”
應憐含著幾分笑意，應了他。
只是告別後，她再維持不住笑容，方才勉強壓下的沮喪覆又襲來，壓垮了她。
從人一路與她指點，府署裏住的都哪些將軍、哪些女眷。應憐渾渾噩噩聽著，心思卻全不在這處，一會在元羲身上，一會在宗契身上，一會飄回從前的自己身上。
她開始唾棄起自己的輕浮怯懦來。
李定娘不知她從前在青玉閣的事，故而元羲也不知。她理所當然地瞞著元羲，好教他以為，心心念念的那個惜奴，哪怕這一年來遭逢厄運，仍像他心目中那樣清清白白。
她清白嗎？
或許是。應憐想，並一直這樣想，無論遭逢了什麽，只要她心思堅定、坦坦蕩蕩，那就是清白的。
可如今她還能這麽想麽？
她還敢這麽想麽？
她不敢說出“宗契”這個令她心尖發燙的名字，不敢想他在自己半夢半醒的神思裏是怎樣一種狎昵的情態；更不敢深究那是在哪一片飄雪落下、哪一盞燈火亮起、哪一朵春花綻時，自己忽明悟對他萌動的情意。
她忘了自己的未婚夫婿，卻對一個修行之人起了心思，這樣陰晦、腌臜。她根本不清白。
應憐捂住臉，陽光照得她眼眶再一次發燙，連著臉頰也是滾燙的，不知是羞愧還是難堪。
從人以為她熱，便繞了個圈，從陰涼的西面廊下走，邊走邊道：“您來之前，居所就已為您安置了，雖不很大，卻也住得。若娘子覺得不便利，也可在府署外單辟一座宅院，女眷們不少也是如此的。”
說著，穿過一道月門，往前幾步，引她至自家院裏。
應憐環顧四周，院墻瓦灰、廊檐整潔，院中老樹新花簇簇繽紛，很是簡致幽靜的地兒，便道：“這就很好。我的行囊都帶來了麽？還有……宗契師父住在哪裏？”
“行囊俱已安置在屋中了。”從人道，又指了指東南的一個方向，“娘子居後宅，宗契師父在前堂，也是獨自一間院落。”
她點頭，又失落起來。
從前左鄰右舍不算人多眼雜，如今這才是人多眼雜。後宅前院，互相連說句話，都有許多雙眼睛盯著。
轉而又想，有些亂七八糟的心思，說不定就是日日與他相對，獨處多了才生；這段時日離得遠了，見不著他的面，自己發熱的腦子許就能涼下來，不再著了魔似的想他。
想到此，她且壓下心頭雜念，問從人李定娘的近況。
從人道：“是同鬼面將軍一道來的那李娘子麽？她不在府署，據說住城東門靠湖蕩子的一座別院。”
李定娘與她前後腳到，此時估計新住處一番拾掇。今日時辰已殘半，應憐不好就去尋她，便且在此住下。府署裏又撥了兩個女使隨時照應著，今日便匆匆過了。
·
轉過天來，應憐晨起梳妝，因想著一會兒去尋宗契，問一問上元縣救人的事；後又要出門尋李定娘，本要像往常樣梳個同心髻，照在鏡裏，見綽綽約約一張面孔，心中一動，不自覺微笑了笑，喚來女使春鶯，問：“你可會梳頭？”
春鶯道：“娘子要梳個什麽樣兒的？”
“好看些的，也不要太精巧了，我一時半刻便要出門。”應憐想了想，打開珠飾匣兒，挑出一副金玉珠兒薔薇花釵、纏枝牡丹青玉插梳、兩只鎏金簾梳，並零星幾支蕊花短簪，道，“小盤髻好不好？”
春鶯含笑答應。
“娘子生得花朵一般，梳什麽頭都好看。”才捧了茶甌進門的茜草也道。
當下為應憐擰了小盤髻，又妥妥帖帖地插了花釵在髻前，後頭挽青玉插梳，金簾梳綴在兩鬢，又將短簪前後點綴了。描眉點唇，妝成後鏡裏芙蓉，含態楚楚，隱約裏透出一點瑰艷來。
“會不會太……”應憐晃了晃腦袋，額間一點輕粉宮黃、耳畔兩支金茄點珠耳墜搖曳生姿，微遲疑了一下，想說太艷，又有幾分難為情，換了個說法，“太招搖？”
春鶯將頭一搖，言之鑿鑿：“哪裏招搖？娘子是平日裏太素，才幾根釵呀，就看不慣了！”
應憐不做聲了，心內也愛如此扮相，便不再講究什麽未嫁不好過於妝扮的舊規矩，換了件退紅緙絲的織錦半臂、天水碧回雲褶裙，回眸顧盼、粼粼橫波，已是一番春芳暄妍的殊色麗景。
從前與宗契兩個在一屋檐下，隨心妝扮，不費那許多心思，確是太素。
她想著，也不知宗契見了，會不會也誇一聲好看。
不過他似乎也不大在意這些美醜妍媸。應憐心底幾分期盼，卻又忐忑，便同春鶯出得院兒來，要到前頭宗契那處去。
才到一處山水池苑，分花拂柳，小徑上走著，卻正逢著外頭而來的元羲。
好巧不巧，今日他一身天青羅衣，玉竹發冠，筆挺修長，身姿如松如竹，已是清雋難言的姿態，更兼眉目如畫，從前眸中三分郁色一掃而空，竟如神仙中人、見之令人心折。
不過對面而立，便已如從畫裏刻下來的一對佳偶，天青作襯，再合宜不過。
他才見著應憐，目中清亮更甚，便來同她一道：“巧了，我正要尋你，你倒來了。”
應憐頓住步子，笑了笑，“你怎的這樣早？”
“我想見你。”元羲眸光流連在她身上，毫不掩飾的歡喜。
身旁春鶯捂嘴竊笑。應憐微微紅了臉，舊日裏幾分熟悉的感覺遲遲姍至，卻有些為難，“你來得不巧，我正要出去，過後再去尋你？”
“你去哪兒？”元羲問。
“去尋宗契。”她說罷，但覺與他稱呼太過隨意，又怕元羲誤會，跟著道，“他們議定要出走一趟，我想問個詳實。”
她說話時含笑，一雙妙極的眸裏便水色波光，映著朝曦有如春水妍媚。元羲已知她生就這副姝姿雅態，經久未見，卻忽此時覺出她與從前不同，仿佛在他不見的時候，悄悄兒的一朵含苞花蕾綻放，有了女兒家的情態，更多了幾分見他時從未有的端莊。
元羲失魂了一剎，下意識微微伸出手，想要觸上那一抹清艷卻疏離的微笑，心頭震動，倏然而止。
“無妨，昨日見得匆忙，我更未與他結識。”他克制住那點狂浪的心思，與她並肩同行，“今朝正好與你同去，他於你我有恩，我當思怎樣答報於他。”
應憐無法，細究起來卻無從拒絕，他二人相見本就是遲早的事，只得點頭，與他一同去了。
·
宗契早已起身，正在院中習練拳腳。
他今日不用棍棒刀槍，卻拳拳如罡風，攜著剛猛的力道；也不講究身形步法，拳腳裏貫了一股悶在心頭的情緒，對外人言講不出，只得洩在冷冰冰的空氣裏。
習武時最講究靈臺清明，思緒雜亂是大忌。
只是自己這方天地，還有什麽顧忌。
連著一個時辰，便這麽無章無法地練著，領悟了什麽，更沒個影兒，只是出了一身汗，心裏還是窩著一團，想昨日元氏子那樣浮浪輕薄的舉動，他恨不得一把將他兩個拉開。
閃轉騰挪，步子一個錯亂，卻踏在一石墩旁，心內一堵，一腳踢去，竟生生將那石墩踢起幾尺高，重重飛過半個院兒，砸在開敞的院口壁上，咚地一聲。
猛聽得那頭裏驚出一聲，熟悉得緊。宗契一驚，忙折身過去，卻正見了應憐捂著胸口、臉色發白，身旁跟著元羲，正橫臂護來，側身為擋了住。
那石墩經不起這樣一遭，與石墻兩敗俱傷，墻面塌了一塊，石墩也缺了一大角，咕嚕嚕滾在草叢裏。
“可碰著了？”宗契頓覺後怕，上下將人瞧了幾遍，這才松一口氣。
應憐才放下心來，望望石墩，再望望他，鬢邊金簾梳珠翠搖顫不歇，晃出滿眼的耀目來。她半嗔怪他，“好好兒的，你踢這墩子作甚？腳不疼麽？”
宗契衣襟後背盡是汗意，熱騰騰地擱她跟前一站，含著幽微衣香的氣息便闖入應憐身遭，強烈又熟悉。他微皺著眉，峰梢更顯孤峭，皂白分明的雙眸烏沈沈地盯了她片刻，又在她與元羲之間一個來回。
“是我心急了些。”他收回目光，退了半步，與他們拉開一個合乎禮數的距離。
元羲一頷首，再與他行了個恭恭敬敬的禮，端方文雅，“我聽惜奴說起，義兄救她於危難水火；如此恩情，我必答報。元羲從此願為兄所驅馳，赴湯蹈火，在所不辭！”
宗契眸光沈沈，並不見多麽熱切，只是細細端詳他幾眼，讓了半個禮，“不必如此。”
應憐敏銳察覺他似乎興致不高，不住拿眼瞧他，猜想他是否因要去上元縣救人一事，思量過重導致。只是元羲在此處身份頗有些尷尬，有些事不好教他聽得，只得暫且壓下心思，先與二人說話。
宗契將人讓進了屋，親自倒了茶來。應憐向他一笑，他卻只瞧了一眼，點點頭，未作什麽聲，道了聲“失陪”，先自回內室，換衣裳去了。
應憐心裏便有些不上不下的。
她見元羲眉眼噙著笑，不由也心裏打鼓，思量再三，輕聲問了他一句，“我今日是否太過艷麗？顯得輕浮？”
“怎麽會，”元羲微微偏過頭，也壓低了聲兒，與她說悄悄話，“我往常還道你太過寡素，如今才正好，簪環相稱、玲瓏成雙。”
應憐教他誇得臉面泛紅，卻不自覺向內室望了一眼，心內嘀咕，怎麽他也不多看自己兩眼。
他兩人交頭接耳，全然一副小兒女私情，盡數落在才出內室的宗契眼裏。
出家人不重外物，他也不愛穿袈裟那等拖零掛碎的東西，向來便是直裰與短衫，衣箱裏黑白灰滿目，從未能與她相配。
他隨手取了一套幹凈衣物，灰樸的直裰鞋襪，又心內暗嘲自己，什麽配不配，怎麽起了這樣浮淺的心思。
衣上蘭香是應憐所合，幽幽淺淺地縈在鼻端，當真要細細去聞時，卻又捉摸不定，恰似她偶爾望向他時，那雙清淺的眸子裏乍然流瀉的親昵情態。
宗契心頭發堵，穿著那似有若無蘭香的直裰，見應憐頓時直回身子、一副臉紅心虛的模樣，又陡然生出一股煩躁。
要說體己話，私下裏去說便是，沒得在他眼皮子底下膩歪。
他便開口，聲音盡可能壓下不善，“今日來是有何事麽？”
應憐一怔，想興許是元羲在此，他有些拘謹，也不好就談正事，只撿零碎的瑣事來說，問住處如何、昨日比試怎樣雲雲。
他一一作答，簡略卻認真，只是在瞧見應憐投來的怔楞不解的目光時，心頭一軟，松緩了神色。
“一切皆好，你盡可放心。”他補充了一句。
應憐點頭，額上一點宮黃俏嫩，引得人想指尖拭上一點，膩在手上。
元羲也來搭話，便問寶剎師從等，又得知他相救應憐、護她一路南北輾轉，竟全只為了一回十兩銀的恩情，由是更加敬佩他人品。
一番語罷，應憐肚子裏的話一句沒說出口，直待磨蹭了些時候，有人來請宗契，這才不情不願地起身告辭。
她實在忍不住，回頭向元羲道：“你先去，我有幾句話要與宗契師父說，過後就來。”
元羲微微一頓，點頭，“也好，我忘了你們有正事要談。”
他便出了屋，卻沒走多遠，只在廊下候著，也不願瓜田李下惹來窺聽的疑心，便又向外走了幾步。
如此，屋中終只剩了應憐與宗契兩人。
應憐摸了摸鬢邊的金簾梳，珠玉的流蘇綴在兩邊，指下有些凹凸，一如心頭平添的忐忑。
分明只是一日未見，再獨處時，仿佛卻與從前哪裏不太一樣了。
“昨日你就那樣走了，我還沒問上元縣的事。”她想起來便問，迎上他平靜無瀾的眸光時，心跳得卻有些快，“何時動身？這一趟必是兇險，你萬要當心。去又去多久？要在那處多留些時日麽？若是歇宿，你可得帶好起居用具。他們都好說，你卻是個出家人，打眼得緊，沒事不要出門走動……”
她絮絮叨叨，想到什麽便說，拉拉雜雜便叮囑了許多。
宗契瞧著她蹙眉囑咐的模樣，也不知為何，從今日起的那股邪火，驀地便消散無蹤，心底溫軟了一片。
“遲不過明日便走，救了人便回，一刻也不耽擱的。”他耐心答道，又寬慰她，“我會保全自身，你安心等著便是，不必擔憂。”
她默默點頭，依舊盈盈望著他，欲言又止，吞吐再三，道：“元羲他……我並不曾與他約好同來，只是路上正巧撞見，便一同來了。我、我本想先來尋你說話的。”
她臉孔逐漸發燙，卻仍定定瞧著他。
最後一點沈悶盡褪。
宗契不覺便瀉出一絲笑意，“嗯。”
應憐便心中大定，又得寸進尺，盈盈地眸子一眨不眨，飛快問了一句：“我今日這樣，好看麽？”
屋外元羲仍靜靜候著。應憐問完，沒由來心頭起了一絲荒謬感，卻夾雜著別的什麽，仿佛她與他兩個在元羲不知道的角落裏，當真有點見不得人的私情一般。
既荒謬，更有些隱秘的歡喜。
宗契一時沒回答，半晌從她那雙既嬌且媚的眸光裏抽出，垂下眉眼，“好看。”
應憐便笑了起來，眉眼彎彎，與他生了些柔情，如春水漫過沙堤。
·
他正瞥見一眼，心頭劃過一絲異樣。
明窗之內，她與那僧人微微淺笑，分明光景平平無奇，卻自有一種別樣勾纏氣氛縈紆滿室。
元羲微蹙起了眉頭，但很快將這絲異樣感壓下。
他思念她如狂，怎麽在見了她時，卻又胡思亂想。莫說他二人是義兄妹，便不是，他也不該想歪分毫。
他在心中默念了幾遍“清心”，告誡自己，終於尋回了她，這一次，說什麽也不能再弄丟。
他要帶她回家。
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“你熱麽？”宗契與她對面立在一處, 覺日光暖融，怕她曬著，便道, “下回不必等我，你自回了便是。”
應憐搖頭, 只是微笑，想起來問：“方才見你與單將軍相談甚歡，想來他與你很合眼緣。”
宗契失笑：“他約我去校場比武。”
應憐常見他拳腳功夫, 曉得他最是有一番大家風範；又想那單錚做得頭領，想必武藝精通, 也不知他兩個在一起切磋，誰更勝一籌, 便有些意動，想說也去瞧一瞧。恰此時眼角瞥見個玉色的人影，驚鴻一般，翩然而至。
她但覺心弦一動，一只瞧不見的手輕輕一撥，不自覺便轉過頭來。
院外而來的一人，心底焦急掩不住骨子裏風度，如四五月東風，再匆忙也丟不下春蘭玉樹的姿態。日光在他額上、肩上，落於身後的陰影裏，帶起一陣襲來的風, 刮至她身前，又猛地定住，連風、連日光、連花香輕暖，也一並隨他怔住。
那一身玉色春衫便如火, 一直燙到了應憐眼底。
她心口不受控制地砰砰跳起來，猝不及防而來的洶湧情緒，一瞬間淹沒了她。
喜悅、懷念、傷心、恐懼。
應憐後退了半步，猛地好似沈夢裏醒轉，張了張口：“四郎。”
元羲在她跟前發怔，眼眉一如從前，甚而更分明了些。相別一載有餘，再出現在她眼前時，他似乎忽然便褪去了少年人的青澀，卻添了幾分本不該有的陰郁。
他什麽也沒說，眼眶發紅，再克制不住，伸手一抄，將她拽入了懷中。
四面似乎傳來隱隱的笑聲。應憐面紅耳赤，瞪大了眼在他懷裏，猛的想起宗契正在身邊，沒由來一股尷尬心虛，卻礙著元羲摟得太緊，渾似要將她鉗進身子裏一般，欲要掙脫，頓又覺他似乎在發抖。
從指尖、到手臂，到整個身子，元羲虛脫似的，仿佛懷裏抱得不是個大活人，而是他一身精氣神的支柱。
他在她頭頂，癡了一般，喃喃地喚，一遍又一遍：“惜奴、惜奴、惜奴……”
那話聲中酸澀茫然，刺得她心中一疼，才要推開的手頓時便失了力道，無措地僵著，不知如何是好。
“我找到你了……”元羲喉頭發哽，話聲已沙啞，“我就知道你沒死，你怎麽會死……”
應憐嘆了一聲，勉強收回眼裏淚意，拍了拍他的背。
“我沒死。”她輕聲道，“你先放開我，大庭廣眾的，像什麽樣？”
尤其宗契還在身旁，若是教他見著，她怎麽想怎麽不自在。
元羲這才稍稍松開她。應憐得以喘口氣，扭臉望向宗契，卻不見了他人，再一瞧，他與那單錚卻已轉身走了，背影衣袍輕動，也不知說著什麽，只與她留了個微微的小半側臉。那眉眼裏沈沈，無波無瀾的模樣，日光沒入了眼底，卻沈墜下去，成了晦暗不明的眸光。
單錚正拽著他走，話裏露著欣慰，“他們小夫妻倆闊別已久，重逢敘話，咱們杵那作甚？走走走，咱們先去校場比試一番，留他們一處膩歪膩歪！”
那話聽著尤其紮耳。宗契忍住了回頭望去的眼神，只道：“……他們並不是夫妻。”
“江湖上粗人，不講究這個。”單錚笑道，不以為然，“過了禮，便是兩口子。你認她作義妹，如今又得了個門第顯貴的妹婿，是再好不過了！”
他見宗契不說話，只道他生性寡言，便拍拍他的肩，同著人高高興興地走了。
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應憐收回目光。
她心中有一團亂麻，元羲每一瞧她，那團亂麻便更亂一些。
庭院裏外人早已避開，元羲更無顧忌，攜著她手，仔細觀量她，分明嘴角含著笑，眼裏卻多了幾分傷懷。
“你瘦了許多。”他道。
應憐仍是不自在，借著理鬢發，脫開他的手，一時不知該說什麽，半晌只得道：“你也清減了。這一路尋我，吃了不少苦吧？”
元羲有一肚子話與她說，含著笑搖搖頭。此並不是相談的場所，他便帶著她走向府署後衙，一路上說起從家而來的事，怎樣騙得雙親出遠門、怎樣在揚州得見李定娘，又怎樣在荒僻地裏被嘍啰抓著、與元平失散等；怕她擔憂，只是說得輕巧，一語略過那些個兇險之處。
則更沒談如何被禁在家中不得見她、深更半夜掘墳刨屍的半個字。
應憐也沒問。左右一年半載已過，該走的人已走了，再翻這舊賬無甚意思。
天青地廣，她早已不陷在舊日羅網中，踏出了第一步，並想要愈走愈遠，不再傷懷於過去。
說著說著，自然而然談到了宗契。
“我早先便聽定娘提起，你能脫險得活，全仗了宗契師父搭救。我先前混賬，竟胡想那沒影兒的事。”他說起前事，便想起李定娘與他的一番冷嘲熱諷，更是覺得羞愧，“是我的不是，那位師父如此大義，我定要當面致謝！”
從他嘴裏說出“宗契”二字，應憐便覺得心驚肉跳。
也不知怎的，這股子心虛繚繞不去。她心裏仿佛燒著一把火，既想捂了元羲的嘴，教他別說了，你該疑心的不是他而是我；又生出一股沮喪，仿佛他與宗契兩個俱是坦坦蕩蕩的人，見不得光的是她自己、心思齷齪的也是她自己。
她從前想著元羲，後來想著宗契，便把元羲忘在了腦後。
如今他冷不防便冒在自己跟前，勾起她一腔陳年舊情。應憐此時有些心思無措，更不知該如何答對。
好在有眼力價兒的從人隨後跟來，尋了個空當，來到二人身前，請應憐去下榻她的新居。
應憐大松了一口氣，忙借這事打了岔，想著一路行來，與他話說得也差不多了，便暫且告辭，去打理自己住處，歇過一時再與他相見。
元羲滿心滿眼裏是她，正歡喜著，有些不舍，卻依舊點點頭，很守禮地遂了她心意，並道：“我太心急了，只想教你得知我近況，忘了你一路遠來奔波，已是疲乏。來日方長，待你歇息好了，咱們再說不遲。那時你可得與我說說這一年來你是怎樣過的。”
應憐含著幾分笑意，應了他。
只是告別後，她再維持不住笑容，方才勉強壓下的沮喪覆又襲來，壓垮了她。
從人一路與她指點，府署裏住的都哪些將軍、哪些女眷。應憐渾渾噩噩聽著，心思卻全不在這處，一會在元羲身上，一會在宗契身上，一會飄回從前的自己身上。
她開始唾棄起自己的輕浮怯懦來。
李定娘不知她從前在青玉閣的事，故而元羲也不知。她理所當然地瞞著元羲，好教他以為，心心念念的那個惜奴，哪怕這一年來遭逢厄運，仍像他心目中那樣清清白白。
她清白嗎？
或許是。應憐想，並一直這樣想，無論遭逢了什麽，只要她心思堅定、坦坦蕩蕩，那就是清白的。
可如今她還能這麽想麽？
她還敢這麽想麽？
她不敢說出“宗契”這個令她心尖發燙的名字，不敢想他在自己半夢半醒的神思裏是怎樣一種狎昵的情態；更不敢深究那是在哪一片飄雪落下、哪一盞燈火亮起、哪一朵春花綻時，自己忽明悟對他萌動的情意。
她忘了自己的未婚夫婿，卻對一個修行之人起了心思，這樣陰晦、腌臜。她根本不清白。
應憐捂住臉，陽光照得她眼眶再一次發燙，連著臉頰也是滾燙的，不知是羞愧還是難堪。
從人以為她熱，便繞了個圈，從陰涼的西面廊下走，邊走邊道：“您來之前，居所就已為您安置了，雖不很大，卻也住得。若娘子覺得不便利，也可在府署外單辟一座宅院，女眷們不少也是如此的。”
說著，穿過一道月門，往前幾步，引她至自家院裏。
應憐環顧四周，院墻瓦灰、廊檐整潔，院中老樹新花簇簇繽紛，很是簡致幽靜的地兒，便道：“這就很好。我的行囊都帶來了麽？還有……宗契師父住在哪裏？”
“行囊俱已安置在屋中了。”從人道，又指了指東南的一個方向，“娘子居後宅，宗契師父在前堂，也是獨自一間院落。”
她點頭，又失落起來。
從前左鄰右舍不算人多眼雜，如今這才是人多眼雜。後宅前院，互相連說句話，都有許多雙眼睛盯著。
轉而又想，有些亂七八糟的心思，說不定就是日日與他相對，獨處多了才生；這段時日離得遠了，見不著他的面，自己發熱的腦子許就能涼下來，不再著了魔似的想他。
想到此，她且壓下心頭雜念，問從人李定娘的近況。
從人道：“是同鬼面將軍一道來的那李娘子麽？她不在府署，據說住城東門靠湖蕩子的一座別院。”
李定娘與她前後腳到，此時估計新住處一番拾掇。今日時辰已殘半，應憐不好就去尋她，便且在此住下。府署裏又撥了兩個女使隨時照應著，今日便匆匆過了。
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轉過天來，應憐晨起梳妝，因想著一會兒去尋宗契，問一問上元縣救人的事；後又要出門尋李定娘，本要像往常樣梳個同心髻，照在鏡裏，見綽綽約約一張面孔，心中一動，不自覺微笑了笑，喚來女使春鶯，問：“你可會梳頭？”
春鶯道：“娘子要梳個什麽樣兒的？”
“好看些的，也不要太精巧了，我一時半刻便要出門。”應憐想了想，打開珠飾匣兒，挑出一副金玉珠兒薔薇花釵、纏枝牡丹青玉插梳、兩只鎏金簾梳，並零星幾支蕊花短簪，道，“小盤髻好不好？”
春鶯含笑答應。
“娘子生得花朵一般，梳什麽頭都好看。”才捧了茶甌進門的茜草也道。
當下為應憐擰了小盤髻，又妥妥帖帖地插了花釵在髻前，後頭挽青玉插梳，金簾梳綴在兩鬢，又將短簪前後點綴了。描眉點唇，妝成後鏡裏芙蓉，含態楚楚，隱約裏透出一點瑰艷來。
“會不會太……”應憐晃了晃腦袋，額間一點輕粉宮黃、耳畔兩支金茄點珠耳墜搖曳生姿，微遲疑了一下，想說太艷，又有幾分難為情，換了個說法，“太招搖？”
春鶯將頭一搖，言之鑿鑿：“哪裏招搖？娘子是平日裏太素，才幾根釵呀，就看不慣了！”
應憐不做聲了，心內也愛如此扮相，便不再講究什麽未嫁不好過於妝扮的舊規矩，換了件退紅緙絲的織錦半臂、天水碧回雲褶裙，回眸顧盼、粼粼橫波，已是一番春芳暄妍的殊色麗景。
從前與宗契兩個在一屋檐下，隨心妝扮，不費那許多心思，確是太素。
她想著，也不知宗契見了，會不會也誇一聲好看。
不過他似乎也不大在意這些美醜妍媸。應憐心底幾分期盼，卻又忐忑，便同春鶯出得院兒來，要到前頭宗契那處去。
才到一處山水池苑，分花拂柳，小徑上走著，卻正逢著外頭而來的元羲。
好巧不巧，今日他一身天青羅衣，玉竹發冠，筆挺修長，身姿如松如竹，已是清雋難言的姿態，更兼眉目如畫，從前眸中三分郁色一掃而空，竟如神仙中人、見之令人心折。
不過對面而立，便已如從畫裏刻下來的一對佳偶，天青作襯，再合宜不過。
他才見著應憐，目中清亮更甚，便來同她一道：“巧了，我正要尋你，你倒來了。”
應憐頓住步子，笑了笑，“你怎的這樣早？”
“我想見你。”元羲眸光流連在她身上，毫不掩飾的歡喜。
身旁春鶯捂嘴竊笑。應憐微微紅了臉，舊日裏幾分熟悉的感覺遲遲姍至，卻有些為難，“你來得不巧，我正要出去，過後再去尋你？”
“你去哪兒？”元羲問。
“去尋宗契。”她說罷，但覺與他稱呼太過隨意，又怕元羲誤會，跟著道，“他們議定要出走一趟，我想問個詳實。”
她說話時含笑，一雙妙極的眸裏便水色波光，映著朝曦有如春水妍媚。元羲已知她生就這副姝姿雅態，經久未見，卻忽此時覺出她與從前不同，仿佛在他不見的時候，悄悄兒的一朵含苞花蕾綻放，有了女兒家的情態，更多了幾分見他時從未有的端莊。
元羲失魂了一剎，下意識微微伸出手，想要觸上那一抹清艷卻疏離的微笑，心頭震動，倏然而止。
“無妨，昨日見得匆忙，我更未與他結識。”他克制住那點狂浪的心思，與她並肩同行，“今朝正好與你同去，他於你我有恩，我當思怎樣答報於他。”
應憐無法，細究起來卻無從拒絕，他二人相見本就是遲早的事，只得點頭，與他一同去了。
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宗契早已起身，正在院中習練拳腳。
他今日不用棍棒刀槍，卻拳拳如罡風，攜著剛猛的力道；也不講究身形步法，拳腳裏貫了一股悶在心頭的情緒，對外人言講不出，只得洩在冷冰冰的空氣裏。
習武時最講究靈臺清明，思緒雜亂是大忌。
只是自己這方天地，還有什麽顧忌。
連著一個時辰，便這麽無章無法地練著，領悟了什麽，更沒個影兒，只是出了一身汗，心裏還是窩著一團，想昨日元氏子那樣浮浪輕薄的舉動，他恨不得一把將他兩個拉開。
閃轉騰挪，步子一個錯亂，卻踏在一石墩旁，心內一堵，一腳踢去，竟生生將那石墩踢起幾尺高，重重飛過半個院兒，砸在開敞的院口壁上，咚地一聲。
猛聽得那頭裏驚出一聲，熟悉得緊。宗契一驚，忙折身過去，卻正見了應憐捂著胸口、臉色發白，身旁跟著元羲，正橫臂護來，側身為擋了住。
那石墩經不起這樣一遭，與石墻兩敗俱傷，墻面塌了一塊，石墩也缺了一大角，咕嚕嚕滾在草叢裏。
“可碰著了？”宗契頓覺後怕，上下將人瞧了幾遍，這才松一口氣。
應憐才放下心來，望望石墩，再望望他，鬢邊金簾梳珠翠搖顫不歇，晃出滿眼的耀目來。她半嗔怪他，“好好兒的，你踢這墩子作甚？腳不疼麽？”
宗契衣襟後背盡是汗意，熱騰騰地擱她跟前一站，含著幽微衣香的氣息便闖入應憐身遭，強烈又熟悉。他微皺著眉，峰梢更顯孤峭，皂白分明的雙眸烏沈沈地盯了她片刻，又在她與元羲之間一個來回。
“是我心急了些。”他收回目光，退了半步，與他們拉開一個合乎禮數的距離。
元羲一頷首，再與他行了個恭恭敬敬的禮，端方文雅，“我聽惜奴說起，義兄救她於危難水火；如此恩情，我必答報。元羲從此願為兄所驅馳，赴湯蹈火，在所不辭！”
宗契眸光沈沈，並不見多麽熱切，只是細細端詳他幾眼，讓了半個禮，“不必如此。”
應憐敏銳察覺他似乎興致不高，不住拿眼瞧他，猜想他是否因要去上元縣救人一事，思量過重導致。只是元羲在此處身份頗有些尷尬，有些事不好教他聽得，只得暫且壓下心思，先與二人說話。
宗契將人讓進了屋，親自倒了茶來。應憐向他一笑，他卻只瞧了一眼，點點頭，未作什麽聲，道了聲“失陪”，先自回內室，換衣裳去了。
應憐心裏便有些不上不下的。
她見元羲眉眼噙著笑，不由也心裏打鼓，思量再三，輕聲問了他一句，“我今日是否太過艷麗？顯得輕浮？”
“怎麽會，”元羲微微偏過頭，也壓低了聲兒，與她說悄悄話，“我往常還道你太過寡素，如今才正好，簪環相稱、玲瓏成雙。”
應憐教他誇得臉面泛紅，卻不自覺向內室望了一眼，心內嘀咕，怎麽他也不多看自己兩眼。
他兩人交頭接耳，全然一副小兒女私情，盡數落在才出內室的宗契眼裏。
出家人不重外物，他也不愛穿袈裟那等拖零掛碎的東西，向來便是直裰與短衫，衣箱裏黑白灰滿目，從未能與她相配。
他隨手取了一套幹凈衣物，灰樸的直裰鞋襪，又心內暗嘲自己，什麽配不配，怎麽起了這樣浮淺的心思。
衣上蘭香是應憐所合，幽幽淺淺地縈在鼻端，當真要細細去聞時，卻又捉摸不定，恰似她偶爾望向他時，那雙清淺的眸子裏乍然流瀉的親昵情態。
宗契心頭發堵，穿著那似有若無蘭香的直裰，見應憐頓時直回身子、一副臉紅心虛的模樣，又陡然生出一股煩躁。
要說體己話，私下裏去說便是，沒得在他眼皮子底下膩歪。
他便開口，聲音盡可能壓下不善，“今日來是有何事麽？”
應憐一怔，想興許是元羲在此，他有些拘謹，也不好就談正事，只撿零碎的瑣事來說，問住處如何、昨日比試怎樣雲雲。
他一一作答，簡略卻認真，只是在瞧見應憐投來的怔楞不解的目光時，心頭一軟，松緩了神色。
“一切皆好，你盡可放心。”他補充了一句。
應憐點頭，額上一點宮黃俏嫩，引得人想指尖拭上一點，膩在手上。
元羲也來搭話，便問寶剎師從等，又得知他相救應憐、護她一路南北輾轉，竟全只為了一回十兩銀的恩情，由是更加敬佩他人品。
一番語罷，應憐肚子裏的話一句沒說出口，直待磨蹭了些時候，有人來請宗契，這才不情不願地起身告辭。
她實在忍不住，回頭向元羲道：“你先去，我有幾句話要與宗契師父說，過後就來。”
元羲微微一頓，點頭，“也好，我忘了你們有正事要談。”
他便出了屋，卻沒走多遠，只在廊下候著，也不願瓜田李下惹來窺聽的疑心，便又向外走了幾步。
如此，屋中終只剩了應憐與宗契兩人。
應憐摸了摸鬢邊的金簾梳，珠玉的流蘇綴在兩邊，指下有些凹凸，一如心頭平添的忐忑。
分明只是一日未見，再獨處時，仿佛卻與從前哪裏不太一樣了。
“昨日你就那樣走了，我還沒問上元縣的事。”她想起來便問，迎上他平靜無瀾的眸光時，心跳得卻有些快，“何時動身？這一趟必是兇險，你萬要當心。去又去多久？要在那處多留些時日麽？若是歇宿，你可得帶好起居用具。他們都好說，你卻是個出家人，打眼得緊，沒事不要出門走動……”
她絮絮叨叨，想到什麽便說，拉拉雜雜便叮囑了許多。
宗契瞧著她蹙眉囑咐的模樣，也不知為何，從今日起的那股邪火，驀地便消散無蹤，心底溫軟了一片。
“遲不過明日便走，救了人便回，一刻也不耽擱的。”他耐心答道，又寬慰她，“我會保全自身，你安心等著便是，不必擔憂。”
她默默點頭，依舊盈盈望著他，欲言又止，吞吐再三，道：“元羲他……我並不曾與他約好同來，只是路上正巧撞見，便一同來了。我、我本想先來尋你說話的。”
她臉孔逐漸發燙，卻仍定定瞧著他。
最後一點沈悶盡褪。
宗契不覺便瀉出一絲笑意，“嗯。”
應憐便心中大定，又得寸進尺，盈盈地眸子一眨不眨，飛快問了一句：“我今日這樣，好看麽？”
屋外元羲仍靜靜候著。應憐問完，沒由來心頭起了一絲荒謬感，卻夾雜著別的什麽，仿佛她與他兩個在元羲不知道的角落裏，當真有點見不得人的私情一般。
既荒謬，更有些隱秘的歡喜。
宗契一時沒回答，半晌從她那雙既嬌且媚的眸光裏抽出，垂下眉眼，“好看。”
應憐便笑了起來，眉眼彎彎，與他生了些柔情，如春水漫過沙堤。
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他正瞥見一眼，心頭劃過一絲異樣。
明窗之內，她與那僧人微微淺笑，分明光景平平無奇，卻自有一種別樣勾纏氣氛縈紆滿室。
元羲微蹙起了眉頭，但很快將這絲異樣感壓下。
他思念她如狂，怎麽在見了她時，卻又胡思亂想。莫說他二人是義兄妹，便不是，他也不該想歪分毫。
他在心中默念了幾遍“清心”，告誡自己，終於尋回了她，這一次，說什麽也不能再弄丟。
他要帶她回家。
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