第64章 第 64 章 穿針引線走龍蛇，移山繞……
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第64章 第 64 章 穿針引線走龍蛇，移山繞……
趙芳庭這一去, 輕車簡從，只帶了錢美、李三郎，餘人皆留在客店支應, 尤其向宗契再三叮囑，非有他的信至, 不可輕易回太湖。
錢美料到三分他的想法，問：“你是擔心軍中有變？”
“我擔心什麽？我不擔心。”幾人出了城，各自騎馬在牙道上, 趙芳庭馳騁間隙，緩行下來道, “我不過在想何時生變比較妥當。”
錢美與李三郎對視一眼，相互都笑了起來。
李三郎說得在理：“那必定是師出有名, 否則咱們不就落了下風？”
“好小子，你長進了！”趙芳庭驚奇含笑望了望他，一口應道，“正是，如今咱們起了家，便不再是那等輕易喊打喊殺的流寇，萬事得尋個占理的由頭，才好服眾。”
錢美道：“那便推波助瀾，他才有三分念，咱們給他漲到十分。他先下手，咱們再反擊, 便占了個‘理’字。”
錢美一向在幾人中，較為持重老成，故此趙芳庭各處都愛帶著他，聞聽此, 曉得彼此幾個心裏都有數，便不必再把話放明面上講，只道：“需還瞞著些我單哥哥。他這人坦蕩得過了，見得不一點陰私，不是被逼到十分，萬不肯對兄弟下手的。”
那兩人都點頭。
三月裏草長鶯飛，牙道半埋沒於蔓蔓的青草裏，時隱時現。幾人當日晌午便動了身，如今半日已過，行在脈脈斜陽裏，披瀝金紅，在身前拉下愈來愈長的影子。
他們向東南行了兩日夜，快馬加鞭，第三日才不過午時，便至了太湖西的義興縣，此處盤踞的便是自家這一支義軍，如今正有近萬人。
趙芳庭回後，教人報知嘯龍將軍。當下林江嘯撇了軍中大小事，帶單錚等親自來迎，又擺上接風酒宴，下半日便熱熱鬧鬧地張羅起來。
鬧了一日夜，轉過天來，趙芳庭沒急著去尋單錚，反將錢美二人叫來，道：“昨日宴上，我聽聞官兵仍駐守吳縣，正與咱們隔湖相峙。三郎，你去探聽探聽，那廂主帥何人、來頭如何、船只多少、馬匹多少等，越細越好。”
李三郎領命而去。趙芳庭又喚錢美，“大仁，你讀過書，與林軍師談得來。你去向他問一問近況，尤其是那羅二郎與孔奚，探探他的態度如何。”
“你呢？可要去尋單哥哥？”錢美問。
趙芳庭道：“我才回來，不急，見他一切穩當便好。”
錢美道：“那你何不與我一起去？”
“我自有些閑事。”趙芳庭一樂，“江寧府裏逢見那小娘子的事，我怎麽也得與有心人說道說道！”
·
折柳依舊過她的日子，雖不如從前眾星捧月，卻自覺也不像秾李說的那般艱難。
今日林江嘯也不來尋她。實際上，從前些時日羅大王敗逃回來，她與林江嘯三說兩說沒說好，教他抽了一頓鞭子後，他便再沒踏足過她屋子，據說夜來只與白露尋歡作樂。
她倒無所謂，只是這日對鏡梳妝，瞧著菱花鏡裏減損的容顏，似乎比往昔略瘦了一些，臉色也有些慘淡，思量許是未擦粉的緣故，便向臉上敷了些妝粉，又勻了淡淡的胭脂在腮唇上，果真氣色好了不少，心裏便滿意了。
恰此時外頭新來的小養娘掀簾喚道：“娘子，有人找你！”
折柳依舊面朝鏡裏，向著那冒冒失失的養娘問：“誰呀？”
那丫頭是新近下戶裏選上來的，說是雇，實則給了幾個錢，便如采買一般，才十歲上，不大懂事，聞言一拍腦門，又退出去跑了；一會兒再來，後頭卻領著一湖藍錦羅襇衫之人，白臉無須，活泛的兩只眸子，依舊腰間別著一支碧玉笛，一副酸溜溜的書生氣。
“說是趙大官……”
養娘話未說完，早見折柳驀地站起身，妝粉差點灑了一裙。
趙芳庭一揖首，笑道，“許久不見娘子如此熱絡，稀奇稀奇！”
“你怎麽來了？”折柳雖妝了臉面，卻尚是睡時垂髻，倒有幾分素日青羅帳裏慵懶相對的情形，只是神色十分緊張，“你……你來是何事？”
畢竟在旁人眼目之下，她總不敢透露底細，更不敢提單錚半個字，只得拿眼色示意他。
趙芳庭仿佛沒收著那目光似的，從從容容道：“只因我前些日逢著一個你的故舊，想著你也許在意她的死活，便特來告知一下。”
他二人在庭院裏說話，那養娘便托腮在一旁廊檐下百無聊賴地聽。
對話倒也沒甚稀奇的，只是他覷著她臉面，驚訝問這臉上一道兩寸長的疤是怎一回事；她又側過頭去，有些尷尬，說是挨著了一下那人的鞭梢。
便冷場了一剎，那姓趙的大官人不笑了。
接著又談到一位應娘子。小養娘覺得納悶，這折柳娘子對自個兒的事總也不上心，怎麽在聽著那叫“應憐”的娘子時，卻抹著胸口，道了聲“阿彌陀佛”。
接著就無事了。小養娘把這些聽得懂聽不懂的話記下來，到了晚間，鸚鵡學舌般說與另一屋中那白露娘子聽。
白露娘子聽罷，照舊賞了她一把棗兒，小養娘便歡天喜地走了，一邊啃著棗兒，一邊回屋給折柳娘子鋪床。
到得屋裏，折柳問：“你這棗兒誰給你的？”
小養娘吞吞吐吐：“我、我自己撿的。”
“哦。”折柳神色淡淡，轉頭又問，“你今日見著白露了麽？她可曾說什麽？”
她手裏抓著把瓜子。小養娘時常也得她的好處的，見了便又歡喜起來，霎是沒心沒肺，張口便答：“見了、見了！她說‘真晦氣’！”
折柳噗嗤一聲笑，招招手叫她來，把瓜子滿滿塞進她白胖胖的小手裏，叫她回去了。
·
趙芳庭火急火燎地從江寧府趕回來，當真回了，卻又不急了，三天兩頭與眾首領大宴小宴，尤其是同林江嘯兩個結義兄弟廝混一起多，又透露了個令人振奮的消息於他二人：近日招攬得一位頂天立地的英雄，不日即將來到太湖，與他幾人共襄大事。
孔奚先問：“那是何等樣人？可曾與單將軍有舊？”
羅大王又問：“你說他是頂天立地的英雄，想來必有一番大志向了！”
趙芳庭笑得滑不留手，勸他二人酒，又一個一個作答：“他從前是五臺山的僧人，志向不在紅塵之中，本是要作個高僧大德，與咱們自不是同一條道兒上的，哪裏會認得他單錚？連我也不能盡改變他的心意，他說得分明，不忍見蒼生困厄，待大事成後，還要回他的五臺山修行，避世隱居。”
羅大王心情舒暢，孔奚也連連點頭，三人舉杯共飲，觥籌之間，其樂融融。
·
不日，李三郎多方探聽得些消息，報與趙芳庭聽。
“大船兩只，各載五百人；中船十只，各載二百人；小船百只，半數為征調漁船，共計可載五六百人；戰馬五百匹，騎兵二百人；大小軍將二十餘人，主帥姓黃，名喚仲骕，本是個湖州簽判，文人而已，不通兵法武藝。”他頓了頓，有些摩拳擦掌，“他因占了吳縣，望見咱們棄城而走，以為咱們潰逃，便圍追堵截；到了太湖畔，又發兵來過兩回，俱被咱們打得落花流水，如今便一時不敢再攻，怕敗績報進京中，吃罪朝廷。”
“到底不是長久之計。咱們需得想個法子，教他撤了兵，否則我這頭鬧內訌，他卻趁機而入。”趙芳庭道。
思忖良久，一拍掌，“有了，我何不來個借花獻佛、兩全其美！”
說著將一臉怔楞的兩人招在一處，附耳商議了一陣，聽得兩人連連稱好。
“只是這牽線之人需得是個機敏忠心、且在那頭營裏也能說上話的，這卻難找。”商議畢了，錢美道。
趙芳庭點頭，“好在這計策不急於一時，咱們私下裏多尋看尋看。若真踅摸不到合適人選，我親自走一趟。”
這些事，依舊瞞著單錚。
天不負苦心人，幾人在府署內外搜羅了好幾日，真就搜羅出一個可心意的人才。
此人姓元，是個少年郎君。錢美報說他本欲往江寧去，卻在揚州去江寧的途中被幾個斥候拿住，見他形容舉止不俗，更兼一身綾羅錦綢，身邊還有一男一女兩個侍奉的家人，以為定然出身富貴，攜金銀在身，便賊匪習氣覆萌，想要劫財害命了事。不想那頭報出家門，道是什麽洛京元氏子，來頭不小。嘍啰們不敢輕易下手，索性捆了交與頭領；那元郎君這才得以活命，待見了首領，說上幾句話，尤其是林軍師在旁觀瞧，愛極了他一身人品才氣，想要收為己用，便再不教人為難他，更為擇了一個居處，妥善安置著，縱哄不得他來投效，日後寫封信上京中，索他家個幾十萬貫，也不吃虧。
趙芳庭聽了這些，點頭說不錯，“洛京人、文采學識非俗、出身大家，去到他營中，那姓黃的必另眼相待。只是一點，他如今尚不是自己人，怎麽樣想個法子，教他投了我……嘖嘖嘖嘖……”
嘖了半晌，忽心眼一動，問錢美，“你說他姓袁，叫什麽……袁西？哪個袁、哪個西？我怎麽仿佛哪裏聽過？”
“元日的元、伏羲的羲。”錢美道，“有個字，叫墨池。他說的那洛京元氏，我不是洛京人，不大曉得。”
趙芳庭好一陣琢磨，將這兩字翻來念去，末了醍醐灌頂，樂得跳了起來，“我就說這名兒聽著熟，我想起來了，他可不就是那應小娘子既定的夫婿麽！我為了賺宗契，特特使人上京尋訪的——洛京元氏第四子，元羲元墨池，年十八，貌秀美，就是他！再無差錯！”
那二人驚得傻笑了起來，俱道：“便如此趕巧？竟是半個自己人！”
“足以見老天也成全咱們大事！把個再稱心不過的人才送來！”趙芳庭撫掌，冷靜下來後道，“不過我得親去見他一見，探一探口風，不知他對那應娘子還有幾分情誼。他若越掛懷，我這鉤兒便越穩當。乖乖，我小瞧了應娘子，她果真是個寶貝！”
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趙芳庭這一去, 輕車簡從，只帶了錢美、李三郎，餘人皆留在客店支應, 尤其向宗契再三叮囑，非有他的信至, 不可輕易回太湖。
錢美料到三分他的想法，問：“你是擔心軍中有變？”
“我擔心什麽？我不擔心。”幾人出了城，各自騎馬在牙道上, 趙芳庭馳騁間隙，緩行下來道, “我不過在想何時生變比較妥當。”
錢美與李三郎對視一眼，相互都笑了起來。
李三郎說得在理：“那必定是師出有名, 否則咱們不就落了下風？”
“好小子，你長進了！”趙芳庭驚奇含笑望了望他，一口應道，“正是，如今咱們起了家，便不再是那等輕易喊打喊殺的流寇，萬事得尋個占理的由頭，才好服眾。”
錢美道：“那便推波助瀾，他才有三分念，咱們給他漲到十分。他先下手，咱們再反擊, 便占了個‘理’字。”
錢美一向在幾人中，較為持重老成，故此趙芳庭各處都愛帶著他，聞聽此, 曉得彼此幾個心裏都有數，便不必再把話放明面上講，只道：“需還瞞著些我單哥哥。他這人坦蕩得過了，見得不一點陰私，不是被逼到十分，萬不肯對兄弟下手的。”
那兩人都點頭。
三月裏草長鶯飛，牙道半埋沒於蔓蔓的青草裏，時隱時現。幾人當日晌午便動了身，如今半日已過，行在脈脈斜陽裏，披瀝金紅，在身前拉下愈來愈長的影子。
他們向東南行了兩日夜，快馬加鞭，第三日才不過午時，便至了太湖西的義興縣，此處盤踞的便是自家這一支義軍，如今正有近萬人。
趙芳庭回後，教人報知嘯龍將軍。當下林江嘯撇了軍中大小事，帶單錚等親自來迎，又擺上接風酒宴，下半日便熱熱鬧鬧地張羅起來。
鬧了一日夜，轉過天來，趙芳庭沒急著去尋單錚，反將錢美二人叫來，道：“昨日宴上，我聽聞官兵仍駐守吳縣，正與咱們隔湖相峙。三郎，你去探聽探聽，那廂主帥何人、來頭如何、船只多少、馬匹多少等，越細越好。”
李三郎領命而去。趙芳庭又喚錢美，“大仁，你讀過書，與林軍師談得來。你去向他問一問近況，尤其是那羅二郎與孔奚，探探他的態度如何。”
“你呢？可要去尋單哥哥？”錢美問。
趙芳庭道：“我才回來，不急，見他一切穩當便好。”
錢美道：“那你何不與我一起去？”
“我自有些閑事。”趙芳庭一樂，“江寧府裏逢見那小娘子的事，我怎麽也得與有心人說道說道！”
·
折柳依舊過她的日子，雖不如從前眾星捧月，卻自覺也不像秾李說的那般艱難。
今日林江嘯也不來尋她。實際上，從前些時日羅大王敗逃回來，她與林江嘯三說兩說沒說好，教他抽了一頓鞭子後，他便再沒踏足過她屋子，據說夜來只與白露尋歡作樂。
她倒無所謂，只是這日對鏡梳妝，瞧著菱花鏡裏減損的容顏，似乎比往昔略瘦了一些，臉色也有些慘淡，思量許是未擦粉的緣故，便向臉上敷了些妝粉，又勻了淡淡的胭脂在腮唇上，果真氣色好了不少，心裏便滿意了。
恰此時外頭新來的小養娘掀簾喚道：“娘子，有人找你！”
折柳依舊面朝鏡裏，向著那冒冒失失的養娘問：“誰呀？”
那丫頭是新近下戶裏選上來的，說是雇，實則給了幾個錢，便如采買一般，才十歲上，不大懂事，聞言一拍腦門，又退出去跑了；一會兒再來，後頭卻領著一湖藍錦羅襇衫之人，白臉無須，活泛的兩只眸子，依舊腰間別著一支碧玉笛，一副酸溜溜的書生氣。
“說是趙大官……”
養娘話未說完，早見折柳驀地站起身，妝粉差點灑了一裙。
趙芳庭一揖首，笑道，“許久不見娘子如此熱絡，稀奇稀奇！”
“你怎麽來了？”折柳雖妝了臉面，卻尚是睡時垂髻，倒有幾分素日青羅帳裏慵懶相對的情形，只是神色十分緊張，“你……你來是何事？”
畢竟在旁人眼目之下，她總不敢透露底細，更不敢提單錚半個字，只得拿眼色示意他。
趙芳庭仿佛沒收著那目光似的，從從容容道：“只因我前些日逢著一個你的故舊，想著你也許在意她的死活，便特來告知一下。”
他二人在庭院裏說話，那養娘便托腮在一旁廊檐下百無聊賴地聽。
對話倒也沒甚稀奇的，只是他覷著她臉面，驚訝問這臉上一道兩寸長的疤是怎一回事；她又側過頭去，有些尷尬，說是挨著了一下那人的鞭梢。
便冷場了一剎，那姓趙的大官人不笑了。
接著又談到一位應娘子。小養娘覺得納悶，這折柳娘子對自個兒的事總也不上心，怎麽在聽著那叫“應憐”的娘子時，卻抹著胸口，道了聲“阿彌陀佛”。
接著就無事了。小養娘把這些聽得懂聽不懂的話記下來，到了晚間，鸚鵡學舌般說與另一屋中那白露娘子聽。
白露娘子聽罷，照舊賞了她一把棗兒，小養娘便歡天喜地走了，一邊啃著棗兒，一邊回屋給折柳娘子鋪床。
到得屋裏，折柳問：“你這棗兒誰給你的？”
小養娘吞吞吐吐：“我、我自己撿的。”
“哦。”折柳神色淡淡，轉頭又問，“你今日見著白露了麽？她可曾說什麽？”
她手裏抓著把瓜子。小養娘時常也得她的好處的，見了便又歡喜起來，霎是沒心沒肺，張口便答：“見了、見了！她說‘真晦氣’！”
折柳噗嗤一聲笑，招招手叫她來，把瓜子滿滿塞進她白胖胖的小手裏，叫她回去了。
·
趙芳庭火急火燎地從江寧府趕回來，當真回了，卻又不急了，三天兩頭與眾首領大宴小宴，尤其是同林江嘯兩個結義兄弟廝混一起多，又透露了個令人振奮的消息於他二人：近日招攬得一位頂天立地的英雄，不日即將來到太湖，與他幾人共襄大事。
孔奚先問：“那是何等樣人？可曾與單將軍有舊？”
羅大王又問：“你說他是頂天立地的英雄，想來必有一番大志向了！”
趙芳庭笑得滑不留手，勸他二人酒，又一個一個作答：“他從前是五臺山的僧人，志向不在紅塵之中，本是要作個高僧大德，與咱們自不是同一條道兒上的，哪裏會認得他單錚？連我也不能盡改變他的心意，他說得分明，不忍見蒼生困厄，待大事成後，還要回他的五臺山修行，避世隱居。”
羅大王心情舒暢，孔奚也連連點頭，三人舉杯共飲，觥籌之間，其樂融融。
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不日，李三郎多方探聽得些消息，報與趙芳庭聽。
“大船兩只，各載五百人；中船十只，各載二百人；小船百只，半數為征調漁船，共計可載五六百人；戰馬五百匹，騎兵二百人；大小軍將二十餘人，主帥姓黃，名喚仲骕，本是個湖州簽判，文人而已，不通兵法武藝。”他頓了頓，有些摩拳擦掌，“他因占了吳縣，望見咱們棄城而走，以為咱們潰逃，便圍追堵截；到了太湖畔，又發兵來過兩回，俱被咱們打得落花流水，如今便一時不敢再攻，怕敗績報進京中，吃罪朝廷。”
“到底不是長久之計。咱們需得想個法子，教他撤了兵，否則我這頭鬧內訌，他卻趁機而入。”趙芳庭道。
思忖良久，一拍掌，“有了，我何不來個借花獻佛、兩全其美！”
說著將一臉怔楞的兩人招在一處，附耳商議了一陣，聽得兩人連連稱好。
“只是這牽線之人需得是個機敏忠心、且在那頭營裏也能說上話的，這卻難找。”商議畢了，錢美道。
趙芳庭點頭，“好在這計策不急於一時，咱們私下裏多尋看尋看。若真踅摸不到合適人選，我親自走一趟。”
這些事，依舊瞞著單錚。
天不負苦心人，幾人在府署內外搜羅了好幾日，真就搜羅出一個可心意的人才。
此人姓元，是個少年郎君。錢美報說他本欲往江寧去，卻在揚州去江寧的途中被幾個斥候拿住，見他形容舉止不俗，更兼一身綾羅錦綢，身邊還有一男一女兩個侍奉的家人，以為定然出身富貴，攜金銀在身，便賊匪習氣覆萌，想要劫財害命了事。不想那頭報出家門，道是什麽洛京元氏子，來頭不小。嘍啰們不敢輕易下手，索性捆了交與頭領；那元郎君這才得以活命，待見了首領，說上幾句話，尤其是林軍師在旁觀瞧，愛極了他一身人品才氣，想要收為己用，便再不教人為難他，更為擇了一個居處，妥善安置著，縱哄不得他來投效，日後寫封信上京中，索他家個幾十萬貫，也不吃虧。
趙芳庭聽了這些，點頭說不錯，“洛京人、文采學識非俗、出身大家，去到他營中，那姓黃的必另眼相待。只是一點，他如今尚不是自己人，怎麽樣想個法子，教他投了我……嘖嘖嘖嘖……”
嘖了半晌，忽心眼一動，問錢美，“你說他姓袁，叫什麽……袁西？哪個袁、哪個西？我怎麽仿佛哪裏聽過？”
“元日的元、伏羲的羲。”錢美道，“有個字，叫墨池。他說的那洛京元氏，我不是洛京人，不大曉得。”
趙芳庭好一陣琢磨，將這兩字翻來念去，末了醍醐灌頂，樂得跳了起來，“我就說這名兒聽著熟，我想起來了，他可不就是那應小娘子既定的夫婿麽！我為了賺宗契，特特使人上京尋訪的——洛京元氏第四子，元羲元墨池，年十八，貌秀美，就是他！再無差錯！”
那二人驚得傻笑了起來，俱道：“便如此趕巧？竟是半個自己人！”
“足以見老天也成全咱們大事！把個再稱心不過的人才送來！”趙芳庭撫掌，冷靜下來後道，“不過我得親去見他一見，探一探口風，不知他對那應娘子還有幾分情誼。他若越掛懷，我這鉤兒便越穩當。乖乖，我小瞧了應娘子，她果真是個寶貝！”
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