春寒不渡 西楚的天，似乎總也晴……
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春寒不渡 西楚的天，似乎總也晴……
西楚的天, 似乎總也晴不起來。
正月初春，西楚又遇上了極嚴重的倒春寒，接連數日寒風凜冽, 凍得人脊骨發涼, 連那剛抽出絲絲新綠的草木都僵在了風裏, 不見半分生機。
寒風凜冽，冰雪封路，莊稼無法播種, 牲畜大量死亡，百姓的生活雪上加霜。
這幾年天災不斷, 幹旱、洪澇、蝗災接踵而至，百姓苦不堪言。
他們祈求上天能夠憐憫他們, 但楚雲軒卻認為這是對神明他們的考驗，是對他王權的挑戰。
於是, 他更加瘋狂地壓榨百姓, 仿佛要將他們的血肉都榨幹。
而對於這場倒春寒，楚雲軒則認為這是上天對他的不滿，是對他統治的警告。
為了平息災禍, 他決定舉行一場盛大的祭祀活動，以此來祈求上天的寬恕。
為此，楚雲軒命人建造了巨大的祭壇，每日裏香煙繚繞，巫師們跳著詭異的舞蹈，口中念念有詞。
然而這些虛無縹緲的儀式並未能帶來任何轉機, 反而加重了百姓的負擔。
為了籌備祭祀所需的物品和人力，楚雲軒派出禁軍四處尋找“人牲”，無論是青壯年還是老弱病殘, 都難逃被抓的命運。
一時間，西楚大地哀鴻遍野，百姓紛紛逃離家園，以求躲避這無盡的苦難。
然而，禁軍卻如同惡魔一般，無情地搜捕著每一個角落。
他們，只是王權統治下的傀儡。
無心無情。
而九州之中，首當其沖的便是兗州。
經過一次戰亂，兩次的祭祀，城中的百姓們已經所剩無幾，他們知道，一旦被官兵抓住，等待他們的將是無盡的苦難和死亡。
這座曾經繁華的城池，如今卻籠籠罩在一片恐怖之中。
百姓們緊閉門戶，生怕被禁軍發現。
然而，災難終究還是降臨了。
禁軍將領趙無極率領大軍將兗州城團團圍住，下令破城。
城內的百姓們拼死反抗，他們拿起簡陋的武器，與禁軍展開殊死搏鬥。
奈何禁軍人數眾多，武器精良，兗州城裏的百姓很快便落入了下風。
鮮血染紅了街道，哀嚎聲此起彼伏，兗州城仿佛變成了一座人間地獄。
領頭者趙無極冷酷地註視著這一切，他下令放火焚燒城池。
一時間，火光沖天，濃煙滾滾，兗州城在熊熊大火中逐漸化為灰燼。
百姓們在火海中掙紮、呼救，但無濟於事。
他們的生命，如同這脆弱的城池一般，被無情地吞噬。
李婉兒是兗州城中的一名普通女子，她有著一雙明亮的眼睛和一顆善良的心。
她曾以為，只要努力勞作，就能過上安穩的生活。
可現實卻將她擊得粉碎。她看著身邊熊熊燃燒的大火，心中充滿了恐懼和絕望。
她的家人都在火海中，她想要去救他們，但卻被禁軍死死地攔住。
她無助地哭喊著，祈求著上天能夠救救她的家人。
然而回應她的只有更加猛烈的火焰和禁軍極其殘忍的笑。
不斷燃燒的烈火中，李婉兒親眼看著兗州城化為了一片廢墟。
百姓們在火海中掙紮、呼救，但他們的聲音卻被無情的火焰吞噬。
一時間，哭喊聲、尖叫聲、求饒聲交織在一起，形成一首悲壯的哀歌。
這首哀歌盤旋在兗州廢墟的上空，久久不散，令人聞之哀痛。
也是在這一夜之後，九州各地陸續出現了暴亂，卻又很快被鎮壓。
唇亡齒寒，民不聊生。
當年西楚建立之時，如今這樣的局面誰也沒有料到。
陛下怎麽會變得如此？
為了以防萬一，李元勝在暗處早已布局謀劃，招兵買馬。
其他諸侯王也是各有動作。
一夕之間，西楚朝堂之上暗潮湧動，各諸侯國內部動作不斷，種種跡象都表明。
西楚，要變天了。
……
天順十五年五月，西楚三年國喪終於結束。
這日尚是拂曉，冀州城門緩緩駛出兩輛不起眼的馬車，周圍跟著幾個騎馬的漢子，一行人一路向南而去。
不多時，日光漸暖，一玄衣女子叫停了馬車，從車裏跳下來又回過頭朝車上伸出手笑道:“十三，外面陽光正好，我們騎馬吧!”
聞言，車中伸出一只修長瘦弱的手握住了她的手，一旁的隨從見白衣男子下車，很有眼色地牽過來兩匹馬，兩人一人一匹跨上馬繼續朝前走。
此二人便是按察使蘇玨和將軍楚越，再加上小世子李安甫，陶莊，沈爺，他們一行人是微服出來的。
說是微服，不過是遠離了王府中心，省得被人認出來。
就在幾日前，李書珩朝會時以明德郡前郡守方之舟為例，提出官員應該多去民間看一看，以免有些事情難以上達。
但李書珩身為冀州之主不能輕易離開，他便安排了蘇玨代他出巡。
他們的第一個目的地便是雲中郡，奏報上說，雲中郡出了點亂子，蘇玨自然要去看看。
他們既是微服出訪，便是不想被盯上，越低調越好。
一行人走的不急不緩，三日才出了的北郊郡清池縣地界，離雲中郡只差一日的路程。
“天色已晚，我們要不在此處休息休息，明日再走”
沈爺看了看天色，明顯不適合繼續趕路。
楚越看蘇玨也有些疲勞，便點了點頭:“沈爺，麻煩你去找一家幹凈的客棧，要幾間上房。”
“好。”
沈爺辦事迅速，很快便帶著蘇玨他們找好了客棧。
客棧老板一看他們一行將近十個人，為首的那對男女雖穿著普通，周身氣度卻不凡，隱隱有些上位者的風範，趕緊笑臉相迎，跑前跑後為他們準備一應事物。
次日清晨，蘇玨悠悠轉醒，習慣性往旁邊一摸卻摸了個空，嚇得他立刻睜開眼一看，身旁空無一人。
“阿越”
蘇玨邊穿衣服邊喊了一聲。
“十三，你醒了”
楚越正好從外面走進來，“時候已經不早了，我讓沈爺去買了點心，這清池縣的點心很是不錯，先隨便墊些等中午再好好吃。”
“這是……”
蘇玨洗過漱後，拈起一塊糕點送進嘴裏，“這味道有些像舅母做的年糕。”
楚越看他吃的一臉滿足，笑道:“這就是年糕，十三覺得好吃嗎”
蘇玨點了點頭:“軟糯香甜，別有一番風味，和舅母做的一樣。”
“我也是試著做t的，比不上母親的手藝。”
說話間，記憶回旋。
那時的他們，還不是現在的模樣。
那年的冬日，舅母劉氏端著一盤剛出鍋的年糕從廚房出來。
平平淡淡的人間煙火氣，是他們最懷念的歲月。
可惜，再也回不去了。
“這味道讓人懷念，可惜季大夫不讓我多食。”
盯著楚越手裏的年糕，蘇玨十分遺憾。
楚越最受不了他這副表情，連忙道:“沒關系的十三，年糕雖然不易消化，但你少吃些無妨。”
蘇玨眼前一亮，隨即又裝作失落的樣子，“還是算了吧，被季大夫知道了又要說我。”
“真的，你少吃些，我替你瞞著。”楚越壓低聲音道。
“真的”
蘇玨一臉又驚又喜的表情，楚越突然覺得自己被坑了，正想反悔，就聽蘇玨說道:“那我想喝酒!”
蘇玨看他下意識想拒絕，趕緊道:“你可是將軍，一言既出，駟馬難追。”
楚越長嘆一聲，心道果然又著了道!
無奈話已出口，只好不甘心地點了點頭，“那你要喝什麽，待會我給你買，免得你自己買太多!”
蘇玨笑的像偷腥的貓，傾身上前作勢要親她，楚越也不後退，直接順勢擁住了蘇玨。
午時，五湖客棧。
“公子，這……”
陶莊和牙疼似的看著蘇玨頻頻伸向辣椒的筷子，“季大夫說不讓公子吃太辣的……”
蘇玨橫他一眼，陶莊識趣地閉了嘴，心道楚將軍買酒怎麽還不回來!我要管不住公子了!
沈爺無奈的笑了笑，然後將目光放在了李安甫身上，“小公子，勸勸你的蘇先生。”
聞言，李安甫剛想開口，卻被蘇玨用“食不言寢不語”給堵了回去。
成功吃到辣菜的蘇玨心情甚好，笑呵呵的給三個孩子都夾了炒肉，而沈爺和陶莊則是青菜。
陶莊，沈爺：公子這也太孩子氣了！
李安甫：先生給我夾了肉！！！
小蘇元：肉，好吃！
張懷瑾：先生越發孩子氣了，但是肉真好吃！
另一邊，楚越拎著一小壺酒剛走到酒客棧門口，便感覺從裏面沖出來一個人影，她下意識想往旁邊閃，可那人的動作十分之快，扯了一下她的下擺，便直直趴在了她腳邊。
“你……”
楚越看他沒動靜，剛想扶他一把，裏面卻跑出來一個夥計，嘴裏叫著:“吃霸王餐啊！你這老頭!要不要臉！”
那夥計定睛一看，楚越不過弱質女流，最是好欺負，她面前正好躺著一個不省人事的老頭，頓時就叫了起來:“誒呀呀——撞死人啦——”
這一嗓子吸引了不少目光，楚越臉色頓時難看起來，盯著那夥計:“話可不能亂說，你哪只眼睛看到我撞死人了？”
“這……”
那夥計年紀不大，也沒有掌櫃的那般識人的眼力，看楚越穿著普通，又是個女子，就想拿捏住她，於是嚷嚷道:“這老頭剛剛在裏面還好好的，剛出門就這樣了，你剛好過來，一看就是你撞的!”
“這老頭吃了飯還沒付錢呢!正好你得賠償，你先把賬給我們結了吧!”
那夥計被楚越盯得有些發毛，但記著酒錢還沒到手，怕被掌櫃的責罰，大著膽子道。
反正是個女的，有理說不清，今天必須把錢弄到手。
楚越看那老人還是沒反應，而那夥計又是信口雌黃的模樣，她不由得被氣笑了。
心道自己居然遇上碰瓷的了，她冷著臉想走，卻被那夥計拉住。
大街之上，楚越不好動武，這個時代又沒有監控，二人一時僵持不下。
而蘇玨早在那夥計大嗓門吆喝時便派了陶莊去看看，這會陶莊面露難色:“公子，楚將軍似乎遇上了碰瓷的。”
蘇玨一聽卻笑了:“走吧，去看看是誰居然敢碰瓷咱們楚將軍。”
李安甫心下奇怪，還是跟著去了。
等蘇玨下來時，便看到楚越周圍已經圍了不少人，於是笑道:“這是怎麽了”
楚越看他一眼，目光柔和了些，心裏也早有了對策。
那夥計對他們一行人還有印象，看蘇玨像是讀書人做派，似乎十分講理，解釋道:“這老頭吃飯沒給錢，出來被這位姑娘撞暈了，小的想著既然要賠償老頭，不如給我們酒錢也結了吧!”
“你剛才說我把老人家撞死，這會又說撞暈了，可是前言不搭後語。”
楚越有些好笑，轉頭又問那夥計:“你若是被撞了，身體是會向前還是向後倒”
那夥計看了看老頭的樣子，張口結舌。半晌才結結巴巴道:“可這裏沒有其他人，只有你。”
“是啊，沒人看見啊!”
四周老百姓也開始議論紛紛。
蘇玨不著痕跡地打量了幾眼那老頭，楚越則笑道:“既然大家都不能證明，不如去官府理論理論。”
蘇玨一聽，正好可以看看這清池縣的縣令是不是真心為民，便點了點頭。
於是，蘇玨喊了一聲“沈爺”，沈爺便問了縣衙方向，走過來背起那老頭跟在蘇玨幾人的身後。
那夥計一看其他人都去了縣衙，趕緊進去吩咐了幾句，也跟著老百姓去了縣衙。
……
風聲呼嘯而過，雨水驟然變大，馬蹄聲濺起泥水，塵土稀疏。
北境的氣候越來越差。
有人策馬奔來。
“侯爺。”士兵行禮。
來人正是平陽侯王李明月，被陛下派到北境。
“軍中損失如何”
“啟稟侯爺，人員損失不多，但馬匹遺失眾多，諸將仍在清點。”
“好。”李明月點頭，隨後接著道，“到了夜裏註意巡邏，這幫流匪可狡猾的很。”
“是，侯爺！”
……
“啪——”
清池縣縣令一拍驚堂木:“來者何人見到本官為何不跪”
楚越和蘇玨一動不動盯著那縣令一言不發。
縣令被他們的眼神看得一驚，頓時想起了自己的上司——下面站著的幾人，周身氣度太像上位者了，怕不是哪裏來的人物。
這樣想著想著，清池縣縣令頓時額頭冒汗。
楚越微微一笑:“大人，這五湖客棧的夥計非要說是我撞暈了這老人家，要我賠償不說，還得替老人家把酒錢結了，我們不願意，您看”
清池縣縣令一聽楚越語氣溫和下來，略略放下心，卻是不敢再讓他們跪下了，只道:“客棧夥計何在”
“小人在此。”
那夥計撲通一聲跪下。
“剛剛發生了什麽事且向本官一一道來，不得隱瞞。”
那夥計將剛剛對著眾人說的話又說了一遍。
清池縣縣令又問:“可有人看到是這位姑娘撞了老人家”
無人應答。
清池縣縣令思考了一會，突然又拍了一下驚堂木:“姑娘，你撞了人，還拒不承認，該當何罪!”
李安甫當場氣得瞪大了眼睛，正要開口，被蘇玨微微搖頭止住了。
楚越道:“不知大人因何判斷”
那清池縣縣令沒想到楚越居然問出這麽個問題，頓時有些心虛:“這、自然是店小二說得對，這位姑娘年輕，而且身形高挑，老人卻身材矮小……”
楚越毫不客氣又問道:“難道大人被人迎面撞來反而會向前跌倒嗎”
那縣令急道:“可有人看到這老人是趴在地上的還是坐在地上的”
依舊無人應答。
縣令看向楚越和蘇玨:“既然如此，二位可還有何話說”
楚越突然笑了:“大人，我夫君也懂醫術，且醫術高明，既然這位老人家不省人事，不如先讓我夫君為他診治一番。”
說罷也不等縣令回應，直接將蘇玨輕輕拉了過來，蘇玨心領神會。
李安甫十分奇怪地看了蘇玨一眼，心道，蘇先生什麽時候精通醫術了
張懷瑾低頭咳嗽了一聲，其他人也等著看熱鬧。
楚越刻意提高了聲音道:“夫君，你跟季大夫也學了那麽久，來看看這老伯到底怎麽了。”
蘇玨也故意大聲道:“是，夫人!”說著不知從哪裏掏出幾根銀針作勢要紮那老頭。
“咦我這是在哪”
誰知蘇玨還沒動手，那老頭突然坐起來瞇著眼睛四周看了一圈，“怎麽這麽多人”
李安甫突然明白過來，而楚越則是輕輕笑出聲，好整以暇看著上首的縣令。
客棧夥計和老百姓頓時有些訕訕，竊竊私語起來:“這老頭是騙人的”
那縣令一楞，隨即又拍驚堂木，瞪著那老頭:“大膽刁民，竟敢戲弄本官!”
那老頭十分無賴道:“小人無緣無故被帶到這裏，還沒問大人呢，大人怎麽反倒先罵人了呢。”
“你!”
“你，你真是個刁民！”
縣令聞言氣得咬牙切齒:“來人！把這刁民押入大牢!”
“且慢t!”
蘇玨突然開口，語氣帶著薄怒，盯著縣令一字一頓道:“你身為縣令，斷案如此隨心所欲，對老百姓隨便用刑，你有何顏面做這清池縣的父母官”
“你是何人!竟敢如此辱罵本官!本官定要治你們的罪！”
那縣令臉都氣紅了，蘇玨卻直接冷哼一聲，拉著楚越轉身就走。
李安甫瞥了幾眼蘇先生難看的臉色，默默記下了縣令的名字和模樣。
而那“被撞”的老頭起身後盯著幾人離去的身影若有所思。
“老頭!”
酒樓夥計不忘要酒錢，從裏面追出來喊道:“既然你沒事，趕緊給我們結賬!”
老頭斜了他一眼:“我可沒錢，不如你跟我去找他們要。”
說著，那老頭指了指蘇玨幾人離去的背影，也不等夥計說完話，徑直走了。
“嘿！你這個老頭，怎麽這麽古怪！你慢點啊!趕緊給錢啊”
那夥計酒錢沒到手，只好無可奈何地跟上，可沒想到那老頭腳程十分之快，他一路跟得氣喘籲籲。
這老頭，分明什麽事都沒有！
白白讓他進了縣衙！真是坑人！
夥計心裏抱怨不斷，卻仍是跟著老頭。
……
長安城的天空，已經連續多年不見晴朗。
多年的幹旱、洪澇、蝗災，仿佛是天神對這片土地無盡的懲罰。
田野荒蕪，百姓流離失所，哀鴻遍野，整個國家籠罩在一片陰霾之下。
就在在這水深火熱之中，長安宮城卻依然金碧輝煌，歌舞升平，仿佛與世隔絕。
楚雲坐在高高的禦座之上，目光空洞而冷漠。
他穿著華貴的衣袍，上面的金線銀絲，熠熠生輝。
但在這光鮮亮麗的背後，卻隱藏著一顆早已腐朽的心。
身在高位多年，楚雲軒早就沈迷於王權之中，以至於對百姓的疾苦視而不見。
楚雲軒記得，今日是梓潼的冥誕。
梓潼，這個曾經陪伴他走過風風雨雨的女子，最終卻被他親手逼上了絕路。
她的死，是宮城中一段不堪回首的往事，也是楚雲軒心中一道永遠無法愈合的傷口。
可隨著時間的推移，楚雲軒卻似乎忘記了這一切。
此時的宮城內外，張燈結彩，熱鬧非凡。
各色珍寶、奇花異草，從四面八方匯聚而來，堆滿了整個王宮。
宮女們穿著鮮艷的衣裳，穿梭在人群中，忙碌著各種瑣事。而百官們則穿著朝服，坐在大殿之中，盡力扮演著自己的角色。
殊不知，宮城外的百姓流離失所，饑餓交加，而王宮內卻是如此奢華浪費。
如此鮮明的對比，讓許多人心中充滿了憤怒和不滿。
但在這強權之下，他們只能默默忍受，不敢有絲毫的反抗。
畢竟，反抗的下場只有死路一條。
高珙，兗州，都是活生生的例子。
他們都怕死，畢竟死了就什麽都沒有了。
就在宴會進行到高潮時，一個新來的小宮女不慎打翻了酒杯。
那清脆的聲響，在這喧鬧的宴會中顯得格外刺耳。
小宮女嚇得臉色蒼白，跪在地上瑟瑟發抖。
而楚雲軒的臉色，也瞬間變得陰沈無比。
“來人，把她拖出去斬了！”
楚雲軒一聲怒喝，聲音冰冷而無情，仿佛是從地獄中傳來的判決。
百官聞言，都嚇得渾身一顫。
這些年來，陛下的脾氣越發暴躁而殘忍，一旦觸怒了陛下，後果將不堪設想。
因此，他們紛紛低下頭，不敢多發一言。
只有少數幾個心懷正義的大臣，想要開口求情，但最終還是忍住了。
於是，那小宮女被兩個侍衛架著，拖出了大殿。
她的哭聲和求饒聲，漸漸遠去，最終消失在喧鬧的宴會之中。
而這場宴會，也因為這個小插曲而暫時停了下來。
楚雲軒坐在禦座上，目光冷峻地掃視著大殿上的百官。
他似乎已經習慣了這種生殺予奪的權力感，享受著眾人對他的敬畏和畏懼。
“諸位愛卿，繼續舉杯！”
似乎沒受到什麽影響，楚雲軒再次端起酒樽，示意百官與他同飲。
林宸與承文將軍第一個附和，其他人也紛紛效仿。
場面話，好聽話說了一大堆，卻都是空洞虛假，仿佛剛才的那條人命不值一提。
只有楊蘭芝借口起身告退，心底一片悲涼。
這樣下去，西楚真的能國祚萬年嗎？
……
“小公子，你還在生氣”
回到五湖客棧後，楚越與蘇玨姿態淡然，仿佛什麽也沒發生，李安甫卻仍是怒氣難消。
“素聞清池縣民風淳樸，我竟不知還有這樣的蛀蟲!”李安甫恨恨道。
“小公子這是在說蘇某這個按察使失職了”
“與先生有何關系!”李安甫急道:“明明是那縣令的問題!”
“小公子，我知你一心為了百姓，但此事急不得，我們需回去後與你父親慢慢商量。”
蘇玨看他臉色略微和緩，又道:“小公子，至少我們這次不就抓到了一個不是嗎”
李安甫被蘇玨這麽一提，又想起那個不作為的縣令，心裏也有了計較。
此時，沈爺推門進來:“公子，外面有人求見。”
“可知是誰”
“是剛才那老頭。”
眾人都覺得有些奇怪，倒是蘇玨若有所思，於是答道:“讓他進來吧。”
“你在這等我。”
老頭對跟著自己一路的夥計道，然後跟著沈爺進了屋。
“不知閣下可有何事”
蘇玨倒了一盞茶放在那老頭面前。
那老頭也不客氣，在蘇玨對面坐下打量他，然後開口:“多年不見，慕容大人還是這般風華絕代。”
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西楚的天, 似乎總也晴不起來。
正月初春，西楚又遇上了極嚴重的倒春寒，接連數日寒風凜冽, 凍得人脊骨發涼, 連那剛抽出絲絲新綠的草木都僵在了風裏, 不見半分生機。
寒風凜冽，冰雪封路，莊稼無法播種, 牲畜大量死亡，百姓的生活雪上加霜。
這幾年天災不斷, 幹旱、洪澇、蝗災接踵而至，百姓苦不堪言。
他們祈求上天能夠憐憫他們, 但楚雲軒卻認為這是對神明他們的考驗，是對他王權的挑戰。
於是, 他更加瘋狂地壓榨百姓, 仿佛要將他們的血肉都榨幹。
而對於這場倒春寒，楚雲軒則認為這是上天對他的不滿，是對他統治的警告。
為了平息災禍, 他決定舉行一場盛大的祭祀活動，以此來祈求上天的寬恕。
為此，楚雲軒命人建造了巨大的祭壇，每日裏香煙繚繞，巫師們跳著詭異的舞蹈，口中念念有詞。
然而這些虛無縹緲的儀式並未能帶來任何轉機, 反而加重了百姓的負擔。
為了籌備祭祀所需的物品和人力，楚雲軒派出禁軍四處尋找“人牲”，無論是青壯年還是老弱病殘, 都難逃被抓的命運。
一時間，西楚大地哀鴻遍野，百姓紛紛逃離家園，以求躲避這無盡的苦難。
然而，禁軍卻如同惡魔一般，無情地搜捕著每一個角落。
他們，只是王權統治下的傀儡。
無心無情。
而九州之中，首當其沖的便是兗州。
經過一次戰亂，兩次的祭祀，城中的百姓們已經所剩無幾，他們知道，一旦被官兵抓住，等待他們的將是無盡的苦難和死亡。
這座曾經繁華的城池，如今卻籠籠罩在一片恐怖之中。
百姓們緊閉門戶，生怕被禁軍發現。
然而，災難終究還是降臨了。
禁軍將領趙無極率領大軍將兗州城團團圍住，下令破城。
城內的百姓們拼死反抗，他們拿起簡陋的武器，與禁軍展開殊死搏鬥。
奈何禁軍人數眾多，武器精良，兗州城裏的百姓很快便落入了下風。
鮮血染紅了街道，哀嚎聲此起彼伏，兗州城仿佛變成了一座人間地獄。
領頭者趙無極冷酷地註視著這一切，他下令放火焚燒城池。
一時間，火光沖天，濃煙滾滾，兗州城在熊熊大火中逐漸化為灰燼。
百姓們在火海中掙紮、呼救，但無濟於事。
他們的生命，如同這脆弱的城池一般，被無情地吞噬。
李婉兒是兗州城中的一名普通女子，她有著一雙明亮的眼睛和一顆善良的心。
她曾以為，只要努力勞作，就能過上安穩的生活。
可現實卻將她擊得粉碎。她看著身邊熊熊燃燒的大火，心中充滿了恐懼和絕望。
她的家人都在火海中，她想要去救他們，但卻被禁軍死死地攔住。
她無助地哭喊著，祈求著上天能夠救救她的家人。
然而回應她的只有更加猛烈的火焰和禁軍極其殘忍的笑。
不斷燃燒的烈火中，李婉兒親眼看著兗州城化為了一片廢墟。
百姓們在火海中掙紮、呼救，但他們的聲音卻被無情的火焰吞噬。
一時間，哭喊聲、尖叫聲、求饒聲交織在一起，形成一首悲壯的哀歌。
這首哀歌盤旋在兗州廢墟的上空，久久不散，令人聞之哀痛。
也是在這一夜之後，九州各地陸續出現了暴亂，卻又很快被鎮壓。
唇亡齒寒，民不聊生。
當年西楚建立之時，如今這樣的局面誰也沒有料到。
陛下怎麽會變得如此？
為了以防萬一，李元勝在暗處早已布局謀劃，招兵買馬。
其他諸侯王也是各有動作。
一夕之間，西楚朝堂之上暗潮湧動，各諸侯國內部動作不斷，種種跡象都表明。
西楚，要變天了。
……
天順十五年五月，西楚三年國喪終於結束。
這日尚是拂曉，冀州城門緩緩駛出兩輛不起眼的馬車，周圍跟著幾個騎馬的漢子，一行人一路向南而去。
不多時，日光漸暖，一玄衣女子叫停了馬車，從車裏跳下來又回過頭朝車上伸出手笑道:“十三，外面陽光正好，我們騎馬吧!”
聞言，車中伸出一只修長瘦弱的手握住了她的手，一旁的隨從見白衣男子下車，很有眼色地牽過來兩匹馬，兩人一人一匹跨上馬繼續朝前走。
此二人便是按察使蘇玨和將軍楚越，再加上小世子李安甫，陶莊，沈爺，他們一行人是微服出來的。
說是微服，不過是遠離了王府中心，省得被人認出來。
就在幾日前，李書珩朝會時以明德郡前郡守方之舟為例，提出官員應該多去民間看一看，以免有些事情難以上達。
但李書珩身為冀州之主不能輕易離開，他便安排了蘇玨代他出巡。
他們的第一個目的地便是雲中郡，奏報上說，雲中郡出了點亂子，蘇玨自然要去看看。
他們既是微服出訪，便是不想被盯上，越低調越好。
一行人走的不急不緩，三日才出了的北郊郡清池縣地界，離雲中郡只差一日的路程。
“天色已晚，我們要不在此處休息休息，明日再走”
沈爺看了看天色，明顯不適合繼續趕路。
楚越看蘇玨也有些疲勞，便點了點頭:“沈爺，麻煩你去找一家幹凈的客棧，要幾間上房。”
“好。”
沈爺辦事迅速，很快便帶著蘇玨他們找好了客棧。
客棧老板一看他們一行將近十個人，為首的那對男女雖穿著普通，周身氣度卻不凡，隱隱有些上位者的風範，趕緊笑臉相迎，跑前跑後為他們準備一應事物。
次日清晨，蘇玨悠悠轉醒，習慣性往旁邊一摸卻摸了個空，嚇得他立刻睜開眼一看，身旁空無一人。
“阿越”
蘇玨邊穿衣服邊喊了一聲。
“十三，你醒了”
楚越正好從外面走進來，“時候已經不早了，我讓沈爺去買了點心，這清池縣的點心很是不錯，先隨便墊些等中午再好好吃。”
“這是……”
蘇玨洗過漱後，拈起一塊糕點送進嘴裏，“這味道有些像舅母做的年糕。”
楚越看他吃的一臉滿足，笑道:“這就是年糕，十三覺得好吃嗎”
蘇玨點了點頭:“軟糯香甜，別有一番風味，和舅母做的一樣。”
“我也是試著做t的，比不上母親的手藝。”
說話間，記憶回旋。
那時的他們，還不是現在的模樣。
那年的冬日，舅母劉氏端著一盤剛出鍋的年糕從廚房出來。
平平淡淡的人間煙火氣，是他們最懷念的歲月。
可惜，再也回不去了。
“這味道讓人懷念，可惜季大夫不讓我多食。”
盯著楚越手裏的年糕，蘇玨十分遺憾。
楚越最受不了他這副表情，連忙道:“沒關系的十三，年糕雖然不易消化，但你少吃些無妨。”
蘇玨眼前一亮，隨即又裝作失落的樣子，“還是算了吧，被季大夫知道了又要說我。”
“真的，你少吃些，我替你瞞著。”楚越壓低聲音道。
“真的”
蘇玨一臉又驚又喜的表情，楚越突然覺得自己被坑了，正想反悔，就聽蘇玨說道:“那我想喝酒!”
蘇玨看他下意識想拒絕，趕緊道:“你可是將軍，一言既出，駟馬難追。”
楚越長嘆一聲，心道果然又著了道!
無奈話已出口，只好不甘心地點了點頭，“那你要喝什麽，待會我給你買，免得你自己買太多!”
蘇玨笑的像偷腥的貓，傾身上前作勢要親她，楚越也不後退，直接順勢擁住了蘇玨。
午時，五湖客棧。
“公子，這……”
陶莊和牙疼似的看著蘇玨頻頻伸向辣椒的筷子，“季大夫說不讓公子吃太辣的……”
蘇玨橫他一眼，陶莊識趣地閉了嘴，心道楚將軍買酒怎麽還不回來!我要管不住公子了!
沈爺無奈的笑了笑，然後將目光放在了李安甫身上，“小公子，勸勸你的蘇先生。”
聞言，李安甫剛想開口，卻被蘇玨用“食不言寢不語”給堵了回去。
成功吃到辣菜的蘇玨心情甚好，笑呵呵的給三個孩子都夾了炒肉，而沈爺和陶莊則是青菜。
陶莊，沈爺：公子這也太孩子氣了！
李安甫：先生給我夾了肉！！！
小蘇元：肉，好吃！
張懷瑾：先生越發孩子氣了，但是肉真好吃！
另一邊，楚越拎著一小壺酒剛走到酒客棧門口，便感覺從裏面沖出來一個人影，她下意識想往旁邊閃，可那人的動作十分之快，扯了一下她的下擺，便直直趴在了她腳邊。
“你……”
楚越看他沒動靜，剛想扶他一把，裏面卻跑出來一個夥計，嘴裏叫著:“吃霸王餐啊！你這老頭!要不要臉！”
那夥計定睛一看，楚越不過弱質女流，最是好欺負，她面前正好躺著一個不省人事的老頭，頓時就叫了起來:“誒呀呀——撞死人啦——”
這一嗓子吸引了不少目光，楚越臉色頓時難看起來，盯著那夥計:“話可不能亂說，你哪只眼睛看到我撞死人了？”
“這……”
那夥計年紀不大，也沒有掌櫃的那般識人的眼力，看楚越穿著普通，又是個女子，就想拿捏住她，於是嚷嚷道:“這老頭剛剛在裏面還好好的，剛出門就這樣了，你剛好過來，一看就是你撞的!”
“這老頭吃了飯還沒付錢呢!正好你得賠償，你先把賬給我們結了吧!”
那夥計被楚越盯得有些發毛，但記著酒錢還沒到手，怕被掌櫃的責罰，大著膽子道。
反正是個女的，有理說不清，今天必須把錢弄到手。
楚越看那老人還是沒反應，而那夥計又是信口雌黃的模樣，她不由得被氣笑了。
心道自己居然遇上碰瓷的了，她冷著臉想走，卻被那夥計拉住。
大街之上，楚越不好動武，這個時代又沒有監控，二人一時僵持不下。
而蘇玨早在那夥計大嗓門吆喝時便派了陶莊去看看，這會陶莊面露難色:“公子，楚將軍似乎遇上了碰瓷的。”
蘇玨一聽卻笑了:“走吧，去看看是誰居然敢碰瓷咱們楚將軍。”
李安甫心下奇怪，還是跟著去了。
等蘇玨下來時，便看到楚越周圍已經圍了不少人，於是笑道:“這是怎麽了”
楚越看他一眼，目光柔和了些，心裏也早有了對策。
那夥計對他們一行人還有印象，看蘇玨像是讀書人做派，似乎十分講理，解釋道:“這老頭吃飯沒給錢，出來被這位姑娘撞暈了，小的想著既然要賠償老頭，不如給我們酒錢也結了吧!”
“你剛才說我把老人家撞死，這會又說撞暈了，可是前言不搭後語。”
楚越有些好笑，轉頭又問那夥計:“你若是被撞了，身體是會向前還是向後倒”
那夥計看了看老頭的樣子，張口結舌。半晌才結結巴巴道:“可這裏沒有其他人，只有你。”
“是啊，沒人看見啊!”
四周老百姓也開始議論紛紛。
蘇玨不著痕跡地打量了幾眼那老頭，楚越則笑道:“既然大家都不能證明，不如去官府理論理論。”
蘇玨一聽，正好可以看看這清池縣的縣令是不是真心為民，便點了點頭。
於是，蘇玨喊了一聲“沈爺”，沈爺便問了縣衙方向，走過來背起那老頭跟在蘇玨幾人的身後。
那夥計一看其他人都去了縣衙，趕緊進去吩咐了幾句，也跟著老百姓去了縣衙。
……
風聲呼嘯而過，雨水驟然變大，馬蹄聲濺起泥水，塵土稀疏。
北境的氣候越來越差。
有人策馬奔來。
“侯爺。”士兵行禮。
來人正是平陽侯王李明月，被陛下派到北境。
“軍中損失如何”
“啟稟侯爺，人員損失不多，但馬匹遺失眾多，諸將仍在清點。”
“好。”李明月點頭，隨後接著道，“到了夜裏註意巡邏，這幫流匪可狡猾的很。”
“是，侯爺！”
……
“啪——”
清池縣縣令一拍驚堂木:“來者何人見到本官為何不跪”
楚越和蘇玨一動不動盯著那縣令一言不發。
縣令被他們的眼神看得一驚，頓時想起了自己的上司——下面站著的幾人，周身氣度太像上位者了，怕不是哪裏來的人物。
這樣想著想著，清池縣縣令頓時額頭冒汗。
楚越微微一笑:“大人，這五湖客棧的夥計非要說是我撞暈了這老人家，要我賠償不說，還得替老人家把酒錢結了，我們不願意，您看”
清池縣縣令一聽楚越語氣溫和下來，略略放下心，卻是不敢再讓他們跪下了，只道:“客棧夥計何在”
“小人在此。”
那夥計撲通一聲跪下。
“剛剛發生了什麽事且向本官一一道來，不得隱瞞。”
那夥計將剛剛對著眾人說的話又說了一遍。
清池縣縣令又問:“可有人看到是這位姑娘撞了老人家”
無人應答。
清池縣縣令思考了一會，突然又拍了一下驚堂木:“姑娘，你撞了人，還拒不承認，該當何罪!”
李安甫當場氣得瞪大了眼睛，正要開口，被蘇玨微微搖頭止住了。
楚越道:“不知大人因何判斷”
那清池縣縣令沒想到楚越居然問出這麽個問題，頓時有些心虛:“這、自然是店小二說得對，這位姑娘年輕，而且身形高挑，老人卻身材矮小……”
楚越毫不客氣又問道:“難道大人被人迎面撞來反而會向前跌倒嗎”
那縣令急道:“可有人看到這老人是趴在地上的還是坐在地上的”
依舊無人應答。
縣令看向楚越和蘇玨:“既然如此，二位可還有何話說”
楚越突然笑了:“大人，我夫君也懂醫術，且醫術高明，既然這位老人家不省人事，不如先讓我夫君為他診治一番。”
說罷也不等縣令回應，直接將蘇玨輕輕拉了過來，蘇玨心領神會。
李安甫十分奇怪地看了蘇玨一眼，心道，蘇先生什麽時候精通醫術了
張懷瑾低頭咳嗽了一聲，其他人也等著看熱鬧。
楚越刻意提高了聲音道:“夫君，你跟季大夫也學了那麽久，來看看這老伯到底怎麽了。”
蘇玨也故意大聲道:“是，夫人!”說著不知從哪裏掏出幾根銀針作勢要紮那老頭。
“咦我這是在哪”
誰知蘇玨還沒動手，那老頭突然坐起來瞇著眼睛四周看了一圈，“怎麽這麽多人”
李安甫突然明白過來，而楚越則是輕輕笑出聲，好整以暇看著上首的縣令。
客棧夥計和老百姓頓時有些訕訕，竊竊私語起來:“這老頭是騙人的”
那縣令一楞，隨即又拍驚堂木，瞪著那老頭:“大膽刁民，竟敢戲弄本官!”
那老頭十分無賴道:“小人無緣無故被帶到這裏，還沒問大人呢，大人怎麽反倒先罵人了呢。”
“你!”
“你，你真是個刁民！”
縣令聞言氣得咬牙切齒:“來人！把這刁民押入大牢!”
“且慢t!”
蘇玨突然開口，語氣帶著薄怒，盯著縣令一字一頓道:“你身為縣令，斷案如此隨心所欲，對老百姓隨便用刑，你有何顏面做這清池縣的父母官”
“你是何人!竟敢如此辱罵本官!本官定要治你們的罪！”
那縣令臉都氣紅了，蘇玨卻直接冷哼一聲，拉著楚越轉身就走。
李安甫瞥了幾眼蘇先生難看的臉色，默默記下了縣令的名字和模樣。
而那“被撞”的老頭起身後盯著幾人離去的身影若有所思。
“老頭!”
酒樓夥計不忘要酒錢，從裏面追出來喊道:“既然你沒事，趕緊給我們結賬!”
老頭斜了他一眼:“我可沒錢，不如你跟我去找他們要。”
說著，那老頭指了指蘇玨幾人離去的背影，也不等夥計說完話，徑直走了。
“嘿！你這個老頭，怎麽這麽古怪！你慢點啊!趕緊給錢啊”
那夥計酒錢沒到手，只好無可奈何地跟上，可沒想到那老頭腳程十分之快，他一路跟得氣喘籲籲。
這老頭，分明什麽事都沒有！
白白讓他進了縣衙！真是坑人！
夥計心裏抱怨不斷，卻仍是跟著老頭。
……
長安城的天空，已經連續多年不見晴朗。
多年的幹旱、洪澇、蝗災，仿佛是天神對這片土地無盡的懲罰。
田野荒蕪，百姓流離失所，哀鴻遍野，整個國家籠罩在一片陰霾之下。
就在在這水深火熱之中，長安宮城卻依然金碧輝煌，歌舞升平，仿佛與世隔絕。
楚雲坐在高高的禦座之上，目光空洞而冷漠。
他穿著華貴的衣袍，上面的金線銀絲，熠熠生輝。
但在這光鮮亮麗的背後，卻隱藏著一顆早已腐朽的心。
身在高位多年，楚雲軒早就沈迷於王權之中，以至於對百姓的疾苦視而不見。
楚雲軒記得，今日是梓潼的冥誕。
梓潼，這個曾經陪伴他走過風風雨雨的女子，最終卻被他親手逼上了絕路。
她的死，是宮城中一段不堪回首的往事，也是楚雲軒心中一道永遠無法愈合的傷口。
可隨著時間的推移，楚雲軒卻似乎忘記了這一切。
此時的宮城內外，張燈結彩，熱鬧非凡。
各色珍寶、奇花異草，從四面八方匯聚而來，堆滿了整個王宮。
宮女們穿著鮮艷的衣裳，穿梭在人群中，忙碌著各種瑣事。而百官們則穿著朝服，坐在大殿之中，盡力扮演著自己的角色。
殊不知，宮城外的百姓流離失所，饑餓交加，而王宮內卻是如此奢華浪費。
如此鮮明的對比，讓許多人心中充滿了憤怒和不滿。
但在這強權之下，他們只能默默忍受，不敢有絲毫的反抗。
畢竟，反抗的下場只有死路一條。
高珙，兗州，都是活生生的例子。
他們都怕死，畢竟死了就什麽都沒有了。
就在宴會進行到高潮時，一個新來的小宮女不慎打翻了酒杯。
那清脆的聲響，在這喧鬧的宴會中顯得格外刺耳。
小宮女嚇得臉色蒼白，跪在地上瑟瑟發抖。
而楚雲軒的臉色，也瞬間變得陰沈無比。
“來人，把她拖出去斬了！”
楚雲軒一聲怒喝，聲音冰冷而無情，仿佛是從地獄中傳來的判決。
百官聞言，都嚇得渾身一顫。
這些年來，陛下的脾氣越發暴躁而殘忍，一旦觸怒了陛下，後果將不堪設想。
因此，他們紛紛低下頭，不敢多發一言。
只有少數幾個心懷正義的大臣，想要開口求情，但最終還是忍住了。
於是，那小宮女被兩個侍衛架著，拖出了大殿。
她的哭聲和求饒聲，漸漸遠去，最終消失在喧鬧的宴會之中。
而這場宴會，也因為這個小插曲而暫時停了下來。
楚雲軒坐在禦座上，目光冷峻地掃視著大殿上的百官。
他似乎已經習慣了這種生殺予奪的權力感，享受著眾人對他的敬畏和畏懼。
“諸位愛卿，繼續舉杯！”
似乎沒受到什麽影響，楚雲軒再次端起酒樽，示意百官與他同飲。
林宸與承文將軍第一個附和，其他人也紛紛效仿。
場面話，好聽話說了一大堆，卻都是空洞虛假，仿佛剛才的那條人命不值一提。
只有楊蘭芝借口起身告退，心底一片悲涼。
這樣下去，西楚真的能國祚萬年嗎？
……
“小公子，你還在生氣”
回到五湖客棧後，楚越與蘇玨姿態淡然，仿佛什麽也沒發生，李安甫卻仍是怒氣難消。
“素聞清池縣民風淳樸，我竟不知還有這樣的蛀蟲!”李安甫恨恨道。
“小公子這是在說蘇某這個按察使失職了”
“與先生有何關系!”李安甫急道:“明明是那縣令的問題!”
“小公子，我知你一心為了百姓，但此事急不得，我們需回去後與你父親慢慢商量。”
蘇玨看他臉色略微和緩，又道:“小公子，至少我們這次不就抓到了一個不是嗎”
李安甫被蘇玨這麽一提，又想起那個不作為的縣令，心裏也有了計較。
此時，沈爺推門進來:“公子，外面有人求見。”
“可知是誰”
“是剛才那老頭。”
眾人都覺得有些奇怪，倒是蘇玨若有所思，於是答道:“讓他進來吧。”
“你在這等我。”
老頭對跟著自己一路的夥計道，然後跟著沈爺進了屋。
“不知閣下可有何事”
蘇玨倒了一盞茶放在那老頭面前。
那老頭也不客氣，在蘇玨對面坐下打量他，然後開口:“多年不見，慕容大人還是這般風華絕代。”
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