第104章 雲譎:撕裂這場荒誕的父子情誼。
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第104章 雲譎:撕裂這場荒誕的父子情誼。
箭矢撕裂了風聲。
季邈放下弓，眼見著那人被迫驟然停下，箭鏃擦著他臉頰過去，逼出了血線，又深深沒入樹幹中。
“跑什麽，”季邈說，“轉過來。”
那人終於緩緩轉身，露出一張凍得發青的臉。他避開季邈的眼睛不敢看，後者卻已經認出來了。
“裴玉堂？”季邈愕然道，“你怎麽會在這兒？”
裴玉堂答不了話，他立在風雪裏，就已經快要竭盡全力，方才的奔逃不過認命前最後的掙紮。
他看著季邈，想起那些在陽寂地牢裏的日子，又想起流亡裏所聽聞父子同心的消息，終於覺得夏狩時的那場比試像是遙遠的笑話，是對自己年少無知的譏諷，他落到季邈手裏，不過是從一個囚籠落入另一個囚籠。
他頹然倒下去，閉上了眼。
因而他沒想到自己還能醒。
醒來時他已經躺在榻上，屋內烘著地龍，凍傷之處上了藥。裴玉堂倍感茫然，先是覺得自己到了地府，或許陰曹地府裏不再灌滿風雪；後來有人帶府醫推門而入時，他方才稍稍有實感——進屋的這人他不認識，可他瞧著對方身段，莫名覺得熟悉。
“你醒了。”
裴玉堂謹慎地看著他，沒有答話。
司珹倒也不在意，坐下後示意府醫先看診，大夫看完後附耳過去，同司珹稟完情況，司珹一點頭，大夫方才撥簾出去。
“你從陽寂逃出來，是想自安州取道回到衍都去？可惜風雪肆虐，你孤身一人，沒走過這路，行偏了吧。”
裴玉堂沒想到他會如此開門見山，有些錯愕。在他的猜想裏，此人應當是季邈派來唱白臉的角色——但季邈又何須同他唱這一出戲？他回不去衍都，已經足夠叫身在衍都的裴家有所忌憚。
“你身上多是凍傷，得養一段時日。”司珹說，“裴公子同主君是故交，可放心於府中靜養。待傷好後無大礙，去留隨君意。”
司珹沒有一句廢話，說完便要走。裴玉堂卻有些穩不住了，他終於出聲，嗓音沙啞地叫停司珹。
“先生，”裴玉堂說，“敢問先生如何稱呼？”
司珹停在門邊，只說：“好好休息吧。”
他這樣幹脆利落，好似全然無所圖，轉身便出屋。裴玉堂攥緊了被角，有些無措。
司珹卻轉過游廊，去了季邈那屋。
季邈問：“如何？”
“季明遠關了他這樣久，而他以為你與季明遠是同舟，因此很謹慎。”司珹說，“這倒說明咱們此前那些信起了大作用，如今朝廷與西北軍，仍舊未對此事生疑。咱們留著他養傷，一來因著你倆的幾面之緣，因著此人有為將者潛能，來日或可啟用；二來佯做心軟放他回衍都，也能加深對朝廷的誤導，更方便你我聲東擊西。”
“他已經憑借一己之力逃出陽寂，”季邈看著司珹，“要是裴玉堂足夠聰明，能夠通過其親眼所見的越州形勢想通個中關竅，他就不會走了。”
“那樣豈不是更好？”司珹微微一笑，“他留下，就意味著已經權衡利弊、擇主而棲。”
“說起來，近來衍都朝中，形勢如何了？”
***
季朗奏疏還沒處理完，就累得俯趴到桌案上，他心裏煩躁，招呼新的貼身太監懷恩進來，叫他去尋藝妓給自己彈琴解憂。
“殿下，”懷恩膝行幾步，猶疑著說，“這，這恐怕有失……”
他話沒說盡，額角就猛地一痛，被硯臺生生砸出了血，季朗的怒斥隨即響起。
“你他娘的也要管我！”季朗吼道，“你算是什麽東西、你們究竟算是什麽東西？孤為國事整日操勞，可不過征個兵，地方各處居然都在鬧，處理完瓷州民變，蓬州又開始折騰，西北東北卻都有叛軍相逼！這麽些破事全壓在孤一人身上，孤不過只想稍事休息，究竟何錯之有？又何處不妥？”
“還不快去！”
他把話說到這個份上，幾乎是帶著無力回天的憤怒在咆哮，懷恩不敢再耽擱，連忙飛奔出宮，往采青閣找來人，季朗聽著那倌彈罷三曲，心裏方才稍稍暢快了點。
“憶安，”季朗舒出長長一口氣，閉眼仰臥道，“孤都大半年沒聽過你彈琴了。你上前來，讓孤好好看看你。”
琴聲便隨之而停，有輕微的腳步聲一點點靠近，到跟前時季朗猛地摟住人，急道：“孤可想……”
他話沒落，被對方腰間硬物硌了一下，下意識問：“什麽東西？”
季朗睜開眼，發現掌心捏著的是一塊腰牌，正面寫著“北鎮撫司”，後頭所刻的名字卻是“陸承平”。
錦衣衛的腰牌怎麽會在這裏？
季朗在迷醉中驟然回神，仰面一望，就對上一雙銳利的眼——這哪兒是什麽藝妓，憶安跪在琴旁瑟瑟發抖，正被宮人拖出去，而自己身側的分明只有陸承平！
季朗“啊”一聲，險些栽倒下軟椅，在這瞬間想起了從前多次偷偷出宮尋歡、卻被錦衣衛抓回宮中的往事，北鎮撫司是他的噩夢。
自他監國伊始，就從未主動召見過任何緹騎，季朗心知錦衣衛只屬於長治帝，他掌握不了這麽人，也不知應當如何馴服這些殺人刀。他甚至想著即位後，要將整個北鎮撫司大換血，乃至廢除該部門。
季朗慌忙撐住身體，後知後覺地意識到今時不同往昔。他如今已是監國，是板上釘釘的儲君，乃至於來日天子。
那究竟還有什麽好怕！
“陸承平！”季朗驚疑道，“沒有孤的命令，你怎敢擅闖入殿？”
——“他是聽你的令，還是朕的令？”
聲響時陸承平側退幾步，恭恭敬敬地垂下了頭。在他身後，長治帝著流冕而入，蒼老的帝王望著他，眼中不再有悲戚。
季朗瞳孔驟縮，失聲喊道：“怎麽可能！”
他分明已經派人死守暖閣殿門，乃至排窗各處，為的就是軟禁長治帝於其中，叫外界聽不著半點風聲。反正榮慧已經效忠於他，只要再多給他一點時間，朝中風向也會慢慢轉變，屆時他就可明正言順，先是儲君，再是帝……
“你這蠢貨，”長治帝冷笑一聲，“朕若再對你心軟，天下便要拱手相讓了！”
“來人，將那狗奴才帶進來。”
錦衣衛隨之而動，拎著蓬頭垢面的榮慧進了殿。榮慧被摔在大理石磚上，早已頭破血流。年過花甲的老太監了，淒淒然趴伏著，蓬頭垢面，只望著石間朦朧遙映的燈影。
他跟了長治帝三十年，從不知暖閣中有密室，更不知其中密道能夠連通外界。
季朗呼吸驟亂，不可置信地看著長治帝。
榮慧到底是長治帝身邊的老人了，長治帝卻連一丁點體面都不願給予。
“你跟了朕三十年。”長治帝乜著榮慧，“到頭來，便是這般背叛朕。也罷，朕念在多年情誼的份上，給你留個全屍。”
他稍一拍手，立刻有持廷棍的錦衣衛兩兩而入，將榮慧抵成“大”字形趴伏在地，又緊緊踩住了他的手腳。長治帝連最後的眼神都沒給，只說：“行刑吧。”
殿內驟然起了悶響，每一下砸下去，季朗都要哆嗦一下。他胡亂擋著眼睛不敢瞧，陸承平被扳住他的肩要他看，季朗眼睜睜見榮慧鼻中噴出鮮血，又見他口中濺出了碎肉，最終腦袋軟垂，徹底沒了聲息。
季朗驚叫連連，暈死過去。卻又很快被水潑醒。
“逆子，”長治帝逼近他，問，“怎麽有膽做，卻沒膽看了？”
他貼近季朗濕漉漉的耳側，用僅兩人可聞的聲音道：“朕若是你，當日在暖閣中，必不會心慈手軟。”
季朗瞳孔驟縮，不可思議地張嘴道：“我、我……兒子……”
“你有心作惡，卻又膽小如鼠。”長治帝撫掌道，“耽溺情色、無學無術也就罷了，還膽敢私聯叛賊之子，朕怎麽生出你這般蠢笨的兒子？”
隨著他拍手的動靜，另一人被拖入殿中，丟到榮慧的屍體邊。
是季瑜。
季瑜冠袍皆除盡，在寒冬臘月裏只著裏衣，跪倒時沾了滿身血汙。他竭力以臂撐地，勉強直起一點身子。
“朕的好侄子，你的好弟弟，”長治帝看著季朗，說，“想來你對他很是滿意，甚至願意將人從南宮中放出，藏在你母妃的院子裏。”
“父皇！”季朗終於崩潰大哭，滾下椅子抱住長治帝的大腿，“父皇，兒子、兒子知錯了！兒子一時鬼迷心竅，還請父皇原諒兒子這一回吧！兒子畢竟、畢竟是您唯一的兒子啊父皇！”
長治帝一腳踹在他心窩，呵斥道：“你還敢威脅朕！”
“兒子不敢！”季朗又爬過去，他涕泗橫流，哀慟道，“可是父皇，如今天下已亂，賊臣夾擊，朝廷再經不得動蕩了啊父皇！”
長治帝深深呼吸了好幾次，終於還是收回腳，顫聲道：“來人，剝了他的袍，拆了他的冠，將這逆子拖回引清宮中軟禁。”
季朗的冠帶很快被除盡，狗一般趴在地上，被拖了出去。季瑜安靜瞧著這一切，沒有出聲，直至哀嚎聲漸遠，消失在風雪裏。
殿內落針可聞。
長治帝寒聲道：“孽畜，你可瞧見自己的下場了？”
季瑜知道他說的是榮慧。榮慧的屍體攤在一旁，無人收斂，汙穢碎肉|漫出來，殿內滿是血腥氣，季瑜在最近處，瞧得很清楚。
他盯著破碎的內臟，緩聲說：“陛下若真要殺我，不必先送二皇子離開。如今我父兄手中皆有重兵，殺了我，只會叫他二人更加無顧忌，叫衍都危在旦夕。”
“狡猾豎子。”長治帝乜著他，“當真以為朕不敢動你？”
如同壓制榮慧那般，立刻有人壓好了季瑜。悶棍聲很快就起，季瑜臀上驟痛，身後錦衣衛的棍子卻沒停。他挨過五棍，齒間已然咬出了血——被打的部分是臀，並不同於榮慧受刑的腰腹，可再這樣打下去，季瑜也快受不住了。
他冷汗涔涔，視線都有些模糊，忽然有些拿不準，不知今夜這場暴怒是否真會要了自己的命——可他應當就此死去嗎？
季瑜不甘心！
他竭盡全力仰首，喝道：“陛下！”
長治帝漠然道：“講。”
“陛下如今困頓至此，可局面其實並非醫藥罔效。”季瑜喉結滑動，閉眼道，“……臣有妙計，惟願獻與陛下一人。”
“豎子爾敢，”長治帝說，“你如今已入死境，再無回天之力。”
“既然我已逃無可逃，陛下聽我一言又何妨？”季瑜趴在地上，痛苦地喘著氣，“錦衣衛皆、皆守在殿門外，我如今這副模樣，也沒法對陛下起任何歹心。如若陛下覺得我所言無效，再殺不遲。”
長治帝默了片刻，側目示意陸承平。陸承平很快蹲身，將季瑜上上下下搜遍，連玉佩都拽掉，又將其手腳盡縛，方才領著一眾錦衣衛出去了。
長治帝站定其臉側，冷聲道：“說。”
“陛下手腳難施，不就因為膝下姓季的只剩一個？因而是朽木也不得不扶，乃至於他忤逆至此，陛下也未終結父子之情。”
長治帝踩住他手背，怒道：“你什麽意思？”
季瑜竟然笑起來，他在劇痛裏品嘗到長治帝的驚怒，反而覺得快意，覺得有趣。
“若我今天死在這裏，陛下便同我父親一般，再也見不著你的小兒子了。”季瑜說，“季氏江山，或拱手讓與親王，或交由愚子敗壞……想必陛下哪樣也不想看見，那麽惟有留住骨血，方有轉圜餘地。”
長治帝默了半晌，冷笑道：“你威脅朕？”
“陛下留我到現在，不原也是為威脅我父兄麽？”季瑜說，“二皇子嫉上心頭，險些釀下大錯。但我終究於心不忍，不願見皇室子嗣雕敝——陛下，父兄並未因我而撤兵，可見我也不過是顆棄子而已。既然他們不要我，那麽我總得為自己謀生路。”
他擡眼，深深地說：“您不也是我的親叔叔嗎？”
殿內一時死寂如墳。長治帝垂眼，良久之後，方才挪開了踩著季瑜的腳。
***
年節前夕，越州邊線。
蒲既昌下馬入客棧時，周遭都是應伯年的兵，他以鬥篷遮面，只能硬著頭皮往裏走。
他壓根兒不想來這一遭——此來希望渺茫，他不是不知道。可怎奈長治帝的病忽然好了，開始重新親管朝政，又將他一家老小盡數接入宮中，逼著蒲既昌不得不跑這一遭。
“安州緊鄰越州，亂軍相逼，想來愛卿亦會憂慮家人安危。”長治帝說，“聽聞那應伯年早年間受你提攜，或許他只是一時遭蠱，有勞愛卿代為勸誡，為朕排憂解難。”
應伯年受蒲家照拂一事，完全是蒲既昌在吹噓，可這種掉腦袋的話，他又怎麽敢在長治帝面前直言？只好打碎牙齒往肚中咽，幾乎是被生生獨自推過了邊線。
蒲既昌清楚長治帝的意思。
長治帝是希望通過應伯年對待他的態度，來借機判斷東北叛軍下一步究竟會如何行動。
若要通過直攻安州而進軍衍都，他多半會被扣下；若要往祁瑞山與西北叛軍匯合，繞開安州走懷州線，那麽應伯年沒必要同他翻臉，因為安州境內蒲家早已成勢，過去大景如何需要簡家，如今便會怎樣需要蒲家。
但無論哪種，他總不至於丟掉性命。
蒲既昌深吸一口氣，推開了包廂門。
應伯年果然已經端坐其中，左右各有一近衛立侍，卻均垂頭，覆著禦寒用的半面巾。蒲既昌謹慎地坐下來，又摘氈帽拍掉雪，忍不住多瞥了其中一人幾眼。
有點眼熟，可能瞧見的五官太少了，他沒能認出。
蒲既昌很快斂回心思，朝應伯年道：“戍旻，這些年你我之間往來頗多，你既願意同我相見，必然也是看重這段情誼，對不對？”
應伯年不置可否。
蒲既昌心思稍定，繼續說下去：“你如今隨著叛軍，想來只是一時糊塗。可那季明遠究竟許給你什麽，能叫你為他這樣賣命？充其量不過是異姓王，你若真想要，陛下說了——只要你生擒季邈帶回衍都，那麽整個越州就是你的封地，開春便為你行冊封大典。”
“你何必跟隨亂臣賊子冒這種風險？戍旻，你糊塗啊！”
應伯年端了茶，問：“說完了嗎？”
蒲既昌沒說完，接著述盡舊日情誼，他曉得應伯年關心霧隱山莊，又細細將相關事講了一遭。
他說得太過情真意切，因而沒有註意到，左側近侍的手悄然捏緊了。
“……你是個聰明人，何必同當年簡家一般不知變通服軟？”蒲既昌說，“戍旻，你跟陛下認個錯，再將人抓回去便可留名青史，壓根兒不必賭上身家性命，也犯不著來成王敗寇那一套，對不對？”
他一口氣吃盡茶盞，方才嘆氣道：“我說完了，你倒是給句話啊。”
應伯年卻兩手一松，摔了杯。
兩近衛當即上前，死死摁住了蒲既昌。蒲既昌在驚變裏，聽見樓下也有騷亂聲，便知自己所攜人馬盡數被俘——這東北叛軍還真當要直接攻安州！
蒲既昌顫聲道：“應戍旻！”
應伯年沒理他，左側侍衛倒出了聲。
“蒲大人既然提到簡家，”侍衛說，“那麽在下便不得不問候一二，同大人敘敘舊情了。”
蒲既昌呼吸凝滯，後知後覺地感受到有匕首抵到他頸側，冷氣激得他打了個激靈。
“你，你……”
面巾扯下，露出一張年輕的面孔。蒲既昌終於想起來，他曾在弟弟蒲既泱的後院中，見過這張臉。
“大人不認識我吧，”簡牧雲說，“家父乃是安州簡開霽，您當年的老師呀。”
蒲既昌面色慘白，渾身癱軟地撲倒在地。他慌不擇路地爬向應伯年，應伯年卻已經推開門，走了出去。
應伯年在慘叫聲裏，神色如常地寫完了信。烏鸞做信差，很快飛回沽川府內，季邈若有所感，在烏鸞俯沖時便推開窗，接住了急歸的鴉鶻。
他展開看完，朝司珹一點頭：“成了。蒲既昌回不去，朝廷那頭收到消息，定然會向安州增派人手。”
他又道：“裴玉堂走了，卻留下一信，其中有述陽寂大致留將，說是答謝救命之恩……今日午時，我已收到了師父的回應。”
司珹問：“鐘將軍怎麽說？”
“師父在懷浪湖以東，防範禁軍自東面包抄，而不在潼山城中。”季邈說，“我父親封王前，師父是西北原本的守將，因而我父親沒那麽器重他，也不想同他多往來。從前將他放在沙湮整整二十年，如今依舊不願將他帶在身邊。”
司珹仰面，問：“他在信中……”
季邈點了點頭。
司珹坐在書案後，聞言輕輕頷首，將宣紙推至對側。
“那便寄信給父親吧。”司珹說，“告訴他春時祁瑞山相會，兒子定然帶足兵馬，助其逐鹿問鼎。”
他等待如此之久，終於能夠親手撕裂這場荒誕的父子情誼。
————————
感謝閱讀，遲了6分鐘補60個小紅包
大概還有10-15章正文完結
我們明晚見，啵唧啵唧！
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季邈放下弓，眼見著那人被迫驟然停下，箭鏃擦著他臉頰過去，逼出了血線，又深深沒入樹幹中。
“跑什麽，”季邈說，“轉過來。”
那人終於緩緩轉身，露出一張凍得發青的臉。他避開季邈的眼睛不敢看，後者卻已經認出來了。
“裴玉堂？”季邈愕然道，“你怎麽會在這兒？”
裴玉堂答不了話，他立在風雪裏，就已經快要竭盡全力，方才的奔逃不過認命前最後的掙紮。
他看著季邈，想起那些在陽寂地牢裏的日子，又想起流亡裏所聽聞父子同心的消息，終於覺得夏狩時的那場比試像是遙遠的笑話，是對自己年少無知的譏諷，他落到季邈手裏，不過是從一個囚籠落入另一個囚籠。
他頹然倒下去，閉上了眼。
因而他沒想到自己還能醒。
醒來時他已經躺在榻上，屋內烘著地龍，凍傷之處上了藥。裴玉堂倍感茫然，先是覺得自己到了地府，或許陰曹地府裏不再灌滿風雪；後來有人帶府醫推門而入時，他方才稍稍有實感——進屋的這人他不認識，可他瞧著對方身段，莫名覺得熟悉。
“你醒了。”
裴玉堂謹慎地看著他，沒有答話。
司珹倒也不在意，坐下後示意府醫先看診，大夫看完後附耳過去，同司珹稟完情況，司珹一點頭，大夫方才撥簾出去。
“你從陽寂逃出來，是想自安州取道回到衍都去？可惜風雪肆虐，你孤身一人，沒走過這路，行偏了吧。”
裴玉堂沒想到他會如此開門見山，有些錯愕。在他的猜想裏，此人應當是季邈派來唱白臉的角色——但季邈又何須同他唱這一出戲？他回不去衍都，已經足夠叫身在衍都的裴家有所忌憚。
“你身上多是凍傷，得養一段時日。”司珹說，“裴公子同主君是故交，可放心於府中靜養。待傷好後無大礙，去留隨君意。”
司珹沒有一句廢話，說完便要走。裴玉堂卻有些穩不住了，他終於出聲，嗓音沙啞地叫停司珹。
“先生，”裴玉堂說，“敢問先生如何稱呼？”
司珹停在門邊，只說：“好好休息吧。”
他這樣幹脆利落，好似全然無所圖，轉身便出屋。裴玉堂攥緊了被角，有些無措。
司珹卻轉過游廊，去了季邈那屋。
季邈問：“如何？”
“季明遠關了他這樣久，而他以為你與季明遠是同舟，因此很謹慎。”司珹說，“這倒說明咱們此前那些信起了大作用，如今朝廷與西北軍，仍舊未對此事生疑。咱們留著他養傷，一來因著你倆的幾面之緣，因著此人有為將者潛能，來日或可啟用；二來佯做心軟放他回衍都，也能加深對朝廷的誤導，更方便你我聲東擊西。”
“他已經憑借一己之力逃出陽寂，”季邈看著司珹，“要是裴玉堂足夠聰明，能夠通過其親眼所見的越州形勢想通個中關竅，他就不會走了。”
“那樣豈不是更好？”司珹微微一笑，“他留下，就意味著已經權衡利弊、擇主而棲。”
“說起來，近來衍都朝中，形勢如何了？”
***
季朗奏疏還沒處理完，就累得俯趴到桌案上，他心裏煩躁，招呼新的貼身太監懷恩進來，叫他去尋藝妓給自己彈琴解憂。
“殿下，”懷恩膝行幾步，猶疑著說，“這，這恐怕有失……”
他話沒說盡，額角就猛地一痛，被硯臺生生砸出了血，季朗的怒斥隨即響起。
“你他娘的也要管我！”季朗吼道，“你算是什麽東西、你們究竟算是什麽東西？孤為國事整日操勞，可不過征個兵，地方各處居然都在鬧，處理完瓷州民變，蓬州又開始折騰，西北東北卻都有叛軍相逼！這麽些破事全壓在孤一人身上，孤不過只想稍事休息，究竟何錯之有？又何處不妥？”
“還不快去！”
他把話說到這個份上，幾乎是帶著無力回天的憤怒在咆哮，懷恩不敢再耽擱，連忙飛奔出宮，往采青閣找來人，季朗聽著那倌彈罷三曲，心裏方才稍稍暢快了點。
“憶安，”季朗舒出長長一口氣，閉眼仰臥道，“孤都大半年沒聽過你彈琴了。你上前來，讓孤好好看看你。”
琴聲便隨之而停，有輕微的腳步聲一點點靠近，到跟前時季朗猛地摟住人，急道：“孤可想……”
他話沒落，被對方腰間硬物硌了一下，下意識問：“什麽東西？”
季朗睜開眼，發現掌心捏著的是一塊腰牌，正面寫著“北鎮撫司”，後頭所刻的名字卻是“陸承平”。
錦衣衛的腰牌怎麽會在這裏？
季朗在迷醉中驟然回神，仰面一望，就對上一雙銳利的眼——這哪兒是什麽藝妓，憶安跪在琴旁瑟瑟發抖，正被宮人拖出去，而自己身側的分明只有陸承平！
季朗“啊”一聲，險些栽倒下軟椅，在這瞬間想起了從前多次偷偷出宮尋歡、卻被錦衣衛抓回宮中的往事，北鎮撫司是他的噩夢。
自他監國伊始，就從未主動召見過任何緹騎，季朗心知錦衣衛只屬於長治帝，他掌握不了這麽人，也不知應當如何馴服這些殺人刀。他甚至想著即位後，要將整個北鎮撫司大換血，乃至廢除該部門。
季朗慌忙撐住身體，後知後覺地意識到今時不同往昔。他如今已是監國，是板上釘釘的儲君，乃至於來日天子。
那究竟還有什麽好怕！
“陸承平！”季朗驚疑道，“沒有孤的命令，你怎敢擅闖入殿？”
——“他是聽你的令，還是朕的令？”
聲響時陸承平側退幾步，恭恭敬敬地垂下了頭。在他身後，長治帝著流冕而入，蒼老的帝王望著他，眼中不再有悲戚。
季朗瞳孔驟縮，失聲喊道：“怎麽可能！”
他分明已經派人死守暖閣殿門，乃至排窗各處，為的就是軟禁長治帝於其中，叫外界聽不著半點風聲。反正榮慧已經效忠於他，只要再多給他一點時間，朝中風向也會慢慢轉變，屆時他就可明正言順，先是儲君，再是帝……
“你這蠢貨，”長治帝冷笑一聲，“朕若再對你心軟，天下便要拱手相讓了！”
“來人，將那狗奴才帶進來。”
錦衣衛隨之而動，拎著蓬頭垢面的榮慧進了殿。榮慧被摔在大理石磚上，早已頭破血流。年過花甲的老太監了，淒淒然趴伏著，蓬頭垢面，只望著石間朦朧遙映的燈影。
他跟了長治帝三十年，從不知暖閣中有密室，更不知其中密道能夠連通外界。
季朗呼吸驟亂，不可置信地看著長治帝。
榮慧到底是長治帝身邊的老人了，長治帝卻連一丁點體面都不願給予。
“你跟了朕三十年。”長治帝乜著榮慧，“到頭來，便是這般背叛朕。也罷，朕念在多年情誼的份上，給你留個全屍。”
他稍一拍手，立刻有持廷棍的錦衣衛兩兩而入，將榮慧抵成“大”字形趴伏在地，又緊緊踩住了他的手腳。長治帝連最後的眼神都沒給，只說：“行刑吧。”
殿內驟然起了悶響，每一下砸下去，季朗都要哆嗦一下。他胡亂擋著眼睛不敢瞧，陸承平被扳住他的肩要他看，季朗眼睜睜見榮慧鼻中噴出鮮血，又見他口中濺出了碎肉，最終腦袋軟垂，徹底沒了聲息。
季朗驚叫連連，暈死過去。卻又很快被水潑醒。
“逆子，”長治帝逼近他，問，“怎麽有膽做，卻沒膽看了？”
他貼近季朗濕漉漉的耳側，用僅兩人可聞的聲音道：“朕若是你，當日在暖閣中，必不會心慈手軟。”
季朗瞳孔驟縮，不可思議地張嘴道：“我、我……兒子……”
“你有心作惡，卻又膽小如鼠。”長治帝撫掌道，“耽溺情色、無學無術也就罷了，還膽敢私聯叛賊之子，朕怎麽生出你這般蠢笨的兒子？”
隨著他拍手的動靜，另一人被拖入殿中，丟到榮慧的屍體邊。
是季瑜。
季瑜冠袍皆除盡，在寒冬臘月裏只著裏衣，跪倒時沾了滿身血汙。他竭力以臂撐地，勉強直起一點身子。
“朕的好侄子，你的好弟弟，”長治帝看著季朗，說，“想來你對他很是滿意，甚至願意將人從南宮中放出，藏在你母妃的院子裏。”
“父皇！”季朗終於崩潰大哭，滾下椅子抱住長治帝的大腿，“父皇，兒子、兒子知錯了！兒子一時鬼迷心竅，還請父皇原諒兒子這一回吧！兒子畢竟、畢竟是您唯一的兒子啊父皇！”
長治帝一腳踹在他心窩，呵斥道：“你還敢威脅朕！”
“兒子不敢！”季朗又爬過去，他涕泗橫流，哀慟道，“可是父皇，如今天下已亂，賊臣夾擊，朝廷再經不得動蕩了啊父皇！”
長治帝深深呼吸了好幾次，終於還是收回腳，顫聲道：“來人，剝了他的袍，拆了他的冠，將這逆子拖回引清宮中軟禁。”
季朗的冠帶很快被除盡，狗一般趴在地上，被拖了出去。季瑜安靜瞧著這一切，沒有出聲，直至哀嚎聲漸遠，消失在風雪裏。
殿內落針可聞。
長治帝寒聲道：“孽畜，你可瞧見自己的下場了？”
季瑜知道他說的是榮慧。榮慧的屍體攤在一旁，無人收斂，汙穢碎肉|漫出來，殿內滿是血腥氣，季瑜在最近處，瞧得很清楚。
他盯著破碎的內臟，緩聲說：“陛下若真要殺我，不必先送二皇子離開。如今我父兄手中皆有重兵，殺了我，只會叫他二人更加無顧忌，叫衍都危在旦夕。”
“狡猾豎子。”長治帝乜著他，“當真以為朕不敢動你？”
如同壓制榮慧那般，立刻有人壓好了季瑜。悶棍聲很快就起，季瑜臀上驟痛，身後錦衣衛的棍子卻沒停。他挨過五棍，齒間已然咬出了血——被打的部分是臀，並不同於榮慧受刑的腰腹，可再這樣打下去，季瑜也快受不住了。
他冷汗涔涔，視線都有些模糊，忽然有些拿不準，不知今夜這場暴怒是否真會要了自己的命——可他應當就此死去嗎？
季瑜不甘心！
他竭盡全力仰首，喝道：“陛下！”
長治帝漠然道：“講。”
“陛下如今困頓至此，可局面其實並非醫藥罔效。”季瑜喉結滑動，閉眼道，“……臣有妙計，惟願獻與陛下一人。”
“豎子爾敢，”長治帝說，“你如今已入死境，再無回天之力。”
“既然我已逃無可逃，陛下聽我一言又何妨？”季瑜趴在地上，痛苦地喘著氣，“錦衣衛皆、皆守在殿門外，我如今這副模樣，也沒法對陛下起任何歹心。如若陛下覺得我所言無效，再殺不遲。”
長治帝默了片刻，側目示意陸承平。陸承平很快蹲身，將季瑜上上下下搜遍，連玉佩都拽掉，又將其手腳盡縛，方才領著一眾錦衣衛出去了。
長治帝站定其臉側，冷聲道：“說。”
“陛下手腳難施，不就因為膝下姓季的只剩一個？因而是朽木也不得不扶，乃至於他忤逆至此，陛下也未終結父子之情。”
長治帝踩住他手背，怒道：“你什麽意思？”
季瑜竟然笑起來，他在劇痛裏品嘗到長治帝的驚怒，反而覺得快意，覺得有趣。
“若我今天死在這裏，陛下便同我父親一般，再也見不著你的小兒子了。”季瑜說，“季氏江山，或拱手讓與親王，或交由愚子敗壞……想必陛下哪樣也不想看見，那麽惟有留住骨血，方有轉圜餘地。”
長治帝默了半晌，冷笑道：“你威脅朕？”
“陛下留我到現在，不原也是為威脅我父兄麽？”季瑜說，“二皇子嫉上心頭，險些釀下大錯。但我終究於心不忍，不願見皇室子嗣雕敝——陛下，父兄並未因我而撤兵，可見我也不過是顆棄子而已。既然他們不要我，那麽我總得為自己謀生路。”
他擡眼，深深地說：“您不也是我的親叔叔嗎？”
殿內一時死寂如墳。長治帝垂眼，良久之後，方才挪開了踩著季瑜的腳。
***
年節前夕，越州邊線。
蒲既昌下馬入客棧時，周遭都是應伯年的兵，他以鬥篷遮面，只能硬著頭皮往裏走。
他壓根兒不想來這一遭——此來希望渺茫，他不是不知道。可怎奈長治帝的病忽然好了，開始重新親管朝政，又將他一家老小盡數接入宮中，逼著蒲既昌不得不跑這一遭。
“安州緊鄰越州，亂軍相逼，想來愛卿亦會憂慮家人安危。”長治帝說，“聽聞那應伯年早年間受你提攜，或許他只是一時遭蠱，有勞愛卿代為勸誡，為朕排憂解難。”
應伯年受蒲家照拂一事，完全是蒲既昌在吹噓，可這種掉腦袋的話，他又怎麽敢在長治帝面前直言？只好打碎牙齒往肚中咽，幾乎是被生生獨自推過了邊線。
蒲既昌清楚長治帝的意思。
長治帝是希望通過應伯年對待他的態度，來借機判斷東北叛軍下一步究竟會如何行動。
若要通過直攻安州而進軍衍都，他多半會被扣下；若要往祁瑞山與西北叛軍匯合，繞開安州走懷州線，那麽應伯年沒必要同他翻臉，因為安州境內蒲家早已成勢，過去大景如何需要簡家，如今便會怎樣需要蒲家。
但無論哪種，他總不至於丟掉性命。
蒲既昌深吸一口氣，推開了包廂門。
應伯年果然已經端坐其中，左右各有一近衛立侍，卻均垂頭，覆著禦寒用的半面巾。蒲既昌謹慎地坐下來，又摘氈帽拍掉雪，忍不住多瞥了其中一人幾眼。
有點眼熟，可能瞧見的五官太少了，他沒能認出。
蒲既昌很快斂回心思，朝應伯年道：“戍旻，這些年你我之間往來頗多，你既願意同我相見，必然也是看重這段情誼，對不對？”
應伯年不置可否。
蒲既昌心思稍定，繼續說下去：“你如今隨著叛軍，想來只是一時糊塗。可那季明遠究竟許給你什麽，能叫你為他這樣賣命？充其量不過是異姓王，你若真想要，陛下說了——只要你生擒季邈帶回衍都，那麽整個越州就是你的封地，開春便為你行冊封大典。”
“你何必跟隨亂臣賊子冒這種風險？戍旻，你糊塗啊！”
應伯年端了茶，問：“說完了嗎？”
蒲既昌沒說完，接著述盡舊日情誼，他曉得應伯年關心霧隱山莊，又細細將相關事講了一遭。
他說得太過情真意切，因而沒有註意到，左側近侍的手悄然捏緊了。
“……你是個聰明人，何必同當年簡家一般不知變通服軟？”蒲既昌說，“戍旻，你跟陛下認個錯，再將人抓回去便可留名青史，壓根兒不必賭上身家性命，也犯不著來成王敗寇那一套，對不對？”
他一口氣吃盡茶盞，方才嘆氣道：“我說完了，你倒是給句話啊。”
應伯年卻兩手一松，摔了杯。
兩近衛當即上前，死死摁住了蒲既昌。蒲既昌在驚變裏，聽見樓下也有騷亂聲，便知自己所攜人馬盡數被俘——這東北叛軍還真當要直接攻安州！
蒲既昌顫聲道：“應戍旻！”
應伯年沒理他，左側侍衛倒出了聲。
“蒲大人既然提到簡家，”侍衛說，“那麽在下便不得不問候一二，同大人敘敘舊情了。”
蒲既昌呼吸凝滯，後知後覺地感受到有匕首抵到他頸側，冷氣激得他打了個激靈。
“你，你……”
面巾扯下，露出一張年輕的面孔。蒲既昌終於想起來，他曾在弟弟蒲既泱的後院中，見過這張臉。
“大人不認識我吧，”簡牧雲說，“家父乃是安州簡開霽，您當年的老師呀。”
蒲既昌面色慘白，渾身癱軟地撲倒在地。他慌不擇路地爬向應伯年，應伯年卻已經推開門，走了出去。
應伯年在慘叫聲裏，神色如常地寫完了信。烏鸞做信差，很快飛回沽川府內，季邈若有所感，在烏鸞俯沖時便推開窗，接住了急歸的鴉鶻。
他展開看完，朝司珹一點頭：“成了。蒲既昌回不去，朝廷那頭收到消息，定然會向安州增派人手。”
他又道：“裴玉堂走了，卻留下一信，其中有述陽寂大致留將，說是答謝救命之恩……今日午時，我已收到了師父的回應。”
司珹問：“鐘將軍怎麽說？”
“師父在懷浪湖以東，防範禁軍自東面包抄，而不在潼山城中。”季邈說，“我父親封王前，師父是西北原本的守將，因而我父親沒那麽器重他，也不想同他多往來。從前將他放在沙湮整整二十年，如今依舊不願將他帶在身邊。”
司珹仰面，問：“他在信中……”
季邈點了點頭。
司珹坐在書案後，聞言輕輕頷首，將宣紙推至對側。
“那便寄信給父親吧。”司珹說，“告訴他春時祁瑞山相會，兒子定然帶足兵馬，助其逐鹿問鼎。”
他等待如此之久，終於能夠親手撕裂這場荒誕的父子情誼。
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感謝閱讀，遲了6分鐘補60個小紅包
大概還有10-15章正文完結
我們明晚見，啵唧啵唧！
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