第97章 霜歲:“願追隨主君，征雲逐野。”
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第97章 霜歲:“願追隨主君，征雲逐野。”
司珹看清了她的臉。
他在電光石火間，想通了許多事——關公長刀，江州宋氏，大理寺舊案卷宗，應伯年陡然轉變的態度，還有采青閣中那把火，蓬州白映河爆炸船……原來如此。
原來如此！
司珹註視著對方，認真道：“我是該稱呼你為江姑娘，還是簡姑娘？”
“都好說，”江浸月露出個笑，“早聽小雲提起你，近來瀚寧兩月，也常聞折玉先生大名。”
“雖然早知是舊相識，今日再見，卻依舊有些難以置信，不如重新認識一下吧。”
江浸月轉過身，一如初見時候打扮，她眉眼冷而昳，這樣笑，身上的江湖氣就再壓不住。她站在沙盤邊，卻像是跋山涉水，堪堪落定。
“我乃安州，簡素纓。”
***
李映連暗中抵達潼山城時，西北已經一連下了幾日雪。肅遠王季明遠的軍隊與朝廷對峙於蒼、瑾二州分界線上，彼此都沒有貿然動作。
李映連呵出口熱氣搓了搓手，又撣撣氅衣上浮雪。他陰沈著一張臉，咬牙撥開簾，鉆入了客棧廂房。
包廂內已經有人在等，那人回首間摘掉鬥篷，不徐不慢地看向他。
“大哥。”
李映連應聲坐下了，他入室內也不脫氅衣，反而將自己裹得更緊了些。
他在瑟縮間打了個寒顫，連忙去啜熱茶。咽下後埋怨李程雙道：“小妹，你嫁了季明遠，近些年裏便愈發不客氣！有什麽事不能在信裏商量啊，這千裏迢迢的，也是我夠心軟，否則誰願意跑這一趟？”
李程雙笑了笑。
“若非我嫁了季明遠，李家今日又在何處呢？”李程雙溫聲細語地說，“榮華富貴享了這麽些年，錢糧皆富足後，兄長怎麽說忘就忘了。李氏一族打斷骨頭連著筋，我以為兄長既已上了船，早該明白這個道理。”
李映連神色微變。
李程雙卻很平靜，繼續說下去：“今日我叫大哥來不為別的。如今父親被困衍都，李家缺了主心骨，王爺的供應補給卻不能斷，其中各環都需得協調好，調度李氏全族予以支持。這事你能不能做好？”
“你在給我下令？”李映連忍了忍，到底沒忍住，“李程雙，這種事情怎會輪得到你來與我談？”
“如今父親在衍都，我便是李家的話事人。往日與李家書信聯系的都是季明遠，你怎麽也叫他來吧！”
“我叫他來？”李程雙憫然地瞧著他，“大哥，你是不是，太天真了些。”
李映連豁然起身：“你什麽意思？”
“我什麽意思。”李程雙拈著瓷杯看向他，冷聲說，“今日你來，無非是因為我在信中點出實情，而你俱怕身敗名裂。說什麽心軟，你軟的怕是只有骨頭吧？”
“李程雙！”李映連恨道，“你若是連累李氏全族，便是千古罪人！”
“千，古，”李程雙嗤笑一聲，寒聲道，“大業不成你我皆是螻蟻，千年之後誰還會記得功與過？別說千年，以為李氏沒了我，茍延殘喘而已，當真還能活過這個百年嗎？”
“你！你簡直大逆不道，有違綱常倫理！你這個不孝女，我要將你……”
“行了。”李程雙站起身摔碎了杯，隨即侍衛推門而入，直接將李映連壓倒地上。
“同你說這麽多廢話，還是我太擡舉你了，想著朽木或許也可雕琢。”李程雙說，“舟已離岸，沒有中途下船的道理。”
“今日你太優柔寡斷，既然當不了這個家，我來替你當。”
李映連駭道：“你怎敢！”
“我怎麽不敢？”李程雙逼近他，在咫尺之間盯住他，“大哥放心，你還很有用。往來號令依舊由得你發——這般寧死不屈地瞪我做什麽？”
“好了，你不願意也沒關系。”李程雙勾著笑，拍拍他的肩，體貼地說，“只是每拒絕一次，我就翹你一片指甲，亦或斷你一根腳趾，好不好？”
“大哥，你可以選。”
***
瀚寧入夜時，又下起了雪。
飲刀河衛所落坐望哀山西面，塔樓綿延山闕間，皆點了烽火，夜半時候炊煙尚未散盡。司珹季邈仍在主帥帳中，與應伯年、方鴻騫和簡素纓夜談戰局，籌謀明日策略。
子夜更響時，有將士掀簾送來羊湯，幾人話方才停歇了，有副將來匯報軍情，季邈司珹便同簡素纓出去。
後者沒急著走，她捧著羊湯，喝了幾口，才對司珹說：“阿雲人在安州，叫我替他再謝謝溫家。”
她頓了頓，將簡牧雲名字的來龍去脈一塊兒補齊了。
“你們救了他的命，這個人情簡家得還。”簡素纓笑了笑，說，“我就這麽一個弟弟了。”
司珹問：“蓬州太子案，也是你們做的嗎？”
簡素纓將湯喝完擱了碗，抹幹凈嘴，隨即點了點頭。
“當年大火時，我也不在陵樂祖宅中。”簡素纓眺望群山，見到月下鍍著的薄霜。
“那年我十歲，只記得離家前已入深秋，安州落了好幾場雪。”
同越州一樣，安州秋日亦多寒霜。
安州靠北，境內山嶺綿延，南有霧隱，北有雲脂，陵樂城坐落群峰間。城中最大的宅邸屬於簡氏，主家一百一十三人落籍於此，卻其實只在合族祭祀時召集全部人。其餘時候，簡氏子弟大多散落在外，遍布大景各處。
它或許是大景最奇特的世家，其子弟鮮少有京官，而常在地方。為除卻結識各州府外，還會躬身往更泥濘處，乃至與三教九流者為友。
比起其餘朝堂世家，安州簡家更像是江湖勢力。
其要做的事情很龐雜，但也很純粹——駁虛毀，查詭冊，禁寄財，修名錄，以期杜絕奸弊，及時更新修正官員貪庇下的地方實況，使霧隱山莊能夠精準運轉，大景萬萬生民得以登記在冊。
當年簡家如何輔佐太祖皇帝逐鹿群王，後來就如何輔佐大景歷代皇帝，治下疏漏地方欺瞞，簡家比皇家還要清楚得多。
在天家巍峨的樹冠蔭庇下，簡家恰如同伏地汲水之根，為巨冠供給營養，又讓天家的眼得以綿延。
大景天子，離不開安州簡氏。
天子換了又換，春秋來了又往，百餘年間，簡氏一族從無任何更變。這樣的歲月太久了，久到簡素纓以為，它會是一場永恒的寧夢。
她沒想過夢會碎，沒想過帝王權欲會膨脹至廝、又心狠至此。
大火前兩日簡素纓在雲州，同族中關系最好的表兄簡隨舟一起，到雲棧港出趟辦差，順道覽山閱水，接應兄妹二人的正是薛聽松。
薛聽松是雲州雲棧港人，早年間是個捉刀客，替人消過太多災，就也成了急需閉嘴的那一個。他在亡命途中被簡隨舟救回，治好了瀕死傷，自此做了簡家在雲州的耳目，表面身份也改換為船工。
除此之外，薛聽松也常往來雲、安二州之間。這人雖然老是嘻嘻哈哈，瞧著不太著調。但差事總能辦得漂亮，也同主家眾人很是熟稔。
召回令信來當日，簡隨舟在鎮裏稽核了賬，過程其實很是枯燥。薛聽松跟著聽了會兒，覺得索然無味，就問簡素纓：“小姐，你不是一向想學刀麽？眼下正得空，我教教你，如何？”
簡素纓既想跟著兄長做事，卻也想學刀法，一時有些左右為難。她看看簡隨舟，又看看薛聽松，前者了然一笑，說：“阿纓，去吧。”
簡素纓這才松了一口氣。跟著薛聽松，鉆入鎮外蘆葦蕩。
時節正九月，葦草枯黃脆長。薛聽松帶她趟過水澤幹涸處，翻出了一把刀。
刀身寬而長，比簡素纓的人還要高。薛聽松拋在手裏掂了掂，邪性地笑了笑：“怕了？”
“你在嚇唬我嗎？”簡素纓沈靜地說，“我在祖宅時曾經見過，知道此刀名喚關公刀，起源處正是雲州。年前母親回府途中救了個人，他就會使這種刀，還使得很好。”
“彼時我想讓他教我，可惜七族老不大願意讓我學，覺得長刀太重太沈，我不適合。”簡素纓說，“我自己卻依舊很喜歡。”
“喲，原來小姐這樣見多識廣。”薛聽松笑了笑，說，“聽上去，你是不打算聽族老的話了？”
簡素纓點點頭，又搖搖頭。
“七族老是長輩，又是表兄的父親。我不能拂了他的面子，叫他難做。”簡素纓說，“可我走南闖北，他總不會跟著。那麽來日如何，抉擇其實只在我。”
“好心氣，”薛聽松瞇了瞇眼，說，“小姐，瞧仔細了！”
簡素纓抱臂在側，看薛聽松削斷葦草，驚起滿蕩飛鳥，又見碎屑卷著風呼嘯，飄入空曠而悠遠的長空。
直至晚霞黯淡、天幕四合時，她才擦著汗停下來，偏頭問薛聽松：“兄長怎麽還沒差人來尋，咱們是不是該回去了？”
“說不定他被爛賬爛人給困住了呢？”薛聽松說，“走，帶你回去看他笑話去。”
二人回鎮子時，簡隨舟卻已經不見蹤影。接應客說他收到急召來不及等，已經匆匆趕回陵樂主家去。簡素纓在這話裏覺出異樣，問：“既然如此，兄長怎麽不叫我？”
“他料到你會這樣問，”接應客回憶片刻，說，“小姐，公子臉色瞧著不大好……但他叮囑說大人之間的事，無需小孩子摻和。你要是想他，就隨薛聽松往雲棧港碼頭等待，他不消幾日便會回來。”
簡素纓卻不信。
她有一種強烈而不祥的直覺，這直覺推促著她往回趕，可到底太遲了。她隨薛聽松策馬趕到時，陵樂城火光已經沖天，燃燒中混雜著兵戈碰撞聲與慘叫。
簡素纓赤紅著眼想往火場裏沖，好在薛聽松反應極快地抱住了她，拽她趴入灌叢枯葉中。簡素纓被捂住嘴，發不出聲音。只能眼睜睜瞧著逃竄而出的族人被刀刃貫穿。
不是天災，而是人禍。
她在潛伏中再度看見了表兄。簡隨州背著人往外跑，到底被追上了。追兵要砍殺時，跌下來的七族老抱住追兵的腳踝，淒聲喊道：“隨舟，你跑、跑！”
可是誰也沒能跑掉，繡春刀割破了兩個人的喉管，屍體再度被拽著丟回火場。血濺到地上，又爬入簡素纓的眼中。
錯了，錯了，哪裏僅僅是人禍。
這分明是一場屠殺。
簡素纓目眥欲裂，她這樣憤怒，卻又這樣地無能為力，薛聽松將她丟上馬，林間枯枝劃破了她的臉。
火燃於長夜，映亮了小半天空，陵樂城中灰燼翻飛，成為簡素纓最後記住的一場雪。
故鄉啊。
故鄉從此成為一種遙遠又支離的想念。她原以為薛聽松會離開她明哲保身，可是薛聽松沒有。薛聽松在破船的草倉，嘆出口氣。
“我欠你哥一條命，如今得保住你一條命，才能算是償清。”
簡素纓隨他潛逃到江州，隱匿於瀘水鎮數年。他們鮮少上岸，躲在船中假裝疍民。一朝有人落水，簡素纓卻還是跳下去救了。
落水者瞧著不過十歲上下，這個錦衣華服的小公子。他在咳嗽中醒來，說自己出身江州宋氏。
宋平生很快差人找上船，簡素纓被迫受了恩謝。那胡子拉碴的中年人一見到她，眼眶卻紅了，哽聲問。
“你是夫人的孩子嗎？”
宋朝雨扯著父親的袖子，問：“誰是夫人呀？”
“夫人於為父有知遇點撥之德、引導正途之恩。”宋平生摸著兒子的腦袋，說，“如今她的孩子也救了你，為父教過你什麽？知恩當——”
“圖報！”
碼頭夜色中，宋朝雨小心翼翼地打量著簡素纓，宋平生也憐憫地看著她，說：“好孩子，換個新名吧。”
簡素纓垂眼抑著哽咽，說不出話。
“哎呦，我的小姑奶奶，”薛聽松一拍大腿，隨口道，“改叫春花成不成？這名好養活啊。”
簡素纓踩了他一腳。
在薛聽松的呲牙吸氣聲裏，宋朝雨轉了轉眼珠，倏忽瞧見了江上煙波、波中明月。春來瀾意漫生，竟讓他有幾分頭暈目眩。
“姐姐，就叫你江浸月，好不好？”
簡素纓點了頭，自此便成為江浸月。她的關公刀已經能夠使得很熟練，月下風中一回首，竟已瀟瀟風雨十六年。
此刻霜嶺岑寂，明月高懸。
季邈開了一壇酒，給三個人都滿上。寒夜如潮，漫灌而來。司珹飲了口，方才稍稍暢快了點，他側目問簡素纓：“就這樣走了，不遺憾嗎？”
“沒什麽可遺憾的。”簡素纓垂著眼，說，“我東躲西藏這麽多年，不應再牽連他。”
三人舉碗，共同碰了下。
“大戰在即，兩個時辰就得出發，往交戰地去。”季邈說，“這一戰是我們反擊的重要節點，得勝方才能使外患緩解。”
司珹仰面飲盡了，也看著簡素纓：“從前外祖在時，常向我與主君提起簡家舊事，外祖同你父親簡開霽為忘年交。八月他死諫衍都，亦提及此案。請簡姑娘放心，功成之後，主君定會重翻舊事，使亡者沈冤昭雪，還簡家滿族清明。”
簡素纓看著他，目光緩緩挪移，沒有盡數落在季邈身上，似乎隱隱涵蓋了兩個人。她頓了片刻，吐字清晰地說。
“願追隨主君，征雲逐野。”
天又降小雪。黑沈天色下，白雪卻輕盈。雪絮落到飲刀河山嶺關隘間，又融化於千家燈火裏。
東北的風吹不過祈瑞山，蒼州的隘口卻也緩緩而啟。此刻方才黎明，天邊亮起一線，城中卻已經死寂一片。
李程雙不知何時出的密室，她神色如常地登上城樓，捏了捏季明遠的肩。
“既然此戰必無可避，王爺便莫要再顧慮。”李程雙附在他耳邊，輕聲說，“妾身昨日已收到衍都來信，阿瑜一切安好。他是好孩子，也不希望咱倆因著他，束了手腳。”
季明遠眉頭方才舒緩了點。
沈默片刻後，他終於道：“擂鼓吧。”
而在千裏之外的瀚寧，鼓聲已然響遍，號角也已吹徹，季邈率先鋒隊於最前。
司珹在他身側。
二人身下馬蹄碾碎寒霜，留下滿地颯沓的碎銀色。
李十一與戚川也隨行隊伍裏，前者側目小聲問：“戚哥你說，待咱們主子來日登基，此戰算不算是‘天子守國門’？”
戚川心頭微動，卻仍敲了李十一的腦袋，面上嚴肅道：“戰場刀劍無眼，你小子專心點。”
李十一嗷了聲，吃痛縮回脖子。他重新正色向前方，就見隊伍迅速扇形分撥，季邈與司珹仍在最前，二人並駕齊驅、形影不離。
倏忽同時擡手，彼此都沒側目，卻在急奔中，與對方不偏不倚地碰上了拳。
向前！
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司珹看清了她的臉。
他在電光石火間，想通了許多事——關公長刀，江州宋氏，大理寺舊案卷宗，應伯年陡然轉變的態度，還有采青閣中那把火，蓬州白映河爆炸船……原來如此。
原來如此！
司珹註視著對方，認真道：“我是該稱呼你為江姑娘，還是簡姑娘？”
“都好說，”江浸月露出個笑，“早聽小雲提起你，近來瀚寧兩月，也常聞折玉先生大名。”
“雖然早知是舊相識，今日再見，卻依舊有些難以置信，不如重新認識一下吧。”
江浸月轉過身，一如初見時候打扮，她眉眼冷而昳，這樣笑，身上的江湖氣就再壓不住。她站在沙盤邊，卻像是跋山涉水，堪堪落定。
“我乃安州，簡素纓。”
***
李映連暗中抵達潼山城時，西北已經一連下了幾日雪。肅遠王季明遠的軍隊與朝廷對峙於蒼、瑾二州分界線上，彼此都沒有貿然動作。
李映連呵出口熱氣搓了搓手，又撣撣氅衣上浮雪。他陰沈著一張臉，咬牙撥開簾，鉆入了客棧廂房。
包廂內已經有人在等，那人回首間摘掉鬥篷，不徐不慢地看向他。
“大哥。”
李映連應聲坐下了，他入室內也不脫氅衣，反而將自己裹得更緊了些。
他在瑟縮間打了個寒顫，連忙去啜熱茶。咽下後埋怨李程雙道：“小妹，你嫁了季明遠，近些年裏便愈發不客氣！有什麽事不能在信裏商量啊，這千裏迢迢的，也是我夠心軟，否則誰願意跑這一趟？”
李程雙笑了笑。
“若非我嫁了季明遠，李家今日又在何處呢？”李程雙溫聲細語地說，“榮華富貴享了這麽些年，錢糧皆富足後，兄長怎麽說忘就忘了。李氏一族打斷骨頭連著筋，我以為兄長既已上了船，早該明白這個道理。”
李映連神色微變。
李程雙卻很平靜，繼續說下去：“今日我叫大哥來不為別的。如今父親被困衍都，李家缺了主心骨，王爺的供應補給卻不能斷，其中各環都需得協調好，調度李氏全族予以支持。這事你能不能做好？”
“你在給我下令？”李映連忍了忍，到底沒忍住，“李程雙，這種事情怎會輪得到你來與我談？”
“如今父親在衍都，我便是李家的話事人。往日與李家書信聯系的都是季明遠，你怎麽也叫他來吧！”
“我叫他來？”李程雙憫然地瞧著他，“大哥，你是不是，太天真了些。”
李映連豁然起身：“你什麽意思？”
“我什麽意思。”李程雙拈著瓷杯看向他，冷聲說，“今日你來，無非是因為我在信中點出實情，而你俱怕身敗名裂。說什麽心軟，你軟的怕是只有骨頭吧？”
“李程雙！”李映連恨道，“你若是連累李氏全族，便是千古罪人！”
“千，古，”李程雙嗤笑一聲，寒聲道，“大業不成你我皆是螻蟻，千年之後誰還會記得功與過？別說千年，以為李氏沒了我，茍延殘喘而已，當真還能活過這個百年嗎？”
“你！你簡直大逆不道，有違綱常倫理！你這個不孝女，我要將你……”
“行了。”李程雙站起身摔碎了杯，隨即侍衛推門而入，直接將李映連壓倒地上。
“同你說這麽多廢話，還是我太擡舉你了，想著朽木或許也可雕琢。”李程雙說，“舟已離岸，沒有中途下船的道理。”
“今日你太優柔寡斷，既然當不了這個家，我來替你當。”
李映連駭道：“你怎敢！”
“我怎麽不敢？”李程雙逼近他，在咫尺之間盯住他，“大哥放心，你還很有用。往來號令依舊由得你發——這般寧死不屈地瞪我做什麽？”
“好了，你不願意也沒關系。”李程雙勾著笑，拍拍他的肩，體貼地說，“只是每拒絕一次，我就翹你一片指甲，亦或斷你一根腳趾，好不好？”
“大哥，你可以選。”
***
瀚寧入夜時，又下起了雪。
飲刀河衛所落坐望哀山西面，塔樓綿延山闕間，皆點了烽火，夜半時候炊煙尚未散盡。司珹季邈仍在主帥帳中，與應伯年、方鴻騫和簡素纓夜談戰局，籌謀明日策略。
子夜更響時，有將士掀簾送來羊湯，幾人話方才停歇了，有副將來匯報軍情，季邈司珹便同簡素纓出去。
後者沒急著走，她捧著羊湯，喝了幾口，才對司珹說：“阿雲人在安州，叫我替他再謝謝溫家。”
她頓了頓，將簡牧雲名字的來龍去脈一塊兒補齊了。
“你們救了他的命，這個人情簡家得還。”簡素纓笑了笑，說，“我就這麽一個弟弟了。”
司珹問：“蓬州太子案，也是你們做的嗎？”
簡素纓將湯喝完擱了碗，抹幹凈嘴，隨即點了點頭。
“當年大火時，我也不在陵樂祖宅中。”簡素纓眺望群山，見到月下鍍著的薄霜。
“那年我十歲，只記得離家前已入深秋，安州落了好幾場雪。”
同越州一樣，安州秋日亦多寒霜。
安州靠北，境內山嶺綿延，南有霧隱，北有雲脂，陵樂城坐落群峰間。城中最大的宅邸屬於簡氏，主家一百一十三人落籍於此，卻其實只在合族祭祀時召集全部人。其餘時候，簡氏子弟大多散落在外，遍布大景各處。
它或許是大景最奇特的世家，其子弟鮮少有京官，而常在地方。為除卻結識各州府外，還會躬身往更泥濘處，乃至與三教九流者為友。
比起其餘朝堂世家，安州簡家更像是江湖勢力。
其要做的事情很龐雜，但也很純粹——駁虛毀，查詭冊，禁寄財，修名錄，以期杜絕奸弊，及時更新修正官員貪庇下的地方實況，使霧隱山莊能夠精準運轉，大景萬萬生民得以登記在冊。
當年簡家如何輔佐太祖皇帝逐鹿群王，後來就如何輔佐大景歷代皇帝，治下疏漏地方欺瞞，簡家比皇家還要清楚得多。
在天家巍峨的樹冠蔭庇下，簡家恰如同伏地汲水之根，為巨冠供給營養，又讓天家的眼得以綿延。
大景天子，離不開安州簡氏。
天子換了又換，春秋來了又往，百餘年間，簡氏一族從無任何更變。這樣的歲月太久了，久到簡素纓以為，它會是一場永恒的寧夢。
她沒想過夢會碎，沒想過帝王權欲會膨脹至廝、又心狠至此。
大火前兩日簡素纓在雲州，同族中關系最好的表兄簡隨舟一起，到雲棧港出趟辦差，順道覽山閱水，接應兄妹二人的正是薛聽松。
薛聽松是雲州雲棧港人，早年間是個捉刀客，替人消過太多災，就也成了急需閉嘴的那一個。他在亡命途中被簡隨舟救回，治好了瀕死傷，自此做了簡家在雲州的耳目，表面身份也改換為船工。
除此之外，薛聽松也常往來雲、安二州之間。這人雖然老是嘻嘻哈哈，瞧著不太著調。但差事總能辦得漂亮，也同主家眾人很是熟稔。
召回令信來當日，簡隨舟在鎮裏稽核了賬，過程其實很是枯燥。薛聽松跟著聽了會兒，覺得索然無味，就問簡素纓：“小姐，你不是一向想學刀麽？眼下正得空，我教教你，如何？”
簡素纓既想跟著兄長做事，卻也想學刀法，一時有些左右為難。她看看簡隨舟，又看看薛聽松，前者了然一笑，說：“阿纓，去吧。”
簡素纓這才松了一口氣。跟著薛聽松，鉆入鎮外蘆葦蕩。
時節正九月，葦草枯黃脆長。薛聽松帶她趟過水澤幹涸處，翻出了一把刀。
刀身寬而長，比簡素纓的人還要高。薛聽松拋在手裏掂了掂，邪性地笑了笑：“怕了？”
“你在嚇唬我嗎？”簡素纓沈靜地說，“我在祖宅時曾經見過，知道此刀名喚關公刀，起源處正是雲州。年前母親回府途中救了個人，他就會使這種刀，還使得很好。”
“彼時我想讓他教我，可惜七族老不大願意讓我學，覺得長刀太重太沈，我不適合。”簡素纓說，“我自己卻依舊很喜歡。”
“喲，原來小姐這樣見多識廣。”薛聽松笑了笑，說，“聽上去，你是不打算聽族老的話了？”
簡素纓點點頭，又搖搖頭。
“七族老是長輩，又是表兄的父親。我不能拂了他的面子，叫他難做。”簡素纓說，“可我走南闖北，他總不會跟著。那麽來日如何，抉擇其實只在我。”
“好心氣，”薛聽松瞇了瞇眼，說，“小姐，瞧仔細了！”
簡素纓抱臂在側，看薛聽松削斷葦草，驚起滿蕩飛鳥，又見碎屑卷著風呼嘯，飄入空曠而悠遠的長空。
直至晚霞黯淡、天幕四合時，她才擦著汗停下來，偏頭問薛聽松：“兄長怎麽還沒差人來尋，咱們是不是該回去了？”
“說不定他被爛賬爛人給困住了呢？”薛聽松說，“走，帶你回去看他笑話去。”
二人回鎮子時，簡隨舟卻已經不見蹤影。接應客說他收到急召來不及等，已經匆匆趕回陵樂主家去。簡素纓在這話裏覺出異樣，問：“既然如此，兄長怎麽不叫我？”
“他料到你會這樣問，”接應客回憶片刻，說，“小姐，公子臉色瞧著不大好……但他叮囑說大人之間的事，無需小孩子摻和。你要是想他，就隨薛聽松往雲棧港碼頭等待，他不消幾日便會回來。”
簡素纓卻不信。
她有一種強烈而不祥的直覺，這直覺推促著她往回趕，可到底太遲了。她隨薛聽松策馬趕到時，陵樂城火光已經沖天，燃燒中混雜著兵戈碰撞聲與慘叫。
簡素纓赤紅著眼想往火場裏沖，好在薛聽松反應極快地抱住了她，拽她趴入灌叢枯葉中。簡素纓被捂住嘴，發不出聲音。只能眼睜睜瞧著逃竄而出的族人被刀刃貫穿。
不是天災，而是人禍。
她在潛伏中再度看見了表兄。簡隨州背著人往外跑，到底被追上了。追兵要砍殺時，跌下來的七族老抱住追兵的腳踝，淒聲喊道：“隨舟，你跑、跑！”
可是誰也沒能跑掉，繡春刀割破了兩個人的喉管，屍體再度被拽著丟回火場。血濺到地上，又爬入簡素纓的眼中。
錯了，錯了，哪裏僅僅是人禍。
這分明是一場屠殺。
簡素纓目眥欲裂，她這樣憤怒，卻又這樣地無能為力，薛聽松將她丟上馬，林間枯枝劃破了她的臉。
火燃於長夜，映亮了小半天空，陵樂城中灰燼翻飛，成為簡素纓最後記住的一場雪。
故鄉啊。
故鄉從此成為一種遙遠又支離的想念。她原以為薛聽松會離開她明哲保身，可是薛聽松沒有。薛聽松在破船的草倉，嘆出口氣。
“我欠你哥一條命，如今得保住你一條命，才能算是償清。”
簡素纓隨他潛逃到江州，隱匿於瀘水鎮數年。他們鮮少上岸，躲在船中假裝疍民。一朝有人落水，簡素纓卻還是跳下去救了。
落水者瞧著不過十歲上下，這個錦衣華服的小公子。他在咳嗽中醒來，說自己出身江州宋氏。
宋平生很快差人找上船，簡素纓被迫受了恩謝。那胡子拉碴的中年人一見到她，眼眶卻紅了，哽聲問。
“你是夫人的孩子嗎？”
宋朝雨扯著父親的袖子，問：“誰是夫人呀？”
“夫人於為父有知遇點撥之德、引導正途之恩。”宋平生摸著兒子的腦袋，說，“如今她的孩子也救了你，為父教過你什麽？知恩當——”
“圖報！”
碼頭夜色中，宋朝雨小心翼翼地打量著簡素纓，宋平生也憐憫地看著她，說：“好孩子，換個新名吧。”
簡素纓垂眼抑著哽咽，說不出話。
“哎呦，我的小姑奶奶，”薛聽松一拍大腿，隨口道，“改叫春花成不成？這名好養活啊。”
簡素纓踩了他一腳。
在薛聽松的呲牙吸氣聲裏，宋朝雨轉了轉眼珠，倏忽瞧見了江上煙波、波中明月。春來瀾意漫生，竟讓他有幾分頭暈目眩。
“姐姐，就叫你江浸月，好不好？”
簡素纓點了頭，自此便成為江浸月。她的關公刀已經能夠使得很熟練，月下風中一回首，竟已瀟瀟風雨十六年。
此刻霜嶺岑寂，明月高懸。
季邈開了一壇酒，給三個人都滿上。寒夜如潮，漫灌而來。司珹飲了口，方才稍稍暢快了點，他側目問簡素纓：“就這樣走了，不遺憾嗎？”
“沒什麽可遺憾的。”簡素纓垂著眼，說，“我東躲西藏這麽多年，不應再牽連他。”
三人舉碗，共同碰了下。
“大戰在即，兩個時辰就得出發，往交戰地去。”季邈說，“這一戰是我們反擊的重要節點，得勝方才能使外患緩解。”
司珹仰面飲盡了，也看著簡素纓：“從前外祖在時，常向我與主君提起簡家舊事，外祖同你父親簡開霽為忘年交。八月他死諫衍都，亦提及此案。請簡姑娘放心，功成之後，主君定會重翻舊事，使亡者沈冤昭雪，還簡家滿族清明。”
簡素纓看著他，目光緩緩挪移，沒有盡數落在季邈身上，似乎隱隱涵蓋了兩個人。她頓了片刻，吐字清晰地說。
“願追隨主君，征雲逐野。”
天又降小雪。黑沈天色下，白雪卻輕盈。雪絮落到飲刀河山嶺關隘間，又融化於千家燈火裏。
東北的風吹不過祈瑞山，蒼州的隘口卻也緩緩而啟。此刻方才黎明，天邊亮起一線，城中卻已經死寂一片。
李程雙不知何時出的密室，她神色如常地登上城樓，捏了捏季明遠的肩。
“既然此戰必無可避，王爺便莫要再顧慮。”李程雙附在他耳邊，輕聲說，“妾身昨日已收到衍都來信，阿瑜一切安好。他是好孩子，也不希望咱倆因著他，束了手腳。”
季明遠眉頭方才舒緩了點。
沈默片刻後，他終於道：“擂鼓吧。”
而在千裏之外的瀚寧，鼓聲已然響遍，號角也已吹徹，季邈率先鋒隊於最前。
司珹在他身側。
二人身下馬蹄碾碎寒霜，留下滿地颯沓的碎銀色。
李十一與戚川也隨行隊伍裏，前者側目小聲問：“戚哥你說，待咱們主子來日登基，此戰算不算是‘天子守國門’？”
戚川心頭微動，卻仍敲了李十一的腦袋，面上嚴肅道：“戰場刀劍無眼，你小子專心點。”
李十一嗷了聲，吃痛縮回脖子。他重新正色向前方，就見隊伍迅速扇形分撥，季邈與司珹仍在最前，二人並駕齊驅、形影不離。
倏忽同時擡手，彼此都沒側目，卻在急奔中，與對方不偏不倚地碰上了拳。
向前！
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