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第46章 鴻門:“我遠守邊疆,胞弟入朝堂。”

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第46章 鴻門:“我遠守邊疆,胞弟入朝堂。”

季邈這通話問完,也不在意季瑜究竟答沒答,沒事人似的灌了口酒,又轉著刀去片肉,就聽季瑜問:“兄長這話是什麽意思?”

“我說得還不夠清楚麽。”季邈看都沒看他,冷聲說,“我母親並非你生母。我母親出身宿州溫氏,你母親出身瑾州李氏。她因著父親的軍功封了一品誥命夫人,如今正在陽寂肅遠王府中,方至三十四,身體康健行走自如,我生母卻已在西北埋骨多年了。”

“還這般拎不清,怕就不合適了吧?”

“今夜陛下賞賜不少好酒,都是宮裏多年的窖藏。”季瑜平靜地問,“兄長莫不是貪杯,喝醉了吧?”

季邈將鹿肉咽幹凈了。聞言他直接舉杯,再喝了一大口,喝完後才朝季瑜挑眉一笑,懶洋洋地說:“你猜啊。”

“我身子弱,今夜入宮也備著幾種藥,以備不時之需,其中便有葛花解酲湯。”季瑜掠過季邈明亮的眼,劃到長治帝面前時才關切道,“兄長要是醉了,不若就先飲上一碗解解酒,以免殿前失儀,沖撞了陛下與殿下。”

“你兄長母親去得早,他難免睹物思人、憂傷難捱。”長治帝就在此刻開口,沈聲道,“北鎮撫司辦事不利,朕回頭便罰了他們的俸。”

季邈舉杯祝酒,朗聲說:“多謝陛下。”

“哎喲哎喲,”季朗連忙高呼,“有什麽事就說開,這才對嘛!疙瘩解了才舒服,大家吃菜吃菜!都是本家兄弟......”

“正因將兄長視為骨肉親朋,我才會那般講話。”季瑜倏忽道,“昔日溫夫人誕下兄長。這些年裏,兄長恪盡職守,守護我大景西北邊疆,劬勞之恩重如山,阿瑜從來莫敢忘。”

“今夫人雖已駕馭瑤池二十載,然家風慈訓猶有遺存。我雖不敏不俐,卻亦思之念之,未曾忘懷。故願以嫡生母禮節相待相稱,時時告誡自身。”

他話音落,席間靜默一瞬,接著哐當一聲脆響,原是季邈驟然摔了盞在桌案上。

季邈長腿一曲,以肘撐膝,輕飄飄抵住那轉動不止的金杯,敷衍地說:“對不住,鹿油沾了滿手,沒拿穩當。”

“我瞧世子方才一直低著頭,”季朗插話問,“可是還有什麽心事嗎?”

“多謝二殿下關心,倒也沒別的。”季邈扶正了杯子,沒所謂地說,“就是去歲一直在打仗,突然想起我得空回府時,母親牌位上的香灰都積著一層了。許是阿瑜身虛體弱,又有咳疾,終究去不得祠堂吧。”

季瑜神色幽微。

“兄長真是喝醉了。”他起身向長治帝拜一禮,肅然道,“陛下見諒。兄長久在陽寂邊軍中,近一年又苦守朝天闕,同閑散漢子些待久了。我父兄均是武人,家裏便沒太多講究,宴席聚餐也都隨意,今晚實在有失禮數。”

“尋洲性子率真,倒是更像你們父親。”長治帝撫掌而笑,“不拘小節才是好兒郎!今夜本就是家宴,血親之間何須彎彎繞繞勾心鬥角,有話直說才最暢快。”

“是啊是啊。”季朗連忙插著話,往季邈身上瞟,卻在對上那雙冷眼後心頭猛一跳,倉促收回了目光。

真是奇了怪,季邈怎麽長得這樣高!同是坐在席間,對方隔桌投來的目光卻像在俯瞰,方才那一眼激得季朗脊骨都發涼。恍惚間他好似成了桌上開膛破肚的鹿,季邈的刀剜下他的肉,又敲著他的骨。

這瞬間他福至心靈,自覺徹底理解了季明望與其弟季明遠的生疏——原來武人他娘的這麽粗魯!

這種人怎麽能同席宴飲?他們得守在風沙裏做看門狗才最好,放在身側只會叫人害怕。

季朗下意識摳住了杯,喉間吞咽了幾遭。他原打算閉嘴了,可在看見明黃袖口時,又再度意識到自己如今已是儲君備選、未來天子,眾生都合該對他俯首。

季邈又憑什麽這般耀武揚威?

這樣想著,心底就躥起一股無名火。

“世子心裏還有什麽不痛快,幹脆全講出來,發這幾通脾氣算是什麽?”季朗呼吸急促,說,“今日我與父親俱在,定為你兄弟二人主持公道!”

季邈森然一笑。

“好啊,”他將指間匕首一拍,吊兒郎當道,“謹遵殿下之命,那我可就說了。”

季瑜咬著唇,見另外三人都坐著,絲毫沒有起身的意思,只好重新落回座上。

“陛下明鑒,臣打小便入了肅遠軍歷練,近十年間一直待在邊關三大交戰場,連自己別院都沒能回去幾次,阿瑜卻一直養在王府中,由其生母悉心教導。”季邈說,“就連九歲那年,我入衍都同陛下團聚時,阿瑜也因體弱不堪行,被生母摟在懷中日夜看護。有娘疼的孩子這樣好,我實在羨慕啊。”

“我母親待兄長亦不薄。”季瑜盯著他,面無表情地問,“兄長難道忘了嗎?”

季邈擡眼而視,說:“那怎麽敢,我可都記得很清楚呢。”

“十五歲那年我在沙湮戰場受了傷,被箭鏃貫穿左肩,幸得夫人深明大義,催著父親帶府醫趕來探望,致使他過錯了你的生辰宴。”

“前年我帶兵在朝天闕,深秋時候嵯垣人突圍,我與百餘殘兵共困千霜嶺第五峰。捱過三日藥盡糧絕,連樹皮馬鞍都啃了,獲救後夫人親自帶你來軍營探望,給傷兵們上藥又發糧,代我這位統帥安撫得當,彼歲奉為一段佳話。”

季邈迎著季瑜愈發晦暗的眼,從容改換了端正跪姿。

這是他受冠禮那夜的姿勢,也同他每次在閣樓中所見到的司珹,別無二致。

“你自幼便習聖賢書,懂儒理明是非,楔文也寫得漂亮。父親久在峰隘峽,這可都是你母親悉心教導的結果啊。”季邈說,“將來我自當承爵守邊,衛我大景西北的界碑。那麽你的出路又在何處呢,小阿瑜?”

“讀書乃是為了明理,”季瑜呼吸有些亂了,他不看長治帝,只同兄長緊緊對視,說,“為曉古今、通事理,分君憂、沿國祚。”

“說得好!”季朗倏忽拍掌,笑道,“小郡王心思這般純良,實屬難得。將來便可入朝為官君臣同心,我大景百年清明,盛世何愁啊!”

長治帝倏忽投來註視,季朗驟然被盯,渾身猛地緊繃,終於意識到自己說錯了話。他喉間在滑動,想挽回點什麽,卻最終一個字也再講不出口。

席間的談話仍在繼續。

“原來如此。我遠守邊疆,胞弟入朝堂。”季邈的視線由長治帝漸漸滑到季瑜身上,他竟然在這瞬間放柔了語氣,面上卻依舊冷冽。驟然的割裂感寒風一般劃破了季瑜,他在這瞬間,竟然倏忽想到除夕前夜的將軍府別院。

那晚風卷夜雪,哥哥的妓子一路隨行送他回房。臨到拱門游廊前分別時,司珹附著他的耳,像冰冷滑膩的蛇在吐信——此刻蛇信變作了兄長冷戾的目光,豎瞳像猛禽收攏的尖趾,一點點將他禁錮其中。

季瑜耳邊嗡鳴一瞬,季邈的話卻還沒停。

“母之愛子,則為其計深遠[1]。”季邈微微一笑,“阿瑜從小體弱多病,上頭又有我這個哥哥壓著,領不了西北邊軍。夫人為了你,真可謂煞費苦心啊。”

季瑜愕然失聲道:“兄長!”

“夠了!”出聲的是長治帝,他一把擲了筷,面色不虞道,“夜深露重,朕有些乏了。今夜這鹿肉不新鮮,酒也太濁——榮慧。”

殿外時時待命的榮慧立刻撥簾領命,身後隨侍宮人魚貫而入,手腳麻利地撤著席。

長治帝靠在金絲隱囊,疲倦地擺了擺手。

“今夜這場家宴,便到此為止吧。”

***

第二日一更天下了場小雨,入夜後雨停,空氣卻濕潤。溫府內石榴花零星掉了幾朵,被司珹撿起,放在閣樓扁底小瓷缸中。

他剝開第六顆枇杷時,季邈的話也剛落下。

“昨夜席間鬧得這樣大,”司珹剝著果肉,說,“二皇子殿下功不可沒啊。”

枇杷汁水順著他指節往下淌,原本半透明的流液,被燭光映照成得微微泛黃。季邈盯著看了須臾,便立刻移開眼,舉杯悶了整整一盞茶。

“回頭陛下必定會責罰。”季邈還是有點口幹舌燥,他邊給自己倒新的一杯,邊繼續說,“昨夜陛下忍了他好幾回,最終還是沒能忍住,臉都氣青了。”

“先前我說二皇子必定會倒向方家,如今怕是得再歷經一點波折了。”司珹瞧著季邈仰頭喝茶的動作,微微愕然道,“你怎麽這麽渴?”

“話講多了,天也慢慢回溫。”季邈默了片刻,問,“一直捏在手裏,你那枇杷還吃不吃了?”

司珹將果盤向前推了推,說:“還剩幾個,想吃自己拿。”

季邈忍氣吞聲,一口氣揣走了倆。

司珹思忖片刻,繼續說下去。

“我先前只當二皇子常年養在深宮,因而在朝政方面多有愚鈍。”司珹終於將果肉餵到齒間,微微含糊道,“如今看來,他或許心智上也稍稍有缺。那麽他便不會立刻倚靠方家——上月羅天大醮上,是誰先出來舉薦了二皇子?”

“刑部侍郎谷茂延,”季邈呼出一口氣,“他乃新黨官員。折玉是覺得,季朗會先同谷茂延私下會面?”

“當然。”司珹說,“一朝得勢,卻無幕僚相伴。人有了地位便想求權求利,二皇子殿下如此心切,怕是早就等不及了吧。”

他話鋒一轉,看向季邈:“昨晚你同二公子鬧得太僵,今夜他必定會來找你討要說法。時候不早了,且去吧尋洲,你知道該怎麽做。”

一切恰如司珹所言,季邈回府後,剛轉過禦苑偏隅一角,就同游廊下的季瑜撞了個正著。兩人囫圇寒暄一番,季瑜便匆匆切入了正題。

他仰頭間攏著薄氅,緩聲道:“兄長昨夜席間那番話,所求到底為何?”

季邈摩挲著扳指,只問:“過了整整一夜,你都沒能想明白?”

“我母親向來視兄長為己出。”季瑜咬字清晰,“兄長不願喚她母親,她也從未苛求過。兄長之事她都放在心上,上至生辰勝宴,下至新衣選料,一樁樁一件件,哪樣不是她親自操勞?”

“兄長昨夜在席間那般講話,實在令人寒心。母親在陽寂若有知,定要掩面泣......”

“你還不懂麽?”季邈猝然出聲,打斷道,“長治帝已對你我兄弟二人、乃至父親都起了疑心,昨夜那宴便是試探。”

季瑜蹙眉道:“可是我們怎會有此等狼子野心?”

“狼子野心與否,難道會交由你自己定奪?”季邈冷然一笑,“為君者最是疑心深重,寧可信其有,不可信其無啊。與其放任陛下胡思亂想,倒不如演一出爭鋒相對,讓他信了你我的兄弟鬩墻。”

季瑜面上一僵,嘴巴微微張開,猶疑片刻後才說:“那兄長為何不提前知會?”

“都告訴你了,”季邈說,“咱倆演得不像怎麽辦?”

季瑜攥緊的掌心掐出痕,被他掩蓋在袍袖下,半晌都沒再說出一句話。

季邈倒是勾唇笑了,他一伸手,揉歪了季瑜發間的簪。

“兄長所作所為,都是為了我們一家。天子久居廟堂,早已習慣了高處俯瞰。你我身為血緣至親,才是這世間最最可靠的關系。”

季瑜喉間無措地滑動,有些恍惚地擡首,正對上季邈含笑的眼。

“昨夜一切均是在演戲啊。我的傻弟弟,你不會真信了吧?”

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[1]化改自《戰國策·觸龍說趙太後》

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