第18章 舊歲
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第18章 舊歲
好孩子。
季邈的呼吸滯住了。
他喉結無措地滑動，一時竟不知如何回應。
在軍營時，季明遠不茍言笑，自然也鮮少誇獎他。肅遠王是大景西北絕對的權威，犯不著忌憚蒼州任何人，他的威遠比他的恩更出名。季邈不是會講太多奉承話的性子，他總以為同父親之間，隔著溫秋瀾的死，這天塹填不上，他們因而再做不回尋常父子。
在王府時，李程雙倒不時誇他是好孩子，但繼母的讚許只能徒增片刻慰藉，雁過雲痕一般，很快就要散，從沒能在他心裏摁出這樣重的痕跡。司珹分明還年輕，瞧著不過只比他大上幾歲，可司珹怎麽能用這種語氣，這樣狡猾地反問他？
司珹仍保持著前傾的姿勢，他身上的常服沒系緊，襟口微微打開了，白潤的皮肉若隱若現，那肩頭的箭傷應是好全了吧？可惜衣物阻隔著，半點也看不見。
不對。
怎麽就想到了箭傷。
季邈忙不疊錯開眼，他閉了閉目，才問：“司珹，你如今多大了？”
“不答話，反倒關心起我來了？”司珹重新坐直，答道，“二十有五。”
“瞧著不像，倒像是二十一二。”季邈說，“你已經及冠這樣久，可曾有過家室嗎？”
司珹勾了唇角：“我一個刀尖討生活的人，整日都在路上，哪裏有家可以成。”
“你最初是宿州人？”
“或許吧。”司珹輕聲說，“雙親死後我開始流亡，只同你母親有過短暫交集。溫家是大族，為宿州連明城中首富，可你母親卻很親和，沒有半分世家小姐的驕矜。二十年前宿州鬧災荒，若沒有她，我決計活不到今日。”
風雪叩門窗，豆大的燭焰細微地晃。司珹講得慢，話裏的可信便從三分變作了七分。他像是想要說服季邈，更想要說服他自己。
這話本就真假摻半。
前世長治二十五年夏，自他和季瑜從衍都奔太子國喪而歸後，季明遠就已經聯系上宿州溫氏。司珹仍記得收到溫家來信那日的喜悅，那年西北戰事稀疏，他便立刻馳馬往連明城.
到時七月流火，淩霄花開了滿城。彼歲外祖也剛去世，舅舅溫秉文原本任朝中戶部尚書，此刻丁憂守孝在家，攜三位兒女候在府門前迎接他。
舅舅清正儒雅地朝他笑，止不住地圍著他打量，喚他阿邈，又說起幼妹溫秋瀾。
“你生得這樣好，瀾妹泉下若有知，定然也會覺得欣慰。”
溫秉文帶他入中堂，年過不惑的人了，居然絮絮叨叨了一下午，向他講述有關溫秋瀾的一切。司珹在那之前從不知，素未謀面的親人間，竟還能有這樣的熱絡。
溫秉文又帶他到祠堂，拜在外祖牌位前，告訴他當年父母婚事為先皇所指，彼時外祖為內閣次輔。季明遠少年成名，在西北戰場間威名赫赫；溫秋瀾才情秉性，相貌身世俱拔尖兒，二人文武登對，怎麽看也是一樁挑不出錯的好姻緣。後來季明遠封王陽寂，溫秋瀾義無反顧地跟去，去前還笑著打趣，說是日後再要見父兄侄兒，可就不容易了。
豈料這一別，竟是死生不覆見。
“瀾妹去世後，父親曾多次致信陽寂，他想帶女兒回家，也看看你。”溫秉文說，“可惜那幾年仗打得厲害，陽寂閉鎖，兩地之間又相隔千裏。那些信送過去，如泥牛入海，再沒有回音。後來肅遠王同瑾州李氏結親，你外祖便再無法親自去陽寂叨擾。”
“阿邈，你不要怨他。”
司珹斂著目，在香案的燃燒中跪了許久。
臨到走出祠堂時，滿院淩霄花紅得似火，樹稍晃動中鉆出個稚童，乃是他舅舅溫秉文的長孫，生得唇紅齒白，玉雪可愛。他一手攀著枝，另一只手攥著把花，要送給司珹。
幼崽動作間惹得枝椏輕晃，連明城的夏風柔軟，吹掉了嫩綠芽孢，花葉都拂向司珹，墜在他發間，像落了一場斑斕又和煦的雪。
但很快，雪融而汙現，溫和繾綣的一切被攪碎，衍都的風卷來了寒霜。司珹跪在刑場上，身側正是溫秉文和兩位兒子。舅舅唯一的小女兒入了教坊司，疼愛的小孫子向北方流亡。那日菜市口落地的人頭有四顆，溫秉文頭顱最先滾在血泥裏，不曾合上眼。
誰又能瞑目。
司珹看見了那雙眼，他永遠記住了寒雪裏的一切。此刻他自前塵裏掙脫，被燭光舔舐掉恨與惘，只輕輕勾起了唇。
“我不會忘。”
司珹說：“彼時將軍尚未出生，你不清楚這些事，便由我講與你聽。將軍，溫家絕不可能同你斷情絕義。”
季邈心中湧動著一種無法言喻的微妙感受，他像是不敢承接這樣的期待，只別過臉嗯了一聲，說：“年後李十一便能帶回消息。”
“說起來，”他頓了頓，“你既已及冠，直呼姓名總不大合禮——你字什麽？”
司珹擡起頭，輕輕地說：“折玉。”
“蘭摧玉折啊[1]，”季邈瞇起眼，“好兇的字。”
“兇不好嗎？”司珹跟著笑，“如今世道這樣亂，不兇一點可怎麽活。將軍，人心隔肚皮，長久相伴的都難測，你要當心。”
“不是剛還在讓我信你麽，”季邈問，“怎麽這會兒又勸上了？”
“我自然是最可信的，”司珹大言不慚地說，“別的人卻說不準。好比你今日直接把話攤開了講，同二公子說道清楚，對方卻並不願意。這一遭試探便毫無助益，只能打草驚蛇。”
他歪了歪頭，像是後知後覺想起什麽似的，問：“將軍該不會，全然相信了二公子席間的說辭吧？”
司珹眼裏有一點戲謔，芒針似的輕輕刺著季邈。季邈蹙起眉，脫口而出：“自是沒有。”
“那再好不過了。”司珹說，“這事挑開來問得不到結果，還得靠我們自個兒查。不過最近在風頭上，幕後之人定然藏得嚴實，想追到種糧，就得多一點耐心。年節後覆耕，無論吃還是種，總會有蹤跡可尋。”
***
一連落了幾日雪，街頭的小玩意兒卻愈發多起來。鵝雪化在燈火裏，陽寂城的新年將至了。
季邈換了便裝，他今晨去了趟縣衙，銜接好新年期間需要衛所協理的城中防火事宜，就帶司珹一同去了平沙主街。
“每年陽寂就這時候最熱鬧，”季邈說，“這幾日，你在別院裏憋壞了吧。我那兒下人少，又都顧忌著你給自己設的妓子身份，沒人敢同你閑聊，卻也沒人敢放你離開。”
季邈偏頭看他：“困在院裏的滋味，不好受吧。”
“自個兒找的，不就得自個兒受著麽。”司珹在對視中神色如常，“好歹有將軍作陪，談不上憋屈。”
季邈碾一腳路邊積雪，換了話題。
“這幾日衍都那邊傳來消息，”他說，“先前太子請願年後去南方，樓閣老出言反對，原本就這麽擱置下來。可前些日子，巡南府蓬州出了件大事。”
“巡南府此次秋闈中的蓬州解元，被殺了。人死在蓬州長赫城家中，開腸破肚。”
司珹一怔，隨即側目。
——他依稀記得，前世也有這麽一件事。可那並非發生在當下，而是春闈前夕，那解元死在衍都客棧中，彼時太子季琰也已啟程，南下賑災。
今生為何提前了？
他思緒百轉中，烏鸞斂翅而落，停在季邈肩頭，後者捕捉到司珹面上一閃而過的愕然，顯然會錯了意。
“你未曾入仕，想必不清楚，此案對當朝科舉新政[2]的影響有多大。”季邈想了想，說，“長治三年，我朝科舉納仕名額擴增，進士名額由從前三四十人陡然增加至上百人。陛下有心壓縮世家承蔭入仕的途徑，采取新制選拔人才。”
二人腳步未停，已漸漸脫離平沙主街最繁華的街市地段，朝東南門方向而去。
“長治三年後，各府也從鄉試混考通排制，改為三府按比定額，分區而考，各州解元均是每次鄉試熱門人物。”
“改制最初，解元幾乎全部出自世家大族。可近些年裏，卻也出現了少許寒門子弟。這些科舉新貴進國子監修學，後又入朝為官，漸漸起勢，不願再一昧依附世家，而是報團取暖，於各地組成新黨，同各大世家相辯於朝堂內外。”
“今年被殺的這位解元，聽聞在蓬州新黨集會中很是活絡，亦是本次春闈熾手可熱的一甲人選。”季邈微微一頓，“太子同朝中新黨，也素來親近。”
寒風冷肅，日已西斜，陽寂東南城門近在眼前，司珹望著斑駁泛紅的雲層，呵出口熱氣。
“衍都新黨抗議了嗎？”他偏頭看季邈，冷聲說，“蓬州為巡南府各州之首。蓬州解元一死，國子監的學生們群情激奮，想討個說法吧。”
季邈頓足，同司珹四目相對：“的確如此。聽聞國子監中不少學生請願，長跪午門外，上請徹查此案。太子遂趁機再提南巡一事，提出於年節之後，隨大理寺寺丞通往蓬州，查案之餘，兼顧開春賑......”
話說至此，嘶啞叫聲猝然而響，二人剛轉頭，便見一灰毛畜生奔蹄而至。它似是受了驚，竟在咫尺間猛地揚蹄，想要往司珹胸口踏去！
司珹只覺前胸一沈，被推得後退兩步，長劍出鞘聲鏘然，寒芒閃過間，那驢子前蹄已被斬斷，只能狼狽撲倒，卻連哀嚎聲都沒來得及發出多少，就被季邈一劍穿了脖。
血腥味頓時彌漫，季邈皺著眉扯出巾帕，要擦拭劍上汙血。
可白巾方被濡濕，便聽一人聲音自城門口聲嘶力竭地傳來，喊叫淒厲哀怨，活似死了親娘。
“為什麽殺我的驢！”
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好孩子。
季邈的呼吸滯住了。
他喉結無措地滑動，一時竟不知如何回應。
在軍營時，季明遠不茍言笑，自然也鮮少誇獎他。肅遠王是大景西北絕對的權威，犯不著忌憚蒼州任何人，他的威遠比他的恩更出名。季邈不是會講太多奉承話的性子，他總以為同父親之間，隔著溫秋瀾的死，這天塹填不上，他們因而再做不回尋常父子。
在王府時，李程雙倒不時誇他是好孩子，但繼母的讚許只能徒增片刻慰藉，雁過雲痕一般，很快就要散，從沒能在他心裏摁出這樣重的痕跡。司珹分明還年輕，瞧著不過只比他大上幾歲，可司珹怎麽能用這種語氣，這樣狡猾地反問他？
司珹仍保持著前傾的姿勢，他身上的常服沒系緊，襟口微微打開了，白潤的皮肉若隱若現，那肩頭的箭傷應是好全了吧？可惜衣物阻隔著，半點也看不見。
不對。
怎麽就想到了箭傷。
季邈忙不疊錯開眼，他閉了閉目，才問：“司珹，你如今多大了？”
“不答話，反倒關心起我來了？”司珹重新坐直，答道，“二十有五。”
“瞧著不像，倒像是二十一二。”季邈說，“你已經及冠這樣久，可曾有過家室嗎？”
司珹勾了唇角：“我一個刀尖討生活的人，整日都在路上，哪裏有家可以成。”
“你最初是宿州人？”
“或許吧。”司珹輕聲說，“雙親死後我開始流亡，只同你母親有過短暫交集。溫家是大族，為宿州連明城中首富，可你母親卻很親和，沒有半分世家小姐的驕矜。二十年前宿州鬧災荒，若沒有她，我決計活不到今日。”
風雪叩門窗，豆大的燭焰細微地晃。司珹講得慢，話裏的可信便從三分變作了七分。他像是想要說服季邈，更想要說服他自己。
這話本就真假摻半。
前世長治二十五年夏，自他和季瑜從衍都奔太子國喪而歸後，季明遠就已經聯系上宿州溫氏。司珹仍記得收到溫家來信那日的喜悅，那年西北戰事稀疏，他便立刻馳馬往連明城.
到時七月流火，淩霄花開了滿城。彼歲外祖也剛去世，舅舅溫秉文原本任朝中戶部尚書，此刻丁憂守孝在家，攜三位兒女候在府門前迎接他。
舅舅清正儒雅地朝他笑，止不住地圍著他打量，喚他阿邈，又說起幼妹溫秋瀾。
“你生得這樣好，瀾妹泉下若有知，定然也會覺得欣慰。”
溫秉文帶他入中堂，年過不惑的人了，居然絮絮叨叨了一下午，向他講述有關溫秋瀾的一切。司珹在那之前從不知，素未謀面的親人間，竟還能有這樣的熱絡。
溫秉文又帶他到祠堂，拜在外祖牌位前，告訴他當年父母婚事為先皇所指，彼時外祖為內閣次輔。季明遠少年成名，在西北戰場間威名赫赫；溫秋瀾才情秉性，相貌身世俱拔尖兒，二人文武登對，怎麽看也是一樁挑不出錯的好姻緣。後來季明遠封王陽寂，溫秋瀾義無反顧地跟去，去前還笑著打趣，說是日後再要見父兄侄兒，可就不容易了。
豈料這一別，竟是死生不覆見。
“瀾妹去世後，父親曾多次致信陽寂，他想帶女兒回家，也看看你。”溫秉文說，“可惜那幾年仗打得厲害，陽寂閉鎖，兩地之間又相隔千裏。那些信送過去，如泥牛入海，再沒有回音。後來肅遠王同瑾州李氏結親，你外祖便再無法親自去陽寂叨擾。”
“阿邈，你不要怨他。”
司珹斂著目，在香案的燃燒中跪了許久。
臨到走出祠堂時，滿院淩霄花紅得似火，樹稍晃動中鉆出個稚童，乃是他舅舅溫秉文的長孫，生得唇紅齒白，玉雪可愛。他一手攀著枝，另一只手攥著把花，要送給司珹。
幼崽動作間惹得枝椏輕晃，連明城的夏風柔軟，吹掉了嫩綠芽孢，花葉都拂向司珹，墜在他發間，像落了一場斑斕又和煦的雪。
但很快，雪融而汙現，溫和繾綣的一切被攪碎，衍都的風卷來了寒霜。司珹跪在刑場上，身側正是溫秉文和兩位兒子。舅舅唯一的小女兒入了教坊司，疼愛的小孫子向北方流亡。那日菜市口落地的人頭有四顆，溫秉文頭顱最先滾在血泥裏，不曾合上眼。
誰又能瞑目。
司珹看見了那雙眼，他永遠記住了寒雪裏的一切。此刻他自前塵裏掙脫，被燭光舔舐掉恨與惘，只輕輕勾起了唇。
“我不會忘。”
司珹說：“彼時將軍尚未出生，你不清楚這些事，便由我講與你聽。將軍，溫家絕不可能同你斷情絕義。”
季邈心中湧動著一種無法言喻的微妙感受，他像是不敢承接這樣的期待，只別過臉嗯了一聲，說：“年後李十一便能帶回消息。”
“說起來，”他頓了頓，“你既已及冠，直呼姓名總不大合禮——你字什麽？”
司珹擡起頭，輕輕地說：“折玉。”
“蘭摧玉折啊[1]，”季邈瞇起眼，“好兇的字。”
“兇不好嗎？”司珹跟著笑，“如今世道這樣亂，不兇一點可怎麽活。將軍，人心隔肚皮，長久相伴的都難測，你要當心。”
“不是剛還在讓我信你麽，”季邈問，“怎麽這會兒又勸上了？”
“我自然是最可信的，”司珹大言不慚地說，“別的人卻說不準。好比你今日直接把話攤開了講，同二公子說道清楚，對方卻並不願意。這一遭試探便毫無助益，只能打草驚蛇。”
他歪了歪頭，像是後知後覺想起什麽似的，問：“將軍該不會，全然相信了二公子席間的說辭吧？”
司珹眼裏有一點戲謔，芒針似的輕輕刺著季邈。季邈蹙起眉，脫口而出：“自是沒有。”
“那再好不過了。”司珹說，“這事挑開來問得不到結果，還得靠我們自個兒查。不過最近在風頭上，幕後之人定然藏得嚴實，想追到種糧，就得多一點耐心。年節後覆耕，無論吃還是種，總會有蹤跡可尋。”
***
一連落了幾日雪，街頭的小玩意兒卻愈發多起來。鵝雪化在燈火裏，陽寂城的新年將至了。
季邈換了便裝，他今晨去了趟縣衙，銜接好新年期間需要衛所協理的城中防火事宜，就帶司珹一同去了平沙主街。
“每年陽寂就這時候最熱鬧，”季邈說，“這幾日，你在別院裏憋壞了吧。我那兒下人少，又都顧忌著你給自己設的妓子身份，沒人敢同你閑聊，卻也沒人敢放你離開。”
季邈偏頭看他：“困在院裏的滋味，不好受吧。”
“自個兒找的，不就得自個兒受著麽。”司珹在對視中神色如常，“好歹有將軍作陪，談不上憋屈。”
季邈碾一腳路邊積雪，換了話題。
“這幾日衍都那邊傳來消息，”他說，“先前太子請願年後去南方，樓閣老出言反對，原本就這麽擱置下來。可前些日子，巡南府蓬州出了件大事。”
“巡南府此次秋闈中的蓬州解元，被殺了。人死在蓬州長赫城家中，開腸破肚。”
司珹一怔，隨即側目。
——他依稀記得，前世也有這麽一件事。可那並非發生在當下，而是春闈前夕，那解元死在衍都客棧中，彼時太子季琰也已啟程，南下賑災。
今生為何提前了？
他思緒百轉中，烏鸞斂翅而落，停在季邈肩頭，後者捕捉到司珹面上一閃而過的愕然，顯然會錯了意。
“你未曾入仕，想必不清楚，此案對當朝科舉新政[2]的影響有多大。”季邈想了想，說，“長治三年，我朝科舉納仕名額擴增，進士名額由從前三四十人陡然增加至上百人。陛下有心壓縮世家承蔭入仕的途徑，采取新制選拔人才。”
二人腳步未停，已漸漸脫離平沙主街最繁華的街市地段，朝東南門方向而去。
“長治三年後，各府也從鄉試混考通排制，改為三府按比定額，分區而考，各州解元均是每次鄉試熱門人物。”
“改制最初，解元幾乎全部出自世家大族。可近些年裏，卻也出現了少許寒門子弟。這些科舉新貴進國子監修學，後又入朝為官，漸漸起勢，不願再一昧依附世家，而是報團取暖，於各地組成新黨，同各大世家相辯於朝堂內外。”
“今年被殺的這位解元，聽聞在蓬州新黨集會中很是活絡，亦是本次春闈熾手可熱的一甲人選。”季邈微微一頓，“太子同朝中新黨，也素來親近。”
寒風冷肅，日已西斜，陽寂東南城門近在眼前，司珹望著斑駁泛紅的雲層，呵出口熱氣。
“衍都新黨抗議了嗎？”他偏頭看季邈，冷聲說，“蓬州為巡南府各州之首。蓬州解元一死，國子監的學生們群情激奮，想討個說法吧。”
季邈頓足，同司珹四目相對：“的確如此。聽聞國子監中不少學生請願，長跪午門外，上請徹查此案。太子遂趁機再提南巡一事，提出於年節之後，隨大理寺寺丞通往蓬州，查案之餘，兼顧開春賑......”
話說至此，嘶啞叫聲猝然而響，二人剛轉頭，便見一灰毛畜生奔蹄而至。它似是受了驚，竟在咫尺間猛地揚蹄，想要往司珹胸口踏去！
司珹只覺前胸一沈，被推得後退兩步，長劍出鞘聲鏘然，寒芒閃過間，那驢子前蹄已被斬斷，只能狼狽撲倒，卻連哀嚎聲都沒來得及發出多少，就被季邈一劍穿了脖。
血腥味頓時彌漫，季邈皺著眉扯出巾帕，要擦拭劍上汙血。
可白巾方被濡濕，便聽一人聲音自城門口聲嘶力竭地傳來，喊叫淒厲哀怨，活似死了親娘。
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