第16章 聲名
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第16章 聲名
回府後已是醜時三刻，霜寒夜深，守夜的門房靠墻揣著手爐，腦袋一點一點地打盹，季邈奔波整日，困意卻闌珊。
他實在難以入眠。
那流民的話不似作假，口中描述也隱隱指向季瑜，陪侍身側的那位應是湯禾，點頭哈腰的那位便是沈萬良——他不想順著這話去細想，可特征實在太明顯。陽寂城中十五六歲的少年人不算少，但能夠被稱之為“公子”的，卻實在寥寥。
遑論相貌同他還有幾分相似。
季邈回屋便吹滅了燈，他躺在地龍烘熱的被褥間，眼前黑暗卻幻化作破宅中的汙血。血冷而腥，粗粥稠而膩，八萬斤種糧倏忽濺落滿地，像斑駁湧動的暗河，他伸手去撈，捉出一只清瘦的腕。那手腕的主人烏發密垂，自下而上地仰首，連眼稍都是紅的。
對方開口，唇一張一合，像暗河中的水鰓那樣，薄而顫的，輕又無辜地鼓動著，淒淒然問他——
“兄長不信阿瑜了嗎？”
季邈猛地睜開眼，薄汗已透額邊發。他坐起身，目不可視的暗夜裏，惟有東南廂房第二間仍透出朦朧暖光。
他披衣而立，跨出了門。
***
司珹為驅寒，回來自己燒水洗完澡，剛揩幹頭發，房門便被敲響了。
燭焰燃得穩當，只在房門開闔中晃了一瞬，司珹側身，將季邈迎進來，說：“在下底子虛，熬夜比不過將軍，如今只餘一個時辰可睡了，將軍最好長話短說。”
季邈被他這麽一刺，滿腔煩悶反倒散了點，少年人長腿勾著凳坐下，司珹端來小爐上煮著的姜茶，分別倒了兩杯。
他抿了口，問：“是為了今夜老宅中的事？”
“我想不通。”季邈說，“那流民的話不一定可信——可若的確是真的，季瑜有什麽理由同沈萬良勾結在一起？他又藏那八萬種糧做什麽？王府中不缺糧錢，他也無領兵打仗之心，糧食屯久了便要陳舊蟲蛀，他做這些事究竟有什麽用？”
“將軍好著急啊。”司珹喝完了，又為自己滿上，“你如今心煩意亂，皆因難以辨別真偽。既然所有猜測都成立於‘二公子和沈萬良私下勾結’的前因，那將軍不妨先摒棄雜念，先確定這一點是否為真。”
“疑心是刺，憂慮是刺，有惑而不得解也是刺，紮在肉裏不取只會潰爛，忍耐什麽也解決不了。”司珹溫聲說，“可拔刺的過程，總是不好受的。須得緊著慢著，不可一蹴而就——將軍，茶快涼了。”
盞中姜茶裏倒映著豆大的燈芯，焰小而暖，幽幽燃著。
季邈幹脆利落地舉起杯，一飲而盡。
***
第二日是臘月二十三，正逢北方小年，肅遠王府中下人來來往往，家宴備在王府承運閣中。
未時三刻時，主家四人及其貼身近侍均入了正堂主席，餘下侍衛和府內家眷分入副席。
司珹作為季邈院中人，入座西北最偏角的一桌。他落座，忽略掉同桌探究好奇的目光，瞥了眼正堂。
薄紗幔垂，瞧不真切。
承運閣內，季邈的視線也自飄紗上收回。閣內暖和，弦樂聲輕輕淌著，流水一般。
“陽寂縣丞早上差人送來賀禮，蒼州知府與衍都朝廷的年禮也均送到，現已入了庫。”
李程雙今日著深青色廣袖袍，鬢邊銀細鈿玉搏釵戴得漂亮，她在樂聲中伸手，將禮單遞給季明遠過目。
季瑜與季邈均在下座，二人近衛湯禾與戚川側坐其後副位，季瑜挨著母親李氏，季邈則更靠近季明遠。
季瑜昨日抄書抄至半夜，方才將兄長留下的懲罰給做完。現下他瞧著有點困，眼尾泅起一點紅，沒睡醒似的。
季邈瞥眼瞟過那點紅，仰頭飲了杯茶。
許是感受到那一瞬的視線停駐，季瑜擡頭，問：“兄長，我臉上可有什麽穢物嗎？”
“不曾。”季邈緩緩地說，“只是突然覺得，許久未同阿瑜好生相談了。”
季瑜笑起來：“兄長和父親常年守關，素來辛勞難歸家。若是想我了，便差人傳個信，我立刻起身去軍營裏陪父兄。”
“你父兄哪兒有空陪你嬉鬧，你呀，在府中好好溫書習文，別瞎給他們添亂。”接話的是李程雙，她一開口，就將季明遠的註意力也引過來。
季明遠做主位，率先起筷開了席，他吞下片牛肉，說：“阿瑜向來乖巧，你平素裏不必太嚴苛。他如今十五歲，正是長個子長見聞的年紀，整日悶在府裏不好，交戰地軍營裏不便來，城內外多走走，總是好的。”
“多謝父親關心，”季瑜看向父親，“我平日也並非一直在書房。先生曾教導阿瑜，紙上得來終覺淺[1]，只要得空，我便會自覺出府走動。”
“好阿瑜，”季明遠朗然而笑，饒有興致地追問，“同父親說說看，你平日裏都會去些什麽地方？”
季瑜起身，拱手而立，答道：“陽寂城內，我常去平沙主街，也願多協縣衙處理軍民事務。至於城外，則多游歷周遭原野山色，最遠曾到過一百裏外的懷浪湖。”
“好！”季明遠撫掌，說，“你比衍都迂腐文人強上太多。那些個文官整日裏帶烏紗持玉笏，侃侃而論家國天下，又有幾人知道這大景治下究竟如何！”
季邈伸筷，夾了箸野蔬，若無其事地問：“阿瑜出城游歷，既已向東而去，可曾路過陽寂舊址？”
“去過的。”季瑜竟片刻猶豫也無，他剛落座，就答了季邈的話。
“陽寂舊址現已殘破不堪，絕大多數百姓都已遷居，可老城中現還有十餘位老人居住。阿瑜此前途經舊城，還曾進去細看過。”
“那城中有一宅院，”季邈看一眼他，“其中臥房榻上，宿著位七旬老婦，你可知道麽？”
季瑜聞言蹙眉，像是全然不記得還有這麽一號人，他遲疑道：“老婦......可那城中均是老人，也大多腿腳不便、久居在床，平常鮮少出來走動。不知兄長說的，究竟是哪一位？”
“那婦人住在沈家老宅，乃是沈氏老母。”季邈目光掃過來，涼涼一瞥，“陽寂糧長，沈萬良——阿瑜可還記得這人嗎？”
席間驟然靜寂，惟餘弦樂聲依舊，掩蓋正堂內異動。季明遠擡眸，不過一瞬，便握著酒杯狠狠落到桌上。
“季邈！”季明遠冷聲說，“今天是什麽日子，你非得提這檔子晦氣事？”
以往季明遠這樣不悅，季邈就算再有話想說，也會壓下不提。可今日他迎著父親的審視，竟然前所未有地生出一點錚然的抗據心。
他坐得直，沈聲道：“父親，如今沈萬良已死，其母也不在人世，線索中斷查無可查。若阿瑜曾經見過沈家人，或將對此案有所助力。”
季明遠沒料到他會這樣答，竟然一時語塞，沈默間季邈將話頭牽回去，問：“阿瑜，你說是不是？”
“是。”季瑜面色微微發白，輕聲道，“兄長說得有理，那沈氏婦人，我的確見過。”
季邈面上不顯，手間攥著杯，已經快將瓷盞捏碎了。
豈料季瑜深吸一口氣，驟然拔高了聲音：“可那廢城裏的所有人，我都見過！父兄有所不知，莫約三月前，我去懷浪湖，自從發現舊址還有人居住，便攜湯禾一同前去見過，以示王府關懷之心。陽寂偏遠，位處西北邊境，城中人心稍有不穩便易滋生事端，兄長和父親定然更加明白此理！”
他起身出座，竟然直直向季明遠拜下去，說：“此事是阿瑜自作主張，忙沒幫上，反倒為兄長增添煩憂，父親罰我吧。”
像是終於不忍再聽下去，湯禾竟也隨著跪倒，出聲辯駁道：“王爺明鑒！公子生性良善，不忍見百姓受苦，那廢城我隨行去了兩次，每次都是滿載冬衣米面，由我親自送到老人手上。”
“公子仁德賢名俱在外，陽寂城中無人不知無人不曉！”湯禾深深拜下去，“若世子不信，大可與我們共去陽寂城舊址，當場和人對峙。”
“屬下只求王爺明鑒，還公子一個清白！”
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回府後已是醜時三刻，霜寒夜深，守夜的門房靠墻揣著手爐，腦袋一點一點地打盹，季邈奔波整日，困意卻闌珊。
他實在難以入眠。
那流民的話不似作假，口中描述也隱隱指向季瑜，陪侍身側的那位應是湯禾，點頭哈腰的那位便是沈萬良——他不想順著這話去細想，可特征實在太明顯。陽寂城中十五六歲的少年人不算少，但能夠被稱之為“公子”的，卻實在寥寥。
遑論相貌同他還有幾分相似。
季邈回屋便吹滅了燈，他躺在地龍烘熱的被褥間，眼前黑暗卻幻化作破宅中的汙血。血冷而腥，粗粥稠而膩，八萬斤種糧倏忽濺落滿地，像斑駁湧動的暗河，他伸手去撈，捉出一只清瘦的腕。那手腕的主人烏發密垂，自下而上地仰首，連眼稍都是紅的。
對方開口，唇一張一合，像暗河中的水鰓那樣，薄而顫的，輕又無辜地鼓動著，淒淒然問他——
“兄長不信阿瑜了嗎？”
季邈猛地睜開眼，薄汗已透額邊發。他坐起身，目不可視的暗夜裏，惟有東南廂房第二間仍透出朦朧暖光。
他披衣而立，跨出了門。
***
司珹為驅寒，回來自己燒水洗完澡，剛揩幹頭發，房門便被敲響了。
燭焰燃得穩當，只在房門開闔中晃了一瞬，司珹側身，將季邈迎進來，說：“在下底子虛，熬夜比不過將軍，如今只餘一個時辰可睡了，將軍最好長話短說。”
季邈被他這麽一刺，滿腔煩悶反倒散了點，少年人長腿勾著凳坐下，司珹端來小爐上煮著的姜茶，分別倒了兩杯。
他抿了口，問：“是為了今夜老宅中的事？”
“我想不通。”季邈說，“那流民的話不一定可信——可若的確是真的，季瑜有什麽理由同沈萬良勾結在一起？他又藏那八萬種糧做什麽？王府中不缺糧錢，他也無領兵打仗之心，糧食屯久了便要陳舊蟲蛀，他做這些事究竟有什麽用？”
“將軍好著急啊。”司珹喝完了，又為自己滿上，“你如今心煩意亂，皆因難以辨別真偽。既然所有猜測都成立於‘二公子和沈萬良私下勾結’的前因，那將軍不妨先摒棄雜念，先確定這一點是否為真。”
“疑心是刺，憂慮是刺，有惑而不得解也是刺，紮在肉裏不取只會潰爛，忍耐什麽也解決不了。”司珹溫聲說，“可拔刺的過程，總是不好受的。須得緊著慢著，不可一蹴而就——將軍，茶快涼了。”
盞中姜茶裏倒映著豆大的燈芯，焰小而暖，幽幽燃著。
季邈幹脆利落地舉起杯，一飲而盡。
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第二日是臘月二十三，正逢北方小年，肅遠王府中下人來來往往，家宴備在王府承運閣中。
未時三刻時，主家四人及其貼身近侍均入了正堂主席，餘下侍衛和府內家眷分入副席。
司珹作為季邈院中人，入座西北最偏角的一桌。他落座，忽略掉同桌探究好奇的目光，瞥了眼正堂。
薄紗幔垂，瞧不真切。
承運閣內，季邈的視線也自飄紗上收回。閣內暖和，弦樂聲輕輕淌著，流水一般。
“陽寂縣丞早上差人送來賀禮，蒼州知府與衍都朝廷的年禮也均送到，現已入了庫。”
李程雙今日著深青色廣袖袍，鬢邊銀細鈿玉搏釵戴得漂亮，她在樂聲中伸手，將禮單遞給季明遠過目。
季瑜與季邈均在下座，二人近衛湯禾與戚川側坐其後副位，季瑜挨著母親李氏，季邈則更靠近季明遠。
季瑜昨日抄書抄至半夜，方才將兄長留下的懲罰給做完。現下他瞧著有點困，眼尾泅起一點紅，沒睡醒似的。
季邈瞥眼瞟過那點紅，仰頭飲了杯茶。
許是感受到那一瞬的視線停駐，季瑜擡頭，問：“兄長，我臉上可有什麽穢物嗎？”
“不曾。”季邈緩緩地說，“只是突然覺得，許久未同阿瑜好生相談了。”
季瑜笑起來：“兄長和父親常年守關，素來辛勞難歸家。若是想我了，便差人傳個信，我立刻起身去軍營裏陪父兄。”
“你父兄哪兒有空陪你嬉鬧，你呀，在府中好好溫書習文，別瞎給他們添亂。”接話的是李程雙，她一開口，就將季明遠的註意力也引過來。
季明遠做主位，率先起筷開了席，他吞下片牛肉，說：“阿瑜向來乖巧，你平素裏不必太嚴苛。他如今十五歲，正是長個子長見聞的年紀，整日悶在府裏不好，交戰地軍營裏不便來，城內外多走走，總是好的。”
“多謝父親關心，”季瑜看向父親，“我平日也並非一直在書房。先生曾教導阿瑜，紙上得來終覺淺[1]，只要得空，我便會自覺出府走動。”
“好阿瑜，”季明遠朗然而笑，饒有興致地追問，“同父親說說看，你平日裏都會去些什麽地方？”
季瑜起身，拱手而立，答道：“陽寂城內，我常去平沙主街，也願多協縣衙處理軍民事務。至於城外，則多游歷周遭原野山色，最遠曾到過一百裏外的懷浪湖。”
“好！”季明遠撫掌，說，“你比衍都迂腐文人強上太多。那些個文官整日裏帶烏紗持玉笏，侃侃而論家國天下，又有幾人知道這大景治下究竟如何！”
季邈伸筷，夾了箸野蔬，若無其事地問：“阿瑜出城游歷，既已向東而去，可曾路過陽寂舊址？”
“去過的。”季瑜竟片刻猶豫也無，他剛落座，就答了季邈的話。
“陽寂舊址現已殘破不堪，絕大多數百姓都已遷居，可老城中現還有十餘位老人居住。阿瑜此前途經舊城，還曾進去細看過。”
“那城中有一宅院，”季邈看一眼他，“其中臥房榻上，宿著位七旬老婦，你可知道麽？”
季瑜聞言蹙眉，像是全然不記得還有這麽一號人，他遲疑道：“老婦......可那城中均是老人，也大多腿腳不便、久居在床，平常鮮少出來走動。不知兄長說的，究竟是哪一位？”
“那婦人住在沈家老宅，乃是沈氏老母。”季邈目光掃過來，涼涼一瞥，“陽寂糧長，沈萬良——阿瑜可還記得這人嗎？”
席間驟然靜寂，惟餘弦樂聲依舊，掩蓋正堂內異動。季明遠擡眸，不過一瞬，便握著酒杯狠狠落到桌上。
“季邈！”季明遠冷聲說，“今天是什麽日子，你非得提這檔子晦氣事？”
以往季明遠這樣不悅，季邈就算再有話想說，也會壓下不提。可今日他迎著父親的審視，竟然前所未有地生出一點錚然的抗據心。
他坐得直，沈聲道：“父親，如今沈萬良已死，其母也不在人世，線索中斷查無可查。若阿瑜曾經見過沈家人，或將對此案有所助力。”
季明遠沒料到他會這樣答，竟然一時語塞，沈默間季邈將話頭牽回去，問：“阿瑜，你說是不是？”
“是。”季瑜面色微微發白，輕聲道，“兄長說得有理，那沈氏婦人，我的確見過。”
季邈面上不顯，手間攥著杯，已經快將瓷盞捏碎了。
豈料季瑜深吸一口氣，驟然拔高了聲音：“可那廢城裏的所有人，我都見過！父兄有所不知，莫約三月前，我去懷浪湖，自從發現舊址還有人居住，便攜湯禾一同前去見過，以示王府關懷之心。陽寂偏遠，位處西北邊境，城中人心稍有不穩便易滋生事端，兄長和父親定然更加明白此理！”
他起身出座，竟然直直向季明遠拜下去，說：“此事是阿瑜自作主張，忙沒幫上，反倒為兄長增添煩憂，父親罰我吧。”
像是終於不忍再聽下去，湯禾竟也隨著跪倒，出聲辯駁道：“王爺明鑒！公子生性良善，不忍見百姓受苦，那廢城我隨行去了兩次，每次都是滿載冬衣米面，由我親自送到老人手上。”
“公子仁德賢名俱在外，陽寂城中無人不知無人不曉！”湯禾深深拜下去，“若世子不信，大可與我們共去陽寂城舊址，當場和人對峙。”
“屬下只求王爺明鑒，還公子一個清白！”
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