第一百四十三章
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第一百四十三章
這話端的狠辣，嚴光卻是信了，他喃喃道：“事敗自戕，莫非是死士？”
裴霽揚唇道：“是也不是，一般的死士可做不到這般——”
話未盡，他猛地拔刀出鞘，在嚴光的驚呼聲裏向下斬去，卻聽一聲沈悶怪響，猶如鈍斧劈木，刀鋒僅在灰撲撲的皮膚上留下道淺傷，破開的皮肉裏無甚血色。
道一聲“果然如此”，裴霽抽刀劃往桌角，木塊立斷，險些砸到嚴光的腳。
人死已過三個時辰，雖是身僵膚冷，但不見屍斑浮現，裴霽方才便覺不對，故出刀一試，這下更為駭異，須知功力深厚的鐵布衫高手死後也要皮軟肉松，何況這五人身上全無苦練過外功、硬功的痕跡。
“不僅是神智，他們這身皮囊也有古怪。”裴霽將目光投向右側龜裂的地面，昨夜他在那裏提刀梟首，地上卻無大片噴濺鮮血，只有一團暗紅的血跡，再看屍身頸上斷口，血肉筋骨都明顯發黑。
心下突兀升起一個念頭，若是提刀將這五人剖開來看，或連臟器也是黑的。
裴霽回身看向嚴光，冷聲道：“他們並非死士，而是‘屍人’。”
雖留有一絲神智，卻是為了方便人驅使利用，根本無法自主，血肉未腐而生異變，不覺痛癢，不畏生死，尋常手段難以殺之，當真是活生生的行屍走肉。
嚴光已是面無人色，再對上殮房裏那七具死狀極慘的屍體，踉蹌著往後退了兩步，裴霽卻步步緊逼：“早在兩年前，江湖上就有人暗中經營起這門行當，而今已成氣候，若是放任自流，必將流毒甚廣！爾身為本地父母官，既已發現案情，卻是瞞而不報，該當何罪？”
心中退意霎時煙消雲散，嚴光惶恐拜下，道：“下官疏忽無能，錯估事態輕重，致百姓受難，萬死難辭其咎，願為指揮使赴湯蹈火！”
裴霽毫不留情地道：“便是容你戴罪立功，你又能做什麽？”
倘若有的放矢，堂堂知縣也不會淪落到如此被動的地步，嚴光頓覺難堪，卻聽裴霽道：“本官這裏倒有一條明線，你若能辦成，就算計功補過，既往不咎。”
有了親身經歷，又從陸歸荑口中聽說詳情，不難斷定銅鈴聲是驅使屍人的關鍵，縱觀整個碧游鎮，唯有端公神婆身系銅鈴，言行蹤跡頗多可疑之處。
嚴光卻躊躇起來，見裴霽面露不耐，忙道：“下官也疑其鬼祟，派人盯梢已久，礙於他們人多，又扯著鬼神大旗行事，若在無憑無據時前去鎖拿，只怕……”
“放任他們愚弄百姓，也是你這當官做主的昏了頭！”裴霽打斷他的話，語帶譏嘲，“你怕他們裹挾民眾生事，就不怕這幫人繼續坐大，日後聚眾作亂？”
嚴光面露羞慚，又聽裴霽話鋒一轉，冷笑道：“本官現在與你費口舌，只為盡快營救部下，你若顧慮重重，本官也不急於一時，且讓那無能之輩死去，晚些時候點齊人手，為其報仇雪恥便是。”
此言不啻霹靂在嚴光耳畔炸開，轄內出了大案，自己難逃失察之過，再要得罪了裴霽，丟官還罷，就怕性命難保，甚至殃及親朋故舊，碧游鎮也要血流成河。
他躬身行禮，道：“人命關天，事急從權，下官這就去辦，煩請指揮使稍待！”
說著不敢怠慢，轉身欲走，卻被裴霽叫住，心驚膽戰地回過頭來。
“嚴知縣如此識大體，本官也不難為你。”裴霽笑了下，刀鞘輕頓於地，“失蹤那人是本官的暗衛，昨晚來此接應，也聽見了那陣鈴聲，請命前往客棧一探究竟，未料一去不返……本官聽說，那倆神棍今日掛牌告恙，沒有出門驅邪？”
夜梟衛兇名在外，能被裴霽帶在身邊的人定是百裏挑一，即便失手落敗，與之為敵的人也討不到多少便宜。一念及此，嚴光心中凜然，連忙告退而去。
待他走遠，裴霽轉頭看向屋裏的七具屍體，又將目光投在這五個已經殞命的屍人，臉色愈發難看，這回卻不是因為嫌惡——諸般跡象表明，碧游鎮應為屍人買賣的罪巢，始作俑者以無辜之人的血淚骨肉填補欲壑，究竟圖個什麽呢？
裴霽自知不是好人，也動過貪心嗔念，可當他置身於此，仍是不寒而栗。
嚴光沒敢讓裴霽久等，不多時便點齊三班衙役，浩浩蕩蕩地趕去客棧，那裏已聚集了不少七嘴八舌的鎮民，乍見這幫衙役將客棧圍住，紛紛鬧將起來，便是刀斧棍棒阻擋在前，也險些抵不住他們的沖撞。
人越來越多，動靜越鬧越大，待裴霽姍姍來遲，客棧外已是水洩不通，嚴光正與幾名鄉老僵持不下，這些人在本地頗有名望，最會倚老賣老，平日裏沒少跟縣令虛以委蛇，這會兒聽說衙門要鎖拿“活神仙”，更是橫加阻撓。
泥菩薩也有三分火氣，嚴光被噴了一臉唾沫星子，未及發怒，便見血光一閃，正指著他破口大罵的老鄉紳突然發出慘叫，一只手齊腕而斷，血流如註。
吵吵嚷嚷的人們驟然噤了聲，只見那老鄉紳倒地哀嚎，裴霽目不斜視地走過來，漠然道：“本朝律法明令，凡阻撓官府辦案者，如何處置？”
嚴光身上濺了血，難掩驚惶，大聲道：“笞三十，勸而不從，可、可殺之。”
“那就照做！”裴霽面寒如冰，“爾為朝廷命官，至此治吏安民，卻為小人仗勢掣肘，難道那些無辜受害的百姓不比這幾個作威作福的老東西可憐？”
還待說話的鄉老們臉色立變，有人認出裴霽是昨天來的外客，不想還是個官兒，連縣太爺都得罪不起，登時議論起來，嚴光忙道：“下官遵命！”
片刻間，長棍交錯為陣，刀鋒出鞘反光，上方也有弓箭手待命，明晃晃的箭頭對準下方人群，鄉老們互相攙扶著後退，為其指使者更不敢上前，剩下那些人也回過神來，意識到今時不同往日，慌忙退避。
嚴光出了口惡氣，便見客棧大門不知何時打開了，端公神婆在徒子徒孫們的簇擁下走出來，語氣不善地道：“不知我等犯了何事，勞累嚴大人這般興師動眾？”
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這話端的狠辣，嚴光卻是信了，他喃喃道：“事敗自戕，莫非是死士？”
裴霽揚唇道：“是也不是，一般的死士可做不到這般——”
話未盡，他猛地拔刀出鞘，在嚴光的驚呼聲裏向下斬去，卻聽一聲沈悶怪響，猶如鈍斧劈木，刀鋒僅在灰撲撲的皮膚上留下道淺傷，破開的皮肉裏無甚血色。
道一聲“果然如此”，裴霽抽刀劃往桌角，木塊立斷，險些砸到嚴光的腳。
人死已過三個時辰，雖是身僵膚冷，但不見屍斑浮現，裴霽方才便覺不對，故出刀一試，這下更為駭異，須知功力深厚的鐵布衫高手死後也要皮軟肉松，何況這五人身上全無苦練過外功、硬功的痕跡。
“不僅是神智，他們這身皮囊也有古怪。”裴霽將目光投向右側龜裂的地面，昨夜他在那裏提刀梟首，地上卻無大片噴濺鮮血，只有一團暗紅的血跡，再看屍身頸上斷口，血肉筋骨都明顯發黑。
心下突兀升起一個念頭，若是提刀將這五人剖開來看，或連臟器也是黑的。
裴霽回身看向嚴光，冷聲道：“他們並非死士，而是‘屍人’。”
雖留有一絲神智，卻是為了方便人驅使利用，根本無法自主，血肉未腐而生異變，不覺痛癢，不畏生死，尋常手段難以殺之，當真是活生生的行屍走肉。
嚴光已是面無人色，再對上殮房裏那七具死狀極慘的屍體，踉蹌著往後退了兩步，裴霽卻步步緊逼：“早在兩年前，江湖上就有人暗中經營起這門行當，而今已成氣候，若是放任自流，必將流毒甚廣！爾身為本地父母官，既已發現案情，卻是瞞而不報，該當何罪？”
心中退意霎時煙消雲散，嚴光惶恐拜下，道：“下官疏忽無能，錯估事態輕重，致百姓受難，萬死難辭其咎，願為指揮使赴湯蹈火！”
裴霽毫不留情地道：“便是容你戴罪立功，你又能做什麽？”
倘若有的放矢，堂堂知縣也不會淪落到如此被動的地步，嚴光頓覺難堪，卻聽裴霽道：“本官這裏倒有一條明線，你若能辦成，就算計功補過，既往不咎。”
有了親身經歷，又從陸歸荑口中聽說詳情，不難斷定銅鈴聲是驅使屍人的關鍵，縱觀整個碧游鎮，唯有端公神婆身系銅鈴，言行蹤跡頗多可疑之處。
嚴光卻躊躇起來，見裴霽面露不耐，忙道：“下官也疑其鬼祟，派人盯梢已久，礙於他們人多，又扯著鬼神大旗行事，若在無憑無據時前去鎖拿，只怕……”
“放任他們愚弄百姓，也是你這當官做主的昏了頭！”裴霽打斷他的話，語帶譏嘲，“你怕他們裹挾民眾生事，就不怕這幫人繼續坐大，日後聚眾作亂？”
嚴光面露羞慚，又聽裴霽話鋒一轉，冷笑道：“本官現在與你費口舌，只為盡快營救部下，你若顧慮重重，本官也不急於一時，且讓那無能之輩死去，晚些時候點齊人手，為其報仇雪恥便是。”
此言不啻霹靂在嚴光耳畔炸開，轄內出了大案，自己難逃失察之過，再要得罪了裴霽，丟官還罷，就怕性命難保，甚至殃及親朋故舊，碧游鎮也要血流成河。
他躬身行禮，道：“人命關天，事急從權，下官這就去辦，煩請指揮使稍待！”
說著不敢怠慢，轉身欲走，卻被裴霽叫住，心驚膽戰地回過頭來。
“嚴知縣如此識大體，本官也不難為你。”裴霽笑了下，刀鞘輕頓於地，“失蹤那人是本官的暗衛，昨晚來此接應，也聽見了那陣鈴聲，請命前往客棧一探究竟，未料一去不返……本官聽說，那倆神棍今日掛牌告恙，沒有出門驅邪？”
夜梟衛兇名在外，能被裴霽帶在身邊的人定是百裏挑一，即便失手落敗，與之為敵的人也討不到多少便宜。一念及此，嚴光心中凜然，連忙告退而去。
待他走遠，裴霽轉頭看向屋裏的七具屍體，又將目光投在這五個已經殞命的屍人，臉色愈發難看，這回卻不是因為嫌惡——諸般跡象表明，碧游鎮應為屍人買賣的罪巢，始作俑者以無辜之人的血淚骨肉填補欲壑，究竟圖個什麽呢？
裴霽自知不是好人，也動過貪心嗔念，可當他置身於此，仍是不寒而栗。
嚴光沒敢讓裴霽久等，不多時便點齊三班衙役，浩浩蕩蕩地趕去客棧，那裏已聚集了不少七嘴八舌的鎮民，乍見這幫衙役將客棧圍住，紛紛鬧將起來，便是刀斧棍棒阻擋在前，也險些抵不住他們的沖撞。
人越來越多，動靜越鬧越大，待裴霽姍姍來遲，客棧外已是水洩不通，嚴光正與幾名鄉老僵持不下，這些人在本地頗有名望，最會倚老賣老，平日裏沒少跟縣令虛以委蛇，這會兒聽說衙門要鎖拿“活神仙”，更是橫加阻撓。
泥菩薩也有三分火氣，嚴光被噴了一臉唾沫星子，未及發怒，便見血光一閃，正指著他破口大罵的老鄉紳突然發出慘叫，一只手齊腕而斷，血流如註。
吵吵嚷嚷的人們驟然噤了聲，只見那老鄉紳倒地哀嚎，裴霽目不斜視地走過來，漠然道：“本朝律法明令，凡阻撓官府辦案者，如何處置？”
嚴光身上濺了血，難掩驚惶，大聲道：“笞三十，勸而不從，可、可殺之。”
“那就照做！”裴霽面寒如冰，“爾為朝廷命官，至此治吏安民，卻為小人仗勢掣肘，難道那些無辜受害的百姓不比這幾個作威作福的老東西可憐？”
還待說話的鄉老們臉色立變，有人認出裴霽是昨天來的外客，不想還是個官兒，連縣太爺都得罪不起，登時議論起來，嚴光忙道：“下官遵命！”
片刻間，長棍交錯為陣，刀鋒出鞘反光，上方也有弓箭手待命，明晃晃的箭頭對準下方人群，鄉老們互相攙扶著後退，為其指使者更不敢上前，剩下那些人也回過神來，意識到今時不同往日，慌忙退避。
嚴光出了口惡氣，便見客棧大門不知何時打開了，端公神婆在徒子徒孫們的簇擁下走出來，語氣不善地道：“不知我等犯了何事，勞累嚴大人這般興師動眾？”
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