第四十三章
關燈
小
中
大
第四十三章
入夜，應如是隨眾僧一同做完了晚課，又與住持手談一局，到了入睡時辰，人聲漸歇，萬籟俱寂，他這才回到靜室，熄燈燃香，結跏趺坐，雙手仰放腹前。
武學一道，萬變不離其宗，應如是自小跟隨在不知僧身邊，固然精通多家絕技，但其心法根基深紮於蓮臺之下，少時修煉慧劍琉璃功，及至弱冠，轉修明王心法，此後數年如一日，而今睡眠已少，多以入定養神，真氣也愈發渾厚純凈。
過去的三年裏，應如是獨居蒼山，在洞窟深處運功而坐，不飲不食，斷滅五感，一入定就是十天半月，幾與草木磐石無異，可在這開平城裏，即便身處寧靜祥和的小佛寺中，他也不能安下心來，非但入不了禪定，反而亂了真氣運行，丹田內陡然生起一股暴戾之氣四沖亂竄，應如是雙眉一皺，默念心法要訣，欲將這股惡氣鎮壓下去，哪知適得其反，原本平靜的氣海掀起驚濤駭浪，全身血液似也隨之沸騰起來。
就在此時，一只手倏地點在他眉心處，涼意透骨直下，猶如醍醐灌頂，應如是猛地睜開雙眼，幾滴鮮血自唇邊落下，染紅了素白衣襟。
“你這佛門居士，差點就在佛祖腳下走火入魔，卻不知坐的哪門子禪、練的什麽功？”裴霽收功撤手，毫不掩飾幸災樂禍之色，“這一口血吐出，至少損你半年苦功，真氣走岔的滋味不好受吧。”
那豈止是不好受，應如是的丹田兀自痛如針紮，稍一動氣，四肢百骸間便忽冷忽熱，擡手拭去血跡，啞聲道：“多謝了。”
這一句話發自肺腑，倒讓裴霽不自在起來，隨口問道：“你還修煉明王心法？”
見應如是點頭，裴霽不由皺眉，須知心神亂則雜念生，對待尋常武功尚且不敢大意，何況是明王心法？故而忍不住追問道：“你方才胡思亂想些什麽？”
此番重回故地，為免節外生枝，應如是自打進了這寺就沒再出去過，可他昨天見了瞎老丐等人，那些被刻意回避的風風雨雨便呼嘯著吹開了心門，世間人事物不論善惡美醜，存在即是因果，不為閉目塞聽而消弭。
“這四年，開平的變化很大。”他緩緩道，“但跟我想的不一樣。”
“你離開時，城中百廢待興，而今屋舍樓臺鱗次櫛比，百姓們安居樂業，比之從前，當然判若雲泥。”裴霽笑了，眼中卻含著冷意，“還是說，你有何不滿？”
“一個人的臉色是好是壞，不會因為塗脂抹粉就改變了本質。”應如是仿佛答非所問，“我盼她氣血豐盈、雍容大度，而非金玉其外、敗絮其中。”
人如此，城亦然，國之社稷不必言。
“你比我想象中還要不怕死。”裴霽一字一頓地道，“在這裏，我若要取你的性命，比捏死一只螞蟻更容易。”
“我不說，你心裏未必不知。”應如是搖頭，“你只是站在樓上，往下看。”
要說這繁華皇都裏有多少藏汙納垢之處，怕是沒人比裴霽更清楚，應如是的言下之意，他也在這四年間早已看了個明白真切，卻又如何呢？
裴霽頓覺索然無味，擺手道：“打住吧，我不是來與你說禪論道的，那塊玉佩的來歷有些眉目了。”
昨日從光明寺出來，裴霽也沒回家，而是徑直去了衙署，一面挑燈處理堆積的事務，一面命人找來城裏有名的玉匠，親自當面探問，當中一人與景州姜氏有故，手裏還收藏著一塊玉蟬，經過驗看，雕工手筆一般無二，再從此人口中得到了姜家舊址和一些親朋的線索，算得上所獲頗多，裴霽便挑選了三名心腹，天明時分快馬出城，先一步到景州摸底，方便日後行事。
應如是點燃油燈，將白虎玉佩和那塊玉蟬放在一起比對，只見玉蟬雙翅果真如白虎皮紋一樣精細逼真，雖不是出自一人之手，但觀其技藝，分明一脈相承。
“這只玉蟬雕成於二十年前，乃是那名匠人用一塊正陽綠的翡翠為酬勞，請姜家家主親手雕刻的。據他所言，姜家當時雖已大不如前，但門庭未敗，憑借手藝和底蘊，再撐個十來年也不在話下。”
然而，宮裏那名老玉匠分明告訴裴霽，景州姜氏在前朝末年間就家破人亡了，算算時間，也就在這玉蟬雕成後的三五年裏。
應如是聽懂了他的弦外之音，沈聲道：“是橫禍。”
景州姜氏雖非江湖世家，但憑一手玉雕絕技立戶百年，名聲並非泛泛，既因橫禍而斷絕傳承，當地的人或多或少都該聽過一些風聲，探查起來就容易了許多。
裴霽面色微緩，頷首道：“怕只怕這不僅是橫禍，還是人禍，如若仇者未曾遠離，探子們行動起來難免打草驚蛇，我們也得盡快趕去景州。”
“那面的事情都處理完了？”應如是微微一驚，“滿打滿算也不足三日，夜梟衛裏縱然沒有酒囊飯袋，不少事還得你親自批閱決策，而你這就要……”
話沒說完，他忽然聞到了一股淡淡的血腥味，原以為是從自己前襟上傳來的，這會兒借著燈光看清了裴霽的臉色，皺眉道：“你身上有傷？”
三十鞭於裴霽而言不算什麽，只是他當日又與不知僧鬥過一場，不僅撕裂了傷口，還被真氣反噬傷及經脈內腑，之後徹夜不休，趕在今天日落前處理完了所有公文，這才發覺鞭傷惡化，重新上藥包紮，兀自睡不安寢，索性來找應如是。
“皮肉傷罷了。”裴霽渾不在意地道，“我辦事不力，未能將貢寶完整尋回，皇上只罰我三十鞭，賞賜一應俱全，已是天恩浩蕩了。”
裴霽的差事究竟辦得如何，應如是一清二楚，想到那日在無憂巷裏的對話，心下了然，雙眉卻是鎖得更緊，艱澀道：“倘若師父開口，皇上未必不會……”
“求來的東西，總是不如取來的好。”裴霽意有所指地道，“怕只怕師父這一開口，皇上會擔心他日後索求更多，倒不如我認錯認罰，各自心照不宣。”
乍一聽，這是個忠孝兩全之法，應如是卻不敢茍同，奈何他已離其位，不想再卷入權欲漩渦，此刻只得閉口不言。
裴霽見他面沈如水，不由哂笑一聲，接著道：“言歸正傳，我之所以急著動身，除了調查白虎玉佩的真相，還有一件要事待辦。”
說話間，他從懷裏取出那張燙金帖，又將昨天在光明寺裏發生的事情撿重點說了一遍，目光始終不離應如是面門，似要從中瞧出什麽端倪來。
應如是聽到“景州老友”時，眉間驟然一擰，再翻開手裏的燙金帖，上頭果真寫著“臥雲山莊”的字樣。
裴霽將他的反應盡收眼底，沈聲道：“你認得。”
應如是先將帖子全文逐字看完，而後沈吟片刻，反問道：“你認為師父看出了鬼面人的劍法來路，卻沒有明言，蓋因此人或與他的這位老友有關？”
裴霽確實是這樣想的，因此他在看過帖子後，即刻想起了密錄記載裏有關臥雲山莊和任天祈的詳細情報——恰如散花樓之於樂州，卻是猶有過之，在那景州地界上，臥雲山莊如同一條蛟龍，首尾相銜，將這個地方牢牢圈在懷裏。
“任天祈，景州臥雲山莊之主，江湖人稱‘白衣太歲’，武功高絕，一度縱橫黑白兩道。”裴霽緊盯著應如是的眼睛，“據說他刀劍雙修，練的是‘風雲決’，可惜年事已高，八年前封刀掛劍，許久不曾過問武林紛爭了。”
似任天祈這樣的人物，自然會被記入密錄，蹊蹺的是，裴霽能在上面找到的情報，竟只有這寥寥數語，須知這冊子是由無數暗探搜集篩選情報、指揮使親自撰寫收錄而成，外人沒有插手餘地，更遑論增刪修改。
“夜梟衛創立至今，不過八年時光，密錄分為上下兩冊，這一本上冊是由你負責整理的。”裴霽放輕了聲音，“你沒把他的情報完整錄入，還是藏起來了？”
屋裏光線倏滅，應如是眼前乍暗，喉前已有涼意陡生，直到此刻，那一小截被刀風削斷的燈芯才落在他手邊，火星尚存，餘溫猶熱。
“你懷疑我？”黑暗中，應如是被裴霽一刀抵住咽喉，仍是不驚不慌，“他是師父的舊友，難道你也懷疑師父不成？”
“不敢。”裴霽的笑聲近在咫尺，“只不過，這位任莊主既為師父的老友，而你自小跟隨在師父左右，想來也算是熟識吧。”
任天祈封刀掛劍那一年，死士營正好改置夜梟衛，彼時李元空初掌無咎刀，情報整合乃是重中之重，連那些銷聲匿跡的人物都被他記錄在冊，怎麽會漏掉這位白衣太歲？除非，他是有意為之。
在這個節骨眼上，嫌疑人的情報出了紕漏無疑是件極為敏感之事，應如是在看清帖子內容時便已料到裴霽會翻臉，不想他雖然動了刀，但刀鋒穩穩停在喉前，進一厘見血，退一分卸力，無疑保持住了清醒理智，倒讓應如是稍感意外。
念及方才被他點醒之恩，應如是無聲化去了掌中蓄勁，道：“當年我與任莊主不過兩面之緣，交淺言少，此後數年未有往來，有關他的情報，我是應記盡記。”
裴霽遲疑道：“可那上面分明沒有……”
“因為這部分內容寫成之後，被收錄到了另一個地方。”應如是打斷了他的話，“師弟，你能從那些卷宗裏找到自己的過往嗎？”
這一句反問，霎時如同利刃刺向了裴霽，那團藏在肋骨下的血肉狂跳起來，使他握刀的手為之一顫，血絲滲出的剎那，裴霽驟然回神，正要收刀退後，手腕已被擒住，緊接著整個人被迫前傾撞上桌面，右臂卻扭向了背後，肩膀和胸膛同時吃痛，呼吸也險些被撞斷。
“你——”怒火騰地高漲，裴霽正要擰身掙脫桎梏，應如是已將他的右腕一折，揚起的刀鋒陡然落下，擦著裴霽的側臉捅穿了桌面，雪亮刀鋒反射寒光，映出他滿含殺意卻頗顯狼狽的眉眼。
“你雖然懷疑我跟護生劍大案的刺客有聯系，但你比誰都清楚，單論這件事，我不可能做手腳，前頭那句問話，你答的是什麽？”應如是在他上方冷冷道，“你說‘不敢’，因為那個人是師父，他給了你第二條命，讓你不必跟一清宮的人同死，使你得以擁有今日的權勢地位……你怕了，怕自己查來查去，最後沒法收手，連像我一樣茍且偷生都做不到。”
裴霽的眼瞳倏地緊縮，他擡頭想反駁什麽，又牽動了背後的傷口，衣衫下很快蔓延開溫熱的濡濕感。
應如是也聞到了這股血腥味，他沒有松手，而是繼續道：“如你所想，任天祈的情報是被師父親自收走封存的，倒不是顧念舊情，只因這個人跟你一樣，付出了巨大代價換來錦繡前程，師父用得上你們，當然要為你們掩蓋不可告人的秘密，如此才好讓你們在放心之餘有所顧忌。”
話音剛落，被他壓制住的裴霽突兀安靜了下來。
這番話很難聽，幾乎活撕了裴霽身上那塊不可觸碰的逆鱗，他本該不管不顧地發起反擊，卻在此刻失去了氣力。
四年來，裴霽這個夜梟衛指揮使不能說有名無實，但的確處處受制，正如他敢冒欺君之罪換掉玲瓏骨，卻不敢違背不知僧一句命令，於他而言，這位手無寸鐵的師父才是真正能夠生殺予奪之人。
然而，在李元空執掌無咎刀時，情況並非如此。
“你總以為自己不如我，處處與我過不去，其實你從來不遜於我，只是我不必事事聽從師父，而你認為自己無路可選。”應如是松開他的手臂，竟有幾分語重心長，“師弟，單是取代我的位置不算什麽，你想在這條路上走得遠些，就不該止步於此。”
裴霽起身的動作一頓，半晌後冷笑了聲，道：“你想挑撥我跟師父爭權嗎？”
“只是還你一個人情。”應如是眉間的折痕漸深，“隨你怎麽想吧。”
“沖你這番話，我就該砍下你的腦袋，不過……”語聲一轉，裴霽將脫臼的手腕覆位，“我也可以當做剛才什麽都沒發生過。”
燭火重新點亮，應如是擡頭看去，只見裴霽的神態已經恢覆如常，他閉了下眼，心想自己真是昏了頭，早知這位師弟秉性如何，怎妄想三言兩語就能勸動他？
應如是問道：“你今晚來找我，無非是為了任天祈的情報，師父命你前往景州調查但不曾允你深究，現在知道裏頭水深，還不肯收手？”
“收不收手是我自己的事，你肯不肯說又是另一回事了。”背後衣衫緊貼著皮肉，裴霽不必伸手去摸就知道血滲了出來，臉色難看，語氣也變得不善起來。
應如是嘆了口氣，終是道：“任天祈跟你算得上一類人。”
裴霽一怔，他最想掩藏的是與一清宮逆賊同根相生的過往，當世人人皆知他是不知僧的弟子、夜梟衛的現任指揮使，卻幾乎無人罵他一句“欺師滅祖之徒”，而任天祈在江湖上的威望極高，名聲又好，平生與朝廷素無往來，若非六年前新朝頒布明令，禁止武林門派公然結盟，違者形同反叛，恐怕他早已成為武林盟主，這樣一個人……他會有什麽不可告人的秘密？
“八年前，任天祈不過五十二歲，憑他的武功和在江湖上的影響力，更進一步並非難事，可在眾人極力推舉他成為武林盟主的當口，他廣發臥雲令，告知黑白兩道，自此封刀掛劍，算是半只腳退出了江湖。”
頓了下，應如是看向那搖曳的燭火，語氣轉冷：“有人為此惋惜，亦有人大喜過望，須知蒼山一役後白道衰微，任天祈不肯做這個帶頭人，自會有別人明爭暗搶，以至於這潭水越來越渾，各方沖突不休……殊不知，這種局面正是朝廷所樂見其成的，而任天祈得了好名聲，暗中再推波助瀾，在那些人看不見的地方，他吃了數不盡的肥膏，才有今日雄踞景州的臥雲山莊。”
饒是裴霽心中已有猜測，聽了這話也不由楞住。
因為十年前那場蒼山之戰，朝廷不會容許第二支武林義軍的出現，可一味強壓只會適得其反，於是收買了很多在江湖上有名望、有實力的人辦事，裴霽自己就處理過這些，但他沒想到任天祈也是其中之一。
裴霽忍不住問道：“任天祈可不是個好收買的人，難道是師父……”
“不，當初是他主動靠過來的。”應如是搖了搖頭，語出驚人，“就在蒼山之戰全面打響的前夜，我奉師命繞過陣地營房，去荒林小道接應潛入敵軍的探子，結果到了地方才發現人已經死了，任天祈正在等候。”
即便過去了這麽多年，應如是依然記得那時的情景——任天祈難得換下了那身白袍，正用黑色衣袖擦拭刀上的血，見他來了，咧嘴一笑，指著地上的屍體說情報都被撕碎塞進死人肚子裏了，燕軍想知道什麽，問他就好，他所知道的比這些探子更加詳細，所能做的也比他們更多。
“……你當真帶他去見了師父？”
“戰事在即，我也沒有別的選擇。”應如是呼出一口濁氣，“我守在帳外，不知道他跟師父說了什麽，只看見他們相談甚歡的身影，任天祈趕在三更前離去了，之後發生的事情……你也知道。”
碧血染地，白骨撐天，終是燕軍踏過了萬千屍骸，高舉旗幟逼向舊京。
即便是當年的李元空，對任天祈這般人也是厭惡多過欣賞，乃至心懷忌憚。
裴霽登時明白了，即使人間日月已變更，可任天祈此舉若傳揚開去，勢必無法在江湖上立足，新朝固然要用他，但不會明著用，以任天祈的城府，當知怎樣選擇才最明智，他只恐這個秘密埋得不夠深，不會想著以此邀功。
“我所知道的就是這些了。”應如是將捅破桌面的無咎刀拔了出來，反手遞回給裴霽，“至於任天祈與鬼面人有何關系、白虎玉佩究竟為誰所有，得等我們抵達景州再行探查。”
裴霽默然頷首，還刀入鞘便要轉身離開，卻被應如是叫住：“且慢！”
他回過頭，眼中倒映一豆火光，問道：“你還有事？”
“有事的是你。”應如是翻出自己的包袱，從中找出金瘡藥，“你背上的傷口因我而裂，我總不能讓你就這樣回去，若有人在我門外見著了血跡，徒增麻煩。”
裴霽嗤了一聲，倒是沒跟自己過不去，脫下上衣坐回桌邊。
雖是同門師兄弟，但他們關系惡劣，平日裏針鋒相對，一起做任務時也給對方使過絆子，如今更不必多說，誰都做好了翻臉動手的準備，誰也不敢放下提防。
可在那四年裏，李元空不止一次背著裴霽從死人堆裏爬出來，裴霽也在冷箭襲來時守住了他的後背，無論當面時再如何相看兩厭，總不會在對方背後捅刀。
若非如此，李元空不會容忍裴霽做自己副手，裴霽也不會留應如是活命至今。
清理過膿血，再將藥粉均勻撒在每一道傷口上，應如是沈吟片刻，放下了準備用來包紮的細紗布，掌中運起柔和內力，正要抵上裴霽後背。
坐著的人突然問道：“你還想回來嗎？”
應如是楞住，裴霽先前就問過他，只是那會兒試探多過真心，自己若敢點頭，恐怕沒等離開樂州城就已經死無葬身之地。
眼下卻似乎有所不同。
裴霽沒有回頭，只發覺屋裏一霎靜了下來，好半晌，他聽見背後的人低聲道：“李元空的出處，並非應如是的歸處，我啊……回不去的。”
本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）
入夜，應如是隨眾僧一同做完了晚課，又與住持手談一局，到了入睡時辰，人聲漸歇，萬籟俱寂，他這才回到靜室，熄燈燃香，結跏趺坐，雙手仰放腹前。
武學一道，萬變不離其宗，應如是自小跟隨在不知僧身邊，固然精通多家絕技，但其心法根基深紮於蓮臺之下，少時修煉慧劍琉璃功，及至弱冠，轉修明王心法，此後數年如一日，而今睡眠已少，多以入定養神，真氣也愈發渾厚純凈。
過去的三年裏，應如是獨居蒼山，在洞窟深處運功而坐，不飲不食，斷滅五感，一入定就是十天半月，幾與草木磐石無異，可在這開平城裏，即便身處寧靜祥和的小佛寺中，他也不能安下心來，非但入不了禪定，反而亂了真氣運行，丹田內陡然生起一股暴戾之氣四沖亂竄，應如是雙眉一皺，默念心法要訣，欲將這股惡氣鎮壓下去，哪知適得其反，原本平靜的氣海掀起驚濤駭浪，全身血液似也隨之沸騰起來。
就在此時，一只手倏地點在他眉心處，涼意透骨直下，猶如醍醐灌頂，應如是猛地睜開雙眼，幾滴鮮血自唇邊落下，染紅了素白衣襟。
“你這佛門居士，差點就在佛祖腳下走火入魔，卻不知坐的哪門子禪、練的什麽功？”裴霽收功撤手，毫不掩飾幸災樂禍之色，“這一口血吐出，至少損你半年苦功，真氣走岔的滋味不好受吧。”
那豈止是不好受，應如是的丹田兀自痛如針紮，稍一動氣，四肢百骸間便忽冷忽熱，擡手拭去血跡，啞聲道：“多謝了。”
這一句話發自肺腑，倒讓裴霽不自在起來，隨口問道：“你還修煉明王心法？”
見應如是點頭，裴霽不由皺眉，須知心神亂則雜念生，對待尋常武功尚且不敢大意，何況是明王心法？故而忍不住追問道：“你方才胡思亂想些什麽？”
此番重回故地，為免節外生枝，應如是自打進了這寺就沒再出去過，可他昨天見了瞎老丐等人，那些被刻意回避的風風雨雨便呼嘯著吹開了心門，世間人事物不論善惡美醜，存在即是因果，不為閉目塞聽而消弭。
“這四年，開平的變化很大。”他緩緩道，“但跟我想的不一樣。”
“你離開時，城中百廢待興，而今屋舍樓臺鱗次櫛比，百姓們安居樂業，比之從前，當然判若雲泥。”裴霽笑了，眼中卻含著冷意，“還是說，你有何不滿？”
“一個人的臉色是好是壞，不會因為塗脂抹粉就改變了本質。”應如是仿佛答非所問，“我盼她氣血豐盈、雍容大度，而非金玉其外、敗絮其中。”
人如此，城亦然，國之社稷不必言。
“你比我想象中還要不怕死。”裴霽一字一頓地道，“在這裏，我若要取你的性命，比捏死一只螞蟻更容易。”
“我不說，你心裏未必不知。”應如是搖頭，“你只是站在樓上，往下看。”
要說這繁華皇都裏有多少藏汙納垢之處，怕是沒人比裴霽更清楚，應如是的言下之意，他也在這四年間早已看了個明白真切，卻又如何呢？
裴霽頓覺索然無味，擺手道：“打住吧，我不是來與你說禪論道的，那塊玉佩的來歷有些眉目了。”
昨日從光明寺出來，裴霽也沒回家，而是徑直去了衙署，一面挑燈處理堆積的事務，一面命人找來城裏有名的玉匠，親自當面探問，當中一人與景州姜氏有故，手裏還收藏著一塊玉蟬，經過驗看，雕工手筆一般無二，再從此人口中得到了姜家舊址和一些親朋的線索，算得上所獲頗多，裴霽便挑選了三名心腹，天明時分快馬出城，先一步到景州摸底，方便日後行事。
應如是點燃油燈，將白虎玉佩和那塊玉蟬放在一起比對，只見玉蟬雙翅果真如白虎皮紋一樣精細逼真，雖不是出自一人之手，但觀其技藝，分明一脈相承。
“這只玉蟬雕成於二十年前，乃是那名匠人用一塊正陽綠的翡翠為酬勞，請姜家家主親手雕刻的。據他所言，姜家當時雖已大不如前，但門庭未敗，憑借手藝和底蘊，再撐個十來年也不在話下。”
然而，宮裏那名老玉匠分明告訴裴霽，景州姜氏在前朝末年間就家破人亡了，算算時間，也就在這玉蟬雕成後的三五年裏。
應如是聽懂了他的弦外之音，沈聲道：“是橫禍。”
景州姜氏雖非江湖世家，但憑一手玉雕絕技立戶百年，名聲並非泛泛，既因橫禍而斷絕傳承，當地的人或多或少都該聽過一些風聲，探查起來就容易了許多。
裴霽面色微緩，頷首道：“怕只怕這不僅是橫禍，還是人禍，如若仇者未曾遠離，探子們行動起來難免打草驚蛇，我們也得盡快趕去景州。”
“那面的事情都處理完了？”應如是微微一驚，“滿打滿算也不足三日，夜梟衛裏縱然沒有酒囊飯袋，不少事還得你親自批閱決策，而你這就要……”
話沒說完，他忽然聞到了一股淡淡的血腥味，原以為是從自己前襟上傳來的，這會兒借著燈光看清了裴霽的臉色，皺眉道：“你身上有傷？”
三十鞭於裴霽而言不算什麽，只是他當日又與不知僧鬥過一場，不僅撕裂了傷口，還被真氣反噬傷及經脈內腑，之後徹夜不休，趕在今天日落前處理完了所有公文，這才發覺鞭傷惡化，重新上藥包紮，兀自睡不安寢，索性來找應如是。
“皮肉傷罷了。”裴霽渾不在意地道，“我辦事不力，未能將貢寶完整尋回，皇上只罰我三十鞭，賞賜一應俱全，已是天恩浩蕩了。”
裴霽的差事究竟辦得如何，應如是一清二楚，想到那日在無憂巷裏的對話，心下了然，雙眉卻是鎖得更緊，艱澀道：“倘若師父開口，皇上未必不會……”
“求來的東西，總是不如取來的好。”裴霽意有所指地道，“怕只怕師父這一開口，皇上會擔心他日後索求更多，倒不如我認錯認罰，各自心照不宣。”
乍一聽，這是個忠孝兩全之法，應如是卻不敢茍同，奈何他已離其位，不想再卷入權欲漩渦，此刻只得閉口不言。
裴霽見他面沈如水，不由哂笑一聲，接著道：“言歸正傳，我之所以急著動身，除了調查白虎玉佩的真相，還有一件要事待辦。”
說話間，他從懷裏取出那張燙金帖，又將昨天在光明寺裏發生的事情撿重點說了一遍，目光始終不離應如是面門，似要從中瞧出什麽端倪來。
應如是聽到“景州老友”時，眉間驟然一擰，再翻開手裏的燙金帖，上頭果真寫著“臥雲山莊”的字樣。
裴霽將他的反應盡收眼底，沈聲道：“你認得。”
應如是先將帖子全文逐字看完，而後沈吟片刻，反問道：“你認為師父看出了鬼面人的劍法來路，卻沒有明言，蓋因此人或與他的這位老友有關？”
裴霽確實是這樣想的，因此他在看過帖子後，即刻想起了密錄記載裏有關臥雲山莊和任天祈的詳細情報——恰如散花樓之於樂州，卻是猶有過之，在那景州地界上，臥雲山莊如同一條蛟龍，首尾相銜，將這個地方牢牢圈在懷裏。
“任天祈，景州臥雲山莊之主，江湖人稱‘白衣太歲’，武功高絕，一度縱橫黑白兩道。”裴霽緊盯著應如是的眼睛，“據說他刀劍雙修，練的是‘風雲決’，可惜年事已高，八年前封刀掛劍，許久不曾過問武林紛爭了。”
似任天祈這樣的人物，自然會被記入密錄，蹊蹺的是，裴霽能在上面找到的情報，竟只有這寥寥數語，須知這冊子是由無數暗探搜集篩選情報、指揮使親自撰寫收錄而成，外人沒有插手餘地，更遑論增刪修改。
“夜梟衛創立至今，不過八年時光，密錄分為上下兩冊，這一本上冊是由你負責整理的。”裴霽放輕了聲音，“你沒把他的情報完整錄入，還是藏起來了？”
屋裏光線倏滅，應如是眼前乍暗，喉前已有涼意陡生，直到此刻，那一小截被刀風削斷的燈芯才落在他手邊，火星尚存，餘溫猶熱。
“你懷疑我？”黑暗中，應如是被裴霽一刀抵住咽喉，仍是不驚不慌，“他是師父的舊友，難道你也懷疑師父不成？”
“不敢。”裴霽的笑聲近在咫尺，“只不過，這位任莊主既為師父的老友，而你自小跟隨在師父左右，想來也算是熟識吧。”
任天祈封刀掛劍那一年，死士營正好改置夜梟衛，彼時李元空初掌無咎刀，情報整合乃是重中之重，連那些銷聲匿跡的人物都被他記錄在冊，怎麽會漏掉這位白衣太歲？除非，他是有意為之。
在這個節骨眼上，嫌疑人的情報出了紕漏無疑是件極為敏感之事，應如是在看清帖子內容時便已料到裴霽會翻臉，不想他雖然動了刀，但刀鋒穩穩停在喉前，進一厘見血，退一分卸力，無疑保持住了清醒理智，倒讓應如是稍感意外。
念及方才被他點醒之恩，應如是無聲化去了掌中蓄勁，道：“當年我與任莊主不過兩面之緣，交淺言少，此後數年未有往來，有關他的情報，我是應記盡記。”
裴霽遲疑道：“可那上面分明沒有……”
“因為這部分內容寫成之後，被收錄到了另一個地方。”應如是打斷了他的話，“師弟，你能從那些卷宗裏找到自己的過往嗎？”
這一句反問，霎時如同利刃刺向了裴霽，那團藏在肋骨下的血肉狂跳起來，使他握刀的手為之一顫，血絲滲出的剎那，裴霽驟然回神，正要收刀退後，手腕已被擒住，緊接著整個人被迫前傾撞上桌面，右臂卻扭向了背後，肩膀和胸膛同時吃痛，呼吸也險些被撞斷。
“你——”怒火騰地高漲，裴霽正要擰身掙脫桎梏，應如是已將他的右腕一折，揚起的刀鋒陡然落下，擦著裴霽的側臉捅穿了桌面，雪亮刀鋒反射寒光，映出他滿含殺意卻頗顯狼狽的眉眼。
“你雖然懷疑我跟護生劍大案的刺客有聯系，但你比誰都清楚，單論這件事，我不可能做手腳，前頭那句問話，你答的是什麽？”應如是在他上方冷冷道，“你說‘不敢’，因為那個人是師父，他給了你第二條命，讓你不必跟一清宮的人同死，使你得以擁有今日的權勢地位……你怕了，怕自己查來查去，最後沒法收手，連像我一樣茍且偷生都做不到。”
裴霽的眼瞳倏地緊縮，他擡頭想反駁什麽，又牽動了背後的傷口，衣衫下很快蔓延開溫熱的濡濕感。
應如是也聞到了這股血腥味，他沒有松手，而是繼續道：“如你所想，任天祈的情報是被師父親自收走封存的，倒不是顧念舊情，只因這個人跟你一樣，付出了巨大代價換來錦繡前程，師父用得上你們，當然要為你們掩蓋不可告人的秘密，如此才好讓你們在放心之餘有所顧忌。”
話音剛落，被他壓制住的裴霽突兀安靜了下來。
這番話很難聽，幾乎活撕了裴霽身上那塊不可觸碰的逆鱗，他本該不管不顧地發起反擊，卻在此刻失去了氣力。
四年來，裴霽這個夜梟衛指揮使不能說有名無實，但的確處處受制，正如他敢冒欺君之罪換掉玲瓏骨，卻不敢違背不知僧一句命令，於他而言，這位手無寸鐵的師父才是真正能夠生殺予奪之人。
然而，在李元空執掌無咎刀時，情況並非如此。
“你總以為自己不如我，處處與我過不去，其實你從來不遜於我，只是我不必事事聽從師父，而你認為自己無路可選。”應如是松開他的手臂，竟有幾分語重心長，“師弟，單是取代我的位置不算什麽，你想在這條路上走得遠些，就不該止步於此。”
裴霽起身的動作一頓，半晌後冷笑了聲，道：“你想挑撥我跟師父爭權嗎？”
“只是還你一個人情。”應如是眉間的折痕漸深，“隨你怎麽想吧。”
“沖你這番話，我就該砍下你的腦袋，不過……”語聲一轉，裴霽將脫臼的手腕覆位，“我也可以當做剛才什麽都沒發生過。”
燭火重新點亮，應如是擡頭看去，只見裴霽的神態已經恢覆如常，他閉了下眼，心想自己真是昏了頭，早知這位師弟秉性如何，怎妄想三言兩語就能勸動他？
應如是問道：“你今晚來找我，無非是為了任天祈的情報，師父命你前往景州調查但不曾允你深究，現在知道裏頭水深，還不肯收手？”
“收不收手是我自己的事，你肯不肯說又是另一回事了。”背後衣衫緊貼著皮肉，裴霽不必伸手去摸就知道血滲了出來，臉色難看，語氣也變得不善起來。
應如是嘆了口氣，終是道：“任天祈跟你算得上一類人。”
裴霽一怔，他最想掩藏的是與一清宮逆賊同根相生的過往，當世人人皆知他是不知僧的弟子、夜梟衛的現任指揮使，卻幾乎無人罵他一句“欺師滅祖之徒”，而任天祈在江湖上的威望極高，名聲又好，平生與朝廷素無往來，若非六年前新朝頒布明令，禁止武林門派公然結盟，違者形同反叛，恐怕他早已成為武林盟主，這樣一個人……他會有什麽不可告人的秘密？
“八年前，任天祈不過五十二歲，憑他的武功和在江湖上的影響力，更進一步並非難事，可在眾人極力推舉他成為武林盟主的當口，他廣發臥雲令，告知黑白兩道，自此封刀掛劍，算是半只腳退出了江湖。”
頓了下，應如是看向那搖曳的燭火，語氣轉冷：“有人為此惋惜，亦有人大喜過望，須知蒼山一役後白道衰微，任天祈不肯做這個帶頭人，自會有別人明爭暗搶，以至於這潭水越來越渾，各方沖突不休……殊不知，這種局面正是朝廷所樂見其成的，而任天祈得了好名聲，暗中再推波助瀾，在那些人看不見的地方，他吃了數不盡的肥膏，才有今日雄踞景州的臥雲山莊。”
饒是裴霽心中已有猜測，聽了這話也不由楞住。
因為十年前那場蒼山之戰，朝廷不會容許第二支武林義軍的出現，可一味強壓只會適得其反，於是收買了很多在江湖上有名望、有實力的人辦事，裴霽自己就處理過這些，但他沒想到任天祈也是其中之一。
裴霽忍不住問道：“任天祈可不是個好收買的人，難道是師父……”
“不，當初是他主動靠過來的。”應如是搖了搖頭，語出驚人，“就在蒼山之戰全面打響的前夜，我奉師命繞過陣地營房，去荒林小道接應潛入敵軍的探子，結果到了地方才發現人已經死了，任天祈正在等候。”
即便過去了這麽多年，應如是依然記得那時的情景——任天祈難得換下了那身白袍，正用黑色衣袖擦拭刀上的血，見他來了，咧嘴一笑，指著地上的屍體說情報都被撕碎塞進死人肚子裏了，燕軍想知道什麽，問他就好，他所知道的比這些探子更加詳細，所能做的也比他們更多。
“……你當真帶他去見了師父？”
“戰事在即，我也沒有別的選擇。”應如是呼出一口濁氣，“我守在帳外，不知道他跟師父說了什麽，只看見他們相談甚歡的身影，任天祈趕在三更前離去了，之後發生的事情……你也知道。”
碧血染地，白骨撐天，終是燕軍踏過了萬千屍骸，高舉旗幟逼向舊京。
即便是當年的李元空，對任天祈這般人也是厭惡多過欣賞，乃至心懷忌憚。
裴霽登時明白了，即使人間日月已變更，可任天祈此舉若傳揚開去，勢必無法在江湖上立足，新朝固然要用他，但不會明著用，以任天祈的城府，當知怎樣選擇才最明智，他只恐這個秘密埋得不夠深，不會想著以此邀功。
“我所知道的就是這些了。”應如是將捅破桌面的無咎刀拔了出來，反手遞回給裴霽，“至於任天祈與鬼面人有何關系、白虎玉佩究竟為誰所有，得等我們抵達景州再行探查。”
裴霽默然頷首，還刀入鞘便要轉身離開，卻被應如是叫住：“且慢！”
他回過頭，眼中倒映一豆火光，問道：“你還有事？”
“有事的是你。”應如是翻出自己的包袱，從中找出金瘡藥，“你背上的傷口因我而裂，我總不能讓你就這樣回去，若有人在我門外見著了血跡，徒增麻煩。”
裴霽嗤了一聲，倒是沒跟自己過不去，脫下上衣坐回桌邊。
雖是同門師兄弟，但他們關系惡劣，平日裏針鋒相對，一起做任務時也給對方使過絆子，如今更不必多說，誰都做好了翻臉動手的準備，誰也不敢放下提防。
可在那四年裏，李元空不止一次背著裴霽從死人堆裏爬出來，裴霽也在冷箭襲來時守住了他的後背，無論當面時再如何相看兩厭，總不會在對方背後捅刀。
若非如此，李元空不會容忍裴霽做自己副手，裴霽也不會留應如是活命至今。
清理過膿血，再將藥粉均勻撒在每一道傷口上，應如是沈吟片刻，放下了準備用來包紮的細紗布，掌中運起柔和內力，正要抵上裴霽後背。
坐著的人突然問道：“你還想回來嗎？”
應如是楞住，裴霽先前就問過他，只是那會兒試探多過真心，自己若敢點頭，恐怕沒等離開樂州城就已經死無葬身之地。
眼下卻似乎有所不同。
裴霽沒有回頭，只發覺屋裏一霎靜了下來，好半晌，他聽見背後的人低聲道：“李元空的出處，並非應如是的歸處，我啊……回不去的。”
本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）